Eine Welle des Ekels überkam ihn. Der sonst so sanftmütige Chen Yunqi geriet plötzlich in rebellische Stimmung. Ungeduldig unterbrach er den unaufhörlich plappernden Zhou Jun und sagte mit eisiger Stimme: „Es geht mich nichts an, wer kommt. Ich habe gesagt, ich werde nicht antworten. Ich lege auf.“
"Wie kannst du nur so mit mir reden? Glaubst du etwa, du bist jetzt erwachsen? Wärst du überhaupt nach S City gekommen, wenn ich nicht gewesen wäre? Wer zum Teufel hat dir beigebracht, so undankbar und hinterhältig zu sein?"
Chen Yunqi legte entschlossen auf, holte tief Luft, um sich zu beruhigen, und wollte sich gerade eine Zigarette anzünden, als er plötzlich San San aus dem Haus stürmen und ihm zurufen hörte: „Bruder! Komm schnell, San San geht es nicht gut!“
Als Chen Yunqi das hörte, warf er seine Zigarette weg und folgte San San schnell zurück ins Haus. In dem Pappkarton neben dem Kamin kniete die kleine San San schwach, die Augen geschlossen und atmete flach. Unter ihr hatte sich eine Pfütze von Durchfall gebildet, die die frisch gewaschene weiße Wolle erneut verschmutzt hatte.
San San brachte ein paar Taschentücher, und Chen Yunqi ignorierte den Gestank, wischte es sauber, nahm es dann in die Arme und rief es leise. San San hörte das Geräusch, öffnete die Augen einen Spalt breit, blökte zweimal Chen Yunqi an, schloss sie dann wieder und verharrte regungslos.
"Oh je, ich fürchte, das wird nicht funktionieren. Hast du es heute Morgen etwa ruiniert?", sagte San Sans Mutter, als sie mit einem Bambuskorb in der Hand vorbeiging.
Chen Yunqi runzelte die Stirn, antwortete nicht und ging mit Xiao San San im Arm näher an die Feuerstelle heran, was er zutiefst bereute.
Selbst wenn es ihm an gesundem Menschenverstand mangelte, hätte er doch erkennen müssen, dass ein so kleines Lamm bei dieser Kälte unmöglich baden konnte. Abgesehen davon, ob das Lamm überhaupt baden muss – selbst wenn, sollte es die Mutterschaf sein, die es ableckt, nicht Seife und heißes Wasser.
San San war ebenfalls sehr besorgt und konnte es nicht ertragen, Chen Yunqi so verzweifelt zu sehen. Er kniete sich hin, nahm Chen Yunqis Arm und flüsterte dem stillen Mann mit gesenktem Kopf zu: „Bruder, keine Sorge, lass uns sehen, ob es noch einen anderen Weg gibt. Es ist nicht deine Schuld …“
„Gibt es einen Tierarzt im Dorf?“, fragte Chen Yunqi plötzlich mit roten Augen und blickte auf. „Ob es nun zur Gruppe 1 oder Gruppe 6 gehört, spielt keine Rolle. Es braucht niemanden zu holen, ich bringe es selbst hin.“
San San biss sich auf die Unterlippe, und nach einer Weile senkte sie den Blick und schüttelte den Kopf.
„Nein … es kommt häufig vor, dass Nutztiere krank werden und sterben. Die Menschen sind zu sehr mit sich selbst beschäftigt, um sich um ihre Tiere zu kümmern …“
Chen Yunqi blickte Xiao San San in seinen Armen an und fühlte sich hilflos und zutiefst verzweifelt. Der letzte Hoffnungsschimmer erlosch, als San San ausgeredet hatte; ihr Schicksal war bereits einmal von Chen Yunqi verändert worden, und nun blieb ihm nichts anderes übrig, als auf ein Wunder zu hoffen.
Aber wo auf der Welt gibt es so viele Wunder? Genau wie der große Karpfen damals war Xiao San San nur ein Lebewesen, das eigentlich nicht hätte existieren dürfen. Sie war nur ein Tropfen im Ozean unter all den Lebewesen, und es ist schon ein Wunder, dass sie bis heute überlebt hat.
