Une fois dehors, M. Xiao resta sur le seuil, observant Chen Yuanxing guider lentement Xiao Qiqi à travers la ruelle de ciment. Il dit à sa mère : « Cet enfant a l'air bien stable. » Mme Xiao sourit et acquiesça, constatant que Chen Yuanxing conduisait effectivement son vélo avec une grande assurance. Ils semblaient très satisfaits de Chen Yuanxing comme « gendre ».
Xiao Qiqi était en réalité assez nerveuse. Elle ignorait si Chen Yuanxing savait conduire une moto. Le voyant s'engager lentement et prudemment dans la ruelle pour rejoindre la route principale, elle poussa un soupir de soulagement. Mais soudain, Chen Yuanxing lui prit la main et l'obligea à enrouler ses bras autour de sa taille. Encore un peu désorientée, elle venait à peine de l'enlacer que la moto démarra à toute vitesse. Surprise, elle poussa un cri et s'accrocha encore plus fort à Chen Yuanxing. Au début, c'était terrifiant
; le sifflement du vent lui vrillait les tympans et les bâtiments défilaient à toute allure. Mais bientôt, Chen Yuanxing réveilla la fougue qui sommeillait en Xiao Qiqi. Cette vitesse, cette audace, cette impulsivité… c'était comme la première fois qu'elle avait enfourché un vélo, portant Jiang Yilan, et dévalé à toute allure la fameuse Route des Sables de Jiulianwan
: c'était grisant, tellement vivifiant
! Xiao Qiqi, agrippée à Chen Yuanxing, hurla avec emphase : « Mon Dieu, que le monde devienne encore plus fou ! Même s'il est détruit ainsi, le monde est à mes pieds et la passion dans mon cœur ! » Chen Yuanxing était un loup sauvage dans l'âme. En entendant le cri exagéré de Xiao Qiqi, la voiture accéléra encore plus follement sur la large route de ciment de la ville.
Après avoir roulé pendant un temps indéterminé, Chen Yuanxing freina brusquement, immobilisant sa moto sur le pont de pierre enjambant la rivière Xiaohuang qui traverse la ville. Xiao Qiqi, haletante, descendit de la moto et s'appuya contre la rambarde du pont, le cœur serré. Se retournant, elle aperçut Chen Yuanxing, lui aussi essoufflé, qui lui souriait. Sans prêter attention à la foule présente sur le pont, elle se précipita vers lui et l'enlaça. Chen Yuanxing lui rendit son étreinte, et tous deux s'étreignirent en riant aux éclats. Chen Yuanxing vola même plusieurs baisers à Xiao Qiqi, mais cette dernière, trop excitée, ne s'en aperçut pas, ses yeux brillants semblant percer à jour Chen Yuanxing.
C’est peut-être là la beauté de la jeunesse
: la passion naît si facilement, et la fougue et l’enthousiasme qui sommeillent en chacun se rallument et s’embrasent peu à peu. Xia Xuan est un gentleman doux et réservé, et Xiao Qiqi une jeune femme sage et enjouée en sa présence. Mais devant Chen Yuanxing, elle peut rire librement, laisser libre cours à sa fougue indomptée et révéler toute sa personnalité intense. Le monde est intense, et pourtant si réel.
« Xingxing, tu roules souvent vite ? » Xiao Qiqi laissa Chen Yuanxing l'enlacer par la taille. Tous deux contemplaient en silence la rivière limpide, ses eaux froides et le vent glacial, mais leurs cœurs brûlaient de passion.
Les protestations de Chen Yuanxing contre le surnom de « gorille » furent manifestement vaines. Il se pencha vers l'oreille de Xiao Qiqi et dit : « Me croirais-tu si je te disais que c'est la première fois que je conduis une moto ? »
« Hein ? » Xiao Qiqi se retourna pour le regarder, les yeux pétillants de malice. Elle fit semblant d'être en colère et le gifla, mais son sourire trahissait ses véritables pensées. « Vilain garçon, tu n'as pas peur ? »
« Hehe, et alors si je tombe ? De quoi aurais-je peur ? Mais j'ai quand même peur, peur de te faire mal. » Chen Yuanxing posa sa tête sur son épaule. « Je me disais justement que même si nous étions détruits comme ça, le monde serait toujours à mes pieds et la passion toujours dans mon cœur. »
Xiao Qiqi se retourna, surprise, et croisa son regard profond, qui venait de retrouver son calme. Elle resta longtemps scotchée à ses yeux. Il pensait exactement la même chose qu'elle !
« Plus d'excès de vitesse à partir de maintenant. » J'étais inquiet, alors je n'ai jamais prononcé ces mots.
« D’accord. » Chen Yuanxing acquiesça sans hésiter, comme s’il savait déjà ce qu’elle allait dire.
Xiao Qiqi se retourna et enlaça la taille de Chen Yuanxing, se rapprochant de lui d'une telle intimité pour la première fois. Elle leva les yeux et sourit doucement : « Xingxing, ma mère me manque. Et si on allait faire les courses avec elle pour acheter les cadeaux du Nouvel An ? »
Chen Yuanxing lui pinça le nez en riant, et ils entrelacèrent leurs doigts en quittant la rambarde du pont. Sur le chemin du retour, il ne roula plus vite. Xiao Qiqi se blottit docilement contre son dos, enlaçant sa taille. Ensemble, ils sentirent en silence la fraîcheur du vent d'hiver, le cœur empli de paix et de chaleur.
