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Chapitre 87

Mu Yuan, d'ordinaire impassible et ne laissait jamais transparaître ses émotions, était habitué à ses refus et ne révélait jamais ses sentiments. Mais en entendant ces mots de Xue Zhi, il parut quelque peu excité

: il fit deux allers-retours, puis se retourna et dit

:

« Alors partons au plus vite. Je vais demander à quelqu'un de préparer nos bagages immédiatement. »

"Euh."

La nuit est tombée.

Devant l'aile sud de Chaoxuelou.

Xuezhi frappa doucement à la porte, puis la poussa et entra.

Quelques rayons de lune froids projettent leur pâle lumière sur le couloir. Dans l'obscurité, les tableaux et les ustensiles semblent à la fois exquis et solitaires, et l'arôme du thé s'échappe de la pièce voisine. Un homme, assis dans un fauteuil roulant, dos à la porte, est baigné par le doux clair de lune.

« Je m’apprête à partir pour un long voyage », dit Xuezhi en s’avançant après un long moment de réflexion, « et je ferai en sorte que quelqu’un prenne bien soin de vous. »

Shangguan Tou resta silencieux.

Après un long silence, Xuezhi reprit : « Tu vas beaucoup me manquer pendant mon absence. »

Shangguan Tou tourna légèrement la tête, les yeux rivés sur elle. Elle le regarda en retour, un sourire aux lèvres. À ses yeux, ce visage terrifiant, voire méconnaissable, était le plus beau du monde.

« Je savais que tu avais quelque chose à me dire. » Elle sourit, s'approcha rapidement de lui, s'accroupit et posa doucement sa tête sur ses genoux, serrant ses longs doigts brisés. « Tu voulais me dire que c'est le changement de saison et que je dois prendre soin de moi, n'est-ce pas ? Bien sûr que je le ferai. »

Shangguan Tou la regarda, toujours silencieux. Il était incapable de parler.

Xuezhi ressemblait à un chat des neiges câlin mais silencieux, se frottant doucement contre ses genoux.

En cette nuit calme et éclairée par la lune, elle semblait posséder le plus grand bonheur au monde.

Shangguan Tou cligna des yeux – ses yeux, perchés sur son visage défiguré, brillaient d'un éclat intense au clair de lune. Mais ils s'empourprèrent aussitôt. Il caressa le visage de Xuezhi du revers de la main, des larmes coulant en un flot continu dans ses cheveux épais.

Elle le sentit, mais ne laissa rien paraître de sa tristesse. Elle ferma simplement les yeux, sourit et dit : « Frère Tou, ne sois pas triste. Tant que Zhi'er sera là, elle te rendra heureux. »

Il la fixa dans ses yeux sombres mi-clos, déglutit difficilement, mais ne put prononcer un seul mot.

Ce qu'il voulait vraiment dire, c'était : Xuezhi, tu le sais parfaitement, tu sais tout. Pourquoi continues-tu à faire ça ?

Cette nuit était douce mais solitaire. Comme ces six dernières années, elle passait chaque nuit paisiblement.

Une nuit emplie du parfum des fleurs et du chant des insectes.

En réalité, l'épreuve de Shangguan Tou et Xuezhi a rapproché de nombreux couples, comme Zhongtao et Qiu Hongxiu. Cependant, en apprenant la mort de Shangguan Yuan, Qiu Hongxiu n'a pas envisagé de se mettre en couple avec Zhongtao. Même lors du voyage de Xuezhi à Suzhou, elle a refusé de s'engager avec lui.

Qiu Hongxiu a toujours été une femme égocentrique. Elle n'avait pas peur de mourir seule, ni des commérages. De plus, elle pensait que les hommes étaient fondamentalement vils et, en leur compagnie, elle refusait catégoriquement de leur donner son cœur.

Lorsque Shangguan Tou fut grièvement blessé, Qiu Hongxiu et Zhong Tao furent les premiers à venir le voir. Ils parcouraient de longues distances jusqu'au palais de Chonghuo presque tous les deux ou trois mois et, malgré leurs nombreuses obligations, ils envoyaient des lettres à Xuezhi pour prendre de ses nouvelles.

Cependant, depuis leur mariage, Xuezhi et Muyuan ont perdu tout contact. Xuezhi comprend parfaitement leurs raisons, et il ne serait pas surprenant qu'un jour ils viennent la kidnapper avec un groupe important.

Xuezhi avait donc depuis longtemps deviné leur attitude à son égard.

Je ne suis pas retourné à Suzhou depuis de nombreuses années.

Le jour de son arrivée à Suzhou, un épais brouillard s'abattit sur la ville.

À la fin du printemps, les fleurs sont rares et leur parfum subtil. La brume matinale flotte parmi les fleurs de saule rouge tombées, comme un voile fin, transparent et d'un blanc délicat, créant une scène vaporeuse qui fait paraître les branches de saule d'un vert encore plus tendre.

