Tercer matrimonio

Tres matrimonios

1. Primer encuentro: La arrogancia del segundo amo

El verdadero nombre de Long Er es Long Yue, y este año cumple veintiséis años.

Pocas personas llamaban a Long Er por su nombre real; todos simplemente lo llamaban Maestro Long Er.

El Maestro Long II era una figura prominente en la capital. No solo él, sino también sus tres hermanos, eran personas excepcionales. El mayor era un general que protegía el país, el menor un famoso caballero galante en el mundo de las artes marciales, y el Maestro Long era un acaudalado e influyente comerciante imperial.

La reputación actual de Long Er no se debe únicamente a su posición como jefe de la familia Long, sino también a su buena relación con el nuevo emperador. La capacidad del nuevo emperador para destacar entre los príncipes y hacerse con el trono dependió inseparablemente del apoyo de la familia Long y de la ayuda de Long Er.

Por lo tanto, todos sabían que Long Er contaba con un poderoso respaldo, aunque no se lo dijeran directamente. Además, Long Er era muy hábil en las relaciones sociales y sumamente astuto. Todos conocían sus métodos manipuladores y taimados, por lo que tanto funcionarios como empresarios le daban cierta importancia.

Ahora, en el segundo año del reinado del nuevo emperador, el país goza de paz y prosperidad, y el clima es favorable. Los negocios de Long Er también prosperan cada vez más.

Dadas sus circunstancias, el señor Long debería haber estado viviendo una vida cómoda y despreocupada, pero también tenía sus problemas.

El problema es: el matrimonio.

Cabe señalar que en el Reino de Xiao, los hombres podían casarse a los quince años, por lo que Long Er ya era considerado un "anciano" en aquel entonces. Long Da y Long San ya estaban casados, pero Long Er siempre había mostrado poco interés en sentar cabeza. No tenía prisa, pero sus mayores estaban muy preocupados.

Los tres hermanos Long eran huérfanos, pero la abuela Yu y el mayordomo Tie los habían visto crecer. La soltería de Long Er les daba a los dos ancianos la oportunidad de regañarlo de vez en cuando, y estas reprimendas se hicieron más frecuentes a medida que Long Er crecía. Aunque Long Er era implacable con los extraños, era extremadamente protector con su familia. Los dos ancianos, a pesar de ser sirvientes, lo habían ayudado como si fuera de su familia durante muchos años, y por mucho que no le gustaran sus opiniones, no podía negarse a ellas. Por lo tanto, este asunto siempre le resultaba un quebradero de cabeza.

Ese día, Long Er fue a inspeccionar la tetería Shenglong de su familia. Nada más entrar, una joven lo tocó. Esta joven no era otra que Ding Yanshan, la segunda hija de Ding Sheng, el Ministro de Justicia.

Por respeto al Ministro de Justicia, Long Er no podía ser demasiado descortés con Ding Yanshan. Así que, por invitación de ella, pasó un rato charlando con ella en el elegante salón de té de la casa de té.

La conversación no llevaba a ninguna parte y Long Er se sentía frustrado. Estaba absorto en sus pensamientos sobre el asunto del jade cuando, de repente, oyó una pregunta.

"Shan'er, si te atreves a preguntar, ¿por qué el Segundo Maestro sigue soltero?"

Para una joven, aquella era, sin duda, una pregunta bastante brusca. Long Er hizo una pausa, pensando para sí mismo: "¿De quién eres Shan'er?", mientras mantenía una sonrisa en el rostro. Se sirvió una taza de té y respondió lentamente: "Porque no quiero darle propina a la casamentera".

El rostro de Ding Yanshan se tensó y su sonrisa casi se desvaneció. ¿Qué razón podría tener para no querer darle una propina a la casamentera?

“Si yo, Long Er, quiero casarme, lo haré por mis propios méritos. ¿Para qué necesitaría una casamentera con labia para encontrar esposa? Pero si es así, aun así tengo que pagarle. ¿No te parece un mal negocio?”

La risa de Ding Yanshan se desvaneció. Incluso casarse podía describirse como una transacción comercial, un cálculo de ganancias y pérdidas; ¡sin duda, el Segundo Maestro Long! Reprimiendo su ira, se tapó la boca y fingió una sonrisa, diciendo: «El Segundo Maestro es realmente ingenioso».

Long Er frunció los labios y respondió cortésmente: "No es gracioso, solo tacaño". Ya había dicho suficiente; cualquiera con dos dedos de frente debería haberse marchado, ¿no?

Pero Ding Yanshan no se marchó. Bajó la cabeza, bebió su té, se recompuso y no tenía intención de rendirse.

Aprovechando que Ding Yanshan tenía la cabeza gacha, Long Er miró fríamente al dependiente de la tetería que lo acompañaba. Esta tetería Shenglong era propiedad de la familia Long; solo había venido a inspeccionarla, pero Ding Yanshan lo había pillado con las manos en la masa. No creía en encuentros fortuitos ni coincidencias. Seguramente el dependiente había sido sobornado y había revelado su paradero.

Ser acorralado por una chica es poca cosa, pero traicionar a su amo es algo muy serio. Long Er ya tenía un plan. Una vez investigado el caso, el culpable será severamente castigado.

