Tercer matrimonio

Capítulo 53

Long Er también se sobresaltó. Rápidamente agarró la mano de Ju Mu'er y la apretó con fuerza.

Qian Jiangyi continuó: «La última pieza del Maestro Shi fue muy profunda, expresando su resentimiento por la injusticia sufrida. Durante los últimos dos años, yo y otros músicos la hemos estudiado y reflexionado, y hemos confirmado que este es, en efecto, el significado que encierra». Qian Jiangyi analizó la primera mitad de la pieza del Maestro Shi, un lamento por la injusticia, detallando las piezas famosas fragmentadas y superpuestas, y los significados ocultos en cada pasaje. Terminó de hablar de un tirón, levantó la vista y vio la expresión del Emperador, y al instante guardó silencio.

La sonrisa del Emperador se desvaneció y todo el salón quedó en silencio. Ju Mu'er, incapaz de oír nada, sintió que su corazón latía con fuerza.

Tras un largo silencio, el Emperador finalmente habló: «Independientemente de si su investigación es correcta o no, incluso si el Maestro Shi defendió su causa a través de la música, ¿qué importa? Valoro el talento y lamenté profundamente la muerte del Maestro Shi en aquel entonces. Aún ahora, recordarlo me conmueve profundamente. La música del Maestro Shi fue lo primero y lo último que escuché en aquel lugar de ejecución. También fue la música más hermosa que jamás había escuchado. Pero el bien y el mal tienen su recompensa. Por mucho que valore el talento o admire las habilidades del Maestro Shi, debo ser digno de las almas agraviadas que murieron. En el caso del Ministro Shi, los testigos y las pruebas físicas son claros e irrefutables. El Maestro Shi fue arrestado en el acto, no después, y eso también es un hecho. Cada caso fue investigado minuciosamente antes de la condena. Ahora dice que la música defendió su causa, pero quisiera preguntarle: ¿tiene alguna otra prueba?».

Al escuchar el largo discurso del Emperador, Qian Jiangyi rompió a sudar frío, dándose cuenta de que había sido demasiado impulsivo y había cometido un grave error. Ahora que el Emperador le hacía una pregunta, no tenía más remedio que responder. Qian Jiangyi se armó de valor y dijo: «Aparte de la pista de la música de cítara, no tengo ninguna otra evidencia».

El corazón de Ju Mu'er latía con fuerza y sus manos temblaban ligeramente. Long Er le apretó la mano con tanta fuerza que le dolía.

«¿Ninguna otra prueba?», dijo el Emperador con tono pausado, y luego añadió con severidad: «No tienen ninguna prueba, y aun así afirman que la música fue intencional, y delante de todos los ministros y enviados extranjeros, insinuaron que el Ministerio de Justicia había emitido un veredicto erróneo en aquel entonces. ¡¿Cuáles son sus intenciones?!»

—¡Majestad! —Qian Jiangyi se postró con vehemencia—. Este humilde súbdito es completamente leal. Aunque no tengo otras pruebas, ¿por qué el Maestro Shi, estando en su lecho de muerte, se esforzaría tanto por defenderse a través de la música? Este asunto es sospechoso, y quienes estudiamos música debemos reflexionar detenidamente sobre él. Sé que el Ministerio de Justicia investigó el caso a fondo en su momento, y no me atrevo a emitir un juicio precipitado. Sin embargo, si existen otros giros inesperados en este caso, espero que los funcionarios del Ministerio de Justicia lo investiguen con mayor rigor y no dejen escapar al verdadero culpable, para así defender la justicia de nuestro Gran Xiao.

Long Er miró a Ding Sheng y a Yun Qingxian. El rostro de Ding Sheng estaba sombrío, Yun Qingxian frunció ligeramente el ceño, y los demás funcionarios se miraron entre sí con desconcierto.

En ese momento, el Emperador preguntó fríamente: "Ministro Ding, ¿cuál es su opinión sobre este asunto?".

Ding Sheng se puso de pie, dio un paso al frente e hizo una reverencia, diciendo: «Majestad, el caso en aquel entonces fue investigado a fondo y no hubo dudas. Si hablamos de implorar justicia antes de la muerte, ¿qué criminal no se ha declarado inocente? Pero si existen pruebas fehacientes de que la sentencia en este caso fue inapropiada, mi Ministerio de Justicia llevará a cabo una investigación exhaustiva. Si se trata de una condena errónea, todo el Ministerio de Justicia está dispuesto a asumir el castigo».

