"He! Was ist denn hier los?!" Der alte Li Qi keuchte schwer, weil er versucht hatte, die Schlägerei zu schlichten, und es dauerte eine ganze Weile, bis er wieder zu Atem kam.
San Sans Vater, der vom Dorfvorsteher und Li Hanqiang festgehalten wurde, riss sich von einer ihrer Hände los, keuchte schwer, zeigte auf San San und sagte: „Verschwinde verdammt noch mal von hier und geh erst mal nach Hause!“
Als Chen Yunqi dies hörte, blickte er ihn mit blutunterlaufenen Augen wütend an und brüllte: „Ich gehe nicht zurück! San San, komm mit mir!“
Dieser Schrei veranlasste die beiden, ohne weiteres Aufsehen aufeinander zuzustürmen, und der Dorfvorsteher zog sie zurück und stampfte frustriert mit den Füßen auf: „He! Hört auf zu kämpfen! Könnt ihr beiden das nicht ausdiskutieren?!“
San Sans Vater drehte sich zu ihm um und brüllte: „Hast du die Polizei gerufen? Ruf die Polizei!“
Der Dorfvorsteher sagte mit besorgtem Blick: „Warum die Polizei rufen? Was soll ich denen denn sagen?“ Da Sheng Xuelu und Chen Yunqi beide die Beherrschung verloren hatten, blieb ihm nichts anderes übrig, als sich an San San zu wenden und zu fragen: „San San, sag mir, was los ist?“
„Was wollen Sie von mir?!“ Bevor San San überhaupt etwas sagen konnte, zeigte San Sans Vater auf Chen Yunqi und schrie: „Fragen Sie ihn, was er meinem Sohn angetan hat?! Hä?! Mal sehen, ob er sich überhaupt dafür schämt!“
„Es gibt keinen Grund, sich zu schämen!“, sagte Chen Yunqi furchtlos. „Hört gut zu! Ich mag San San! Ich nehme ihn mit!“
Als sie das hörten, waren alle wie vom Blitz getroffen. Angesichts ihrer verdutzten Gesichter sagte Tang Yutao mit einer Mischung aus Angst und Hilflosigkeit zu Chen Yunqi: „Verdammt, hör auf zu reden! Die haben doch keine Ahnung, was du sagst!“
San Sans Hemd war voller Fußabdrücke und schmutzig. Seine Lippen waren blau vor Kälte. Benommen hob er den Blick zum Dorfvorsteher und sagte langsam unter den Blicken aller Anwesenden: „Ich mag Lehrer Chen, wie ein Mann eine Frau mag.“
Diesmal schien es jeder zu verstehen.
„Ich mag ihn, ich will mit ihm zusammen sein, ich will ihn heiraten, ich will mit ihm schlafen“, murmelte San San vor sich hin und ignorierte die überraschten und verächtlichen Blicke, die ihr zugeworfen wurden. „Ich mochte ihn vom ersten Augenblick an. Ich holte ihm Wasser, aß mit ihm und bettelte ihn an, mich zu unterrichten – alles, damit er mich auch mochte und mich mitnahm. Ich schlich mich sogar mitten in der Nacht zur Schule, um ihn zu finden, zog mich absichtlich aus und stieg in sein Bett, um ihn zu verführen …“
"San San...", brachte Chen Yunqi unter Tränen hervor, "San San... tu das nicht... sag nichts mehr... sag einfach nichts mehr!!"
„…Du!“ San Sans Vater hatte nicht erwartet, dass er es so unverblümt zugeben würde, und einen Moment lang traute er seinen Ohren kaum. Alles, was heute Abend geschehen war, hatte sein Weltbild wie ein Blitz aus heiterem Himmel erschüttert. Die Worte seines Sohnes trafen ihn wie eine Peitsche mit Widerhaken, die ihm vor allen Anwesenden mit voller Wucht ins Gesicht peitschte – Sheng Xuelu, fast fünfzig Jahre alt, ein ehrlicher und einfacher Bauer, der sein ganzes Leben auf den Feldern geschuftet hatte, hatte noch nie von Liebe und Zuneigung zwischen zwei Männern gehört.
Er verlor erneut die Beherrschung und trat San San abermals.
