Tercer matrimonio

Capítulo 55

Ju Mu'er reía a carcajadas mientras escuchaba a Anan y al Viejo Ju discutir con entusiasmo qué tipo de carruaje preparar, qué equipaje llevar, cómo organizar el itinerario y dónde alojarse. Incluso Xiao Zhu estaba emocionado, ofreciendo sugerencias constantemente desde un lado.

Por la tarde, Ju Mu'er dijo que quería echarse una siesta. Xiao Zhu se quedó dormida, fue a la habitación de Ju Mu'er y, al ver que dormía profundamente, no se atrevió a molestarla. En cambio, corrió al vestíbulo para ayudar al anciano Ju.

Al oír que ya no había movimiento en el patio, Ju Mu'er se levantó en silencio, salió por la puerta trasera y siguió la cuerda que habían atado para guiarla hasta el pequeño río en el bosque de atrás.

Ella solía venir a este río. De pequeña, ella y su padre pescaban allí y luego llevaban el pescado a casa para que su madre le preparara un delicioso estofado. No le gustaba aprender a bordar, así que cuando su madre quería que hiciera alguna labor, se escapaba y se subía a un árbol para esconderse. La vista del río y de la orilla opuesta desde el árbol era especialmente hermosa.

Ju Mu'er se sentó en una gran roca bajo el árbol, pensando en el pasado, y bostezó. Era realmente agotador no poder echarse una buena siesta.

Justo cuando estaba a punto de quedarse dormida, oyó a Lin Yueyao llamándola. Ju Mu'er se despertó sobresaltada y se incorporó.

Al verla así, Lin Yueyao se tapó la boca y rió: "Lo siento, asusté a la señora".

Ju Mu'er sonrió con incomodidad: "Es culpa mía, siempre me quedo dormida".

Tras intercambiar unas palabras informales, Lin Yueyao se sentó junto a Ju Mu'er y dijo: «El otro día le comenté a mi esposa que siempre tenía la sensación de que alguien me observaba. Así que le pedí que no me contactara por el momento. Después descubrí que era uno de los compañeros de copas de Yi Bai. Quería decirme algo, pero no se atrevió a venir, así que se quedó merodeando por el Salón Xichun».

¿Qué quiere decirte?

Lin Yueyao suspiró profundamente: "Siempre he creído que Yi Bai no se cayó al agua accidentalmente y se ahogó porque no había bebido cuando salió de mi casa ese día. Pero ese compañero de copas me contó que cuando Yi Bai salió ese día, lo arrastró a beber con él. Los dos caminaron por la orilla del río, completamente borrachos, y él vio con sus propios ojos cómo Yi Bai caía al agua. Pero estaba tan confundido que no se atrevió a salvarlo ni a pedir ayuda porque le debía mucho dinero a Yi Bai por las copas. Estaba teniendo una racha de mala suerte en ese momento, y temía que la gente pensara que lo había empujado al agua a propósito. Así que huyó."

Ju Mu'er bajó la mirada y permaneció en silencio.

Lin Yueyao continuó: «Dijo que al día siguiente, cuando recuperó la sobriedad, se sintió lleno de remordimiento, pero como ya había sucedido, no se atrevió a armar un escándalo. El gobierno dictaminó que Yi Bai se había ahogado estando ebrio, que fue un accidente, y él respiró aliviado. Más tarde, para evitar sus deudas, huyó a otro lugar. Sin embargo, siempre se sintió culpable por la muerte de Yi Bai y luchó durante dos años antes de finalmente venir a contarme la verdad».

Ju Mu'er preguntó en voz baja: "¿Le crees?"

Lin Yueyao negó con la cabeza, con la voz algo ronca: "No quiero creerlo. Pero sé que bebe a menudo con Yibai. Puede recordar lo que Yibai llevaba puesto ese día, la melodía que tocó conmigo y lo que dijo. Porque cuando bebían juntos, Yibai le hablaba de esas cosas. Si Yibai fue asesinado después de dejarme, ¿por qué estaría hablando de esas cosas con alguien?".

"¿Entonces lo que dijo debe ser cierto?"

—Señora —dijo Lin Yueyao, algo desconcertada—, estaba tan concentrada en buscar justicia para Yi Bai. Durante los últimos dos años, no he podido dormir por las noches, pensando constantemente en este asunto. Pero jamás esperé que el resultado final fuera así. De repente, no sé qué hacer ahora.

Ju Mu'er asintió: "Puedo comprender cómo se siente la señorita Yueyao".