El emperador asintió. Ding Sheng se acercó un paso a Qian Jiangyi y dijo fríamente: "Señor Qian, ¿tiene alguna prueba para demostrar su deducción?".

El sudor perlaba la frente de Qian Jiangyi. Había esperado que el Emperador, quien apreciaba la música y el talento y era accesible, ordenara a los funcionarios que reabrieran la investigación del caso en cuanto percibiera la más mínima duda. Solo quería una nueva investigación, pero no esperaba encontrarse con un obstáculo tan grande.

Tenía sospechas, pero no eran más que especulaciones. Por ejemplo, como Shi Boyin ya sabía tocar la pieza, no tenía por qué matar a nadie para robar la partitura. Otro ejemplo era que los demás músicos, mientras estudiaban la pieza, habían sufrido inexplicables desgracias, como si alguien les advirtiera o amenazara para que dejaran de investigar. Otro ejemplo más era que alguien decía que la partitura era un manual de artes marciales; si Shi Boyin no sabía artes marciales, ¿para qué iba a necesitar un manual? Bueno, se podría decir que no sabía que era un manual de artes marciales; simplemente le encantaba la partitura. Pero aun así, todo seguía sin tener sentido.

Tenía dudas, pero ninguna prueba.

Qian Jiangyi se quedó sin palabras y se arrodilló en el suelo, inclinando la cabeza.

Nadie lo apoyó, nadie lo defendió. Los músicos que habían estudiado partituras con él ahora guardaban silencio. El enviado musical del Reino de Ximin, Mingming, también mantenía una estrecha relación con Shi Boyin, y su visita no fue, sin duda, un simple intercambio de conocimientos musicales, pero él también permaneció en silencio.

Qian Jiangyi estaba profundamente arrepentido; nada había salido como esperaba. Pensaba que era una oportunidad única e irrepetible, que le permitiría acaparar la atención, revelar secretos, ganarse el apoyo del pueblo y el favor del emperador.

Pero no consiguió nada. Simplemente se quedó arrodillado, escuchando al Ministro de Justicia, Ding Sheng, refutar sus especulaciones punto por punto, y al Emperador anunciar fríamente el fin del banquete.

Qian Jiangyi sabía que su futuro había terminado.

Ju Mu'er siguió en silencio a Long Er hasta el carruaje para regresar a la mansión. Long Er le apretó la mano con tanta fuerza que le dolió, pero ella no gritó. Long Er la sostuvo en sus brazos, absteniéndose con consideración de decir algo como «¿Ves? Te lo dije».

Simplemente la abrazó con suavidad. Sabía que su Mu'er era inteligente; lo entendía todo sin que él tuviera que decir una palabra.

68 pistas revelan pensamientos no expresados

Esa noche, cada uno tuvo reacciones diferentes al regresar a casa.

Ding Sheng, enfurecido, volcó la mesa de la mansión. La señora Ding y los sirvientes estaban aterrorizados y no se atrevieron a hacer preguntas ni a decir ni una palabra.

Yun Qingxian se mostró taciturno, lo que preocupó mucho a Ding Yanxiang: "¿Hay algo que te preocupe otra vez, padre?". Yun Qingxian negó con la cabeza, la consoló con unas palabras y le dijo que se fuera a la cama temprano.

Ding Yanshan, que se alojaba en la residencia Yun por un corto tiempo, escuchaba a escondidas detrás de la puerta con un tazón de sopa de hongos blancos, que había estado usando como excusa. Al no oír nada, llamó a la puerta. Yun Qingxian no había comido, así que las dos hermanas comieron la sopa en el salón lateral. Ding Yanshan preguntó en voz baja, y Ding Yanxiang dudó, aparentemente preocupada por Ding Sheng, pero al final, Ding Yanxiang no dijo nada.

Qian Jiangyi regresó a casa, abrió dos tinajas de vino y las bebió con avidez. Estaba desconcertado y desorientado, sin saber qué hacer. Sus acciones impulsivas lo llevaron al desastre, y ya era demasiado tarde para arrepentirse.

Yali regresó a su habitación en la posada y tocó la cítara bajo la luna, permaneciendo despierta toda la noche.

Ju Mu'er tampoco durmió bien esa noche. Se acurrucó en los brazos de Long Er, medio dormida, aferrándose con fuerza a su brazo toda la noche. Finalmente, se quedó dormida justo antes del amanecer.

