Susanna envió el itinerario y, poco después, Song Mengyuan respondió preguntando si ella y el profesor Martínez estaban disponibles el jueves por la mañana para visitar la empresa y almorzar juntos, pero no mencionó la posibilidad de una conversación privada entre ambos.
Frunció el ceño, sintiendo instintivamente que Song Mengyuan la estaba evitando. Al recordar el teléfono móvil que aún guardaba en el bolsillo, un presentimiento ominoso la invadió y se sintió aún más confundida.
La misteriosa figura que intervino y parecía decidida a sacar a Sibyl de China, ¿acaso pensaba que no podría persuadirla, o que no podría persuadir a Song Mengyuan? Susanna pensó que, puesto que la otra parte podía descubrir su relación con Sibyl, también deberían poder descubrir la relación de Song Mengyuan con ella, y también tuvo en cuenta la influencia de Song Mengyuan.
Si ese es el caso, significa que la otra parte sí posee información importante que ella desconoce, información que podría influir en la decisión de Qi Ye de regresar a Europa o en los pensamientos de Song Mengyuan.
Susanna tomó una decisión y le envió otro correo electrónico a Song Mengyuan, con la esperanza de encontrar un momento para que las dos tuvieran una buena conversación a espaldas de Sibyl.
Song Mengyuan respondió: "Eso es difícil. Haré todo lo posible por deshacerme del presidente. Te avisaré con antelación en cuanto encuentre una oportunidad adecuada. Debes estar preparado para dejar a tus compañeros en cualquier momento y actuar por tu cuenta".
Susana: "..."
¿Qué quiere decir con esto? ¿Dejar a Sibylla? ¿Dejar a Sibylla, que siempre es distante y reservada? ¿Es Sibylla de las que cambian drásticamente de comportamiento al interactuar con la gente?
Susanna se pellizcó el puente de la nariz, sin poder creerlo.
El jueves a las 9:00 de la mañana, un Bentley se detuvo frente al hotel. Susanna estaba en la puerta con el profesor Martínez, mirando el coche con sentimientos encontrados.
La puerta trasera se abrió y, como en una película, una mujer elegantemente vestida emergió. Piernas largas, cintura esbelta, cabello suelto y joyas discretas pero lujosas: cada detalle despertaba una imaginación desbordante. Susanna oyó el jadeo involuntario del profesor Martínez. Al girar la cabeza, lo vio mirándola con los ojos muy abiertos, esperando a que ella levantara la vista, como si quisiera grabar su imagen a fuego en su mente.
Los labios de Susanna se crisparon involuntariamente. No le sorprendió demasiado la actuación de su jefe, e incluso se sintió ligeramente avergonzada.
Song Mengyuan poseía una belleza deslumbrante que cautivaba a personas de distintas nacionalidades y razas. Si bien a primera vista no parecía impactante, una mirada más atenta revelaba su belleza verdaderamente impresionante. Susanna aún recuerda la primera vez que la vio.
Hace seis años y medio, el día de Navidad, Susanna oyó en la biblioteca a gente hablando de una chica asiática muy guapa que había ido al colegio. No era ni de la zona ni turista; al parecer, estaba allí para encontrar a alguien. Muchos hombres y mujeres se interesaron por ella y se acercaron a charlar. Mucha gente la ayudó, la atendió, la ayudó a encontrar a la persona y la protegió de un acoso malintencionado.
Puede que a los alemanes les resulte difícil de imaginar, pero esto es Francia, donde la gente suele ser más apasionada y extrovertida que en Alemania. Les encanta armar un gran alboroto al cortejar a mujeres guapas, así que a Susanna no le importó demasiado.
Pero la gente decía que esta chica buscaba a un hombre asiático, de 19 años, mujer, que supuestamente trabajaba como ayudante de cátedra en una universidad. Esta información, en conjunto, hizo que Susanna se diera cuenta de repente: ¿podría la chica estar buscando a Sibylla? Probablemente la mayoría de la gente no lo sabría; solo muchos estudiantes de matemáticas conocían a esa persona, un profesor asistente de investigación en el departamento de matemáticas de la universidad. Debería haber sido profesor asociado, pero no tenía intención de quedarse mucho tiempo, así que solo ostentaba el título de profesor asistente de investigación.
