« Avez-vous été satisfait de ses services ces derniers temps ? »
« Ça va, mais elle pleure et se plaint tout le temps au lit. » Wei Pingxi ne prit pas cela au sérieux et répondit d'un ton désinvolte.
Yu Zhi, venue faire son rapport, entendit soudain ces mots à travers le rideau. Ses jambes flageol se dérobèrent sous elle, et elle ressentit à la fois de la honte et de la colère.
La quatrième jeune fille avait honte, disant qu'elle pleurait et se plaignait sans cesse. Elle était aussi furieuse que la quatrième jeune fille puisse dire toutes sortes de choses à sa mère !
« Une seule concubine suffit-elle ? »
« Ça suffit. Si je dis que ce n'est pas suffisant, Mère, allez-vous m'envoyer quelques concubines de plus ? »
Madame Wei hésita un instant, puis dit : « Ce n'est peut-être pas une mauvaise idée. »
« Maman, comment peux-tu gâter ton enfant comme ça ? » Elle sourit largement.
« Ce qui te rend heureuse. » Madame Wei ne supportait pas de la voir manipuler ces objets, alors elle détourna lentement le regard.
«
Lorsque vous irez dans la capitale, prenez le temps de discuter avec vos grands-parents maternels. Ne pensez pas constamment à aller au palais, de peur d’être distrait par tout le faste et les tentations qui s’y trouvent.
»
« Que dites-vous ? » Wei Pingxi rangea le stylo de jade qui n'avait qu'un seul usage : « Que puis-je faire avec tous ces objets colorés ? Je vais rendre visite à ma tante et à mon oncle, je ne veux pas causer de problèmes. »
Elle toucha son visage, véritablement intimidant : « Maman pense-t-elle que je ne suis pas assez belle ? Une fée comme moi, c'est une bénédiction que quiconque me regarde ne serait-ce que daigne le faire. »
Madame Wei sourit avec indulgence : « Vous. »
«Entrez vite, vous êtes encore dehors à écouter aux portes.»
Lorsque la quatrième jeune femme prit la parole, Yu Zhi leva le rideau avec colère.
Ne voulant pas paraître coquette devant Madame Wei, elle s'inclina et posa l'assiette de pâtisseries : « Voici votre sablé aux noix. »
« Tu n'as aucune éducation, donne-moi à manger. »
Elle ouvrit la bouche.
Dame Wei, ne voulant pas voir sa fille flirter avec sa concubine, se retourna et sortit.
La question du voyage vers la capitale était désormais réglée.
« Dites-moi, suis-je vraiment membre de la famille Wei ? »
« Que voulez-vous dire par « planter » ? Ça a l'air horrible. »
La quatrième jeune femme avait une belle concubine à ses côtés et avait même besoin qu'on lui serve une tasse de thé. Lorsqu'on lui fit remarquer que ces paroles étaient déplaisantes, elle avala le thé et demanda : « Dites-moi, suis-je vraiment une fille de la famille Wei ? »
« Probablement. Sinon, comment le marquis aurait-il pu vous laisser faire n'importe quoi dans le manoir pendant toutes ces années ? »
« Ce n'est pas forcément vrai. Depuis dix-huit ans, cela n'a rien changé, que j'aie un père ou non. Qu'il vive ou qu'il meure n'a que peu d'importance pour moi. »
La quatrième jeune femme sourit et dit : « Vous êtes bien audacieuse ; vous osez répondre à ma question. »
Yu Zhi la réprimanda : « C'est toi qui as posé la question en premier. Si tu as posé la question sans t'attendre à une réponse, alors pourquoi l'as-tu posée ? Tu t'ennuies ? »
Wei Pingxi appréciait cet aspect de sa personnalité ; lorsqu'elle était habillée, elle était arrogante et capricieuse, mais lorsqu'elle était nue, elle était très raisonnable et attentionnée.
"Donne-moi un fruit confit."
Elle semblait n'avoir pas de mains, alors Yu Zhi ramassa impuissant un morceau de prune confite dans l'assiette et le porta à ses lèvres.
« Douce et amère », dit Wei Pingxi en gonflant les joues, « je demanderai à Jade et Agate ce qu'elles en pensent, mais elles n'oseraient certainement pas répondre. »
« Tu oses répondre, alors tu es ma concubine. La famille Wei est un endroit profond et trouble. J'ai beau chercher, je ne vois toujours pas d'où Wei Hanqing tient le talent et la chance de donner naissance à une fée comme moi. »
Elle se disait « fée », et Yu Zhi ne put s'empêcher de la regarder. Si la quatrième demoiselle ne disait rien, c'est qu'elle était vraiment une fée.
