Puisditd'untontranquille:«Vousferiezmieuxderentrer,pourl'instant.»
LachattejauneroussesautasilencieusementdelatableàcôtédeZhaoge,atterritparterre,comprenantapparemmentlelangagehumain,puissautadanslesbrasdeSibaietluitapotamêmelebrasavecsapatteavant,l'incitantsilencieusementàpartirvite.
MoNian,quiobéissaittoujoursàNingtao,sortitlepremiersansdiscuteretattenditprèsdelaporte.Ying,pourtantsibavard,compritquel'ambiancen'étaitpasbonne,pritlacorbeilledefruitsfraisencoresurlatable,fitlamoueetsortit.
Sibairegardad'abordducôtédeYaochenetZhaoge,puisvitquelesautrescompagnonsétaientdéjàpresquetouspartis,avantdesehâterdelessuivre.
Àpeineavaient-ilstournélecoinquelavoixdeZhaogerésonnadanslasalle,sansbeaucoupd'émotion:«Àpartird'aujourd'hui,toutcequevouspourreztrouversurlafamilleYan,dansquelquesituationquecesoit,vousmelerapporterez.»
Legarçonauxcheveuxnoirs,bienqu'unpeuperplexe,acquiesçasanslamoindreobjection.Puisils'assitsurunechaiseprèsd'elle.Commelachaiseétaitunpeuhaute,sesmouvementspourgrimper,aussirapidesfussent-ils,avaientquelquechosed'amusant.
Maislajeunefille,quid'habitudesaisissaitlamoindreoccasionpoursemoquerdelui,nebronchapas.Ellegardalamêmepose,assiselà,sonvisages'assombritpeuàpeu.
Quelquesminutesplustard,elleselevaetfilacommel'éclairverssachambre,sansprêterattentionàsavoirsiquelqu'unlasuivait.
Àpeineeut-ellerefermélaportequ'elleseretournabrusquement,sepencha,posalesmainssurlesépaulesdugarçon,etlefixaavecuneobsessionmordante:«LiWanfangestmortedepuislongtemps,tulesavais?CellequiestmaintenantdanslafamilleYan,assiseàlaplacedelamaîtressedemaison,ellen'estpasmamère!»
Yaochenmarquad'aborduntempsd'arrêt,puissonsystèmedecalculsemitàtraiterl'informationàunevitessesupraluminique,maissonvisagerestaparfaitementcalme,aupointd'enparaîtreglacé:«Ellen'ajamaisététamère.Est-cequetoutlemondeteprendpourYanZhaoge,ettoiaussi?»
Cettesimplephrase,commeuncoupdebâtonsurlatête,lasortitinstantanémentdesonétatd'extrêmeagitation.
Unpeusonnée,ellerelâchasesmains,seredressa,morditl'articulationdesonindexdroitreplié,refoulanttoutessesémotions.Sonregardretrouvapeuàpeusaclarté.Ellemurmura:«...Tuasraison.»MêmesilaLiWanfangdecemondeétaitmortedepuislongtemps,cen'étaitpassavraiemère.
Ellenepouvaitques'indignerpourl'originaleYanZhaoge.Pluselleensavait,pluselletrouvaitquel'originaleétaitunepersonnetragique.ElleavaittanttravaillépourêtreadmiseàYuandu,pourfinalementêtreempoisonnéesurlaroutedelamaisonfamiliale,sansmêmeavoireulachancedevoirsesparentsbiologiques.MaispourZhaoge,quiavaitreprisleflambeau,cequil'attendaitn'étaitpasnonplusuneviefacile.D'abord,onluiavaitditqu'ellenedevaitpasconvoiterlaplacequiluirevenaitdedroit,puisonl'avaitchasséedechezelle.
Mêmecettepersonnequ'elleaimaittant,ellen'avaitjamaissucequ'ellepensait.Ouplutôt,ellelesavait,maisnelecomprenaitpas.
Etmaintenant,onluidisaitquelesprochesqu'ellepensaitsiaimantsn'étaientpaslesvrais.
