Cuando el amor se acerca, es como la nieve

Capítulo 32

« Où allons-nous ? » demandai-je gaiement, en sautillant derrière le sauvage.

Le sauvage ralentit le pas, se retourna et prononça une phrase parfaitement standard en playback : « Gagnez… de l’argent… en argent. »

...

Comme on dit, une grande puissance reste une grande puissance. Je les admire. Même si cela ne fait qu'un peu plus de mille ans, ils savent que les magasins doivent rester ouverts tard et ne pas fermer complètement à 17 heures.

Dans le magasin de tissus, le sauvage a pleinement exploité son avantage inné : l'écriture.

Par conséquent, personne ne sait ce qu'il dit aux gens.

Le commerçant accepta un morceau de papier du sauvage. Le sauvage s'en alla, et le commerçant fit demi-tour.

« Qu’est-ce que ce type muet vous a dit tout à l’heure ? » ai-je demandé au propriétaire du magasin de tissus, étant la personne curieuse que je suis.

Le commerçant, avec un air hypocrite, comme s'il vous cachait quelque chose, changea de sujet et me demanda : « Mademoiselle, avez-vous fait votre choix ? Quel morceau de tissu préférez-vous ? »

J’ai ri, j’ai accroché un collier en or à mon petit doigt et je l’ai balancé de gauche à droite, puis j’ai demandé au vendeur : « Que devons-nous faire de cette chaîne ? »

Le commerçant est resté calme et a répondu avec un sourire : « Vous pouvez le laisser dans le magasin et attendre que le propriétaire vienne le récupérer. »

« Si je vous le donne, ai-je rétorqué, le propriétaire initial le récupérera-t-il ? »

Le patron était légèrement mécontent.

« Vous avez intérêt à ne pas me le cacher ! » Je me suis penchée en avant et j'ai chuchoté au propriétaire du magasin de tissus : « Ce type muet n'était-il pas revenu chercher la chaîne ? Vous a-t-il dit combien elle valait et comment il vous rembourserait s'il la retrouvait ? »

Le patron m'a jeté un coup d'œil de côté et a légèrement froncé les sourcils.

« Laisse tomber… » soupirai-je en remettant nonchalamment la chaîne dans ma poche. « De toute façon, ce que j’ai trouvé est à moi. Il n’y a pas une bijouterie juste à côté

? Je vais d’abord me renseigner sur le prix, puis je la mettrai en gage. Si ça ne te convient pas, tu peux aller porter plainte. Si la chaîne est confisquée, on n’y gagnera rien. »

« Mademoiselle, attendez une minute ! » Le commerçant tendit la main vers moi, le visage crispé par l'effort, et dit : « N'est-ce pas un peu déplacé… »

Je me suis retournée : « N'est-ce pas déplacé ?! » Sans attendre sa réaction, j'ai repris mon air familier : « Patron, regardez comme nous sommes proches ! Il n'y a pas de mal à partager les bonnes choses. Je connais les règles de bienséance et je ne veux pas avoir d'ennuis… »

Je me suis arrêtée, j'ai jeté un coup d'œil au patron et je l'ai vu me regarder timidement. Nos regards se sont croisés un bref instant, ce qui m'a beaucoup encouragée.

« Cette chaîne en or est vraiment magnifique, elle doit valoir une fortune, non ? Cent taels d'argent ? Deux cents taels ? Deux cent cinquante ? » J'ai ri. « Ce muet avait l'air tellement idiot, il vous a sûrement déjà donné un prix, non ? » J'ai marqué une nouvelle pause, laissant au commerçant le temps de réfléchir. Une fois le temps écoulé, j'ai pris une décision : « N'y pensez même pas, je vous laisse cette chaîne. Faites comme si je n'étais jamais venu et que je n'avais jamais vu de chaîne en or. Imaginez que je n'ai pas fait le voyage, donnez-moi cent ou quatre-vingts taels – quatre-vingts taels suffiront, pour les frais de déplacement. »

« Quoi ?! » s'exclama le commerçant. « Quatre-vingts taels ?! Mademoiselle, vous plaisantez ?! »

«

Qui se moque de toi

!