« Une famille nombreuse, et tellement vulgaire. Ça a dû être dur pour moi. » Elle soupira, mi-sérieuse, mi-plaisantant : « Tu te souviens de la conversation que mon grand-père a eue avec moi le jour où mon frère aîné a été castré ? »
Yu Zhi réfléchit un instant et dit : « Je me souviens. »
Vous ne trouvez pas que quelque chose cloche ?
« La relation entre toi et tes grands-parents est déjà étrange. »
Wei Pingxi fut légèrement décontenancée : « C'est vrai, vous avez raison. Mon grand-père ne m'aimait pas depuis ma plus tendre enfance. Il me considérait comme son ennemi d'une vie antérieure. Mais ce n'est pas ce que je voulais dire. »
Elle plissa les yeux et pencha la tête pour cracher le noyau du fruit sur l'assiette de jade sculptée
: «
Mon frère aîné était infirme, et mon grand-père m'a interrogée. Je lui ai demandé si j'étais vraiment de la lignée de la famille Wei, et sa réaction fut étrange.
»
"Qu'est-ce qui ne va pas?"
Elle tendit les bras et attira Yuzhi contre elle, ses bras fins enlaçant sa taille. Le visage de Yuzhi s'empourpra sous son étreinte, et elle tendit l'oreille pour entendre.
« Il a hésité », dit froidement Wei Pingxi. « Il n’aurait pas dû hésiter. Il a hésité un instant, et c’est là sa faiblesse. »
« Je soupçonne qu'il sait quelque chose, même s'il ignore la vérité, il a probablement des soupçons. Le vieux marquis, si digne, était une figure puissante sur le champ de bataille dans sa jeunesse, et il n'aurait même pas bronché lorsqu'on lui aurait mis un couteau sous la gorge. »
« Pourquoi, lorsque je pose à une telle personne la question la plus évidente et la plus banale, ne me réprimande-t-elle pas mais hésite-t-elle d'abord ? »
« J'ai longtemps réfléchi à cette question. »
Elle pinça doucement les seins fermes de Yu Zhi : « Tu ne le sais pas encore, n'est-ce pas ? Le véritable amour de ma mère n'est pas mon père, mais quelqu'un d'autre. Je me demande si je suis l'enfant de cette personne. »
«Cette personne... ah, cette personne, qui est-ce?»
Le charme envoûtant de la jeune femme, empreint d'un désir irrésistible, apaisa la mélancolie de Wei Pingxi. Il pressa ses lèvres contre les siennes : « Tu veux savoir ? »
Le chat de la cour Jingzhe miaula à plusieurs reprises, surprenant les oiseaux qui volaient dans les arbres.
Les oiseaux battaient des ailes et volaient d'un arbre à l'autre, quittant la cour Jingzhe pour entrer dans la cour Liulan, calme et silencieuse.
Madame Wei caressa les sourcils et les yeux du personnage du tableau : « Votre fille, elle a grandi. »
La pièce intérieure était silencieuse. Le personnage du tableau était élégant et beau, avec l'apparence d'une haute montagne et d'un arbre de jade, et la clarté de la lune pure.
Le silence engendre le silence.
Yan Qing sourit doucement : « Elle n'a pas choisi la vie d'une femme ordinaire. Elle a audacieusement pris une concubine. La concubine était belle et charmante. Elle appartenait à la famille Liu de Jinghe. »
« Vous connaissez la famille Liu de Jinghe. Tous les quelques générations, ils produisent une descendante d'une beauté envoûtante et séductrice, si envoûtante qu'elle captive jusqu'à la moelle. D'un seul regard de sa part, d'innombrables personnes seraient prêtes à vivre ou à mourir pour elle. »
« Elle est un peu timide, et son côté séducteur est plutôt réservé. Avec un encadrement approprié, elle pourrait bien parvenir à redorer le blason de la famille Liu de Jinghe. »
« Ma fille est avec elle depuis longtemps et elle ne s'en lasse toujours pas. J'aimerais bien envoyer dix ou huit beautés à Pingxi, mais malheureusement, elle ne s'intéresse à aucune des belles femmes de la villa Juanxin. »
« Trop prudents, ou peut-être que ce genre de look ne leur plaît pas. Tout aussi difficiles que vous. »
Ses sourcils se froncèrent légèrement, avec une pointe de mélancolie : « Elle va te manquer ? Non, tu ne la regretteras pas. »
Madame Wei, tenant le tableau, ferma lentement les yeux : « A-Si… »
Elle donna naissance à trois fils, et ce n'est que plus tard qu'elle eut une fille — la quatrième —, belle comme une fée et portant le sang de cet homme.
Pour ces trois raisons seulement, elle est prête à l'aimer très, très fort.
« Quatrième demoiselle… » l’appela Yu Zhi avec impatience.