San San wich nicht aus. Sie richtete sich einfach auf und blickte zu dem wütenden Sheng Xuelu auf. Gerade als er ausholen wollte, rief sie plötzlich: „Ich bin es, die ihn mag … ich bin es, die ihn schamlos belästigt hat! Ich will studieren! Ich will hier weg! Ich will ein gutes Leben führen! Papa … schlag mich, wenn du willst … es ist alles meine Schuld …“
San San weinte, ihre blutbefleckten Lippen zitterten leicht, Tränen rannen ihr wie zerbrochene Perlen über die Wangen.
„Papa, es tut mir leid, ich habe dich enttäuscht. Ich weiß nicht, was mit mir los ist. Ich mag keine Frauen und ich will weder heiraten noch Kinder haben“, sagte San San und konnte sich immer noch nicht davon abhalten, zu Boden zu fallen. „Ich mag Männer, ich kann mich nicht beherrschen. Schlag mich … schlag mich … gib Xiao Qi nicht die Schuld … es war nicht seine Schuld …“
Sheng Xuelu verstand kein einziges Wort. Sein Kopf war wie leergefegt; er fühlte nichts und konnte nichts begreifen außer Wut. Sein eigener Sohn mochte tatsächlich Männer – wie sollte er nur sein Gesicht wahren? Wie sollte er jemals wieder erhobenen Hauptes vor seinen Nachbarn auftreten können?
Als er daran dachte, kochte seine Wut erneut hoch und er brüllte: „Wie zum Teufel konnte ich so ein schamloses Ding wie dich gebären!“ Ohne zu zögern, schlug er San San erneut zu Boden, packte ihn an den Haaren und zerrte ihn hinaus.
Chen Yunqi eilte herbei und umarmte San San, während er verzweifelt versuchte, Sheng Xuelus Hände von ihm zu lösen. Auch die anderen stürzten herbei, und im Gerangel wurde San Sans Kopfhaut schmerzhaft aufgerissen. Er weinte und sagte zu Chen Yunqi: „Bruder, lass los, geh … Es tut mir leid … Ich habe dir wehgetan … Geh schnell, vergiss mich.“
San Sans Vater hielt ihn fest umklammert und weigerte sich, ihn loszulassen, völlig unbeeindruckt von San Sans Schmerzen. Mit grimmigem Blick zerrte er ihn weg und brüllte ihn an: „Halt die Klappe! Hast du denn gar kein Schamgefühl?! Halt verdammt noch mal die Klappe!“
San San konnte es nicht länger ertragen. Mit letzter Kraft verabschiedete er sich von Chen Yunqi: „Bruder … lass los … Wenn ich dich im nächsten Leben wiedersehe, werde ich ganz bestimmt als Mädchen wiedergeboren, um dich zu finden.“
„San San… gib nicht auf… ich liebe dich, ich lasse dich nicht los, und du solltest auch nicht aufgeben, sieh mich an“, sagte Chen Yunqi und packte Sheng Xuelus Hand fest, um ihn daran zu hindern, Gewalt anzuwenden. Seine langen, schlanken Finger traten deutlich hervor, und seine Knöchel färbten sich rot.