À leur retour, les parents de Xiao s'apprêtaient à partir. Surpris de les voir rentrer si tôt, ils furent ravis. Xiao Qiqi sourit et serra sa mère dans ses bras, insistant pour l'accompagner faire les courses du Nouvel An. Ravie de passer plus de temps avec sa fille, la mère de Xiao accepta. Le père de Xiao était lui aussi soulagé de ne pas avoir à l'accompagner. Ainsi, le bras de Xiao Qiqi autour de l'épaule de sa mère et Chen Yuanxing sur leurs talons, tous trois se rendirent au marché acheter des légumes frais pour préparer le festin du Nouvel An du lendemain.
En chemin, Xiao Qiqi bavardait et riait avec sa mère. Chen Yuanxing, se sentant un peu à l'écart, regardait avec une pointe de jalousie le bras de Xiao Qiqi autour de l'épaule de sa mère. Xiao Qiqi sembla deviner ses pensées mesquines et le fusilla du regard en secret, alors il fit mine de bouder. La mère de Xiao, plus expérimentée, avait déjà remarqué l'échange entre sa fille et Chen Yuanxing et ressentit un pincement de compassion. Elle repoussa donc Xiao Qiqi et se mit à parler à Chen Yuanxing. Ce dernier, naturellement charmant et habitué à bavarder tranquillement avec la gouvernante, fit rapidement rayonner la mère de Xiao. Bientôt, la mère de Xiao laissa Xiao Qiqi derrière elle et continua de bavarder et de rire avec Chen Yuanxing. Finalement, c'est Xiao Qiqi qui suivit, agacée, les observant se montrer aussi affectueux qu'une mère et son fils.
Le marché grouillait de monde. La mère de Xiao avait acheté beaucoup de légumes que Xiao Qiqi aimait manger, ainsi que des fruits de mer que Chen Yuanxing appréciait. Xiao Qiqi observait sa mère demander sans cesse ce que Chen Yuanxing aimait manger et ne put s'empêcher d'éprouver un peu de jalousie. Pourquoi se sentait-elle à l'écart
?
Xiao Qiqi désigna avec satisfaction un grand tas de légumes verts : laitue romaine, chou, épinards, laitue, etc. « Maman, dépêche-toi d'acheter tout ça, Chen Yuanxing les adore ! »
Comme prévu, la mère de Xiao s'est laissée prendre au piège et a aussitôt demandé le prix. Chen Yuanxing en est resté bouche bée, tandis que Xiao Qiqi, cachée derrière sa mère, lui tirait la langue avec un sourire triomphant. Chen Yuanxing, boudeur et résigné, a finalement emporté chez lui un bouquet de légumes verts.
Le déjeuner était un ragoût préparé par papa. Xiao Qiqi y jeta une poignée de légumes, puis observa avec un sourire satisfait sa mère les empiler dans le bol de Chen Yuanxing. Voyant sa fille si heureuse, la mère de Xiao ne put s'empêcher d'être un peu nostalgique. Sa fille grandissait et devenait si insouciante ; voyant à quel point sa mère traitait bien son petit ami, elle se laissait emporter. Elle était loin de se douter des intentions malicieuses de Xiao Qiqi ! Durant tout le repas, seul Chen Yuanxing resta muet d'amertume, tandis que tous les autres étaient ravis.
La famille mangea et bavarda joyeusement. Bien que les légumes aient un goût amer pour Chen Yuanxing, la chaleur et l'affection de la famille de Xiao Qiqi l'enviaient et le rendaient heureux. Quel bonheur ce serait pour sa propre famille de partager un repas aussi joyeux ! À cette pensée, son visage s'assombrit légèrement. Xiao Qiqi, pensant qu'il était contrarié par les légumes et ne voulant pas être trop dure avec lui, ajouta du mouton dans son assiette.
M. Xiao n'avait pas encore parlé, mais il toussa et demanda : « Que font les parents de Xiao Chen ? »
Chen Yuanxing était encore un peu étourdi. Il lui fallut un moment pour réaliser que M. Xiao s'adressait à lui. Il posa rapidement ses baguettes et, choisissant soigneusement son ton, dit : « Mon père est homme d'affaires et ma mère est fonctionnaire. » N'est-ce pas incorrect ?
« Oh. » M. Xiao acquiesça. « Vous passez donc le Nouvel An chinois à l'étranger ? »
« Papa ! » Xiao Qiqi se sentit mal à l'aise lorsque son père parla d'un ton qui semblait familier, comme s'il était à un rendez-vous galant. Elle l'appela d'un air capricieux, mais son père lui jeta un regard, lui signifiant de ne pas l'interrompre. Xiao Qiqi regarda alors Chen Yuanxing avec inquiétude, craignant qu'il ne laisse échapper quelque chose. En réalité, elle ne savait rien de la situation familiale de Chen Yuanxing. Elle ne lui avait jamais posé de questions, et il n'en avait jamais parlé. Elle savait seulement qu'il semblait plus proche d'une tante qui l'avait élevé depuis son enfance.
Chen Yuanxing répondit respectueusement : « Oui, maman est partie en voyage d'affaires à l'étranger et papa va discuter affaires. »
« Oh, ta mère doit travailler dur, elle a même dû partir à l'étranger pour le Nouvel An. Et l'entreprise de ton père marche très bien aussi. » En tant que mère, elle ne pouvait s'empêcher de trop réfléchir, imaginant que la famille de Xiao Chen devait être incroyablement privilégiée, sinon leur fille, issue d'une famille modeste d'une petite ville, ne serait pas un bon parti pour elle. La famille de Xiao Qiqi était une famille tout à fait ordinaire de la ville principale du comté. Son père avait été chef de section au bureau de l'éducation toute sa vie, sa mère était comptable dans une entreprise publique, et elle avait un frère aîné de cinq ans qui travaillait pour une entreprise du sud. Leur maison à deux étages avait été construite par des proches dans leur ville natale des années auparavant ; ils n'étaient pas riches.
