Chen Yunqi stand ganz am Ende der Schlange. Nachdem er das Flugzeug betreten hatte, fand er seinen Fensterplatz und schnallte sich an. In diesem Moment kam eine Flugbegleiterin auf ihn und seinen Nachbarn zu und erinnerte sie: „Meine Damen und Herren, Ihre Plätze befinden sich am Notausgang. Die Notausgänge öffnen sich nur im Notfall. Bitte lesen Sie die Sicherheitshinweise für die Notausgänge sorgfältig durch und arbeiten Sie gegebenenfalls mit der Besatzung zusammen, um die Passagiere zu evakuieren.“
Chen Yunqi mag Fliegen nicht besonders. Obwohl Flugreisen vergleichsweise zeitsparend sind, gibt es unterwegs nichts zu sehen. Er entschied sich daher für die Bahn und stieg, unabhängig von der Fahrtdauer, an jedem Halt aus, um zu rauchen, die lokalen Snacks am Bahnsteig zu begutachten und den Einheimischen in ihren Dialekten zuzuhören. Seiner Ansicht nach macht genau diese Art von lebendigem, bodenständigem Erlebnis eine gelungene Reise aus.
Das Dröhnen der Triebwerke war ohrenbetäubend und verursachte ihm Kopfschmerzen. Das Flugzeug raste auf das Ende der Startbahn zu, und erst als es abhob, begriff Chen Yunqi mit Verspätung, dass er tatsächlich abflog.
Als er sich an seinen Abstieg vom Berg erinnerte, hatte er sich immer wieder zurückgehalten. Mehrmals wäre er beinahe schwach geworden und hätte San San am liebsten sofort entführt. Obwohl sie ihm ins Gesicht grausam Lebewohl gesagt hatte, hatte Chen Yunqi nie an ihrer Liebe zu ihm gezweifelt. Jedes Wort, jeder Blick, den sie ihm zugeworfen hatte, war so echt, so greifbar gewesen. Er wusste, dass San San der Frage auswich, und wenn er sie jetzt zu einer Entscheidung aufgrund ihrer Beziehung zwingen würde, könnte sie in Zukunft kein friedliches Leben mehr führen. Chen Yunqi konnte nicht so egoistisch sein, und San San konnte es auch nicht.
Es war derselbe Weg, den ich gekommen war, doch nun war ich ganz allein. Der Herbst war vergangen, der Frühling gekommen, und die einst so kargen Berge und Felder waren unbewusst in üppiges, lebendiges Grün verwandelt worden. Bäume sprossen, Quellen sprudelten, und das neue Grün, das Berge und Felder bedeckte, wirkte beruhigend, doch ich fand keinen inneren Frieden.
Nachdem Chen Yunqi am Fuße des Berges angekommen war, hielt er ein nicht lizenziertes Taxi an und zahlte dem Fahrer einen großzügigen Preis, damit dieser ihn ohne Zwischenstopp direkt zum Flughafen C City brachte.
Er beeilte sich, ein Ticket für den letzten Flug zu kaufen, und die eilige Reise überdeckte kurz seinen inneren Schmerz. Er zog den Fensterrollo zurück und beobachtete, wie die Gebäude der Stadt immer kleiner wurden, bis sie wie Sandkastenmodelle wirkten. Als das Flugzeug den dichten Nebel durchbrach und in die endlose Nacht aufstieg, spürte er, wie er sich immer weiter von San San entfernte.
Die meisten Passagiere wurden kurz nach dem Start schläfrig. Der Flugbegleiter schaltete aufmerksam das Kabinenlicht aus, und die Dame neben ihm, die in ein dickes englisches Buch vertieft war, bemerkte die Veränderung der Beleuchtung gar nicht. Chen Yunqi reichte ihr die Hand und schaltete die Deckenleuchte ein. Erschrocken vom Licht blickte sie überrascht auf, schenkte Chen Yunqi aber schnell ein freundliches Lächeln.
Chen Yunqi schloss die Augen und lehnte sich in seinem Stuhl zurück, um einzuschlafen, doch es gelang ihm nicht. Sein Herz fühlte sich an wie in einem Knoten verstrickt, dessen anderes Ende mit dem jungen Mann in den Bergen verbunden war. Mit zunehmender Entfernung zwischen ihnen schwanden seine Sinne, doch der Knoten blieb ungelöst.
Wie geht es meinem San San jetzt?
Es war Mitternacht, als das Flugzeug über seinem Zielort eintraf. Nach der Durchsage an Bord, dass die Landung unmittelbar bevorstehe, ging plötzlich das Kabinenlicht an und alle Passagiere wurden aus dem Schlaf gerissen. Die Flugbegleiter überprüften jeden einzelnen und justierten die Rückenlehnen. Anschließend standen alle auf und stellten sich an, um die Toiletten noch vor deren Schließung zu benutzen.