Long Er estaba preocupado, así que al día siguiente fue temprano al pueblo vecino a recoger el bastón que había encargado para Ju Mu'er. También canceló su cita para almorzar y fue a casa a comer con ella. Pero al llegar a casa, encontró a Ju Mu'er jugando a las escondidas con su criada y Bao'er.

Ju Mu'er es ciega y no puede ver sin un pañuelo, así que, naturalmente, ella será la "ciega", y Bao'er y las criadas serán los "peces". Marcarán un espacio y correrán de un lado a otro intentando evitar ser atrapadas por Ju Mu'er.

Bao'er fue quien más se divirtió, gritando y riendo todo el camino, lo que hizo que Ju Mu'er lograra atraparla cada vez.

Justo cuando Long Er entraba al patio, Ju Mu'er atrapó a Bao'er. "¡Guau, es un pez enorme!", exclamó, abrazando a Bao'er y fingiendo sorpresa y emoción.

Bao'er rió nerviosamente y forcejeó, luego gritó a Long Er: "¡Segundo tío!". Long Er sonrió, atrapó a Bao'er cuando corrió hacia él y la levantó, diciendo: "¡Guau, sí que es un pez grande, pesa muchísimo! ¡Díganle a la cocina que lo cocinen al vapor!".

Bao'er gritó e intentó bajar, pero las criadas se rieron y, con gran tacto, se acercaron y se llevaron a Bao'er, dejando a Long Er y a su esposa solos.

"¿Te sientes mejor ahora?" Long Er hizo que Ju Mu'er volviera a entrar en la casa.

Ju Mu'er, interpretando el papel de una esposa abnegada, sirvió té a su marido. "Con mi marido, todo va bien".

"Ella solo sabe halagarme y decirme cosas bonitas."

"¿Es dulce?" Ju Mu'er hizo un puchero de repente y se inclinó hacia ella, sus labios rosados hicieron que el corazón de Long Er diera un vuelco.

Long Er tosió varias veces. Para mantener su imagen de hombre, no podía aceptar su intento. Si alguien iba a dar el primer paso, tenía que ser él. ¡La dejaría plantada!

Long Er luchó por mantener la compostura y finalmente logró no avanzar. Ju Mu'er sonrió, sin impaciencia ni enfado, y buscó una silla para sentarse cerca. Su partida despreocupada volvió a disgustar a Long Er.

Si el amo la ignora, ella debe insistirle y molestarlo hasta que le preste atención. No hay razón para que se vaya tan pronto.

Long Er atrajo a Ju Mu'er hacia sí y la sentó en su regazo. No la abrazó ni dijo nada, solo tosió levemente dos veces. Ju Mu'er, con mucha sensatez, lo rodeó con los brazos por el cuello y se inclinó para besarle la comisura de los labios. Long Er no estaba seguro de si ella quería besarlo en los labios, pero no lo vio. Sin embargo, su iniciativa le complació, así que le devolvió el beso con delicadeza, asegurándose de que besara el lugar correcto.

Los dos se abrazaron un rato, y Ju Mu'er, sonrojada, apoyó la cabeza en la curva de su cuello.

Long Er hizo una pausa y luego preguntó con voz ronca: "¿Tienes hambre?"

Ju Mu'er se quedó atónita por un momento, sin comprender el significado de la pregunta.

Ryuji le acarició la cara: "Es hora de almorzar".

¿Y qué? Ju Mu'er reflexionó un momento y finalmente comprendió. Con el rostro sonrojado, abrazó el cuello de Long Er y susurró: "No tengo hambre".

Long Er se llenó de alegría y la alzó en brazos, llevándola a la habitación interior. "Luego cenaremos".

Corrieron las cortinas de la cama y aflojaron sus batas de seda. Se frotaron y se movieron, sus cuerpos pegados, sus almas fundiéndose.

Xiao Zhu fue a llamar a los señores para que comieran. Justo cuando iba a llamar a la puerta, oyó los gemidos de Ju Mu'er a través de ella. El rostro de Xiao Zhu se puso rojo al instante, y huyó asustada, temiendo que Long Er oyera a alguien en la puerta y la castigara.

La última comida se sirvió tarde, y todas las criadas y sirvientes del patio esperaban con atención. No se atrevían a apagar el fuego de la cocina. Ju Mu'er se enteró después y su rostro se puso rojo de vergüenza.

Long Er no sentía vergüenza alguna; estaba bastante satisfecho y feliz. Ju Mu'er no se detenía en aquella injusticia, lo que lo tranquilizó. Tras terminar de comer, sacó su bastón y se lo dio a Ju Mu'er. Luego le enseñó a usarlo, y finalmente le dio un suave toque en la frente y le advirtió: «Este bastón es solo para tu defensa personal, por si acaso. No es para que seas una heroína caballeresca, ¿entiendes?».

