Tercer matrimonio

Capítulo 6

Allí estaba sentada, con un libro en la mano. No estaba leyendo; era ciega, así que, por supuesto, no podía. Simplemente lo sostenía, pasando los dedos por las páginas, con la oreja ladeada como si escuchara atentamente.

Long Er también escuchaba inconscientemente. Oía el suave murmullo del río, el susurro de las hojas con el viento y el sonido de Ju Mu'er pasando las páginas de su libro.

Long Er frunció los labios, pensando que ella ya no podía ver, así que ¿qué sentido tenía hojear el libro? Era solo un intento inútil de consolarse.

Observó la expresión de Ju Mu'er y vio que parecía bastante complacida. Frunció el ceño; su alegría lo entristecía. Al pensar en lo mal que hablaban de él, en cómo esas jóvenes de familias adineradas seguían molestándolo y en la mirada expectante de la abuela Yu, sintió que todo era culpa de Ju Mu'er.

Antes, la gente solo lo conocía por ser codicioso y tacaño, algo que él no consideraba malo. Sentía que tenía un efecto disuasorio, dificultando que otros le hicieran exigencias que pudieran aprovecharse de él. Pero ahora, circulan rumores de que es gay, que tiene una enfermedad secreta o que sufre de ese ridículo problema de estreñimiento, y está molesto por ello. ¿Acaso eso no es simplemente provocar burlas hacia él?

En resumen, todo es culpa de Ju Mu'er.

Long Er observó cómo Ju Mu'er recogía una piedrecita y la lanzaba hacia adelante, produciendo un sonido de "plop" al caer al agua. Luego, rió, recogió otra piedra y la lanzó, produciendo otro sonido de "plop".

Ju Mu'er se divertía jugando sola, pero Long Er pensaba que era una tonta. Resopló para sus adentros, creyendo que era increíblemente aburrida.

Él, deliberadamente, no quería que ella fuera feliz; en cambio, quería asustarla.

Long Er vio el nuevo bastón de bambú de Ju Mu'er apoyado contra la gran estaca de madera sobre la que estaba sentada. Tocó ligeramente el suelo con la punta de los pies, usó su agilidad para saltar sigilosamente, enganchó el bastón con los dedos y este salió disparado hacia arriba. Lo sostuvo en su mano y, con delicadeza y destreza, lo posó en un árbol.

Pasó junto a Ju Mu'er, levantando una ligera brisa. Ju Mu'er estaba a punto de lanzar otra piedra cuando sintió su presencia a su lado. Sobresaltada, su sonrisa se congeló y rápidamente buscó el bastón de bambú, solo para descubrir que había desaparecido.

Ju Mu'er se levantó de un salto asustada y gritó: "¿Quién es?"

Long Er soltó una risita silenciosa en el árbol, sosteniendo su bastón de bambú. Sintió una oleada de triunfo, la satisfacción de un niño que había logrado su cometido. Su expresión de pánico e impotencia disipó la tristeza de los últimos días, alegrándole el ánimo. Pensó: «No te lo voy a decir, te asustaré de muerte».

Ju Mu'er se mordió el labio y escuchó con atención, pero no oyó voces ni pasos a su alrededor. Se puso pálida; estaba aterrorizada. Instintivamente, abrazó el libro contra su pecho.

Long Er, divertido por sus bromas, bajó con gracia del árbol, recogió unas piedras y las arrojó al agua en distintas direcciones. Las piedras cayeron a distancias variables, lo que hizo imposible determinar su ubicación exacta.

Sobresaltada por el sonido de la piedra al caer al agua, Ju Mu'er encogió los hombros. No dijo nada, pero de repente giró la cabeza y corrió hacia el árbol más cercano. Tocó la gruesa cuerda atada al árbol, apretó los dientes y trepó por ella, corriendo a toda prisa hacia su casa.

No corría rápido; tropezó y cayó, con un aspecto totalmente desaliñado.

Long Er rió en silencio, preguntándose si debía cortar la cuerda para provocarle aún más pánico. Pero luego lo pensó mejor y decidió guardar la diversión para la próxima vez.

Satisfecho, jugó un rato con el bastón de bambú que tenía en la mano, luego se adentró en el bosque, encontró su caballo y regresó feliz a casa.

Durante varios días seguidos, Long Er envió gente a preguntar por Ju Mu'er. Al enterarse de que llevaba días en casa sin salir, soltó una carcajada. Jugaba con los dos bastones de bambú que le había robado, divirtiéndose muchísimo.