„Sieh mich an“, flüsterte er San San ins Ohr, während er sie fest umarmte. „Ich habe dir gesagt, dass ich dich mitnehmen würde, erinnerst du dich? Hör auf, Unsinn zu reden. Du bist jetzt erwachsen. Was du tun willst, wohin du gehen willst und mit wem du zusammen sein willst, ist allein deine Entscheidung, verstanden?“
Tang Yutao wurde geschubst und gestoßen, bis er zu Boden fiel. Wütend sprang er auf und schrie die aufgebrachte Menge an: „Lehrer Chen und San San lieben sich wirklich! Ich weiß, ihr könnt es nicht verstehen oder akzeptieren, dass zwei Männer zusammen sind, aber bitte respektiert sie! Hört auf, Probleme mit Gewalt zu lösen! Könnt ihr euch nicht zusammensetzen und vernünftig miteinander reden?!“
„Fahr zur Hölle!“, schrie San Sans Vater, der kein weiteres Wort mehr hören wollte. Er hielt San San immer noch fest an der Hand, funkelte Tang Yutao wütend an und sagte: „Ihr verdammten Lehrersöhne! Nur weil ihr ein bisschen gebildet seid, redet ihr so einen Unsinn. Habt ihr eure Bildung verschwendet? Welcher Lehrer hat euch beiden beigebracht, zusammen zu sein?! So etwas hat es seit Anbeginn der Zeit noch nie gegeben!“
Tang Yutao wollte nicht mit ihm streiten, wandte sich deshalb an den Dorfvorsteher und sagte: „Erinnerst du dich, was ich dir gesagt habe, als wir an jenem Tag zusammen auf den Berg gingen?“
Der Dorfvorsteher war klein und in der Menge der Streitenden fast unsichtbar. Als er das hörte, konnte er sich nicht mehr erinnern, was Tang Yutao gesagt hatte, trat er beiseite und sah ihn verwirrt an. Tang Yutao seufzte und sagte: „Ich habe dir doch gesagt: Sollten wir Fremden eines Tages wieder mit dir in Konflikt geraten, hoffe ich, dass du für Gerechtigkeit sorgst und nicht einfach der Masse folgst. Erinnerst du dich?“
„Das …“ Dorfvorsteher Sheng runzelte die Stirn und wirkte etwas besorgt. „Lehrer Tang, es ist nicht so, dass ich nicht für Gerechtigkeit sorgen will, aber Sheng Xuelu hat Recht! Wie können zwei Männer zusammen sein? Das ergibt keinen Sinn! Was soll ich denn tun?“
„Wenn das keinen Sinn ergibt, dann lasst mich das erklären“, sagte Tang Yutao und schob seine Brille zurecht. „Lehrer Chen ist San San gegenüber wirklich aufrichtig! Er ist jedem von euch gegenüber wirklich aufrichtig! Angesichts all dessen, was er für euch alle getan hat, könnt ihr ihm nicht einfach zuhören? Außerdem! San San will das Leben, das ihr für ihn vorgesehen habt, gar nicht leben, also warum ihn dazu zwingen? Was spricht dagegen, die beiden zusammen sein zu lassen? Das geht euch nichts an!“
„Welche Aufrichtigkeit?!“, hatte Tang Yutao kaum ausgesprochen, als jemand eine Frage rief. Alle blickten auf und sahen Acuo Qubi, der sich aus der Menge drängte und höhnisch sagte: „Wir lebten friedlich, und dann kam er und machte uns das Leben zur Hölle. Und jetzt tut er so etwas. Wenn ihr mich fragt, sollten wir sie einfach beide umbringen! Wen würde es schon kümmern!“
Tang Yutao blickte sich um und stellte fest, dass außer San Niang und Li Laoqi alle anderen Chen Yunqi und San San nur kalt anstarrten, ohne zu reagieren. Er seufzte schwer, ging zu Chen Yunqi, hockte sich hin, legte ihm die Hand auf die Schulter und sagte: „Chen Yunqi, lass los.“
Da Chen Yunqi San San immer noch hartnäckig festhielt und ihn nicht loslassen wollte, wiederholte er ernst: „Chen Yunqi, lass los und lass San San erst einmal nach Hause gehen. San San hat Eltern, und es ist nicht deine Aufgabe, seine Probleme zu lösen. Sieh dir diese Leute an, wenn das so weitergeht, wird es niemandem etwas nützen.“
Chen Yunqi öffnete den Mund, wollte gerade etwas sagen, als San San sanft ihre Handfläche auf seinen Handrücken legte, ihn mit schmerzverzerrtem Blick ansah und sagte: „Bruder, ich bin so müde und habe so große Schmerzen, bitte lass mich los…“
„San San …“ Chen Yunqi schloss verzweifelt die Augen, seine Hände versagten plötzlich. San San wurde ihm augenblicklich aus der Umarmung gerissen, und er spürte eine Leere in seinem Herzen und sank schwer zu Boden.
San San wurde wie ein Knäuel weißer Watte mitgeschleift und verschwand in der Dunkelheit.
Kapitel Neunundfünfzig: Abschied
San Niang hatte die ganze Nacht kein Auge zugetan. Nachdem sie die Schule verlassen hatte und nach Hause gekommen war, wälzte sie sich die halbe Nacht unruhig im Bett. Noch vor Tagesanbruch weckte sie ihre drei Kinder, drängte sie, sich anzuziehen und fertigzumachen, aß schnell ein Frühstück und schickte sie vom Berg hinunter. Dann eilte sie nach Hause und kochte aus den letzten Frühlingszwiebeln und dem restlichen Gemüse eine Schüssel heiße Nudelsuppe, die sie anschließend zusammen mit Li Laoqi zu San Sans Haus brachte.