Chen Yunqi rieb sich die schmerzenden Augenlider und blickte aus dem Fenster. Am Boden funkelten vereinzelt Lichter, und das Flugzeug flog so tief, dass er den endlosen Strom von Autos auf der Autobahnbrücke sehen konnte. Er drehte den Kopf und sah der Frau neben ihm in die Augen, die ebenfalls aus dem Fenster schaute. Die beiden tauschten erneut ein freundliches Lächeln und Grüße aus.
Im hellen Licht erkannte Chen Yunqi die elegante und würdevolle Frau neben sich. Sie trug eine dunkelgrüne, hochwertige Seidenbluse, und ihr dichtes, hellbraunes Lockenhaar fiel ihr über die Schultern. Ein wertvoller Diamantohrring zierte eines ihrer weißen Ohrläppchen. Ihr sorgfältig aufgetragenes Make-up ließ sie weder müde noch alt aussehen. Sie lächelte und fragte Chen Yunqi: „Sind Sie auf Reisen?“
Chen Yunqi schüttelte den Kopf und sagte: „Geh nach Hause.“
"Oh, Sie arbeiten in Stadt C? Sie müssen gerade erst Ihren Abschluss gemacht haben. Sie sehen sehr jung aus."
Ihr Tonfall war sehr ruhig und gelassen, ohne jegliche übermäßige Neugier oder Wissbegierde. Stattdessen strahlte er Vertrautheit aus. Chen Yunqi lächelte etwas verlegen und sagte: „Ich habe in S City studiert. Ich habe zwar gerade erst meinen Abschluss gemacht, bin aber nicht mehr ganz jung.“
Das Flugzeug hatte keine Landeerlaubnis erhalten und musste daher ununterbrochen über der Stadt kreisen. Erneut brach unter den Passagieren Unmut aus, der selbst die besonnensten Passagiere aufbrachte.
Die Frau neben ihm streckte ihm die Hand entgegen und sagte: „Was für ein Zufall, ich arbeite auch in S City. Mein Name ist Xue Meng, Sie können mich einfach Schwester Meng nennen.“
Chen Yunqi reichte ihr die Hand, schüttelte sie kurz und sagte: „Hallo, Schwester Meng, mein Name ist Chen Yunqi.“
Während ihres Gesprächs erzählte Schwester Meng Chen Yunqi, dass sie eine recht große Bar in Stadt S betreibe und gerade eine kranke Verwandte zu Hause besuche. Als sie hörte, dass Chen Yunqi Finanzwesen studiere, lächelte sie sofort und sagte: „Mein Mann arbeitet auch im Investmentbanking. Wenn Sie wieder in Stadt S sind, besuchen Sie doch mal meine Bar, dann stelle ich Sie ihm vor. Aber er ist sehr beschäftigt und macht jeden Tag Überstunden, deshalb sehe ich ihn nur selten.“
Chen Yunqi lächelte und sagte: „Tatsächlich gibt es im Investmentbanking ein Sprichwort: ‚Heirate keine Investmentbankerin, heirate keinen Händler.‘ In dieser Branche arbeitet man Tag und Nacht, und der Druck ist wirklich enorm.“
Schwester Meng hatte ebenfalls einen sehr guten Eindruck von diesem kultivierten und gepflegten jungen Mann. Sie strich sich eine Strähne, die ihr ins Gesicht gefallen war, hinter das Ohr, lächelte elegant und sagte: „Bei all der harten Arbeit – wollen Sie wirklich noch im Investmentbanking arbeiten?“
Chen Yunqi dachte sorgfältig darüber nach, bevor sie antwortete: „Das würde ich gerne. Ehrlich gesagt, wäre ich vielleicht noch mehr an praktischer Erfahrung interessiert, aber ich würde es dennoch vorziehen, mit den Grundlagen anzufangen, im Analystenprogramm Erfahrungen zu sammeln und zu lernen, wie man Gewinnmargen und Marktanteile steigert, indem man auf Branchentrends achtet, anstatt sich nur auf die Branchentiefe zu konzentrieren…“
Als Schwester Meng das Leuchten in den Augen des jungen Mannes sah, während er über sein Fachgebiet sprach, unterbrach sie ihn lächelnd: „Hör auf zu reden, ich verstehe kein Wort von Ihrem Fachjargon.“ Sie schraubte eine Flasche Wasser auf, nahm einen Schluck mit ihren roten Lippen und fuhr fort: „Ehrlich gesagt, sah dein Gesichtsausdruck eben genauso aus wie der meines Mannes. Er schaut immer so, wenn er mit seinen Kollegen über die Arbeit spricht.“
„Ihr“, sagte sie und deutete auf ihre Augen, „habt eure ganze Leidenschaft hier hineingeschrieben.“
Chen Yunqi bemerkte, dass Schwester Meng ihn lobte, und lächelte sie gelassen an. Das Flugzeug landete schließlich sanft. Nachdem sie das Abfluggebäude verlassen hatte, deutete Schwester Meng auf die Schlange von Menschen, die am Straßenrand auf ein Auto warteten, und sagte: „Es sind so viele Leute. Meine Familie holt Sie mit dem Auto ab. Darf ich Sie mitnehmen?“
Chen Yunqi lehnte höflich ab und sagte: „Ich fahre in die Vororte, das ist ein bisschen weit weg und liegt wahrscheinlich nicht auf meinem Weg. Danke, Schwester Meng.“
Meng Jie versuchte nicht weiter, ihn zu überreden. Sie holte ihr Handy heraus, tauschte mit Chen Yunqi die Nummern aus, verabschiedete sich und joggte in ihren High Heels zu dem schwarzen Wagen, der auf der anderen Straßenseite wartete. Erst jetzt bemerkte Chen Yunqi, dass sie außer einer Papiertüte voller Bücher kein Gepäck dabei hatte.
