Après avoir pris ses médicaments et mangé un peu d'aliments liquides, Wei Pingxi n'a pas pu tenir plus longtemps et est retombé dans un profond sommeil.
La nuit fut calme dans la cour de Jingzhe, ou plutôt, tout le bruit qui régnait dans le manoir Wei s'apaisa à la tombée de la nuit.
Yu Zhi était assise au bord du lit, tenant un mouchoir, essuyant de temps à autre la sueur du front et du nez de la personne alitée.
La quatrième jeune femme avait un visage d'immortelle. Sa nature douce et pure se dissimulait dans ses yeux étroits, semblables à ceux d'un phénix. Lorsqu'elle fermait les yeux, sa beauté incomparable devenait invisible. À première vue, elle ne semblait pas avoir la peau dure comme le fer.
Les familles nobles ont des règles très strictes, et elle n'avait jamais osé imaginer que la quatrième jeune fille s'opposerait au vieux maître Wei pour la défendre.
En y réfléchissant bien, ce n'était pas entièrement pour elle.
En entrant dans la résidence de la famille Wei, je n'ai pas vu grand-chose, mais tout semblait étrange.
La relation tendue entre le grand-père et la petite-fille était évidente dans le dégoût non dissimulé du vieil homme et le sarcasme palpable de la quatrième jeune femme.
La relation entre les frères et sœurs est étrange, faite à neuf parts de dédain et d'indifférence, et l'on ne perçoit que rarement une pointe d'inquiétude gênée et inexprimée.
Quand une belle-fille ose tenir tête à son beau-père, chef de famille, et a fortiori d'une famille noble, quelle famille ordinaire aurait le courage d'avoir une belle-fille dans une telle situation ?
De même… la façon dont cette mère et cette fille interagissent au quotidien est également étrange.
L'amour excessif et sans bornes de Madame Wei est inquiétant. Yu Zhi, de nature sensible, pressent que plus Madame Wei traitera bien la Quatrième Demoiselle, plus la situation de cette dernière au sein de la famille Wei se compliquera.
Ce n'est pas qu'elle, en tant qu'étrangère, ait le droit de critiquer l'amour d'une mère pour sa fille ; c'est juste que tout ce qu'elle voit et ressent lui dit qu'à cause de ce favoritisme, la quatrième jeune fille subira davantage de préjudices.
Yu Zhi soupira, ses doigts effleurant les sourcils et les yeux impassibles de la Quatrième Demoiselle. Elle ne parvenait pas à percer son mystère ; un seul regard de plus suffirait à la bouleverser. Au fond d'elle, elle était emplie d'admiration et de gratitude. La Quatrième Demoiselle était comme une étincelle qui, en plein hiver, illumine son cœur et la laisse sans voix, subjuguée.
Elle avait manifestement cinq ans de moins qu'elle, et son comportement était imprévisible et excentrique. Son visage semblait capable de changer le cours des choses, et pourtant elle était froide et dure, contrairement aux femmes douces que l'on croise habituellement.
Refusant d'adoucir leur position et d'abuser de leur beauté, elles sont prêtes à cracher du sang sur les autres, même si cela signifie leur casser les dents, tout cela au nom de cette nature indomptable.
Alors que le calme revenait, Yu Zhi laissa vagabonder ses pensées. Elle se remémora comment la Quatrième Demoiselle l'avait conduite jusqu'au portail de la famille Wei, comment elle avait réprimandé les confidentes de Madame Wei en son nom, et comment elle l'avait repoussée avant qu'elle ne soit battue. Même agenouillée, elle paraissait plus sereine que nombre de ceux qui étaient debout.
C'est comme si trop de ressentiment était enfoui dans ma poitrine et mon ventre, trop d'injustice se lisait dans mes yeux, et que je me retenais depuis bien trop longtemps. Si je ne le laisse pas sortir bientôt, je vais suffoquer.
Je dois agacer un peu le vieil homme pour avoir l'impression d'être vraiment vivant.
Yuzhi n'avait jamais vu une femme pareille auparavant.
Lorsque je l'ai rencontrée pour la première fois dans ma vie antérieure, la première chose qui m'a frappée chez elle, c'était sa douceur et sa gentillesse, et j'ai simplement supposé que la Quatrième Mademoiselle était une personne naturellement douce.
