Tercer matrimonio

Capítulo 17

Como guardia leal e íntegro, Li Ke decidió guardar este secreto para su amo.

Long Er desconocía por completo que guardaba un secreto. De repente sintió un fuerte impulso de acompañar personalmente a su Mu'er a casa, así que lo hizo.

Los dos no hablaron mucho durante el trayecto, pero estar sentados juntos no resultaba incómodo. El ambiente era tranquilo y agradable, y Ryuji estaba de buen humor.

Ju Mu'er intentaba adivinar dónde se encontraba durante el trayecto, y Long Er la ayudaba a comprobar si estaba en lo cierto. Tras comparar los resultados, logró acertar ocho o nueve de cada diez veces.

Ahora que Ju Mu'er había perdido la vista, Long Er ya no se sorprendía de su habilidad; simplemente sentía curiosidad por saber cómo había acertado. Ju Mu'er explicó que había caminado tanto que se guiaba por los olores de las distintas tiendas y por su sentido de la distancia. Añadió que solo se había desplazado en carruaje; si hubiera caminado, estaba segura de que no se habría equivocado.

Lo dijo con una sonrisa, pero Long Er sintió una punzada de tristeza. Preguntó: "¿Todavía te duelen los ojos?".

Ju Mu'er se quedó perpleja: "Está bien, normalmente no siento nada".

Long Er le tomó la mano y le dijo: "De ahora en adelante, debes cuidarte mucho, ¿de acuerdo?". Sus palabras fueron tan suaves y delicadas que Long Er se sobresaltó al oír su propia voz después de que terminara de hablar.

Ju Mu'er también se sorprendió, y luego asintió. Ya fuera por timidez o alegría, bajó la cabeza y no dijo nada.

Long Er sintió una repentina vergüenza. ¿Cómo pudo haber pronunciado semejante palabra? Tosió, soltó la mano de Ju Mu'er y se sintió avergonzado. Por suerte, ella no lo vio, pero él, discretamente, giró la cabeza hacia un lado.

Al cabo de un rato, el coche salió de la ciudad. Ju Mu'er se aferraba a la ventanilla, asomando un poco el brazo y la cabeza. Al verla, Long Er quiso ayudarla de nuevo. La apartó: «No dejes que el viento te dé. Todavía tienes una herida en la cabeza. Si te expones al viento, te dolerá la cabeza».

Ju Mu'er asintió obedientemente sin oponer resistencia y simplemente dijo: "Cuando hace calor, este camino huele a flores y hierba. Justo ahora, cuando extendí la mano así, pude sentir el viento".

¿Qué tiene de especial poder sentir el viento? Long Er quería decir que cuando el tiempo mejore y tenga menos trabajo, podría llevarla a montar a caballo y disfrutar del paisaje primaveral. Entonces habría flores, hierba y viento por todas partes.

Pero las palabras se le atascaron en la garganta y se contuvo. Acababa de sentir náuseas; no debía colmarla de afecto ahora. ¿Para qué llevarla de paseo en primavera? La trataría aún mejor después de que se casara con él.

Esto es suficiente por ahora.

Long Er estaba muy satisfecho con su autocontrol. Finalmente recordó que no se debe malcriar demasiado a las mujeres. Simplemente, hay que ser amable con ella. Si era demasiado amable, ¿dónde quedaría su dignidad como hombre?

Mientras Long Er pensaba esto, llegó a la taberna de la familia Ju en un abrir y cerrar de ojos. El viejo Ju salió a saludarlo al oír el ruido y ayudó a su hija a bajar del coche.

Long Er, queriendo mantener su actitud altiva, se negó a salir del coche. Solo le dijo a Ju Mu'er que volvería a verla otro día y le comentó al padre de Ju'er que el mayordomo de la familia iría a hablar con él sobre los detalles y la fecha de la boda. Ju Mu'er y su padre estuvieron de acuerdo, y entonces padre e hija se despidieron alegremente de Long Er, tomados del brazo, y sin mirar atrás, regresaron a la casa hablando sobre cómo atrapar al asesino.

