Romans PaiPai - Chapitre 19
Shangguan Tou se leva aussitôt : « Allons-y, je vous emmène en bas manger. »
Xuezhi le suivit en bas, abattue, prit son petit-déjeuner en silence, puis se retira discrètement dans sa chambre, faisant même l'impasse sur son entraînement d'arts martiaux. À l'heure du dîner, Xuezhi redescendit avec Shangguan Tou, mais, hélas, elle aperçut Chunrong au deuxième étage. Chunrong était devenue soudainement beaucoup plus douce ; bien qu'un peu maladroite, elle semblait chercher à se faire bien voir de Xuezhi. Flattée d'être ainsi traitée par la belle et auparavant arrogante, Xuezhi ne pouvait s'empêcher d'être touchée. Cependant, en voyant le visage toujours impassible de Chunrong, elle repensa à son sourire radieux, allongé sur la table, et perdit instantanément l'appétit. Elle mangea un peu et remonta.
Cette nuit-là, Chunrong ne resta pas à Xianshan Yingzhou.
Plus tard dans la soirée, Shangguan Tou frappa de nouveau à la porte de Xuezhi. Après s'être assis, il dit : « Hongxiu m'a dit que Chunrong t'avait offensé par ses paroles, n'est-ce pas ? »
"Non, ça va."
« Si c'est le cas, je ne voudrai plus jamais rien avoir à faire avec elle. »
En entendant cela, la colère de Xuezhi explosa
: «
Tu le dis comme si c’était si simple. Bien sûr que tu ne veux plus la revoir après tout ce que tu as fait. Ne te sers pas de moi comme bouclier
!
» Aussitôt dit, aussitôt fait, elle eut envie de se gifler.
Shangguan Tou et Xuezhi se fixèrent longuement du regard avant de finalement parvenir à dire : « Qu'as-tu vu hier ? »
« J’ai vu… qu’ils enlevaient leurs vêtements. »
« Et ensuite ? »
« Puis sœur Hongxiu m'a appelée, et je suis partie. »
Shangguan Tou sembla pousser un soupir de soulagement et rapprocha la chaise : « Zhi'er, je t'ai fait peur ? »
« Non, je... j'étais juste un peu surprise. » Xuezhi recula inconsciemment.
« Cela peut te faire peur maintenant, mais tu ne verras plus les choses ainsi après le mariage. » Shangguan Tou s'efforçait d'aborder le sujet avec plus de tact. « À un certain âge, on a toujours envie de prendre l'initiative pour se rapprocher de la personne qu'on aime. En réalité, c'est la façon la plus intime pour deux personnes d'être ensemble, et ce sera très heureux et beau. »
Xuezhi écouta attentivement et constata que tant qu'elle ne repensait pas à la nuit précédente, tout allait bien. Elle se concentra alors sur la première phrase
: «
Tu veux toujours prendre l'initiative pour te rapprocher de la personne qui te plaît.
» Aussi, naturellement, elle se souvint de la scène où elle s'était jetée sur Shangguan Tou, se frottant contre lui en l'appelant «
Sœur Zhaojun
». Cependant, la réservée Dame Zhaojun la prenait rarement dans ses bras, se contentant généralement de lui tapoter légèrement le dos.
Le visage de Xuezhi devint rouge écarlate puis pâlit. Finalement, elle ne put s'empêcher de se jeter sur la table et d'enfouir son visage dans ses bras.
—Quelle honte !
Shangguan Tou se pencha pour prendre de ses nouvelles : « Zhi'er, ça va ? »
"bien."
« En fait, ça ne sert à rien de te raconter tout ça. Je comprends ce que tu ressens. » Shangguan Tou soupira doucement. « Désormais, tant que je serai avec toi, je ne parlerai plus à aucune autre femme. On en reparlera quand tu seras plus âgé et que tu pourras l'accepter. »
Xuezhi resta silencieux.
"Zhi'er, ne te prends pas trop la tête, d'accord ?"
