Shen Yingxue warf Shen Lixue einen verächtlichen Blick zu, ihre schönen Augen funkelten vor Selbstgefälligkeit und Provokation. Was machte es schon, dass sie die älteste Tochter der Familie des Premierministers war? Sie war nicht einmal halb so schön wie sie. Wie konnte Prinz An sie noch mögen, nachdem er sie gesehen hatte? Selbst wenn sie ihren Status als älteste Tochter der Familie des Premierministers zurückerhielte, würde Prinz An sie trotzdem heiraten...
Nachdem sie ihre Kleidung geglättet und ihr Haar gerichtet hatte, lag ein schüchternes, aber stolzes Lächeln auf Shen Yingxues schönem Gesicht, als sie auf Prinz An zuging. Ihre wunderschönen Augen spiegelten Prinz Ans gutaussehendes und außergewöhnliches Gesicht wider, und Shen Yingxue war von Rührung erfüllt. Er war drei Jahre fort gewesen, und sie hatte ihn drei Jahre lang vermisst. Hatte er sie vermisst, während er so lange an der Grenze war?
Ein leichter Duft von Kiefernharz lag in der Luft. Shen Yingxue war nur zwei Schritte von Prinz An entfernt. Ein bezauberndes Lächeln umspielte ihre Lippen, als sie einen leichten Knicks machte und schüchtern sagte: „Prinz …“
Ein schwacher Kiefernduft lag in der Luft, und ein Hauch weißer Gewänder huschte vorbei. Ohne Shen Yingxue auch nur eines Blickes zu würdigen, schritt Prinz Ans hochgewachsene Gestalt an ihr vorbei und erschien augenblicklich vor Shen Lixue.
Shen Yingxue blieb die Sprache verschlagen, und sie hockte unbeholfen im Pavillon, unsicher, ob sie stehen oder sitzen sollte.
"Ist das Geschenk, das ich Lei Yarong geschickt habe, angekommen?", fragte Shen Lixue leise, mit einer Stimme, die nur sie und Prinz An hören konnten.
Die Angelegenheit mit dem Geschenk wurde von General Lin geregelt. Nangong Xiao fuhr mit hoher Geschwindigkeit, und als die Kutsche die Residenz des Premierministers erreichte, war General Lin noch nicht eingetroffen. Aus Furcht, dass etwas schiefgehen könnte, betrat Shen Lixue die Residenz vorab, um Lei Shi zu prüfen und Zeit zu gewinnen.
"Ich bin gleich da!" Prinz Ans Stimme war sehr leise, sodass die anderen nicht hören konnten, was er sagte, aber sie konnten sehen, wie er mit Shen Lixue sprach!
Selbst ein so edler Prinz wie An ignorierte beim Betreten des Gartens alle anderen, sprach aber mit Shen Lixue. Wer ist sie nur?
Im Sonnenlicht standen Shen Lixue und Prinz An beieinander, so harmonisch, so perfekt aufeinander abgestimmt. Shen Yingxues mandelförmige Augen weiteten sich vor Eifersucht, Wut loderte in ihren Augen. Prinz An ignorierte sie, unterhielt sich aber vertraut mit Shen Lixue. Wie konnte das sein? Wie konnte das sein?
Sie war weitaus schöner als Shen Lixue; Prinz An konnte das unmöglich entgangen sein. Unter normalen Umständen würde niemand seine Würde und Schönheit aufgeben, um die unbedeutende Shen Lixue zu mögen. Es musste wohl sein, dass Shen Lixue unlautere Mittel eingesetzt hatte, um Prinz An zu verführen, weshalb er auf ihren Trick hereingefallen war.
Das muss es sein, ganz bestimmt!
Sich selbst tröstend, schritt Shen Yingxue auf Prinz An zu. Sie wollte ihm sagen, dass Shen Lixue niederträchtige Methoden gegen ihn angewendet hatte und dass er sich der schamlosen Shen Lixue nicht länger nähern konnte...
Gerade als Shen Yingxue zu Prinz An eilen wollte, erschienen wie aus dem Nichts mehrere Wachen und warfen Leichen auf Shen Yingxue und Lei Shi.
