Tercer matrimonio

Capítulo 26

Su Qing gritó "¡Hermana!" y corrió hacia Ju Mu'er. Ju Mu'er oyó el grito y supo que algo andaba mal, pero antes de que pudiera reaccionar, varios hombres corpulentos ya se habían acercado rápidamente. El líder agarró a Ju Mu'er y se rió a carcajadas: "Mira a esta jovencita, la tengo en la mira. Es Año Nuevo, es hora de encontrar una esposa para llevar a casa y calentar la cama".

Varias personas que se encontraban cerca se aterrorizaron y se escondieron rápidamente; las jóvenes huyeron lo más rápido que pudieron. Varios hombres corpulentos se rieron a carcajadas, empujando y agrediendo físicamente a Ju Mu'er. Ju Mu'er estaba tan asustada que su rostro palideció y todo su cuerpo se puso rígido.

Su Qing ya había llegado hasta ellos cuando de repente se dio la vuelta y cambió de dirección, corriendo hacia la multitud mientras gritaba: "¡Hermano Chen, ayuda! ¡Que alguien me ayude!"

Mientras ella gritaba, un carruaje pasó a toda velocidad, dirigiéndose a recoger a los hombres corpulentos.

Los hombres corpulentos agarraron a Ju Mu'er, que forcejeaba y pedía auxilio a gritos, e intentaron arrastrarla hasta el carruaje. En ese instante llegó el guardia Chen. Saltó, desenvainó su espada y apuñaló al líder de los hombres corpulentos que sujetaba a Ju Mu'er.

Los hombres corpulentos se movieron al unísono; tres de ellos se giraron y cargaron contra el guardia Chen, blandiendo sus espadas. Otro guardia de la familia Long llegó, intentando cortar las riendas que unían el carruaje con los caballos, pero también fue detenido por dos hombres corpulentos que alzaban sus espadas.

Su Qing gritó con fuerza y se abalanzó de nuevo sobre Ju Mu'er. Al oír el ruido, Ju Mu'er entró en pánico y gritó: "¡Qing'er, corre! ¡No te acerques más! ¡Corre!".

Antes de que pudiera terminar su frase, el hombre corpulento que encabezaba el grupo la arrojó al carruaje. La cabeza de Ju Mu'er golpeó el suelo del carruaje y su propia vara de bambú le pinchó la barbilla. No podía ver, solo oía el caos a su alrededor, así que no se atrevió a forcejear y se aferró con fuerza a su vara de bambú. Oyó a Su Qing gritar que la soltara, oyó sus gritos y oyó los sonidos de la pelea y los gritos.

Un hombre corpulento gritó: «Parece que a esta niña le caemos bien. ¡Vamos a llevarnos a ella también! Una más siempre viene bien». Ju Mu'er se sorprendió y desconfió, temiendo que fuera como sospechaba. Entonces alguien la golpeó con fuerza, confirmando sus sospechas.

Ju Mu'er exclamó sorprendido: "¿Qing'er?"

Su Qing la abrazó con fuerza: "Hermana".

«Te dije que corrieras, te dije que corrieras, ¿lo sabes?». Ju Mu'er estaba aterrorizada, confundida y ansiosa. No podía hacer nada; su ceguera era una carga.

El carruaje que estaba debajo comenzó a moverse. Ju Mu'er oyó gritar al guardia Chen, seguido de la risa arrogante de varios hombres corpulentos. La voz de Su Qing tembló: "Hermano Chen, el hermano Chen ha caído".

¿Se desmayó? Ju Mu'er sintió como si toda la sangre de su cuerpo se hubiera congelado.

El carruaje avanzó a toda velocidad, y el hombre corpulento que iba al frente saltó sobre él y cerró la puerta. Los otros hombres corpulentos montaron a caballo y escoltaron el carruaje, gritando: "¡Nos casamos para Año Nuevo!".

A la vista de todos, secuestraron a la persona y se marcharon en el coche.

¡La chica ciega Ju Mu'er está en problemas otra vez!

¡La prometida del Maestro Long fue asaltada a las afueras del Templo Fuling!

¡Durante el Año Nuevo Lunar, los bandidos salieron a robar a la gente!

Una noticia tras otra se extendió rápidamente desde fuera de la ciudad hacia el interior de la misma.