Chen Yunqi empfand die Zeit als sehr langsam vergehend und schwer zu ertragen.
Der kleine San San hörte allmählich auf zu atmen, während er in seinen Armen lag.
Das Bild, wie es ihm verzweifelt nachjagte und versuchte, bei der fremden Mutterschaf zu säugen, war ihm noch lebhaft in Erinnerung. Chen Yunqi hielt Xiao San San mit schwerem Gesichtsausdruck im Arm und musste hilflos mitansehen, wie das kleine Leben, das er persönlich gerettet hatte, schließlich in seinen Händen starb.
San San saß wie versteinert da und wusste nicht, was sie tun sollte. Sie konnte ihm nur sanft auf den Rücken klopfen und versuchte so, ihm vergeblich Trost zu spenden. Nachdem Chen Yunqi lange so dagesessen hatte, kam er endlich wieder zu sich, legte San Sans Körper zurück in den Karton, hob ihn hoch und ging hinaus.
San San schien zu ahnen, was er vorhatte. Sie ging ins Haus, durchwühlte den Kleiderschrank, fand ein Kleidungsstück, steckte es in ihre Kleidung und eilte ihm nach.
Chen Yunqi trug den Pappkarton und ging direkt in den Wald hinter der Schule. Er ging schnell, joggte eine Weile, bevor er ihn einholte und seine Hand nahm.
Im Wald war niemand. Hand in Hand durchquerten sie Schluchten und Unkraut, bis sie an einen Klippenrand gelangten. Chen Yunqi hockte sich dort hin, holte die kleine San San aus dem Karton und hielt ihren nun kalten Körper sanft in den Händen. Leise sagte sie: „Es tut mir leid, dass ich mich nicht besser um dich kümmern konnte. Hier lasse ich dich zurück. Geh und geh wieder zu deiner Mutter.“
San San entfaltete die alten Kleider, die Sheng Xiaoyan als Kind getragen hatte, und reichte sie Chen Yunqi. Leise sagte sie zu ihm: „Bruder, hülle dich darin ein. Zieh Kinderkleider an. Werde in deinem nächsten Leben als Mensch wiedergeboren und sei kein elendes Tier mehr.“
Chen Yunqi nahm die Kleidung, wickelte Xiao San San sorgfältig ein, hielt sie bis zum Rand der Klippe, zögerte einen Moment und ließ sie dann plötzlich los.
Der kleine San San rollte lautlos die Klippe hinunter.
Am Rand der Klippe blies ein starker Wind, der die Menschen schwanken ließ und sie das Gleichgewicht verlieren ließ. San San streckte die Hand aus und zog Chen Yunqi, der am Rand hockte, zurück. Chen Yunqi sackte wie von Sinnen zurück und fiel benommen in San Sans Arme.
San San tat er unendlich leid. Sie öffnete die Arme und umarmte ihn fest, um ihn vor dem beißenden, kalten Wind zu schützen. Sie legte seinen Kopf an ihre Brust, drehte ihm eine Haarsträhne zwischen den Fingern und flüsterte ihm ins Ohr: „Bruder, sei nicht traurig, du hast mich ja noch.“
Chen Yunqi vergrub sein Gesicht in den Armen, so still, dass man nicht einmal seinen Atem hörte. San San wusste nicht, ob er sich selbst die Schuld gab oder still weinte, bis mit dem Sonnenuntergang ferne Wolken aufzogen und Rauchschwaden vom gegenüberliegenden Berg aufstiegen. Erst dann bewegte er leicht seine tauben Glieder, und als er sprach, war seine Stimme heiser wie ein ausgetrockneter Brunnen.
"San San, verlass mich nicht."
Kapitel Vierzig Spekulationen
"Nein, keine Sorge", San San klopfte Chen Yunqi sanft auf den Rücken und tröstete ihn leise. "Wenn die kleine San San nicht mehr da ist, gibt es ja noch die große San San. Von nun an werde ich dein kleiner Schatten sein, wohin du auch gehst, ich werde mitgehen."
