Sala de Astrología con carne y hueso

Capítulo 20

Ich redete weiter: „Seufz, was bringt das ganze Gerede? Ich habe ja nur zwei Hände. Die Kundinnen, die ich reingelockt habe, müssen doch immer noch warten, oder? Hätte ich doch nur acht Arme wie ein Oktopus, dann könnte ich vier Leute gleichzeitig behandeln, und mein Umsatz würde sich vervierfachen.“ Das brachte die beiden Kosmetikerinnen im Raum zum Lachen, und auch eine Kundin, die neben uns auf der Liege lag, lachte. Sie klang sehr jung.

Ich begrüßte sie mit den Worten: „Es tut mir leid, Sie geweckt zu haben, gnädige Frau. Mein Name ist Xia Ye.“

Die junge Dame sagte: „Nein, ich habe nur Ihrem Gespräch zugehört. Fräulein Xia ist sehr interessant und hat einen tollen Sinn für Humor.“

Ich entschuldigte mich vielmals und sagte: „Ich komme oft hierher zum Haareschneiden und zur Gesichtsbehandlung. Ich kenne die Leute hier gut, also habe ich nur Unsinn geredet. Sind Sie Stammkundin, Miss?“

Die junge Dame sagte: „Nein, ich bin zum ersten Mal in diesem Laden. Fräulein Xia, kennen Sie diesen Laden? Haben Sie irgendwelche Empfehlungen?“

Ich sagte: „Nein. Solange sie hier sind, werde ich mir nicht anmaßen, ihnen irgendetwas beizubringen. Aber wenn Sie meine Meinung zu diesem Ort hören wollen, habe ich eine ganze Menge. Ich habe nur Angst, dass sie mich rausschmeißen und mich nie wieder reinlassen.“

Die Kosmetikerin lachte und sagte: „Fräulein Xia erzählt gleich einen Witz. Wir hören sie alle gern. Fräulein Xia, bitte erzählen Sie ihn uns!“ Die andere Frau sagte ebenfalls: „Fräulein Xia scheint wirklich beliebt zu sein. Ich würde ihn auch gern hören.“

Ich sagte: „Die Cremes in Schönheitssalons sind die Medizin der Königinmutter des Westens, die Medizin aus der Kalebasse, die Medizin von Laozi! Einmal anwenden und du bist garantiert weiß, die Wirkung ist sofort sichtbar. Zweimal anwenden und du bist garantiert zart, dreimal anwenden und du bist garantiert schön. Drei- bis fünfmal anwenden und du bist so schön wie Diao Chan, so schön wie Xi Shi, du bist weiß, zart, glatt, schön und strahlend. Warum probierst du es nicht aus? Du würdest eine Menge verpassen, dein Geldbeutel wäre leer, du würdest betrogen werden, du hättest kein Abendessen und du würdest nicht wiederkommen.“

Sie lachten, während ich sprach, und ich sagte: „Fräulein, bitte lachen Sie nicht, davon bekommen Sie Falten.“

Sie lächelte und sagte: „Alles in Ordnung, mir geht es wieder gut. Mein Name ist Leng Qingqing, und es freut mich, Miss Xia kennenzulernen.“

Die Sommernacht ist klar und hell.

Ihr Name war also Leng Qingqing. Ihrem Namen und ihren Gesichtszügen nach zu urteilen, passte er perfekt zu ihr, doch in ihrem Ausdruck lag ein Hauch von Wärme. Die Mischung aus Kälte und Wärme in ihrem Gesicht wirkte seltsam. Sie richtete sich auf und reichte mir die Hand; ihre Hand war kalt. Sie war unglaublich schön, auffallend distanziert, mit großen, dunklen Augen und einem langen, schwarzen Pony, der ihre Augen noch größer und dunkler erscheinen ließ. Ihre dunklen Augen waren tiefgründig und unergründlich, als bargen sie unzählige Geheimnisse, als könnten sie alles durchschauen. Ich spürte, dass sie eine Geschichte zu erzählen hatte, und ich war voller Neugierde.

Sie richtete sich auf, sah meinen Körper, ihre Augen weiteten sich, und sie fragte: "Wie viele Monate?"

Wenn Frauen zusammenkommen, finden sie immer Gemeinsamkeiten, indem sie über Frauenthemen sprechen. Ich antwortete: „Im sechsten Monat.“ Sie sagte: „Sieht man gar nicht.“ Ich sagte: „Ja, ich bin klein und dünn. Ich war eine Zeit lang im Krankenhaus und wurde nur durch Infusionen am Leben erhalten. Der Fötus ist noch nicht sehr groß, aber er ist gesund, alles ist in Ordnung.“ Sie fragte: „Was ist passiert?“ Ich sagte: „Nichts, ich bin einfach eingeschlafen. Ich habe lange geschlafen, und als ich aufwachte, waren meine Haare ganz lang, also bin ich zum Friseur gegangen.“ Sie sah mich sehr ernst an und sagte: „Frau Xia, Sie sind ein Wunder.“

Ich lachte und sagte: „Medizin ist das wahre Wunder, ich bin einfach nur eine Glückspilz.“ Dann kamen wir ins Gespräch. Als ich mit dem Waschen und Eincremen fertig war, waren wir schon so vertraut wie Schwestern, und ich nannte sie bereits Schwester Qingqing. Wir gingen zusammen nach unten. Ich schaute bei meiner Mutter vorbei; ihre Lockenwickler trockneten noch, aber sie hatte die Augen geschlossen und döste gerade ein. Ich weckte sie nicht. Leng Qingqing und ich gingen ins Café nebenan und setzten uns. Sie bestellte Kaffee, und ich Hibiskustee. Wir unterhielten uns über Schönheit, Filme, Kleidung, Schuhe, Bücher und Klatsch. Wir hatten eine tolle Zeit. Wir bekamen etwas Hunger und bestellten ein Stück Käsekuchen. Wir plauderten bis es dunkel wurde, ohne es zu merken.

Leng Qingqing nahm einen Anruf entgegen und sagte: „Eine Freundin von mir kommt vorbei. Möchten Sie sie kennenlernen, Miss Xia?“ Ich bejahte, und sie rief zurück. Ich bat auch den Kellner, der Dame im benachbarten Schönheitssalon Bescheid zu geben, dass ich mich hier mit einer Freundin treffen würde. Sie sagte mir, ich solle mir Zeit lassen, meine Haare und mein Gesicht machen und mich nicht drängen. Ich würde nicht gehen.