Lin Yueyao añadió: "La he estado molestando, señora, buscando pistas durante los últimos dos años, pero nunca esperé que terminara así. Lo siento mucho, señora".

"¿Dónde? Yo también me he beneficiado mucho en los últimos dos años."

"Escuché de los huéspedes del edificio que la partitura musical es, en efecto, un manual de artes marciales. En este momento, la gente del mundo de las artes marciales se está peleando por ella. Se dice que alguien ha visto la partitura."

"Ya veo. Entonces, el verdadero culpable se llevó la partitura, pero fingió quemarla, haciendo creer a todos que se había perdido."

Lin Yueyao dijo: "No estoy segura de los detalles específicos, solo he oído que es así".

"La información que se encuentra en este edificio está muy bien documentada."

"Tenemos todo tipo de clientes. Después de un par de copas, dicen cualquier cosa. Son muy perspicaces."

Ju Mu'er guardó silencio por un momento y luego dijo: "¿Es porque la causa de la muerte del hermano Yibai está clara y tus preocupaciones se han disipado que has decidido volver a casa?"

“La señora es muy sabia. Cuando Yibai vivía, ya había considerado dejar mi profesión para vivir con él. Sin embargo, era un espíritu libre, y aunque me trataba bien, tal vez no tenía el corazón para sentar cabeza conmigo. Así que dudé durante mucho tiempo, y jamás imaginé que antes de poder expresar mis sentimientos, nos separaríamos para siempre. Ahora que sé que su muerte fue así, no sé cómo voy a vivir. Ya estaba harta de esta vida de vender sonrisas, y solo la soporté hasta hoy por Yibai. El día que me enteré de todo esto, no pegué ojo en toda la noche. Realmente no podía quedarme allí ni un día más. Después, la niñera me dijo que un caballero quería rescatarme, así que decidí escapar. De ahora en adelante, solo seré yo misma y nunca más estaré subordinada ni prisionera de nadie.”

"¿Y cuáles son tus planes?"

Ya no me quedan familiares. Decirles que voy a volver a mi pueblo es una mentira. Todavía no sé qué hacer. Llevo mucho tiempo escondiéndome y tengo miedo de que me atrapen. Pero la verdad es que no tengo adónde ir. Pase lo que pase, tengo que venir a decírselo a la señora primero. Le estoy muy agradecida por estos dos últimos años. De lo contrario, no habría podido aguantar.

Señorita, hay una pequeña cabaña de madera no muy lejos de mi casa, donde solía practicar mi cítara en paz. Aunque es sencilla, puede servir para esconderse. Ahora que Xichun Hall ha denunciado el caso a las autoridades, la están buscando por todas partes. ¿Por qué no se queda allí unos días y espera a que las cosas se calmen antes de hacer más planes?

Lin Yueyao se llenó de alegría y le dio las gracias apresuradamente, diciendo: "Le estaría sumamente agradecida si me acogiera, señora".

"No hace falta que me des las gracias, es que el sitio es sencillo y tendrás que conformarte. Pero está bien escondido, nadie lo conoce, así que es un buen sitio para esconderse."

Lin Yueyao agradeció efusivamente a Ju Mu'er, y Ju Mu'er la condujo a lo largo de la gruesa cuerda hasta una pequeña casa de madera.

Los dos empujaron la puerta y entraron. Solo había una cama, una mesita y un pequeño armario con algunas partituras dentro.

"Aquí también hay partituras." Lin Yueyao se sorprendió y se acercó a echar un vistazo.

"Nadie conoce este lugar, así que guardo aquí algunas de mis mejores partituras que no quiero prestar a nadie. Siempre duermo mucho, y cuando me canso de tocar el piano, simplemente me quedo dormido, así que hay una cama y ropa de cama aquí. Simplemente lleva mucho tiempo sin usarse, así que puedes sacarla y airearla más tarde. Nadie sabe de esta casa excepto mis padres. Después de casarme, mi padre dejó de venir. Puedes quedarte aquí sin preocupaciones, nadie sabe que estás aquí."

Lin Yueyao exploró la habitación con entusiasmo, pero Ju Mu'er dijo que no podía permanecer alejada por mucho tiempo y que tenía que regresar primero.

Esa noche, Ju Mu'er parecía preocupada. Long Er le preguntó qué le pasaba, y ella le contó que su padre se iba de viaje. Long Er se rió de ella, pero luego le dijo que él también había cerrado un gran negocio y que en un par de días emprendería otro viaje largo.

