Princesa Mercenaria - Capítulo 103
«А как же ты?» Чу Цзюньфэн слегка замялся и остановился.
«Поставьте меня туда, убейте плохих парней, а потом уведите». Хунлу поднял взгляд на окно на втором этаже заднего павильона и слабо указал пальцем.
Чу Цзюньфэн взглянул на лицо Хунлу. Действие пилюли «Снежный женьшень» подействовало, и на бледном лице Хунлу появился неестественный румянец. Лекарство было довольно сильным и наверняка поможет Хунлу продержаться какое-то время. Подумав об этом, он прекратил то, что делал, и прыгнул в окно второго этажа, чтобы уложить Хунлу на кровать.
Сделав всего несколько простых движений, одолев Хунлу, он, пошатываясь, сделал несколько шагов и, едва удерживаясь на ногах, прислонился к окну. В поместье Сливового Цветка Мо Сибэй увидел лишь одну из многих масок на лице Чжу Хоурена. Но Чу Цзюньфэну лицо было совершенно не нужно; он знал, кто это, просто взглянув на их фигуры. Конечно, он также знал, что его учитель использовал самую запретную технику Распад Небесного Демона, удар, который потребовал от него всей жизненной силы, чтобы пробить двойные ограничения, наложенные наркотиком и акупунктурными точками. Даже если противник был мастером высшего уровня с таким же глубоким мастерством, как у его учителя, это, по меньшей мере, истощило бы десятилетия его навыков, а в худшем случае — покалечило бы его. И для него или для Мо Сибэя этот удар ладонью явно имел только один исход.
«К счастью, я быстро среагировал». Сосредоточившись и подавив нахлынувший сладкий запах, Чу Цзюньфэн приготовился спуститься вниз. Однако, сделав всего несколько шагов, он поскользнулся и неуклюже врезался в стену. Перед ним зашуршали бесчисленные пары ботинок, и он слышал только лязг оружия. Он небрежно закатал рукав и слегка вытер губы, оставив красный след, похожий на румяна, после чего медленно, шаг за шагом, спустился вниз.
Боевая ситуация внизу оставалась неясной. Императрица-вдова Цзян, несмотря на несколько ножевых ранений, вела себя словно одержимая, яростно размахивая мечом, защищая императора, выражение лица которого оставалось нечитаемым. Мо Сибэй и Му Фэйнань сражались с Чжу Хоурен, а также им приходилось отбиваться от летящих мечей и копий вокруг, постепенно позволяя Чжу Хоурен вернуть себе преимущество. Чу Цзюньфэн лишь мельком взглянул на них, прежде чем броситься в бой с Мо Сибэем, отразив удар клинка Чжу Хоурен, прежде чем она успела среагировать.
«Ты собираешься нажить себе врага и из-за своего господина? Ради этой женщины?» Чжу Хоурен уже видел Чу Цзюньфэна и с некоторым облегчением наблюдал, как тот уводит Хунлу. Он не ожидал, что тот так быстро вернется.
«Учитель, я в последний раз обращаюсь к вам так. Вам следовало понять, когда вы убили Тянь Синя, что никто в этом мире не сможет вечно противостоять вам». Лицо Чу Цзюньфэна побледнело, губы стали бесцветными, а глаза — полными отчаяния. Он ясно видел это сверху, и если бы его истинная энергия не была заблокирована и он не был не в состоянии двигаться, он бы давно спустился вниз.
«Фэнъэр, ты должна знать, что вы с ним уже никогда не были прежними. Неужели ты не понимаешь, как твой учитель с тобой обращается? Неужели ты действительно хочешь идти против своего учителя?» Чжу Хоурен увернулся от меча Му Фэйнаня, взмахнул рукавом и снова заблокировал удар меча Мо Сибэя, не сводя глаз с Чу Цзюньфэна.
«Понимаю. Мы все твои пешки. Ты воспитывал нас с детства, чтобы потом использовать нас ещё эффективнее». Чу Цзюньфэн покачал головой. Более десяти лет он восхищался своим исключительно талантливым учителем, никогда не представляя, что однажды завеса тепла будет сорвана, обнажив такую неприкрытую холодность. «Пешки?» — внезапно усмехнулся Чжу Хоурен. «Думаю, тебя околдовала эта женщина. Ты — пешка. Какие ужасные вещи я совершил, используя тебя? Если бы ты не встретил эту женщину, ты бы до сих пор жил беззаботной жизнью в мире боевых искусств. Если ты настаиваешь на том, чтобы называть себя пешкой, значит, ты — пешка этой женщины».
Том 3, Глава 39: Пыль оседает (Часть 2)
«Чепуха! Если бы ты не собирался завладеть ключом от сокровищ у Муронг Сонгтао, откуда бы он знал, что находится на северо-западе?» Му Фэйнань до этого момента молчал, но не смог сдержаться и снова вытянул меч. Во время разговора его рука неизбежно отвлеклась.