Cependant, après avoir entendu les rumeurs qui circulaient dans toute la ville, elle réalisa tardivement que c'était la quatrième demoiselle qui avait soudainement fait preuve de gentillesse ce jour-là.
J'ai eu la chance d'être témoin de sa douce bonté, et le jour du décès de la quatrième Miss, j'ai été témoin du deuil des hommes et des femmes du monde entier pour elle.
Une femme incroyablement populaire a peu de chances d'être une personne foncièrement mauvaise.
Ressuscitée, elle le retrouva dans la cour isolée et aperçut une fois de plus sa silhouette élégante.
Un léger haussement de sourcils lui conféra un charme naturel, ses doigts couleur jade traçant le portrait d'une beauté différente de toutes les autres femmes que Yuzhi avait jamais vues.
Toutes les femmes du monde furent soudain divisées en deux catégories : les autres femmes et Mlle Wei.
Yu Zhi se lécha légèrement les dents du bout de la langue, ses yeux en forme de feuilles de saule légèrement courbés.
Elle fixa d'un regard vide la quatrième jeune fille, dont le visage était d'une belle rougeur, même dans ses rêves. Elle ferma les yeux et les paroles sincères et avisées de sa mère résonnèrent dans son esprit. Soudain, elle reprit ses esprits et ressentit une peur persistante pour son cœur qui avait failli s'emballer.
Yuzhi tourna le dos et regarda par la fenêtre l'obscurité indistincte, soupirant doucement, se sentant timidement seule.
Se réveiller, dormir, se réveiller. Au milieu de la nuit, la quatrième jeune fille ouvrit les yeux, et Yu Zhi lui donna un petit bol de bouillie de riz.
Pendant sept jours, ils prirent soin de Wei Pingxi sans se déshabiller, changeant son traitement à plusieurs reprises. Wei Pingxi était blessé et, mis à part la difficulté à prendre ses médicaments, il se comporta très bien par ailleurs.
Dès que le mot « bien élevée » lui vint à l'esprit, Yu Zhi sourit doucement en tenant le bol de médecine.
La quatrième jeune femme était allongée sur le lit, l'observant nonchalamment. Voyant les lèvres de la belle légèrement gonflées par les baisers, un étrange sentiment de satisfaction l'envahit.
Il restait encore un peu de médicament dans le bol en porcelaine bleue et blanche ; il fallait le boire encore chaud.
Yu Zhi baissa la tête, but une gorgée de médicament amer, les yeux pétillants d'une timidité indicible.
Le problème pour faire boire son médicament à la quatrième jeune fille, c'est qu'il fallait la nourrir en l'embrassant.
La première fois qu'on lui a donné ce médicament, Yu Zhi a failli s'étouffer. Mais après l'avoir reçu plusieurs fois, elle se sentait tout au plus faible, sa langue s'engourdissait et son visage devenait rouge comme une fleur de pêcher.
Wei Pingxi l'aimait ainsi ; puisqu'elle ne pouvait pas beaucoup se déplacer, elle voulait faire tout ce qu'elle pouvait dans les endroits où elle le pouvait.
La cour de Jingzhe est située du côté ensoleillé, et la lumière du soleil y pénètre, rendant l'endroit tout entier rayonnant.
Madame Wei a ordonné aux artisans de fabriquer une chaise en bois à roulettes afin que sa fille puisse aller se prélasser au soleil lorsqu'elle s'ennuyait.
Yao Chenzi est à la hauteur de sa réputation de médecin divin. Une personne ordinaire blessée comme la Quatrième Demoiselle serait morte depuis longtemps, mais grâce à toutes sortes d'élixirs et de remèdes précieux, il n'a été que partiellement paralysé, et ses fractures prendraient au moins deux mois à guérir.
La quinzaine est passée vite.
Le vieil homme battit si violemment sa petite-fille qu'elle faillit y laisser sa vie, mais il ne put se résoudre à la tuer pour sa rébellion. La nouvelle du projet de la quatrième jeune fille de prendre une concubine se répandit dans la famille Wei.
L'obstruction de Madame Wei a retardé pendant longtemps le mariage entre les familles Wei et Song.
Une tempête se prépare.
Wei Pingxi tendit la main et les rayons du soleil caressèrent sa paume claire. Elle soupira : « La lumière du soleil est si agréable. »
Jade arriva précipitamment.