Los momentos íntimos que Ju Mu'er compartió con Long Er aquella noche fueron particularmente apasionados, para gran deleite de Long Er.

Dicen que la separación fortalece el afecto, pero él aún no ha empezado a separarse y sus sentimientos por ella ya se están intensificando. Parece que tendrá que despedirse de ella de vez en cuando.

El décimo día del sexto mes lunar, el anciano Ju, acompañado por su asistente Anan y portando la tablilla conmemorativa de la madre de Mu'er, partió en un gran carruaje que le había regalado su yerno, el segundo maestro Long, para comenzar su viaje de cata de vinos.

Al día siguiente, Long Er también montó a caballo y emprendió un largo viaje con sus guardias y sirvientes.

Ese día, Ju Mu'er se encerró en su habitación y tocó la cítara todo el día. Por la noche, yacía sola, con la almohada empapada en lágrimas.

El autor tiene algo que decir: El misterio se está resolviendo poco a poco, así que, por favor, tengan paciencia.

El primer divorcio se producirá próximamente.

70. Usar la astucia para sembrar secretamente las semillas del desastre.

Ding Yanshan llevaba dieciocho años viviendo y, por primera vez, sintió que la vida era muy sombría.

Como la segunda dama predilecta de la mansión del Ministro, siempre había conseguido todo lo que deseaba desde niña, y su vida no podía ser más plena. Incluso cuando sufrió el revés de Long Er, el peligroso secuestro y los rumores de que ya no era casta, aún podía mantener la frente en alto con orgullo.

Ella es la segunda joven de la familia Ding; su nombre es Ding Yanshan.

Sabía que su captura por los ladrones no era asunto sencillo; había pensado en todos a su alrededor. La concubina de su padre, el mayordomo de la mansión, los sirvientes que su padre mantenía, e incluso su cuñado, Yun Qingxian…

Tras mucho pensarlo, llegó a la conclusión de que la única persona que podía movilizar personal, seguir sus movimientos, mantenerlo en secreto para todos y no preocuparse demasiado por su vida o muerte era su cuñado, Yun Qingxian.

A sus ojos, Yun Qingxian era el tipo de persona que intentaría ascender socialmente casándose con alguien rico. La forma en que miraba a su hermana era la misma en que su padre miraba a su madre: quizás un poco más tierna, pero igual de serena.

A Ding Yanshan le pareció una calma aterradora. Era completamente diferente a la forma en que su hermana miraba a Yun Qingxian; en los ojos de su hermana veía amor y dependencia, pero en los de Yun Qingxian no había nada de eso. No entendía por qué su hermana se engañaba a sí misma creyendo que era feliz.

Ding Yanshan se quedó en casa de su hermana durante medio mes. Quería encontrar algún fallo en las acciones de Yun Qingxian; quería hallar pruebas de que él había ordenado a los secuestradores que la raptaran. Pero después de medio mes, no había encontrado ninguna pista útil. En cambio, las dos hermanas pasaron esas dos semanas juntas, como si hubieran regresado al tiempo anterior a la boda de Ding Yanxiang, y su vínculo fraternal se fortaleció aún más.

Ding Yanshan notó los sentimientos de su hermana por Yun Qingxian y sintió que le ocultaba algo. Cada vez que mostraba su descontento con Yun Qingxian, su hermana dudaba en hablar.

Ese día, Ding Yanxiang tuvo una conversación sincera con su hermana menor, Ding Yanshan, y la convenció de que volviera a casa y viviera allí.

"Pero quiero vivir con mi hermana. Déjenme quedarme unos días más. Ya no quiero ver las caras de esas tías en casa. Mi madre siempre me está regañando y no puedo hablar con ella de lo que siento. Solo mi hermana es buena conmigo. No quiero volver."

Ding Yanxiang le acarició la cabeza y le dijo suavemente: "Niña tonta, tus padres te quieren muchísimo. Deben estar muy tristes si piensas así. No está bien que una chica soltera como tú se quede siempre en casa de tu cuñado. Tampoco es bueno para la reputación de tus padres. El otro día te vi de mal humor, pero no supe cómo consolarte. Pero esto no puede seguir así. Hace un par de días volví a casa de mis padres y mi madre estaba muy disgustada".

"De todas formas, no quiero volver. Quiero vivir con mi hermana."