Xiao Qiqi comprit immédiatement le sous-entendu de la question de ses parents et posa ses baguettes avec agacement. Elle regarda sa mère, qui semblait indifférente, et prit un autre légume vert pour Chen Yuanxing. « Xiao Chen, mange. Qiqi a dit que tu préférais les légumes dans la fondue. En fait, les garçons devraient manger plus de viande. »
Chen Yuanxing remercia poliment, puis baissa rapidement la tête pour manger, mettant ainsi fin hâtivement à la conversation.
Ce soir-là, Xiao Qiqi raccompagna Chen Yuanxing dans la chambre de son frère pour qu'il y dorme, puis descendit dans la chambre de sa mère et dit d'un ton légèrement coquet que ses parents n'auraient pas dû s'enquérir des affaires familiales de Chen Yuanxing.
Mais la mère de Xiao prit Xiao Qiqi dans ses bras et lui dit : « Qiqi, tu es encore si enfantine. Le mariage n'est pas seulement une affaire entre eux deux ; c'est une affaire entre leurs deux familles. Si sa famille est trop riche, la nôtre n'est pas assez bien pour lui. Notre fille est sur le point de s'enfuir avec un inconnu, ne pouvons-nous pas au moins lui en parler ? »
Xiao Qiqi fronça les sourcils. « Maman, qui a dit que j'allais l'épouser ? Je t'ai dit qu'il était en vacances ! »
La mère de Xiao lui pinça alors affectueusement le nez : « Petit coquin, tu croyais que tes parents n'avaient rien mangé de leur vie ? Tu ne le vois donc pas ? Si cet enfant n'avait pas voulu faire ça, serait-il venu jusqu'ici pour le Nouvel An avec toi ? Je le trouve très honnête et posé, un an plus jeune que toi, mais bien plus mature. »
Xiao Qiqi avait honte. Si ses parents apprenaient qu'elle avait fait la course avec Chen Yuanxing aujourd'hui, elle se demandait ce qu'ils penseraient de lui. « Maman, ce n'est pas ce que tu as dit. » Xiao Qiqi se blottit dans les bras de sa mère, incapable de dire un mot. Son avenir avec Chen Yuanxing était incertain ; elle-même ignorait où cela la mènerait, et encore moins un mariage.
« Bon, arrête de me harceler. Tu as passé toute la nuit dans le train, va te coucher maintenant. » La mère de Xiao lui caressa tendrement la tête. « Mais les garçons sont jeunes, et c'est difficile de te contrôler. Tu as un caractère si fougueux, que faire ? »
Xiao Qiqi était encore plus bouleversée. Elle avait une envie folle de serrer sa mère dans ses bras et de pleurer toutes les larmes de son corps, de pouvoir enfin lui parler. Le tempérament fougueux de sa fille s'était apaisé depuis plus d'un an, et maintenant, elle était devenue lâche, incompétente et timide. Mais finalement, Xiao Qiqi n'osa rien dire. Elle se blottit dans les bras de sa mère et ils parlèrent longuement avant de monter se coucher.
Trente-trois, Nouvel An chinois (Deuxième partie)
Xiao Qiqi venait d'entrer dans la pièce et n'avait même pas encore allumé la lumière lorsqu'une ombre furtive passa et qu'elle fut soudainement saisie par la taille. Xiao Qiqi le repoussa à voix basse : « Hé, c'est chez moi ! Pourquoi tu ne dors pas ? Que fais-tu à te faufiler comme ça dans ma chambre ? » Tout en parlant, elle chercha l'interrupteur au mur, mais Chen Yuanxing ne la lâcha pas, la retenant fermement tandis qu'il allumait la lumière et fermait la porte.
La chambre de Xiao Qiqi regorgeait de poupées, mais les étagères de livres, qui recouvraient la moitié d'un mur, étaient encore plus nombreuses. Des classiques du monde entier aux romans d'arts martiaux et d'amour, des ouvrages d'histoire chinoise et étrangère aux bandes dessinées, de la littérature classique aux magazines people, on y trouvait de tout. Une bannière ornée de la calligraphie flamboyante de Xiao Qiqi était même accrochée au mur
: «
Le chemin est long et ardu, mais je persévérerai dans ma quête.
» Chen Yuanxing lâcha Xiao Qiqi et, regardant autour de lui avec curiosité, secoua la tête en claquant la langue
: «
Qiqi, je ne savais pas que tu étais si douée.
»
Xiao Qiqi leva fièrement le menton : « Bien sûr, à l'époque, nous étions célèbres dans le monde entier ! »
Chen Yuanxing sortit une bande dessinée et la feuilleta. «
Tu lis ça aussi
? Je me souviens l'avoir lue quand j'étais enfant, mais je l'ai perdue. Tu la gardes encore.
»
« C’est vrai, je le garde pour qu’il devienne une antiquité et prenne de la valeur dans quelques années. » Xiao Qiqi le lui arracha des mains et le remit sur l’étagère. « Pourquoi tu ne vas pas dormir ? Qu’est-ce que tu fais encore là ? »
Chen Yuanxing la regarda et sourit étrangement : « Qiqi, je ne peux pas dormir seule. »
Xiao Qiqi rougit. Depuis six mois, ils partageaient effectivement le même lit chaque jour. Elle tapa du pied et dit
: «
Arrête de faire l’idiot. C’est chez moi. Va dormir dans la chambre de mon frère.