Sie saßen den ganzen Nachmittag lang am Rand der Klippe und froren beide. Als sie nach Hause kamen, wärmten sie sich am Feuer. Chen Yunqi grub daraufhin hinter dem Haus eine kleine Grube, entzündete ein Feuer und warf die Handtücher, Flaschen und anderen Kleinkram, den Xiao San San verbrannt hatte, hinein. Er wollte die wenigen Dosen Milchpulver, die für das ungeborene Kind übrig waren, in der stummen Familie aufbewahren.
Ohne die kleine weiße Gestalt, die sonst im Zimmer herumwuselte, fühlte sich Chen Yunqi etwas unwohl. Gelegentlich wachte er nachts noch immer plötzlich auf und griff instinktiv nach seinem Kissen. Doch da er keinen vertrauten Ruf hörte, erinnerte er sich, dass Xiao San San nicht mehr da war und er nicht mehr aufstehen musste, um sie zu füttern.
In den Tagen vor dem chinesischen Neujahr war San Sans Familie, wie alle anderen im Dorf, mit den Vorbereitungen für das Festessen beschäftigt. Neben dem Schlachten von Schweinen und der Herstellung von Wurst und Pökelwaren musste jede Yi-Familie Tofu für das neue Jahr zubereiten. Die Festigkeit des Tofus wurde als Indikator für das Schicksal des kommenden Jahres herangezogen – fester Tofu verhieß Glück und Frieden, während ungeeigneter Tofu das Gegenteil bedeutete.
Chen Yunqi verbrachte den Nachmittag damit, Sojabohnen im Hof zu mahlen. Er brachte die gemahlene Sojamilch in die Küche und gab sie San Sans Mutter. Doch bevor er überhaupt sehen konnte, wie man Tofu zubereitet, wurde er hinausgeschickt. Er stand mit verwirrtem Blick an der Tür und sah San San an. Diese erklärte ihm, dass Fremde nicht hereinkommen dürften, wenn man dem Tofu Alkali hinzufügt, da dies sonst das Glück wegspülen würde.
Chen Yunqi war erschöpft und hatte Rückenschmerzen. Nachdem er das gehört hatte, setzte er sich niedergeschlagen neben die Steinmühle und rauchte. Er hob ein paar Sojabohnen auf, die auf dem Boden verstreut lagen, und benutzte sie als Zielscheiben, um auf den Hahn im Hof zu schießen. San San sah zu, wie der arme Hahn getroffen wurde und die Kugeln in alle Richtungen flogen. Je mehr er schoss, desto begeisterter wurde er, sein schelmisches Verhalten genau wie das von Huang Yelin.
San San mochte den Geruch von Rauch ursprünglich nicht. Obwohl fast jeder im Dorf rauchte, hatte er oft keine Möglichkeit, ihm zu entgehen. Doch wenn Chen Yunqi rauchte, konnte er nicht anders, als ihn fasziniert zu beobachten.
Chen Yunqi bemühte sich nach Kräften, den Rauch in die entgegengesetzte Richtung auszuatmen, doch etwas davon zog unweigerlich zu ihm hinüber. San San störte das nicht; stattdessen rückte sie näher an ihn heran und beobachtete, wie er mit seinen schlanken Fingern die Zigarette zwischen den Lippen hielt, tief einatmete und dann langsam ausatmete, wobei der Rauch sich verflüchtigte und sein hübsches Profil verschwimmen ließ.
Diese Lippen...diese Nase...diese Augen...dieses verführerische Kinn und der Adamsapfel...
Lehrerin Chen ist so schön...
San San starrte aufmerksam auf diese roten, feuchten Lippen und musste schlucken.
