Le troisième érudit de la dynastie Song

Chapitre 23

Li Xinyun la fixait intensément, comme si sa vie en dépendait si elle refusait. « Très bien, très bien, j'accepte pour l'instant. Après ce soir, j'attendrai que frère Xiao découvre la vérité. »

Je ne sais pas pourquoi, mais elle faisait tellement confiance à Xiao Feng, qu'elle venait à peine de rencontrer, tout comme à Zhan Zhao et Xu Qingzhi. Certaines personnes sont-elles nées pour inspirer confiance

?

Est-ce le nom de Xiao Feng qui lui a inspiré confiance ? Je ne sais pas.

Elle fit un signe de tête à Li Xinyun : « Je te le promets. »

Li Xinyun se leva joyeusement du lit, s'approcha d'elle et lui fit un gros bisou sur la joue : « Je savais que tu ne m'abandonnerais pas. »

Li Yuxuan lui prit la main et la fit asseoir : « Raconte-nous ce qui t'est arrivé hier soir. »

Le visage de Li Xinyun s'empourpra de nouveau

: «

Je ne sais toujours pas qui m'a kidnappée. Quand j'ai ouvert les yeux, je n'ai rien vu. J'ai juste ressenti un froid glacial et je me suis retrouvée nue quelque part.

» Elle jeta un coup d'œil à Xiao Feng et baissa la voix

: «

Puis je me suis endormie, et quand je me suis réveillée, j'étais de nouveau dans le lit. C'était pareil les deux nuits.

»

"Tu es tout seul ?"

Après un moment, Li Xinyun répondit à voix basse : « Non. »

Li Yuxuan savait que ces questions ne méritaient pas d'être approfondies, d'autant plus que Xiao Feng était un étranger. Même si Li Xinyun avait la peau dure, elle restait une jeune femme célibataire. Voyant que Xiao Feng voulait en savoir plus, elle demanda aussitôt à côté : « Je me demande quelle méthode frère Xiao va employer ce soir ? »

La bienveillance de Xiao Feng envers Li Yuxuan, qui avait atteint 100 % lors de leur première rencontre, avait chuté à 1 % après que Li Yuxuan lui eut confié être déjà marié et promis d'épouser Li Xinyun. Il comptait néanmoins tenir sa promesse. Interrogé par Li Yuxuan, il répondit d'un ton indifférent : « Je n'ai pas d'idée précise. Il me suffit que tu portes les vêtements de cette fille, qu'elle te kidnappe, et je la suivrai discrètement pour découvrir ce qui se trame. »

« Hein ? » Li Yuxuan resta bouche bée. « Et s’ils découvrent que je suis un imposteur ? Serai-je en danger ? »

Xiao Feng ne la regarda pas, sirotant son thé : « N'as-tu pas dit que cette petite fille t'avait sauvé la vie ? Il est temps pour toi de lui rendre la pareille. »

Li Yuxuan laissa échapper un petit rire sec : « Oui, mais… » Mais je suis une femme, moi aussi. Face au regard interrogateur de Li Xinyun, elle dit : « Très bien, j’accepte. » Se faire capturer était monnaie courante, alors un petit accompagnement ne ferait pas de mal. Mais sans viande, s’il vous plaît.

« Alors faisons comme ça », dit Xiao Feng en se levant. « Tu peux te changer avec cette fille cet après-midi, et j’irai appeler un ami pour qu’il vienne nous aider. »

« Merci, frère Xiao ! » Li Yuxuan joignit rapidement les mains en signe de remerciement. Bien qu'elle ait perçu le dédain dans les yeux de Xiao Feng, elle lui était néanmoins reconnaissante de son aide. Elle savait que tout cela découlait de la promesse qu'il lui avait faite auparavant.

Homme de parole, cet homme mérite son admiration sincère.

Ce matin-là, Li Xinyun était inhabituellement silencieuse, assise seule à table, perdue dans ses pensées, pleurant parfois et riant parfois, et elle n'a mangé qu'un wrap pour le déjeuner.