Long Er regresó apresuradamente a la residencia Long. Los dos guardias que había enviado estaban cubiertos de sangre, y un médico intentaba salvarles la vida. El anciano Ju lloraba y sollozaba, le temblaban las manos y los pies, y ni siquiera podía hablar.

Al ver regresar a Long Er, se apresuró a acercarse, apretándole la mano con fuerza, con los labios temblando, incapaz de pronunciar palabra durante un buen rato. Long Er ya había oído lo esencial de lo sucedido de camino de vuelta, y ahora no tenía ni ganas ni tiempo para consolar al anciano. Lo empujó suavemente hacia una silla y le dijo: «Siéntese, yo me encargo».

El viejo Ju estaba llorando y asentía repetidamente con la cabeza.

Cuando trajeron de vuelta a los dos guardias, el mayordomo principal ya les había hecho preguntas. Ahora que Long Er había regresado, se apresuró a explicar la situación con detalle. Con semblante gélido, Long Er fue a comprobar las heridas de los dos guardias y luego se volvió hacia Li Ke y le preguntó: "¿Han llamado a todos los hombres?".

"Estamos todos aquí. Ocho ya han sido enviados a recabar información. En cuanto a los demás, esperaremos las instrucciones del Segundo Maestro."

Long Er asintió y se dirigió al mayordomo Tie: «Vaya a la oficina del gobierno e informe de este asunto. Averigüe también si ha habido actividad de bandidos de la montaña recientemente. Proporcione toda la información que hayan registrado. Además, pida a la oficina del gobierno que envíe gente a registrar la zona donde los bandidos han estado activos en el pasado».

El gerente del ferrocarril estuvo de acuerdo. Entonces Long Er preguntó: "¿Ha regresado el tercer hermano?".

"He vuelto." Fue Feng Wu quien respondió: "Mi marido se enteró de esto y salió a recabar información de sus amigos."

Long Er asintió de nuevo y, al salir, le dio instrucciones a Li Ke: «Deja dos grupos en espera y envía al resto. Las familias Ding y Yun deben enviar gente para vigilar. Debemos encontrar a Mu'er hoy mismo».

Li Ke asintió, y todos en la sala rápidamente siguieron con sus asuntos. Long Er, sin embargo, no miró atrás, salió directamente, montó en su caballo y galopó hacia el Templo Fuling.

La zona aledaña al templo Fuling estaba ahora desierta y desolada. Todos temían ser asaltados si se demoraban, así que regresaron a casa apresuradamente. Cuando Long Er llegó, vio manchas de sangre en el suelo y supo que había llegado al lugar donde el guardia Chen y sus hombres habían luchado, que también era el lugar donde Ju Mu'er había sido secuestrada.

Long Er desmontó y recorrió la zona. Dos espías de la familia Long vieron a su amo y se acercaron rápidamente a saludarlo. Habían recibido la noticia y habían ido a investigar primero, así que le contaron a Long Er todo lo que habían averiguado.

Según testigos presenciales, los asaltantes salieron del bosque por el otro lado. Solo profirieron groserías sobre buscar esposas, sin llamarse por su nombre ni mencionar ningún lugar, y no parecían tener un objetivo específico. Tras raptar a la mujer, huyeron rápidamente en un carruaje tirado por caballos. Dos exploradores registraron la ruta descrita por los testigos, pero no encontraron nada útil.

Al oír esto, Long Er permaneció en silencio durante un largo rato con el rostro sombrío.

¿Qué clase de delincuentes serían tan estúpidos como para correr a la entrada de un templo abarrotado para robar a la gente? ¿Acaso temen que nadie se entere?

Aunque le gustaba su Mu'er, para ser sincero, su apariencia era normalita; sus puntos fuertes residían en sus modales refinados y su inteligencia. Con tantas jóvenes y esposas que acudían al Templo Fuling en busca de buena fortuna, simplemente no creía que esos bandidos se fijaran en su Mu'er solo de pasada.

Además, Mu'er sostenía un bastón de bambú de un ciego, lo cual era bastante llamativo. Long Er nunca había oído hablar de bandidos que atacaran a personas ciegas al secuestrarlas; eso sería demasiado complicado.

Además, si bien sus dos guardias no eran tan excepcionalmente hábiles como Li Ke, sí estaban bien entrenados y eran bastante capaces. Estos bandidos, capaces de herir tan gravemente a dos guardias, no eran personas comunes y corrientes. Pero con tal destreza, ¿por qué eligieron secuestrar a su Mu'er en lugar de robar a otras chicas u otros objetos de valor?