Einen Augenblick später betrat eine schlanke, anmutige Frau mit zarten Schritten das Café. Sie trug einen langen, taillierten Cheongsam mit steifem Kragen in einem rauchgrauen Farbton. Sobald sie eintrat, war ich wie gebannt. Ihre Schönheit unterschied sich von der Leng Qingqings; es war eine reine, klassische Schönheit, sanft und zurückhaltend, und doch von bestechender Schönheit. Leng Qingqings Schönheit war wie ein Diamant, blendend und strahlend; die Schönheit dieser Frau war wie eine Perle, subtil enthüllt. Kaum war sie eingetreten, wandten sich alle im Café ihr zu. Sie lächelte uns an und kam auf uns zu. Leng Qingqing erhob sich, zog ihr einen Stuhl zurecht und half ihr mit größtem Respekt, Platz zu nehmen, als spräche sie mit einer Kaiserinwitwe.

Nachdem die schöne Frau sich gesetzt hatte, starrte sie mich ununterbrochen an. Ich fand das seltsam, fasste mir ins Gesicht und in die Haare und fragte: „Habe ich etwas im Gesicht?“ Sie wirkte etwas aufgeregt und sagte: „Nein. Ich glaube nur, Sie sehen jemandem ähnlich, den ich kenne, deshalb starre ich Sie an.“ Die schöne Frau sprach in einem sehr gehobenen Ton, was mich zum Lachen brachte.

Leng Qingqing sagte: „Das ist Schwester Ming und das ist Schwester Xia.“ Schwester Ming musterte mich und sagte: „Lass mich mal sehen.“ Also stand ich auf, damit sie mich sehen konnte. Ich trug ein neues Umstandskleid, das meine Mutter mir gekauft hatte, seegrün, mit Falten und Spitzenbesatz am Dekolleté. Es sah sehr hübsch und elegant aus. Ich hatte mir auch gerade die Haare schneiden und mich stylen lassen, sodass ich nicht zu unhöflich wirkte. Obwohl ich zwei Schönheiten gegenüberstand, fühlte ich mich wohl in meiner Haut und nicht besonders minderwertig.

Ming nickte und fragte leise: „Wie weit sind Sie?“ Natürlich ist das die erste Frage, die eine Frau stellt, wenn sie eine Schwangere sieht. Ich lächelte und sagte: „Sechs Monate, noch etwas klein, aber kerngesund.“ Damit beantwortete ich die letzten drei Fragen auf einmal und ersparte ihr die Mühe, sie selbst zu stellen. Ming lächelte sanft und sagte: „Setz dich und erzähl uns etwas, streng dich nicht an.“ Mings Stimme war leise und ihr Tonfall sanft. Vom Alter her schien sie in ihren Dreißigern zu sein, doch bei näherem Hinsehen wirkte sie älter. Sie umgab mich mit einem geheimnisvollen Gefühl unausgesprochener Worte, das mich tief berührte. Nachdem ich mich hingesetzt hatte, konnte ich nicht anders, als zu sagen: „Ming, du bist wie eine klassische Schönheit, die einem antiken Gemälde entsprungen ist. Wenn du einen Film drehen würdest, würdest du bestimmt viele Menschen in deinen Bann ziehen. Qingqing, findest du nicht auch, dass Ming der Gemahlin Mei sehr ähnlich ist? Dieses Alter, diese Persönlichkeit, dieses Aussehen. Wäre Ming ein halbes Jahr jünger, wäre sie Lin Daiyu, Du Liniang, Cui Yingying oder Xi Shi.“

Sie lachten beide, als hätte ich einen furchtbaren Witz erzählt. Mir wurde klar, wie ungestüm ich gewesen war, und ich zuckte zusammen und lachte verlegen, um mich zu entschuldigen. Da meldete sich ein Mann zu Wort: „Meint Miss Rose das auch? Ich versuche schon seit zwei Tagen, Mrs. Ming für den Film zu gewinnen, aber sie will einfach nicht. Wenn Miss Rose mir helfen würde, mit Mrs. Ming zu reden, gebe ich Ihnen 20 % der Provision.“ Er zog einen Stuhl heran, setzte sich ohne Umschweife und fügte hinzu: „Entschuldigen Sie, ich war kurz im Park. Es hat ewig gedauert, bis ich einen freien Platz gefunden habe. Junger Mann, einen Latte, bitte. Was möchte Mrs. Ming trinken? Ach ja, ich vergaß, sie trinkt nie etwas von außerhalb.“

Ich betrachtete diesen Mann – einen Designeranzug, zurückgegeltes Haar und ein durchaus attraktives Gesicht. Seine Augen huschten jedoch unruhig umher. Kaum hatte er sich hingesetzt, musterte er das gesamte Café, begrüßte einige Bekannte und suchte Blickkontakt mit mehreren hübschen Frauen, während er ständig nervös auf seinem Stuhl hin und her rutschte. Ich kannte ihn definitiv nicht, warum also wirkte er so vertraut mit mir? Er sprach mit mir, als wären wir alte Freunde, und kannte sogar meinen englischen Namen – es war wirklich seltsam. Hatte er vielleicht schon einmal von mir gehört? Waren wir uns vielleicht schon einmal begegnet? Oder war ich so lange krank gewesen, dass ich die flüchtigen Blicke, die wir früher ausgetauscht hatten, vergessen hatte? Aber seinem Verhalten nach zu urteilen, hätte es mich nicht gewundert, wenn er mich tatsächlich schon einmal gesehen hätte und so ungezwungen mit mir sprach.