Xuezhi se redressa brusquement : « Ça ne peut pas être comme ça à l'avenir non plus. »
"Quoi?"
«Tu ne peux plus être avec d'autres femmes.»
Shangguan Tou parut légèrement surpris : « Pourquoi ? »
«
…Peut-être que lorsque je pourrai l’accepter, je pourrai envisager de te laisser choisir des femmes, mais tu ne peux pas être infidèle, et les filles que tu choisiras devront être choisies par moi. Tu ne pourras les avoir que si je suis satisfaite.
»
Shangguan Tou réprima désespérément un rire : « N'est-ce pas un peu trop obstiné de parler comme ça ? »
Xuezhi réfléchit un instant, puis, le menton appuyé sur sa main, dit : « Franchement, je ne comprends pas pourquoi tu cherches autant de femmes. Si c'est ce que tu recherches, une seule épouse te suffit. D'ailleurs, Zhier a dit qu'elle serait à ton service. »
Shangguan Tou regarda Xuezhi, complètement muet.
Xuezhi agita la main devant lui : « Sœur Zhaojun ? »
Shangguan Tou secoua rapidement la tête, ses pupilles ambrées brillant d'une lueur presque translucide. Il tapota doucement la tête de Xuezhi en souriant légèrement : « Je t'écouterai. À partir de maintenant, ton frère Tou ne regardera plus jamais une autre femme, et Zhi'er, ne dis plus que tu me détestes pour des broutilles pareilles, compris ? »
« Ah, eh bien, » Xuezhi trouva enfin une bonne excuse, « En fait, j'ai entendu dire hier que vous aviez battu le jeune maître Xia, alors j'étais de mauvaise humeur, et voilà pourquoi… »
Xuezhi était un peu gênée, mais le sourire sur le visage de Shangguan Tou disparut très vite.
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Les jours suivants, Shangguan Tou était exaspéré par les «
services
» que lui offrait Xue Zhi. Après plusieurs jours de flatteries incessantes, il aurait été mensonger de prétendre qu'il supportait encore son tempérament, cent fois plus explosif qu'auparavant.
Lorsque Xuezhi était encore au palais de Chonghuo, beaucoup disaient que son tempérament était comparable à celui de Zhusha dans sa jeunesse. Cependant, Zhusha avait changé, allant jusqu'à transmettre à Xuezhi les « secrets de la féminité ». La première règle était la douceur. Elle disait qu'une femme pouvait être mesquine, avoir une petite poitrine, voire être peu attirante, mais que le plus important était la douceur. Elle ajoutait que le jeune maître du palais possédait tout, sauf la douceur, et qu'un soupçon de douceur suffirait. Xuezhi prit ces paroles à cœur, mais lorsqu'elle se mettait en colère, personne ne pouvait la maîtriser.
Depuis qu'elle avait aperçu le vrai visage de Shangguan Tou, Xuezhi s'irritait à sa simple vue et ne pouvait s'empêcher de lancer des remarques sarcastiques à la moindre erreur de sa part. Si Shangguan Tou manifestait le moindre mécontentement après tant de paroles, elle explosait de colère. Elle ne le souhaitait pas, mais ses propres sautes d'humeur la rendaient encore plus irritable, et son quotidien devenait un véritable calvaire.
Avant même qu'elle ne s'en rende compte, c'était début avril, et le tournoi de classement des armes du temple Shaolin allait bientôt commencer. Le cœur de Xuezhi, qui s'était peu à peu envolé vers un autre monde, fut ramené à la réalité par ce tournoi.
Au milieu de ce vaste mouvement de population à travers le monde des arts martiaux, Xuezhi et ses compagnons se mirent également en route, en direction de Shaolin.
Le temple Shaolin, situé sur le mont Jiulian dans les monts Jiuhua, jouit d'une position stratégique, facile à défendre et difficile à attaquer, ce qui en fait un lieu idéal pour l'entraînement aux arts martiaux. Le complexe du temple, vaste et imposant, est particulièrement impressionnant lors du Tournoi d'Armes, témoignant de la longue histoire et de la grandeur du temple Shaolin. L'abbé Shi Yan est le plus jeune abbé de l'histoire. Arborant une barbe noire, il tranche avec l'image traditionnelle de ses prédécesseurs et affiche un sens aigu de la justice, à l'image d'un chevalier. Bien que parfois controversé, il est généralement respecté pour son intégrité et sa conduite vertueuse.