» s’écria-t-elle en le fusillant du regard. «

Alors c’est soixante-dix-neuf taels

! N’oublie pas que j’ai trouvé cette chaîne. Je peux en faire ce que je veux. Je peux la jeter par terre, la rapporter aux autorités, ou même attendre devant ta boutique tous les jours que ce muet revienne te piéger… Quoi qu’il arrive, j’ai trouvé cette chaîne gratuitement, et tu n’as rien eu à faire. C’est un bonus gratuit

!

»

« Ça, ça, ça… » hésita le patron.

« Bon… » soupirai-je. « Je suppose que je n’ai pas de chance. Un marchand véreux reste un marchand véreux. Il ne sait que baisser ses prix. Veut-il me tuer ? Je ne vais pas perdre mon temps avec toi. Un seul prix : soixante-dix-huit taels et deux pièces, sans poser de questions. Sinon, je remets la chaîne aux autorités, et aucun de nous deux n’y touchera ! »

...

Avec soixante-dix taels en billets et un petit sac de pièces d'argent dans les bras, j'avais l'impression de toucher mon premier salaire. Je me suis mise à sautiller dès que j'ai quitté la boutique de soie et j'ai sauté jusqu'au coin de la rue.

Alors que le bruit de la foule s'estompait au loin, sous l'ombre sombre des arbres, quelqu'un a tendu la main et m'a attiré dans ses bras.

«

Tu es une vraie bouffée d'air frais, espèce de sauvage

!

» Je n'avais même pas besoin de lever les yeux pour savoir qui c'était. Non seulement je l'ai complimenté à voix haute, mais j'ai aussi incliné la tête en arrière et je lui ai donné un gros baiser. Je n'ai pas oublié de le complimenter à nouveau

: «

Tu arrives même à arnaquer les gens avec de fausses chaînes bon marché. Tu es vraiment rusé. Tu sais voler, tu sais tricher et tu sais braquer. Tu as tout. Tu pourrais être le criminel le plus recherché par le gouvernement

!

»

Le sauvage ne bougea pas. Je sortis une liasse de billets de ma poche. « Tiens. C'était ton idée. Tout l'argent est à toi. Donne-moi encore dix taels d'argent pour que je puisse rembourser ma dette. Désormais, tu n'auras plus jamais à revoir cette épine dans ton pied, cet ennemi imaginaire, Yan Chaohong. »

Le sauvage tendit la main et prit le billet que je lui avais donné. Il le regarda, puis en sortit un autre et me le tendit. Je le portai à mes yeux et l'examinai au faible clair de lune

: «

Vous ne m'avez vraiment donné que dix taels

?!

» m'exclamai-je, à la fois amusée et exaspérée. «

Ignorez-vous que ce sont les femmes qui dépensent et les hommes qui gagnent l'argent

? Je vous offre simplement un petit cadeau pour vous remercier. D'ailleurs, vous ne manquez ni de nourriture ni de vêtements. Pourquoi avez-vous besoin d'autant d'argent

? Comptez-vous faire quelque chose de mal

? Dites-moi la vérité

!

»

Le sauvage mit d'abord l'argent de côté calmement, puis écrivit sur ma main : « Je le garde pour t'épouser. »

« Vraiment ? » J’étais sceptique.

Le sauvage acquiesça.

J'ai ri : « Savez-vous que nos échanges incessants s'appellent de la fraude, et que c'est tout à fait contraire à l'éthique ? »

Il se tenait dans l'ombre, hochant toujours la tête.