Leng Qingqing war mir gegenüber immer sanft und freundlich gewesen, doch diesem Mann gegenüber war sie eiskalt. Als er sich endlich hingesetzt und seinen Kaffee genommen hatte, sagte sie kühl: „Chen Brown, du kannst gehen, nachdem du Ming-jie abgesetzt hast. Ich bringe sie gleich wieder. Wir drei Schwestern unterhalten uns gerade, also störe nicht, wenn du nicht mitreden willst.“

Chen Brown ignorierte die kalte, abweisende Geste und flirtete weiter mit Ming Jie. Er beugte sich näher zu ihr und sah ihr ins Gesicht. In einem übertrieben beschützenden Ton sagte er: „Wie wäre es, wenn wir den Film verschieben und erst einen Werbespot drehen? Werbespots sind lukrativ und schnell – drei Tage, gib mir drei Tage, und ich garantiere, dass er fertig ist. Ich habe mich schon mit Zhang, dem Bärtigen, verabredet; er kommt gleich. Hör dir an, was er zu sagen hat, bevor du dich entscheidest, okay?“

Ich lachte leise und sagte: „Herr Chen, jemand wie Schwester Ming mischt sich ganz offensichtlich nicht gern in weltliche Angelegenheiten ein. Sie wollen, dass sie Filme und Werbespots dreht? Das ist reine Zeitverschwendung. Schwester Ming hat zwar eine großartige Ausstrahlung, aber mal ehrlich: Wie könnte jemand mit so einer feinen Art sich schon in der Öffentlichkeit zeigen? Wäre Schwester Ming erst siebzehn oder achtzehn, könnte man sie vielleicht überreden, aber in ihrem Alter hat sie die Welt schon durchschaut und würde sich nicht mit Ihren Klatschkreisen abgeben. Und außerdem, sehen Sie sich Schwester Ming doch mal an – wirkt sie etwa wie jemand, der knapp bei Kasse ist und auf seinen Lohn wartet?“

Überraschenderweise war Chen Bulang nicht verärgert über meine Worte. Er sagte nur: „Hast du nicht gerade gesagt, dass Schwester Ming mit einem Film bestimmt berühmt werden würde? Dann sind wir uns ja einig. Filme sind Kunst, und sich der Kunst zu widmen, hat nichts mit Geld zu tun. Ach, da ist ja auch noch Zhang, der Bärtige.“ Damit überließ er uns einem Mann mittleren Alters mit Vollbart. Die beiden zupften kurz aneinander, unterhielten sich angeregt und winkten dann mehreren elegant gekleideten Anwesenden zu, schüttelten Hände und klopften ihnen auf Brust und Schulter – ihre Gesten waren durchaus extravagant.

Leng Qingqing saß mürrisch da, sichtlich verärgert. Mingjie lächelte mich freundlich an, als wäre ich ihre Schwester. Ich freute mich sehr, heute zwei so nette Frauen kennengelernt zu haben. Aus Angst, sie könnten den Mann als lästig empfinden und gehen wollen, sagte ich: „Lasst uns noch ein wenig sitzen bleiben und hören, was der bärtige Zhang zu sagen hat. Mingjie, Qingqing, ich gebe euch meine Telefonnummer. Könnt ihr mich mal anrufen? Ich bin den ganzen Tag zu Hause und habe jederzeit Zeit.“

Leng Qingqing war zu allen anderen kühl, aber zu mir war sie sehr freundlich. Sie sagte sofort: „Okay. Wie lautet die Nummer deiner Schwester?“ Sie holte ihr Handy heraus, und ich las die Nummer laut vor, die sie aufschrieb.

Chen Bulang hatte alles Nötige vorbereitet und ließ einen bärtigen Mann herbeirufen. Er zog einen Stuhl von einem nahegelegenen Tisch heran, bat den Mann, Platz zu nehmen, und sagte: „Regisseur Zhang, das ist Frau Ming, die ich Ihnen schon einmal vorgestellt habe. Sie suchten Chen Yuanyuan für die weibliche Hauptrolle in Ihrem neuen Film ‚Jiashen‘, und ich habe eine für Sie gefunden. Was halten Sie davon?“

Zhang Dahuzi ist tatsächlich dieser berühmte Regisseur. Er hat mit dem Superstar Luo Yi an mehreren Filmen zusammengearbeitet. Er ist eine sehr einflussreiche Persönlichkeit in der Filmbranche. Egal ob erstklassiger oder zweitklassiger Schauspieler, jeder möchte mit ihm arbeiten. Es ist für mich wie Alice im Wunderland, heute hier mit jemandem wie ihm Kaffee zu trinken.

Wie viele Künstler trug auch Zhang der Bärtige einen langen Bart und einen kleinen Zopf. Sein Aussehen schwankte zwischen gepflegt und ungepflegt – eine bewusste Lässigkeit, die bei näherem Hinsehen recht komisch wirkte. Zhang der Bärtige warf Ming Jie einen Blick zu, seine Augen weiteten sich. Noch übertriebener als Chen Bulang rief er aus: „Eine Schönheit ist vom Himmel gefallen! Ich habe überall gesucht und sie nicht gefunden, und jetzt ist sie direkt hier! Bruder Chen, wo hast du diese Dame aufgetrieben? Sie sieht mir nicht nur verblüffend ähnlich, sondern hat auch einen hinreißenden Ausdruck. Sieh sie dir an – ihr Blick ist wie eine zarte Blume, die sich im Wasser spiegelt, ihre Bewegungen wie eine Weide, die sich im Wind wiegt. Wunderbar, einfach wundervoll! Nirgendwo auf der Welt findest du eine Schönheit wie sie. Bruder Chen, wer ist diese Dame?“

Ich unterdrückte ein Lachen, als ich seinem Lob lauschte. Er hatte sich die Mühe sicherlich erspart, indem er einfach ohne Abweichung kopierte. Offenbar waren Chen Yuanyuan und Lin Daiyu aus demselben Holz geschnitzt. Hätte Lin Daiyu gehört, dass jemand sie mit den Kurtisanen von Qinhuai verglich, frage ich mich, welche koketten Beschwerden sie wohl von sich gegeben hätte.

Chen Brown beugte sich dicht an Zhang Dahuzis Ohr und sagte mit sehr leiser Stimme: „Sie ist Luo Yis Frau.“

Seine Stimme war leise, doch er wollte sie offensichtlich vor den Umstehenden verbergen, nicht einmal vor mir. Deshalb hörte ich ihn ganz deutlich und war völlig verblüfft: Der Superstar Luo Yi, der vor einem Jahr gestorben war, hatte eine Frau? Wie konnte es sein, dass die Öffentlichkeit nichts davon wusste? Dieser anmaßende, jähzornige und nichtsnutzige Luo Yi hatte tatsächlich eine so schöne und charmante Frau? Meine Meinung über ihn änderte sich schlagartig. Ein Mann, der eine solche Frau heiraten konnte, musste mehr zu bieten haben. Vielleicht sehen wir nur eine Seite von ihm, seine Star-Seite, während seine andere Seite gut verborgen und unbekannt bleibt. Doch durch seine Witwe können wir einen kleinen Einblick gewinnen.