„Plumps, dumpf!“ Inmitten des aufgewirbelten Staubs lag ein schwacher Blutgeruch in der Luft. Lei Shi und Shen Yingxue zuckten zusammen und wichen schockiert zurück. Die adligen Damen erbleichten augenblicklich und schrien auf, was ein heilloses Durcheinander auslöste: „Da ist ein Toter! Da ist ein Toter!“
Als sich Rauch und Staub verzogen hatten, lagen die Leichen von acht schwarz gekleideten Männern und zwei Banditen verstreut am Boden. Shen Yingxue, die schon lange im Innenhof lebte, hatte noch nie ein so blutiges Bild gesehen. Ihr Körper erschlaffte, und sie sank mit glasigen Augen zu Boden, ratlos, was sie tun sollte.
„Was ist hier los?“, fragte Lei Shi, die relativ ruhig blieb, doch ihr Gesichtsausdruck war äußerst grimmig. Sie hatten ihr tatsächlich eine Leiche vor die Füße geworfen. Sie mussten ja eine unglaubliche Frechheit besitzen. Der Mann in Schwarz, die Banditen, sahen denen, die sie geschickt hatte, um Shen Lixue zu töten, zum Verwechseln ähnlich …
„Das sind die Attentäter und Banditen, die versucht haben, mich zu töten. Kommen sie Ihnen bekannt vor, Madam?“ Shen Lixue lächelte schwach, ihre dunklen Augen blitzten vor tiefem Spott. Diese Leichen waren ihr Geburtstagsgeschenk an die Familie Lei!
„Ich bin die Frau des Premierministers und für den inneren Hof zuständig. Ich verlasse den inneren Hof nie, wie hätte ich diese Schurken also kennen sollen!“, sagte Lei Shi mit vor Wut funkelnden dunklen Augen. Shen Lixue hatte diese Attentäter getötet und ihre Leichen vor ihr abgelegt; sie hätte die Wahrheit erraten müssen.
Erst kam die Gedenkfeier nach hundert Tagen, dann die Leiche. An ihrem Geburtstag schien Shen Lixue nur Unglück zu widerfahren, sie verfluchte sich sogar selbst, zu sterben. Ich bin so wütend, so wütend …
„Madam ist gutherzig und sanftmütig, natürlich würde sie diese Schurken nicht erkennen!“ Shen Lixue lächelte leicht, ihr kalter Blick wie Eis im tiefsten Winter, der jeden, der sie ansah, augenblicklich erstarren ließ: „Sobald ich den Luoye-Tempel verließ, stürzten sich diese Attentäter, bewaffnet mit scharfen Waffen, heulend auf mich, als hätten sie die ganze Zeit im Luoye-Tempel auf mich gewartet, nur darauf bedacht, mich zu töten …“
Die anwesenden Damen waren allesamt gerissen und berechnend. Lei Shi und Shen Yingxue hatten zuvor Shen Lixues Identität vehement bestritten, doch nun deutete alles darauf hin, dass diese Attentäterinnen mit ihnen in Verbindung standen.
„Da es sich um Attentäter und Banditen handelt, können ihre Leichen in die Präfektur Shuntian überführt werden. Warum haben Sie sie zur Residenz des Premierministers gebracht?“ Leis Gesicht war kreidebleich. Ihre schlanken Hände ballten sich zu Fäusten, die Nägel gruben sich tief in ihr Fleisch. Sie spürte einen Engegefühl in der Brust. Sie konnte weder zugeben, diese Leute geschickt zu haben, noch ihnen Mitleid entgegenbringen. Sonst würde Shen Lixue dies als Vorwand nutzen, um sie hinzurichten!
Die Person, die Lei töten wollte, stand prahlerisch und angeberisch vor ihr. Da sie ihr eigenes Volk nicht rächen konnte, musste sie dem Mörder ein gezwungenes Lächeln aufsetzen. Lei war so frustriert, dass ihr zumute war, Blut zu erbrechen, doch vor den Gästen musste sie die Würde der Premierministergattin wahren und die Fassung bewahren, was ihr das Gefühl der Beklemmung noch verstärkte.
„Wir hatten ursprünglich geplant, in die Präfektur Shuntian zu fahren, aber da die Familie Shuntian mit ihren Frauen und Kindern in der Residenz des Premierministers weilte, haben wir beschlossen, keine weiteren Fahrten zu unternehmen. Es ist nun dasselbe, den Leichnam hier an die Präfektur Shuntian zu übergeben …“ Shen Lixue lächelte hell. Ihre Augen waren klar, und in ihren dunklen Pupillen lag eine tiefe Kälte. „Lei Shi, kannst du das nicht ertragen? Es gibt noch etwas, das dich zum Blutsaugen bringen wird.“
Shen Lixue winkte leicht mit der Hand, und die Leichen der beiden Frauen wurden vor Lei Shi geworfen und wirbelten Staubwolken auf.