« Mais tu n'ouvres même pas ton cœur à ta future femme, alors tu es encore plus immoral ! » J'ai froncé les sourcils, ma voix se faisant glaciale. « Ce que j'ai dit cet après-midi n'était pas vain. Tu l'as entendu, alors tu n'aurais pas dû faire semblant de ne pas l'entendre ! Je ne sais même pas quel genre de personne est mon futur mari. Je me ridiculise, n'est-ce pas ?! »

Un feu s'est soudainement allumé dans mon cœur. Au départ, je n'avais jamais eu l'intention de le laisser s'éteindre, mais j'ai soudain réalisé qu'il pouvait gagner des sommes colossales, des sommes que les familles ordinaires ne verraient jamais en une année, sans dire un mot ni lever le petit doigt. Cela m'a donné l'impression que parfois, lorsqu'il se tenait à côté de moi et me regardait en silence, c'était comme s'il me voyait me ridiculiser.

Il n'a rien dit. Je ne lui en veux pas et je ne veux pas lui mettre la pression. C'est juste que je me sens très vulnérable.

Il baissa les yeux. Sous le clair de lune, en contre-jour, il paraissait toujours soumis et calme quand je me comportais de façon déraisonnable, ce qui ne faisait que rendre mon propre comportement déraisonnable encore plus flagrant.

«

D’accord

!

» Je me suis retournée, je l’ai ignoré et je me suis éloignée à grandes enjambées.

J’ai fait dix pas, puis je me suis retourné et j’ai vu deux ombres sous la lune

; un sauvage me suivait de près.

« Maintenant tu sais ce que je ressens, n'est-ce pas ? » lui ai-je demandé. « Comment te sentirais-tu si je te faisais ça de temps en temps, et que je te tournais toujours le dos ?! »

Le sauvage baissa la tête, sans la relever ni me regarder.

J'ai soupiré : « Si vous ne dites rien, je considérerai cela comme un aveu de culpabilité. » Tout en parlant, j'ai tendu la main et lui ai relevé le menton du bout de l'index. Sous la lumière froide, il a froncé les sourcils, l'air d'un homme vertueux et indomptable, taquiné par une jeune fille capricieuse.

Il leva la tête, mais ses yeux restaient fixés au sol, avec une grande ombre sous ses cils, ou peut-être simplement des cernes sous les yeux ; en tout cas, il refusait d'obtempérer.

« Tu me fais passer pour une criminelle », ai-je dit sans pouvoir m’empêcher de rire.

Puis il cessa de rire, son visage se durcissant. « Si tu me cherches des noises, je te jette dans un ravin pour nourrir les singes ! »

Elle lui saisit le menton et l'embrassa avec force, car elle ne voyait pas d'autre moyen de sauver la situation.

Le sauvage ne s'attendait pas à une telle agressivité de ma part. Il suffoqua et tenta de résister, ses doigts agrippant mes vêtements avant de les relâcher, comme si je l'avais enfin adouci. Ses yeux, mi-clos, se fermèrent lentement, et son corps tendu et raide se détendit. Il prit de longues et profondes inspirations, les lèvres fraîches. En réalité, le tenir contre moi me donnait une sensation de fraîcheur, comme s'il était naturellement froid et ne dégageait aucune chaleur. Au final, mon baiser forcé se solda par un échec

: j'échouai, et il triompha.

Il commença à me serrer fort contre lui, tirant ma tête vers lui, pressant sa paume contre mon visage, ses doigts s'enfonçant dans mes cheveux, à la naissance de mes cheveux. Il me rapprocha encore, me forçant à me pencher en avant, le cou tendu, le visage incapable de tourner librement, ses lèvres mordues… C'était un état où, embrassée, je désirais ardemment me laisser aller, mais je devais me contenir et répondre à ses baisers, sans pouvoir m'étirer comme une pieuvre, m'accrocher à son cou et l'embrasser passionnément, sauvagement…

Les lèvres du sauvage effleurèrent mon cœur, provoquant une étrange sensation de picotement, comme des fourmis qui me grimpaient dessus. Ces fourmis, leurs antennes frémissantes, me caressèrent doucement le cœur, me donnant le vertige. Je levai la main et l'accrochai à son bras. Sa manche glissa et je touchai sa peau, qui me procurait encore une légère chaleur.

« J’ai faim… » Le sauvage ne montrait aucun signe de vouloir me laisser partir. J’ai senti une contraction à l’estomac et je me suis plainte

: «

Je n’ai pas encore mangé. Avoir trop faim peut provoquer un cancer.

