Hier gibt es Liebe für dreihundert Tael

Kapitel 25

Ahí reside el verdadero significado.

Solté un largo suspiro y abrí los ojos.

La luz del sol se filtraba por las grietas de las rocas, irritándome los ojos. Sin darme cuenta, ya era mediodía de nuevo.

El ataúd colgante en el que me escondí estaba clavado verticalmente en una grieta de la roca. Me acosté sobre la tapa del ataúd y pasé la noche así. Imagínense cómo fue. Pero lo más insoportable no fue la incomodidad de dormir expuesto al viento y al rocío, ni el dolor de la desintoxicación, sino la profunda preocupación que me oprimía el corazón.

La situación de Xiao Nuo es aún peor que la mía. Me pregunto cómo estará ahora y si lo habrán torturado. La técnica de disfraz que enseñó el maestro artesano no es infalible. Si descubren su verdadera identidad, ¡estaremos perdidos! Jamás permitirán que el "Joven Maestro Xiao" revele su secreto. Ahora solo nos queda rogarle a Dios que lo proteja y lo mantenga a salvo hasta que yo vaya a rescatarlo.

Al pensar en esto, no pude evitar sonreír con amargura. Feng Chenxi, ¿cuándo te volviste tan dependiente de Dios?

Justo cuando estaba a punto de regresar corriendo al pueblo para rescatarlos, oí pasos ligeros en el viento. Se me aceleró el corazón: ¿Acaso los hombres del Séptimo Hermano habían llegado hasta aquí? Aunque ya me dirigía a buscarlos, por ahora debía observar la situación. Inmediatamente me tumbé de nuevo en el suelo, contuve la respiración y escuché con atención.

Llegaron dos personas; la primera parecía algo impaciente, mientras que la segunda se veía más exhausta, pero ambas poseían excelentes habilidades en artes marciales. ¿Quiénes podrían ser? ¿Por qué el Hermano Qi tiene tantos talentos ocultos entre sus hombres?

En ese preciso instante, oí una voz familiar: "¡Hermana! ¡Hermana... Hermana...!"

¡Xiao Nuo!

¿Cómo era posible? No pude evitar dudar de mis propios oídos. Pero esa voz clara y suave, cálida como el viento y apasionada como el fuego, pertenecía sin duda solo a Xiao Nuo…

"¡Guau!"

Un grito ensordecedor resonó de repente cerca de mi oído, sobresaltándome tanto que casi me caigo del ataúd colgante. Al alzar la vista, vi un rostro sonriente que me guiñaba un ojo, una sonrisa a la vez inocente y odiosa. ¿Quién más podría ser sino Xiao Nuo?

"Tú, tú, tú..." Mi voz temblaba, por los nervios y la emoción, y cuando volví a hablar fue casi un sollozo, "¿Por qué, por qué me asustaste?"

"Porque te he estado llamando desde abajo, pero no me has contestado." Inclinó la cabeza y me examinó detenidamente el rostro. "Hermana, ¿estás llorando?"

"¡Quién está llorando!" Al instante me sentí avergonzada y enfadada, y sin pensarlo, le di una bofetada, lo que provocó que gritara y cayera al suelo.

¡Oh no, olvidé que estamos encima de un ataúd colgante! Rápidamente me asomé y grité: "Xiao Nuo, ¿estás...?"

La situación era realmente grave. Un hombre de negro intentó sujetar a Xiao Nuo, pero este lo derribó, y ambos cayeron al suelo como lingotes de oro apilados. Rápidamente salté y corrí hacia él, preguntándole: «Xiao Nuo, ¿estás herido?».

Xiao Nuo levantó la vista y mostró una gran sonrisa, diciendo: "¡No, no, me siento genial, no me duele!"

"Joven amo, por supuesto que no siente dolor, eso es porque este viejo sirviente lo está amortiguando ahí abajo, ay..." el hombre de negro gimió sin cesar.

Xiao Nuo lo ayudó a levantarse, disculpándose repetidamente: "Lo siento mucho, lo siento mucho, ¿con qué te has golpeado? Déjame ver..."

Me quedé mirando al hombre de negro, cada vez más confundida, y no pude evitar preguntar: "Xiao Nuo, él no es..."

Xiao Nuo puso los ojos en blanco y dijo con calma: "Hermana, ¿mira quién es?".

Qué raro, ¿por qué me preguntó eso? ¡Este hombre es claramente el guardaespaldas del Séptimo Hermano! Pero la pregunta de Xiao Nuo debe tener un significado más profundo. Los guardaespaldas comunes no necesitan usar máscaras de piel humana a menos que tengan otra identidad. Además, el hombre de negro lo llamó Tercer Joven Maestro y se refirió a sí mismo como este viejo sirviente. ¿Podría ser... podría ser...?