Ese día, un explorador informó que Ju Mu'er estaba enferma, y Yun Qingxian fue a visitarla. Long Er no quedó impresionado, pero pensó que la familia de Yun Qingxian no era alguien con quien se pudiera jugar, y se preguntó cómo Ding Yanshan y su hermana se las arreglarían con Ju Mu'er esta vez.

Pasaron varios días sin respuesta. Los exploradores informaron que Ding Yanshan había visitado la residencia Yun, presumiblemente para ver a Ding Yanxiang. Se marchó con semblante triste, pero después permaneció recluida en la residencia Ding, negándose a irse. Mientras tanto, Ju Mu'er se había recuperado de su enfermedad y había retomado sus actividades normales.

Al oír esto, Long Er se sintió algo decepcionado. ¿Ju Mu'er ya llevaba una buena vida tan pronto? ¡Eso no podía ser!

Tras pensarlo un momento, llamó a Li Ke, sacó los dos bastones de bambú y le indicó que se los entregara a Ju Mu'er. «Dígale que me enteré de que estaba enferma, así que le preparé este pequeño obsequio, deseándole una pronta recuperación».

Lo que Long Er realmente quería decir era que él, Long Er, era quien la acosaba, quien la hacía derramar té sobre él, quien lo obligaba a reparar la calle y construir los aleros, y quien manipulaba a un grupo de mujeres para que lo hostigaran. Hmph, prepárate para afrontar las consecuencias.

Li Ke miró las dos cañas de bambú y su rostro se puso verde; su color probablemente era similar al de las cañas de bambú.

¿Acaso un guardaespaldas valiente y de alto rango como él no debería entregar un regalo tan humillante? Él también tiene su orgullo. Además, esto claramente no es un gesto de buena voluntad; es obviamente un insulto que insinúa que la persona es ciega.

Li Ke no estaba dispuesto, pero como su amo había dado la orden, tenía que obedecer, así que se resignó y se mantuvo firme.

Tras entregar el regalo, Long Er lo llamó inmediatamente al estudio y le preguntó: "¿Lo aceptó la niña ciega?".

"Lo he aceptado."

"¿Qué dijo ella?"

Li Ke se rascó la cabeza: "La señorita Ju no dijo nada".

—¿No dijo nada? —Long Er frunció el ceño—. Entonces debería haber habido alguna reacción. ¿Cuál fue su expresión?

Li Ke respondió: "La señorita Ju tocó la caña de bambú, hizo una pausa por un momento, luego suspiró, se dio la vuelta y entró al patio, cerrando la puerta tras de sí".

—¿Suspirando? —Long Er se acarició la barbilla. Supuso que estaba enfadada o molesta, pero no esperaba que suspirara. ¿De qué se quejaba?

Dos días después, el portero llegó para informar que una florista había traído un regalo, que según se decía era un obsequio de la señorita Ju Mu'er para el Segundo Maestro. La joven dejó el regalo y se marchó, y el portero se lo entregó a Li Ke, quien a su vez se lo dio a Long Er.

Era un objeto largo envuelto en tela. A instancias de Long Er, Li Ke abrió la tela y encontró una cítara en su interior.

Long Er se sintió inmediatamente disgustado. Todos sabían que él, Long Er, era un ignorante en materia de música y que solo le importaba el dinero. Nadie sería tan insensato como para invitarlo a apreciar y hablar de música, y nadie le haría un regalo tan desagradable.

¿Le estaba enviando Ju Mu'er esto como un comentario sarcástico?

Li Ke dijo con cautela: "Segundo Maestro, hay una pequeña nota dentro".

Long Er se la arrebató y, al leerla, su rostro se ensombreció. La nota contenía ocho caracteres: «Practicar la cítara cultiva el carácter, alivia la pereza y las preocupaciones».

Los caracteres estaban escritos con trazos elegantes, pero estos se entrelazaban de alguna manera, como si se escribiera con los ojos vendados. Long Er sabía en su interior que no se trataba de escribir con los ojos vendados, sino de escribir a ciegas.

Si Qin pretendía satirizarlo, ¿qué clase de temperamento tiene? Tiene un temperamento excelente, ¿no ves cuántas chicas quieren casarse con él?

Se supone que no debería estar ocioso. Está increíblemente ocupado. La gente hace fila para reportar cosas todos los días, y ni siquiera puede terminar de leer todos los libros de contabilidad y archivos apilados en su escritorio. ¿Cómo puede estar ocioso?