» Sur ces mots, elle le repoussa.
Chen Yuanxing resta immobile, et Xiao Qiqi le repoussa longuement, mais il finit par la serrer dans ses bras d'une manière capricieuse. « Qiqi, euh, je ne veux pas dormir seule. Ta maison est si froide, il n'y a ni chauffage ni climatisation, je vais avoir froid la nuit. »
Xiao Qiqi ne voulait pas se comporter ainsi devant ses parents et a retiré sa main en disant : « Non, ma mère a spécialement ajouté une couverture supplémentaire, tu n'auras pas froid. »
« Je ne veux pas être si bien couverte, je vais étouffer. » Chen Yuanxing continuait de frotter ses lèvres contre l'oreille de Xiao Qiqi. « Hmm ? Tes parents sont en bas. Je me lèverai tôt demain matin, comme ça ils ne s'en apercevront pas. »
« Pas question ! » Xiao Qiqi repoussa son visage en inventant une excuse : « Ma mère viendra me couvrir d'une couverture ce soir. »
« Hein ? Quel âge as-tu ? Tu as encore besoin de ta mère pour te couvrir d'une couverture ? » Chen Yuanxing ne la croyait pas du tout. Il approcha son visage et, cette fois, embrassa directement le lobe de l'oreille de Xiao Qiqi. Xiao Qiqi ressentit un frisson la parcourir et se débattit, refusant ses baisers. Mais Chen Yuanxing persista, resserrant son étreinte autour de sa taille fine et maintenant même ses mains qui s'agitaient. Plus Xiao Qiqi se débattait, plus il s'excitait. Finalement, Xiao Qiqi sentit clairement le changement en lui et fut si effrayée qu'elle n'osa plus bouger. Elle supplia : « Xingxing, s'il te plaît, pars vite. Ma mère va vraiment se lever au milieu de la nuit. »
Voyant l'expression de Xiao Qiqi, Chen Yuanxing comprit qu'elle avait atteint ses limites et lui murmura quelque chose à l'oreille. Le visage de Xiao Qiqi devint encore plus rouge et elle détourna la tête. Chen Yuanxing la secoua alors : « Hmm ? D'accord, je m'en vais tout de suite. »
Xiao Qiqi resta silencieuse, sa main glissant lentement vers son entrejambe déjà en érection. Après l'avoir rapidement soulagé, Chen Yuanxing fut poussé à contrecœur dehors par Xiao Qiqi. Celle-ci referma la porte, la main sur sa poitrine palpitante, et poussa un soupir de soulagement. À ce rythme, il finirait bien par céder !
Le lendemain matin, Xiao Qiqi fut réveillée par le bruit des pétards. Assise, elle ouvrit les rideaux et contempla le ciel lumineux. Ravie, elle s'étira : c'était le Nouvel An ! Quel bonheur de le fêter à la maison ! Elle s'habilla rapidement et descendit gaiement. Ses parents s'affairaient dans la cuisine, préparant le petit-déjeuner. Appuyée contre la porte, elle observa le dos de son père, autrefois droit, maintenant un peu voûté, et la silhouette de sa mère, jadis mince, désormais un peu plus ronde. Submergée par l'émotion, elle essuya ses larmes et demanda joyeusement : « Maman, Papa, vous avez besoin d'aide ? »
Papa brandit la pelle et secoua la tête avec tendresse
: «
Pas besoin, papa s’occupe de tout
!
» Maman sourit également et s’essuya les mains avec son tablier. Voyant que Xiao Qiqi était un peu déçue, elle dit
: «
Va essuyer la table et mettre le couvert.
»
«
D’accord.
» Xiao Qiqi entra joyeusement dans la salle à manger en fredonnant un air, tout en essuyant la table et en disposant la vaisselle. Elle sortit l’Erguotou (une liqueur chinoise) préférée de son père, claqua des mains et s’exclama
: «
C’est prêt
!
» C’est alors seulement qu’elle se souvint que le jeune maître rêvait encore, et elle monta à l’étage en trombe.
En poussant la porte de la chambre de son frère, Xiao Qiqi trouva Chen Yuanxing agité, les mains et les pieds à moitié couverts par une couverture, endormi et fronçant les sourcils. Elle lui toucha les mains et les pieds et constata qu'ils étaient glacés. Elle claqua la langue : « Toujours comme ça ! Tu crois qu'il y a du chauffage à Pékin ? Bien fait pour toi, à geler ! » Elle lui remit les mains et les pieds sous la couverture avant de lui pincer la joue. « Paresseux, lève-toi ! » Son visage était lui aussi glacé ; pas étonnant qu'il fronce les sourcils : il devait rêver de froid.
Xiao Qiqi lui tapota le visage à plusieurs reprises avant que Chen Yuanxing n'ouvre lentement les yeux, ne fasse la moue et ne se redresse. Xiao Qiqi savait qu'il était toujours un peu grognon au réveil et pouvait deviner à son visage qu'il n'avait pas bien dormi. Effectivement, il fredonna bruyamment du nez : « Qiqi, je suis gelé. »
« Bien fait pour toi ! Qui t'a dit de ne pas te couvrir d'une couverture ? » le gronda Xiao Qiqi.
Chen Yuanxing éternua : « Cette épaisse couverture m'étouffe, bouhou, je suis déjà comme ça, et tu me grondes encore ! » Il avait l'air contrarié comme un enfant et s'appuya sur l'épaule de Xiao Qiqi.