Chen Yunqi hatte die Sojabohnen vom Boden aufgesammelt und stand dann auf, um auf der Steinmühle nach weiteren zu suchen. Plötzlich bemerkte er, dass San San ihn anstarrte. Er war ungewöhnlich schüchtern, aber das legte sich schnell. Er begriff rasch, was los war, grinste und sagte: „Was guckst du so? Willst du eine rauchen?“
San San war noch immer ganz hingerissen von seinem attraktiven Aussehen und nickte ausdruckslos. Chen Yunqi schnippte ihr sofort mit dem Finger gegen die Stirn und holte sie so in die Realität zurück. Sie senkte den Blick, rieb sich die Stirn und sagte beleidigt: „Autsch … das tut weh.“
„Es soll weh tun“, sagte Chen Yunqi, drückte seine Zigarette aus, hob eine Augenbraue und sah ihn von der Seite an. „Man lernt die guten Dinge nicht.“
San San schmollte und schwieg, aber Chen Yunqi fand ihn unglaublich süß. Da niemand in der Nähe war, legte er seinen Arm um San Sans Schulter, hauchte auf die Stelle an seiner Stirn, die er zuvor mehrmals berührt hatte, und fragte beiläufig: „Ist es jetzt erledigt?“
San San beschwerte sich: „Was bringt es, ein paar Mal draufzupusten? Es tut immer noch weh!“
Chen Yunqi war gleichermaßen amüsiert und verärgert. „Hast du mir nicht beigebracht, dass ich darauf pusten soll, dann hört der Schmerz auf? Hast du mich letztes Mal etwa so abgewiesen?“
San San wandte ihr Gesicht ab und ignorierte ihn. Nach einer Weile sagte sie erneut: „Du lernst die guten Dinge nicht.“
Chen Yunqi amüsierte sich und kniff ihm ins Kinn, sodass er sein Gesicht zurückdrehen und ihn ansehen musste. Er tat streng und sagte: „Sei nicht unartig!“
In der Küche waren San Sans Mutter und Xiao Yan mit Kochen beschäftigt, und ein herrlicher Duft strömte aus dem Topf. Im Hof saßen in der Abenddämmerung zwei hübsche Jungen nebeneinander, hakten heimlich ihre kleinen Finger ineinander und tauschten im Schutz der Dämmerung Küsse aus.
San San stützte das Kinn in die Hand, blickte auf den Hahn, der gerade von der Suche nach Schutz im Freien zurückgekehrt war, und fragte plötzlich: „Bruder, wie hast du normalerweise das Frühlingsfest verbracht?“
Chen Yunqi kratzte sich am Kopf, ordnete seine Gedanken einen Moment lang, bevor er kaum hörbar seufzte und sagte: „In den vergangenen Jahren … ich erinnere mich nicht. Ich war immer allein, mit einem Freund an meiner Seite.“
San San starrte mit weit aufgerissenen Augen überrascht, scheinbar unfähig, es zu glauben, und fragte erneut: "Warum bist du nicht bei deiner Familie?"
Chen Yunqi lächelte und sagte: „Seit dem Tod meines Großvaters habe ich das chinesische Neujahr nicht mehr zu Hause verbracht. Alle sind immer beschäftigter, und wir legen nicht mehr so viel Wert auf Familientreffen wie früher. Meine Erinnerungen an das chinesische Neujahr von meiner Kindheit bis ins Erwachsenenalter sind alle mit meinem Großvater verbunden, deshalb hatte ich immer Angst davor, mich der Tatsache zu stellen, dass er nicht mehr da ist.“
San San nickte nachdenklich, um zu zeigen, dass er verstand. Chen Yunqis etwas verlorener Gesichtsausdruck erfüllte ihn mit Wehmut. Obwohl auch er selbst viele unglückliche und traurige Momente erlebt hatte, waren wenigstens seine Eltern und seine Schwester an seiner Seite gewesen, die ihn liebten und für ihn sorgten. Plötzlich schien San San zu verstehen, warum Chen Yunqi immer so melancholisch wirkte, besonders wegen seiner Art zu rauchen. In der Blüte seiner Jugend hatte er offenbar viele Härten durchlebt, die Illusionen der Welt längst durchschaut und war so still wie Wasser geworden.
„Erzähl mir davon, ich will es hören. Ich will wissen, wie du und Opa das neue Jahr gefeiert habt, als ich nicht da war?“ Plötzlich fing San San an zu jammern, ihre Augen funkelten wie Sterne.