«Осторожно!» Мо Сибэй поднял меч и ранил охранника Цзиньивэя, пытавшегося устроить засаду Му Фэйнаню. Затем он взглянул на Чжу Хоурена и сказал: «Даже если ты сегодня будешь хорошо говорить, это не изменит того факта, что ты безжалостен и в конце концов все тебя бросят».
— Неужели? — Чжу Хоурен дико рассмеялся. — Ты, сопляк, я был слишком снисходителен к тебе. Посмотрим, какая судьба тебя сегодня ждёт. Фэнъэр, если ты собираешься предать своего господина и предков ради неё, то можешь присоединиться к ним в этом.
Тело Чу Цзюньфэна слегка задрожало, но он больше не колебался. Он направил свой длинный меч по диагонали, целясь прямо в ребра Чжу Хоурена.
Увидев, что Чу Цзюньфэн действительно собирается нанести удар, Чжу Хоурен вспыхнул яростным светом. Он наклонился, чтобы увернуться от меча Чу Цзюньфэна, затем резко развернулся, чтобы избежать горизонтального удара Му Фэйнаня. Он быстро переместился и уже оказался перед Мо Сибэем. Затем он сосредоточил всю свою истинную силу на Мо Сибэе и нанес мощный удар ладонью.
«На северо-западе, с нами с братом Му все в порядке, ты отойди с дороги». Чу Цзюньфэн не смог перехватить удар и лишь быстро отбил его мечом, в то время как меч Му Фэйнаня тоже изменил направление и нанес удар с другой стороны.
Мо Сибэй коснулась земли кончиком меча, используя инерцию, чтобы подпрыгнуть и перепрыгнуть через голову Чжу Хоурен. В этот момент в полушаге позади неё стоял охранник Цзиньивэй, готовый напасть. Чжу Хоурен оттолкнулась ладонью, и Мо Сибэй исчезла, но нож охранника Цзиньивэй уже был перед ней. Уклонение или отступление от атаки неизбежно причинило бы ей вред, поэтому Чжу Хоурен просто продолжила наносить удар ладонью прямо в охранника Цзиньивэй. В одно мгновение раздался отчетливый треск ломающихся костей.
Императорская гвардия и гвардейцы в расшитых мундирах, окружавшие группу, стали свидетелями этого удара ладонью. Руки всех замерли, они невольно отступили, то ли от шока, вызванного безумным взглядом Чжу Хоурена, то ли от внезапного чувства общей скорби.
Еще до того, как тело Мо Сибэя коснулось земли, его меч уже был вытянут в сторону, синхронно с атаками Му Фэйнаня и Чу Цзюньфэна. Три меча образовали треугольную форму, перекрыв все пути отступления Чжу Хоурена.
С двумя лязгами Чжу Хоурен отразил два меча перед собой. В то же время он сосредоточил свою энергию на спине, и Мо Сибэй пронзил его тело мечом, но истинная энергия Чжу Хоурена попала в меч, заставив его пошатнуться на два шага и чуть не вырвать кровью.
Прежде чем Мо Сибэй успел отступить, Чу Цзюньфэн и Му Фэйнань уже изменили свои действия. По какой-то причине Чжу Хоурен не смог увернуться, и оба их меча одновременно пронзили ему ногу, оставив кровавую дыру.
Исход решается в один миг.
Чжу Хоурен обрушил на Чу и Му град ударов ладонями, отбросив их назад, и твердо встал на ноги. Внезапно он прикусил язык, выплюнув полный рот крови. Мо Сибэй, с его ограниченным пониманием мира боевых искусств, был незнаком с этим почти демоническим боевым искусством. Оно могло мгновенно высвободить величайший потенциал тела, но Чу Цзюньфэн и Му Фэйнань были потрясены. Почти одновременно они подскочили, чтобы оттащить Мо Сибэя, но Чжу Хоурен оказался быстрее; он внезапно подпрыгнул, перевернулся и нанес удары обеими ладонями, одной спереди, другой сзади, бросившись прямо на Мо Сибэя.
Когда обжигающий ветер, дующий с пальм, налетел на неё, разум Мо Сибэй на мгновение опустел. Первой мыслью было увернуться, но вокруг было много людей, и даже если бы она прыгнула, ей некуда было приземлиться. Затем в её голове всплыла бессмысленная фраза из потрепанной книги, найденной в пещере с сокровищами: «Пусть он будет свирепым, каким бы он ни был, ветерок всё ещё ласкает гору. Пусть он будет сильным, каким бы он ни был, яркая луна всё ещё светит над великой рекой». Увидев эту фразу, она нашла забавным, что цитата из фильма может быть найдена здесь спустя сотни лет. Однако в этот момент её разум прояснился благодаря пустоте. Она почувствовала себя просветлённой и прозрачной. Она не бросилась прыгать и уворачиваться. Вместо этого она легко перебирала ногами, покачиваясь на силе ветра. Когда ладонь Чжу Хоурен оказалась совсем рядом, она медленно откинулась назад, вытянула ладонь наружу и отразила удар. Затем она осторожно вытянула меч из своей руки.