Sie wirkte wie eine unbeschwerte und unkomplizierte Frau, dachte Chen Yunqi, als er ihren schlanken Rücken betrachtete.
Nachdem er Mengjie hatte gehen sehen, stellte er sich in die Schlange, stieg in ein Taxi und fuhr direkt zurück zum Haus seiner Großmutter.
Als er das Militärgelände betrat, sah er schon von Weitem die vertraute Straßenlaterne vor den Familienunterkünften. Ihr altes, gelbliches Licht schien, als hätte sie lange darauf gewartet. Auf dem freien Platz vor dem Gebäude wurde sein geliebter Drehstuhl aus Kindertagen vom Wind hin und her geschoben und erzeugte in der Dunkelheit ein rostiges, klapperndes Geräusch.
Chen Yunqi kehrte ohne Vorwarnung zurück. Sobald er an die Tür klopfte und seine Großmutter sah, verschwand seine vom Reisen gezeichnete Miene. Ein Gemisch aus Groll, Traurigkeit, Wut und Enttäuschung stieg in ihm auf, wie bei einem Kind, das nach einer verpatzten Prüfung zu seiner gütigen Großmutter zurückkehrt und sich nach tröstenden Worten sehnt.
Oma war über sein plötzliches Auftauchen äußerst überrascht. Schnell nahm sie seine Hand und führte ihn ins Haus, wo sie ihn auf das Sofa setzte und ihm allerlei Fragen stellte.
„Warum bist du so plötzlich zurückgekommen? Hast du deiner Mutter Bescheid gesagt? Hat sie dich mit dem Auto abgeholt?“
Als Oma seinen niedergeschlagenen Gesichtsausdruck bemerkte, fragte sie unwillkürlich: „Was ist passiert? Warum siehst du so mitgenommen aus?“
Chen Yunqi zwang sich zu einem Lächeln und sagte zu seiner Großmutter: „Es ist nichts, ich bin nur müde und habe Heimweh.“
Er war seit Jahren nicht mehr da gewesen, und wenn er ab und zu anrief, berichtete er nur Gutes, nie Schlechtes. Als sie ihn plötzlich sagen hörte, dass er sein Zuhause vermisste, beschlich ihre Großmutter ein ungutes Gefühl. Sie war sich sicher, dass er Schwierigkeiten hatte oder Rückschläge erlitten hatte, also streichelte sie ihm liebevoll über den Rücken und sagte: „Ich habe von deiner Mutter gehört, dass du als Lehrer in eine ländliche Gegend gegangen bist. Läuft es dort nicht gut?“
Chen Yunqi schüttelte erneut den Kopf. Seine Großmutter seufzte und sagte: „Deine Mutter hatte ein schweres Leben. Ich weiß, dass du sehr vernünftig bist und sie verstehen kannst. Auch wenn sie sich in all den Jahren nicht besonders um dich gekümmert hat, solltest du, egal was passiert oder welche Schwierigkeiten du durchmachst, immer mit deiner Familie darüber sprechen. Deine Familie wird dir immer eine starke Stütze sein.“
Die liebevolle Fürsorge seiner Großmutter durchflutete Chen Yunqis Herz wie ein süßer Quell. Seine aufgestauten Gefühle, denen er sich sonst niemandem anvertrauen konnte, fanden endlich Trost. Er blickte zu seiner Großmutter auf und sagte plötzlich: „Ich habe mich in einen Jungen verliebt, eine sehr ernste Zuneigung … nein, es ist Liebe. Ich liebe ihn. Ich dachte, ich könnte alles bewältigen, aber jetzt weiß ich nicht, ob ich ihn schon verloren habe …“
Die Großmutter war sichtlich verblüfft, als sie das hörte. Chen Yunqi wagte es nicht, ihr in die trüben Augen zu sehen, senkte den Kopf und sagte: „Es tut mir sehr leid für dich und Opa, es tut mir leid, wie ihr mich erzogen und unterrichtet habt.“
Oma antwortete nicht sofort, sondern fragte zögernd: „Sprichst du von deinem Nachbarn Xiaosong?“
„Nein“, sagte Chen Yunqi, den Kopf weiterhin gesenkt, „es ist ein Junge, den ich in den Bergen getroffen habe, er heißt San San. Erst nachdem ich ihn kennengelernt hatte, wurde mir klar, dass ich vielleicht doch keine Mädchen mag… Seine Eltern erfuhren von unserer Beziehung und konnten sie weder akzeptieren noch verstehen, deshalb… haben wir uns jetzt getrennt.“
"Oma, es tut mir leid", sagte Chen Yunqi schließlich und brachte den Mut auf, zu ihr aufzusehen. "Ich weiß nicht, warum ich so geworden bin, aber ich liebe ihn einfach, ich liebe ihn, als wäre ich verzaubert..."