Ich war total in sie verknallt, und als ich ihren flehenden Blick sah, beschloss ich sofort, alles für sie zu tun. Diese Typen sehen ein hübsches Mädchen und wollen sie gleich zur Top-Kurtisane machen – wie schamlos!

Als Zhang der Bärtige sich vorstellte, weiteten sich seine Augen. Er musterte Ming Jie von oben bis unten und fragte: „Wirklich?“ Chen Brown antwortete: „Stimmt. Ich bin Luo Yis Agent. Wie hätte ich da nichts von seinen Angelegenheiten wissen können?“ Dabei wurde sein Gesicht etwas blass. Ich vermutete, er plagte ein schlechtes Gewissen. Doch dieses schlechte Gewissen rührte nicht von einer Lüge her; es wirkte eher so, als hätte ihn etwas erschreckt. Ich fand das recht amüsant und dachte, der Kerl sei gar nicht so übel.

Zhang Dahuzi fasste sich und sagte: „Das erklärt es. Frau Ming, ich kannte Ihre Identität vorhin nicht, daher bitte ich Sie, mir etwaige unangebrachte Bemerkungen zu verzeihen.“

Ming lächelte wortlos, zeigte auf mich und sagte: „Meine Schwester, sie wird mit dir sprechen.“

Ich war überglücklich. Sie hatte sofort ein Double gefunden und mich quasi vorgeschubst. Auch ich sagte ohne zu zögern: „Direktor Zhang, ich habe Sie noch nie getroffen, aber schon so viel von Ihnen gehört. Könnten Sie bitte unterschreiben? Ich habe leider keinen Stift und kein Papier dabei. Wie wäre es, wenn Sie auf diesen Untersetzer unterschreiben? Ich werde ihn einrahmen, an die Wand hängen, und das würde dem Laden sofort einen besonderen Glanz verleihen.“ Ich stellte die Tasse beiseite, nahm den Pappuntersetzer mit dem Café-Logo und reichte ihn Zhang, dem bärtigen Mann. Auf dem Untersetzer klebte noch ein halbkreisförmiger Fleck von rotem Hibiskussaft – tropfend und unansehnlich.

Zhang Dahuzi warf mir einen kurzen Blick zu, bevor er Chen Bulang fragte: „Und wer ist diese junge Dame?“

Chen Brown beugte sich näher und flüsterte: „Luo Yis Schwester, Luo Si.“

Sehr albern und naiv

Natürlich müsste Luo Yis Schwester Luo Si heißen, und ich bin Luo Si, nicht nur Rose, sondern auch Rou Si (was so viel wie „fleischiges Fleisch“ bedeutet). Ming Jie nennt mich ihre Schwester; sie ist Luo Yis Frau, also bin ich natürlich Luo Yis Schwester. Seht nur, wie schnell mein kleines Hirn arbeitet! Im Nu habe ich alle Verwandtschaftsverhältnisse perfekt durchschaut.

Zhang, der bärtige Mann, warf mir einen abweisenden Blick zu und bemerkte beiläufig: „Die sehen sich nicht ähnlich.“ Er meinte damit, dass Luo Yi so gut aussah und dieses Mädchen so unscheinbare Gesichtszüge hatte. Tsk tsk tsk, war das nicht ein bisschen verletzend?

Ich warf sofort ein: „Zhong Kui hat auch eine wunderschöne jüngere Schwester. Müssen Luo Yi und Luo Si ihr wirklich ähnlich sehen? Die Idee reicht völlig. Regisseur Zhang, so respektlos können Sie nicht sein. Das den Leuten ins Gesicht zu sagen, ist einfach zu viel. Was das genau bedeutet, dazu sage ich nichts.“

Ich war zunächst etwas irritiert von Chen Browns Vorstellung, aber als er Luo Yi und Luo Si erwähnte, fand ich ihn wirklich interessant. Ich selbst rede gern Unsinn und kümmere mich nicht um den Unsinn anderer. Wer Unsinn redet, ist für mich ein guter Freund. Und Chen Brown wurde plötzlich zu meinem guten Freund. Ich wandte mich an ihn und sagte: „Bruder Chen, meine Schwestern und ich haben uns unterhalten. Du hast einfach Leute mitgebracht, ohne uns vorher Bescheid zu sagen. Weißt du, dass man einen Termin braucht, um Leute zu treffen? Jemand mit Ming Jies Status empfängt nicht einfach so Fremde. Ich bin Ming Jies Manager; wenn es etwas gibt, hättest du mich vorher informieren müssen.“

Leng Qingqing, die zuvor einen kühlen Gesichtsausdruck bewahrt hatte, lächelte nach meinen Worten zwischen ihren Zähnen. Ihr Lächeln funkelte wie ein Juwel. Auch Mingjie zwinkerte mir zu, um zu zeigen, dass ich gut geantwortet hatte; ihre Augen leuchteten sofort auf. Wow, die beiden Schönheiten strahlten zusammen, und ich fühlte mich augenblicklich so selbstgefällig wie Wei Xiaobao, umgeben von sieben Schönheiten.

Zhang Dahuzi schien sich über meinen Hintergrund nicht im Klaren zu sein, und da meine Worte eher kryptisch waren, sagte er: „Es scheint, dass Frau Ming und Fräulein Ross diese Idee nicht gutheißen?“

Ich sagte: „Ming-jie ist erst seit einem Jahr verwitwet, eine Zeit tiefen Leids. Wie könnt ihr eine so verzweifelte Frau an einen solchen Ort drängen und ihre Gefühle völlig missachten? Ihr habt keinerlei Respekt vor Luo Yi. Er war so gut zu euch allen, als er noch lebte; wie könnt ihr seine Witwe so behandeln?“ Wer weiß, ob Luo Yi zu Lebzeiten gut zu ihnen war? Aber um Ming-jies willen werde ich Luo Yi verteidigen und ihn für einen guten Menschen halten. Ich sagte: „Selbst wenn Ming-jie so schön wie eine Fee ist, eine feine und elegante Ausstrahlung besitzt und deiner Chen Yuanyuan zum Verwechseln ähnlich sieht, kannst du nicht erwarten, dass sie ihre Tränen unterdrückt und Wu Sangui, dann Kaiser Chongzhen, dann Liu Zongmin und schließlich Li Zicheng folgt. Was wäre denn aus ihr geworden? Ming-jie und Yi-ge liebten sich innig; sie wird noch drei bis fünf Jahre um ihn trauern. Wir können später darüber reden. Wir Schwestern müssen uns erst einmal unterhalten. Direktor Zhang, ist das die Unterschrift?“

Zhang, der Bärtige, ist seit seinem Durchbruch wohl noch nie jemandem so Unbeugsamen wie mir begegnet. Die schönen Frauen, die er sonst trifft, weinen wahrscheinlich alle und betteln darum, Stars zu werden; es ist selten, dass man einer so stillen, bescheidenen Ming Jie begegnet, die ihn so sehr beeindruckt hat, dass er meine Art ertrug. Er schnaubte, stand auf und ging.