Le Rassemblement des Héros est un événement permettant aux pratiquants d'arts martiaux de se distinguer individuellement, tandis que le Classement des Armes vise à mettre en valeur le prestige de leurs sectes respectives. Bien qu'il n'existe pas de classement officiel des sectes dans le monde des arts martiaux, beaucoup jugent la valeur d'une secte en fonction de son Classement des Armes. Par conséquent, le nombre de participants au Rassemblement du Classement des Armes, et le nombre de groupes présents, sont bien plus importants. Le rassemblement est divisé en deux classements
: le Classement des Armes et le Classement des Arts Martiaux. Une secte figurant au Classement des Armes en est automatiquement retirée si elle la défie sans réponse pendant trois années consécutives
; une secte figurant au Classement des Arts Martiaux en est automatiquement retirée si elle la défie sans réponse pendant cinq années consécutives.
Bien que le tournoi se déroulât au temple Shaolin, la méthode pour désigner le vainqueur était loin d'être clémente. Derrière l'arche de pierre portant l'inscription « Temple Shaolin du Sud » se trouvait une vaste place. Au centre de cette place se dressait une estrade de combat presque aussi haute que le temple lui-même, trop haute pour ceux qui manquaient d'agilité. De ce fait, il y avait trois façons de désigner le vainqueur
: premièrement, l'un des camps perdait la capacité de combattre
; deuxièmement, l'un des camps concédait sa défaite
; troisièmement, l'un des camps tombait de l'estrade.
Comme les disciples d'une même secte peuvent se défier un nombre illimité de fois, beaucoup hésitent à s'engager dans un combat sérieux et préfèrent s'arrêter avant l'affrontement direct. Généralement, celui qui est blessé ou touché à un point vital reconnaît sa défaite. De ce fait, les combats les plus passionnants sont ceux qui opposent les chefs de secte. Influencées par ce Tournoi de Classement des Armes, de nombreuses sectes ne conservent souvent que leurs chefs parmi leurs membres les plus éminents.
À ce moment précis, Chong Xuezhi se tenait devant la liste des armes rouges les plus importantes de Huashan de l'année dernière.
Première place : Temple Shaolin, Couteau de bois brûlant (Shi Yan).
Deuxième place : Manoir Lingjian, Épée divine Kunyuan (Lin Xuanfeng).
Troisième place, Montagne Wudang, Tai Chi Sword (Tan Yi).
Quatrième place : Palais Chonghuo, Hunyue Sword (Haitang).
Cinquième place, Vallée de la Lune, Bâton divin lunaire de première classe (Explication).
En effet, l'épée est la reine des armes. Un simple coup d'œil aux classements révèle que l'épée est l'arme la plus courante, suivie du couteau, puis du fouet, des épées doubles, du bâton, du crochet, de la canne, etc.
Lorsque Xuezhi a vu les quatrième et cinquième places du classement, elle s'est retournée et a dit : « Sœur Zhaojun, qui est ce Jieyu ? Comment se fait-il qu'il soit classé en dessous de Haitang ? »
« Elle est la Maître de la Seconde Vallée, une bonne amie de ma mère de jeunesse. Elle est plus jeune que ma mère et possède d'excellentes compétences. Cependant, ce classement date d'il y a trois ans, et elle s'est maintenant pratiquement retirée du monde des arts martiaux. »
« La Maîtresse de la Seconde Vallée ? » s'exclama joyeusement Xuezhi. « C'est la légendaire Maîtresse de la Seconde Vallée qui ne fait absolument rien ? »
«
Alors, vous avez entendu parler de ce Maître de la Seconde Vallée
?