Großmutter hob ihren dünnen, dürren Arm und klopfte Chen Yunqi sanft auf die Schulter. Seufzend sagte sie: „Wenn du keine Mädchen magst, dann magst du sie eben nicht. Hauptsache, du bist glücklich. Großmutter ist alt und versteht eure jungen Angelegenheiten nicht. Dein Opa und ich haben dich am meisten geliebt, und du warst derjenige, um den er sich vor seinem Tod am meisten gesorgt hat. Du bist ein gutes Kind, dem Beziehungen wichtig sind, also lass dich nicht von der unglücklichen Ehe deiner Eltern beeinflussen. Denk gut darüber nach, ja?“
„Ich weiß“, sagte Chen Yunqi, etwas überrascht von der Haltung ihrer Großmutter, betonte aber dennoch noch einmal: „Ich habe es mir gut überlegt, aber ich weiß nicht, ob es für mich jemals wieder eine Chance geben wird, mit ihm zusammen zu sein.“
„Jetzt, wo du wieder da bist, ruh dich aus und mach dir nicht so viele Gedanken. Geh früh schlafen“, sagte Großmutter, stand auf und legte Chen Yunqis Mantel über die Stuhllehne. „Du kommst ja nicht oft zurück. Komm morgen mit mir zum Grab deines Großvaters.“
Nachdem Großmutter ausgeredet hatte, ging sie zurück in ihr Zimmer, um sich auszuruhen. Chen Yunqi wusch sich und legte sich auf Großvaters Bett. Großvaters Bettdecke war schon so oft gewaschen worden, dass sie ausgeblichen war, aber er hatte sie nie weggeworfen. Jahrzehntelang hatte sie immer nach Waschmittel gerochen und fühlte sich sauber und flauschig auf seiner Haut an. Er hatte zwei Tage lang nicht geschlafen. Obwohl sein Herz noch immer voller Sorge und Sehnsucht nach San San war, konnte er, sobald er das vertraute Kissen und die Decke berührte, nicht mehr wach bleiben und schlief vor Erschöpfung ein.
Am nächsten Morgen erwachte Chen Yunqi vom intensiven Duft von Milchtee. Er starrte auf die Spuren, die er als Kind im Lederkopfteil des Bettes hinterlassen hatte, und wusste plötzlich nicht mehr, wo er war. Er lag lange wie in Trance da, bis seine Großmutter den Vorhang hob und ihn zum Frühstück rief. Da stand er benommen auf.
Nach dem Abendessen packte er die Utensilien für die Grabpflege zusammen und begleitete seine Großmutter zur Tür hinaus. Im frühen Frühling im Norden war der Schnee gerade erst geschmolzen, und der Boden war mit Schlamm bedeckt, vermischt mit Schmelzwasser und Staub. Schon nach wenigen Schritten waren seine Hosenbeine voller Schlamm.
Der Friedhof lag ebenfalls in der Vorstadt, nicht weit von zu Hause entfernt. Obwohl es noch etwas kühl war und die Frühlingsbrise noch nicht warm wehte, war die Luft nach dem Schneefall sehr klar und frisch. Chen Yunqi half seiner Großmutter, langsam weiterzugehen. Unterwegs erwähnte sie die Ereignisse der vergangenen Nacht nicht, sondern erkundigte sich nur nach seinem Studienfortschritt.
Dies war Chen Yunqis erster Besuch am Grab seines Großvaters mütterlicherseits. Während der Beerdigung in jenem Jahr hatte er vor dem Krematorium gestanden und sich geweigert zu gehen. Selbst nachdem die Asche herausgenommen und beigesetzt worden war und die Trauernden sich zerstreut hatten, blieb er regungslos stehen und starrte auf die Tür. Sein Gesichtsausdruck wirkte, als warte er nur auf jemanden, der einen Spaziergang gemacht hatte und nie zurückgekehrt war.
Vor einigen Tagen fiel starker Schneefall. Chen Yunqi hob einen trockenen Ast auf, um das Wasser vom Grabstein zu fegen, richtete den umgestürzten Räuchergefäß und die künstlichen Chrysanthemen wieder auf, öffnete eine Flasche rote Farbe und füllte mit einem Pinsel die unleserlichen Schriftzeichen auf dem Grabstein aus.