Xiao Qiqi lui toucha le front
; il était glacé. «
Tu as attrapé un rhume, n’est-ce pas
? Dépêche-toi de t’habiller. C’est le jour de l’An ce matin. Je vais te chercher des médicaments contre le rhume pour qu’on puisse enrayer ça avant que ça ne s’aggrave.
»
Chen Yuanxing hocha la tête docilement, « Mm. »
Xiao Qiqi descendit en courant et se précipita dans la cuisine pour demander à sa mère : « Maman, as-tu des médicaments contre le rhume ? Chen Yuanxing semble avoir attrapé un rhume. »
Sa mère s'essuya rapidement les mains. « Tu as attrapé un rhume ? Tu ferais mieux de prendre des médicaments tout de suite. Je vais t'en chercher. »
Xiao Qiqi monta à l'étage avec des médicaments contre le rhume et de l'eau et trouva Chen Yuanxing recouché. Pensant qu'il ne se sentait pas bien, elle n'osa pas le gronder comme à son habitude. Elle le cajola un moment avant qu'il n'ouvre enfin les yeux, mais il refusa de s'habiller. Xiao Qiqi l'habilla patiemment puis le persuada de prendre ses médicaments. Chen Yuanxing se sentait effectivement mal au début et était de mauvaise humeur le matin, n'ayant pas bien dormi. Cependant, voyant la douceur de Xiao Qiqi, il commença à faire semblant, la suppliant de l'aider à s'habiller et lui donnant doucement ses médicaments et son eau. Il feignait d'être mal à l'aise, mais était en réalité très heureux intérieurement. Il faisait toujours régulièrement de l'exercice et était en excellente forme physique ; ce petit rhume n'était rien pour lui, il se sentirait mieux après s'être réchauffé. Il faisait semblant pour que Xiao Qiqi soit gentille avec lui. Xiao Qiqi n'avait aucune idée de sa ruse ; Elle pensait simplement qu'il souffrait réellement du froid, et comme c'était le Nouvel An, elle se montra extrêmement douce et attentionnée envers lui.
Après quelques petites disputes, ils descendirent. La plupart des plats étaient déjà prêts. Xiao Qiqi versa de l'eau chaude à Chen Yuanxing pour qu'il se lave le visage et lui prépara même du dentifrice. Elle dilua également l'eau pour qu'il se brosse les dents avec de l'eau tiède. Chen Yuanxing savourait cette délicatesse, le cœur léger, sans la moindre trace de malaise. Cependant, il n'osait pas trop le laisser paraître, craignant que si Xiao Qiqi savait qu'il allait bien, elle ne soit plus aussi gentille avec lui.
Une fois tout préparé, le père de Xiao Qiqi alluma de l'encens et des bougies rouges sur l'autel du salon, offrit plusieurs bols de viande et de riz, brûla quelques billets de banque dans le brasero, fit trois révérences et neuf prosternations, murmura quelques mots, puis alla dans la cour allumer des pétards. Ce n'est qu'après avoir accompli tout ce rituel que l'on considérait avoir rendu hommage aux dieux et aux immortels, avant le festin du Nouvel An. Chen Yuanxing trouva cela intéressant et demanda discrètement à Xiao Qiqi : « Est-ce toujours aussi compliqué de fêter le Nouvel An ici ? » Xiao Qiqi leva les yeux au ciel : « C'est la version simplifiée. On ne brûle pas beaucoup de billets de banque à la maison, mais c'est quand même simple. Dans mon village, c'est beaucoup plus compliqué. Toute la famille doit se prosterner devant les dieux et les ancêtres. »
Chen Yuanxing hocha la tête : « De quoi marmonnait ton père ? »
Xiao Qiqi se pencha vers l'oreille de Chen Yuanxing et rit d'un air mystérieux : « Peut-être devrions-nous prier nos ancêtres pour qu'ils accordent à toute notre famille une vie de richesse, d'honneur et de paix. » Ces jeunes gens ne croyaient évidemment pas à ces fantômes et dieux, aussi Xiao Qiqi parla-t-elle d'un ton enjoué. Son père sembla percevoir son sarcasme et ne put s'empêcher de se retourner et de la fusiller du regard. Xiao Qiqi trouva cela encore plus amusant : « On ne parle pas quand on prie les dieux, alors même si mon père est en colère maintenant, il n'ose pas me gronder. »
À ce moment précis, la mère de Xiao sortit de la cuisine et entendit les paroles de Xiao Qiqi. Elle la gifla et lui dit
: «
Petite peste, qu'est-ce que tu cherches à me provoquer
? Attends que ton père ait fini de brûler de l'encens et tu verras comment il te réglera son compte
!
» Xiao Qiqi entraîna alors Chen Yuanxing à l'écart et rit sous cape.
Chen Yuanxing demanda : « Dans votre ville natale, a-t-il vraiment une coutume où toute la famille se prosterne et prie ? Cela signifie-t-il que si l'on s'agenouille et que l'on prie, notre demande sera forcément exaucée ? »
Xiao Qiqi, de très bonne humeur, hocha la tête d'un air grave : « Oui, oui, ça marchera à coup sûr. Si vous ne me croyez pas, demandez à mon père. Tous les vœux dont il se plaint depuis des jours se réaliseront demain. » Son père, l'ayant entendue débiter de nouvelles inepties, ne put s'empêcher de se retourner et de la fusiller du regard, mais Xiao Qiqi afficha un sourire encore plus suffisant.