"Entendido." Ju Mu'er asintió obedientemente.

"Si algo te parece mal o sientes peligro, corre si puedes. No creas que puedes luchar, ¿entiendes?"

"claro."

"Incluso con un bastón, debes ir acompañada de criadas y guardias a dondequiera que vayas. No tienes permitido actuar sola, ¿entiendes?"

"claro."

Long Er se acarició la barbilla. ¿De verdad era tan obediente? "¿Qué más entiendes?"

"Entiendo lo bueno que es mi esposo conmigo." Ju Mu'er corrió y abrazó a Long Er.

Long Er tosió levemente: "Tengo que salir".

"Por favor, cuídese, mi señor." Ella se aferró con fuerza.

Los labios de Long Er se curvaron en una sonrisa, con una expresión de autosuficiencia en el rostro. "No me demores en mis asuntos", dijo con seriedad.

"Mi marido debería volver pronto."

Escucha eso, las palabras de esta esposa son realmente encantadoras. Long Er se alejó con aire de suficiencia.

Al regresar a la mansión por la noche, envió a una criada a preguntar qué había hecho la señora. La criada respondió que la señora había tocado la cítara y había estado jugueteando con su nuevo bastón. Esto alegró aún más a Long Er.

Con tan buen humor, cuando Ju Mu'er le sugirió que volvieran a ver a Ya Lili esa misma noche, Long Er aceptó sin dudarlo.

La delegación Qin del Reino de Ximin partirá del Reino de Xiao dentro de dos días, y esta es su penúltima noche en la capital.

Ya Lili se sorprendió por la llegada de Long Er y su esposa, pero aun así los invitó amablemente a pasar. Ju Mu'er comentó que jamás olvidaría el momento en que tocaron la cítara juntos aquel día, y pensó que no habría otra oportunidad, así que aprovechó la ocasión para hablar de música.

Al oír esto, Yali Li, naturalmente, correspondió a la cortesía.

Todos se sentaron y tomaron unas tazas de té. Ju Mu'er dijo: «Me beneficié enormemente de la canción de amor que el Señor Ya Li tocó aquel día. Hoy, quisiera devolverle el favor tocándoles una canción».

Yali estuvo de acuerdo e hizo que alguien trajera un piano.

Ju Mu'er asintió en señal de agradecimiento, luego deslizó los dedos sobre la cítara y la música fluyó como un suave arroyo.

Long Er seguía sin entenderlo, pero como era su Mu'er quien tocaba, le pareció realmente hermoso. No solo la música era bella, sino que su postura también era muy elegante. Ya era elegante y encantadora, pero cuando tocaba la cítara, parecía un hada, grácil y deslumbrante.

Long Er no creía que se tratara de favoritismo o parcialidad por su parte. En cualquier caso, su Mu'er le resultaba cada vez más atractiva cuanto más la miraba, y nadie podía hacerlo tan feliz como ella.

Ju Mu'er tocaba el piano con concentración, aparentemente ajena a Long Er, que estaba a su lado. Long Er, haciendo una pausa en su apretada agenda, miró a Ya Lili y vio cómo su expresión cambiaba de la compostura inicial a la sorpresa y la emoción. Mientras escuchaba, incluso se enderezó, mirando fijamente a Ju Mu'er.

Ju Mu'er tocó una pieza muy larga. A la mitad, Ya Lili comenzó a llorar. Al final, Ya Lili estaba llorando desconsoladamente, sollozando sin control.

Oh no, se ha vuelto loco otra vez.

Long Er se sentía un poco incómodo. Era demasiado para un hombre serio al que no le gustaba la cítara estar sentado solo entre dos mujeres alocadas a las que les encantaba la cítara.

Cuando Ju Mu'er terminó de tocar su pieza, oyó los sollozos de Ya Lili y pareció comprender los pensamientos de Long Er. Entonces dijo: «Si mi marido se aburre, ¿por qué no vamos al jardín a tomar algo para aliviar el cansancio? Yo tendré otra ronda de duelos con Lady Ya Lili».

Long Er frunció el ceño, algo disgustado. Al oír esto, Ke Yali ordenó inmediatamente que le sirvieran comida y vino a Long Er, pero tras pensarlo un momento, Long Er salió.

Al final, solo Ju Mu'er y Ya Lili permanecieron en la habitación.