Mientras Long Er los observaba marcharse tranquilamente desde el carruaje sin mirar atrás, sintió una punzada de resentimiento. ¿Quién se estaba dando aires de grandeza?

Long Er estaba tan frustrado que le daban ganas de bajarse del coche, agarrar a Ju Mu'er y despedirla como es debido, asegurándose de que ella fingiera estar reacia a separarse de él y le dijera que fuera a verla al día siguiente o no le haría caso. Solo entonces se daría por vencido.

Pero no podía hacerlo; ¡no podía soportar la vergüenza!

Estuvo sentado en el carruaje durante un buen rato, y el cochero finalmente no pudo evitar preguntar: "Segundo Maestro, ¿debemos regresar?".

"¡Vuelve!" Dijo estas dos palabras entre dientes.

El cochero se encogió de hombros y rápidamente chasqueó el látigo, instando al caballo a galopar. Long Er cerró de golpe la puerta del carruaje desde atrás, y un resoplido de enfado se escapó por la rendija y se disipó en el aire.

Al día siguiente, Long Er no regresó a casa después de sus compromisos sociales durante el almuerzo. En cambio, montó a caballo para encontrar a Ju Mu'er.

Ella lo enfadó ayer y él no dejó de pensar en ello. Está decidido a encontrar tiempo para verla hoy y vengarse.

Sin embargo, Ryuji no sabía cómo pedirlo. Lo pensó mientras caminaba, y cuando llegó al izakaya, decidió pedirle que le sirviera una taza de té y luego le diera un masaje de espalda.

Pero cuando entró en la habitación y le dijo al anciano Ju que quería ver a Ju Mu'er, vio que el anciano Ju parecía preocupado.

¿Será que la chica perezosa aún no se ha levantado? Ya es pasado el mediodía.

Cuando Long Er preguntó esto, el Viejo Ju agitó la mano apresuradamente: "No, no, Mu'er se levantó temprano, antes del almuerzo. Simplemente dijo que no ha visto a nadie en los últimos días".

Long Er ignoró automáticamente la extraña afirmación de que levantarse antes del almuerzo cuenta como levantarse temprano, y simplemente levantó una ceja y preguntó: "¿Cuántos días?".

El viejo Ju contó con los dedos: "Solo tardaremos cinco o seis días".

¿Cinco o seis días, eso es todo?

Long Er levantó aún más las cejas y dijo: "No estoy incluido en esas listas de personas que no puedes ver. ¡Soy su prometido!".

¡El término "prometido" es realmente poderoso e impactante!

Pero después de decirlo, Ryuji se sintió incómodo. La palabra "soltero" simplemente lo incomodaba. Pero bueno, ¡con tal de tener la palabra "esposo" era suficiente!

El viejo Ju se quedó perplejo al darse cuenta de que lo que había dicho tenía sentido. Pero su hija le había dicho que, sobre todo, no podía ver al maestro Long en los próximos días. Siempre le hacía caso, pero tampoco se atrevía a ofender al maestro Long; no era tan osado como ella.

Así pues, el Segundo Maestro Long entró con aires de grandeza en el patio trasero para buscar a su prometida, quien supuestamente nunca veía a nadie. El Viejo Ju lo siguió de cerca, convencido de que si su hija lo culpaba, diría que el Segundo Maestro había entrado a la fuerza y que él no había podido detenerlo.

Cuando Long Er llegó al patio de Ju Mu'er, encontró la puerta cerrada herméticamente. Llamó a la puerta y Ju Mu'er dijo: «Segundo Maestro, por favor, vuelva. Volveré a visitar su residencia en unos días».

Escucha esto, ¿suena como si una esposa le dijera esto a su marido?

¿Una visita? No quería que ella lo visitara; quería que le sirviera una taza de té en ese mismo instante y le diera un masaje en la espalda.

Long Er siguió golpeando la puerta con fuerza, y Ju Mu'er volvió a decir: "Segundo Maestro, no se enfade. Sin duda vendré a disculparme con usted en unos días".

Long Er estaba realmente molesto y la desenmascaró directamente: "No me importa que huelas mal, abre la puerta".