Chen Yuanxing esquissa soudain un sourire étrange, lâcha Xiao Qiqi, fit quelques pas et s'agenouilla derrière son père. Il se prosterna plusieurs fois avec un bruit sourd, murmurant des incantations semblables à celles du père de Xiao. Xiao Qiqi, surprise, le pointa du doigt : « Toi, toi, Chen Yuanxing, qu'est-ce que tu fais ? » La mère de Xiao s'essuya les mains et regarda Chen Yuanxing avec étonnement, tandis que le père de Xiao, sans même avoir brûlé le papier, se tourna vers lui.
Ignorant des regards étonnés de sa famille, Chen Yuanxing exécuta respectueusement les trois prosternations et les neuf salutations avant de se relever et de rejoindre Xiao Qiqi. Il dit solennellement : « J'ai déjà rendu hommage à vos ancêtres. Ils m'ont tous reconnu et beaucoup apprécié. Ils ont même accédé à une de mes demandes. » Xiao Qiqi, submergée par des sentiments contradictoires, balbutia après un long silence : « Chen Yuanxing, êtes-vous fou ? »
Chen Yuanxing gloussa et leva la tête, puis prit les pétards sur la table : « Allons faire exploser des pétards ! » Il tira Xiao Qiqi, qui semblait encore un peu étourdie, et entra dans la cour.
Monsieur Xiao termina la cérémonie et se leva. Lui et Madame Xiao échangèrent un regard interrogateur. Monsieur Xiao prit la parole le premier
: «
Cette enfant
!
» Madame Xiao ne put s’empêcher de rire. «
Elle est comme Qiqi
!
» Petites, Xiao Qiqi faisait souvent des bêtises lorsque son père brûlait de l’encens et vénérait les dieux. Tous deux se souvinrent des espiègleries de Xiao Qiqi et leurs regards s’illuminèrent d’une tendresse particulière.
Le repas du Nouvel An était extrêmement fastueux. La renommée culinaire du père de Xiao était immense. En voyant les grands plats débordant de poisson, de viande et de fruits de mer, et en humant les arômes alléchants, Chen Yuanxing comprit enfin pourquoi Xiao Qiqi était une si bonne cuisinière. Dans le village natal de Xiao Qiqi, les repas du Nouvel An étaient synonymes d'abondance. On préparait une grande marmite de riz à la vapeur, et quelle que soit la quantité consommée, les plats étaient toujours servis dans les plus grands plats. Ainsi, même si seulement quatre personnes fêtaient le Nouvel An, la table regorgeait de nourriture.
Xiao Qiqi servit du vin à ses parents, Chen Yuanxing, mais se servit de l'eau. La mère de Xiao demanda, curieuse : « Qiqi peut boire un peu, pourquoi ne t'es-tu pas servie ? » Un peu gênée, Xiao Qiqi entendit Chen Yuanxing dire : « J'ai fait un pari avec Qiqi l'autre jour et elle a perdu. On a convenu qu'elle ne toucherait pas à l'alcool pendant six mois. Tante, et si je buvais pour Qiqi ? » La mère de Xiao secoua la tête, regardant sa fille avec des yeux aimants qui disaient clairement : « Une fille grandit et n'est plus sous la coupe de sa mère. » Xiao Qiqi savait bien que le mensonge de Chen Yuanxing n'était pas très malin, et elle n'eut d'autre choix que de l'admettre. Tous les quatre levèrent ensuite leurs verres pour fêter le Nouvel An.
Après avoir bu, la mère de Qiqi pensa à son fils, loin dans le sud, et ressentit une pointe de tristesse. Elle baissa la tête et sortit un mouchoir pour essuyer ses larmes. Xiao Qiqi comprit immédiatement que sa mère pensait à son fils et, en souriant, attrapa rapidement ses ailes de poulet braisées préférées : « Maman, mange vite, comme ça tu pourras te coiffer. » Sa mère rit et répondit : « Ma petite, ta mère est si âgée, pourquoi tiens-tu encore à la coiffer ? C'est toi qui as toujours été un garçon manqué ! Tu devrais avoir les cheveux longs comme les autres filles pour être plus jolie. » Avoir les cheveux longs était une obsession que Xiao Qiqi refusait d'admettre. Entendre sa mère en parler la rendit un peu triste, mais elle changea rapidement de sujet en riant. Seul Chen Yuanxing ne put s'empêcher de la regarder à plusieurs reprises.
Le repas fut très agréable. En rentrant à la maison et en voyant l'air extrêmement maladroit et mignon de Xiao Qiqi, Chen Yuanxing ne put s'empêcher de soupirer : « Si seulement Xiao Qiqi pouvait toujours être aussi douce et vive ! »
34. Nouvel An chinois (Partie 3)
Après le dîner, Xiao Qiqi emmena Chen Yuanxing dans la rue pour assister aux festivités. Chaque année, le jardin de rue accueille une danse du lion et un spectacle de bateaux. Bien que Chen Yuanxing ne comprenne pas le dialecte et ne puisse que murmurer les chants, il trouvait fascinant de voir hommes, femmes et enfants jouer du tambour et du gong, chanter et danser joyeusement, et il ne put s'empêcher d'applaudir bruyamment. Chen Yuanxing vit des jeunes s'occuper des tambours et des claquettes, tandis que les plus âgés laissaient les plus jeunes faire le travail, tandis que lui-même, les mains sur les hanches, chantait à pleins poumons. L'ambiance était si animée qu'il demanda à Xiao Qiqi ce qu'ils chantaient. Xiao Qiqi le tira par le bras et lui expliqua en détail qu'il s'agissait d'un duo, et que le gagnant recevrait une dot. Cependant, la dot n'était pas importante
; l'essentiel était que tout le monde s'amuse. Elle ajouta que la danse du lion et le spectacle de bateaux continueraient jusqu'au seizième jour du premier mois lunaire après le Nouvel An.