Susanna sospechaba mucho, así que preguntó a sus compañeros y se enteró de que la chica había ido a la secretaría. Entonces fue allí a echar un vistazo.
Sorprendentemente, tres de las figuras más populares de la escuela se agolparon a su alrededor. Susanna estaba disgustada, pero a través de los huecos entre esas cabezas enormes y cuerpos robustos, apenas logró encontrar a la persona en cuestión.
La joven, envuelta en una chaqueta blanca de plumas, sonreía levemente mientras intentaba describir a la persona que buscaba al personal de la secretaría en un inglés fluido. Aparentemente exasperada por repetirse tantas veces, dijo: «No sé su nombre en inglés. Su nombre chino es Qi Ye. Debería ser profesora en el departamento de matemáticas, pero según ella, no parece estar dando clases. Se dedica principalmente a la investigación».
Susanna supo de inmediato que, en efecto, buscaba a Sibylla, pero Sibylla no estaba en la École Normale Supérieure de París. También comprendió al instante a esas personas; aunque se mostraban entusiasmadas, no querían que la chica asiática lo encontrara tan pronto: sus intenciones eran evidentes.
La chica no era tonta, por supuesto; al darse cuenta de esto, su sonrisa se tornó inusualmente fría por un instante. Después de unos diez minutos, lamentó no haberla encontrado y se excusó, retirándose de la secretaría. Solo entonces Susanna pudo ver su rostro con claridad.
Tras pasar un tiempo con Sibylla, Susanna poseía una habilidad superior a la media para reconocer y apreciar los rostros de personas de origen asiático oriental. Sin embargo, aun así, se equivocó al juzgar por primera vez a una chica de esa misma etnia.
Nada especial...
Capítulo 125
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Song Mengyuan finalmente levantó la cabeza, dejando ver su hermoso rostro. Se paró frente a los dos hombres con una cálida sonrisa, les extendió la mano y dijo en un inglés fluido: "Hola, soy Song Mengyuan, asistente especial del presidente Qi. He venido a invitar al profesor Martínez y al asistente Gross a recorrer nuestra empresa. Espero no haberlos hecho esperar mucho".
El profesor Martínez examinó detenidamente a Song Mengyuan, le tomó las manos con firmeza y le dijo con una sonrisa: "Eres más hermosa de lo que dicen los rumores, superas mi imaginación. Es un honor viajar contigo".
Song Mengyuan forcejeó para retirar su mano y se volvió hacia Susanna: "Señorita Gross, es un placer conocerla".
Al contemplar aquel rostro cautivador, Susanna fingió no reconocerse en absoluto. Sus recuerdos del pasado se vieron interrumpidos repentinamente, y una sensación de asombro surgió en su corazón. ¿Cómo pudo haberla confundido con una chica común y corriente a primera vista? Aquel rostro era demasiado engañoso.
Le estrechó la mano a Song Mengyuan sin decir palabra: "Nos sentimos halagados de que hayas venido a recogernos personalmente. Créeme, has leído y recordado todos los correos electrónicos que te envié".
"Sí, porque eres amigo del presidente y el profesor Martínez es tu jefe. ¿He oído que incluso trabajó con el presidente?"
El profesor Martínez sonrió y dijo: "Si el señor Qi no se hubiera marchado del CERN, seguiríamos siendo colegas".
Song Mengyuan sonrió y le habló, luego los invitó a subir juntos al coche y dirigirse al edificio de la sede del Grupo Somnium en el parque de innovación científica y tecnológica.
El profesor Martínez estuvo charlando con Song Mengyuan durante todo el trayecto, lo que provocó que Susanna quisiera recordarle que la mujer con la que estaba flirteando ya tenía novio, y que a ese novio querían recuperar.
Sin embargo, las preguntas del profesor Martínez no fueron en vano. Finalmente supo que Qi Ye no los acompañaría en la visita a la empresa, sino que solo almorzaría con ellos al mediodía. Por lo tanto, Song Mengyuan y el director de tecnología Qiu los acompañarían en la visita.
Tanto Susanna como el profesor Martínez notaron claramente que Song Mengyuan y el gerente general Qiu solo los llevaron a ver algunos departamentos insignificantes, pasando por alto casi por completo las áreas cruciales de diseño y producción. Esto era exactamente lo que esperaban.