Chen Bulang stampfte mit dem Fuß auf und sagte: „Was für eine großartige Gelegenheit! Lass sie dir nicht entgehen. Ich bin gleich wieder da. Ich bringe Frau Ming gleich nach Hause.“ Ming Jie sagte: „Nicht nötig, Fräulein Leng ist schon da.“ Chen Bulang blieb nichts anderes übrig, als zu seufzen und Zhang Da Hu Zi zu folgen. Von Anfang bis Ende ruhten seine Augen auf Ming Jies Gesicht, als wollte er sie wie seinen Augapfel in seinen Händen halten. Es war offensichtlich, dass er bereits hin und weg war; selbst als er mit mir und Zhang Da Hu Zi sprach, ließ er Ming Jie nicht aus den Augen.

Mingjie schien jedoch die Blicke der anderen gar nicht zu bemerken. Sie saß anmutig da, ein Lächeln auf den Lippen, den Blick gesenkt, wie eine Figur in einem klassischen Gemälde. Das war die wahre Eleganz einer Schönheit; nach dem Anblick einer solchen Frau wirkten alle anderen Schönheiten wie gewöhnliche, alltägliche Schönheiten.

Ich sah, dass Mingjie ganz in das vertieft war, was sie ansah. Schließlich bemerkte sie mich und blickte lächelnd auf. Mein Gesicht wurde rot, und ich platzte heraus: „Wie schade, dreihundert Yuan sind weg.“

Mingjie verstand nicht und sah mich mit leicht geweiteten Augen an. Ich grinste und erklärte: „Ich habe diesen Untersetzer bei einer Online-Auktion eingestellt, vielleicht bekomme ich ihn ja zu einem guten Preis.“

Leng Qingqing lachte erneut. Ich sagte: „Es ist so schön, Sie alle kennenzulernen, und dann noch so faszinierende Persönlichkeiten wie Zhang Dahuzi und Chen Bulang. Ich habe noch nie jemanden wie sie getroffen. Mingjie, sind Sie wirklich seine Frau?“ Da viele Leute da waren und viele zuhörten, erwähnte ich Luo Yis Namen nicht. Die beiden lächelten sich an, als ob sie viele Geheimnisse hüteten. Ich wollte nicht in so private Angelegenheiten eindringen, also begann ich wieder über Zhang Dahuzis Theaterstück zu sprechen. Ich erzählte es ihnen, und sie lachten; sie schienen mich sehr zu mögen.

Gerade als wir uns angeregt unterhielten, kam Wei Yiqing an. Er suchte mich sofort, als er hereinkam, und als er mich lachend und plaudernd da sitzen sah, wirkte er erleichtert. Ich winkte ihm zu und sagte: „Mein Freund holt mich ab.“ Sie waren etwas überrascht. Ich lächelte verlegen und sagte: „Wir sind noch nicht verheiratet.“ Vor der Ehe schwanger zu werden – das war wirklich unpassend von mir. Da sie meine Verlegenheit bemerkten, stellten sie keine weiteren Fragen, sondern sahen Wei Yiqing neugierig an.

Kui Yiqing kam herüber, nickte ihnen grüßend zu und sagte dann zu mir: „Mama meinte, du triffst dich hier mit Freunden, deshalb hat sie mich schon mal hergeschickt. Ihr geht es bald besser. Seid ihr beiden Freundinnen Xiaoyes Freundinnen? Wie heißt ihr?“ Er nannte meine Eltern so selbstverständlich „Mama und Papa“, was überhaupt nicht verwunderlich war. Wir kannten uns seit unserer Kindheit, und unsere Familien besuchten sich oft. Anfangs nannte er meine Eltern „Onkel“ und „Tante“, aber nachdem seine Eltern nach Australien ausgewandert waren, blieb er bei uns und behandelte unser Haus fast wie sein eigenes. Er kam jeden Tag zu uns, und meine Eltern kümmerten sich um ihn, gaben ihm zu trinken und fragten nach seinem Befinden. Dann fing er an, Xiaoye „Papa“ und „Mama“ zu nennen. Dass er diese vier Buchstaben auf einen verkürzt und sie „Mama und Papa“ genannt hat, geschah, nachdem ich ins Koma gefallen war.

Schon sein Anblick erfüllt mich mit Freude. Ich zog ihn zu mir herunter, damit er sich setzte, und stellte ihn vor: „Das ist Schwester Ming, und das ist Schwester Qingqing. Das ist Wei Yiqing, mein Freund.“

Mingjie starrte ihn einen Moment lang an und sagte dann plötzlich: „Eine sanfte Brise auf einem Kissen, ich habe von dir gehört?“ Mein Gesicht und das von Wei Yiqing liefen sofort rot an. Offenbar hatte sich die Geschichte von Wei Yiqings Laterne am Fluss weit verbreitet, sogar bis zu jemandem so Sanftmütigem und Zurückhaltendem wie Mingjie, die Klatsch verabscheute. Würden wir in Zukunft nicht unerbittlich damit aufgezogen werden, wenn wir Bekannte treffen? Mingjie war ein guter Mensch; sie neckte uns nicht. Sie nickte nur zustimmend und sagte: „Es ist selten, so hingebungsvolle Menschen zu finden, die sich niemals trennen werden. Passt gut auf euch auf, und eure Kinder werden es auch tun.“

Mir stiegen Tränen in die Augen, und ich streckte die Hand aus, um ihre zu halten. „Danke, Schwester“, sagte ich. „Wir schaffen das schon.“ Ihre Hand war kalt, so kalt, dass ich fröstelte. Ming-jie bemerkte es, zog ihre Hand zurück und sagte: „Lass uns das nächste Mal wieder zusammenkommen.“