No estaba preocupado en absoluto, ¡para nada por ella!

"Ah, sí, el portero también dijo que preguntó para qué era el regalo. La niña de las flores dijo, como dijo la señorita Ju, que lo mejor para los niños traviesos es aprender a tocar el piano."

¿Travieso? ¡¿De quién estás hablando?!

Long Er golpeó la mesa con el puño. ¡Esta molesta chica ciega, aún no había terminado con ella!

8. Tregua temporal, llegan invitados excepcionales.

Así comenzó la rivalidad entre Long Er y Ju Mu'er.

Long Er se negaba a admitir que su comportamiento desagradable era culpa suya, pues creía que su anterior castigo, aunque leve, no había sido realmente grave. Había considerado que era mujer, por lo que no la había tratado con los mismos métodos que a los hombres. De lo contrario, dado que solo era una niña ciega, Long Er podría haberla aplastado fácilmente con un solo dedo.

Pero él no hizo eso.

Ni siquiera recurrió a matones y gamberros para que la agredieran, como hizo Ding Yanshan, y él mismo no le tocó ni un solo pelo. No cerró la licorería de su padre, ni le arrebató el sustento a la florista a la que ella quería, ni destruyó el pequeño y destartalado patio donde enseñaba a tocar el piano a los niños del pueblo.

Verás, en realidad no hablaba en serio sobre tratar con ella; solo estaba... bueno, solo bromeando un poco con ella.

Pero Ju Mu'er es una desagradecida; no solo siempre se venga, sino que ahora incluso se atreve a burlarse de él.

Como hombre de estatus y posición, Long Er sentía que si dejaba impune el comportamiento de esa mujer, perdería toda la dignidad como hombre.

Tenía que contraatacar; no podía dejar que ella pensara que se había rendido.

Así que rápidamente le pidió a Xianweilou que llevara comida a la taberna Jujia, solicitando específicamente que fuera para Ju Mu'er. La comida consistía únicamente en pescado. Al vapor, estofado, frito, guisado… básicamente, pescado. Compró un montón de pescado con espinas para Ju Mu'er, sabiendo que ella entendería lo que quería decir.

Long Er no es alguien con quien se deba jugar; está decidido a hacerla sentir como si tuviera una espina de pescado atascada en la garganta, algo que no puede escupir ni tragar.

Unos días después, Ju Mu'er trajo dos cañas de bambú. Long Er entendió lo que quería decir; claramente le estaba diciendo: "Deja de hacer el tonto. ¿No querías cañas de bambú? Te daré dos para que juegues con ellas".

Long Er no se iba a quedar atrás. Estaba decidido a robarle sus cañas de bambú, ¿y qué? Fue él mismo, se coló en el patio de Ju Mu'er y robó las tres cañas de bambú de su habitación.

Al día siguiente, Ju Mu'er le pidió a Su Qing que le entregara una partitura de cítara a Long Er. Era una partitura muy básica para que los niños aprendieran a tocar la cítara. Su Qing, quien entregó la partitura, transmitió un mensaje: "La hermana dijo que si los niños de la mansión se aburren, deberían aprender a tocar la cítara correctamente".

Long Er guardó la partitura, cada vez más enfadado, pero aún no había encontrado una nueva forma de tratar con la chica ciega. Le parecía inútil aquel truco de los regalos y ya no quería usarlo.

La última vez que fue a robar la caña de bambú, oyó a Ju Sheng preguntarle a Ju Mu'er por qué ya no le llevaban el pescado del restaurante Xianwei a casa. Su tono denotaba pesar. Resultó que Ju Mu'er le daba el pescado a su padre como aperitivo con sus bebidas, diciendo que era una forma de pago por enseñar a la gente a tocar la cítara. Su padre había disfrutado de varias comidas deliciosas con ese pescado y había empezado a añorarlo.

Esto hizo que Long Er guardara aún más rencor contra Ju Mu'er. Ella lo hizo malgastar dinero y lo dejó sin felicidad. Además, pensaba que esta mujer era tan buena engañando incluso a su propio padre que resultaba sumamente desagradable.

Siempre que tenía un momento libre, Long Er pensaba seriamente en cómo hacer sufrir de nuevo a Ju Mu'er. Pero entonces oyó rumores que circulaban por la ciudad. Ahora todos sabían que el Maestro Long Er se avergonzaba de su falta de conocimientos musicales y que últimamente había estado intentando aprender a tocar la cítara en secreto y refinar su gusto, con la esperanza de cambiar su imagen de comerciante vulgar interesado únicamente en los libros de contabilidad.