Les bâtiments lointains étaient depuis longtemps engloutis par l'épais brouillard, leurs toits et leurs fenêtres drapés comme des rideaux. Les fleurs sur le rebord de la fenêtre inclinaient sereinement leurs têtes vers le ciel, leurs boutons se teintant de rose au milieu de la brume blanche. À l'aube, la ville entière s'éveilla peu à peu, comme si le rêve et le brouillard ne faisaient plus qu'un.

Une douce brise printanière balayait la région. Xuezhi aperçut enfin une enseigne de vin en forme de losange suspendue au-dessus d'un restaurant, au milieu des bâtiments rouges et des tuiles vertes qui bordaient les deux rives : Xianshan Yingzhou.

Le doux soleil printanier éclairait l'enseigne en bois annonçant le vin. Les lanternes rouges à quatre coins semblaient neuves sous la lumière matinale.

Il n'y avait pas beaucoup de buveurs à cette époque.

Qiu Hongxiu, ayant reçu la lettre, se prépara longtemps à l'avance à accueillir Xuezhi. Elle descendait rarement pour recevoir des hommes, mais traitait toujours les femmes avec le plus grand respect. Debout sur le rivage, sa beauté surpassait même le jasmin parfumé des deux rives.

Cependant, après sa rencontre avec Xuezhi, son attitude était si froide qu'elle en était presque inhumaine.

« Maîtresse du palais Xue, qu'est-ce qui vous amène ici ? »

Xuezhi souleva le rideau de perles, descendit du bateau et sauta légèrement sur le rivage : « Sœur Hongxiu. »

« Entrez et asseyez-vous. » Qiu Hongxiu jeta un coup d'œil à Mu Yuan et Chong Shi, qui avaient débarqué après elle, laissa échapper un rire froid et se détourna avant d'avoir pu terminer sa phrase.

"Frère Mu Yuan, pourquoi n'emmènes-tu pas Shi'er faire un tour d'abord ?"

Mu Yuan hocha la tête, tapota la tête de Chong Shi, le souleva et le mit sur ses épaules, puis alla faire les courses.

Xuezhi l'observait de dos et remarqua soudain qu'il avait beaucoup maigri ces dernières années. Son rythme de vie effréné semblait l'avoir considérablement amaigri. Elle continua de le suivre du regard jusqu'à ce qu'il disparaisse complètement dans le tumulte du centre-ville, avant d'entrer dans la Montagne Immortelle de Yingzhou.

Note de l'auteur

: La rédaction séparée de ces deux sections n'avançait pas bien, je vais donc les regrouper…

Le dernier chapitre de Moonrise sortira le 10 du mois prochain. Enfin libre ! Ah !

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Qiu Hongxiu ordonna à quelqu'un de préparer du thé pour Xuezhi, puis lui demanda froidement ce qu'elle désirait manger. Xuezhi fit un geste de la main et demanda où était passé Zhongtao. Qiu Hongxiu répondit simplement : « Il est mort », et c'est tout. Xuezhi regarda la femme assise en face d'elle, partagée entre amusement et exaspération. Après un moment de réflexion, elle se leva finalement et dit : « Je ne faisais que passer et je me suis dit que je viendrais voir sœur Hongxiu. Puisque vous allez bien, je ne vous dérangerai plus. »

« Prends soin de toi. » Le regard de Qiu Hongxiu se porta sur la fenêtre, et elle prit même une gorgée de son thé. Avant même d'avoir fini sa tasse, sa poitrine se soulevait violemment. Lorsque Xuezhi atteignit la porte, elle ne put plus se retenir, frappa du poing sur la table, se leva d'un bond et s'écria : « Chong Xuezhi, reviens ! »

Xuezhi s'arrêta net : « Sœur Hongxiu, y a-t-il autre chose sur quoi vous aimeriez me donner des instructions ? »

« Puisque nous sommes amis depuis des années, soyons francs et parlons-en franchement. » Qiu Hongxiu s'approcha d'elle en trombe et lança avec colère : « Sais-tu que Langya est parti tôt ce matin en apprenant ta venue, disant qu'il reviendrait après ton départ ? Dis-moi, tu es dégoûtée par le Chauve maintenant qu'il est dans cet état ? Bon, j'admets qu'il n'est pas digne du beau et vertueux Maître du Palais Zhongda. Tu t'es remariée, d'accord, mais tu l'as crié sur tous les toits. Comment peux-tu affronter Yipintou et ses sentiments profonds pour toi autrefois ? »

« Bien sûr que je le plains. »

Ses paroles laissèrent Qiu Hongxiu sans voix. Celle-ci secoua la tête, se calmant considérablement, et son attitude s'adoucit : « Que voulez-vous dire ? » Voyant qu'elle la regardait sans répondre, elle poursuivit : « En effet, vous êtes encore jeune. Personne ne peut supporter de passer sa vie avec une personne incompétente. Ce n'est pas que je ne vous comprenne pas, c'est juste que… cette personne est une experte de haut niveau. »

« Oui, je lui dois quelque chose », dit Xuezhi avec un léger sourire. « Quoi que je fasse, je ne pourrai jamais rembourser ma dette. »

« Votre fils est maintenant adulte… Qui doit quoi à vous deux ? Après votre remariage, je vous en prie, ne l’abandonnez pas. Je le connais mieux que personne ; s’il est malheureux, il garde tout pour lui et n’en dit jamais un mot. D’ailleurs, il ne peut plus le dire maintenant… »

« Il est mort », interrompit Xuezhi.