Порыв ветра, обдувающий ладонь, едва не задел нос Чжу Хоурена, а кажущийся слабым и неуверенным удар мечом Мо Сибэя на самом деле вонзился в мягкие ребра Чжу Хоурена.
Внезапный холод пронзил его тело, и внутренняя энергия Чжу Хоурена иссякла. Он дважды применил технику распада Небесного Демона, истощив свои внутренние силы. В этот момент его тело обмякло и скатилось вниз. Он с недоверием поднялся, медленно посмотрел на свои ребра и увидел, как из них неконтролируемо хлынула кровь. Когда он снова поднял взгляд, в его глазах смешались замешательство, отчаяние и облегчение.
«Предатель мертв, ты все еще хочешь бунтовать?» Мо Сибэй, взмахнув мечом, с недоверием посмотрел на лежащую на земле Чжу Хоурен. Му Фэйнань подбежал и обнял ее сзади. Его руки были холодными, даже холоднее, чем у Мо Сибэя. Но прежде чем они успели утешить друг друга, кто-то внезапно закричал. Голос звучал так, словно в нем не было внутренней силы, но он был очень громким и, возможно, очень властным.
Наконец, царивший хаос утих, и взгляды всех обратились к одной точке. Император мягко отвёл в сторону вдовствующую императрицу Цзян, преграждавшую ему путь, и шаг за шагом направился к центру внутреннего павильона. Он совершенно не боялся мечей и копий, и выражение его лица сильно отличалось от его обычного ленивого и бездеятельного поведения. В этот момент его холодный и величественный взгляд скользнул по сторонам, и его аура ничем не отличалась от той, что он излучал каждое утро при дворе. «Предатель устранен. Я знаю, что сегодняшние события были вызваны восстанием Чжу Хоужэня. Все вы оказали мне неоценимую услугу, защищая меня, и я обязательно вознагражу вас соответственно. Помните, слово короля — закон».
Мгновение спустя воздух наполнился звуками падающих на землю предметов. В заднем павильоне все, кроме Чжу Хоурена, Мо Сибэя, Чу Цзюньфэна, Му Фэйнаня, императора и императрицы-вдовы Цзян, бросили оружие, опустились на колени и закричали: «Да здравствует император!»
«Смотри, ты проиграл». Император улыбнулся, глядя на дрожащего Чжу Хоурена, пытавшегося подняться. «Я тот, кто получил небесный мандат, я истинный хозяин этого мира, это небесный мандат. Смотри, я дал тебе такую прекрасную возможность, но ты всё равно проиграл, и тебе всё равно придётся умереть».
«Когда вы узнали?» — Чжу Хоурен, глядя на императора, спросил несколько странным тоном.
«С того самого момента, как я взошел на трон, — улыбнулся император, — вы, наверное, не знаете, но тогда, когда столица была объята пламенем, судьба императора Цзяньвэня была неизвестна. Поиски его никогда не прекращались. Теперь я не боюсь сказать вам, что, помимо Восточного склада, всегда существовала еще одна сила, которая разыскивала потомков императора Цзяньвэня. К сожалению, когда я взошел на трон, они случайно нашли вас».
«Тогда почему ты не нанес удар первым? Ты идешь на такой огромный риск. Не боишься ли ты умереть без места для погребения?» Выражение лица Чжу Хоурена изменилось, и его голос наконец слегка задрожал.
«Я уже говорил вам, что именно я получил мандат Небес, поэтому я не проиграю. Что касается вас, — улыбнулся император, — вы считали свой план тщательно продуманным, но, конечно же, не ожидали, что ваш единственный сын уже отправился навстречу вашим предкам раньше вас». «Вы!» Услышав это, Чжу Хоурен внезапно вскочил с земли, указывая на императора, но лишь пошатнулся на два шага. Увидев, как император с опаской отступает, приближаясь, он вдруг расхохотался: «Молодец, очень молодец. Потомки семьи Чжу действительно безжалостны и…» Не успев закончить говорить, он больше не мог держаться на ногах, ноги подкосились, и он рухнул.
"Учитель!" Чу Цзюньфэн не выдержал, поэтому осторожно шагнул вперед, опустился на колени и поддержал дрожащее тело Чжу Хоурена.