La expresión de Long Er se tornó cada vez más sombría al pensar en ello. Ordenó a sus exploradores que continuaran la investigación, indicando que se había enviado personal adicional y que debían seguir esa ruta lo más rápido posible. Si encontraban algo, debían regresar a la mansión e informar.

El explorador estuvo de acuerdo. Long Er montó a caballo y partió hacia la residencia de Ding Sheng, el Ministro de Justicia.

El viento era gélido durante todo el trayecto, y aquel día era excepcionalmente frío. Long Er azotó con fuerza a su caballo para que galopara más rápido, pero sentía como si se hubiera azotado el corazón; el dolor era tan intenso que no podía respirar.

El ceño fruncido y los labios apretados de Ju Mu'er, su sonrisa astuta después de haberlo provocado con éxito, y su actitud aparentemente orgullosa pero sumisa... todas estas escenas pasaron por la mente de Long Er.

El rostro de Long Er estaba frío como el hielo, pero su corazón ardía de rabia. Quería descuartizar a quienes la habían secuestrado y maltratado, y dárselos de comer a los perros.

Ding Sheng se sorprendió por la llegada de Long Er, pero este no tenía tiempo para formalidades ni cortesías. Dijo directamente: «Mi prometida fue secuestrada hoy por bandidos a las afueras del templo Fuling. He venido a hacerle algunas preguntas a la señorita Ding».

Ding Sheng sabía que no era un asunto menor. También sabía que su hija había golpeado a Ju Mu'er en la calle hacía unos días y la había amenazado. Así que rápidamente envió a alguien al patio trasero para llamar a Ding Yanshan. Luego preparó té, invitó cortésmente a Long Er a sentarse, le preguntó qué había sucedido y le prometió que movilizaría a sus hombres para ayudar en la búsqueda.

En ese momento, Ding Yanshan salió. Al mirar a Long Er, ya no mostraba la alegría habitual, sino que parecía algo inquieta. Miró a Ding Sheng, luego a Long Er, y preguntó: «Segundo Maestro, ¿qué lo trae por aquí?».

Long Er preguntó directamente: "Mu'er fue secuestrada, ¿fuiste tú?"

Ding Yanshan se quedó atónita por un momento, luego se dio cuenta de lo que estaba sucediendo y exclamó sorprendida con la boca abierta: "¿Cómo es posible que me haya pasado a mí? No tenía ni idea de que esto hubiera ocurrido".

Ding Sheng explicó brevemente la situación desde un lado y luego dijo: "Ya que Shan'er no tiene nada que ver con este asunto, es bueno que lo hayas aclarado".

Ding Yanshan gritó: "Por supuesto que no tiene nada que ver conmigo. ¿Cómo podría tener yo algún contacto con bandidos, y mucho menos ordenarles que hicieran tal cosa?"

Long Er se burló: «La señorita Ding es demasiado modesta. Ese día, contrataste a dos matones para que manosearan a Mu'er en la calle e hiciste que le arrojaran agua sucia. Hace unos días, incluso lo hiciste tú misma, actuando con aires de superioridad. ¿Acaso no le dijiste que esperara a ver qué pasaba? ¿Por qué ahora te comportas de forma tan incompetente?».

Ding Yanshan se sintió profundamente herida por el sarcasmo de sus palabras. Se levantó bruscamente, con el rostro enrojecido, y gritó: «Solo fueron bromas, pero jamás secuestraría ni mataría a nadie. No conozco a ningún bandido ni matón. Los gamberros de aquel día eran sirvientes de mi casa disfrazados. Yo no mandé a nadie a secuestrar a esa bruja. Si tuviera un corazón tan cruel, ¿por qué me tomaría la molestia de secuestrarla? Simplemente la habría matado...»

"¡Shan'er!" gritó Ding Sheng, interrumpiendo las imprudentes palabras de Ding Yanshan.

Ding Yanshan cerró la boca de repente, se mordió el labio y no se atrevió a mirar a Long Er de nuevo. Simplemente enderezó el cuello y dijo: "En resumen, me atrevo a jurar, juraré lo que quiera, yo no hice esto, no sé nada".