El profesor Martínez, recordando las discusiones en línea de los últimos días, preguntó: "He oído que están a punto de lanzar una nueva generación de gafas inteligentes de grado militar. ¿Tendremos la suerte de verlas?".
Song Mengyuan sonrió y dijo: "Por supuesto, venga con nosotros".
El profesor Martínez y Susanna siguieron el ejemplo y vieron varios modelos de gafas en un laboratorio. Tras probárselas un rato, quedaron muy impresionados, con los ojos llenos de una indescriptible y compleja emoción. Esta destreza tecnológica estaba sin duda cinco años por delante de Europa, y a Estados Unidos le llevaría al menos dos o tres años desarrollar un producto tan avanzado. Todos partían del mismo punto, e incluso China estaba muy por detrás, pero el resultado fue el contrario. Qi Ye, por sí solo, había llevado a la vanguardia todos los campos tecnológicos relacionados.
El profesor Martínez pensó para sí mismo: "No debí haberla dejado ir en primer lugar. Hubiera sido mucho mejor si se hubiera quedado en el centro nuclear. ¿Por qué tenía que salir a hacer negocios?".
Susanna descubrió que las gafas tenían función de traducción. La probó y comprobó que el chino se traducía a un alemán fluido, y que podía entender el significado. Se quedó atónita al recordar la escena de su última visita y de repente comprendió lo que había sucedido. Miró con furia a Song Mengyuan. ¡Qué exasperante que esa mujer siguiera sonriéndole, con la misma calma, fingiendo no saber nada!
Preguntó entre dientes: "¿Ustedes también fabrican gafas para el consumidor, verdad?"
El señor Qiu no sabía hasta dónde llegar, así que miró a Song Mengyuan. Song Mengyuan sonrió y dijo: «Oh, claro que hemos estado trabajando en ello, pero aún no está completamente desarrollado. Quizás hayas oído que estamos intentando crear una nueva generación de chips basados en carbono. Una vez que el proyecto de chips se complete con éxito, el problema de las gafas de consumo también se resolverá».
Susanna se preguntó si podía creer las palabras de aquella mujer, y luego intercambió una mirada con el profesor Martínez. Los rumores eran ciertos.
Hacia el mediodía, se sorprendieron al ver que los empleados que aún estaban trabajando se levantaron de repente y corrieron hacia el ascensor, algunos incluso subiendo por las escaleras.
Song Mengyuan sonrió y dijo: "Es la hora del almuerzo. Han ido a la cafetería. Nosotros también deberíamos ir a comer. El presidente ya nos está esperando abajo. Por favor, ven conmigo".
El señor Qiu no se acercó a unirse a la diversión; simplemente se despidió y se marchó. Apenas se había dado la vuelta cuando se topó con Gong Yifei.
Gong Yifei le preguntó: "¿Quiénes son esos dos extranjeros?"
"Él era un antiguo colega del presidente."
"¿Qué pretenden con el presidente Qi?"
«Oh, yo tampoco estoy muy seguro. Parece que vinieron a hablar de negocios con el presidente». El presidente Qiu reflexionó un momento y luego añadió: «Pero el presidente no parecía muy interesado. Oí que le pidió al asistente Song que los atendiera por vieja amistad».
Gong Yifei pensó para sí mismo que Qi Ye no parecía ser una persona sentimental; debía haber algo más. Preguntó con indiferencia: "¿Podría ser alguna empresa que intenta recopilar información sobre nosotros?".
"Eso no debería ser así. Trabajan en el CERN y están muy interesados en nuestros productos. Si los lanzamos oficialmente, podrían hacernos un pedido. De esa forma, tendremos nuestro primer negocio en el mercado internacional."
Gong Yifei arqueó una ceja, emitió un largo "oh" y no hizo más comentarios.
Al ver su actitud ambigua, el gerente general Qiu se sintió incómodo. Tras intercambiar algunas palabras amables, se disculpó y se marchó. La opinión pública de la empresa en los últimos días se ha inclinado a favor del asistente Song; ¿quién sabe si Gong Yifei se enfadará y se desquitará con alguna persona desafortunada?
