Le corps de Yu Zhi était mou, ses cheveux en désordre, et elle gisait inerte dans les bras de la Quatrième Demoiselle, épuisée au point de s'évanouir sans même s'en soucier.
Aux portes de la demeure des Wei, le gardien vit de ses propres yeux la quatrième jeune fille descendre de la calèche sa concubine favorite. Le manteau d'une blancheur immaculée épousait parfaitement sa délicate beauté. Sans hésiter, il s'agenouilla précipitamment pour la saluer.
La Quatrième Demoiselle n'est plus ce qu'elle était. Avec le soutien de la famille Yan, de l'Empereur et de l'Impératrice, même les vieux maîtres du manoir doivent l'éviter et détourner le regard.
Yu Zhi enlaça le cou de la Quatrième Demoiselle, dormant profondément comme un chaton. Son visage rougeoyant était enfoui dans le cou de Wei Pingxi, son souffle chaud la rendant incroyablement attendrissante.
Alors qu'ils parcouraient le couloir sinueux, la quatrième demoiselle et le jeune maître Wei se rencontrèrent de manière inattendue.
Il y a trois ans, Wei Pingxi et lui pouvaient encore boire ensemble en toute tranquillité.
Hélas, les cœurs sont volages. Elle était une âme solitaire, vestige d'une vie antérieure, et elle savait qui était bon et qui était mauvais dans ce manoir. Son frère aîné était hypocrite, mais le plus fourbe qui soit.
Elle ne l'appela même pas « grand frère » en le voyant, ce qui déplut fortement au jeune maître Wei. Il remarqua alors la nouvelle concubine dans la cour Jingzhe, qui ne portait que des chaussettes d'un blanc immaculé et pas de bottes.
Connaissant bien sa quatrième sœur, il supposa que sous le manteau, cette concubine pourrait être nue.
"Frère, aie un peu de respect pour toi-même."
«
Tu veux que je me respecte
?
» railla le jeune maître Wei. «
Ton comportement débauché et dissolu ne fera que déshonorer la famille Wei si cela se sait
!
»
Wei Pingxi cacha calmement les petits pieds et les chaussettes blanches de Yu Zhi qui dépassaient, et dit avec un léger sourire : « Frère, tu devrais lire plus de livres. Tu n'arrives même pas à jurer correctement. Tu répètes toujours les mêmes choses. Tu ne te lasses peut-être pas de les dire, mais moi, je suis las de les entendre. »
Son sourire se figea, puis son expression changea soudainement : « Ma femme, je peux faire ce que je veux d'elle, ça ne vous regarde pas ! Dégagez de mon chemin ! »
Le jeune maître Wei était si en colère que ses mains tremblaient : « Toi... toi... »
Une aura glaciale l'envahit, le forçant à reculer de deux pas. Wei Pingxi passa devant lui en fredonnant une chanson enfantine familière de la préfecture de Lingnan
: «
Si tu oses encore regarder ma femme, je te crèverai les yeux.
»
Perturbée par l'odeur qui la hantait dans son sommeil, Yu Zhi se recroquevilla légèrement. La quatrième demoiselle sourit aussitôt et dit : « N'aie pas peur, je ne te l'avais pas dit. »
Raillant sa colère, il retourna dans la cour de Xingning. Dès qu'il entra, le calme soigneusement cultivé du jeune maître Wei disparut instantanément ; son visage se crispa, ses yeux flamboyants de fureur : « Wei, Ping, Xi ! Comment osez-vous ?! »
Pourquoi n'oserais-je pas ?
Dans la cour Jingzhe, Wei Pingxi déposa la belle épuisée : « Qu'ils me prennent pour un fou incurable pour l'instant. Ne vous en prenez pas à moi. Si vous vous en prenez à moi, vous ne pourrez pas vous en tirer comme ça. Les rêves ne fonctionnent pas ainsi. »
« C'est le plus âgé des jeunes maîtres... »
« C'est le plus âgé des jeunes maîtres qui est en colère. »
Elle ouvrit les mains et Jade lui présenta respectueusement la serviette humide.
«Descends maintenant, et n'oublie pas d'accepter ta punition.»
Son visage, d'une blancheur de jade, se crispa : « Tu n'as pas oublié ? »
« Ai-je une si mauvaise mémoire ? Ten Staffs, Agate, à toi de jouer. »
Agate se couvrit la bouche et rit : « Oui, Mademoiselle. »
Les deux sœurs s'éclipsèrent discrètement. Wei Pingxi se calma, dénoua la ceinture de son manteau, dévoilant sa silhouette fine et délicate. Elle rit doucement
: «
Tu as si bien dormi, mais au final, je dois encore te servir.
»
Elle écarta les jambes fines de la belle et utilisa une serviette pour essuyer la rosée florale restante.
Yu Zhi s'est réveillé tard dans la nuit.
