Romans PaiPai - Chapitre 2
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Xuezhi et Lin Fengzi se sont rencontrées lors du Tournoi de Classement des Armes Shaolin l'année dernière. Xuezhi avait deux ans de plus que Fengzi et se souvenait très précisément de son enfance, tandis que Fengzi avait été envoyée au Manoir Lingjian avant l'âge de quatre ans et n'avait qu'un vague souvenir de Xuezhi. Pour Xuezhi, cette rencontre au tournoi était donc comme des retrouvailles. Mais pour Lin Fengzi, c'était leur première rencontre.
Que ce soit le destin ou autre chose, seules les deux jeunes filles étaient présentes à ce moment-là. Feng Zi, du haut de ses quatorze ans, était déjà d'une beauté saisissante, au point que Xue Zhi ne put s'empêcher de la regarder. Alors que Xue Zhi parvenait enfin à l'ignorer, la fillette à la jupe plissée d'un blanc immaculé accourut et, la voyant, lui demanda aussitôt son nom. Xue Zhi l'ignora ; c'est Hai Tang qui répondit à sa place. Feng Zi, d'une douceur infinie et toujours souriante, rayonna aussitôt et dit : « Tu as l'air si gentille ; puis-je t'appeler "sœur" ? »
Par conséquent, Xue Zhi a défini Feng Zi comme « une personne sans scrupules qui pense tout savoir et prétend avoir des liens avec tout le monde ».
Que Xuezhi soit d'accord ou non, à partir de ce moment-là, Fengzi considéra cette sœur aînée comme sa propre fille.
Tout en continuant à l'appeler ainsi, les grands yeux de Xuezhi se plissèrent en fentes, et les coins de ses yeux parurent encore plus relevés : « Qui est ta sœur ? J'ai dit que nous ne te laisserions pas prendre la chambre. »
Feng Zi fronça légèrement les sourcils, l'air blessé : « Sœur, ne me traite pas comme ça. »
À ce moment-là, Yuan Shuangshuang toisa Xuezhi de haut en bas et ricana : « D'où sort cette barbare ? As-tu le droit de parler ici ? »
Feng Zi a dit : « Maître, c'est Chong Xuezhi, la jeune maître du palais de Chonghuo.
Nombreux étaient ceux qui assistaient au déroulement du spectacle.
Tout le monde, y compris Chong Xuezhi, pensait qu'après les paroles de Feng Zi, Yuan Shuangshuang serait très surprise et adopterait son attitude soumise habituelle face à Lin Xuanfeng, cherchant à gagner les faveurs de Xuezhi. Mais Yuan Shuangshuang ne fut que légèrement surprise, puis elle inclina la tête, écarquilla les yeux et dit :
"Ah, c'est donc la fille de Chonglian."
Xuezhi la fixa du regard, une petite flamme commençant à brûler dans ses yeux.
« Ton père est décédé, que fais-tu au Rassemblement des Héros
? Rentre chez toi et entretiens sa stèle commémorative, accumule du bon karma, sinon tu devras payer pour les péchés commis par ton père, qui a tué sans distinction des innocents. Nous n'avons jamais dit que nous voulions cette maison, je vais la chercher maintenant… »
À cet instant, Yuan Shuangshuang frappa avec son long fouet et, juste à temps, l'enroula autour du poignet de Chong Xuezhi. La longue épée que Xuezhi pointait vers elle se dirigea désormais droit sur les gens du palais de Chonghuo. Xuezhi tenta de se dégager, mais le fouet, tel une ronce épineuse aux dents acérées, resserrait son emprise à mesure qu'elle tirait.
« Moi aussi, je pratique l'escrime, mais je sais qu'on ne peut pas tenir cette épée de cette façon. Jeune maître Chong, est-ce votre épée qui est trop faible, ou bien l'escrime du palais Chonghuo n'est-elle qu'un nom sans substance ? »
« Tu n'as pas le droit d'insulter mon père ! »
« Je n'ai pas insulté votre père. C'est vous qui avez d'abord intimidé mon disciple. »
« C'est une querelle personnelle entre Lin Fengzi et moi, ne vous en mêlez pas, tante ! »
En entendant le mot «
tante
», le visage de Yuan Shuangshuang changea instantanément de couleur et elle leva la main, prête à la gifler. Mais lorsque sa paume se trouvait à quelques millimètres seulement de la joue de la femme, elle s'arrêta brusquement.