Qi Ye ya estaba en el Bentley. Song Mengyuan les pidió al profesor Martínez y a Susanna que se conformaran con el Mercedes que les había proporcionado la empresa para ir a cenar al hotel.
El profesor Martínez quería probar la comida china. Aunque el trastorno bipolar de Qi Ye estaba controlado, no estaba completamente curado y no podía comer comida picante. Así que Song Mengyuan reservó un restaurante cantonés privado para agasajar a los dos extranjeros.
Al llegar al hotel y bajarse del coche, el profesor Martínez por fin conoció a Qi Ye en persona. Entre quejas y refunfuños, le dijo: «Sibylla, me cuesta mucho verte. Siento que estoy aquí para rendir homenaje a Su Majestad el Rey, no para ponerme al día contigo».
Qi Ye ni siquiera se molestó en levantar las cejas: "Tengo demasiado trabajo que hacer, por favor, tengan paciencia conmigo".
El profesor Martínez arqueó las cejas sorprendido y la miró con los ojos muy abiertos, sin esperar la respuesta de Qi Ye: "Oye, no esperaba que hubieras cambiado tanto después de todos estos años".
Qi Ye entró en el vestíbulo del hotel sin decir palabra. Entonces Song Mengyuan sonrió y saludó al profesor Martínez y a Susanna en su nombre.
Los cuatro se acomodaron en la sala privada y pidieron su comida. Solo entonces el profesor Martínez comenzó a ponerse al día con Qi Ye, rememorando anécdotas y los avances de la investigación en el centro nuclear. Apenas había empezado cuando Qi Ye lo interrumpió.
"Habla, ¿cuál es tu propósito al insistir en verme?"
El profesor Martínez se encogió de hombros, aparentemente imperturbable ante la fría actitud de Qi Ye, y sonrió: "Sibylla, vuelve a trabajar en el CERN, te necesitamos".
Song Mengyuan lo miró con asombro, luego a Susanna, y al ver sus rostros tensos y serios, supo que hablaban en serio. ¿Habían estado buscando a Qi Ye repetidamente por esto?
"Puedes irte después de terminar esta comida y no vuelvas a buscarme."
La expresión indiferente y la fría respuesta de Qi Ye decepcionaron enormemente al profesor Martínez y a Susanna.
Al profesor Martínez le costaba creer que Qi Ye fuera tan decidido, e intentó persuadirlo de nuevo: «No le pedimos que abandone por completo su actividad empresarial. Puede considerar la posibilidad de cooperar con el centro nuclear, afiliarse a él, dirigir un equipo para realizar proyectos y, posteriormente, prestar su ayuda cuando sea necesario».
Qi Ye tomó la toalla húmeda de Song Mengyuan y se secó las manos lentamente, con un tono cada vez más frío: "Creí haberme explicado con total claridad".
A Song Mengyuan le pareció divertidísima la actitud autoritaria de Qi Ye como directora ejecutiva y le dieron ganas de pellizcarle las mejillas para decirle que dejara de fingir. Sin embargo, también sabía que Qi Ye necesitaba esa actitud tan decidida para deshacerse de la gente, así que presenció la escena desde la distancia.
El profesor Martínez, que era bastante culto o quizás ya estaba preparado, asintió y dijo: «De acuerdo, lo entiendo. No hablemos de estas cosas hoy, simplemente pongámonos al día. Sin embargo, tengo una pregunta personal, ¿podría ayudarme, por favor? No es un gran problema, solo un número que necesito que usted evalúe».
—Como no es un gran problema, no hace falta que me lo pidas. —Dicho esto, Qi Ye miró disimuladamente a Song Mengyuan. Al ver que no parecía enfadada en absoluto e incluso tenía una sonrisa en los ojos, se sintió aún más seguro de sí mismo y se quedó inmóvil como una montaña.
El profesor Martínez se sintió algo avergonzado y solo pudo cambiar de tema con una sonrisa irónica.
Los dos extranjeros estaban claramente distraídos durante la comida, pero Song Mengyuan los ignoró, centrándose en animarlos a beber y comer, creando así, por sí sola, un ambiente armonioso. Si el profesor Martínez no hubiera mencionado que iría a la Universidad de Luancheng esa tarde para intercambiar ideas con sus colegas, Song Mengyuan casi los habría emborrachado.