Long Er la miró fríamente, luego dio dos pasos más cerca y escupió cinco palabras entre dientes apretados: "¡Eres la perra!"

Ding Yanshan tembló violentamente, se giró para mirar a Long Er, sus ojos se enrojecieron rápidamente y las lágrimas brotaron. Ding Sheng estaba muy disgustado con las palabras de Long Er y estaba a punto de reprenderlo cuando Long Er habló primero: "No dejes que me entere de que este asunto está relacionado con alguien de tu familia Ding".

La expresión de disgusto en sus ojos hizo que Ding Yanshan no pudiera contenerse más. Gritó: "¡Has ido demasiado lejos!". Tras gritar, agarró la taza de té que había sobre la mesa y se la arrojó a Long Er.

El té salpicó el pecho de Long Er, pero él no se movió, solo la miró fríamente. Luego bajó la cabeza, se sacudió las hojas de té de la ropa, pronunció una frase con frialdad y se dio la vuelta para marcharse.

Dijo: "No me gustan todas las chicas que me derraman té encima".

Este capítulo también ha sido revisado; simplemente se ha movido a los capítulos siguientes.

El próximo capítulo incluirá el nuevo contenido actualizado hoy.

Treinta y cinco personas buscaron pistas en distintos lugares.

El carruaje avanzó a toda velocidad, sacudiéndose violentamente.

Ju Mu'er y Su Qing se abrazaron con fuerza, acurrucadas en un rincón del coche, casi sin atreverse a respirar. Porque había otro hombre sentado en el coche.

El cabecilla de los ladrones estaba sentado frente a ellas. Su rostro estaba cubierto por una barba que ocultaba sus rasgos, pero sus pobladas cejas y su mirada penetrante le daban un aspecto fiero. Sostenía una daga en la mano, amenazando a las dos chicas para que guardaran silencio. Ju Mu'er y Su Qing no se atrevieron a emitir ni un sonido en todo momento.

El carruaje no era grande y se sentía bastante estrecho con dos chicas y un hombre corpulento apretujados dentro. La mirada siniestra del líder de los bandidos, su postura lasciva y sus ocasionales palabras repugnantes aterrorizaban a las dos chicas, haciéndolas temblar.

Su Qing sostuvo a Ju Mu'er en sus brazos, protegiéndola con la espalda de la mirada del ladrón. Ju Mu'er aprovechó la oportunidad para escribir en secreto en la palma de la mano de Su Qing: "Recuerda el camino".

Su Qing intentó calmarse. Extendió la mano y apretó la de Ju Mu'er para demostrar que lo entendía.

El carruaje era sencillo, con huecos entre los paneles. Su Qing, que sostenía a Ju Mu'er, podía ver claramente el exterior del carruaje.

Su Qing observaba atentamente; necesitaba saber adónde los habían llevado. Si tenían suerte, tal vez encontrarían una oportunidad para escapar.

El coche recorrió la carretera durante aproximadamente media hora, haciendo varias curvas, antes de llegar finalmente a la cima de la montaña.

El sendero de montaña era accidentado, y el carruaje no podía avanzar más allá de la mitad del camino. El líder de los bandidos abrió bruscamente la puerta del carruaje y extendió la mano para sacar a Su Qing a rastras.

Su Qing y Ju Mu'er gritaron al unísono, forcejeando y negándose a soltarse. Finalmente, ambas fueron arrastradas y arrojadas al suelo.

Los fornidos bandidos desmontaron, y tres de ellos condujeron a todos los caballos hacia el denso bosque. Su Qing observaba, intuyendo que los caballos estaban escondidos en algún lugar del bosque.

En ese momento, el carruaje cambió de dirección y se dirigió montaña abajo. El líder de los bandidos tiró con fuerza de Ju Mu'er hacia arriba, y Su Qing se levantó rápidamente y la abrazó.

El líder miró a Su Qing con frialdad, sonrió con malicia y soltó a Ju Mu'er. Luego gritó con fuerza: "¡Hermanos, vámonos!".

Varios hombres corpulentos se dividieron en dos grupos, uno delante y otro detrás, y colocaron a las dos chicas entre ellos mientras subían la montaña.

Ju Mu'er era ciega y caminaba despacio, tropezando a menudo con las piedras del camino de tierra. Los ladrones que la perseguían le gritaban y la empujaban de vez en cuando.