« Mademoiselle, quelqu'un de la famille Yan est arrivé. »
La quatrième jeune femme, assise avec grâce dans son fauteuil roulant, était mince et chacun de ses sourires et froncements de sourcils exhalait une fragilité captivante.
Yu Zhi l'imita et lui tendit la main. Wei Pingxi joua avec les doigts fins de la belle, puis, après un moment, elle fredonna en signe d'approbation, incapable d'exprimer ni joie ni déplaisir.
Il y a toujours un sentiment de mélancolie que les autres ne peuvent pas comprendre.
Dans sa vie antérieure, elle veillait à garder cachés les secrets honteux de sa famille, et même dans les circonstances les plus difficiles, elle a toujours bénéficié de la protection de sa mère et n'a jamais cherché d'aide extérieure.
Malgré la distance de 1
300 kilomètres qui les séparait, ses grands-parents maternels ignoraient tout de sa situation délicate au sein de la famille Wei. Soucieuse de réconforter les personnes âgées, elle supporta la situation du mieux qu’elle put.
Si vous endurez cela jusqu'au bout, vous y perdrez la vie.
Je viens d'envoyer une lettre pour vérifier, et la famille Yan a effectivement envoyé quelqu'un.
Wei Pingxi sourit, à la fois de son incapacité à lire dans les cœurs et de son entêtement insensé par le passé.
Elle baissa les yeux et embrassa le bout des doigts de Yu Zhi, les caressant doucement contre ses lèvres : « Qui n'intimide pas les autres lorsqu'il a du pouvoir ? »
Yu Zhi rougit, mais en repensant au médicament qu'elle s'était administré depuis des jours, elle resta là, impuissante, face au sourire ambigu et dangereux de la Quatrième Mademoiselle, le cœur battant la chamade.
Je ne sais pas si j'ai peur d'elle ou si je suis épris d'elle.
Ils n'ont même pas eu le courage de reculer.
...
La famille Yan a envoyé cette fois-ci deux femmes, Yan Ruqing et Yan Ruyu, connues sous le nom de « Joyaux Jumeaux de la Famille Yan ».
En recevant la lettre de la préfecture de Lingnan adressée à la capitale, le grand précepteur Yan entra dans une colère noire chez lui.
Les deux arrivèrent épuisés par leur voyage, porteurs de la mission de « soutenir leur tante et leur cousine », l'épée à la ceinture et le visage froid et sévère.
Lorsque les invités arrivèrent, le vieux maître Wei écoutait de la musique à l'opéra et personne n'osa le déranger. Il se trouva que le marquis Yiyang et le jeune maître Wei étaient absents. Les serviteurs allèrent donc inviter Madame Wei d'un côté et les deux jeunes maîtres de l'autre.
Wei San était un pas en retrait par rapport à son frère.
Après s'être baigné, avoir brûlé de l'encens et être sorti à la rencontre de ses invités, la première chose qu'il vit ne fut pas ses invités, mais la cage à oiseaux dorée gisant sur le sol.
Les oiseaux s'agitaient frénétiquement dans la cage. Le second frère, toujours soucieux de son apparence en public, eut sa couronne de jade brisée et sa robe de brocart déchirée par l'énergie de l'épée.
Son visage s'est assombri.
Le visiteur n'est pas aimable.
Yan Ruqing rengaina son épée, adoptant l'arrogance du manoir du Grand Précepteur, et regarda Wei Er de haut : « Jeune Maître Wei, vous n'êtes rien de spécial. »
Le deuxième frère fut humilié par un individu qui s'était présenté à sa porte, et la dignité de la famille Wei fut bafouée. Peu importe qui était cet individu, le troisième jeune maître Wei dégaina son épée.
Alors que l'énergie de l'épée se dissipait, la quatrième demoiselle, qui se trouvait dans la cour Jingzhe, se mit à rire pour une raison inconnue.
« J'ai été tellement stupide. »
Les jambes de Yu Zhi tremblaient, et l'étrange sensation qui l'envahissait s'intensifiait. Une légère humidité s'écoula entre ses jambes. Elle lança un regard suppliant à la Quatrième Demoiselle, espérant qu'elle l'épargnerait, car elle était inexpérimentée en la matière.
La lumière du soleil était chaude, la cour profonde, et des pierres de jade et d'agate se dressaient inclinées de part et d'autre, ce qui mit Yu Zhi mal à l'aise.