Después de la comida, Song Mengyuan convenció a Qi Ye para que volviera a la empresa y, a continuación, acompañó personalmente al profesor Martínez y a Susanna a la Universidad de Luancheng, asegurándose de cumplir con su deber como anfitriona cordial.
Susanna se sintió incómoda. "¿Por qué estás tan entusiasmada?"
"Al presidente no se le da muy bien relacionarse con la gente, así que yo me encargaré de todos los asuntos interpersonales. Usted ha viajado hasta China, así que, como asistente especial del presidente, es natural que cumpla con mi deber como anfitrión."
Susanna no lo creía. ¿Acaso Song Mengyuan no intentaba molestar a la gente a propósito? Al recordar lo que había hecho en aquel entonces y la hospitalidad tan considerada de Song Mengyuan, sintió como si tuviera una espina clavada en el corazón.
El profesor Martínez preguntó con cierta timidez: "Señorita Song, ¿sabe usted por qué el presidente no está dispuesto a regresar al campo de la investigación científica?".
Song Mengyuan lo pensó seriamente por un momento y luego mostró una expresión de pesar: "Yo tampoco lo sé. Empecé a trabajar para el presidente hace poco, así que no sé nada de su pasado en Europa".
Susanna miró a Song Mengyuan con una expresión de "¿a quién quieres engañar?", pero no pudo decir nada.
Song Mengyuan miró a Susanna con inocencia. No mentía. Qi Ye ya había alcanzado el éxito en su carrera, poseía una fortuna de cientos de millones e incluso la había traído de vuelta a su vida, a su luz de luna. Su reticencia a regresar al campo de la investigación científica significaba que la verdadera razón probablemente no tenía nada que ver con ella, ¿verdad?
Song Mengyuan tenía una idea general de cómo la comunidad científica europea veía a Qi Ye, lo cual la inquietaba. Qi Ye era un ser humano, no una herramienta inanimada que pudiera ser invocada y despachada a voluntad. ¿Acaso no sabían por qué Qi Ye no quería regresar?
Sin embargo, resulta bastante intrigante cómo surgió esta extraña relación de explotación y ser explotado.
El profesor Martínez, sabiendo que Song Mengyuan no entendía alemán, le susurró a su asistente en alemán: "Parece que Sibylla definitivamente no volverá con nosotros esta vez".
Susanna susurró: "Profesor, déjeme intentarlo de nuevo por mi cuenta".
"La actitud de Sibylla es muy firme."
“No estoy tratando de persuadir a Sibylla”. Susanna miró a Song Mengyuan y le dijo en inglés: “Señorita Song, ¿tiene tiempo para hablar conmigo a solas esta semana?”.
Song Mengyuan se giró para mirarla con impotencia: "Señorita Gross, no tenga tanta prisa. Sin duda, encontraré tiempo para hablar con usted con calma".
"¿No es posible ahora?"
—¿No vas a la Universidad de Luancheng? —Song Mengyuan bajó la mirada deliberadamente hacia su teléfono—. Ya he quedado con el director para volver, así que no puedo acompañarte.
"De acuerdo, esperaré un poco más."
El profesor Martínez miró a Susanna de forma extraña y murmuró: "¿Ella?".
Susanna asintió y no dijo nada más.
El coche llegó al laboratorio del Departamento de Física de la Universidad de Luancheng. Song Mengyuan bajó para despedirse del profesor Martínez y de Susanna. Los colegas del profesor Martínez estaban reunidos abajo, al igual que los profesores de la Universidad de Luancheng. Uno de ellos se acercó y saludó a Song Mengyuan con una sonrisa: «Asistente Song, ¡cuánto tiempo! ¿Cómo ha estado?».
Tras observarlo con más detenimiento, Song Mengyuan lo reconoció como el subdirector al que había conocido en la celebración del aniversario de la escuela. Lo saludó con una sonrisa, intercambiaron algunas palabras amables y luego se despidió.
El subdirector la detuvo: "Song Wuzhu, si estás libre esta noche, ¿me harías el honor de cenar juntos?".
Song Mengyuan se sorprendió y miró al grupo de académicos nacionales y extranjeros con expresión de desconcierto.