Se mordió el labio e intentó avanzar, agarrando con fuerza el bastón de bambú, temerosa de perderlo si no tenía cuidado, y de que esos bandidos probablemente no fueran lo suficientemente amables como para dejarla recogerlo.

Su Qing la tomó del brazo, memorizando cuidadosamente la ruta mientras caminaban.

Tras caminar durante un buen rato, el grupo finalmente llegó a lo más profundo del denso bosque. Los bandidos apartaron la espesa maleza y varias casas grises y desnudas aparecieron ante ellos.

Ju Mu'er no podía ver, pero escuchaba atentamente los sonidos e intentaba seguir el ritmo de los demás. Su Qing miraba fijamente la casa, casi desesperada. ¿Cómo era posible que quienes querían rescatarlos hubieran encontrado un lugar tan aislado?

Ju Mu'er y Su Qing fueron escoltados al interior de la casa por los hombres corpulentos. Mientras tanto, Long Er salía de la residencia Ding.

Salió, echó un vistazo discretamente al callejón de enfrente y, bajo la atenta mirada del portero y los sirvientes de la familia Ding, montó a caballo y se marchó.

Dentro de la residencia Ding, Ding Sheng estaba haciendo una rabieta con el ceño fruncido, mientras que Ding Yanshan se cubría el rostro y rompía a llorar.

Ding Sheng maldijo en voz alta: "¿Por qué lloran? ¡Son todos unos inútiles!"

"¿Cómo pudo calumniarme así? ¿Cómo pude hacer algo así? ¿Cómo pudo mirarme de esa manera?" Ding Yanshan sintió tristeza y rabia al pensar en ello.

Ding Sheng ya estaba furioso por la humillación causada por la intromisión de Long Er, y el llanto y los berrinches de su hija no hicieron sino avivar su ira. Maldijo: "¡Son incapaces de hacer eso, no tienen cerebro, idiotas! ¿De qué sirven? Lo único que hacen es causarme problemas".

Sobresaltado por el grito, Ding Yanshan miró a Ding Sheng. Entonces Ding Sheng gritó: "Vuelve a tu habitación, no me molestes aquí".

Ding Yanshan se mordió el labio, sin atreverse a llorar a gritos. Luego, con mirada decidida, se dio la vuelta y corrió de regreso a su habitación con lágrimas en los ojos.

En ese momento, un sirviente entró y le susurró a Ding Sheng: "El señor Long vino solo y se fue solo hace un momento. No estaba acompañado por nadie más".

Ding Sheng caminó de un lado a otro varias veces, aparentemente sumido en sus pensamientos, luego asintió y le hizo un gesto al sirviente para que se marchara.

Tras abandonar la residencia Ding, Long Er se dirigió directamente a la residencia Yun.

En la esquina junto a la Mansión Yun, dos vendedores ambulantes pregonaban sus mercancías. Long Er los observó al pasar. Los vendedores alzaban sus baratijas y gritaban a viva voz, pero Long Er no se giró ni les prestó atención. Simplemente caminó directamente hacia la entrada de la Mansión Yun.

Yun Qingxian acababa de recibir la noticia del secuestro de Ju Mu'er por bandidos. Le estaba diciendo a Ding Yanxiang que saldría a buscarla cuando el portero llegó para informarle que el Segundo Maestro Long había venido de visita. Yun Qingxian frunció el ceño y reflexionó un momento antes de que un sirviente lo condujera adentro.

Long Er entró, y Yun Qingxian, sin decir más formalidades, dijo rápidamente: "Segundo Maestro, ¿está aquí por el secuestro de la señorita Ju? Acabo de recibir la noticia y estaba a punto de movilizar personal para buscarla".

Long Er no se anduvo con rodeos y preguntó directamente: "¿Sabes dónde está?".

El tono acusatorio de Long Er sobresaltó a Yun Qingxian, quien inmediatamente se sintió disgustado y respondió fríamente: "Aún no hemos tenido tiempo de realizar una búsqueda, así que, naturalmente, no lo sabemos".

Long Er preguntó fríamente: "¿Alguna pista? ¿Dónde piensa buscar Lord Yun?". Su tono sarcástico era verdaderamente desagradable.

"¡Segundo Maestro Long!" La expresión de Yun Qingxian se volvió fría de nuevo: "¿Acaso el Segundo Maestro Long quiere decir que sospecha que estoy involucrado en este asunto?"