Etquecettepersonne-làétaitlacausedetoutcela.
YanZhaogeavaitbiensûrdépassél'âgeoùl'oncroittoutcequ'ondit.Elleétaitdoncencorepluspresséedeconnaîtrelavérité.
ComprendrelasourcedelasituationactuelledelafamilleYan,vengerQinghe,accomplircesdeuxchoses,etellerentreraitchezelle.
Retournerlàoùellen'auraitpasàuserdestratagèmesetdemanigancespourêtreaiméeaussiprofondément.
«Yaochen,demaindis-leurqu'onvamangeraumeilleurendroitdeM3.Ceserapournousdonnerducouragepourlessélectionsdanscinqjours.»Aprèsavoirréorganisésoncerveauuninstantenétatdechoc,Zhaogesedétenditenfin.AprèsavoirparléàYaochen,elleouvritl'interfacedesonCybercerveaupourconsulterenbloclesinformationssurlafamilleYan.
Heureusement,ilétaithabituéàseschangementsdesujetbrusques.Ilposasaquestiontrèssincèrement:«T'astropd'argentouquoi?»
Zhaogeesquissaunsouriremystérieux:«Oui.»Detoutefaçon,cen'étaitpaslesien.
Lelendemain.
Zhaogehaussaunsourcilenvoyantcerestaurantoùn'importequelcoinpouvaitautomatiquementdéployerdestablesetdeschaises.
«Vraimentindécent...»Yingsecoualatêtedevantcerestaurantluxueuxquiutilisaitdesmatériauxdéformables.Ilavaitl'impressiondemarcherdansuneminedecristalinerte.
MêmelasomnolencedeJiangNingtaosedissipainstantanément.L'instantd'après,sesyeuxbrillaientd'unetelleintensitédevantlesmursenvironnantsqu'onauraitditdeuxpetitesampoules.
SeulsZhaogeetYaochenrestaientimpassibles.Zhaogeeutmêmeunpetitbâillement—quelledéception,sielleavaitsuquecetendroitn'avaitriendesurprenant,elleauraitchoisilerestaurantclassédeuxième.
«Delahigh-techjamaisvue?Quiachoisiceresto?»Aprèsavoirbâillésansexpression,levisagejuvéniledelachef,quandelleserenfrognait,avaitquandmêmeunecertainefroideur.
Yinglevalamain,sonregardemplid'admirationfixésurZhaoge:«Moi!C'estdignedenotrechef!Mêmeunesurfaceaussigrandedematériauxdéformablesnet'impressionnepas!»
Zhaogeinclinalégèrementlatête,sesyeuxbrunfoncéseposèrentsurYing,etelleluiadressaunsourireradieux:«Silesplatsnesontpasbonstoutàl'heure,turesterasici.»
Soudaintyrannique,lachef.BébéYingsesentitbienlésé.
Safrange,n'ayantpasétécoupéedepuislongtemps,commençaitàluigênerlavue.Zhaogesortitunepincedesapocheet,d'ungesterésigné,larabattitversl'arrière,lafixantaveclapince.
Ainsi,sonvisagejuvénile,unpeuingénujusqu'alors,paraissaitenfinplusmature.
Envoyantqu'unseulgestepouvaitanéantirtoutel'autoritéqu'elleavaitaccumulée,lesouriredeYaochenétaitteintédefatigue—entantqu'assistantcybernétiquedehautniveau,ilavaitvraimentéchoué.Lecharismedechefdesapropriétaire,c'étaitcommeunappareilélectronique:ilavaitbesoind'êtrerechargé,etunefoisutilisé,ildiminuait.Quepouvait-ilyfaire?
Ilétaitdésespéré,luiaussi!
Commec'étaitrared'avoirl'occasiondefairedépenserlachef,etqu'ilsn'avaientpaseuderentréesd'argentdepuislongtemps,lesmembresdel'assembléeYin-Yang,excités,commandèrentforcémentlesingrédientslespluschersetlesplusrares.Certainesspécialitésdel'empireduCristalInertequ'onleurservit,Zhaogeelle-mêmenelesavaitjamaisvues.