Die Kinder werden bald in der Schule eintreffen. Tang Yutao und Li Hui konnten Chen Yunqi nicht zum Bleiben überreden, also mussten sie ihn vorerst San Sans Tür bewachen lassen und planten, nach dem Unterricht zurückzukommen, um ihn zu besuchen.
Im frühen Frühling war es in den Bergen noch kühl, und der Morgenwind war recht eisig. Li Laoqi legte Chen Yunqi einen seiner alten Baumwollmäntel um und zog den Kragen vorsichtig fester. Er betrachtete Chen Yunqis abgemagertes Gesicht und seine leblosen Augen, schüttelte den Kopf und seufzte wiederholt.
Der gutherzige Li Laoqi war kein guter Trostspender und wusste auch nicht, wie er Chen Yunqis Schmerz besser lindern könnte. Er hockte sich neben ihn, zog eine Zigarette aus der Tasche und bot sie ihm an. Da Chen Yunqi lange zögerte, nahm er sie zurück, zündete sie sich selbst an, nahm ein paar Züge und reichte sie Chen Yunqi erneut.
„Lass uns ein paar Züge nehmen, um die Langeweile zu vertreiben.“
Die dritte Schwester hatte ihren Hut vergessen und trug noch immer dieselben Kleider wie gestern. Sie funkelte Li Laoqi wütend an und beschwerte sich: „Was machst du da mit dem Rauchen? Geh doch selbst rauchen, wenn du willst!“
Die dritte Schwester schlug Li Laoqis Hand weg, reichte Chen Yunqi die Nudelsuppe und sagte: „Guter Bruder, iss wenigstens erst mal etwas, ruinier dir nicht deine Gesundheit!“
Chen Yunqi blickte zu ihrer dritten Schwester auf, ein bitteres Lächeln zwang sich zu einem Lächeln, und flüsterte: „Danke, dritte Schwester, ich habe keinen Hunger…“
Wortlos ergriff die dritte Schwester seine Hand und forderte ihn auf, die Schüssel festzuhalten. Dann holte sie ein zerknittertes Taschentuch hervor, wischte sorgfältig ein Paar Essstäbchen ab und reichte sie ihm mit den Worten: „Iss, auch wenn du keinen Hunger hast, sonst werden sie kalt.“
Chen Yunqi brachte es nicht übers Herz, San Niangs Freundlichkeit zu enttäuschen, also seufzte er, nahm die Schüssel, rührte mit seinen Essstäbchen um, schöpfte die Nudeln heraus, steckte sie sich in den Mund, schluckte sie hinunter, ohne sie zu schmecken, und lächelte dann San Niang an und sagte: „Köstlich.“
„Schmeckt es? Iss mehr“, sagte die dritte Schwester, deren Stirn sich zuvor zusammengezogen hatte, als sie sah, wie Chen Yunqi endlich anfing, die Nudeln Bissen für Bissen zu essen. Erleichtert seufzend sagte sie: „Schmeckt es genauso wie letztes Mal? Du hast letztes Mal zwei große Schüsseln gegessen. Wenn du noch nicht satt bist, gehe ich zurück und koche noch etwas. Iss auch etwas Suppe, um deinen Magen zu wärmen.“
„Mmm“, antwortete Chen Yunqi. Er vergrub sein Gesicht in den Nudeln und erinnerte sich an den Besuch bei seiner Tante, als San San ihm das ganze Gemüse aus ihrer Schüssel gegeben und lächelnd gesagt hatte, dass sie es nicht mochte. Sofort durchfuhr ihn ein unbeschreiblicher Schmerz. Er schluckte die heiße Nudelsuppe mit dem sauren Geschmack im Hals hinunter und unterdrückte die Tränen, während er die Nudeln hastig aß. Erst jetzt bemerkte er ein pochiertes Ei am Boden der Schüssel.