Lehrerin Chen konnte dieser Schmeichelei nicht widerstehen. Als sie das hörte, tätschelte sie ihm sofort liebevoll den Kopf und sagte zärtlich: „Okay, ich erzähle dir alles, was du hören willst.“
Als die Vergangenheit zur Sprache kam, holte Chen Yunqi unbewusst eine Zigarette hervor, zündete sie an und nahm ein paar Züge, bevor sie langsam zu sprechen begann.
„Als ich klein war, war das chinesische Neujahr nichts Besonderes. Meine Mutter war sehr beschäftigt, deshalb rief sie mich immer an, um zu fragen, was ich oder die Familie brauchten, und dann kaufte sie es und ließ es liefern. Sie kaufte mir auch neue Kleidung, aber immer in der falschen Größe.“
Als sie einmal angefangen hatten zu reden, konnten sie nicht mehr aufhören.
„Als ich klein war, hat meine Familie immer viel Essen zum chinesischen Neujahr zubereitet. Meine Großeltern mütterlicherseits stammten aus dem Süden. Zum chinesischen Neujahr haben sie gedämpften Klebreis so lange gestampft, bis er weich und klebrig war, ihn mit gerösteten Sesamsamen bestreut und daraus Klebreiskuchen geformt. Ich habe sie besonders gern gegessen. Am nächsten Tag in Öl frittiert, schmeckten sie noch besser.“
Als Chen Yunqi von leckerem Essen sprach, verspürte er plötzlich Hunger und konnte sich ein Schmatzen nicht verkneifen, während er an die köstlichen Speisen seiner Kindheit zurückdachte.
„Ich habe das schon seit vielen Jahren nicht mehr gegessen. Ich vermisse es wirklich. Klebreiskuchen zuzubereiten ist ziemlich aufwendig. Man braucht zwei oder drei Leute, die zusammenarbeiten. Meine Oma ist zu alt dafür, und außer ihr gibt es in meiner Familie niemanden, der es kann oder es machen will.“
San San flüsterte: „Wir können es später immer noch tun. Du bringst es mir bei, und ich helfe dir.“
Chen Yunqi lächelte leicht, als sie das hörte: „Okay.“
„In meiner Familie gibt es auch den Brauch, das Haupttor zu öffnen. Das bedeutet, am Morgen des ersten Tages des Mondneujahrs die Tür zu öffnen und Feuerwerkskörper zu zünden, um die Götter willkommen zu heißen. Je früher eine Familie Feuerwerkskörper zündet, desto glückverheißender ist es. Am Silvesterabend schlafen alle lange und bleiben morgens im Bett. Nur mein Großvater und ich zündeten Feuerwerkskörper. Das taten wir jedes Jahr, bis er starb.“
Chen Yunqis Augen leuchteten stets, wenn er von schönen Dingen erzählte, doch ihr Blick verdunkelte sich allmählich, als er seinen Großvater erwähnte. Er saß still da, in Erinnerungen versunken, und nach einer Weile blickte er auf und sagte: „Nichts Besonderes. Erzähl mir von dir. Wie feierst du das Neujahr? Es ist anders als bei den Han-Chinesen, nicht wahr?“
San San blickte in seine leicht geröteten Augen, ordnete ihre Gedanken und sagte zu ihm: „Die Yi haben ihr eigenes Neujahrsfest, das genauso wichtig ist wie das Fackelfest, aber die Bai Yi hier feiern das Frühlingsfest genauso wie die Han. Andere Feste werden nicht so prunkvoll gefeiert wie die der Yi im Großen und Kleinen Liangshan-Gebirge.“
San San erklärte ihm, dass das Neujahrsfest der Yi im zehnten Monat des Mondkalenders gefeiert wird, da ihr Sonnenkalender zehn Monate umfasst. Der zehnte Monat des Mondkalenders ist die Zeit nach der Ernte, und die Yi nutzen diese Zeit für traditionelle Opfergaben, um den Wohlstand des vergangenen Jahres zu feiern und sich Glück und Frieden für das kommende Jahr zu wünschen. Anders als das Mondneujahr der Han dauert das Neujahrsfest der Yi nur drei Tage. Die erste Nacht heißt „Jue Luo Ji“, der erste Tag „Kusi“, der zweite Tag „Duo Bo“ und der dritte Tag „A Pu Ji“.