Cuanto más lo pensaba, más me sorprendía, y dije con voz temblorosa: "¿Podría ser... que usted sea... el tío Cai?"

Xiao Nuowa exclamó: "¡Hermana, eres tan inteligente! ¡Lo adivinaste enseguida!"

El hombre de negro se quitó rápidamente la máscara, dejando al descubierto un rostro de aspecto amable cubierto de arrugas; en efecto, era el tío Cai.

Me quedé mirando fijamente ese rostro; la palabra "increíble" ni siquiera empezaría a describirlo. "¿Qué demonios está pasando?"

El tío Cai tosió y respondió: "En realidad, es así. No tengo otros pasatiempos. Simplemente me gusta coleccionar secretos del mundo de las artes marciales y asuntos privados de celebridades... Ay, el señor de la ciudad me conoce demasiado bien. Para satisfacer mi pequeño pasatiempo, me puso a cargo de la red de inteligencia de la ciudad de Baili".

Xiao Nuo intervino: "Por lo tanto, se convirtió en Noodle Zhang".

¿Qué? ¿Zhang el Fideos también es él?

El tío Cai volvió a toser y dijo algo avergonzado: "En realidad, además de coleccionar anécdotas de artes marciales, tengo un pequeño pasatiempo: cocinar fideos...".

Sospecho que también tiene varios pasatiempos menores, ¿no? Como hacer apuestas con otros o hablar en acertijos...

Me volví hacia Xiao Nuo y le pregunté: "¿Dime tú qué está pasando aquí?".

Cuando el tío Cai vio que yo estaba impaciente, inmediatamente puso cara de ofendido y se fue a un lado con expresión de disgusto.

Xiao Nuo sonrió y dijo: "Aunque mi padre ya no está, todavía se preocupa por este lugar, así que le ordenó al tío Cai que vigilara. El tío Cai trabaja en la ciudad durante el día y por la noche va al pueblo a vender fideos y recabar información. Ese día, alguien nos tendió una emboscada a las afueras del Pabellón Chunxiao. Quería ayudar, pero al ver que capturaste fácilmente a ocho personas, se marchó tranquilo".

¡Resulta que el hombre de negro con el que nos encontramos esa noche también era él! ¡Este tío Cai sí que tiene la habilidad de estar en varios sitios a la vez!

"Descubrió el problema con Hongxiu, la dueña del Pabellón Chunxiao, antes que nosotros. Al ver que Hongxiu iba acompañada de un guardaespaldas que portaba una espada, la suplantó e investigó el asunto en secreto, haciéndose pasar por ella. Tras enterarse de que Hongxiu había enviado a alguien a buscar a Mo Pingting, el tío Cai envió gente para sabotear el viaje y sustituirla por otra persona que se hiciera pasar por Mo Pingting. Por eso, aunque yo no era Zhang Xianfang ese día, la mujer me seguía llamando 'esposo'."

Continué: "¿Y la razón por la que pudiste escapar de la trampa, huelga decir, fue porque el tío Cai te salvó?"

—Así es —dijo Xiao Nuo, relatando lo sucedido—. Después de escapar, fui a buscarte inmediatamente. Pensé que, dado que Tigre Negro y los demás no te habían encontrado, no estabas en Baili Town, y como no conoces la ciudad de Baili, tampoco podías haber ido allí. Así que, si yo fuera tú, ¿dónde me escondería?

"¿Así que por eso pensaste en este lugar?"

Xiao Nuo sonrió levemente y dijo: "En la ciudad de Baili rige una norma que prohíbe perturbar la vida de los habitantes de Bo. Con el paso de los años, casi todos han olvidado su existencia. Y este lugar está tan alejado del cielo y la tierra que, en efecto, no hay un lugar más seguro ni mejor para esconderse. Mi hermana es muy astuta".

Lo miré fijamente y le dije: "Fuiste lo suficientemente listo como para darte cuenta de que me escondía aquí, ¿verdad? ¡Solo te estás elogiando indirectamente!".

Xiao Nuo soltó una carcajada, una risa que me aceleró el corazón. Estaba a punto de preguntarle de qué se reía cuando de repente se detuvo, con una expresión seria. Me miró fijamente y dijo lentamente: "Eso es maravilloso...".

"¿Qué?"

"Me alegra mucho verte bien, hermana."

El tío Cai, que ya le había dado la espalda, intervino: «El Tercer Joven Maestro tenía muchísima prisa todo el camino. Le dije que no pasaría nada, pero no me hizo caso. Insistió en verlo con sus propios ojos antes de sentirse tranquilo. Ay, ha corrido todo este trecho, y mis viejos huesos están a punto de desmoronarse...»