„Geht es dir jetzt besser, nachdem du gegessen hast?“ Die dritte Schwester griff nach der leeren Schüssel und den Essstäbchen und stellte sie auf den Boden. Sie seufzte und sagte: „Immer nur hier sitzen ist keine Lösung. Hör auf meinen Rat, geh zurück und ruh dich aus. Wir können darüber reden, wenn dein Bruder sich beruhigt hat, okay?“
Der „Bruder“, den San Niang erwähnte, war San Sans Vater. Sie waren entfernte Cousins. San Niang kannte Sheng Xuelus Temperament gut; in dieser Situation wäre alles Weitere sinnlos – er würde ihr ohnehin nicht zuhören. Doch sie spürte, dass noch Verhandlungsspielraum bestand, und riet ihm daher: „In den nächsten Tagen werden dein siebter Bruder und ich versuchen, einen Weg zu finden, deinen Bruder, dich und Sanwa in dieser Angelegenheit zu überzeugen …“
Die dritte Schwester war von dieser Angelegenheit nicht weniger schockiert als die anderen, doch von Natur aus gütig und sanftmütig, hatte sie Chen Yunqi immer sehr gemocht. Sie hatte gesehen und in Erinnerung behalten, wie gut Chen Yunqi zu ihrer Familie und zu allen anderen gewesen war, und San San war in ihren Augen das wohlerzogenste und vernünftigste Kind, das sie aufwachsen sah. Auch wenn sie ihre Beziehung vorerst nicht vollends akzeptieren und tolerieren konnte, brachte sie es niemals übers Herz, Güte mit Feindseligkeit zu vergelten und undankbar zu sein.
Als Chen Yunqi merkte, dass sie zögerte, zu sprechen, sagte sie: „Dritte Schwester, mach dir keine Sorgen um mich. Wenn du für mich einstehst, könnten die Leute denken, du seist nicht gut genug. Ich bin dir schon jetzt sehr dankbar.“
„Du dummes Kind“, dachte die Dritte Schwester mit schmerzendem Herzen und klopfte Chen Yunqi tröstend auf den Rücken. Tränen kämpfte sie mit den Tränen und sagte: „Die Dritte Schwester ist ungebildet und versteht nichts. Sie weiß nicht, was zwischen dir und dem Dritten Bruder vor sich geht, aber sie weiß, dass ihr beide gute Kinder seid. Euch leiden zu sehen, tut deinem Siebten Bruder und mir unendlich leid …“
Chen Yunqi schloss die Augen, atmete tief durch und sagte: „Ich habe nicht gelitten … Ich habe alles selbst verschuldet … San San hat gelitten … Er hat so viel Unrecht für mich ertragen, er hat die Schläge für mich eingesteckt … Dritte Schwester, was soll ich nur tun … Ich glaube, ich werde verrückt …“
Li Laoqi, der bis dahin geschwiegen hatte, legte Chen Yunqi den Arm um die Schulter. Er litt seit Jahren unter Magenproblemen und wirkte etwas dünn und blass. Wenn er nicht lächelte, lag eine seltene Ernsthaftigkeit und Tiefe in seinem dunklen Gesicht. Er umarmte Chen Yunqi fest und sagte eindringlich: „Lehrer Chen, die Lage hier ist schwierig. Alle leiden, ein Leben in Armut aufgrund mangelnder Bildung. Sanwa hat Glück, Sie kennengelernt zu haben; bei Ihnen wird er eine vielversprechende Zukunft haben. Wenn diese Zeit vorbei ist und Sie die Möglichkeit haben, nehmen Sie ihn mit.“
Chen Yunqi hatte nicht erwartet, dass Li Laoqi ihm solche Dinge sagen würde. Mit Tränen in den Augen sagte er: „Ich erinnere mich. Ich werde gut auf ihn aufpassen, solange ich diese Chance noch habe.“
Er wollte gerade sagen, dass es sein Glück gewesen sei, San San und euch alle kennenzulernen, als er plötzlich ein Knarren hörte und die Holztür vor ihm von innen aufgestoßen wurde. Dann trat Sheng Xuelu heraus, gefolgt von San San mit gesenktem Kopf.