Li Yuxuan n'avait pas dormi depuis près de deux nuits. Se souvenant qu'il avait une mission importante ce soir-là, il s'endormit après le départ de Xiao Feng et dormit jusqu'à l'heure du déjeuner.

Après le déjeuner, ils se sont changés dos à dos sur le kang (un lit de briques chauffé). Heureusement, les vêtements d'hiver étaient assez grands, et ceux de Li Xinyun ne lui allaient pas trop mal.

Li Xinyun enfila les vêtements de Li Yuxuan et gloussa. Li Yuxuan, revoyant des vêtements féminins après si longtemps, fut submergée par un mélange d'émotions et resta immobile un long moment.

Après avoir attendu un moment sans que Li Yuxuan ne bouge, Li Xinyun demanda de l'autre côté : « Es-tu déjà habillée ? »

"Très bien."

« C’est fini ? » Li Xinyun se retourna et le regarda. En le voyant, elle s’exclama aussitôt : « Espèce de gamin, t’es un homme ou une femme ? Tu es plus beau que moi dans cette tenue. Je suis jalouse. »

Li Yuxuan esquissa un sourire ironique : « Inutile d'être jaloux. Tu finiras bien par découvrir si je suis un homme ou une femme. »

À la tombée du soir, Xiao Feng vint lui aussi voir Li Yuxuan vêtu en femme. Il resta longtemps sans voix avant de finalement dire : « Les hommes du Jiangnan, dans les plaines centrales, sont vraiment beaux. »

Une demi-journée plus tard, comme si cela lui revenait soudainement : « Aujourd'hui, dans la rue, quelqu'un cherchait Li Yuxuan, probablement vous cherchait. »

« Ils nous cherchent ? » s'exclama Li Yuxuan avec enthousiasme. « Ils sont venus nous chercher ? Dois-je me déguiser en femme pour les attirer ? C'est formidable ! Qui sont-ils ? Où sont-ils ? Leur as-tu dit ? »

Voyant son agitation excessive, Xiao Feng supposa qu'elle avait peur de la mort et dit calmement : « Je le lui ai dit, il devrait arriver juste derrière moi. »

Li Yuxuan courut vers la porte en criant : « Qui est-ce ? Le prince Xin ? Zhan Zhao ? Frère Xu ? » Oubliant complètement qu'elle était déguisée en femme, elle quitta la cour et courut vers l'entrée de l'auberge.

Dans le hall de l'auberge, Xu Qingzhi, grand et élégant, l'air fatigué par le voyage, demandait frénétiquement au serveur dans quelle chambre se trouvait Li Yuxuan. Celle-ci, derrière lui, le reconnut. Il la vit, déguisée en femme, passer devant lui en courant sans même la regarder, et suivre les indications du serveur jusqu'à sa chambre.

Li Yuxuan ressentit une légère déception. C'était dommage que Xu Qingzhi ne connaisse pas les arts martiaux. Puisqu'il était là, le prince Xin et les autres étaient-ils également présents ?

Elle suivit Xu Qing dans la pièce, mais quelqu'un lui tapota l'épaule par derrière : « Excusez-moi… ? »

Elle se retourna d'un air irrité : « Vous avez posé la question à la mauvaise personne. »

Avec le recul, qui d'autre que le prince Xin pouvait-il être cet homme souriant ?

Pas étonnant que la voix me paraisse si familière et que je comprenne ce qu'elle disait.

Voyant l'air surpris sur son visage, le prince Xin resta figé, incrédule : « Toi, toi, toi… »

« Je… je… je… quoi

? C’était un accident, je vous expliquerai en rentrant dans ma chambre. » Des incidents embarrassants se produisent chaque année, mais aujourd’hui, il semble y en avoir plus que d’habitude. Le prince Xin n’avait-il pas deviné qu’il s’agissait d’une femme

? Et pourtant, il a toujours l’air d’avoir vu un fantôme. Patron, ça le vexe vraiment.