Este rumor disgustó a Long Er, ya que no sentía vergüenza por no saber música. Además, debido a este rumor, Long Er comenzó a recibir diversos "generosos regalos" relacionados con el aprendizaje de la cítara, e incluso jóvenes de familias adineradas comenzaron a buscarlo con entusiasmo para hablar sobre lo divertido que era tocarla, y algunas incluso se ofrecieron a enseñarle personalmente.

Esto enfureció tanto a Ryuji que no pudo comer ni dormir bien.

Tomó una decisión precipitada: puesto que la chica ciega había recurrido a medios tan despreciables, él se vengaría con tácticas igualmente viles.

Al poco tiempo, comenzaron a circular rumores en la ciudad de que la joven ciega Ju Mu'er cortejaba al segundo maestro de la familia Long. Se decía que, a pesar de su ceguera, frecuentaba casas de té y restaurantes, e incluso le regaló al segundo maestro una cítara, partituras y un bastón de bambú.

Estos tres objetos eran cosas que Ju Mu'er apreciaba muchísimo. Al dárselos a Long Er de esta manera, parecía que le estaba entregando todo lo que más amaba, haciendo una declaración de amor muy contundente.

Una vez que se difundieron estos rumores, todo el pasado de Ju Mu'er volvió a salir a la luz. Amaba tanto la música y los libros que, obsesionada, perdió la vista y se volvió loca. Era una cazafortunas, obsesionada con los poderosos y ricos, que abandonó a su novio de la infancia y prometido para seducir a Yun Qingxian, el hombre casado más encantador de la capital, con la esperanza de casarse con una familia influyente. Sin embargo, la esposa de Yun Qingxian se lo impidió y no pudo entrar en la familia. Ahora, había cambiado de objetivo y había puesto sus ojos en Long Er, el soltero más codiciado de la capital. ¡Verdaderamente descarada y sin miedo!

En menos de medio mes, Ju Mu'er se había convertido en la persona más comentada de la capital. Se recluyó en su casa todos los días.

Al principio, Long Er se alegró bastante al oír los rumores que circulaban por la ciudad, y aún más al saber que Ju Mu'er se escondía y no salía. Sin embargo, a medida que los rumores se volvían más desagradables, Long Er empezó a sentirse incómodo. Lo comparaban con el molesto Yun Qingxian, lo que le disgustaba mucho.

Tras aquello, Ju Mu'er pareció realmente dolido, guardó silencio y no tomó represalias, lo que decepcionó a Long Er. Los libros de contabilidad ya no resultaban tan atractivos. Aquellas viejas artimañas, como robar cañas de bambú y entregar pescado, habían perdido su encanto y ya no eran efectivas.

Long Er sentía que la vida era realmente aburrida, pero con el fin de año acercándose y los asuntos oficiales acumulándose, decidió dejar de pensar en Ju Mu'er por el momento y ocuparse primero del asunto importante de ganar dinero.

Mientras tanto, la abuela Yu había estado muy ocupada últimamente con los preparativos de Año Nuevo en casa, así que no había tenido mucho tiempo libre. Por supuesto, lo más importante era que entendía que el Segundo Maestro estaría muy ocupado a finales de año, y no se atrevía a causarle problemas mencionando el tema de la boda.

Así que Ryuji volvió a su rutina diaria, con solo libros de contabilidad y archivos como compañía, pero de vez en cuando pensaba en la chica ciega que le había arrojado té. Esperaba que el año pasara rápido para tener tiempo de encontrar la manera de continuar sus entrenamientos con ella.

Al ver que se portaba bien, Ju Mu'er respiró aliviada.

Al conocer los desagradables rumores que circulaban por la ciudad, era natural que ella, una joven, se sintiera muy molesta. Ju Sheng estaba tan enfadado que quiso tomar un palo y esperar en las calles, diciendo que si oía a alguien proferir tales insultos, le daría una buena paliza.

Ju Mu'er hizo todo lo posible por convencerlo de que se detuviera. Le explicó a su padre que los puños y los palos son mucho más lentos que las palabras; podía golpear a una persona, pero no a toda la ciudad. Además, si de verdad estallaba una pelea, la gente simplemente diría que fue por culpa o ira.

