Enrentrant,jesuispasséeparlebureaudeShaoYuzhe.Illevajustementlatête,mevitmeregarderetfitunsignedetêtepourmesaluer.
Hommepauvre,jeluijetaiunregarddecompassion.
Leweek-end,lejeunemaîtreTangm'aautoriséàpartirenavance,cequiétaitexceptionnel.J'aieutellementpeurqu'ildécideenfindemediredeprioriserlarecherched'unpetitamicommeactivitéprincipale,cen'étaitfinalementqu'unefaussealerte.J'aireçul'ordreavecunegrandedéférencepourremercierlagrâce.Cettesemaine,JiAnagâchélamoitiédemontemps,jepensaisquelejeunemaîtreTang,quiavaitdesdettesconjugales,avaitenfineudelabonté.Mondieu.
Maislesfaitsontprouvéqueledieun'avaitjetésurmoiqu'uncoupd'œilducoindel'œilavantderefermerlesyeuxànouveau.
Quandj'aiouvertlaporteetvuJiAn,YuMo,XiaoYuan,LuoLinetJiangChenentrantàlafileavecunepiledematièrespremièresalimentaires,j'airegrettédenepasavoirrefermélaporteimmédiatementpourfairesemblantd'êtreabsent.
Jel'aitellementregrettéquemesintestinsgrêlesetmesduodénumétaientdevenusvertsderemords.
«Surprise!Laréuniondumoisprochain,organiséeàl'avance.Ouais!»JiAnclignadesyeuxdesesgrandsyeuxetvintmesautersurlesbraspourm'embrasser.
«Sijenemetrompepas,ilrestedix-neufjoursavantlaréuniondumoisprochain,etcelledecemois-cis'esttenuechezmoi.»Jel'aiarrachéedemoicommeunchewing-gumcollant.
«C'estpourçaquec'estunesurprise.»YuMomefrappal'épaule,d'unairdechosetoutàfaitnaturelle.XiaoYuanl'entouradelatailleetmesouritdoucement.
«Exactement,alorsNuanNuan,dépêche-toidecuisiner,j'aitellementfaim.»LuoLinouvritautomatiquementleréfrigérateurpourchercheràmanger,maisellenevitquequatrerangéesdeCoca-Colabienrangées.
«Enlèvetonregardd'elleetentredanslacuisinepourcuisiner,leplusvitepossible.Linditqu'elleafaim.»JiangChens'assitgracieusementsurmoncanapé,pritunedemesorangesetcommençaàlapelerlentement.Toutlemondesavaitquecetteorangeétaitpeléepourcellequivenaitdedireavoirfaim.J'aidétournémonregarddeLuoLincommeellelevoulaitpourleportersurelle.Àchaquefoisquejeregardaiscettefemme,elleétaitunebeauté,mêmepeleruneorangepouvaitêtreaussisexy.Tantqu'elleneparlaitpas,maisdèsqu'elleouvraitlabouche,jedevaismurmurerenmoi-même:soiscalmeetrationnelle,commemoi,soiscalmeetrationnellecommemoi...
Alorsquej'hésitaisàexpulsercegroupedegenspourretournermecoucherdansmachambre,ousimplementlesignorerpourretournermecoucher,lasonnettedelaportearetentiànouveau.Inutilededemander,c'étaitcertainementledernier,TangLei.
Cen'estpasunproblèmed'ajouterunautre.J'aiouvertlaporteavecunegrandedignité,maisj'aitombédanscettephraseclassique:«J'aidevinéledébut,maisjen'aipasdevinélafin».
C'étaitbienTangLei,maisilyavaitunepersonnederrièrelui.
ShaoYuzhe.
Quandj'aivuTangLeiarriverversJiAnavecunairde«J'aiaccomplimatâche,félicitez-moi,félicitez-moi»,j'aieuunecritiqueacerbepourtoutcegroupedegens,duhautenbas,del'intérieurversl'extérieur.
Ycomprismoi-même,parcequemoncœuraratédeuxbattementsaumomentoùjel'aivu.
Etparcequemoi,quiétaiscenséeêtrecalmeetrationnelle,jetravaillaisvolontiersdanslacuisineàcemoment-là,moi,quiétaiscalmeetrationnelle...
«Jeviensaider.»ShaoYuzheroulasesmanchesetentra.
Iln'étaitcertainementpasdumêmeniveaudepenséequecegroupedegensdehors.
«Ilyaencoreunseptièmedesgensdanscemondequiontdelabonté.»Jefislamouepourfairesemblantd'êtreémue.
ShaoYuzhesouritetdit:«Avant,jetevoyaisaussilibreetfacilecommeungarçon,jenem'attendaispasàcequetusachescuisiner,etencoremoinsàpréparerlanourriturepourhuitpersonnes.J'aiécoutéJiAnparlerdecombientesplatssontdélicieuxdehorstoutàl'heure,etj'aipenséqu'aprèsseptanssansnousvoir,tuétaisdevenueunebonneépouseetunemèredévouée.»
J'airidemanièreforcée.Unephrasequirappelaitcecauchemarde«Jet'aitoujoursconsidérécommeunfrère»tournaitànouveaudansmatête,jen'aidoncpasvouluaborderlesujetdirectementetdisaisavecironie:«Bonneépouseetmèredévouée?Jen'aipasencorelamoindretracedepetitami,c'estentièrementparnécessitédelavie.»C'étaitunjeudemots,àlafoispourlaviecélibataireetpourcegrouped'amisnuisiblesdehors.