En el momento en que se pronunció la palabra "apestoso", la habitación de Ju Mu'er quedó en silencio.

El viejo maestro Ju se retorcía las manos con ansiedad y susurraba: "Segundo maestro, segundo maestro, no se enfade. Mu'er tiene muy mal genio. Segundo maestro, no vale la pena discutir con ella".

¿Mal genio? Long Er estaba aún más furioso. ¿Acaso quería competir con él para ver quién tenía peor carácter? Llamó a la puerta de nuevo con un fuerte "golpe, golpe, golpe".

Esta vez se oyó movimiento dentro de la casa, pero era el sonido de una cítara, "ding-dong-dong". Long Er quedó atónito y escuchó la música de la cítara que venía del interior, continua y ondulante.

El anciano Ju también se quedó atónito por un momento, y luego le explicó rápidamente a Long Er: "Segundo Maestro, Mu'er debe estar tocando la cítara para matar el aburrimiento. No se atrevería a replicarle. No se enfade. Sin duda la regañaré después".

Long Er no creía que el Viejo Ju fuera a regañar a Ju Mu'er, ni que ella tocara la cítara para matar el aburrimiento. En cuanto a lo que no se atrevería a hacer, realmente no creía que hubiera nada que no se atreviera a hacer.

Porque él la entendía; siempre podía entenderla. ¡Ella lo estaba regañando, llamándolo toro!

Todo el mundo sabe que el Maestro Long no entiende de música. Dijo que ella tocaba mal, así que ella tocó la cítara para él. Él lo entendió. Ella pensaba: «¿Tocar la cítara para una vaca?».

Long Er resopló y se dio la vuelta.

Long Er regresó a su casa, reflexionando sobre el asunto, incapaz de contener su ira. Esa mocosa era verdaderamente despreciable; no le permitía verla e incluso se atrevió a tocar la cítara para burlarse de él. ¿Y qué si lo llamaba "apestoso"? ¿Tenía que ser tan mezquina?

Long Er estaba discutiendo consigo mismo cuando la abuela Yu vino a buscarlo.

En los últimos dos días, la abuela Yu ha estado ocupada haciendo los preparativos para la boda del Segundo Maestro. Acudió a la casamentera para hablar de los trámites matrimoniales, con la intención de que esta fuera a casa de Ju Mu'er para proponerle matrimonio formalmente e intercambiar regalos una vez que todo estuviera listo.

Cuando la casamentera supo que la chica era la señorita Ju de la vinoteca de la familia Ju, situada a las afueras del sur de la ciudad, se quedó atónita. Tartamudeó al principio, pero no pudo resistirse a las preguntas de la abuela Yu y le contó muchos rumores que circulaban por las calles.

Al oír esto, la abuela Yu no pudo evitar preocuparse. Ya sabes, cuando una casamentera se encarga de un matrimonio, solo habla de lo bueno y nunca de lo malo. ¿Cómo es posible que una casamentera se sorprenda tanto con las palabras de esta chica? ¿De verdad le pasa algo?

Así que la abuela Yu, llena de preocupación, fue a preguntar de nuevo por Ju Mu'er y descubrió que era exactamente como la anciana le había dicho. Le contó que Ju Mu'er tenía veinte años y seguía soltera, y que había una razón para ello. Había estado prometida desde la infancia, pero se obsesionó con la cítara y se negó a casarse, actuando de forma caprichosa e imprudente. Más tarde, enloqueció y se quedó ciega, rompió el compromiso y causó problemas, e incluso sedujo al casado Yun Qingxian. Cuando su esposa no la dejó entrar, sedujo al Maestro Long.

Todos decían que esta mujer era muy ingeniosa, y el corazón de la abuela Yu se estremeció al oír esto.

La abuela Yu decidió tener una conversación seria con el Segundo Maestro sobre este asunto.

23. Propuesta de reglas familiares: La disputa del segundo amo

Tras escuchar los rumores que había mencionado la abuela Yu, Long Er respondió: "Ya sé todo eso".