Mêmeelleavaitunpeud'appétit.
Puis,aumomentdepayer,envoyantlalonguesériedezéros—Yingfitdeuxpasverslaporte,réfléchit,puisrevintrésolumentversZhaoge.
ZhaogebaissalesyeuxversYaochen:«Elleaquelproblème,elle?»
«Toutàl'heure,elleavaitpeurquetunepuissespaspayeretpréparaitsafuite.Puisellearéfléchiquesitunepouvaispaspayer,turisqueraisd'avoirunconflitaveclerestaurant.Doncmêmesiçaluifaitmalaucœurpourcesmatériaux,elleaquandmêmetenuàtesoutenir.»Yaochen,parfaitementcalmeàcôtédeZhaogedepuisledébut,avaitanalysélecomportementdeYingavecuneprécisionredoutable.
«Oh,mercideluidirecombienj'appréciesaconfiance.»
«Carte.»Entendantsacarte,leregarddeYaochencaptaducoindel'œiluncointransparent.Aprèsyavoirportétoutesonattention,ilouvritgrandlesyeux,stupéfait.
«T'esfolle???»
Puis,enrepensantàcequis'étaitpassélaveille,ilcommençaàcomprendre.Ellevoulaitattirerquelqu'unpourconfrontercettepersonneausujetdelafamilleYan.
C’étaitvraimentdelafolie.
YaoChenregardaitZhaoGed’unairincroyableetillogique,commes’ilvoulaitcomprendrecequisepassaitdanssoncerveau.
Commentpouvait-elledécidersifacilementderencontrerànouveaucettefemmeterrible,QinMugé!
Maispeuimportesesobjections,c’étaitunechosecertaineetirréversible.
Danslecentre-villedelaprovincevoisinedecelleoùsetrouvaitlafamilleLingM3.
Lajeunefillequimâchonnaitdesbiscuitssansrienfairedanslemagasindesolutionsnutritivesetregardaitsesmessagesd’unairdistraitsubitementinterrompitsonmouvement,desmiettesdeduresbiscuitsnutritivestombèrentparterre.
Ellemorditseslèvres,sonmouvementsubitementinterrompu,unepartiedesonvisagecachéedansl’ombrepritsoudaindestraitspâles,quepersonneneputvoir.
Sonauradevintsoudainsombre,commesiellesefondaitdansl’ombredumur,etquelquesmotsàpeineaudibless’échappèrentdeseslèvres:«Commentose-t-elle!»
Lajeunefillequiavaitfaitunegrosseaffaireensortantmangern’avaitabsolumentpasl’aird’unepersonnequicherchedesennuis,etpartitparlaportearrièreverslademeuredelafamilleLing,ignorantleregardmeurtrierdeYaoChentoutaulongduchemin.
Lesgrosproblèmesdesatêtenetrouveraientderéponsequedansquelquesjours,etZhaoGen’avaitrienàfaireencemoment,ellevoulaitmêmerentrerdanssachambreetdormirjusqu’àl’épreuvedeséparationfamilialedansquatrejours.
Peut-êtreàcausedelaprésencedeLingTianquan,lesgensquiallaientnormalementvenirsefairevaloiràlaporten’ontpasétévuscesderniersjours,bienqu’ilspuissentaussibiens’êtreentraînésensecretpouressayerdefairebonneimpressionsurLingTianquandansdeuxjours.
DoncZhaoGeavraimentattendujusqu’àlajournéedel’épreuve.
Lesrèglesdel’épreuvedeséparationfamilialedelafamilleLingétaienttrèssimples:ellesnetestaientquelescapacitéspersonnellesetlacapacitédepiloterdesméchas.Lescapacitéspersonnellesétaientassezcomplètes,etlepilotagedeméchastestaitaussiplusieursaspects,maislesrèglesétaientsimplesetbrutales:lecombatàl’arène.