Als Chen Yunqi San San erblickte, hellten sich seine Augen augenblicklich wieder auf. Erschöpfung und langes Sitzen hatten ihm plötzlich Schwindelgefühle bereitet, und er wäre beinahe gestürzt, als er abrupt aufstand. Li Laoqi und San Niang reichten ihm die Hände, um ihn zu stützen, und er konnte sich wieder fangen. Er unterdrückte den Impuls, vorzustürmen und San San mitzunehmen, und redete sich verzweifelt ein, ruhig zu bleiben. Ängstlich stand er da, als erwarte er das Urteil des Jüngsten Gerichts.
„Bruder“, durchbrach die dritte Schwester die totenstille und rief dem Vater des dritten Bruders zu, „Lehrer Chen wollte nichts Böses, bitte lassen Sie ihn erklären…“
San Sans Vater reagierte nicht, sondern starrte Chen Yunqi lange mit finsterem Blick an, bevor er einen Schritt zurücktrat, um San San hinter sich hervorzulassen. Dann befahl er energisch: „Sprich!“
San San trug noch immer Chen Yunqis weißes Hemd, dessen Ärmel Chen Yunqi noch hochgekrempelt hatte. Der freiliegende Teil seines hellen Arms war von Peitschenhieben übersät, und die deutlich sichtbaren roten Striemen ließen Chen Yunqis Augen rot werden und sein Herz schmerzen.
Bevor Chen Yunqi voller Schmerz fragen konnte, packte San Sans Vater ihn von hinten am Kragen, stieß ihn heftig weg und befahl erneut: „Sprich schnell!“
San San wurde beinahe von dem Stoß umgeworfen. Nachdem er sein Gleichgewicht wiedergefunden hatte, hob er endlich den Kopf und sah Chen Yunqi an. Er holte tief Luft und sagte, als ob er all seine Kraft und seinen Mut zusammennehmen müsste: „Lehrer Chen, es tut mir leid. Ich war verwirrt und wie verzaubert. Ich weiß, ich habe einen Fehler gemacht. Von nun an sollten wir uns nicht mehr sehen. Bitte suchen Sie mich nicht mehr. Wir gehen nicht denselben Weg. Sie sollten uns so schnell wie möglich verlassen.“
In dem Moment, als San San aufblickte, zerbrach Chen Yunqis Herz. Es war, als wäre er taub geworden; er konnte kein einziges Wort von dem, was San San sagte, verstehen.
Im Nu verlor die Welt all ihre Farben. Er sah nur noch, dass San Sans einst strahlende und liebevolle Augen nun geschwollen und rot waren und seine weichen Lippen, die er unzählige Male geküsst hatte, blutbefleckt. Chen Yunqi sehnte sich danach, vorzutreten, sein von Blutergüssen und violetten Fingerabdrücken übersätes Gesicht in seine Hände zu nehmen, seine tränenüberströmten Augen und seine traurige Stirn zu küssen und all seinen Schmerz mit seiner sanften Umarmung und seinen großen Händen zu lindern.
„Hast du es verstanden?“ Da Chen Yunqi nicht reagierte, trat San Sans Vater einen Schritt vor, zog San San hinter sich, um Chen Yunqis stechenden Blick abzuwehren, und sagte: „Lass dich nie wieder von mir sehen. Verschwinde!“
"San San..." Chen Yunqi ignorierte den Zorn von San Sans Vater und sagte mit heiserer, leiser Stimme zu San San hinter ihm: "Hast du aufgegeben? Willst du nicht mehr für dich selbst kämpfen?"
Er machte schwere Schritte und trat langsam näher, um San San näherzukommen. Doch San San wich immer wieder zurück und senkte den Kopf, ohne es zu wagen, ihn anzusehen. Nach langem Zögern fasste sie schließlich einen Entschluss und sagte zu ihm: „Lehrer Chen, Sie können jetzt gehen.“
Sie können jetzt gehen.
Diese drei Worte waren wie ein Schlag auf den Kopf, der alle Erwartungen und Hoffnungen zunichtemachte.
Da er sich von Chen Yunqi ignoriert fühlte, stieß San Sans Vater Chen Yunqi wütend gegen die Brust und brüllte: „Verstehst du die menschliche Sprache nicht? Gehst du jetzt oder nicht?“
Chen Yunqi versuchte hartnäckig, erneut vorzugehen, um um Aufklärung zu bitten, doch San San drehte ihm plötzlich den Rücken zu und rief: „Komm mir nicht näher! Ich will dich nie wieder sehen!“
Nach diesen Worten schien er jeglichen Mut verloren zu haben, sich dem Ganzen zu stellen, und rannte wie auf der Flucht zurück ins Haus.
