Estaba destinada a decepcionar a Wu Peiyi y al director, y su corazón se llenó de una creciente preocupación.
El director le sonrió, ajeno a su presencia: "Parece que Qi Ye lleva un buen rato en el baño".
Song Mengyuan se giró rápidamente y vio a Qi Ye de pie junto a la ventana del primer piso del edificio experimental, esperando su señal. Aunque estaban lejos el uno del otro, su mirada intensa y resentida parecía estar fija en su rostro.
Ella levantó la mano, indicándole a Qi Ye que podía acercarse.
Qi Ye salió apresuradamente del primer piso y pronto llegó junto a ellos dos: "¿Ya terminaron de hablar?"
El director sonrió y miró a Qi Ye, luego miró a Song Mengyuan: "Hemos hablado de muchas cosas, ¿verdad?"
Song Mengyuan asintió: "Sí, consulté mucho con el director, pero lamentablemente el tiempo pasó volando. Director, no podemos retrasar más su salida, así que despidámonos ahora. Volveremos a visitar nuestra universidad algún día, y tal vez incluso podamos visitar su casa".
El director volvió a sonreír: "De acuerdo, estaré esperándote para que vengas a jugar cuando quieras".
Qi Ye asintió, se despidió del director y caminó junto a Song Mengyuan hasta el estacionamiento, donde se subieron al Mercedes. Encendió el motor y dijo: "Díganles a sus tíos que no regresaremos esta noche".
Song Mengyuan ya se lo esperaba. Con pereza, sacó su teléfono y envió el borrador que había preparado al grupo familiar: "¿Qué clase de travesuras andan tramando todo el día? ¿Acaso creen que no lo sé? Ya se lo envié".
Qi Ye no respondió. Condujo el coche por la autopista y luego siguió las indicaciones del navegador hasta el supermercado: "¿Me llevaste lejos porque querías preguntarle al director algo relacionado conmigo?".
Song Mengyuan miró fijamente por la ventana durante un buen rato antes de responder finalmente con un suave "Mm".
"¿Qué dijo el director?"
"Me sorprende mucho que el director se preocupe tanto por ti."
No parecían buenas noticias, y Qi Ye no pudo evitar mirar a Song Mengyuan con preocupación: "¿Habrá dicho cosas malas de mí?".
¿Acaso no conoces tus propias limitaciones?
Qi Ye dijo, palabra por palabra: "Yo no fui quien interactuó con la directora. No importa lo que ella dijera, yo no lo hice".
Se apresuraron a echar la culpa a otra persona sin siquiera conocer el contenido; realmente provienen de la misma raíz que Xiao Yi.
Song Mengyuan puso los ojos en blanco, permaneció en silencio un rato y luego suspiró de repente: "Me doy cuenta de que sabía muy poco de ti antes".
Qi Ye frunció el ceño, esforzándose por recordar lo que había sucedido durante sus años de instituto.
Al verla tan absorta en sus pensamientos, Song Mengyuan dijo con impotencia: "Acabas de decir que no lo hiciste, así que ni siquiera pienses en ello".
Qi Ye sintió como si le hubieran concedido un indulto y asintió solemnemente: "Así es, no fue algo que yo hiciera, así que realmente no necesito pensar en ello".
Al ver que realmente no lo entendía, Song Mengyuan se emocionó un poco.
Poco después, el coche entró en el aparcamiento al aire libre del gran supermercado. Song Mengyuan, atónita, exclamó enfadada: «¿No piensas llevarme a comer algo rico y encima quieres que trabaje horas extras? ¡¿Me estás tomando el pelo?!».
Qi Ye aparcó el coche y se giró para mirarla: "Hace mucho que no como tu comida. La comida de fuera es malísima, y la de ayer fue aún peor".
"¿Quién te dijo que insistieras en participar en esa diversión? No estoy de acuerdo."
Qi Ye se quedó en silencio de repente, y Song Mengyuan se puso nerviosa, temiendo que fuera a hacer alguna broma. Vio que Qi Ye tenía una expresión decidida en el rostro y la voz temblorosa cuando dijo: "No quería hacerte trabajar horas extras... Solo quería aprender a cocinar contigo".
Canción Mengyuan: "..."
¿¡Eso es siquiera posible?!
Qi Ye miró fijamente a Song Mengyuan, con el rostro lleno de inocente anhelo, como si temiera que ella no estuviera de acuerdo.
¿Qué se supone que debe hacer?
Si Qi Ye hubiera tenido otros planes, Song Mengyuan habría encontrado la manera de lidiar con ella. Pero Qi Ye empleó esta táctica en particular, tomándola por sorpresa y dejándola sin posibilidad de refutarla.