Para entonces, Ding Yanshan se había animado rápidamente y comenzó a charlar con Long Er sobre el té, lo que solo aumentó su impaciencia. Después de todo, esta chica era hija de un alto funcionario; el poder y la influencia de su familia eran innegables, y era hermosa y virtuosa: sin duda, una candidata ideal para el matrimonio. Sin embargo, Long Er simplemente no quería casarse con ella.

En su opinión, cuanto más destacada es una mujer, más problemática resulta, porque tiene más exigencias que la mujer promedio, y cuantas más exigencias tiene, más difícil es convivir con ella.

Lo que más detesta Ryuji son los problemas.

Ding Yanshan notó que Long Er parecía algo distraído, pero le alegró que estuviera dispuesto a hablar con ella con paciencia. Recordó que la última vez que las dos jóvenes de las familias Liu y Lü visitaron el jardín, él las había despedido con apenas unas palabras.

Al pensar en esto, Ding Yanshan no pudo evitar sonreír y le sirvió otra taza de té a Long Er.

En realidad, esos dos estaban completamente despistados. El señor Long estaba recibiendo invitados en el jardín; ¿por qué iba a acompañar a una joven a admirar flores? Ding Yanshan era mucho más astuta. Ya había preguntado por la agenda del señor Long para todo el día y sabía que no tenía otros planes. Además, dijo que quería elegir un buen té para su padre, así que, naturalmente, el señor Long tuvo que acompañarla pacientemente.

Ding Yanshan volvió a mirar disimuladamente a Long Er mientras alzaba su taza de té. Tenía ojos claros y brillantes, nariz recta y labios finos y ligeramente fruncidos, lo que le daba un aspecto severo que acentuaba aún más su autoridad como cabeza de familia. Sabía que Long Er tenía mal genio y que era notoriamente difícil de tratar, pero aun así quería casarse con él. No era solo el deseo de su padre, sino también el suyo.

Justo cuando Ding Yanshan estaba a punto de cambiar de tema, el guardaespaldas de Long Er, Li Ke, entró para informar que una joven que estaba afuera solicitaba una audiencia y llevaba esperando bastante tiempo.

Long Er le había dirigido a Li Ke una mirada significativa antes, esperando que viniera a contarle algo y así encontrar una excusa para marcharse. Li Ke lo había seguido durante muchos años y, naturalmente, comprendió su intención. Pero al ver la mirada en los ojos de Li Ke ahora, Long Er supo que la chica que lo visitaba era real.

El rostro de Long Er estaba sombrío. Ya estaba perdiendo la paciencia con la chica que tenía delante, ¿y ahora aparecía otra?

Ding Yanshan también estaba muy molesta. Era una oportunidad única para estar a solas con Long Er, y, naturalmente, le disgustaba que la interrumpieran, ¡sobre todo tratándose de una chica! Sabía lo popular que era Long Er en la ciudad y no quería que aparecieran obstáculos inesperados.

Ding Yanshan miró a Long Er, esperando oírle decir: "No volveré a verte".

Long Er asintió a Li Ke, quien tomó el pedido y se marchó. Ding Yanshan se sintió decepcionado, pero aun así sonrió levemente y dijo primero: "Segundo Maestro, tenga la seguridad de que su invitado será bienvenido. Shan'er lo esperará aquí".

En fin, ella solo pensaba quedarse donde estaba. A Long Er le tembló un ojo; mantener la compostura requería habilidad. Ding Yanshan era sumamente aburrido; necesitaba encontrar a alguien más con quien reunirse.

Long Er sonrió y le dijo a Ding Yanshan: "Disculpa, vuelvo enseguida". Luego se levantó y se dirigió a otra sala de té privada situada en diagonal frente a la suya.

Poco después, un sirviente de té trajo a una joven. Long Er la miró y se quedó perplejo.

La joven vestía de verde claro y aparentaba menos de veinte años. Era de estatura media, delgada y delicada, con rasgos refinados, y desprendía un aire de elegancia.

Antes de verla, Long Er desconocía que la palabra "refinada" pudiera usarse para describir a una joven. Pero lo que le sorprendió no fue su porte, sino el bastón de bambú que llevaba: un bastón de bambú usado por los ciegos.

La muchacha siguió a la sirvienta hasta una habitación privada. La sirvienta apartó la cortina de cuentas y le susurró que había escalones en el suelo. Ella los tanteó con su bastón de bambú y luego subió lentamente. Tras dar dos pasos con cuidado, su bastón chocó con una silla. Extendió la mano y tanteó hasta el respaldo de la silla.

Long Er observó sus lentos movimientos, y la impaciencia que había estado acumulando con Ding Yanshan resurgió. Frunció los labios, pensando que solo intercambiaría unas palabras con la chica que tenía delante y luego regresaría para deshacerse de Ding Yanshan.

Tras haber ideado este plan, dijo fríamente: "Siéntate".

El camarero que servía el té susurró apresuradamente un recordatorio: "Señorita, el hombre que tiene delante es el señor Long II".

La niña asintió en señal de agradecimiento, luego hizo una reverencia en dirección a Long Er y dijo: "Saludos, Maestro Long Er. Mi nombre es Ju Mu'er..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, Long Er la interrumpió diciendo: "No hay necesidad de formalidades. ¿Qué la trae por aquí, jovencita?".

Ju Mu'er giró ligeramente la cabeza, sin deja

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