Su actitud despreocupada dejó a la abuela Yu incómodamente sin saber cómo continuar la conversación. Lógicamente, el Segundo Maestro era un hombre astuto y no se dejaría engañar por una mujer supuestamente "astuta", pero los rumores de fuera eran tan convincentes…

Al ver el estado de Yu Mama, Long Er le aconsejó: "No te preocupes, Mama. Solo escucha lo que se dice afuera. Parte de esto lo organicé yo, pero cuando llegó a las calles, la gente empezó a hablar de ello de una manera cada vez más escandalosa".

La abuela Yu abrió la boca de asombro: "¿Segundo Maestro, usted fue quien lo contó?" Su Segundo Maestro odiaba los chismes más que nada, ¿cómo iba a difundirlos él mismo?

Long Er se sintió un poco avergonzado al recordar esto. Tosió y dijo: "En resumen, no puedes creer todos los rumores que circulan por la ciudad, abuela".

La abuela Yu seguía escéptica, así que volvió a preguntar: "¿El segundo maestro le preguntó a la señorita Mu'er sobre esas viejas historias? ¿Cómo las explicó?".

—No pregunté. Long Er sentía que no había nada malo. Basándose en sus sentimientos por Ju Mu'er, estaba seguro de que ella le habría explicado las cosas si hubiera sido necesario. Si no lo había hecho, entonces no había nada que explicar. La falta de explicación significaba que todo estaba bien. Si le preguntaba sin pensarlo, ella lo despreciaría. Aún quería mantener su autoridad ante sus ojos; ¿cómo iba a andar chismorreando?

"¿No preguntaste?" La abuela Yu seguía preocupada: "¿Entonces por qué el Segundo Maestro quiere casarse con ella?" La abuela Yu recordó lo que Long Er había dicho sobre "especial", pero si lo decía así otra vez, tendría que preguntar claramente en qué consistía esa chica.

Long Er reflexionó un momento, recordando el tono y la expresión de Ju Mu'er cuando le propuso matrimonio. No pudo evitar reírse y respondió con su mismo tono: "Sí, quiero casarme con ella".

La abuela Yu se quedó sin palabras. Tras pensarlo un buen rato, logró decir con dificultad: «Entonces, entonces, ¿y si realmente hizo algo que violó las virtudes de una mujer...?»

Al oír esto, los ojos de Long Er se iluminaron: "Así es, abuela, tienes razón. Sé cómo darle una lección".

Antes de que la abuela Yu pudiera reaccionar, Long Er ya había llamado a Li Ke y le había dado instrucciones: "Ve a buscar una copia de las 'Advertencias para las mujeres' y envíasela a Mu'er".

¿De ninguna manera? ¿En serio? ¿Lo oíste bien?

Li Ke miró rápidamente a la abuela Yu, que estaba de pie a un lado, y la abuela Yu le devolvió la mirada con inocencia y gran confusión.

"Eh, Segundo Maestro, ¿estaba hablando de las 'Advertencias para las mujeres'?", preguntó Li Ke con cautela.

"Sí."

Li Ke respiró hondo, miró de nuevo a la abuela Yu y continuó preguntando con cautela: "¿Significa esto que debo acompañar a la abuela Yu a entregar las 'Advertencias para mujeres' a la señorita Ju?".

"No, ve tú a entregarlo. La abuela Yu está ocupada con los preparativos de la boda."

Li Ke estaba furioso. ¿Por qué él? Era un guardia leal e íntegro, ¿por qué lo habían enviado a una tarea tan extraña? Entregar las "Advertencias para las mujeres" a la prometida de su amo, que era ciega. ¿Y encima tenía que leerlas en voz alta? Claramente, eso era algo que debía hacer una mujer.

Li Ke estaba tan frustrado que casi quiso retorcer su ropa y levantarse de un salto en señal de protesta, pero no se atrevió, porque era muy leal e íntegro.

Por suerte, la abuela Yu estaba a su lado en ese momento. Le hizo la pregunta que lo había estado inquietando: «Segundo Maestro, ¿por qué le envió a esa muchacha las "Advertencias para las mujeres"? ¿Acaso cree que carece de virtudes? Entonces, ¿qué hay de este matrimonio...?»