Elle a écarté les mains : « Il s'agit simplement de se déguiser en femme pour sauver des vies. Ne vous méprenez pas. »

Le prince Xin rit doucement et passa son bras autour de son épaule : « Oui, tu es mon bon frère… Comment aurais-je pu avoir des pensées aussi impures ? Suis-je une personne si vile ? Seul quelqu’un avec une conscience coupable essaierait de dissimuler une chose pareille. »

Li Yuxuan se dégagea de son emprise et fut sincèrement heureux de le voir à ce moment critique. Il rit doucement et demanda : « Es-tu seul ? Où est frère Zhan ? »

« Le garde Zhan arrivera bientôt. J'étais inquiet pour votre sécurité, alors je suis parti devant. »

"Merci!"

«Pourquoi me remerciez-vous ? Frère Xu devrait être là maintenant, vous ne l'avez pas vu ?»

Ils ne sont donc pas venus ensemble ? Quelle coïncidence, une coïncidence incroyable ! Ils ont tous deux choisi ce moment parfait pour contempler son magnifique vrai visage.

Elle fit entrer le prince Xin dans la pièce : « J'ai une autre surprise pour toi. »

Ses véritables sentiments sont difficiles à discerner

Arrivée devant la porte de la chambre, elle hésita à entrer, se demandant comment Xu Qingzhi réagirait en la voyant. Soudain, elle se sentit coupable, réalisant qu'elle l'avait trompé pendant si longtemps et qu'elle portait un lourd fardeau psychologique.

Voyant son hésitation, le prince Xin rit doucement et demanda : « Qui est à l'intérieur ? Qui vous met dans un tel état ? » Avant qu'il ait fini sa phrase, Li Xinyun sortit précipitamment de la pièce en criant : « Espèce de morveux, frère Xu est là ! »

Li Yuxuan rattrapa Li Xinyun qui se précipitait vers lui et lui adressa un sourire gêné. En voyant le prince Xin, Li Xinyun éclata de rire : « Toi aussi, tu es là ? C'est formidable ! Ce gamin n'aurait jamais dû partir à l'aventure déguisé en femme. »

Le prince Xin rit lui aussi de bon cœur.

Des pas familiers résonnèrent dans la pièce, et Li Yuxuan baissa la tête. Une douce voix se fit entendre au-dessus d'elle : « Où est frère Li ? »

Le sang afflua à la tête de Li Yuxuan, et se répandit instantanément dans tout son corps. Elle ressentit un sentiment de culpabilité comparable à celui d'une voleuse – non, plutôt à celui d'une personne prise en flagrant délit de tricherie. Mais non, à cet instant précis, elle souhaitait simplement que la terre s'ouvre soudainement pour pouvoir s'y réfugier.

Li Xinyun lui prit la main gauche et la secoua en riant de façon exagérée avec une beauté à faire « couler les poissons et tomber les oies du ciel » : « Voilà, petite peste, tu es d'une beauté sans pareille maintenant. »

Li Xinyun trouvait sans doute sincèrement ridicule la façon dont Li Yuxuan était déguisée en femme, et se redressa la tête d'un geste de la main : « Regarde, n'est-elle pas magnifique ? Absolument sublime, n'est-ce pas ? Waouh, tu es tellement belle, et en plus tu es timide ? »

Les lèvres de Li Yuxuan tressaillirent.

Le prince Xin eut un petit mouvement au coin des lèvres.

Les sourcils, les yeux et la bouche de Xu Qingzhi tressaillirent simultanément.

Voyant leurs expressions, Li Xinyun éclata de rire en se penchant en avant : « Espèce de coquin ! Si tu étais vraiment une femme, j'ai bien peur que tous les hommes ici présents tombent éperdument amoureux de toi et insistent pour t'épouser. J'aurais alors un beau spectacle à regarder. »

Les trois continuèrent à dessiner.