Après avoir déploré sa propre naïveté, Mlle Wei relâcha les doigts de la belle d'un geste significatif et dit doucement : « Comment peut-elle être aussi tendre ? »
Yu Zhi prit une profonde inspiration, si honteuse qu'elle aurait voulu disparaître.
Jade et Agate ont poussé un cri d'effroi : Est-ce qu'elles peuvent même entendre ça ?!
Wei Pingxi baissa les yeux sur sa jambe gravement blessée. Si ses jambes avaient été intactes, elle aurait voulu la serrer dans ses bras.
...
Comparé au deuxième jeune maître Wei, vaincu en trois coups, le troisième jeune maître Wei a tenu cinq rounds de plus sous l'épée de Yan Ruqing.
Les jumeaux de la famille Yan bénéficièrent dès leur plus jeune âge de maîtres renommés. Dotés d'une intelligence exceptionnelle, ils excellaient tant en littérature qu'en arts martiaux. Les gardes impériaux ordinaires ne pouvaient rivaliser avec eux.
Wei San recula pas à pas, jusqu'à ce qu'il soit acculé au point de n'avoir plus d'issue. Il dégaina son épée et utilisa la technique de la « Vie Éternelle », transmise de génération en génération dans la famille Wei, et employée pour périr avec l'ennemi.
Yan Ruyu, qui n'avait pas bougé, haussa un sourcil, surpris
: des trois fils de la famille Wei, deux étaient de bons à rien, le deuxième un bon à rien, et le troisième, têtu comme une mule, ne supportait ni l'humiliation ni la provocation. Il tenait plus à la face qu'à la vie et était prêt à se battre jusqu'à la mort après une défaite en quelques coups. Il était profondément perplexe
: sa tante avait-elle donc élevé ses deux cousins avec autant de laxisme pendant toutes ces années
?
"Qing'er ! Arrêtez !"
Madame Wei laissa échapper un cri perçant.
D'un claquement de doigts, le vieux maître Wei fit jaillir de la main de son petit-fils un grain d'argent de la taille d'un soja, faisant tomber l'épée au sol. En un clin d'œil, un autre grain d'argent fila devant tous les regards et se dirigea vers Yan Ruqing.
Si ce coup atteint sa cible, la main droite de Yan Ruqing, qui tient l'épée, aura besoin d'au moins trois mois pour se rétablir.
« Deuxième frère ! » Yan Ruyu dégaina son épée.
Une rafale de vent souffla et Yan Ruqing recula de trois pas, prête à parer l'« arme cachée » de son épée. Soudain, une feuille d'or passa silencieusement et le puissant courant d'air qu'elle souleva bloqua momentanément le haricot d'argent.
Le vieux maître Wei laissa échapper un grognement froid et sans la moindre politesse.
Wei Pingxi, nonchalamment assis dans son fauteuil roulant, était apparu à une date indéterminée et était là depuis un temps inconnu. Il tenait une feuille d'or entre ses doigts et la glissa nonchalamment dans la poche de la manche de Yu Zhi : « Voici une récompense pour toi. »
Yu Zhi fut profondément émue lorsqu'elle la vit utiliser une feuille comme réceptacle pour sauver le jeune homme vêtu d'une robe blanche comme la lune.
« Grand-père ! » s'exclamèrent simultanément le troisième et le deuxième jeunes maîtres Wei. Le vieil homme, furieux qu'ils aient été surpassés par la famille Yan et que leurs compétences soient inférieures, afficha un visage glacial : « Vous deux, vous avez un sacré tempérament ! »
Yan Ruqing et Yan Ruyu redressèrent leurs vêtements, serrèrent leurs poings et concentrèrent leur énergie dans leur dantian : « Ruqing/Ruyu saluent le vieux maître ! »
Une fois leur intervention terminée, ils relevèrent la tête, leurs sourcils se haussèrent légèrement et leurs voix devinrent plus joyeuses : « Nous avons également rencontré notre tante, notre cousin et notre jeune cousin. »
Madame Wei échangea quelques amabilités avec son neveu, tandis que Wei Er boudait et que la servante à ses côtés s'affairait à soigner son apparence.
Wei San, qui avait failli périr avec quelqu'un, se calma et son visage pâlit légèrement. Il jeta un coup d'œil furtif à sa mère, dont l'expression restait sereine, et à sa sœur, dont le visage n'était pas plus rose que le sien, dans son fauteuil roulant. Ses yeux étaient emplis de tristesse.