Nachdem er aufgeräumt hatte, klappte er den mitgebrachten Klapphocker auf, half seiner Großmutter, sich zu setzen, und zündete dann das Papiergeld und den Weihrauch an. Während sie das Papiergeld verbrannte, flüsterte seine Großmutter dem Verstorbenen über Alltägliches zu und erzählte ausführlich von den Kindern, Neuigkeiten aus der Nachbarschaft und den aktuellen politischen Ereignissen. Schließlich, als das Papiergeld verbrannt war und die Asche vom Wind verweht wurde und in der Luft tanzte, blickte seine Großmutter zu der schwebenden Asche hinauf und sagte zu Chen Yunqi: „Sieh nur, sie ist ganz schön hoch geflogen; dein Großvater hat alles aufgefangen.“
Chen Yunqi zündete sich eine Zigarette an, nahm ein paar Züge und holte dann die Pfeife, die er auf dem Markt in Qinghe gekauft hatte, aus seinem Rucksack. Er legte sie zusammen mit der Zigarette vor den Grabstein und sagte zu dem kalten Stein: „Großvater, ich bin spät dran. Ich habe so viel falsch gemacht, während du fort warst. Du musst sie alle vom Himmel aus gesehen haben, nicht wahr? War ich nicht unglaublich dumm? Wenn du nur hier wärst, hättest du mir gesagt, was ich tun soll.“
Chen Yunqis Augen brannten vor Tränen. Er blickte zum Himmel auf und sagte leise in seinem Herzen: „Großvater, ich wage es nicht, dich um Vergebung zu bitten. Ich hoffe nur, dass du, wenn du vom Himmel auf mich herabschaust, San San und jenes gütige Kind segnest, das sagte, dass wir, wenn wir nicht zusammen sterben können, nur getrennt werden können.“
Bald hielt der Frühling mit seinen vier ausgeprägten Jahreszeiten Einzug in der nördlichen Stadt. Chen Yunqi bezog das Haus seiner Großmutter, unternahm jeden Morgen Spaziergänge, sammelte Feuerholz, ging nachmittags auf den Markt, um Lebensmittel einzukaufen, und begleitete sie gelegentlich zu Gottesdiensten, um dort Lieder zu singen. Seine Großmutter war eine gläubige Christin und betete zweimal täglich, wenn ihre Kinder nicht da waren.
Tang Yutao hatte nicht angerufen, aber Li Laoqi schickte regelmäßig Nachrichten. Da er schlecht lesen und schreiben konnte, waren seine Nachrichten meist unverständlich, oft nur kurze Grüße wie „Kleiner, wie geht es dir in letzter Zeit?“ und „Iss mehr, pass auf dich auf.“ Gelegentlich schickte er ein oder zwei Bilder, verschwommene Fotos von Li Dong, Li Qin und Li Ye, die nebeneinander an einem Erdhang standen, mit ausdruckslosen Gesichtern in die Kamera blickend. Beim Betrachten der Fotos konnte Chen Yunqi sich fast vorstellen, wie Li Laoqi ihnen zurief, sie sollten sich gerade hinstellen, und sagte: „Das ist für Lehrer Chen.“ Er empfand Mitleid, antwortete aber nie. Er ahmte nur die Gebete seiner Großmutter in der Kirche nach und betete für Gesundheit und Frieden für die Menschen in der Ferne.
Die Zeit verging wie im Flug, und drei Monate waren wie im Flug vergangen. Die Zweige hingen voller leuchtend orangefarbener Aprikosen, und die reifen Früchte waren zu Boden gefallen. Eine aufzuheben und hineinzubeißen, war so süß, dass es fast schon zu viel war. In den Tagen vor seiner Abreise traf Chen Yunqi endlich seine Mutter, die ständig unterwegs war. Als er hörte, dass das Stipendienprogramm für die Tianyun-Grundschule gut voranzukommen schien, atmete er erleichtert auf, packte seine Koffer und kehrte nach S-Stadt zurück.
Der Aschenbecher, der vor der Abreise nicht gereinigt worden war, war bereits verschimmelt, und die einzige Topfpflanze auf dem Balkon war verwelkt. Alles im Haus roch feucht und faulig, sogar die Tasche mit Kleidung, die Yu Xiaosong im Schrank zurückgelassen hatte.
Chen Yunqi hatte den ganzen Tag damit verbracht, die Bettdecken zu lüften und das Zimmer zu putzen. Abends, nach dem Duschen, ließ er sich gedankenverloren aufs Bett fallen, als plötzlich sein Handy klingelte. Der sonst so fröhliche Klingelton klang in dem leeren Zimmer plötzlich dringlich. Chen Yunqi stand auf und nahm den Hörer ab. Als er die Worte „Tang Yutao“ auf dem Display sah, geriet er in Panik. Er beruhigte sich kurz, bevor er den Anruf annahm. Aus dem Telefon ertönte diese vertraute und doch fremde Stimme, und ihre ersten Worte trafen ihn wie ein Blitz aus heiterem Himmel.