» Surtout pour lui…

Le sauvage ouvrit lentement les yeux et relâcha sa prise sans trop de résistance.

Plus tard, lorsqu'il m'a acheté des ailes de poulet, je lui ai crié : « Tu ne sais pas que les cellules cancéreuses se développent au bout des ailes ? Tu essaies de m'empoisonner ?! »

Le sauvage fronça les sourcils : Tu peux dire ce que tu veux, mais ne parle pas sans cesse de « mort ».

J'ai boudé : « Très bien, j'ai déjà perdu mon sang-froid une fois aujourd'hui. Je ne t'embêterai plus, espèce d'abruti… »

Le sauvage s'éloigna sans expression, puis revint avec deux petits pains à la viande. Sous les petits pains se trouvait un pendentif en jade. Je le lui pris et le foudroyai du regard : « Tu n'aurais pas pu acheter quelque chose de végétarien ?! »

Cette fois, le sauvage m'a complètement ignoré.

Les personnes participant au jeu

Quand Yan Chaohong m'a dit que, d'après la carte de Nangongfu fournie par l'homme sauvage, il pensait que voler le couteau serait trop difficile et que la seule option était de le dérober sur son chemin vers le terrain d'entraînement nord de Chengdu, j'ai pensé : « Vas-y, fais-le. De toute façon, je vais trouver le bonheur ailleurs avec mon cher homme sauvage et je ne te prêterai aucune attention. »

résultat……

« Pourquoi m’as-tu emmenée cambrioler une maison ? » demanda Yan Chaohong en sautant du toit. Je la suivis tandis que nous courions à toute vitesse dans les ruelles.

Plus j'avançais, plus l'endroit devenait désert. Finalement, j'atteignis la périphérie de la ville, où le sol de pierre bleue laissait place à un chemin envahi par les mauvaises herbes. Cette personne ne s'arrêta pas un seul instant pour répondre directement à ma question.

Au loin, une petite calèche apparut, escortée par des gardes du corps à cheval. Yan Chaohong leva aussitôt son épée, la lame et le fourreau jaillissant de l'extérieur. Il pivota ensuite verticalement, s'élevant dans les airs. L'épée vola horizontalement, étourdissant le colosse qui avait réagi le premier. Ainsi commença officiellement le combat pour la Lame Divine des Larmes…

En réalité, je ne lis pas beaucoup de romans d'arts martiaux. Je me cache dans les buissons, n'osant pas me montrer. Si je jette un coup d'œil de temps en temps, je suis bien incapable de juger des chances de victoire ou de défaite de l'un ou l'autre camp.

Yan Chaohong était le plus actif d'entre eux, sautant, donnant des coups de pied et bondissant, ses épées étincelantes. Ses adversaires étaient peu nombreux, mais aucun n'était un imbécile. Ils possédaient toutes sortes d'armes, notamment des bâtons, des épées et des hallebardes, et ils attaquèrent Yan Chaohong ensemble.

J'ai entendu un cri, et les pas précipités se sont faits plus chaotiques. Il s'avérait que le cocher avait été accidentellement blessé par son compagnon, qu'il avait perdu connaissance et était tombé de la calèche. Cela a effrayé les deux grands chevaux alezans qui tiraient la calèche. L'un a hennit, et l'autre, terrorisé, s'est dégagé et a pris la fuite.

Le combat n'était donc pas l'enjeu ; l'enjeu était l'épée précieuse du chef de l'Alliance qui se trouvait à l'intérieur du carrosse.

Yan Chaohong fut le premier à réagir et à se lancer à la poursuite de la voiture, suivi par ceux qui l'entouraient. Il devint impitoyable. Voyant qu'il ne pouvait tuer personne avec la simple poignée d'un couteau, il fit un salto arrière et dégaina son épée. Un éclair blanc aveugla tous les regards. L'instant d'après, il se montra encore plus cruel, tranchant les têtes avec une facilité déconcertante. Une personne fut décapitée. Comprenant qu'ils ne pouvaient vaincre, le groupe ne pensa que pour sa survie. Ils adoptèrent une stratégie alternant attaque et défense, reculant et se défendant, et s'enfuirent, humiliés et épuisés.