Retractó su juicio anterior. Qi Ye la tenía completamente bajo su control. Ya fuera Xiao Yi o Xiao Jin, siempre que no actuaran de forma alocada ni tuvieran rabietas, y tuvieran un objetivo claro, todos sabían exactamente cómo tratar con ella.
Aunque Qi Ye claramente estaba intentando aprender, Song Mengyuan sintió de repente un impulso irresistible de golpearla.
Tras mirar fijamente a Qi Ye durante un buen rato, Song Mengyuan cedió y salió del coche enfadada: "¿Qué quieres cenar esta noche? No prepares nada demasiado complicado, no vas a aprender a cocinarlo".
Capítulo noventa y cuatro
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Los dos no permanecieron mucho tiempo en el supermercado.
Qi Ye no intentó ocultar sus verdaderos sentimientos, y Song Mengyuan no podía fingir ser fea a su lado. Ambos parecían irradiar felicidad mientras caminaban por el supermercado, atrayendo miradas de la gente allá donde iban. Algunos hombres, ajenos a todo, incluso se acercaron a entablar conversación con ellos, y las jóvenes también se estaban impacientando.
Song Mengyuan no tuvo más remedio que seleccionar rápidamente los ingredientes y condimentos necesarios, y tras confirmar que en casa de Qi Ye disponían de todas las ollas, sartenes y utensilios necesarios, se apresuró a pagar la cuenta.
Colocaron sus maletas y paquetes en la parte trasera del Mercedes y luego se dirigieron a la casa de la abuela de Qi Ye.
Aunque Song Mengyuan ya se había enterado de los detalles por Yuan Yichen, Qi Ye fingió no saberlo y le explicó la situación de su familia a Song Mengyuan con todo detalle.
“Esa casa fue asignada a mis abuelos por el Estado. Era propiedad pública y, según la normativa, no podía ser legada a sus descendientes ni vendida. Además, mis padres vivían y trabajaban en el extranjero, así que, tras el fallecimiento de mi abuela, el Estado debía recuperar la casa conforme a la ley. Sin embargo, yo acababa de alcanzar la mayoría de edad y, según los deseos de mi abuela, necesitaba continuar mis estudios de bachillerato. Por lo tanto, el Estado no la recuperó de inmediato. En ese momento, ya tenía la idea de alquilarla.”
Song Mengyuan miró a Qi Ye con curiosidad. Según Yuan Yichen, la casa fue confiscada posteriormente por el estado y transferida a otra persona, lo que demuestra que Qi Ye no tuvo éxito en aquel momento.
La voz de Qi Ye se tornó notablemente más fría: "Pero mis padres no estaban de acuerdo. Creían que, dado que íbamos a establecernos y trabajar en el extranjero, no había necesidad de seguir alquilando la casa de la abuela. Me pasaron por alto y negociaron con el gobierno para transferir la propiedad. En ese momento, mi otro yo estaba trabajando en el extranjero, y planeaba regresar y reunirme contigo después de que terminara el proyecto, y luego seguir viviendo en esa casa. Pero todo esto..."
Song Mengyuan giró la cabeza en silencio para mirar por la ventana. No sabía nada de la casa, pero ¿cómo iba a ignorar su propia situación?
Es muy difícil responder.
"Más tarde, cuando regresé a China, transferí la mayor parte de los activos de la empresa a China y volví a comprar la casa donde vivían mis abuelos."
"¿No se trata de vivienda pública? Según usted, los derechos de propiedad deberían pertenecer al estado, ¿verdad? ¿Cómo podría la gente común comprarla?"
"Así que abrí una fábrica de materiales de alta tecnología en Yunzhou, con el 50 por ciento de las acciones en manos del Estado, a cambio de lo cual transferí los derechos de propiedad del edificio a propietarios privados."
Song Mengyuan suspiró. Qi Ye tiene negocios en Yunzhou, ¿y aun así se atreve a desafiar a la familia Gu? ¿Qué le pasa por la cabeza? ¡Los enamorados son realmente aterradores!
Qi Ye comprendió la confusión interna de Song Mengyuan y declaró apresuradamente: "Esa casa nunca estuvo bajo la administración del gobierno municipal. Originalmente era propiedad militar, y las acciones de la empresa también pertenecían a los militares".
¿Así que crees que puedes actuar imprudentemente y hacer lo que quieras sin ningún temor? Song Mengyuan la miró de reojo.
Qi Ye se sintió un poco ofendido por la mirada, pero no se atrevió a replicar. Frunció el ceño y dijo: "De todos modos, puedes ir allí esta noche y echar un vistazo".
Song Mengyuan preguntó con vacilación: "¿Qué pasó con las cosas que dejó la abuela Wu?"