Ich sagte okay, verabschiedete mich und holte meine Mutter ab. Nach dem Umstyling sah meine Mutter wieder wunderschön aus. Sie lud meinen Vater zum Abendessen ein, und wir schlenderten am Fluss entlang, plauderten und lachten. Wir kamen erst nach zehn Uhr nach Hause. Nachdem ich mich gewaschen und ins Bett gegangen war, sagte Wei Yiqing plötzlich: „Xiao Ye, ich habe gerade das Pulver, das du in dein Sparschwein getan hast, zum Testen ins Krankenhaus gebracht. Rate mal, was es ist?“

Als ich seinen ernsten Gesichtsausdruck sah, wusste ich, dass etwas nicht stimmte, und fragte: „Was ist denn los? Ist es nicht die Dattelpanade? Ist es Mehl, Glutamat, Talkumpuder? Giftiges Milchpulver? Habe ich etwa 400 Yuan für ein Tael Kreidepulver ausgegeben?“ Ich wusste, so einfach war es nicht. Wenn doch, würde er es als Witz abtun und mich auslachen, weil ich schon wieder so einen Blödsinn angestellt hatte.

Seine Augen glänzten seltsam. Er drückte seinen Mund dicht an mein Ohr und flüsterte: „Nichts davon. Es ist hochkonzentriertes Kokain.“

Ich fuhr erschrocken hoch und starrte ihn an, mein Herz sank mir in die Hose. Schnell presste ich die Hand auf meine Brust, mir war, als bekäme ich keine Luft. Wei Yiqing half mir sofort auf, legte mir ein Kissen in den Rücken und fühlte meinen Puls an meinem Handgelenk. Ich beruhigte mich langsam und sagte: „Alles gut.“ Er brachte mir eine Tasse, und ich nahm einen Schluck Wasser. Das Erste, was ich sagte, war: „Ich war’s nicht.“

Dann habe ich geweint und gesagt: „Es tut mir leid, ich hätte dich beinahe verletzt. Das wollte ich nicht.“

Er küsste meine Wange und sagte: „So war das nicht gemeint. Ich will dich nicht erschrecken und mache dir auch keine Vorwürfe. Irgendetwas stimmt hier nicht. Denk mal genau darüber nach, was ist passiert? Da sind noch mehr als vierhundert Yuan drin. Entweder ist etwas schiefgelaufen, oder es ist dir im Bauch verdorben.“

Er war nicht wütend auf mich, was mich erleichterte. Dann sah ich ihn misstrauisch an und fragte: „Seit wann erzählen Sie denn Witze? Was soll das mit ‚meinem kleinen Schweinebauch‘? Bin ich etwa ein Schwein geworden?“ Er tätschelte mich und ließ mich weiterreden. „Gott sei Dank haben Sie ihn umgestoßen. Lebt Ihre Topfpflanze noch? Sollten wir die Erde untersuchen lassen? Wenn die auch problematisch ist, dann ist nicht nur mein kleiner Schweinebauch zu einer Chemiefabrik geworden.“ Ich wich dem Thema aus und dachte an andere Dinge. „Wie sind Sie denn auf die Idee gekommen, die Erde untersuchen zu lassen?“ Plötzlich erschrocken fragte ich: „Hat Sie jemand bei der Untersuchung beobachtet?“

Er wartete, bis ich mit meinem Geschwafel fertig war, bevor er sagte: „Als Arzt möchte ich natürlich Dinge unbekannter Herkunft herausfinden. Ich würde niemandem sonst erlauben, Dinge unbekannter Herkunft zu sehen. Die Topfpflanze ist wahrscheinlich tot; sie wurde schon so lange nicht mehr gegossen. Ich gehe morgen wieder hin und hole etwas Erde, um sie erneut zu testen. Mach dir keine Sorgen, es ist so viel Zeit vergangen, du brauchst dich nicht mehr schuldig oder ängstlich zu fühlen. Sei einfach brav und hör mir von nun an zu, probier nichts Seltsames oder Ungewöhnliches aus. Wir sind alle ehrliche Menschen, wir können deine ständig wechselnden und bizarren Ideen nicht mehr ertragen. Alle anderen studieren, warum bist du der Einzige, der so geworden ist?“

Ich murmelte empört: „Jeder studiert, warum also werden manche Leute promoviert, während andere nichts erreichen?“

Er warf mir einen vorwurfsvollen Blick zu, und mir blieb nichts anderes übrig, als nachzugeben und zu sagen: „Lass mich nachdenken. Du weißt doch, ich habe lange geschlafen, da kann schon mal was durcheinandergeraten sein, und ich erinnere mich vielleicht nicht mehr an alles.“ Dann biss ich mir auf die Lippe und versuchte, mich zu erinnern, aber nach langem Grübeln fiel mir nichts ein. Er sagte: „Okay, frag mich einfach. Wann hast du das gekauft? Ein paar Tage bevor wir zusammengekommen sind? Um das Frühlingsfest herum?“

Mir wurde rot im Gesicht, und ich sagte: „Nein. Es war noch viel früher.“ Ich überlegte angestrengt und zählte an meinen Fingern ab, jeden Finger einmal, zwei sogar zweimal. Er sah mir beim Zählen zu und war den Tränen nahe. „Ist es schon so lange her?“, fragte er. Ich nickte und sagte: „Ja, so lange. Jetzt erinnere ich mich, ich habe es am Vorabend des Valentinstags gekauft.“

„Valentinstag? Vor anderthalb Jahren? Planst du das schon so lange?“, fragte er mich amüsiert. Ich sagte: „Bist du nicht ein bisschen stolz auf dich? Hör mal zu. Ich plane diesen Sexskandal schon seit Jahren. Ich habe einen detaillierten Plan entworfen, wie man den ersten Schritt macht, wie man in die zweite Phase übergeht und wie man schließlich zum Kern der Sache kommt. Willst du ihn sehen? Er ist wie ein Drehbuch für einen Pornofilm.“

Er sah mich mit einem halben Lächeln an, und ich erwiderte seinen Blick selbstgefällig und dachte, es sei wirklich... wirklich... warm und romantisch. Dann küssten wir uns sanft, und er sagte: „Xiao Ye, mein Mädchen.“