Long Er agitó la mano: "La boda debe celebrarse y hay que presentar las 'Advertencias para las mujeres'. Esta chica se está volviendo cada vez más descarada. ¡Incluso se atrevió a no verme, insistiendo en esperar a que se le curara la herida en la cabeza y pudiera lavarse el pelo antes de verme! ¿Existe alguna mujer soltera tan arrogante? ¡Hasta se atrevió a tocar la cítara delante de mí! En fin, el recordatorio de la abuela es bueno. Li Ke, ve y dale una copia de las 'Advertencias para las mujeres' para que la estudie con atención. Abuela, también deberías agilizar los preparativos de la boda. Una vez que se hayan cumplido todos los trámites necesarios, veremos si todavía se atreve a ignorarme."

Li Ke y la abuela Yu se quedaron sin palabras. Intercambiaron una mirada y suspiraron para sus adentros.

La abuela Yu no pudo darle ningún consejo a Long Er. A juzgar por su actitud, esperaba con ansias la boda. Tras haber servido en la casa de los Long durante tantos años, la abuela Yu era experta en interpretar las expresiones de su amo. Sabía que decir algo más solo sería contraproducente. Decidió concentrarse en volver a ver a la chica y observarla con más detenimiento.

Li Ke aún quería intentarlo, así que dijo: "Segundo Maestro, usted está enviando la 'Advertencia a las mujeres', pero la señorita Ju no la verá. ¿Por qué no voy a invitarla para que le haga compañía y le quite el aburrimiento?".

"No hace falta invitarla. ¿Acaso dije que quería verla? No me aburro para nada. Si no puede verme, simplemente se lo leeré."

Li Ke quería darse dos bofetadas. ¿Por qué tenía que decir algo así? Si tan solo hubiera aceptado la orden y se hubiera marchado, no habría tenido que repetirlo.

¿Por qué querría usted que un guardia varón, valiente, leal y heroico recitara las "Admoniciones para las mujeres"? Maestro, ¿es eso realmente apropiado?

Long Er miró fijamente a Li Ke, cuyo rostro estaba arrugado como un bollo, y gritó: "¡Que su padre se lo lea como es debido!"

Li Ke se sintió reconfortado y como si se le hubiera quitado un gran peso de encima. Salió corriendo. La abuela Yu lo siguió con una mirada compasiva. Al darse la vuelta, vio a Long Er mirándola y rápidamente dijo: «Entonces yo también iré a hacer los preparativos».

Todos se habían marchado, y Long Er se quedó sentado en la silla, furioso. ¿Por qué toda esa gente chismosa seguía hablando mal de su Mu'er? ¿Por qué no hablaban de lo inteligente que era, de lo divertida que era o de lo bien que tocaba la cítara...? Bueno, Long Er admitió que no había oído nada especialmente bello, pero como todos decían que era una pianista talentosa, debía de ser buena.

Ryuji sentía que, aunque ella no dijo nada, él estaba dispuesto a creerle.

Li Ke acababa de hacer un largo viaje a la licorería local y apenas había entrado en la mansión cuando el portero le dijo que el Segundo Maestro quería que fuera a verlo en cuanto regresara.

Li Ke suspiró, entró en la biblioteca y se encontró con Long Er. Antes de que nadie pudiera preguntar, tomó la iniciativa de anunciar: "El viejo maestro Ju se lo leyó a la señorita Ju, tal como le indicó el segundo maestro".

"¿Y cuál fue su reacción?"

"No reaccionó mucho."

"¿Volviste a tocar el piano?"

"Sí, Segundo Maestro." Li Ke respondió con cautela, observando a Long Er escribir furiosamente, aparentemente ya sin estar enojado, y no pudo evitar soltar un suspiro de alivio.

Li Ke esperó un rato, y Long Er dobló el papel que había escrito y se lo entregó, diciendo: "Mañana por la mañana, lleva esto a la familia Ju y dile al viejo Ju que despierte a Mu'er y se lo lea".