Al principio, ninguno de los dos habló, y entonces Ju Mu'er preguntó: "¿Qué opina el señor Ya Li de mi obra?".

"La historia es compleja y conmovedora, y está llena de un profundo significado."

Ju Mu'er asintió: "En efecto, estas son las últimas palabras de un maestro de la cítara, sumamente misterioso."

Yali preguntó: "¿Por qué tocaría la señora para mí?"

¿No quieres oírlo?

"Lo anhelo. Solo espero escuchar esta canción en vida. Estar separado de ti para siempre, no poder verte al final de mi vida, es un dolor desgarrador, insoportable. No sé dónde encontrar tus últimas palabras, así que viajé miles de kilómetros para encontrarte."

Ju Mu'er asintió: "Entonces su viaje no ha sido en vano, señor".

—¿Cómo lo supo, señora? —Yali seguía algo recelosa.

"El caballero tocó una canción de amor en el crucero, y fue tan conmovedora que pude notar que la emoción era genuina. Pero cuando el señor Qian pronunció esas palabras, el caballero permaneció impasible, así que supuse que debía de haber venido preparado."

Ya Lili respiró hondo y exhaló. Su voz estaba cargada de una tristeza palpable mientras hablaba: «Siempre he creído firmemente que lo mataron injustamente. Dijo que volvería y se casaría conmigo, así que ¿cómo pudo matar a alguien por una partitura musical? Era excéntrico, obstinado y dominante, pero jamás haría algo así por una partitura. ¿Qué maravillosas piezas musicales no ha visto? Además, Lord Shi era su buen amigo. Me lo mencionó varias veces; hablaban de música y arte, y compartían los mismos ideales. ¿Cómo pudo ser tan cruel con su amigo?».

Ju Mu'er no habló, pero escuchó en silencio.

Yali continuó: «Cuando supe que lo habían arrestado y condenado a muerte, enfermé. Tras su muerte, quedé completamente devastada y solo deseaba irme con él. Pero jamás imaginé que el Cielo no me aceptaría. Tardé un año en recuperarme. Después, estuve aturdida, y un día desperté de repente. Sentí que el Cielo me perdonaba la vida para que pudiera permanecer en este mundo y limpiar el nombre del Maestro Shi. Así que empecé a indagar por todas partes, e incluso hice todo lo posible por encontrar un pretexto para venir al Reino de Xiao disfrazada de intérprete de cítara, solo para encontrar alguna pista. Pero no encontré nada útil. Había oído que el Maestro Shi tocaba la cítara antes de morir. Pensé que, con su personalidad, ¿cómo iba a estar dispuesto a tocar la cítara para otra persona si había sido ejecutado injustamente? Así que debe haber un significado más profundo en su música. Es una lástima que nadie lo sepa».

"Cuando hiciste gala de tus habilidades musicales en el crucero y mencionaste al Maestro Shi, estabas intentando poner a prueba a los músicos presentes, ¿no es así?"

—Así es, pero nadie reaccionó ese día —dijo Ya Lili con el ceño fruncido—. No esperaba que ustedes, los Xiao, estuvieran tan tranquilos. Qian Jiangyi escuchó lo que dije, pero no dijo ni una palabra; sin embargo, armó un escándalo en el duelo de piano. Al principio, cuando lo oí hablar de esas cosas, pensé que era un maestro estratega, pero no es más que un imprudente que se atrevió a ofender al emperador sin siquiera comprender las complejidades. Tienes razón, mi actitud tranquila estaba bien preparada. Mientras haya colinas verdes, siempre habrá leña para quemar. Si no lo descubro en un año, investigaré durante dos. Si no lo descubro en dos años, investigaré durante tres. En resumen, no puedo permitir que mi amado muera con esta infamia.

Mientras Ya Lili decía esto, miró fijamente a Ju Mu'er y añadió: "Eres muy tranquila. Si no hubiera entendido la pieza que tocaste, ¿no habrías tenido nada más que decirme?".

—Sí —admitió Ju Mu’er sin rodeos—. En el duelo de piano, el señor Qian mencionó que el señor Shi había usado cinco piezas para expresar su descontento. Yo las interpreté. Si no las entendiste, no tiene sentido que te dé más explicaciones. Además, si hubieras cuestionado y desafiado al señor Qian en ese mismo momento después de que dijera esas cosas, yo no estaría aquí. Si no puedes controlar tu temperamento, entonces este descontento no es más que una ilusión.

"¿Tiene la señora pruebas para revocar el veredicto?"