Sus palabras, junto con la mirada brillante de Xiao Nuoming, me hicieron sentir instantáneamente avergonzada e incómoda. Al bajar la cabeza, una cálida sensación me invadió, mezclada con un toque de alegría: yo estaba preocupada por él, y él también estaba preocupado por mí, Feng Chenxi, igual que yo…

"Tercer joven amo, ha encontrado a la persona. ¿No debería decidir cuál es el siguiente paso?"

Xiao Nuo se quedó en silencio de repente. Levanté la vista y vi que su expresión se había vuelto muy extraña, una mezcla de decepción y resentimiento. Suspiró suavemente y dijo: «Yo tampoco sé qué hacer ahora».

Cai Bo se quedó perplejo, pero luego su expresión cambió a una de comprensión.

A juzgar por su aspecto, ¿podría haber ocurrido algo más?

Sugerí: "Pase lo que pase, quedarnos aquí no es la solución. Volvamos primero a la ciudad de Baili".

Xiao Nuo frunció el ceño y, tras un largo rato, asintió en silencio.

He recorrido este camino desde los ataúdes colgantes hasta la ciudad de Baili muchas veces, pero esta es la primera vez que voy caminando en lugar de en carruaje. Xiao Nuo y los demás ya no me ocultan el camino a la ciudad; ¿significa esto que me consideran uno de los suyos?

Justo cuando me sentía abrumada por sentimientos encontrados, el tío Cai se detuvo de repente y Xiao Nuo habló: "Me preguntaba por qué el viaje había sido tan tranquilo, resulta que nos estabas esperando aquí todo el tiempo. ¡Sal, no hay necesidad de esconderse!"

En lo profundo del bosque de bambú, un hombre emergió lentamente. Era alto, con barba tupida y una gran calabaza roja atada a la cintura.

¡Era él!, exclamé sorprendida, y antes de que pudiera hablar, el hombre habló primero: "¿Entre ustedes, quién es Feng Chenxi?"

Me quedé perplejo, y entonces caí en la cuenta. Es cierto, los tres seguíamos disfrazados, así que, naturalmente, esa persona no nos reconocería. Pero, ¿cómo podía ser él quien nos estaba tendiendo una emboscada?

—Esa soy yo —dije, dando un paso adelante.

La mirada del hombre recorrió mi rostro varias veces, con una expresión indescifrable. Simplemente preguntó con voz grave: "¿He oído que estás investigando el asunto del Séptimo Hermano?".

¿No lo sabías ya? ¿Para qué preguntar? Algo es extraño. Su expresión y sus palabras son raras. Lógicamente, no debería reaccionar así.

El hombre desató lentamente la calabaza de su cintura, abrió la tapa y sacó una daga. "Déjame ver tus artes marciales."

Sin decir palabra, atacó al instante; su daga, que brillaba con destellos plateados, se clavó directamente en mi corazón. La velocidad y la potencia de aquel golpe fueron prácticamente perfectas; ¡jamás imaginé que poseyera tales habilidades en artes marciales!

Salté rápidamente hacia atrás, dando una voltereta en el aire para esquivar el ataque por poco. Apreté los dedos, con la intención de apagar el humo venenoso, pero de repente me asaltó una idea y cambié de opinión. Saqué una daga de mi bota y ambas chocaron en el aire, sin ceder ninguna.

Debes saber que mi daga fue un regalo de mi maestro; podía cortar un cabello en un instante y era excepcionalmente afilada, pero la suya no era menos formidable. Me sobresalté y me volví aún más cauteloso en mi siguiente ataque. Sus movimientos eran extraños e increíblemente rápidos; en un abrir y cerrar de ojos, ya se habían intercambiado veinte movimientos.

Xiao Nuo habló de repente: "Pequeño Inmortal del Vino, ¿qué es exactamente lo que piensas hacer?"

Se sobresaltó. Aprovechando su distracción, desvié su daga con un movimiento de mi manga y, con mi mano izquierda, le di un golpe en la cara antes de retroceder rápidamente al lado de Xiao Nuo.

El Pequeño Inmortal del Vino se quedó allí, atónito, y preguntó con voz ronca: "¿Reconoces al Pequeño Inmortal del Vino?"

Xiao Nuo esbozó una sonrisa pausada: "No solo te reconozco, sino que también sé que en realidad no eres el Pequeño Inmortal del Vino".

El hombre entrecerró los ojos: "¿Oh?"

¿Por qué no te tocas la cara?

El hombre se tocó la cara con recelo, sus dedos esparcieron piel que se agrietó y se desprendió con el viento. Esta vez estaba realmente atónito, mirándome con asombro: «Dicen que Feng Qiansu es la mejor maestra de venenos del mundo de las artes marciales, pero jamás esperé que su discípulo tuviera tal habilidad. Ni siquiera tocaste mi cara con tu mano, y aun así lograste destruir mi máscara con veneno sin que me diera cuenta. Bien, muy bien, muy bien».