» demanda Shangguan Tou avec un sourire. «
C’est le mari de Jieyu. Il est bien le véritable Maître de la Seconde Vallée, mais il est responsable des affaires de la Vallée de la Lune. Jieyu s’occupe des affaires extérieures.
»
Pourquoi?
« S’il me l’a dit, c’est parce qu’il y avait trop de problèmes dans le monde des arts martiaux, qu’il était trop paresseux et joueur, alors rester dans la vallée et se comporter comme une grenouille au fond d’un puits était plutôt agréable. »
« Haha, il existe donc des gens avec ce genre de personnalité. Je commence à me demander si son nom est Lin Yuhuang. »
« Maître Lin possède donc lui aussi ce genre de personnalité. »
Xuezhi était abasourdi : « Lin… le grand héros ? »
Cette forme d'adresse est-elle étrange ?
« Non, ça va. Mais toi, pourquoi ne participes-tu jamais au Tournoi de Classement des Armes ? »
« J’ai participé il y a deux ans. » Shangguan Tou jeta un coup d’œil à la liste rouge et finit par trouver « Bâton de brocart de jade (Shangguan Tou) » au numéro quatre-vingt-un. Il rit alors et dit : « L’année dernière, il semblait être au milieu. C’est incroyable comme il a chuté si vite. »
«Se pourrait-il que sœur Zhaojun n'ait livré qu'un seul combat avant de s'enfuir à nouveau ?»
À ce moment-là, Zhong Tao, qui parlait à Qiu Hongxiu, dit : « Ta sœur Zhaojun a obtenu la quarante-neuvième place à l'époque, parce que l'homme qui a obtenu la cinquantième place a harcelé son petit amant. »
Les yeux de Xuezhi s'écarquillèrent : « Son petit amant ? »
« Oui, celui qui est classé cinquantième est le mari de la jeune amante. On raconte qu'il l'a battue quelques jours avant le Tournoi de Classement des Armes. La jeune amante est venue se plaindre à ta sœur Zhaojun, et celle-ci, hors d'elle, est montée sur scène et l'a roué de coups, le jetant hors de l'estrade et le laissant pour mort. Ta sœur Zhaojun a le soutien des nonnes d'Emei, ce qui lui permet d'être intrépide et de s'enfuir après avoir tabassé quelqu'un. C'est pourquoi le vieux moine Shiyan a fermé les yeux et l'a laissé figurer sur cette liste. »
Xuezhi plissa les yeux vers Shangguan Tou : « Quel est le nom de ton petit amant ? »
Shangguan Tou réfléchit longuement : « Je ne me souviens pas. »
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« Tu peux oublier tout ça ? » Xuezhi agita l'index. « Ma sœur, tu es vraiment d'une beauté d'une grâce et d'un charme incomparables. »
« Je me souviens maintenant, son nom est Xiangchen. »
Qiu Hongxiu a déclaré : « En réalité, elle s'appelle Qiu Niang. Il a rencontré Xiang Chen alors qu'il brûlait de l'encens. Il a probablement confondu les deux femmes parce qu'elles étaient toutes deux liées aux moines et qu'elles brûlaient de l'encens. »
Shangguan Tou fit un clin d'œil à Qiu Hongxiu. Zhong Tao poursuivit : « En réalité, ces deux-là sont très différents. Xiangchen était une chanteuse de Luoyang. Un jour, alors qu'elle brûlait de l'encens, elle pria pour trouver l'âme sœur. Sa douceur était telle qu'aucun homme ne pouvait lui résister. À cette époque, Chauve avait été amené là par sa mère, et Xiangchen décida que Chauve était celui qu'elle avait choisi pour la vie. Ils restèrent ensemble trois ou quatre jours, et lorsque Chauve comprit qu'elle parlait de mariage, avant même d'avoir pu faire le moindre geste, il s'enfuit sous prétexte de retourner dans la vallée de Yue Shang. J'ai appris par la suite que Xiangchen avait des pensées suicidaires pendant plus de six mois et qu'elle avait perdu la moitié de ses cheveux. Chauve est un pécheur. »
Pendant qu'il parlait, Shangguan Tou tira plusieurs fois sur la manche de Zhong Tao, mais ce dernier continua obstinément à parler d'une seule traite.