Chen Yuanxing, fou de joie, se félicita du voyage et demanda à Xiao Qiqi : « Je peux jouer du tambour ? » Xiao Qiqi acquiesça : « Bien sûr, tu peux jouer. Ici, chacun joue, peu importe qui sait. L'important, c'est que tout le monde soit content. Mais évite de jouer comme à un enterrement. » Chen Yuanxing n'avait joué que de la batterie dans un orchestre et n'était pas très à l'aise avec ce genre de tambour en cuir. À ces mots, il hésita un instant : « Quelle est la différence entre un tambour funéraire et un tambour de mariage ? »
Xiao Qiqi lui sourit : « Regarde-moi. » Elle se glissa ensuite près du jeune homme qui jouait du tambour, prononça quelques mots, et celui-ci lui tendit les baguettes. Xiao Qiqi les prit et se mit à les frapper avec une grande application et une habileté remarquable. Chen Yuanxing écouta attentivement le rythme ; les sons étaient parfaitement réguliers, et il comprit que Xiao Qiqi maîtrisait cet art. Il ne put s'empêcher de l'applaudir et de l'encourager. Xiao Qiqi lui adressa un large sourire de loin, puis se tourna vers les batteurs et dit quelque chose. Aussitôt, le rythme des tambours s'accéléra, les gongs et les claquettes s'agitèrent plus fort, créant un joyeux brouhaha. Les hommes sur les bateaux dans l'arène se mirent à tournoyer rapidement, et les batelières se balançaient légèrement, comme si elles volaient. Les spectateurs applaudirent, et Chen Yuanxing siffla d'excitation à plusieurs reprises.
Après que Xiao Qiqi eut joué un moment, les autres eurent envie d'essayer. Xiao Qiqi n'insista pas, leur tendit les baguettes et retourna joyeusement auprès de Chen Yuanxing, les sourcils levés avec fierté : « Alors, hein ? Je suis une femme talentueuse, pas vrai ? » Chen Yuanxing, déjà plein d'admiration, hocha la tête à plusieurs reprises en levant le pouce et murmura à l'oreille de Xiao Qiqi : « Ma chérie, tu es si mignonne, j'ai envie de t'embrasser. » Xiao Qiqi esquiva en poussant un « Youpi ! » et lui donna quelques coups de poing.
Les deux jeunes gens observèrent la scène avec grand intérêt pendant un moment encore avant de se frayer un chemin hors de la foule. Chen Yuanxing soupira, regrettant de n'avoir rien acheté à jeter à la proue du bateau, mais Xiao Qiqi s'exclama : « Quel cadeau ? Ils devraient m'en offrir un ! » Avant qu'elle ait fini sa phrase, une voix les interpella. C'était une femme d'âge mûr qui tendit à Xiao Qiqi un grand sachet de galettes de riz Want Want. « Ma petite, c'est pour toi. » Xiao Qiqi la remercia et accepta les galettes sans hésiter. La femme se faufila ensuite joyeusement dans la foule.
Chen Yuanxing demanda avec surprise : « Que se passe-t-il ? »
Xiao Qiqi secoua fièrement la tête : « C'est ce qu'on appelle "rendre hommage aux villageois", vous ne comprenez pas ? Mais maintenant, on ne fait plus de porte en porte, on le fait ici, sur la place. Tout le monde achète des cadeaux pour les troupes de danse du lion ou de bateaux, et tous les participants reçoivent un présent. J'ai joué du tambour pour eux, alors bien sûr que j'ai eu un cadeau. La valeur des cadeaux n'a pas d'importance, c'est juste un porte-bonheur. Vous savez, quand j'étais petite, je vivais à la campagne, et mon grand-père était un célèbre maître du tambour et un chanteur renommé. Je l'accompagnais et je jouais du tambour pour son équipe de bateaux. On allait de village en village le soir, pour rendre hommage aux villageois. Waouh, c'était tellement vivant ! Et il y avait tellement de cadeaux : des biscuits, des bonbons, des figurines, des fruits frits, des cacahuètes en conserve… » Tandis que Xiao Qiqi racontait son enfance, ses yeux s'illuminaient, ses yeux noirs pétillant comme des étoiles. L'éclat de ses gemmes multicolores embrasa le cœur de Chen Yuanxing, qui, soudain, baissa la tête et embrassa Xiao Qiqi sur les lèvres. Xiao Qiqi laissa échapper deux petits « non » et le repoussa précipitamment. Son visage était en feu. Dans cette petite ville de province, se tenir ainsi sur le pont la veille était déjà assez surprenant, mais s'embrasser devant tant de monde était encore plus indécent. Furieuse, Xiao Qiqi tapa du pied, le visage rouge de colère, attrapa les biscuits et s'enfuit. Chen Yuanxing, lui, n'en avait cure et la suivit comme un général triomphant, riant aux éclats.