Neben dem Yi-Neujahr erzählte San San ihm auch vom Yi-Fackelfest, dem „Axi-Springmond“ (②) und der Geschichte von Ashima und dem Helden Zhige Aru (③).
Als er mit solcher Vertrautheit von diesen ethnischen Minderheiten sprach, lag ein seltener, fast unmerklicher Stolz und eine Freude in seinem Ton, die Chen Yunqi völlig in ihren Bann zogen. Es war das erste Mal, dass er sich so intensiv mit dem Leben einer ethnischen Minderheit auseinandergesetzt hatte, und er war zutiefst fasziniert von den reichen, geheimnisvollen Aspekten ihrer traditionellen Kultur.
„Viele dieser Geschichten habe ich von meiner Mutter gehört“, sagte San San mit trockener Kehle vom langen Reden. „Als ich die Geschichte von Ashima zum ersten Mal hörte, habe ich sogar geweint, und meine Eltern haben mich lange ausgelacht.“
Chen Yunqi lachte und sagte: „Kleiner Heulsuse.“
San San funkelte ihn wütend an. „Wer ist hier der Heulsuse? Ich meine mich an eine Lehrerin zu erinnern, die mehrmals vor mir geweint hat.“
Wer könnte dem widersprechen? Schon am ersten Tag auf dem Berg hatte Chen Yunqi San San gegenüber viel zu viele Gefühle offenbart. Obwohl es ihm oft peinlich war, fühlte er sich durch das Gefühl, seine Emotionen nicht unterdrücken zu müssen, sehr entspannt und genoss es. San Sans Zärtlichkeit und Geduld erwärmten Chen Yunqis verhärtetes Herz und schenkten ihm einen geschützten Raum, in dem er seinen Gefühlen freien Lauf lassen konnte.
Chen Yunqi kratzte sich verlegen am Kopf, kicherte dann und sagte: „Okay, okay, wir sind beide Heulsusen, ein himmlisches Paar.“
„San San, ich habe keine Angst, dass du mich auslachst, aber ich habe seit meiner Kindheit fast nie geweint, nicht einmal, als mein Großvater starb. Aber seit ich dich kenne, kann ich so leicht weinen.“
Chen Yunqi wurde plötzlich ernst und sagte Wort für Wort: „So gefällt mir das nicht; das ist wirklich nicht männlich.“
San San blickte ihn an und antwortete sehr ernst: „Ich mag es.“
Ich liebe dich so, wie du bist, auch dafür, dass du in meiner Gegenwart nicht so stark bist. Ich möchte dich beschützen, damit du nie wieder traurig sein musst, etwas zu verlieren.
San San sprach ruhig und schlicht, ohne jede Spur von Sentimentalität oder Übertreibung, als ginge es um eine ganz normale Familienangelegenheit. Dennoch spürte Chen Yunqi, wie ihm erneut die Tränen in die Augen stiegen.
Er drehte schnell den Kopf weg, schloss die Augen, unterdrückte das Flattern in seinem Herzen und kicherte: „Kleines.“
„Hmpf“, sagte San San und hob trotzig die Augenbrauen, „Na und, wenn er größer und kräftiger ist als ich?“
Chen Yunqi lachte und sagte: „Ja, er ist tatsächlich viel älter als du. Haben wir das nicht letztes Mal gesehen? Immer noch nicht überzeugt?“
Es dauerte eine Weile, bis San San begriff, was er sagte. Verärgert drehte sie sich weg und murmelte: „Schon wieder mobbt er mich …“
Chen Yunqi griff plötzlich nach San Sans weichem Ohr und zog sie sanft an seine Brust. Ernst sagte er: „Von nun an darf nur noch ich dich schikanieren. Du darfst weinen, wenn ich dich schikaniere, aber nicht, wenn andere dich schikanieren. Ertrage es und warte, bis ich mich um sie gekümmert habe, bevor du dich bei mir ausweinst.“
Er packte San San am Ohr, beugte sich nah zu ihr und fragte eindringlich: „Hast du dich erinnert?“
San San spürte ein warmes Gefühl in ihrem Herzen, nickte und wollte gerade etwas sagen, als die Küchentür knarrend aufging. Sofort ließen sie einander los, richteten sich auf, blickten sich um und gaben sich unbeteiligt, doch in Wirklichkeit waren sie beide extrem schuldig und nervös, als hätten sie gerade eine Affäre gehabt.