Xuezhi demanda : « Et Qianiang ? »
À peine Zhong Tao ouvrit-il la bouche que Shangguan Tou lui enfonça le manche de l'éventail. Zhong Tao le recracha et s'apprêtait à riposter lorsque Qiu Hongxiu reprit : « Lorsque Qiu Niang rencontra Yi Pin Tou, elle avait vingt-neuf ans, une jeune femme gracieuse, neuf ans de plus que lui – un écart d'âge assez frappant. Qiu Niang fut complètement subjuguée après avoir été sauvée par Yi Pin Tou, allant jusqu'à dire qu'elle voulait le quitter pour qu'il se souvienne toujours d'elle. Vous ne pouvez pas imaginer à quel point Yi Pin Tou était dévoué lorsqu'il lui a dit adieu. En le voyant ainsi, Langya et moi pensions toujours que si Yi Pin Tou changeait un jour, elle serait la première personne qu'il rechercherait. Mais à peine deux ans plus tard, il ne se souvient même plus de son nom ! »
Le regard de Xuezhi était fixé droit devant lui.
Shangguan Tou a dit : « Hongxiu, ça suffit.
« Puisque tu l'as fait, n'aie pas peur de ce que disent les gens. »
« Cela fait tellement longtemps, est-ce vraiment utile d'en reparler ? »
Xuezhi a soudainement lâché : « Sœur Zhaojun n'avait que vingt-deux ans. »
« Alors, quel âge me donnez-vous ? »
"Vingt-huit ou vingt-neuf."
Ai-je l'air si vieux ?
« Non, j'ai l'impression que tu as beaucoup d'expérience, tu dois donc être très aguerri. » Xuezhi regarda Shangguan Tou. « Tu participais rarement à ces activités d'arts martiaux auparavant, n'est-ce pas ? Je ne t'y ai jamais vu. »
Shangguan Tou se retourna vers elle et hocha la tête.
Qiu Hongxiu a déclaré : « Il se promène et s'en va, toujours seul ou accompagné de nous deux. Je doute que beaucoup de gens se souviennent encore que la Vallée de la Lune lui appartient. »
Zhong Tao tapota lourdement l'épaule de Shangguan Tou : « Chauve, pourquoi es-tu si souvent dans la lune ces derniers temps ? »
"Je ne sais pas."
« Cependant, les compétences en arts martiaux de sœur Zhaojun sont vraiment impressionnantes. Je me demande qui est le meilleur, elle ou frère Muyuan. »
Qiu Hongxiu a demandé : « Qui est frère Mu Yuan ? »
« C'est l'homme le plus puissant du Palais Chonghuo actuellement. Mais il préfère rester discret. » Xuezhi remarqua soudain le classement des arts martiaux au loin. « Ah oui, je l'ai justement consulté l'an dernier. La première place est toujours occupée par les "Neuf Formes du Dieu Lotus" du Palais Chonghuo ! On dit que beaucoup savent que Papa est décédé, mais ils n'osent toujours pas défier les Neuf Formes du Dieu Lotus, de peur que quelqu'un du Palais Chonghuo qui les maîtrise ne se manifeste… Frère Mu Yuan ? »
Les trois autres regardèrent Xuezhi d'un air perplexe.
Xuezhi courut précipitamment vers un groupe de personnes en criant : « Frère Mu Yuan ! Frère Mu Yuan ! »
L'homme qui menait le groupe se retourna. Il portait une chemise blanche cintrée sous un voile noir à manches courtes. Ses longs cheveux étaient soigneusement coiffés en arrière et retenus par un fin ruban rouge foncé, dévoilant son front lisse. Son teint était légèrement clair et ses sourcils droits et arqués lui donnaient un air quelque peu arrogant. Cependant, un collier de perles noires le faisait paraître beaucoup plus petit.