Ich war so glücklich, dass ich weinte und sagte: „Ah Yi, bin ich albern?“ Er nickte und sagte: „Dummes Mädchen.“ Ich lachte und sagte: „Es ist nicht anderthalb Jahre her, sondern genau ein Jahr. Es war nicht Valentinstag am 14. Februar, sondern der 7. Juli, also genau ein Jahr vorher.“

Er fand das etwas unglaubwürdig und fragte mich: „Sie haben vor einem Jahr Pläne für den chinesischen Valentinstag gemacht, aber jetzt wollen Sie sechs Monate warten, bis der ausländische Valentinstag ansteht, um sie umzusetzen?“

Ich stupste ihn an. „Was soll ich denn tun? Wenn sich der Berg nicht bewegt, wird es das Wasser tun. Wenn du dich nicht bewegst, muss ich es tun.“

Er sah mich immer noch ungläubig an und fragte: „Sie wollen mir also sagen, ich solle abgelaufene Medikamente nehmen? Halten Sie mich überhaupt für einen Arzt?“ Es stellte sich heraus, dass ich seine Autorität in seinem privaten Bereich in Frage gestellt hatte.

Ich tat überrascht und sagte: „Hat dieses Ding ein Verfallsdatum?“

Er kratzte sich am Kopf und sagte: „Das ist doch Wahnsinn! Ich verschwende nicht meine Zeit mit dir. Erzähl mir, was passiert ist.“

Dann?

Verbrechen unter der Sonne

Es war Sommer, fast der 7. Juli. Ich war bereits 21, was, selbst nach westlicher Zählweise, bedeutete, dass ich volljährig war. Ich war seit fast zehn Jahren verliebt und wurde ungeduldig. Zum Valentinstag wollte ich romantisch sein. Ich recherchierte viel im Internet und bestellte GHB, ein angebliches Aphrodisiakum für Dates und Partys. Man sagte mir, es würde keine Probleme bei Tests verursachen und keine negativen Auswirkungen auf den Körper haben. Aber dieser Typ, Wei, war sehr gerissen; ich konnte es mir nicht leisten, leichtsinnig zu sein.

Ich habe online bestellt; heutzutage läuft ja selbst der Medikamentenverkauf über Hightech. Der Verkäufer sagte mir dann, ich solle die Ware in einem separaten Raum am Fisherman's Wharf abholen. Hätte er gesagt, es wäre irgendeine dunkle Gasse gewesen, hätte ich mich nicht getraut, dorthin zu gehen. Aber da er Fisherman's Wharf erwähnte, fühlte ich mich beruhigt. Ich erinnere mich an einen Fernsehbericht über jemanden, der Drogen in einer Bar am Fisherman's Wharf versteckt hatte und von der Polizei verhört wurde. Später hieß es, ein Kunde hätte die Drogen mitgebracht und es hätte nichts mit dem Fisherman's Wharf zu tun. Aber ich hatte ein ungutes Gefühl. Da muss etwas im Busch sein am Fisherman's Wharf; wenn sie damit durchkommen, müssen die dubiosen Geschäfte genauso dubios sein wie der Kohlehandel. Je dubioser die Geschäfte, desto authentischer die Medizin. Wenn sie halb schwarz, halb weiß ist, könnte es sich auch nur um als Medizin getarnte Babynahrung handeln.

Also ging ich hin. Es war ja Sommer, also trug ich eine riesige Sonnenbrille, die mein ohnehin schon kleines Gesicht fast vollständig verdeckte. Dann setzte ich einen großen Strohhut auf, und die Hälfte meines Kopfes war verschwunden. Mein Gesicht war braun angemalt, als käme ich gerade vom Strand. Ich trug das dünne Seidenkleid meiner Mutter mit großen Blumen, länger als mein Rock und weiter als ein Nachthemd. Wenn ich schnell ging, bauschte sich das Kleid und sah ziemlich hübsch aus. Es hatte lange Ärmel, die nur meine Hände freiließen, die ebenfalls braun angemalt waren. Kennst du *Das Böse unter der Sonne*? So war diese böse Frau angezogen, und so war ich auch angezogen.

In diesem Moment war Wei Xiaozi kurz davor, erneut auszurasten. Ich warf ihm einen Blick zu und sagte: „Kannst du erraten, wer diese Schauspielerin ist? Es ist Jane Beckin. Hast du noch nie von ihr gehört? Es ist … es ist die berühmte Jane Beckin.“

Kui Xiaozi brüllte: „Xiao Ye, ich verliere gleich die Beherrschung!“

Ich sagte: „Warum machst du so ein Theater? Ich habe doch den Nagel auf den Kopf getroffen. Meine Kleidung heute ist der springende Punkt. Warum liest du nicht mal Krimis? Oma Agatha Christie hat in ihren Büchern schon gesagt, dass mit jemandem, der sich so kleidet, definitiv etwas nicht stimmt. Wenn mit mir etwas nicht stimmt, dann stimmt mit jedem, der sich so kleidet, auch etwas nicht.“

Nun wurde er aufgeregt und fragte: „Ist noch eine andere Frau bei Ihnen?“

Ich summte zustimmend und fuhr fort.

Dieser Tag war wirklich seltsam. Ich war dort. Fisherman's Wharf war ein gehobenes Fischrestaurant, zweistöckig mit vielen privaten Räumen. Es war Nachmittag, eine ruhige Zeit zwischen Mittag- und Abendbetrieb, daher waren die meisten Lichter aus und die Gänge stockdunkel. Ich trug eine Sonnenbrille und war daher praktisch blind. Gerade als ich sie abnehmen wollte, huschte eine Gestalt aus einem Raum vor mir. Ich erschrak und setzte sie schnell wieder auf. Ihrer Figur und Haltung nach zu urteilen, war es eine Frau. Ihr großer Mantel bauschte sich hinter ihr und ließ sie noch dünner wirken. Sie kam heraus, und ich trat zur Seite, um sie passieren zu lassen. Dann fand ich die Zimmernummer – die, aus der sie gekommen war – und öffnete die Tür.

„Machst du dir keine Sorgen um mich? Fragst du mich nicht, ob ich Angst habe?“ Ich blieb stehen und fragte ihn. Er sagte: „Ich mache mir keine Sorgen, ich mache mir Sorgen um diese Frau. Alles, worauf du dich einlässt, wird Probleme verursachen. Geh schon.“

Tja, ich bin wohl ein Unruhestifter geworden.