« C’est pour ça que j’ai dit… quoi ? » Qiu Hongxiu la fixa d’un air absent, comme si elle avait reçu une gifle.

Dans l'immense brume blanche, Suzhou, au printemps, perdit ses couleurs éclatantes et ses contours s'estompèrent. Les bâtiments rouges qui s'y dressaient autrefois semblaient n'être plus qu'un mirage, ayant perdu leur splendeur et leur éclat.

Qiu Hongxiu réagit promptement, affichant immédiatement un sourire teinté de mépris : « Tu cherches juste des excuses pour te remarier, n'est-ce pas ? »

Xuezhi la regarda longuement en silence avant de répéter : « Il est mort. »

Elle s'était ressaisie et ne laissait rien paraître. Mais au moment où elle prononçait ces trois mots, une énorme larme coula de son œil sans prévenir.

Elle était convaincue de pouvoir raconter tout cela calmement, et elle l'a fait.

Voyant le visage si soigneusement maquillé de Qiu Hongxiu se transformer instantanément en une expression de chagrin immense, elle en fut profondément touchée. Cependant, elle ne pouvait se résoudre à pleurer davantage. Si elle le faisait, elle risquait de faire des bêtises.

Elle a ses propres projets.

À tout le moins, elle voulait venger Shangguan Tou et Xian'er.

Qiu Hongxiu et Xuezhi ont bavardé toute la journée. Au coucher du soleil, peu après le départ de Xuezhi, Zhongtao est revenu. Il a acheté à Qiu Hongxiu sa branche de pêcher préférée, s'attendant à ce qu'elle la jette une fois de plus sans ménagement.

Tout en tendant le rameau de fleurs à Qiu Hongxiu, il ajouta d'un ton sévère : « Je suis vraiment revenu après avoir vu partir cette jeune fille du nom de famille Chong. Alors, que t'a-t-elle dit ? »

Qiu Hongxiu fixait Huazhi d'un regard vide, les yeux gonflés et le maquillage légèrement estompé.

Zhong Tao remarqua alors son comportement inhabituel et demanda précipitamment : « A-t-elle dit quelque chose de vraiment blessant ? T'a-t-elle harcelée ? Hongxiu, Hongxiu, ne me fais pas peur. »

Une douce brise agitait la plaque de vin de Xianshan Yingzhou. Le soleil couchant projetait d'innombrables rayons pourpres sur Suzhou. Tandis que les quatre personnages élégants se balançaient, les cheveux et l'épingle à cheveux en or de Qiu Hongxiu étaient légèrement ébouriffés.

Elle se jeta soudain dans ses bras, le serra fort contre elle et éclata en sanglots.

Elle avait toujours gardé ses distances avec Zhong Tao, car elle craignait qu'il ne s'enfuie après l'avoir conquise. Cependant, face à la mort et au départ de celui qu'elle aimait, la première crainte était encore plus grande.

La vie est imprévisible. Elle ne voulait pas finir comme Xuezhi. Elle ne voulait pas avoir de regrets. Ils ne seraient pas Xuezhi et Shangguan Tou.

À ce moment-là, Xuezhi, debout dans une petite barque sur la rive opposée, souleva le rideau et leva les yeux vers Chongshi et Muyuan, qui lui souriaient. Elle tapota la tête de Chongshi et désigna un tas de jouets en bois qu'il portait dans ses bras, en disant : « Waouh, oncle Mu t'a acheté tellement de choses ! »

« Oui, voici Guan Yu, voici Zhang Fei, et voici Liu Bei ! » Chong Shi secoua la marionnette en bois qu'il tenait à la main.

Mu Yuandao : « Vous avez bavardé avec Mlle Qiu toute la journée ? »

Xuezhi sourit et hocha la tête.

Bientôt, le batelier rama, et elle se retourna discrètement et souleva le rideau de gaze, apercevant la montagne féerique Yingzhou sur la rive opposée, et deux personnes debout sous le soleil couchant, enlacées étroitement comme si personne d'autre n'était là.

Xuezhi savait que sœur Hongxiu avait le cœur brisé, et c'est pourquoi elle pleurait autant. Elle avait toujours considéré Shangguan Tou comme la personne la plus importante de sa vie.

Le brouillard se dissipa et la nuit animée de Suzhou s'apaisa doucement. Des lanternes rouges s'illuminèrent et les bateaux de plaisance avancèrent lentement. Deux silhouettes sur le rivage disparurent peu à peu, finalement masquées par la foule et les lumières qui passaient.

Tout le monde pleure quand il est triste.

Mais Xuezhi ne doit pas pleurer.

Parce que la personne qui pouvait l'empêcher de pleurer n'est plus là.

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