„Der alte Chen... Li Laoqi ist tot.“
Eine Anmerkung des Autors:
--- ① Aus Tao Yuanmings „Heimkehr“ (mit Vorwort) ② Ich erinnere mich vage an dieses Sprichwort, aber es stimmt nicht ganz… Es ist spät. Ich wollte mich bei allen Freunden bedanken, die mir Seesterne und Tipps geschickt haben, aber es gibt keine Ein-Klick-Danke-Funktion, also sende ich euch meine Grüße aus der Ferne. Ich freue mich am meisten über eure Kommentare und wenn ihr mich auf Weibo besucht! Wir sehen uns bald wieder! Danke für jeden Klick.
Kapitel 62: Flucht
"Was hast du gesagt...?"
Es herrschte Stille im Raum. Chen Yunqi hielt sein Handy lange in der Hand und verstand nicht, was Tang Yutao sagte. Er stand mit freiem Oberkörper vor dem Tisch; die kalte Luft der Klimaanlage über ihm ließ seinen Rücken frieren.
„Li Laoqi ist tot …“, wiederholte Tang Yutao und rang mit den Tränen. Zum ersten Mal zeigte er, der sonst so unbeschwert war, seine Trauer.
Der eine am anderen Ende der Leitung rang mit Worten, während der andere versuchte, seine Gedanken zu ordnen; beide verstummten einen Moment lang. Nach einer Weile zwang sich Chen Yunqi, den Schock zu überwinden, und fragte mit immer noch unerträglicher Stimme: „Wie … was ist passiert?“
Tang Yutao seufzte tief und sagte: „Nachdem du weg warst, haben Onkel III und Lehrer Sheng mit Leuten aus Gruppe II und III einen riesigen Skandal in der Schule veranstaltet. Da sie dich nicht finden konnten, haben sie Ärger gemacht und uns beschuldigt, das Dorfklima zu stören und die Vorräte ungerecht verteilt zu haben. Sie forderten uns auf, Tianyun zu verlassen und drohten, uns beim Schulamt des Landkreises anzuzeigen. Li Laoqi hat sich für das Richtige eingesetzt und wurde dafür verspottet und ausgegrenzt. Er wurde im Dorf geächtet und gemieden, und nach der Frühjahrsaussaat ging er am Flussufer arbeiten. Vor drei Tagen ist er dort auf der Baustelle in den Tod gestürzt …“
Die meisten Arbeiter auf der Baustelle des Flussdamms waren Zeitarbeiter ohne Arbeitsvertrag und ohne persönliche Schutzausrüstung. Aufgrund von Fahrlässigkeit im Baustellenmanagement und der mangelnden Einhaltung der Sicherheitsvorschriften für Arbeiten in der Höhe stürzte Li Laoqi, der nie eine professionelle Einweisung erhalten hatte, ungeschützt aus mehreren Metern Höhe ab und starb noch an der Unfallstelle.
Chen Yunqis Gedanken waren wie leergefegt. Tang Yutaos Worte klangen so unwirklich, als würde er einen Unfall aus einer Nachrichtensendung wiedergeben. Diese tragischen Ereignisse, von denen man nur im Fernsehen und in Zeitungen lesen konnte, waren herzzerreißend, aber sie schienen immer so fern, dass man nie wirklich Mitgefühl empfinden konnte.
Chen Yunqi hatte noch immer SMS von Li Laoqi in seinem Posteingang, doch er konnte in den kurzen, fehlerhaften Nachrichten keinerlei Enttäuschung erkennen. Das Bild von Li Laoqis dunklem, wettergegerbtem Gesicht tauchte vor seinem inneren Auge auf, und er stellte sich sein ehrliches Lächeln vor, selbst als die Leute hinter seinem Rücken über ihn lästerten und ihn beleidigten. Der Gedanke daran, wie Li Laoqi nach einem anstrengenden Arbeitstag in seinem beengten, stickigen Wohnmobil lag und ihm schrieb, ließ sein Herz wie von einer unsichtbaren Hand gequetscht und zerdrückt fühlen, als würde es fast zerspringen. Ein erstickendes Gefühl pochte heftig in seiner Brust.
"Wo ist er jetzt...? Wo ist die dritte Schwester?", fragte Chen Yunqi mit zusammengebissenen Zähnen und mühte sich, seine Hand zu beruhigen, die so stark zitterte, dass er das Telefon kaum halten konnte.