Après avoir réglé son compte à la population, Yan Chaohong ramassa nonchalamment une pierre de la taille d'une boule de bowling et la lança sur le cheval. Ce dernier, qui tournait en rond dans les bois, désorienté, fut touché par la pierre, cracha du sang et mourut. La calèche qui le suivait s'arrêta enfin.

À ce moment-là, Yan Chaohong se retourna le premier et me cria dessus, alors que j'étais caché dans les buissons : « Sun Qingshan, tu n'as jamais vu le monde ! J'ai chassé tout le monde, pourquoi ne sors-tu pas maintenant ?! »

Impuissant, je me suis relevé de la meule de foin et j'ai fait quelques pas en avant. Il y avait encore du sang sur la boue et l'herbe où je marchais.

J'ai rejoint Yan Chaohong en trottinant. Il était vêtu de noir, comme un assassin, le visage dissimulé par un large tissu noir qui ne laissait apparaître que ses yeux brillants et pétillants. Le regarder, c'était comme me regarder moi-même. J'étais habillée de la même façon, à ceci près que mes yeux étaient un peu plus lumineux et ma silhouette un peu plus voluptueuse.

« Je t’ai amené ici pour que tu saches… » Il se souvint enfin de la question que je lui avais posée une demi-heure plus tôt et commença à répondre brusquement : « Dans ce monde, nul n’est à l’abri de la mort. Le moment venu, chacun devient un ennemi. »

« Vous avez tenu des propos assez philosophiques aujourd’hui », ai-je répondu, « mais le ton était un peu étrange. »

Yan Chaohong grogna à travers le tissu, puis, sentant un sanglot la gagner, elle tendit la main, retira son masque, se retourna et se dirigea vers la calèche.

Je les ai suivis, sans oublier de demander : « Où est notre homme sauvage ? Où l'avez-vous envoyé cette fois-ci ? »

Yan Chaohong marqua une pause, sans se retourner. Dos à moi, elle répondit

: «

Cette Lame des Larmes Divines est d'une importance capitale. Même aujourd'hui, rares sont ceux qui connaissent le secret de son apparition, mais nous ne pouvons nous permettre la négligence. C'est pourquoi, afin d'éviter les soupçons, la famille Nangong a dépêché quatre groupes pour transporter la lame par différents itinéraires. Le jeune maître Nangong est réputé pour son intelligence, et trois de ces groupes ont mené des opérations d'envergure, tandis que celui-ci était beaucoup plus simple, gardé seulement par quelques experts.

»

En entendant cela, j'ai compris. « Alors, l'Homme Sauvage, Mingming et le Constable Divin se sont séparés pour poursuivre les trois autres groupes ? Mais Honghong, comment sais-tu que cette voiture est réelle ? Et si tu t'étais trompée et que Mingming ou l'Homme Sauvage s'étaient fait poignarder ? Tu ne pleurerais pas alors ?! »

Yan Chaohong se tenait devant la calèche, se retourna et me lança un regard noir : « Je savais que j'avais raison ! »

« Arrogant ! » J’ai haussé un sourcil.

Il sortit soudain son couteau, ce qui me fit sursauter. Mais la pointe du couteau décrivit un large mouvement énigmatique autour de mes yeux, avant de finalement viser à soulever le rideau de la calèche.

Le rideau du wagon se leva et Yan Chaohong regarda à l'intérieur. Au bout d'un moment, elle se demanda soudain : « Où est le couteau ? »

J'ai ri.

Je le repoussai et m'accrochai au flanc du wagon pour vérifier par moi-même. «

Eh oui, plus de couteau…

» Je souris, dissimulant ma bouche derrière mon masque noir, et me balançai d'un air suffisant en riant. J'aperçus un grand et épais tissu rouge dans le wagon. Ce tissu était censé recouvrir quelque chose, mais il flottait sur une grande flaque d'eau. Il était trempé et d'une couleur sombre. L'eau avait débordé de toutes parts et ruisselait le long du wagon avec un «

plop, plop

». J'en attrapai une goutte dans ma main

; elle était glacée.