"La ropa de la anciana se quemó por completo, pero sus joyas y relojes personales fueron enterrados con ella. Sus documentos y demás pertenencias se conservaron."
Song Mengyuan suspiró aliviada y luego preguntó: "¿Tienes alguna foto?".
"tener."
La casa que el estado asignó a los abuelos de Qi Ye se encuentra al pie de la montaña Qingyun, en el centro del casco antiguo. El entorno es tranquilo e ideal para la jubilación. Está algo alejada de la Escuela Secundaria N.° 16, pero bastante cerca de la Escuela Secundaria Experimental.
Más de veinte minutos después de salir del supermercado, el coche finalmente entró en la zona residencial.
Ya anochece, el cielo se ha teñido de un azul oscuro, con solo el atardecer occidental brillando oblicuamente. Las farolas a ambos lados están encendidas, y se nota que la urbanización se ha mantenido con esmero durante todo el año. Las calles están limpias y nuevas, y las villas de estilo europeo, con tejados rojos y paredes blancas, se esconden entre los frondosos árboles verdes, como si fueran un cuadro paisajístico.
Song Mengyuan suspiró de repente: "Era tan joven antes. No tenía ni idea de que las casas aquí fueran tan caras y difíciles de encontrar, y de que la gente que vivía aquí no era gente común".
"Los derechos de propiedad pueden transferirse a su nombre en cualquier momento si así lo desea."
Song Mengyuan ni se dio la vuelta ni respondió.
Qi Ye resopló para sus adentros, sabiendo que ella no lo aceptaría fácilmente y que aún pensaba en huir.
El Mercedes dobló una esquina y entró en un pequeño patio. La puerta estaba iluminada, al igual que las luces del primer piso de la pequeña villa. Pronto, los que estaban dentro oyeron el coche y salieron apresuradamente a recibirlos. Song Mengyuan miró a su alrededor y vio a una mujer de mediana edad, de más de cincuenta años, vestida con sencillez y con una expresión afable. ¿No sería la tía Lu, a quien había conocido años atrás?
Se dice que la tía Lu es la ama de llaves de la familia vecina. Viene con frecuencia para encargarse de la propiedad y ordenar la habitación de Wu Peiyi. Al parecer, Qi Ye compró la casa y contactó a la tía Lu para que continuara ayudando.
Se alegró muchísimo al ver a Song Mengyuan: "¡Oh, Yuanyuan! Nunca pensé que te volvería a ver después de tan solo unos años. ¿Te acuerdas de mí?"
"Claro que me acuerdo, tía Lu, ¡pareces aún más joven!"
"¡Ay, qué dulces son tus palabras!", sonrió la tía Lu, con los ojos arrugados, y luego dijo con pesar: "Si Xiao Qi no hubiera dicho que no tenía que cocinar esta noche, podría haberles dejado probar mi comida ahora mismo".
Song Mengyuan se quejó para sus adentros de Qi Ye, que siempre intentaba cansarla, pero sonrió con calma y dijo: "La próxima vez que tengas la oportunidad, debes probar la cocina de la tía Lu".
La tía Lu les ayudó a colocar los ingredientes en la isla de la cocina en el primer piso, se despidió y regresó a la casa de su vecino, obviamente tras haber recibido instrucciones de Qi Ye con antelación.
Al entrar en el edificio, Song Mengyuan descubrió que el interior había sido completamente transformado. La decoración que recordaba de finales del siglo XX había sido sustituida por completo por el diseño ecléctico de estilo shanghainés, tan popular en la actualidad.
"La decoración original de la casa era demasiado antigua. El anterior propietario la reformó. Después de comprarla, hice que todos la demolieran y la renovaran de nuevo."
Song Mengyuan se dio la vuelta y miró a Qi Ye con cierta confusión: "Pensé que harías que alguien lo volviera a ensamblar según el diseño original".
¿Cómo es posible? No hay fotos ni planos de renovación. Este lugar ya fue demolido. No tiene sentido reconstruirlo exactamente igual. El original ya está desfasado y no es nada cómodo para vivir.
La explicación de Qi Ye fue fría, pero luego su tono se suavizó considerablemente: "Le pedí al diseñador que la rediseñara para que se adaptara lo mejor posible al estilo arquitectónico de la villa y para que fuera cómoda para vivir, de modo que pueda alojarse cómodamente cada vez que regrese".
Los sentimientos de Song Mengyuan eran complejos. La nostalgia que había imaginado se desvaneció en un instante, dejando solo impotencia, vacilación y una sensación de extrañeza.