Wei Pingxi la serra affectueusement dans ses bras : « Ça te plaît ? »
« J'aime ça... »
Son charme envoûtant s'est dissipé, comme l'eau qui s'écoule. Wei Pingxi l'a observée nonchalamment, puis a demandé, surpris
: «
Quand les femmes sont trop excitées à ce point, certaines perdent le contrôle et leur visage se crispe. Comment se fait-il que tu sois différente
?
»
Les jointures de Yu Zhi blanchirent, comme si elle était une personne en train de se noyer, agrippée à ses vêtements.
« Tu es si belle, ton charme est juste parfait. »
Elle retira sa main, et Yu Zhi trembla en enfouissant son visage dans le creux de son cou, sanglotant doucement.
"Ne pleure pas, ta voix est rauque."
Elle tapota doucement le dos de Yu Zhi, et Yu Zhi trempa généreusement ses vêtements de ses larmes.
« Quel pleurnichard ! »
Si elle pleure comme ça maintenant, que fera-t-elle quand elle arrivera dans la capitale ?
Un éclat sombre brilla dans ses yeux ; elle avait de quoi faire goûter de bonnes choses à sa concubine.
...
Une fois la décision prise par Madame Wei, il n'y avait plus de retour en arrière possible, et le projet de se rendre dans la capitale fut mis en œuvre.
Journée d'hiver, vent froid.
Le marquis Yiyang se tenait à la porte, donnant des instructions à sa femme avec application. Dame Wei, les doigts faisant tournoyer son chapelet, avait une expression sereine.
Tôt le matin, Wei Pingxi fit monter sa concubine préférée dans la calèche, laissant ses parents dehors, exposés au vent froid.
"D'accord, d'accord, je n'en dirai pas plus."
Wei Hanqing jeta un regard inquiet à sa femme, puis se tourna pour donner des instructions aux gardes qui les accompagnaient. Ses paroles, froides et sévères, exprimaient une détermination inflexible et impitoyable
: quiconque s’en prendrait à sa femme le paierait de sa vie.
Il a enfin l'allure d'un marquis.
La calèche embaumait le parfum des fleurs de prunier fraîches. Wei Pingxi n'avait pas bien dormi la nuit dernière et, à présent, blotti dans les bras de Yu Zhi, il savourait la douceur de la belle.
Une main fine et blanche lui massait les tempes, et elle soupira de soulagement : « Pourquoi ne sommes-nous pas encore partis ? As-tu tant de choses à dire ? »
Yu Zhi s'est moqué de son mauvais caractère : « Ils peuvent dire ce qu'ils veulent, tu peux dormir comme tu veux, ça ne te dérange pas. »
Mademoiselle Wei renifla doucement et ferma effectivement la bouche. Peu après, sa tête bascula sur le côté et elle sombra dans un profond sommeil.
Elle a fait un autre cauchemar la nuit dernière.
Yu Zhi, qui partageait son lit depuis longtemps, fut réveillé pour la première fois par les pleurs de la quatrième demoiselle.
Il s'avère que ce n'était pas que je n'étais pas triste, mais que j'étais trop réservée.
Elle s'est d'abord trompée elle-même, puis a trompé les autres, et tout ce que les gens ont retenu d'elle, c'est son tempérament excentrique et imprévisible.
Issue d'une famille perfide et compétitive, la quatrième demoiselle n'aurait jamais été aussi arrogante et indisciplinée si elle avait pu compter uniquement sur la protection de Madame Wei.
Tandis que la quatrième jeune fille dormait, le sourire et l'acuité qu'elle affichait à l'état de veille s'estompèrent, laissant place à un regard doux et un visage attendri. Yu Zhi la serra dans ses bras et, après l'avoir contemplée un instant, son cœur se mit à battre la chamade.
Elle avait un peu chaud au corps et voulait soulever le rideau d'un côté pour laisser entrer un peu d'air frais, mais elle craignait que le vent froid ne vienne blesser la peau délicate de la quatrième jeune fille.
Plus de cent jours et cent nuits d'intimité semblaient avoir imprégné Yu Zhi jusqu'au plus profond de son être. Son sang bouillonnait en elle, et elle voulut le repousser, mais ses mouvements se figèrent. Elle baissa les yeux et soupira silencieusement.
Il faut dire que son physique favorise effectivement le quatrième Miss.
Elle n'avait pas l'impression d'y perdre en se soumettant à Wei Pingxi.
Il y a d'innombrables personnes dans le monde qui feraient n'importe quoi pour avoir une aventure avec la quatrième demoiselle, mais elle a eu la chance d'en avoir une avec elle à plusieurs reprises.
Il a beaucoup de chance avec les femmes.
Yu Zhi était impuissante face à elle-même et face à la personne qu'elle tenait dans ses bras.
Son visage s'empourpra et elle trembla en retirant la main agitée de la femme. Le silence régnait dans la calèche et la neige tombait par la fenêtre.