Ding Yanxiang suspiró: "Shan'er, también me alegra estar contigo, pero ¿qué pasa con nuestros padres? Si no piensas en ellos, piensa también en tu hermana. Sabes, nuestros padres siempre te han consentido. Viniste a quedarte conmigo y no quieres irte. Deben pensar que yo te incité. Cuando volví a casa, mamá no te vio y ya me regañó duramente". Dudó un instante, como si se tragara las palabras, y no continuó.

Ding Yanshan bajó la cabeza, sabiendo en su interior que su madre debía haber dicho algo desagradable. Desde la infancia hasta la edad adulta, sus padres la habían consentido demasiado, y ella estaba tan concentrada en descubrir quién la había lastimado que no había considerado la situación de su hermana.

Ding Yanxiang añadió: "¿Qué te parece esto? Si te sientes sola en casa, volveré contigo unos días. Regresaré cuando estés de mejor humor".

Ding Yanshan levantó la vista sorprendida. Que su hija soltera se fuera a vivir a casa de su cuñado atraería chismes, y que su hermana casada volviera a casa de sus padres atraería aún más. Los gestos de su hermana hacia ella eran realmente conmovedores.

Ding Yanshan no se atrevió a seguir oponiéndose y asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

De vuelta en casa, Ding Yanshan se sentía apática. Seguía obsesionada con descubrir quién la había secuestrado, pero habían pasado seis meses y no había encontrado ni una sola pista sobre Yun Qingxian. Volver a casa de su hermana ahora probablemente sería difícil, y viendo el profundo afecto que Ding Yanxiang sentía por Yun Qingxian, no se atrevía a revelarle sus sentimientos.

Por otro lado, Ding Yanshan tenía otra preocupación. ¿Y si encontraba alguna prueba? ¿Cómo se lo contaría a su querida hermana mayor?

Ding Yanshan vagaba sin rumbo por la mansión, absorta en sus pensamientos. Su hermana regresaría a casa al día siguiente, y de repente no sabía cómo afrontarla. Sentía resentimiento, pero era incapaz de expresarlo, y su corazón se llenó de una frustración insoportable.

Mientras paseaba, vio a dos hombres vestidos de guardias que se dirigían al patio trasero. Ding Yanshan los ignoró y siguió caminando, pero tras unos pasos, se detuvo de repente.

Las figuras y los rostros de esas dos personas pasaron fugazmente por mi mente; me resultaban familiares, como si los hubiera visto antes.

Ding Yanshan se sobresaltó de repente.

¡Ahora recuerdo, era ese hombre misterioso que se hacía pasar por policía!

Ding Yanshan se dio la vuelta rápidamente. Pero las dos personas ya habían desaparecido de su vista.

Ding Yanshan corrió unos pasos, pero temía ser descubierta. Estaba nerviosa y cautelosa. Los persiguió durante un rato y finalmente divisó a las dos figuras. Ding Yanshan se escondió rápidamente tras los arbustos y se ocultó.

No había nadie en el patio trasero, y las dos personas no sospechaban nada. Caminaban y conversaban mientras Ding Yanshan sentía un fuerte latido. Con cautela, se acercó unos pasos y escuchó sus voces.

"¿Adónde deberíamos ir? El dinero que nos dieron los adultos no durará mucho."

"En fin, tenemos que irnos de la capital. El amo dijo que podemos volver cuando las cosas se calmen, y creo que no tardará mucho. Deberías ir menos a los burdeles; este dinero debería ser suficiente."

“No estoy tranquilo. Está dispuesto a arriesgar a su hija, así que ¿de verdad crees que nos dejará a nosotros, simples soldados, entrar y salir a nuestro antojo? Si nos deja matar a otros, claro que también puede dejar que otros nos maten a nosotros.”

"Shh, no hagas ninguna tontería. Solo escúchame y no causes problemas, y todo saldrá bien. Salgamos de aquí primero."

Los dos salieron rápidamente por la puerta trasera de la residencia Ding mientras conversaban. A Ding Yanshan le flaquearon las piernas, el corazón le latía con fuerza y se apoyó contra un árbol, incapaz de moverse.

¡Era su padre! ¡En realidad era su padre!

Ding Yanshan no podía creerlo; ni siquiera al escucharlo con sus propios oídos podía creerlo.

No pudo mantenerse en pie más tiempo y se agachó, cubriéndose el rostro con las manos, intentando reprimir sus emociones. El líder de los bandidos había dicho que la familia Ding lo había utilizado y luego abandonado, por lo que quería vengarse. La familia Ding: una excusa tan obvia, y sin embargo, no había pensado en su padre en absoluto.