San Sans Mutter holte einen Topf heraus und sah die beiden draußen sitzen. Sie lächelte und sagte: „Was macht ihr denn bei dieser Kälte draußen? Kommt herein und macht euch bereit zu essen.“
Chen Yunqi und San San antworteten gleichzeitig und standen auf, um hineinzugehen.
Sheng Xiaoyan folgte San Sans Mutter und beobachtete die beiden mit kaltem Blick, wie sie ihre wahren Absichten zu verbergen suchten. Ihre Augen strahlten eisige Entschlossenheit aus. Die letzten Tage war sie niedergeschlagen gewesen; die schockierende Szene hatte sich immer wieder in ihrem Kopf abgespielt, und sie hatte sich geweigert, sie zu verlassen. Sie war so verwirrt und neugierig, als hätte sie ein weltbewegendes Geheimnis aufgedeckt, konnte aber nur darüber spekulieren, unfähig, es zu begreifen und gezwungen, es zu ertragen – ein Zustand qualvoller innerer Zerrissenheit.
Beim Abendessen reichte der ältere Bruder Lehrer Chen immer wieder das Essen und entfernte dabei sorgfältig die Pfefferkörner von den Rippen. Als er sah, dass Lehrer Chen wegen der Schärfe des Alkohols das Gesicht verzog, reichte er ihm schnell ein Glas Wasser. All diese subtilen Gesten, die zuvor allen entgangen waren, fielen Sheng Xiaoyan nun deutlich auf.
Papa kam heute spät nach Hause. Kaum war er zur Tür hereingekommen, zog er seinen schlammbedeckten Mantel aus und warf ihn auf den Boden. Er ging direkt zum Tisch, setzte sich, schenkte sich ein Glas Wein ein, legte den Kopf in den Nacken und trank es in einem Zug aus. Nach einer Weile seufzte er und sagte: „Ach, ich bin total erschöpft.“
San Sans Mutter hielt ihre Reisschüssel in der Hand, sah ihn misstrauisch an und sagte: „Warst du nicht Karten spielen? Warum bist du so schmutzig?“
„Erwähne es bloß nicht“, sagte San Sans Vater, hob das Weinfass auf und stellte es vor sich hin. „A-Cuo Qubi hat sich schon wieder mit seiner Frau gestritten. Ich wollte ihn trennen und habe grundlos einen Schlag abbekommen.“
Achuo Qubi ist Sheng Qinzhis Vater, und Chen Yunqi weiß nicht, warum ihn alle mit seinem Yi-Namen ansprechen. Chen Yunqi hat gehört, dass Achuo Qubi und seine Frau sich oft stritten und zankten. Angeblich waren der Dorfvorsteher und die Lehrer schon mehrmals zu ihm nach Hause gekommen, um zu schlichten, aber vergeblich. Jeder Streit des Paares artete in ein chaotisches Gemetzel aus, bei dem es um Leben und Tod ging, und der Lärm war so ohrenbetäubend, dass er in einem Umkreis von zehn Meilen deutlich zu hören war.
„Wenn du mich fragst, hat seine Frau es selbst verschuldet. Wer trinkt denn so viel wie sie?“, sagte Tante San und aß weiter, als wäre es das Normalste der Welt.
„Seufz, diese Frau ist einfach unbesiegbar, und sie liebt es, Ärger zu machen“, sagte San Sans Vater, schüttelte den Kopf und trank ein weiteres Glas Wein. „Ich fürchte, früher oder später wird etwas Schlimmes passieren.“