El viejo Ju suspiró repetidamente al oír esto. Estaba resentido por haber dejado escapar tan fácilmente a esos chismosos. Pero las palabras de su hija tenían sentido; también temía que, si la situación empeoraba, su hija sufriría aún más.

Así que padre e hija se quedaron en casa, y el viejo Ju dejó de vender su vino. Normalmente, con la llegada del fin de año, las ventas de vino estarían en su punto álgido, pero el viejo Ju pensó: «¡Malditos, bebiendo mi vino y hablando mal de mi hija! ¡Me aseguraré de que nunca más lo prueben!». Rechazó pedidos de varios restaurantes, diciendo que volvería a vender cuando estuviera de mejor humor.

Durante este tiempo, Long Er no volvió a causarle problemas a Ju Mu'er, y Yun Qingxian tampoco apareció, lo que tranquilizó un poco a Ju Mu'er. Reflexionó sobre sí misma y se dio cuenta de que no debió haber discutido con el Maestro Long Er. Pensaba que su temperamento había mejorado mucho después de quedarse ciega y que podía controlarlo, pero no esperaba que aún no fuera lo suficientemente comedida.

Ese día, ella fue a ver a Long Er para pedirle que le construyera un techo a su casa. Él se mostró arrogante y grosero, con un tono sarcástico que insinuaba que "solo era para una florista". A Ju Mu'er no le gustaba que la gente intimidara a los demás, así que, en un arrebato de ira, intentó engañarlo a propósito derramándole té encima. Esto le causó problemas sin motivo alguno y desde entonces se ha convertido en una fuente de preocupación.

Con la llegada del Año Nuevo, Ju Mu'er planea permanecer oculta hasta que las cosas se calmen, para luego dar marcha atrás y dejar de oponerse a Long Er.

Pero aunque ella quería ser una cobarde, había gente que no se lo permitía.

Ese día llegó un invitado inesperado: Ding Yanxiang.

La llegada de la señora Yun fue totalmente inesperada para Ju Mu'er, y también algo que su padre jamás esperó.

Circulaban rumores de que Ju Mu'er y Yun Qingxian tenían un romance, y el padre de Ju sin duda lo sabía. Algunos vecinos incluso habían venido a preguntar si su hija se casaría con un miembro de la familia Yun. El señor Yun lo visitaba con frecuencia y era muy cortés con él, casi convenciendo al padre de Ju de los rumores. Pero su hija insistió en que no tenía ningún romance con el señor Yun y le pidió que se tranquilizara.

El viejo Ju, por supuesto, creía en su hija. Era igualita a su madre, tanto en su aspecto como en su personalidad y su inteligencia.

Antes, la madre de Mu'er decidía sobre todos los asuntos familiares, tanto importantes como triviales, mientras que él solo tenía que dedicarse a su trabajo favorito: la elaboración del vino. Desafortunadamente, su madre falleció prematuramente, lo que dejó al Viejo Ju desconsolado. Por suerte, Mu'er era sensata, educada, inteligente y adorable, lo que poco a poco ayudó al Viejo Ju a recuperar su entusiasmo por la vida.

Ju Mu'er es sensata y decidida, y a veces maneja las cosas mejor que su padre. Por lo tanto, Ju Sheng está completamente tranquilo con respecto a su hija.

Si ella dice que está bien, entonces debe estar bien.

Pero últimamente, han circulado rumores sin control, y en este momento crítico, la esposa del Señor Yun ha venido de visita. El Viejo Maestro Ju presiente que esto no es nada bueno.

Con cautela condujo a Ding Yanxiang al patio de Ju Mu'er.

Ding Yanxiang despidió a las criadas y sirvientes, diciendo que quería hablar a solas con Ju Mu'er. El viejo señor Ju, sin embargo, se sentía ajeno a la situación y, por lo tanto, no tenía por qué ceder. Como padre, se sentía con derecho a permanecer al lado de su hija para escucharla y vigilarla; si algo salía mal, sin duda la protegería.

Al ver que el anciano Ju no daba señales de marcharse, la expresión de Ding Yanxiang se ensombreció. Sin embargo, al ser una invitada, no podía pronunciarse. Así que guardó silencio.

Ju Mu'er esperó un rato, pero no oyó hablar a Ding Yanxiang. Tras pensarlo un momento, exclamó: «Padre». Y, efectivamente, oyó la respuesta de su padre.

Ju Mu'er frunció los labios y dijo: "Padre, adelante, haz tu trabajo. Te llamaré cuando termine de hablar".