Heureusement, une personne était encore saine d'esprit. Xiao Feng sortit également de la pièce

: «

Puisque le jeune maître Li a un ami ici, je vais prendre congé.

»

Une simple phrase suffit à tirer le fou de ses pensées. Sans hésiter, Li Yuxuan réfuta l'accusation

: «

Frère Xiao, ne partez pas encore. Permettez-moi de vous présenter mes deux frères.

» Elle insista délibérément sur le mot «

frères

».

En entendant les paroles de Li Yuxuan, le prince Xin s'approcha aussitôt, joignit les mains en signe de salutation et dit : « Je suis Zhao Yun, salutations à frère Xiao. »

« Zhao Yun ? » Xiao Feng le regarda avec surprise : « Zhao Yun, le prince Xin de la dynastie Song ? »

« Exactement ! » répondit le prince Xin d'un ton catégorique, ce qui fit froncer les sourcils à Li Yuxuan, qui se tenait à l'écart. N'avait-il pas peur de s'attirer des ennuis en ce pays étranger en se comportant de manière aussi exubérante ?

Après avoir subi une opération de chirurgie esthétique, Xiao Feng joignit les poings et déclara : « J'admire la franchise du prince Xin ! »

Le prince Xin rit doucement : « Maître Xiao est renommé dans tout le pays, et moi, Zhao Yun, j'admire votre nom depuis longtemps. C'est un honneur pour moi de vous rencontrer ici aujourd'hui. »

« Hahahaha… » Xiao Feng rit bruyamment : « Votre Altesse, que dites-vous ? Votre Altesse a un œil très perspicace. Je vous admire. »

Xu Qingzhi finit enfin de tirer sur sa cigarette, détourna le regard de Li Yuxuan, prit rapidement une expression sérieuse et s'inclina devant Xiao Feng : « Xu Qingzhi salue le roi Xiao. »

Li Yuxuan les regarda tous les trois, muette de stupeur. Ils se connaissaient ? Maître Xiao ? Roi Xiao ? Ce nom lui disait quelque chose… mais elle ne l’avait jamais vu auparavant.

Que ce soit par appréciation mutuelle ou par goûts similaires, les trois hommes se disaient meilleurs amis, riaient de bon cœur, puis se rendaient dans le hall de l'auberge pour boire un verre, la laissant, elle qui venait d'être si glamour, complètement seule.

Li Xinyun avait complètement oublié sa morosité matinale et, à présent, elle se blottissait contre elle, un large sourire aux lèvres, bavardant sans cesse. À en juger par cela, peut-être pourrait-on éviter l'épreuve de ce soir ?

Elle a insisté pour remettre ses vêtements !

Li Xinyun a refusé catégoriquement, insistant pour le porter jusqu'au lendemain matin.

Elle assista impuissante à la tentative de tricherie de Li Xinyun. Certes, elle était légèrement plus grande qu'elle, mais en termes de force et d'arts martiaux, elle ne faisait pas le poids. Si Li Xinyun ne changeait pas de partenaire sans hésiter, elle ne pourrait que rester là, à la regarder avec envie.

En arrivant dans le monde des arts martiaux, j'ai réalisé qu'il y avait beaucoup de personnalités importantes. Étrange, pourquoi le nom de Xiao Feng me semble-t-il si familier

? C'est comme un souvenir d'une vie antérieure lointaine.

Étrange, avait-elle vraiment un nom comme Xiao Feng dans sa vie antérieure ? Cinq ans se sont écoulés depuis son arrivée ici, et les souvenirs de sa vie passée se sont estompés sous le poids des difficultés et des réalités quotidiennes de cette existence. La seule chose dont elle se souvient est cet homme infidèle, mais même son image a disparu de sa mémoire. Elle pense parfois à lui, mais ne parvient à se rappeler que son nom ; peut-être que dans cinq ans, elle l'aura oublié.