„Die Person wurde zurück in die Berge geschickt. Sie wurde gestern Nachmittag verbrannt … Meine dritte Tante … Meine dritte Tante weint seit Tagen. Li Hui und ich sind gerade im Kreis Haiyuan und kümmern uns um die Entschädigungsklage. Die Baustelle versucht, uns mit ihren Beziehungen einzuschüchtern. Die verdeckten Recherchen der Medien werden behindert. Die zuständigen Behörden tun nichts, sondern dümpeln nur so vor sich hin. Es ist einfach zu mühsam und eine echte Belastung.“
„Es sind schon drei Tage vergangen… Warum hast du mir nicht früher Bescheid gesagt? Ich hätte sofort zurückgehen können, lass mich wenigstens… lass mich ihn verabschieden…“, sagte Chen Yunqi schwach mit geschlossenen Augen.
„Alter Chen… du… seufz, ich wollte es dir nicht sagen, aus Angst, dich aufzuregen. Ich weiß nicht, was du jetzt denkst, ob du dich immer noch in diese Sache verwickeln lassen willst… aber…“ Tang Yutao zögerte und sagte dann nach kurzem Nachdenken: „Aber San San war auch dabei. Er hat mich gebeten, es dir nicht zu sagen, aber nach Li Laoqis Unfall habe ich darüber nachgedacht und mache mir immer noch Sorgen. Dieser Job ist zu gefährlich…“
„Moment mal“, sagte Chen Yunqi und erstarrte sofort, als er den Namen San San hörte. Er befürchtete, in die Sache verwickelt zu sein. Schnell unterbrach er Tang Yutao und fragte besorgt: „Er ist auch mitgegangen? Was meinst du? Wo ist er hin? Wo ist er jetzt? Ist er in Sicherheit?“
Bevor Tang Yutao antworten konnte, fuhr er ihn wütend an: „Was stimmt nicht mit deinem Gehirn? Er hat dir gesagt, du sollst nicht darüber reden, und du hast es nicht getan? Du!“
„Verdammt, nicht so voreilig, hör mir erst mal zu …“ Tang Yutao schien seine Reaktion vorausgesehen zu haben und erklärte hastig: „Ich habe mich geirrt, okay? Schimpf nicht gleich mit mir und gib San San keine Schuld, er hatte keine Wahl! Du weißt es ja nicht … Onkel Lu hatte dir versprochen, dass er ihn zur Schule gehen lassen würde, sobald er mit dir Schluss macht. Aber wer hätte gedacht, dass dieser Mistkerl Sheng Xueshu von der Kreisversammlung zurückkommt und ihm die ganze Geschichte mit dem Förderprogramm der Tianyun-Grundschule erzählt. Nachdem er herausgefunden hatte, dass deine Mutter die Förderin war, weigerte er sich unter allen Umständen, San San gehen zu lassen, und zwang ihn, mit seiner Mutter am Flussufer zu arbeiten. San San hatte Angst, dass du enttäuscht wärst, deshalb hat er mich angefleht, es dir nicht zu erzählen …“
„Du hast keine Ahnung, wie es ihm in den letzten Tagen ergangen ist … Seufz, er war einen ganzen Monat lang in seinem Zimmer eingesperrt, bevor er freigelassen wurde, und niemand hat seine Verletzungen behandelt. Sein Vater passt jeden Tag auf ihn auf, und abgesehen von der Arbeit auf den Feldern sitzt er oft den ganzen Tag wie benommen an der Wegkreuzung …“
Chen Yunqi erstarrte, hielt sein Handy fest und konnte kein einziges Wort mehr hören.
Er dachte, sobald er weg sei, würde San Sans Vater ihm verzeihen und die ganze Sache mit der Zeit in Vergessenheit geraten. Er dachte, wenn San San die High School abgeschlossen und ein Studium begonnen hätte, würde sich vielleicht eine weitere Gelegenheit ergeben, ihn zu sehen, selbst wenn es nur aus der Ferne wäre.
Doch er hatte nie damit gerechnet, dass in nur drei Monaten so viel passieren würde. Die Probleme, die er durch seine Abreise lösen wollte, würden San San, Li Laoqi und sogar Tang Yutao und Li Hui endlose Schwierigkeiten bereiten.
„Behalte ihn für mich im Auge. Ich buche jetzt einen Rückflug.“ Er öffnete mit einer Hand seinen Laptop und sagte ohne zu zögern, wobei er sich zwang, ruhig zu bleiben.
„Verdammt! Nein, nein, nein!“, flehte Tang Yutao. „Sei nicht so impulsiv. Weißt du, ich wollte es dir nicht sagen, weil ich Angst hatte, dass du in einem unüberlegten Moment zurückkommst. San San geht es jetzt gut. Er kann zwar nicht zur Schule gehen, aber zumindest hat sich die Einstellung seines Vaters ihm gegenüber etwas gebessert. Onkel Lu hetzt alle gegen dich auf. Wenn du zurückkommst, ist es eine andere Frage, ob du San San mitnehmen kannst. Vielleicht lässt du ihn sogar wieder verprügeln.“
Chen Yunqis Hand, die die Maus umklammert hielt, erstarrte plötzlich. Ein einziges Wort riss ihn aus seinen Gedanken. Der Anblick von San San, übersät mit Wunden, weckte schmerzhafte Erinnerungen in ihm, tief vergraben, Erinnerungen, die die Zeit nicht auslöschen konnte, die seine jugendliche Kraft erdrückten und ihn erneut in Verzweiflung stürzten.