Pero ¿por qué tenía que hacerle esto? Los ojos de Ding Yanshan se llenaron de lágrimas. Incluso si iba a hacer algo malo, ¿por qué tenía que involucrar a su propia hija? ¡Era su hija biológica!

Las lágrimas caían, goteando sobre el suelo fangoso. La imagen de su padre llamándola tonta, diciéndole que era inútil, cruzó por su mente. Había dicho que sus hijas eran inútiles, que las despreciaba.

Ding Yanshan rompió a llorar.

Por desgracia, solo tuvo dos hijas. Le había prometido a su madre que no permitiría que sus concubinas tuvieran hijos, y no podía permitirse ofender a la familia de su madre, así que solo pudo tener dos hijas. Ella creía que su padre las amaba, pero la realidad era cruel. Probablemente ya estaba insatisfecho con sus hijas, y solo las utilizaba como herramientas para ascender socialmente.

En un principio, quiso casar a su hermana con un general de cincuenta años para que fuera su segunda esposa. Más tarde, el general perdió el poder y apareció Yun Qingxian. Sintió que este joven era más útil que el general caído, así que Yun Qingxian acabó convirtiéndose en su cuñado.

Su padre quería que se involucrara con Long Er, creyendo que, gracias a la riqueza y el poder de la familia Long, podría hacerse con el control de la mitad del tesoro nacional. Desafortunadamente, lo echó todo a perder. Long Er la rechazó y se casó con otra mujer.

Ding Yanshan se sentía cada vez más angustiada; todo parecía ser lo que parecía. Su padre había descargado su rencor contra Long Er en ella, razón por la cual había secuestrado a Ju Mu'er, con la intención de que Long Er se arrepintiera de sus acciones. Sin embargo, Long Er sospechaba claramente de la familia Ding, así que también había secuestrado a su propia hija para demostrar su inocencia.

Por eso los ladrones morían en prisión, y por eso algunos se atrevían a hacerse pasar por policías. Detrás de todo esto estaba el Ministro de Justicia, con numerosos subordinados, un poder inmenso y la capacidad de ejercer influencia.

Ding Yanshan estaba desconsolada. Había estado preocupada tontamente por encontrar pruebas contra Yun Qingxian y no sabía cómo contárselo a su hermana. Ahora descubría que todo era obra de su padre, lo que la tomó por sorpresa y la dejó sin palabras.

¿Qué puede hacer? ¿Con quién puede hablar? ¿En quién puede confiar?

El viaje de Long Er duró más de medio mes.

Durante este período, Ju Mu'er parecía una persona diferente. Abandonó su estilo de vida habitual, tranquilo y hogareño, y comenzó a salir con frecuencia.

Todos los días deambulaba comprando muchos artículos innecesarios e indeseados: ropa, zapatos, colgantes, baratijas, polvos faciales, horquillas para el pelo, todo tipo de comida, todo tipo de baratijas... e incluso libros.

Gastaron dinero a manos llenas, pero las cosas que compraron eran de poca utilidad y permanecieron intactas en sus cajas.

Xiao Zhu estaba algo nerviosa. Mientras acompañaba a Ju Mu'er de compras, intentó por todos los medios convencerla de que dejara de gastar tanto. Ju Mu'er no llevaba dinero encima, así que Xiao Zhu mintió y dijo que no tenía suficiente, pensando que así dejaría de comprar. Pero Ju Mu'er no se mostró ni ansiosa ni molesta, y le dijo al tendero que pagaría en la residencia de los Long. El tendero, encantado, empaquetó los productos y los llevó, sin preocuparse en absoluto de que la segunda señora Long no pudiera pagar.

El contable de la residencia Long ha estado muy estresado estos últimos días haciendo la contabilidad, y realmente no sabe cómo le explicará las cosas al Segundo Maestro cuando regrese.

Pero el Segundo Maestro no había dado instrucciones previas para retenerle dinero a la Señora, así que el contable no se atrevió a negarse a pagar las facturas de esos caprichos. Sin embargo, el Segundo Maestro tampoco había dicho que la Señora pudiera gastar el dinero a su antojo, así que el contable estaba muy preocupado. ¿Y si, y si realmente no le permitía gastarlo?

Lo más sorprendente de Ju Mu'er no era la enorme cantidad de dinero que gastaba. Con Long Er fuera, no tenía nada que hacer y empezó a visitar con frecuencia la casa de sus padres. La abuela Yu le preguntó a Xiao Zhu: «Ya que tu marido está de viaje, ¿qué hace la segunda señora cuando regresa a casa de sus padres?».