Trois doigts lui serraient le poignet. Se retournant, elle vit que c'était Mu Yuan qui l'avait agressée. Mais il ne lui jeta même pas un regard, se contentant de dire
: «
Lâchez-la.
»
Yuan Shuangshuang l'ignora. Mais malgré tous ses efforts, son poignet semblait entravé par des chaînes invisibles. Elle n'eut d'autre choix que de desserrer le long fouet qui retenait Xuezhi et de le brandir contre Mu Yuan. Ce dernier attrapa le fouet, qui s'enroula plusieurs fois autour de sa paume. Il tira de toutes ses forces, mais ne lâcha pas prise de l'autre main. La lutte s'engagea. Yuan Shuangshuang ne faisait évidemment pas le poids face à la force de Mu Yuan, et bientôt, une fine sueur perlait sur son front.
À ce moment-là, un boulier fut placé entre les mains des deux personnes.
« Si cela continue, vous serez tous les deux disqualifiés de la compétition. Vous devriez bien réfléchir. »
L'orateur était l'aubergiste, Boss Qi. On raconte qu'il fut une figure importante dans sa jeunesse, mais sa barbe grisonnante a effacé le souvenir de son allure imposante d'antan. Son charisme s'est estompé, mais son prestige demeure. Il entretient des relations étroites avec les organisateurs du Rassemblement des Héros, et ils ont conclu un accord en trois points
: les participants n'ont pas le droit de perturber l'établissement, sous peine de disqualification.
Yuan Shuangshuang n'eut d'autre choix que d'abandonner.
Mu Yuan s'inclina devant elle, puis retourna à sa place avec Xue Zhi.
À peine assis, Xuezhi désigna sa main et dit d'un ton urgent : « Elle saigne. »
Mu Yuan regarda sa paume, couverte d'innombrables petits points rouges. Il semblait insensible à la douleur, se frottant les mains sur la serviette posée sur la table. Xue Zhi lui attrapa brusquement le poignet
: «
Qu'est-ce que tu fais
? Qui sait ce que cette tante a mis sur son fouet
? Et si quelqu'un était empoisonné et mourait
?
»
« Ne t'inquiète pas, il y a tellement de monde, c'est impossible qu'elle l'ait empoisonné. » Mu Yuan sourit. « À table ! »
« Même si tu n'es pas empoisonné, il faut te bander. Ne bouge pas. » Xuezhi sortit des médicaments de sa poitrine, retira le petit bouchon rouge, saupoudra un peu de poudre sur sa main, puis prit un rouleau de gaze et l'enroula lentement autour de sa main. « Voilà. »
Mu Yuan a déclaré : « Il est vraiment remarquable que le jeune maître du palais porte tout cela avec lui. »
« Héhé, ce que je voulais le plus faire autrefois, c'était devenir un médecin divin et parcourir le monde avec mes deux pères. Quand ils étaient blessés, je les soignais, et quand on m'embêtait, ils me protégeaient. Malheureusement, leur maîtrise des arts martiaux était trop élevée. La seule fois où j'ai soigné mon deuxième père, c'est lorsqu'il est monté à un arbre pour cueillir des fruits pour mon père et qu'il est tombé. »
Mu Yuan cessa soudain de rire : « Le jeune maître du palais devra assumer la lourde responsabilité de l'ensemble du palais Chonghuo à l'avenir, vous ne pouvez donc pas parler avec autant d'insouciance. »
« Le protecteur Mu n’a qu’un an de plus que moi, mais il parle comme un vieillard décrépit. »
"réel?"
Xuezhi hocha la tête sérieusement : « Vraiment. »
À ce moment-là, un cri retentit du deuxième étage de l'auberge : « Qingmei, ne t'enfuis pas ! Rends-moi l'épingle à cheveux de ma femme ! »
Dans la cage d'escalier, une voix claire répondit : « C'est trop tard maintenant, elle partira plus tard ! » Ces mots furent accompagnés de bruits de pas, et un garçon assis sur la rampe de l'escalier du deuxième étage glissa soudainement.
Xuezhi leva les yeux et aperçut immédiatement ce beau visage.