Siguió a Qi Ye escaleras arriba y observó el dormitorio principal, luego el segundo dormitorio, el de invitados, el vestidor y el estudio. Todo estaba allí. Por un instante, sintió como si hubiera regresado a finales de marzo de este año, cuando Qi Ye la llevó de vuelta a la Mansión Número 1 de Ciudad Fénix.
Qi Ye señaló el segundo dormitorio y le dijo a Song Mengyuan: "Esto es para que lo uses. En el armario hay ropa informal, pijamas y ropa interior preparadas con antelación".
Sus intenciones eran bastante obvias. Song Mengyuan la fulminó con la mirada, entró, cerró la puerta y bloqueó el paso a Qi Ye afuera.
Tal como había dicho Qi Ye, el armario estaba repleto de ropa de todo tipo, toda de la talla de Song Mengyuan. Song Mengyuan escogió una camiseta de cuello alto color caqui y unos pantalones oscuros holgados, se cambió de ropa y bajó las escaleras.
La luz de la cocina estaba encendida. Cuando Song Mengyuan entró, vio que Qi Ye se había puesto su camisa blanca habitual y unos vaqueros claros, ajustados pero informales. También se había recogido el pelo, que le llegaba hasta la cintura, en una coleta baja y miraba fijamente la encimera de la isla con la mirada perdida.
Qi Ye giró la cabeza, y Song Mengyuan vio claramente su expresión amable, con una sonrisa forzada teñida de inquietud y culpa.
Después de que Xiao Jin terminara de hablar por la noche, se fue a casa y empujó a Xiao Yi para que aprendiera a cocinar.
Al ver la fugaz molestia en el rostro de Song Mengyuan, Qi Ye levantó rápidamente las manos para explicar: "Es de noche, es mi turno de salir. Quería pasar más tiempo contigo, así que..."
Song Mengyuan se dio cuenta de repente y sus ojos recorrieron rápidamente a Qi Ye de pies a cabeza: "No creas que solo porque has cambiado de persona no tienes que aprender a cocinar".
La expresión de Qi Ye se congeló y asintió como un robot, tartamudeando: "Aprenderé, aprenderé".
Song Mengyuan cogió un delantal del perchero junto a la puerta de la cocina, le lanzó uno a Qi Ye, se puso el delantal ella misma, se remangó, dejando al descubierto una sección de su antebrazo, de piel clara y delicada, su muñeca esbelta y las venas azules claramente visibles.
Qi Ye no pudo evitar mirarlo un par de veces más, olvidándose de ponerse el delantal.
Song Mengyuan se lavó las manos, se dio la vuelta y notó la mirada de Qi Ye, luego puso los ojos en blanco y dijo con irritación: "Date prisa y ponte el delantal".
Qi Ye se puso rápidamente un delantal, y Song Mengyuan rebuscó en el refrigerador en busca de huevos, volviéndose para preguntarle: "Te enseñé a hacer huevos revueltos con cebollino antes, ¿te acuerdas?".
Song Mengyuan esperó un momento y, al ver la expresión de culpabilidad de Qi Ye, reveló una mirada de complicidad: "Sabía que no podía contar contigo. Ven aquí y lava el arroz primero".
Bajo la guía y demostración de Song Mengyuan, Qi Ye lavó el arroz torpemente, lo vertió en la arrocera, esperó a que se cocinara automáticamente, luego recogió y lavó el cebollino, rompió los huevos y calentó la sartén hasta que se secó antes de añadir aceite. Pronto, tenía un huevo frito con cebollino ligeramente pasado de cocción. Song Mengyuan observó a Qi Ye y le pidió que freíera en la sartén dos trozos de bistec de res sazonado que había comprado en el supermercado. También preparó una olla de sopa de tofu, champiñones y melón de invierno.
Estos pocos platos no bastaron para satisfacer a Qi Ye, así que Song Mengyuan también marinó cinco o seis muslos de pollo y los metió al horno juntos. Para cuando Qi Ye terminó los dos platos, los muslos de pollo ya estaban asados.
Los dos llevaron los platos a la mesa, sirvieron dos cuencos de arroz, colocaron dos pares de palillos de marfil y porcelana fina junto al arroz y sirvieron un cuenco de sopa para cada uno, con una pequeña cuchara de porcelana blanca en cada cuenco.
Qi Ye se sentó y, tras unos bocados, su exasperación por el humo y el proceso de cocción finalmente disminuyó considerablemente. Preguntó con expectación: "¿Qué tal lo hice?".
—Bueno, al menos estoy al tanto de todo —dijo Song Mengyuan, viendo cómo Qi Ye bajaba la cabeza y sus ojos se llenaban de risa—. ¿Verdad que la comida que cocinaste sabe mejor?