Von Schuldgefühlen, Reue und Herzschmerz überwältigt, starrte er hilflos auf die Seite zum Kauf des Flugtickets auf seinem Computerbildschirm und sagte: „Was kann ich jetzt tun…?“
"Ich weiß es auch nicht, lass mich mir etwas anderes überlegen..." Tang Yutao konnte Chen Yunqis Gefühle in diesem Moment verstehen, aber er spürte auch, dass er zwar etwas tun wollte, aber nicht konnte, also konnte er nur versuchen, ihn auf vage Weise zu trösten, um seine impulsiven Gedanken zu zerstreuen.
Nachdem er aufgelegt hatte, setzte sich Chen Yunqi aufs Bett und vergrub das Gesicht in den Händen. Völlig überrascht von diesen plötzlichen Nachrichten, versuchte er sich an den Inhalt von Li Laoqis letzter Nachricht zu erinnern, doch es gelang ihm überhaupt nicht. Er brachte auch nicht den Mut auf, sein Handy zu öffnen und nachzusehen. Erst da wurde ihm klar, dass er nicht einmal Li Laoqis richtigen Namen kannte.
Chen Yunqi konnte es immer noch nicht fassen, dass er wortlos gegangen war und drei kleine Kinder zurückgelassen hatte. Das Dorf würde nie wieder den lächelnden Schwiegersohn sehen, der einst mit seinen Schafen den Pfad entlanggeritten war, und San Niang würde nie wieder ihren Mann sehen, der ihr mit billigem Schmuck eine Freude gemacht hatte.
Sein Herz schmerzte so sehr, dass er kaum atmen konnte; selbst das Öffnen aller Fenster im Haus half nichts. Chen Yunqi rauchte eine ganze Schachtel Zigaretten, spritzte sich kaltes Wasser ins Gesicht, doch die unbeschreibliche Beklemmung und der Schmerz blieben unerträglich. Zum ersten Mal spürte er die Angst vor der Einsamkeit; sein einst warmes und sicheres Zuhause fühlte sich plötzlich erschreckend leer an. Eine nie dagewesene Sehnsucht überkam ihn – die Sehnsucht nach jemandem an seiner Seite, die Sehnsucht, den Atem des Lebens zu spüren. Er wünschte, er könnte sich völlig betrinken, und wie wunderbar wäre es, wenn er nach dem Ausnüchtern feststellen würde, dass alles nur ein Albtraum gewesen war.
Chen Yunqi hielt es nicht mehr aus, allein zu sein. Hastig warf er sich einen Mantel über, schnappte sich Schlüssel und Handy vom Tisch und stürmte panisch aus der Tür.
Um Mitternacht hatte die Nacht in der Stadt gerade erst begonnen. Chen Yun stieg aus dem Taxi, ging an einem Pärchen vorbei, das sich neben einem Mülleimer am Straßenrand übergab, und betrat eine Bar namens CityDream.
In der Bar im amerikanischen Retro-Stil sang eine elegant gekleidete Sängerin leise eine Jazzversion von „The Hands That Built America“. Ihre tiefe, rauchige Stimme war fesselnd. Chen Yunqi, der am Eingang stand, hatte nur einen Augenblick zugehört, als er von einem Kellner unterbrochen wurde. Da er wusste, dass die Bar nur für Mitglieder zugänglich war und er eine VIP-Karte benötigte, zückte er sein Handy, um die Adresse in der SMS zu überprüfen, und sagte zu dem Kellner: „Hallo, ich suche Schwester Meng.“
Der Kellner trug einen verwirrten, aber sehr höflichen Gesichtsausdruck: „Schwester Meng? Ist das Ihr Gast?“
Als Chen Yunqi den ernsten Gesichtsausdruck des Kellners in seiner eleganten Weste und Fliege sah, fand er sich plötzlich lächerlich. Ihm wurde klar, dass er sich in solchen Lokalen eigentlich nicht wohlfühlte. Wenn er sich wirklich betrinken wollte, würde er sich lieber eine Flasche Erguotou im Supermarkt unten kaufen und sie alleine austrinken.
Chen Yunqi dachte daran, lächelte und winkte ab, um nicht weiter mit ihm zu reden. Gerade als er sich zum Gehen wandte, packte ihn jemand am Arm, und als er sich umdrehte, stand Xue Meng vor ihm.
„Warum gehst du jetzt schon wieder, nachdem du den ganzen Weg gekommen bist? Gefällt es dir hier nicht?“, fragte Xue Meng ihn lächelnd.