« Qingmei, tu n'es plus une enfant, tiens-toi bien ! » cria l'homme au deuxième étage.
Le garçon nommé Qingmei secoua l'épingle à cheveux en forme de phénix argenté qu'il tenait dans sa main et dit : « Merci, oncle Feng ! »
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Après ces mots, il s'enfuit de l'auberge. Il sembla disparaître de la vue. Pourtant, tous les regards étaient tournés vers lui. Sa tenue était sobre
: du bleu et du blanc, rehaussés d'un bandeau bleu. Il dégageait néanmoins une vitalité juvénile, une beauté rare et saisissante qui attirait naturellement les regards.
« Pff, ce gamin, je le croyais un peu plus mûr ! » Un soupir parvint de l'étage, puis le silence.
« Qingmei ? Ce nom lui va vraiment bien. » Xuezhi fronça légèrement les sourcils. « C'est trop féminin. Hongtao serait mieux. »
Malgré tout, son regard restait fixé sur le dos de Qingmei.
« Ce n’est pas la “prune verte” du “vin de prune verte”, mais la “lumière” de la “lumière” et le “sourcil” du “sourcil”. » Haitang feuilleta la liste dressée par Mu Yuan. « À en juger par l’épée à sa ceinture, il doit s’agir de Xia Qingmei de la villa Lingjian. Il a participé à la compétition d’arts martiaux avant-hier et a terminé treizième. C’est un outsider. »
« Xia Qingmei ? » Les sourcils de Xuezhi se froncèrent encore plus violemment. « Je ne savais pas qu'elle était aussi compétente. »
Liuli haussa un sourcil et regarda Xuezhi : « Pourquoi réagis-tu si fortement ? »
« Où ai-je eu une réaction aussi forte ? Je n'ai même pas le droit d'en parler ? » Xuezhi enfouit aussitôt son visage dans sa nourriture.
Zhu Sha rit et dit : « Se pourrait-il que tu sois tombée sous le charme d'un beau jeune homme ? »
« Je ne l'ai pas fait ! »
« Plus vous le niez, plus il est probable que cela se produise. »
Haitang rit et dit : « Arrête de taquiner la jeune maîtresse du palais. Il est normal que les enfants refusent ce qu'ils aiment. Ne la fais pas pleurer, sinon il sera difficile de la convaincre plus tard. »
Xuezhi faillit exploser de rage et renverser la table, mais les trois gardiens finirent par la calmer. Mu Yuan soupira, tandis que Chequ les observait d'un air impassible, ayant déjà transcendé l'immortalité.
Ces oncles et tantes, ses protecteurs, avaient tous vu grandir Xuezhi et avaient presque tous changé ses couches. C'est pourquoi Xuezhi pouvait asseoir son autorité devant les nouveaux disciples du Palais Chonghuo, mais pas devant eux.
Pendant ce temps, à l'extérieur de l'auberge Fengtian.
La rivière Shen coule doucement, enveloppée d'une légère bruine.
Le chef de la secte des Hirondelles des Neiges et ses quatre disciples se tenaient au bord de l'eau, ressemblant trait pour trait à de belles femmes vêtues de rouge tenant des parasols en bambou sur une barque peinte.
Yuan Shuangshuang regarda le fouet qu'elle tenait à la main et murmura aux personnes qui l'entouraient : « Qui était la personne qui m'a combattue à l'auberge tout à l'heure ? »
"Je rends compte au Maître, c'est-à-dire Mu Yuan, le Grand Protecteur du Palais de Chonghuo."
« Chong Xuezhi n’est pas à craindre. Mais Mu Yuan, je vois qu’il est plutôt doué, pourquoi n’en ai-je jamais entendu parler auparavant ? »
« Je ne connais pas grand-chose de cette personne. Je sais seulement qu'elle a été personnellement choisie par Chonglian, et je suppose qu'elle est l'atout maître du palais de Chonghuo. »
« Que manigance exactement Chonglian ? Même morte, elle ne peut laisser les gens reposer en paix. »
Feng Zi dit doucement : « Maître, cette personne est décédée depuis si longtemps, alors n'en parlons plus. »
Yuan Shuangshuang jeta un coup d'œil à Feng Zi, puis, soudain, elle rayonna et prit la main de Feng Zi en disant : « Ma chère fille, Chong Lian est un grand démon que tout le monde veut tuer. Un homme comme lui ne mérite pas de mourir des centaines de fois. As-tu oublié comment le Manoir Lingjian a failli être anéanti à cause de lui ? »
«Je ne l'ai pas vu.»