« Que se passe-t-il ? » ai-je demandé en jetant un coup d'œil à Yan Chaohong.

Le visage de Yan Chaohong était figé. À vrai dire, je ne l'avais jamais vu aussi impassible, et il ne laissait transparaître ni le moindre ressentiment face à mes moqueries, ni une quelconque atteinte à son orgueil, ni même la nécessité de jouer la comédie.

Il m'a simplement dévisagé avec un visage impassible et a dit : « Sun Qingshan, enlève ce chiffon de ton visage ! »

« Que se passe-t-il ? » ai-je murmuré. « Pourquoi tout le monde parle de mon grand-père… » Puis, n’ayant pas d’autre choix, j’ai dû céder, car le Petit Chaperon rouge était sérieuse.

Après avoir retiré son masque, Yan Chaohong me jeta un coup d'œil, se pencha dans la calèche, saisit un chiffon rouge ruisselant qui dégageait un air froid et le brandit devant moi.

« Laisse-moi t'apprendre autre chose », dit-il. « Il existe une forme de tromperie dans le milieu. D'abord, on dupe tout le monde en faisant comme si de rien n'était. Ensuite, on utilise une diversion pour induire les autres en erreur et leur tendre un piège. Enfin, et surtout, on remplace les objets sans que personne ne s'en aperçoive. »

Il marqua une pause, et je le fixai, les yeux écarquillés. « Alors ? »

« Alors je vais vous raconter ce qui s'est passé. » Yan Chaohong était toujours très sérieuse lorsqu'elle me parlait. Hier soir, à 21h45, les trois jeunes maîtres de la famille Nangong ont assisté, impuissants, au transport de la Lame du Cri Divin, appartenant au Chef de l'Alliance, recouverte d'un tissu rouge et placée dans cette calèche. Au même moment, la riche famille Zhuang de Chengdu était cambriolée, mais le voleur n'emporta qu'un énorme bloc de glace de la cave. Un artisan de la rue Zhijishi fut alors tiré de son lit en pleine nuit et contraint de sculpter un bloc de glace en forme de lame. Cette glace devait rester intacte une à deux heures avant l'aube. Finalement, avant le lever du jour, la lame recouverte du tissu rouge fut déplacée dans la calèche. Lorsque quelqu'un vint vérifier avant de partir le matin, la lame était toujours là. Cette personne, inattentive, ne se doutait de rien et ne pensait pas qu'on l'avait déjà subtilisée. Nous avons alors détourné la calèche, pour n'y trouver que le tissu, et non la lame.

Après que Yan Chaohong eut fini de parler, j'ai croisé les bras sur ma poitrine. Psychologiquement parlant, c'est une posture que l'on adopte inconsciemment pour se protéger des autres.

«

Alors, où voulez-vous en venir

?

» lui demandai-je. «

Pour l’instant, très peu de gens savent que l’épée au trésor est apparue. Parmi nous, une seule personne connaît le terrain de la famille Nangong et peut s’y infiltrer sans se faire remarquer. De plus, vous travaillez tous pour ce fonctionnaire. Il n’y a qu’une seule personne dont les intentions sont obscures et qui ne travaille pas avec vous.

»

Cette personne est une sauvage.

Je me suis arrêté pour observer la réaction de Yan Chaohong.

Il ne manifesta aucune surprise, ni sa vantardise habituelle. Il se complimentait pour un rien, soit en s'auto-glorifiant, soit en disant que j'étais un élève prometteur.

Cette fois, son visage rond et délicat demeura sérieux, et son regard ne se détourna pas de la question. «

Comprenez-vous vraiment cette personne

?

» demanda-t-il, d'un ton très abrupt.

« Arrêtez ! » ai-je crié en faisant un geste de la main. « Vous n'avez pas besoin de me dire qui il est, mais il y a quelque chose que je pense devoir vous dire. »