Dijo "bien" tres veces seguidas, lo que solo me confundió más, así que pregunté: "¿Quién eres? ¿Por qué finges ser el Pequeño Inmortal del Vino? ¿Y por qué nos bloqueas el paso?"

"Solo quiero ver de qué eres capaz."

Fruncí el ceño; la razón era absurda, pero la expresión de su rostro no parecía indicar que estuviera bromeando. "Así que ahora lo ves."

Él asintió y dijo: «En efecto, eres muy observador y meticuloso. En cuanto a los dos que están detrás de ti, aunque no he luchado contra ellos, puedo decir que sus habilidades en artes marciales son bastante formidables. Dicho esto, puedo estar tranquilo».

"¿Tranquilizado? ¿De qué estás tranquilo?"

Levantó la mano y se tocó la cara, suspirando suavemente: "¿Sabes quién soy?"

Observé fijamente la daga que sostenía en la mano, reflexionando mientras decía: «Tu manejo de la espada es poco ortodoxo y diferente de las artes marciales comunes. No debes ser de las Grandes Llanuras».

“No está mal.” Levantó la cabeza y dijo, palabra por palabra: “Vengo de la montaña Changbai. Soy el tercero en el Valle de la Fortuna. La gente me llama Qi Laosan.”

"¡¿Qué?!" exclamamos Xiao Nuo, el tío Cai y yo al mismo tiempo. Fue otra gran sorpresa...

¡Este misterio ha cerrado el círculo y, de alguna manera, ha regresado al Valle de la Fortuna!

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Tras la sorpresa inicial, Xiao Nuo habló primero y preguntó: "Dices que eres del Valle de la Fortuna, pero que yo sepa, nadie del Valle de la Fortuna es un luchador habilidoso, mientras que tus artes marciales son suficientes para situarte entre los cuarenta mejores del mundo de las artes marciales actuales. ¿Por qué?".

"No hay buenos luchadores en el Valle de la Fortuna Gorda..." murmuró el Viejo Qi, repitiendo sus palabras, con un rastro de dolor e indignación en sus ojos. De repente, preguntó: "¿Sabes de dónde viene el nombre Valle de la Fortuna Gorda?"

Antes de que Xiao Nuo pudiera responder, él mismo dio la respuesta: "Es porque hace treinta años, cuando se fundó nuestra secta, ocupamos la zona más fértil de las montañas Changbai. Aunque ese lugar está cubierto de nieve y hielo todo el año, es rico en ginseng y astas de ciervo...".

Xiao Nuo lo interrumpió diciendo: "Me temo que también está Lei Jun, ¿con quien todos en el mundo de las artes marciales sueñan?".

—Sí —admitió Qi Laosan—. Sin embargo, el Hongo del Trueno crece muy lentamente. Nuestra secta lleva diez años allí y solo ha obtenido diez taeles. Por suerte, una vez que crece, no se estropea durante muchos años. Por lo tanto, siempre ha sido un tesoro de la secta y solo se utiliza en ocasiones especiales.

Xiao Nuo y Feng Chenxi intercambiaron una mirada, con el corazón latiéndoles con fuerza: si Lei Jun realmente venía del Valle de la Fortuna, entonces las sospechas de Xiao Jian podrían disiparse.

Tras viajar por todas partes y sortear numerosos peligros, ¡por fin están a punto de descubrir la verdad que se esconde tras este caso tan extraño y complicado!

Justo cuando empezaba a emocionarse, oyó de repente al tío Cai preguntarle a Qi Laosan: "¿Diez taeles en diez años? ¿No acabas de decir que tu Valle de la Fortuna lleva establecido treinta años?"

—Así es —dijo Qi Laosan, con el mismo rostro lleno de dolor e indignación, repitiendo palabra por palabra—: Sin embargo, debido a la gran riqueza de aquel lugar, los miembros de nuestra secta vivían en el lujo, entregándose a los placeres todo el día y descuidando su entrenamiento en artes marciales. Finalmente, diez años después, nos enfrentamos a un poderoso enemigo. Tras una feroz batalla, nuestra secta fue prácticamente aniquilada y el enemigo ocupó las preciadas tierras de Dingbang. En cuanto a nosotros, los diez hermanos, hemos vivido en penurias durante los últimos veinte años, practicando artes marciales con ahínco, todo con la esperanza de recuperar algún día el territorio de nuestra secta.

"¡No me extraña!" exclamó Xiao Nuo al darse cuenta, "Cuando escapaste, debiste haber traído a Lei Jun contigo, ¿verdad?"

Al ver que seguía pensando en Lei Jun, Qi Laosan preguntó con cierta sorpresa: "¿Por qué el joven maestro Zhang está tan preocupado por Lei Jun?".

Feng Chenxi se rió y dijo: "A él no le importa Lei Jun en absoluto; solo le preocupa la inocencia de su segundo hermano".