« Nous n'en dirons pas plus. Regardez simplement qui nous soutient. »
Feng Zi se retourna à contrecœur et se retrouva face à Xia Qingmei. Les trois autres filles lui donnèrent un coup de coude dès qu'elles l'aperçurent. Feng Zi esquissa un sourire et fit une révérence à Xia Qingmei
: «
Grand frère.
»
Participes-tu toujours au Tournoi des Héros demain ?
Xia Qingmei était exceptionnellement enjoué. Cependant, dans cet état d'enthousiasme, il semblait que toutes les autres filles aient disparu de son champ de vision.
« Oui ! » Feng Zi avait les yeux rivés sur l'auberge Fengtian. « Ma sœur participe au Tournoi des Héros demain, et mon rêve est de l'affronter. Comment pourrais-je ne pas y aller ? »
«
Sœur aînée
?
»
« Ma sœur jurée, Chong Xuezhi. »
« Chong Xuezhi ? Xia Qingmei fit une pause. « Est-ce Chong Xuezhi du palais de Chonghuo ?
"Oui."
« Je ne connais pas cette personne, mais concernant son père… vous feriez mieux d’être un peu méfiant. »
Feng Zi jeta un coup d'œil à Xia Qingmei, fit la moue et dit d'une voix coquette : « Je n'aime pas que les autres sèment la discorde. »
Xia Qingmei fut surprise : « Ce n'est pas ce que je voulais dire. »
Yuan Shuangshuang dit : « Feng Zi, écoute ton aîné. Regarde les cheveux de Chong Xuezhi, il y a deux mèches rouges. On dit que c'est un mauvais présage. Certains ont même fait des divinations et ont dit qu'elle deviendrait la démone numéro un du monde des arts martiaux, comme son père. Si tu t'approches d'elle, je ne pourrai pas te protéger. »
« J'adore ses cheveux roux. »
« Si Feng Zi aime autant ça, c'est qu'il doit y avoir une raison… » Xia Qingmei reprit la parole pour défendre Feng Zi, et avant de partir, elle n'oublia pas d'adresser quelques mots doux à Yuan Shuangshuang.
Dès qu'il fut parti, Yuan Shuangshuang rit et dit : « Tsk tsk, les enfants du Manoir Lingjian deviennent de plus en plus adorables chaque année. Quand Shangguan Tou est parti, je me suis même plainte à ton père pendant un moment. Je ne m'attendais pas à ce que Qingmei devienne de plus en plus agréable à regarder. »
Feng Zi donna un coup de coude à sa camarade disciple assise à côté d'elle : « Ma sœur vient d'utiliser l'épée Hunyue. »
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« Un portrait de Shangguan Tou ? » Chong Xuezhi posa ses baguettes et prit la peinture à l'encre que lui tendait le vendeur. « Vous pouvez la vendre ? »
« Il s'agit d'un portrait de Shangguan en édition de luxe, vendu exclusivement par ma boutique ; aucune autre boutique ne le vend. »
Lorsque Chong Xuezhi vit la photo, ses yeux s'écarquillèrent et elle fut si choquée qu'elle faillit laisser tomber le petit pain vapeur qu'elle avait dans la bouche : « Est-ce Shangguan Tou ? C'est clairement un moine Shaolin. »
« Hé, mademoiselle, vous n'êtes pas au courant ? Beaucoup de filles se battent pour l'avoir. »
« J'ai seulement entendu dire qu'il était un coureur de jupons, mais je ne sais pas depuis quand il a troqué ses plumes de paon contre un crâne chauve. » Xuezhi secoua la tête. « Le sens esthétique des gens est un peu défaillant ces temps-ci. »
Liuli jeta un coup d'œil au vendeur et lui adressa un sourire innocent : « Jeune homme, cette fille ne vous semble-t-elle pas familière ? »
Le vendeur regarda Chong Xuezhi, puis Liuli : « Elle me semble très familière. Ce héros, vous me semblez familier aussi. »
Liu Li a déclaré : « Cette fille est la fille de Lin Yuhuang. »