À la lueur des bougies, Wei Pingxi jouait avec un sceau de jade d'environ cinq centimètres de long sans lever les yeux : « As-tu assez dormi ? Il y a du congee et des accompagnements sur la table, mange tout seul. »
"Xi Xi ?"
« Crier encore ? »
Yu Zhi était timide et faisait semblant d'être sourde et muette.
Dès que la couette fut soulevée, elle s'exclama de surprise et se recroquevilla rapidement sur le petit canapé, sa peau étant très délicate.
Wei Pingxi sortit un couteau à sculpter et commença à graver le sceau : « De quoi as-tu honte ? Que ne t'ai-je pas vu ? Pendant que tu dormais profondément, je t'ai aidé à te laver. Qu'as-tu ressenti ? »
Une vague de chaleur lui monta au visage ; pas étonnant qu'elle se sente revigorée au réveil. Yu Zhi la remercia doucement, son charme délicat aussi doux que l'eau.
« Très bien, mangez. Je ne dormirai pas ici ce soir, alors vous pouvez bien dormir. »
« Tu pars ? »
«Vous ne pouvez pas vous résoudre à vous en séparer?»
Yu Zhi ouvrit la bouche, mais ne sut que dire. La couverture glissa de sa poitrine et elle se leva pieds nus.
En contemplant sa beauté sous la lumière du lampadaire, aussi claire que le jade et aussi blanche que la neige, Wei Pingxi remarqua son air un peu maladroit et changea soudain d'avis : « Sais-tu danser ? »
« Oui. » Yu Zhi rougit : « Seulement le « Rêveur amoureux » que toutes les femmes célibataires de la préfecture de Lingnan connaissent. »
« Mon amour, ce n’est rien. De toute façon, je ne sais pas comment faire. Je trouve cette danse trop envoûtante, alors j’ai refusé de l’apprendre à l’époque. »
La quatrième jeune femme sourit et dit : « Allez-vous danser pour moi ? Si vous dansez pour moi, je resterai ici ce soir et je ne partirai pas. »
Les paroles de Bai Rijinshi Yinding finirent par toucher son cœur. Yu Zhi craignait d'être abandonnée plus tôt, alors elle fit tout son possible pour préserver son amour. Elle hocha la tête et dit : « Je me jetterai à ta place, ne pars pas. »
Le regard de Wei Pingxi s'assombrit : « Tu danses comme ça sans costume ? »
"..."
Yu Zhi se mordit la lèvre : « Même si je ne porte pas de costume de danse, je dois quand même manger, n'est-ce pas ? »
"utiliser!"
Wei Pingxi se retourna et sortit : « Va chercher ma cithare et demande à la cuisine de préparer des fruits et des en-cas. »
Elle tourna la tête : « Zhizhi, que désires-tu manger d'autre ? »
Yu Zhi secoua la tête derrière le paravent.
"C'est tout pour le moment, allez vous préparer."
"Oui, Mademoiselle."
Dans la cour de l'Éveil des Insectes, des lanternes sont suspendues haut, le clair de lune se reflète dans l'étang, la nuit d'automne est fraîche, une brise soudaine se lève et les feuilles mortes tourbillonnent, créant un charme unique.
Le riz au lait était chaud et parfumé lorsqu'elle en mangea. Yu Zhi, assise sur un tabouret rond, tenait une cuillère en porcelaine et mangeait par petites bouchées. Wei Pingxi fit le tour du paravent et la regarda en souriant : « En fait, tu es plus belle sans vêtements. »
"..."
Si elle était ne serait-ce qu'un peu laide, dire de telles choses ne manquerait pas de dégoûter les gens.
Cependant, celle qui avait tenu ces propos était une fée qu'on ne trouvait nulle part ailleurs au monde. À la voir, Yu Zhi n'eut pas le courage de dire du mal d'elle.
Elle gardait les jambes serrées, mais heureusement, la pièce intérieure était bien plus chaude que le froid automnal extérieur. Ses longs cheveux, semblables à du brocart, tombaient en cascade sur son dos nu d'une blancheur de jade. La belle avait un petit appétit, et comme la famille noble avait de nombreuses règles pour ses repas du soir, elle se contentait d'être rassasiée aux six dixièmes.
Êtes-vous fatigué?
"Pas fatigué."
Wei Pingxi lui prit le bol vide des mains : « Avant que je ne sois fatiguée, tu as pleuré toutes les larmes de ton corps. Ceux qui ne connaissaient pas la situation auraient cru que je t'avais fait quelque chose. »
Le cœur de Yu Zhi s'emballa lorsqu'elle repensa à son expérience dans la calèche, et elle déglutit difficilement en disant : « J'ai toujours été une pleurnicheuse. »
« Est-ce que ça a un goût amer ? Est-ce que je peux encore sauter ? »
Yu Zhi a bougé ses hanches et ses jambes, le visage rouge : « Ça va aller. »
"Mademoiselle, votre commande a été apportée."