«D'ailleurs,lafoisoùtum'asditqueledirecteurTangetJiAnétaientuncouple,aujourd'huienlesvoyantensemble,j'aienfineul'impressionquec'étaitréel.»ShaoYuzhesemblaitaussis'enrendrecompteetchangeadesujet.
Enréalité,l'histoiredeTangLeietJiAnn'ariendebienintéressant,sinonquej'yaijouéunpetitrôle.
Àl'époque,j'avaisétécontraintparlavieextérieurepourétudierlagastronomie,etj'avaisachetéuntasdelivresderecettesdansunelibrairie.Unlivresurlacuisinejaponaisem'aattiré,etquandj'aitendulamainpourleprendre,j'aicroiséunemainquipoursuivaitlemêmeobjectif.J'airegardéverslehautetj'aidécouvertqu'ils'agissaitdelasecrétairedudirecteurgénéral,quejen'avaispasl'habitudedecôtoyer.Celivreétaitledernierexemplairesurl'étagère,etnousavonsfaitsemblantdefairelapolitessependantunbonmoment,avantdecommenceràdiscuterdenos«
communs
»«
loisirs
».J'aid'ailleursprofitédel'occasionpourfairelapromotiondurestaurantdecuisinejaponaised'Anetattirerdesclients.Jenem'attendaispasàcequelasecrétaireapprécietellementlerestaurantqu'ill'aajoutéàl'horairedesréceptionsdesgrandsclientsdeTangLei.
MapremièrevisiteaurestaurantaprofondémentmarquéTangLei,carj'avaismangéledéjeunersurplaceetj'avaisvul'expressiondeTangLeiàl'époque,d'oùmaconclusionqu'ilavaitétéfortementimpressionné.
Certes,mangersurplacerevenaitàêtreautonome,etcen'étaitpaslapremièrefoisquej'utilisaislacuisinedurestaurant.JiAimaitcequejecuisinais,etquandjecuisinaisdanssonrestaurant,jepréparaistoujoursdeuxportions.Cejour-là,j'avaisjustefinidelireunlivresurlacuisinecréative,maisjen'avaispasassezd'ingrédientschezmoi,doncjesuisvenueicipourpréparerquelquechosed'amusant.Commec'étaitlapremièrefoisquejemettaismonimaginationetmescapacitésàl'épreuve,aprèsavoirpréparédeuxplatsclassiques,jen'aifaitqu'unesoupecréative.C'estsurcepetitboldesoupequetoutabasculé.
Untrèspetitbol.
Dansl'espritde«
sic'estraté,jeledétruirai,jenelaisseraipersonnesemoquerdemoi
»etde«
l'argentetladignitéavanttout
»,jel'aicachédanslesaccompagnementspourleservir,dansl'intentiondelegoûterdiscrètementavantqueJiAnnes'assoie.
Parcequesijegoûtaisdanslacuisinejusteaprèsl'avoirpréparée,jeferaisappelauchefquiaimeéchangeravecmoi,unepersonnetrèscompétenteetdifficileàgérer.
EtJiAnattendaittoujoursquejel'appellepourvenir,hein,hein,hein...Levideétaitlà.
Maisjustequandmalangueallaittoucherlasoupe,JiAnestapparue,etavecsesgémissementsde«
tuasfaitquelquechosedenouveauettulegardespourtoiseul
»,sespattesdelamontagnedeLuabondisurlasoupe.
Dieupeutentémoigner,j'aivraimenteupeurcommeuntrou.
Onpeutleprouverenfermantlesyeux
!Cen'étaitpaslepointessentiel
!Lepointessentielestquej'aisecouélamain,etleboldesoupeacommencéàvolerenarcdecercledanslesairs.
Changementdeplan
:àcemoment-là,TangLeivenaitd'entreravecsesclients,etilavaittrouvéunebonnetablepours'asseoir.Ilaentenduuncrietatournélatêteparréflexe.
J'avaisjouéaubasket-ballavant.
JeveuxdirequelasoupeaétéprojetéeexactementsurlevisagedeTangLei.
JiAn,quin'avaitpasquittédesyeuxlasoupe,afoncétoutdroitversluietaléchésonvisaged'unemanièrescandaleuse.
J'étaistouchéequ'elleapprécietantcequej'aicuisiné,maisjepréféreraisnepaslaconnaître.
Évidemment,c'étaitimpossible,parcequ'elleatournélatêtepourmedire
:«
Trèsbon,c'estjusteunpeusalé.
»
«
Iltranspirait.
»J'aiétésurprisparmaréactionimmédiate,etaprèscoup,j'aitoujourscraintd'êtreaussifollequeJiAn.
«
Lui
?
»JiAnatournélatêteànouveau,regardantcettecréaturequ'elleavaittraitéecommeuneassiette,etarepenséàcequ'ellevenaitdefaire.
«
Tuosesmeprendrepourcible
!
»Elleaportéuncoupdepoing.
Jepensequ'ellen'avaitpasréfléchiàdeuxfois.
Etc'estainsiqu'ilssesontrencontrés,etmoiaveceux.
Plustard,jemesuissouvenuquec'étaitmonpatron.
Ilaensuiteapprisquej'étaisunemployéanonymedesonéquipe,jeveuxdireunmembredupersonnel.
Puis,chaquefoisquejecuisinais,ilcommandaittoujourscettesoupe,disantquejedevaismesouvenirdecetteaffairepourêtredévouéettravailleurparlasuite.
Aprèstout,c'estmoiquiluiaijetélasoupeauvisage.
Ilyatoutefoisunechosequejen'osejamaiscreuserprofondément:Annadéclaréqu'elleavaiteuuncoupdefoudrepourTangLei,etjen'aijamaisoséluidemanderquelétaitcepremierregard.