Ich ging hinein. Der Raum war klein; es gab einen Schreibtisch und einen Aktenschrank. Auf dem Schreibtisch stand ein Computer, und dahinter saß ein junger Mann. Helles Licht brannte. Der Raum sah aus wie jedes andere Büro. Als der Mann mich hereinkommen sah, fragte er: „Wie lautet Ihre Nummer?“ Ich sagte: „Nummer 11.“ Er sagte: „Vierhundert Yuan.“ Ich holte vierhundert Yuan heraus und gab sie ihm. Er warf mir einen Schlüssel zu und sagte: „Gehen Sie nach links in die Lounge.“ Ich wagte es nicht, weitere Fragen zu stellen, nahm den Schlüssel und ging.

Nachdem ich das Gebäude verlassen und einen Korridor durchquert hatte, bog ich links ab und wurde sofort von dem grellen Sonnenlicht geblendet, das durch die Glasfenster strömte. Selbst mit Sonnenbrille war das Licht noch blendend hell. Wie sich herausstellte, gingen die Fenster zum Wuli-Fluss hinaus, an dem Kreuzfahrtschiffe vorbeifuhren. Der blaue Himmel und die weißen Wolken draußen wirkten wie ein wunderschönes Gemälde. Es handelte sich um eine Damenlounge; mehrere Damen lümmelten auf mit Brokat bezogenen Stühlen, jede mit einer großen Sonnenbrille, während Kellnerinnen ihnen Getränke servierten. Ich war etwas verwirrt; das sah überhaupt nicht nach einem Drogenumschlagplatz aus. Und wozu diente dieser Schlüssel?

Eine Kellnerin bat mich, Platz zu nehmen und fragte nach meinen Getränkewünschen. Ich bestellte beiläufig Zitronentee, und sie brachte ihn mir für 200 Yuan. 200 Yuan für ein Glas Limonade? Was für eine Abzocke! Ich bereute meine Entscheidung. Nachdem ich mein Wasser ausgetrunken hatte, fragte ich nach der Toilette. Die Kellnerin zeigte sie mir, und als ich eintrat, war ich schockiert. Die Toilette war ein weiterer kleiner Aufenthaltsraum mit leuchtend roten Samtsofas im Kreis, einem Schminkspiegel und einem runden, ebenfalls mit leuchtend rotem Samt bezogenen Hocker davor. Drinnen ordnete eine Frau in ihren Fünfzigern duftende Handtücher. Ich sah mir die Kabinen an; sie waren nicht nummeriert. Ich wählte einfach eine aus und ging hinein. Danach wusch ich mir die Hände. Die ältere Frau reichte mir ein duftendes Handtuch, mit dem ich mir die Hände abtrocknete. Dann hörte ich sie fragen: „Welche Nummer?“

Ich blieb stehen, sah Wei Yiqing an und sagte: „War das nicht spannend?“ Er nickte. „Du bist echt gut im Geschichtenerfinden.“ Ich sagte: „Hättest du gedacht, dass die so ehrlich aussehende Putzfrau eine Drogendealerin ist?“ Er sagte: „Vielleicht nicht. Vielleicht war sie einfach nur eine Putzfrau, die nur für die Lieferungen zuständig war und gar nicht wusste, was sie da eigentlich auslieferte. Und was ist mit der Frau?“

Ich war einen Moment lang verblüfft, holte dann aber den Schlüssel heraus und gab ihn ihr. Sie nahm eine hübsch verpackte kleine Schachtel aus dem Handtuchkorb und reichte sie mir; sie war sogar mit Schleifenblumen verziert und sah aus wie ein kleines Schmuckkästchen. Ich nahm sie entgegen, und sie sagte: „Zweihundert Yuan.“ Ich holte weitere zweihundert Yuan heraus. Wow, zweihundert Yuan für ein duftendes Handtuch? Dieser Laden zockt mich ja total ab!

In diesem Moment öffnete sich eine weitere Kabine, und eine Frau kam heraus, die mir sehr ähnlich sah, nur größer. Sie kam mir irgendwie bekannt vor, und aus Neugier warf ich ihr noch ein paar Blicke zu. Sie schien Angst vor den Blicken zu haben und eilte hinaus, um nach einem Taschentuch zu fragen. Ich tat so, als würde ich mein Make-up auffrischen, nahm einen Lippenstift und trug ihn vor dem Spiegel auf, beobachtete sie aber in Wirklichkeit in ihrem Spiegelbild. Je länger ich sie ansah, desto vertrauter kam sie mir vor; ich war mir sicher, sie zu kennen, aber ich konnte sie einfach nicht zuordnen.

Sie wirkte aufgeregt; ihre Hände zitterten, als sie der Putzfrau die Geschenkbox abnahm, und diese fiel auf die Spüle. Sie griff danach, ihre Hände zitterten noch heftiger. Plötzlich erinnerte ich mich, wer sie war, und erschrak. Sie zog ihren Hut noch tiefer ins Gesicht, schnappte sich die Box und eilte davon. Ich stand noch immer wie gelähmt da und starrte ihr lange nach, unsicher, ob ich mir sicher war. Schnell schnappte ich mir die Box und rannte ihr hinterher. Doch kaum war ich draußen, war sie verschwunden.

Später legte ich das Ding in meine Wäscheschublade und benutzte es nie. Mein Freund hatte am Valentinstag Schichtdienst und kam gar nicht nach Hause, also war meine ganze Mühe umsonst. Nach und nach vergaß ich es. Dann, nach dem Frühlingsfest, das ja auch Valentinstag war, packte mich wieder die Lust, und ich holte die kleine Schachtel hervor. Darin war ein wiederverschließbarer Beutel mit weißem Pulver. Ich dachte: „800 Yuan für dieses Pulver ausgegeben und es nie benutzt – was für eine Verschwendung!“ Also füllte ich etwas davon in ein kleines Medizinfläschchen und nahm es mit zu meinem Freund. Er öffnete die Tür und ließ mich herein, mit einer Tasse Kaffee in der Hand. Er fragte mich, was ich trinken wollte, obwohl er wusste, dass ich nie Kaffee trinke. Er meinte, es sei kalt und ich bräuchte etwas Warmes, und holte mir Milch. Lächerlich, oder? Ich bin eine erwachsene Frau, treffe meinen Freund, und er bietet mir Milch an? Hält er mich für ein kleines Kind?