Sans les ordres de son maître, Agate n'osa pas s'avancer et attendit tranquillement devant la porte.
Après avoir pris la cithare et quelques assiettes de fruits et de friandises, Wei Pingxi ferma la porte derrière lui, posa la cithare sur ses genoux et commença à pincer les cordes pour tester quelques timbres.
Elle a ri et a dit : « Ça fait longtemps que je n'ai pas joué, je ne sais pas si j'ai perdu la main. Tu viens de manger, donc tu peux rejouer plus tard. Viens me masser les épaules. »
Yu Zhi se plaça derrière elle, travaillant sans relâche et sans se plaindre.
« Il n'y a pas beaucoup de gens bien dans ce manoir. Le vieil homme est si vieux, et pourtant il fréquente encore les bordels. Le bordel est un endroit immonde. Tu es des miens, alors je doute qu'il ose te toucher. Mais tu devrais être plus vigilant et l'éviter à l'avenir. »
"Oui."
« Mon père, le marquis Yiyang, était profondément amoureux de ma mère et se comportait comme un chien devant elle. »
« Mais après tout, c'était un marquis. Les femmes étaient mal traitées et il y avait sept motifs de divorce. La jalousie était un tabou majeur. Alors, en plus de vénérer Bouddha, ma mère ajoutait aussi des gens à son jardin quand elle n'avait rien d'autre à faire. »
« Je suis le quatrième enfant, j'ai trois sœurs aînées, toutes mariées. »
« En bas, il y a d'innombrables sœurs cadettes. Les filles des concubines n'ont aucun statut dans le palais et apparaissent rarement en public. Elles sont toutes des instruments utilisés pour des alliances matrimoniales. »
«
Quand vous croiserez mes demi-sœurs à l’avenir, soyez plus aimables avec elles. Les serviteurs flattent les puissants et maltraitent les faibles. Votre attitude est la mienne. Si vous les traitez bien, leur vie sera plus facile.
»
« Pourquoi devrais-je mieux les traiter ? » Yu Zhi ne comprenait pas.
« Parce qu’ils ont peur de moi, ils m’évitent comme la peste. »
Elle s'en fichait complètement, haussant un sourcil : « Qu'ils pensent ce qu'ils veulent, je vais vivre ma vie. »
La fille légitime d'une famille noble est méprisée et considérée comme un monstre par tous les membres de sa propre maisonnée.
Yu Zhi ne savait pas pourquoi elle riait, mais elle semblait sincèrement indifférente.
« Quant à mes trois frères aînés, Wei Da, ne vous laissez pas tromper par son apparence respectable. Il est le plus rusé de tous. En tant que fils aîné de la famille du marquis, il a plus d'un tour dans son sac. »
« Il ne vous le dira peut-être pas ouvertement, mais il me hait. Il hait que j'aie ruiné la réputation de la famille, que j'aie volé tout l'amour de ma mère et que j'aie obtenu ce qu'il désire tant sans lever le petit doigt. »
« Il ne vous fera pas de mal, mais ses femmes et ses concubines ne manqueront pas de faire des remarques sarcastiques à votre sujet. »
« Je n’ai pas peur », dit Yu Zhi avec conviction.
« Ouais, de quoi as-tu peur avec moi ici ? Ce que je dis, c'est que s'ils essaient de te saboter, tu dois les saboter en retour ! Ne me fais pas honte. »
"Ah ?"
«Que veux-tu dire par «hein» ? Tu ne peux même pas jurer, tu ne peux pas au moins porter le voile ?»
« Quel "hermaphrodite" ? Ça a l'air horrible. » Yu Zhi lui donna un petit coup d'œil à l'épaule.
Wei Pingxi n'a pas pu garder son sérieux après avoir été touché par elle : « Est-ce que je t'ai fait mal ou pas ? »
Le cœur de Yu Zhi battait la chamade comme celui d'un cerf : « Hmm ? »
« Je t'aime tellement, vas-tu garder le secret pour toi ? »
« Mon frère aîné entretient de nombreuses liaisons secrètes. Ces six derniers mois, il n'a fait que deux scènes dans la chambre de sa femme. Quand celle-ci est arrivée dans la famille, elle s'est moquée de moi, disant que j'avais une mère qui m'aimait mais pas de père. Elle a ajouté que, si nécessaire, je devais l'aider à se venger. »
"bien!"
Elle murmura : « Comment se fait-il que tu saches tout ce que ton frère aîné a fait en entrant dans la chambre de ta femme ? »
« Ceci ? » Wei Pingxi sourit en plissant les yeux. « Avant que vous n'entriez dans la cour de Jingzhe, je faisais quelques rondes dans le manoir la nuit quand je n'arrivais pas à dormir. »
«Vous les espionniez?»
Yu Zhi était sous le choc.