„Hey, sind das nicht Chunhua und Qiuyue?“ Chunhua und Qiuyue gehörten zum Umfeld von Lei Shi und begleiteten ihn oft zu Banketten. Unter den adligen Damen und jungen Frauen erkannten sie einige.
„Das sind Chunhua und Qiuyue!“, bestätigte Shen Lixue die Identität der beiden Frauen, senkte die Lider und seufzte schwer, wobei sie Hilflosigkeit vortäuschte: „Als die Attentäter auf mich zustürmten, schubsten sie mich, um ihre Schwerter abzuwehren. Zum Glück kam Prinz An mit seinen Männern vorbei und rettete mir das Leben. Die Attentäter und Banditen leisteten hartnäckig Widerstand, wurden aber alle noch an Ort und Stelle zur Rechenschaft gezogen. Chunhua und Qiuyue jedoch flohen zu weit, und Prinz Ans Männer konnten sie nicht mehr rechtzeitig erreichen …“
Die adligen Damen und jungen Frauen empfanden zunächst Mitleid mit Chunhua und Qiuyue, die blutüberströmt und von Wunden durchsiebt waren, deren mandelförmige Augen weit aufgerissen waren und die mit unvollendeter Mission starben. Als sie jedoch erfuhren, dass die beiden ihren Herrn gestoßen hatten, um ihn vor einem Schwert zu schützen, und selbst um ihr Leben geflohen waren, erlosch jegliches Mitgefühl.
Dieser feige, schamlose Diener, der seinen Herrn verraten und um sein Leben geflohen ist, hat den Tod verdient. Sein Leichnam braucht nicht einmal ein ordentliches Begräbnis; werft ihn einfach in ein Massengrab, damit die wilden Tiere ihn füttern können…
„Madam, wenn Sie wieder Dienstmädchen auswählen, müssen Sie vorsichtig sein. Am besten wählen Sie keine Dienstmädchen wie Chunhua und Qiuyue …“ Ein Schleier der Betrübnis legte sich in Shen Lixues dunkle Augen, als bedauerte sie, dass Lei die falschen Personen ausgewählt hatte.
Die Blicke der Menge auf Lady Lei waren voller Verachtung und Geringschätzung. Wie man es von einer zweiten Ehefrau erwartete, war sie schlecht erzogen, hatte ein schlechtes Urteilsvermögen und war äußerst unfähig. Es war wirklich unverständlich, wie sie die Frau des Premierministers sein konnte…
Mit wenigen Worten degradierte Shen Lixue Lady Lei, die einst hochangesehene und mächtige Gemahlin des Premierministers, zu einer wertlosen und unbedeutenden Zweitfrau. Lady Lei hegte unzählige Grollgefühle, konnte sie aber nicht aussprechen. Der Zorn, der in ihr brodelte, ließ sich nicht länger unterdrücken und brach in ihr Bewusstsein hervor. Lady Leis Sicht verschwamm, und ein metallischer Geschmack stieg in ihrem Hals auf…
022 Der General ist mein Cousin
„Shen Lixue, du hast behauptet, Chunhua und Qiuyue seien Feiglinge gewesen, die den Tod fürchteten, und der Meister sei um sein Leben geflohen. Gibt es dafür Zeugen?“ Die Menge blickte sie verächtlich an. Shen Yingxue erkannte plötzlich, dass Shen Lixue ihren Ruf ruinieren wollte. Das durfte sie nicht zulassen.
Chunhua und Qiuyue begleiteten Shen Lixue, um Weihrauch darzubringen, doch unterwegs gerieten sie in einen Angriff von Attentätern und Banditen. Nur Shen Lixue überlebte. Natürlich hatte sie die Wahrheit verdreht. Sie behauptete, Chunhua und Qiuyue seien Feiglinge gewesen, die Angst vor dem Tod hatten, und genau das waren sie auch.
Was wäre, wenn Shen Lixue einfach nur feige war und Chunhua und Qiuyue absichtlich hinausgestoßen hat, um das Schwert zu nehmen? Obwohl Diener verpflichtet sind, sich für ihre Herrin zu opfern, wäre sie doch verabscheuungswürdig und schamlos, wenn Diener für sie sterben und sie diese dann zu ihrem eigenen Vorteil verleumdet!