De retour à la maison à midi, Xiao Qiqi se précipita dans la cuisine, insistant pour préparer elle-même le poisson bouilli qu'elle venait d'apprendre à faire. Son père, Xiao, l'aida avec joie. Pendant le repas, Chen Yuanxing, naturellement de bonne humeur, appréciait tout, sauf les légumes ! Xiao Qiqi était elle aussi ravie, bavardant avec enthousiasme avec ses parents du spectacle de danse sur les bateaux qu'elle avait vu dans la rue. En voyant le visage délicat et rayonnant de sa fille, la mère de Xiao ne put s'empêcher de soupirer, souhaitant que tous ses enfants soient là pour le Nouvel An ! En regardant Chen Yuanxing, elle vit un beau jeune homme, à la langue bien pendue, poli et courtois. Il ne parlait jamais en mangeant, et lorsqu'il le faisait, il posait toujours ses baguettes, répondant aux salutations avec respect et sincérité. Son sourire était éclatant et, surtout, on pouvait lire dans les yeux de sa fille tout l'amour qu'il lui portait. La mère de Xiao s'attachait de plus en plus à lui, trouvant Chen Yuanxing très à son goût, et ne put s'empêcher de lui servir généreusement de délicieux mets. Chen Yuanxing accepta avec joie, tandis que Xiao Qiqi se plaignait du parti pris de sa mère. La famille, riant et plaisantant, reprit ensuite ses activités.
Tous les quatre jouèrent au mah-jong un moment dans l'après-midi. Xiao Qiqi était particulièrement excitée, les joues rouges. Elle avait le potentiel pour devenir une championne de mah-jong et adorait rester à la maison avec ses parents en hiver pour jouer ensemble. Mais Chen Yuanxing semblait avoir perdu la tête à cet instant, perdant une fortune tout l'après-midi, tandis que Xiao Qiqi gagnait tout. Folle de joie, Xiao Qiqi brandit une poignée de pièces rouges et vertes et rit aux éclats, comme une enfant. Ses parents étaient naturellement ravis de voir leur fille si heureuse, et Chen Yuanxing resta impassible, la laissant rire avec arrogance et le narguer. Les cartes n'étaient qu'un jeu de hasard. Après avoir savouré sa joie, Xiao Qiqi glissa discrètement tout l'argent dans le tiroir de sa mère et y mit également une grande enveloppe. C'était la première fois en plus d'un an de travail qu'elle donnait de l'argent à ses parents, et elle ne put s'empêcher d'éprouver un petit pincement au cœur. Dans sa vie trépidante, elle ne pouvait pas s'occuper de ses parents et ne pouvait recourir qu'à cette méthode primitive pour combler le manque dans son cœur.
Un instant plus tard, ils entendirent le père de Xiao appeler. Il s'avérait que le papier et l'encre étaient prêts et qu'il était temps d'écrire les distiques. Chen Yuanxing n'avait jamais rien vu de tel pendant le Nouvel An, alors il demanda avec curiosité : «
Vous devez écrire les distiques vous-même
?
»
Xiao Qiqi le repoussa : « Pousse-toi, pousse-toi, j'écrirai les distiques cette année. » Le père de Xiao sourit, trempa le pinceau dans l'encre et le tendit à Xiao Qiqi : « Qiqi, écris-en un, ou peut-être que Xiao Chen pourrait en écrire un aussi ? »
Chen Yuanxing secoua rapidement la tête : « Je me débrouille bien avec le stylo-plume, mais je n'ai pratiqué la calligraphie que quelques fois quand j'étais enfant, alors je n'ose pas me ridiculiser. »
Xiao Qiqi n'avait pas pratiqué la calligraphie depuis plus d'un an et avait un peu perdu la main. Tout en préparant ses traits de pinceau, elle dit : « C'est juste pour faire plaisir à ma famille. Je l'ai écrite moi-même et je l'ai accrochée à la porte pour qu'ils soient contents de la voir. Ce n'est pas comme si je participais à un concours de calligraphie ! »
Chen Yuanxing s'est montré intéressé et a dit : « Très bien, j'en écrirai un et je le mettrai sur votre porte aussi ! »
Xiao Qiqi se tourna vers lui et sourit légèrement : « Ça ne suffira pas. Tout dépend de la qualité de votre écriture. Si ce n'est pas bon, je ne le prendrai pas ! »
En voyant les yeux brillants et charmants de Xiao Qiqi, Chen Yuanxing ne put s'empêcher d'être un peu ému. Cependant, en présence du père de Xiao, il n'osa bien sûr rien faire. Il se contenta de tendre la feuille rouge à Xiao Qiqi et dit : « Alors, écris-la pour moi et on verra si c'est mieux que le mien. »
Xiao Qiqi se mit à écrire des couplets festifs traditionnels, tout en taquinant Chen Yuanxing. Voyant les deux enfants si heureux ensemble, le père de Xiao se sentit de trop et s'excusa pour aller voir la colle que sa mère préparait. Pendant ce temps, Xiao Qiqi, insatisfaite de son écriture, commença à s'énerver, se plaignant que Chen Yuanxing lui bloquait la lumière, tordait sa feuille ou l'effrayait avec ses paroles. Amusé par le côté adorable et espiègle de Xiao Qiqi, Chen Yuanxing ressentit une douce chaleur au cœur et la laissa faire. Finalement, elle insista pour dessiner un cercle avec son stylo. Chen Yuanxing, ne se laissant pas faire, lui barbouilla le visage d'encre par inadvertance. Xiao Qiqi jeta son stylo et se lança à sa poursuite, finissant par avoir le visage couvert d'encre au lieu de terminer leurs couplets – comme le dit la mère de Xiao, « comme jouer à Bao Zheng sans maquillage ». Finalement, le père de Xiao a dû écrire lui-même les distiques et les coller sur les portes pour terminer le travail.
Après le dîner, les parents de Xiao se sont mis au travail ensemble, sortant la farce à raviolis hachée, la planche à découper, le rouleau à pâtisserie et les autres ustensiles, et les plaçant devant la télévision du salon, afin de pouvoir regarder le Gala du Nouvel An chinois tout en préparant des raviolis.