Chen Yunqi erstarrte. Als er sah, dass San Sans Vater im Begriff war, erneut zuzuschlagen, trat Li Laoqi schnell vor, um ihn aufzuhalten, und flehte: „Bruder, lass uns das ausdiskutieren. Mach es den beiden Kindern nicht noch schwerer …“
„Wer glaubt ihr eigentlich, wer ihr seid? Seit wann geht es euch etwas an, euch in unsere Familienangelegenheiten einzumischen!“, rief San Sans Vater wütend, stieß Li Laoqi beiseite und brüllte ihn und San Sans Mutter an: „Ihr nutzlosen Bastarde, hört auf, euch einzumischen! Was hat er euch beiden Taugenichtsen gebracht, dass ihr euch mit Fremden verbündet?!“
„Bruder!“, rief die dritte Schwester wütend, ihr Gesicht hochrot, und sie wünschte, sie könnte ihm eine Ohrfeige verpassen. „Wie kannst du so etwas sagen! Was denkst du eigentlich, wer wir sind! Hat Lehrer Chen uns in irgendeiner Weise schlecht behandelt?!“
„Hör auf mit dem Unsinn! Er kann nett sein, zu wem er will! Wer sich bei ihm einschmeicheln will, nur zu! Ich habe ihn nie angebettelt! Ich habe alles gesagt, was ich sagen musste!“ San Sans Vater zeigte auf Chen Yunqis Nase und sagte: „Hast du denn gar kein Mitleid mit San San? Wenn du es wagst, ihn noch einmal zu suchen, schlage ich ihn tot! Glaub ja nicht, ich würde mich nicht trauen! Ich habe ihn geboren, ich kann ihm auch das Leben zurücknehmen!“
Angesichts seiner kalten und unnahbaren Art brachte Chen Yunqi kein Wort heraus. Nachdem er einige harsche Worte geäußert hatte, knallte San Sans Vater die Tür zu und ging.
Die dritte Schwester rieb sich die Augen, seufzte und sagte zu Chen Yunqi: „Dein siebter Bruder und ich sind nutzlos; wir fürchten, wir können dir auch nicht helfen. Dies ist kein Ort für dich; du solltest jetzt gehen.“
Sein Herz war zutiefst gebrochen, und plötzlich schien er den Schmerz nicht mehr zu spüren. Chen Yunqi war über San Sans plötzlichen Sinneswandel nicht verärgert; er senkte nur niedergeschlagen den Blick und flüsterte San Niang zu: „Wie könnte ich es ertragen, ihn zu verlassen …“
„Los geht“, drängte Li Laoqi. „Wenn wir nicht gehen, wird Sanwas Vater nur noch wütender, und Sanwa wird leiden! Geh du schon mal zurück; wir kümmern uns hier um alles. Wir überlegen uns später etwas anderes; es findet sich immer ein Weg …“
Chen Yunqi war nicht undankbar. Er hörte San Niang und Li Laoqi zu, da er wusste, dass sie es gut meinten. Li Laoqi hatte Recht; wenn er stur bliebe, würde er San San nur noch mehr Schmerz und Unglück zufügen. Er konnte es nicht ertragen, sich an San Sans geschundenes Aussehen zu erinnern; diese schrecklichen Spuren ließen ihn den zerbrechlichen San San vor seinem inneren Auge sehen, wie er in einer Ecke kauerte und die Schläge seines Vaters hilflos ertrug. Würde auch nur die kleinste Wunde an seinem geliebten, kostbaren Jungen auftauchen, würde er mit Sicherheit den Verstand verlieren.
Chen Yunqi lehnte das Angebot von San Niang und Li Laoqi, ihn nach Hause zu bringen, höflich ab und ging allein zurück zur Schule. Er saß bis zum Schulschluss mittags in seinem Zimmer, und erst als Tang Yutao und Li Hui eintrafen, beruhigte er sich, holte sein Gepäck heraus und begann zu packen.