„Ist Prinz An ein Zeuge?“ Shen Lixues dunkle Augen waren so klar wie Quellwasser: „Er hat den gesamten Vorgang gesehen, wie ich überfallen und von Attentätern verfolgt wurde!“
Prinz An schwieg. Seine obsidianfarbenen Augen waren so tief wie ein Teich und verströmten eine edle und zugleich eisige Aura, die man unmöglich ignorieren konnte!
Alle blickten Shen Yingxue spöttisch und verächtlich an: Shen Lixue war von Prinz An gerettet worden, und als sie erzählte, was geschehen war, hatte Prinz An kein einziges Wort des Widerspruchs geäußert, was ihre Aussage bestätigte. Shen Yingxues Verdacht, Shen Lixue würde lügen, war gleichbedeutend damit, Prinz An zu verdächtigen! Wie töricht!
Shen Yingxues hübsches Gesicht veränderte sich augenblicklich in unzähligen Farben. Ihre makellosen, perlmuttfarbenen Zähne bissen fest auf ihre kirschrote Unterlippe, und Wut loderte in ihren Augen. Noch eben war sie so sehr damit beschäftigt gewesen, gegen Shen Lixue zu intrigieren, dass sie ganz vergessen hatte, dass Prinz An sie gerettet hatte!
Diese Zicke versteht es wirklich, Leute zu umschmeicheln; kein Wunder, dass Prinz An von ihr so angetan war. Allerdings kann ich genauso gut schmeicheln wie sie.
„Ich will dich nicht anzweifeln, aber als Chunhua und Qiuyue noch bei meiner Mutter waren, waren sie immer gehorsam und wohlerzogen. Warum haben sie plötzlich solche Todesangst, nachdem sie dir gefolgt sind …?“ Shen Yingxue sah Shen Lixue mit einem verwirrten, aber scharfen Blick an: „Man wird von seinem Umfeld beeinflusst. Selbst wenn Chunhua und Qiuyue sich so verändert haben, liegt das daran, dass sie es von Shen Lixue gelernt haben, und nicht an der Beziehung zwischen Mutter und Tochter.“
„Chunhua und Qiuyue sind schon seit Jahren an Madams Seite, aber erst seit einem halben Monat bei mir. Kann es sein, dass Madams jahrelanges Training nichts gegen meinen Einfluss in nur einem halben Monat ausrichten kann?“ Shen Lixues Augen waren klar und strahlend, ihr Lächeln wirkte gezwungen. Ihre sprunghafte Art zeigte, dass Madams Urteilsvermögen äußerst mangelhaft war, wenn sie tatsächlich solche beiden als ihre Obermaiden auserkoren hatte.
„Du …“ Shen Yingxue war so wütend, dass sie kaum sprechen konnte. Sie zeigte mit zitternden Lippen auf Shen Lixue, brachte aber keinen vollständigen Satz heraus. So scharfzüngig und wortgewandt war sie doch. Was für eine Schlampe!
Was nützte es ihr, wenn sie ihren Status als älteste Tochter der Familie des Premierministers zurückerhielte? Sie hatte weder die Liebe ihres Vaters noch die Zuneigung ihrer Mutter und keine einflussreichen Verwandten, die ihr hätten helfen können. Selbst ein so edler Prinz wie An würde niemals eine Frau aus einfachen Verhältnissen ohne Herkunft zu seiner Konkubine machen.
Lei unterdrückte den metallischen Geschmack in ihrem Hals und funkelte Shen Yingxue wütend an. Dummkopf! Shen Lixue war vorbereitet. Wenn sie sich in diese Angelegenheit mit ihr einließ, würde sie die Leidtragende sein.
„Cousine Lixue, ist heute der hundertste Todestag Ihrer Tante?“ Die Leichen der Attentäter und Banditen wurden von Menschen aus der Präfektur Shuntian fortgetragen. General Lin, in Blau gekleidet, drängte sich mit einem warmen Lächeln, das wie eine Frühlingsbrise wirkte, durch die Menge und ging auf Shen Lixue zu.
Cousin? Tante? Shen Lixue war verblüfft und ahnte nur vage, wer der Mann in Blau war: „Wer sind Sie?“
„Mein Name ist Lin Yan. Mein Vater und deine Mutter sind Geschwister!“, antwortete Lin Yan leise, und ein Hauch von Mitleid lag in seinem sanften Blick, als er Chen Lixue ansah: „Du siehst deiner Tante wirklich ähnlich!“