Ces personnes et ces événements appartenaient désormais à des mondes à part, et il lui serait impossible de revenir en arrière. Une semaine après s'être réveillée dans le corps de Li Youying, elle avait pris conscience de cela. Elle remercia Dieu de lui avoir offert une seconde vie, lui permettant de retourner dans son passé, et tenta de se consoler : « On peut toujours voir les choses comme ça, non ? » Cette pensée l'enthousiasma un instant, compensant la déception de quitter son ordinateur et sa télévision pour se retrouver dans un monde antique désolé et ennuyeux.

C'était incroyablement ennuyeux à l'époque, mais depuis qu'elle est devenue troisième au concours impérial, sa vie est un véritable tourbillon. On ne sait jamais ce qui peut arriver ; une fois que c'est fini, c'est fini. Heureusement, elle a une forte personnalité.

Voyant son silence, Li Xinyun se pencha plus près et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Es-tu vraiment fâchée ? Je trouve juste que tu es magnifique dans mes vêtements ! »

Soupir –, un sourire amer sur le visage : « Je me demande pourquoi je suis ici ? Où le destin me mène-t-il ? »

Hein ? Les yeux de Li Xinyun s'écarquillèrent.

Li Yuxuan lui lança un regard très rancunier : « Si tu ne comprends pas, ne parle pas. Va jouer ailleurs ! »

Le dîner fut servi dans la chambre par le prince Xin. Le prince Xin, Xu Qingzhi, Xiao Feng et les autres prirent place autour d'une table chargée de mouton, de bœuf et de diverses autres viandes. Tous trois sentaient fortement l'alcool et commencèrent à s'appeler affectueusement « frères ».

Li Yuxuan était assis près du prince Xin, et Li Xinyun près de Xiao Feng. Quatre chandeliers éclairaient la pièce. Se souvenant que Xiao Feng avait mentionné avoir un autre ami, Li Yuxuan demanda : « Frère Xiao, n'avais-tu pas dit que tu avais quelqu'un d'autre ? Pourquoi ne l'as-tu pas invité ? »

« Hehe, mon frère est porté disparu depuis un bon moment. Certaines personnes disent l'avoir vu ici, alors je suis venu le chercher. »

« L’avez-vous trouvé ? »

"Non!"

La lampe à chandelier sembla vaciller et Li Yuxuan recula instinctivement. Le prince Xin la regarda en souriant, puis lui prit la main. C'était gênant

; ses paumes étaient moites et elle était si nerveuse qu'elle avait l'impression d'avoir une crise cardiaque. Mais elle devait garder le sourire, n'est-ce pas

? Ce Maître Xiao la détestait déjà beaucoup. Si elle faisait semblant d'être morte et l'irritait encore davantage, il se contenterait de retrousser ses manches et de la laisser tranquille, et c'est elle qui en subirait les conséquences.

Avec autant de monde ce soir, untel ne va pas venir, n'est-ce pas ?

La lampe à bougie vacilla de nouveau.

Tout le monde s'est tu.

Li Yuxuan sentit un frisson le parcourir jusqu'au plus profond de son être. Se tournant vers Li Xinyun, la jeune fille arborait une expression difficile à déchiffrer

: un mélange de confusion, de timidité, de peur et d'impatience.

Elle devait être si terrifiée qu'elle ne pouvait plus rien espérer. Elle resserra son manteau rembourré de coton autour d'elle et sentit que la main du prince Xin qui tenait la sienne tremblait elle aussi.

Quoi que vous fassiez, ne tremblez pas—

Avant même que les prières ne soient terminées, comme les deux nuits précédentes, un vent froid s'engouffra silencieusement par la porte ouverte, plongeant la pièce dans l'obscurité en un instant et éteignant les quatre chandeliers. Le prince Xin attira Li Yuxuan de force dans ses bras.

Li Yuxuan ferma les yeux.

Appuyée contre sa poitrine, elle semblait moins effrayée...