„Hast du dir das gut überlegt?“, fragte Tang Yutao, hockte sich hin und öffnete die Rucksacktaschen für ihn. Er sah ihm zu, wie er die Kleidung einzeln zusammenfaltete, stapelte und hineinlegte. Hilflos sagte er: „Na gut, dann lass uns zurückgehen und ihnen erst mal aus dem Weg gehen. Wenn wir noch länger bleiben, werden diese Leute nur Öl ins Feuer gießen und dich und San San bei lebendigem Leibe verbrennen.“
„Was für ein verdammter Undankbarer!“, sagte Li Hui entrüstet. „Wir hätten die Beziehungen schon längst abbrechen sollen. Wenn du mich fragst, solltest du einfach mit San San durchbrennen und sie ignorieren! Wir schmuggeln San San heute Nacht noch raus!“
„San San kommt jetzt nicht mit“, sagte Chen Yunqi und zog einen Karton unter dem Bett hervor. Er öffnete ihn, warf einen Blick hinein und schloss ihn wieder. Dann sah er Tang Yutao und Li Hui an und sagte: „Ich weiß nicht, ob er dazu gezwungen wurde oder ob er wirklich aufgegeben hat, aber jedenfalls kommt er jetzt nicht mit.“
„Mach ihm keine Vorwürfe“, riet Tang Yutao ihm, als könnte er alles durchschauen. „San San hat so etwas noch nie getan. Es ist normal, dass er Angst hat. Gib ihm etwas Zeit. Ich glaube, er gibt nicht so leicht auf. Es lohnt sich, auf ihn zu warten.“
„Da stimme ich dir zu!“, warf Li Hui sofort ein. „Er muss in diese Situation gezwungen worden sein! Er mag dich so sehr, dass selbst ein Liebesdämling wie ich das spürt. Du wirst auf der ganzen Welt keinen anderen Menschen finden, der so töricht wäre, seine ganze Zuneigung mit den Augen auszudrücken.“
Tang Yutao blickte Li Hui verächtlich an: „Was soll das für eine Beschreibung sein? Sie ist lang und umständlich und hat überhaupt keinen ästhetischen Reiz!“
„Du hast ein Gespür für Ästhetik! Mach du es!“ Li Hui funkelte ihn an und erwiderte unzufrieden.
Als Tang Yutao das hörte, wollte er sich gerade den Kopf zerbrechen, um ein paar witzige Worte zu finden, als Chen Yunqi seinen Rucksack zuzog und zu ihnen sagte: „Okay, ihr braucht euch nicht mehr zu bemühen, mich glücklich zu machen. Ich weiß das zu schätzen.“
"Na schön, ich bin froh, dass du es verstehst", sagte Tang Yutao, schluckte das Gedicht hinunter, das ihm gerade eingefallen war, klopfte sich den Staub von den Knien, stand auf und sagte: "Wann planst du abzureisen? Wir werden dich verabschieden."
„Sie brauchen mich nicht zu verabschieden. Ich reise heute Nachmittag ab. Ich möchte mich später von Huang Yelin verabschieden.“
Chen Yunqi stellte sein Gepäck auf den Tisch und ließ den Blick erneut durch den Raum schweifen. Erinnerungen an die vergangenen sechs Monate überfluteten ihn: Huang Yelin das Malen beigebracht, mit Tang Yutao und Li Hui Karten gespielt, den Kindern bei den Hausaufgaben geholfen, Xiao San San Sojamilch gegeben … Eine Flut von Gefühlen der letzten sechs Monate überwältigte ihn.
In diesem kleinen Haus hatte er zum ersten Mal den Schmerz der Sehnsucht und des Verlangens gespürt, den Geschmack von Liebe und Zuneigung, einen zärtlichen Moment nach dem anderen erlebt und sich gegenseitig süße Worte ins Ohr geflüstert. Dieses Haus war erfüllt von all den schönen und berührenden Erinnerungen, die er mit San San teilte, und diese Erinnerungen überfluteten ihn wie eine Flutwelle, erdrückten ihn und weckten in ihm erneut den Drang zur Flucht, genau wie damals, als er vor einem halben Jahr hierher geflohen war.
In der Nachmittagspause traf Huang Yelin ein. Kaum war er eingetreten, bemerkte er Chen Yunqis ordentlich gepacktes Gepäck. Mit seinen wachen, klaren Augen musterte er dessen Rucksack und fragte: „Lehrer Chen? Wohin reisen Sie?“