«…» Губы Чжу Хоурена шевелились, словно он хотел что-то сказать, но в итоге не произнес ни звука. Его взгляд оставался прикован к императору, и он постепенно перестал дышать.
За окном наконец-то показался первый луч рассвета. Мо Сибэй, уютно устроившийся на руках у Му Фэйнаня, вдруг услышал слабые крики младенца, доносившиеся со второго этажа теплого заднего павильона. Внезапно он бросился наверх и увидел на полу окровавленный кинжал, а рядом с Хунлу лежал розовый младенец с еще не оторванной пуповиной.
конец
Люди снаружи лишь смутно догадывались о том, что произошло той ночью: Чанъянский дворец, расположенный в одном из уголков Восточных Шести Дворцов, неожиданно загорелся. Поскольку это произошло посреди ночи, наложница Сянь и молодой принц, проживавший там, трагически погибли.
Хотя дела императорского гарема были личным делом императора, они также были излюбленной темой для обсуждения среди простого народа. Несмотря на повсеместное присутствие императорской гвардии, всегда находились бесстрашные люди, которые в свободное время шепотом и тайком обсуждали этот вопрос, полагая, что смерть наложницы Сянь неразрывно связана с борьбой за власть внутри гарема. Вскоре некоторые вспомнили знаменитую историю о «принце, замененном циветтой» из династии Сун, и стали гадать, не была ли наложница Сянь спасена и где же находится молодой принц.
На самом деле, после рассвета, пока император еще разбирался с последствиями пожара в своем дворце, Мо Сибэй, Му Фэйнань и Чу Цзюньфэн уже тихо покинули дворец Цяньцин. Уже стемнело, и выбраться из Запретного города таким образом было бы непросто. Однако благодаря только что потушенному пожару никто не заметил, как три фигуры перелетели через дворцовые стены и исчезли в утреннем тумане.
Позже Му Фэйнань также тайно сообщил Мо Сибэю, что Муронг Ляньюнь была задушена. Перед пожаром он, по указанию Чжу Хоурена, отправился в Чанъянский дворец и обнаружил, что все во дворце мертвы. До этого он следил за Чжу Хоуреном. Чжу Хоурен не игнорировал Чанъянский дворец в своих первоначальных планах и действительно намеревался взять Муронг Ляньюнь и ребенка в заложники. В конце концов, личность ребенка была особенной, и он был хорошим инструментом, который можно было использовать, когда ситуация во дворце Цяньцин оставалась неясной. Однако Чжу Хоурен, вероятно, не намеревался никого убивать, и у Тянь Синя не было причин причинять вред собственному ребенку в своей поспешной атаке.
Так кто же опередил их и убил Муронг Ляньюнь и маленького ребенка? Ответ был практически очевиден для всех.
Поскольку все они были ранены и у них был новорожденный ребенок, Мо Сибэй и двое его спутников не отправились далеко, а остались в поместье Сливового Цвета на следующие несколько дней. Чу Цзюньфэн оставался в уединении, и лишь Му Фэйнань изредка выходил, чтобы купить еду и припасы для ребенка. Он привез новости о том, что более трехсот членов Цзиньивэй и Императорской Гвардии, участвовавших в восстании, были казнены в тюрьме Восточного Депо. Почти тридцать процентов придворных чиновников также были арестованы за ночь. Почти все были приговорены к немедленной казни, а их семьи, включая тех, кому было больше тринадцати лет, также были приговорены к смерти, в то время как те, кому было меньше тринадцати, были сосланы за три тысячи ли.
«Трудно поверить, что вы от одной матери». Сказав это, Му Фэй завершил свою речь восклицанием.
«Что? Ты думаешь, он слишком плох, или я недостаточно плох?» Мо Сибэй был смущен непрекращающимся плачем ребенка. Услышав это, он слегка прищурился и посмотрел на Му Фэйнаня с оттенком угрозы.
«Нет. Я просто обрадовался, что ты не такой умный и безжалостный, как он». Му Фэйнань быстро покачал головой, демонстрируя свою невиновность. Но Мо Сибэй действовал быстрее, сунув ребенка ему на руки. «Мне все равно. Мне не понравилось то, что ты сказал раньше, поэтому я наказываю тебя, заставляя заботиться о ребенке».
Столкнувшись с Мо Сибэем, который порой вел себя совершенно неразумно, Му Фэйнань потерял дар речи. Убить кого-либо ему было легко, а вот уговорить ребенка — сложно. После всего лишь одного объятия его руки напряглись, и он почувствовал себя совершенно беспомощным.
«Почему он такой шумный?» К счастью, Чу Цзюньфэн наконец-то вышел из своей комнаты во время еды. Его лицо все еще было бледным, но он не выглядел таким уставшим, как в прошлый раз. Услышав непрекращающийся плач ребенка, он слегка нахмурился и подошел.