„Aus welchem Material sind die Fächerrippen? Die könnten ja eine weiche Peitsche zerbrechen.“ Shen Lixue nahm Nangong Xiao den Fächer aus der Hand und berührte ihn durch das Fächerpapier. Die Fächerrippen waren sehr hart und fühlten sich leicht kühl an. Sie konnte nicht feststellen, aus welchem Material sie bestanden.
„Ich bin mir auch nicht ganz sicher. Ich erinnere mich nur, dass mein Vater einmal ein Schwert bekam, das zu einem Drittel zerbrochen war. Nachdem er es eingeschmolzen hatte, fertigte er mir diesen Fächer an!“ Damals war Nangong Xiao noch jung und seine Erinnerung an das Schwert sehr vage. Er wusste nur noch vage, dass es sehr lang war und man daraus viele scharfe Dolche machen konnte. Er verstand nicht, warum der König von Yunnan darauf bestanden hatte, die Fächerrippen so zu gestalten, dass die scharfe Waffe im Papierfächer verborgen blieb.
Als Shen Lixue und Nangong Xiao im Zuixianlou ankamen, war gerade Essenszeit. Im Zuixianlou herrschte reges Treiben, Gläser klirrten und die Atmosphäre war lebhaft. Ein Kellner trat rasch vor und begrüßte sie herzlich: „Junger Meister Nangong, bitte hier entlang!“
Shen Lixue war erst seit kurzem in Qingyan, und viele Leute erkannten sie nicht. Sie sahen sie an und tuschelten untereinander: „Wer ist diese Frau in Grün? Sie ist sehr hübsch.“
„Ich weiß es nicht, ich habe sie noch nie zuvor gesehen. Nach ihrer Kleidung zu urteilen, müsste sie eine Adlige sein…“
„Sie und Prinz Nangong passen gut zusammen…“
„Jeder in Qingyan weiß, dass Prinz Nangong ein Frauenheld ist. Er hat nicht einmal länger als einen Monat Geduld mit einer Frau. Ich schätze, diese Frau wird bald mit gebrochenem Herzen allein sein …“
Shen Lixue ignorierte das Geplapper und folgte dem Kellner die Treppe hinauf. Dabei dachte sie: Auch die Menschen der Antike liebten Klatsch und Tratsch, und ihre Fantasie war sogar noch reicher. Sie und Nangong Xiao waren gerade erst zum Abendessen ins Zuixianlou gekommen, und schon konnten sie die verschiedensten Dinge miteinander verknüpfen …
Nangong Xiao war zunächst recht erfreut, doch als er hörte, wie sie sagten, er würde Shen Lixue im Stich lassen, warf er ihnen einen kalten Blick zu. Der gefährliche Glanz in seinen Augen brachte sie augenblicklich zum Schweigen. Schnell senkten sie die Köpfe und begannen zu essen; sie konnten es sich nicht leisten, diesen skrupellosen jungen Meister zu verärgern…
„Nangong Xiao, welches Zimmer haben Sie gebucht?“ Stille breitete sich im ganzen Saal aus. Selbst ohne sich umzudrehen, wusste Shen Lixue, dass es Nangong Xiaos Werk war. Sie war zum Essen gekommen, nicht um andere einzuschüchtern, also lenkte sie Nangong Xiaos Aufmerksamkeit geschickt ab.
„Nummer Zwei der Himmlischen Klasse!“, rief Nangong Xiao und funkelte die tuschelnde Menge an. Er winkte zweimal, stellte aber fest, dass seine Hand leer war, und erinnerte sich dann plötzlich, dass Shen Lixue den Fächer noch in der Hand hielt. Schnell machte er ein paar Schritte, um sie einzuholen, und seine bezaubernden Augen funkelten.
Privatzimmer Nr. 2 der Kategorie „Himmlisch“ befindet sich im zweiten Stock. Der lange Flur ist exquisit gestaltet und verströmt einen unbeschreiblichen rustikalen Charme, Eleganz und Erhabenheit – ein wahrhaft bezaubernder Ort.
„Nangong Xiao, wem gehört Zuixianlou?“ Die Einrichtung und Ausstattung von Zuixianlou sind erstklassig, das Ambiente ist äußerst luxuriös. Die Eröffnung eines solchen Restaurants erfordert jedoch beträchtliche finanzielle Mittel, daher muss der Besitzer entweder reich oder adlig sein.
Nangong Xiaos Augen waren unergründlich: „Der Pavillon des Betrunkenen Unsterblichen war schon immer sehr erfolgreich, daher muss der Drahtzieher dahinter außergewöhnlich fähig sein. Ich kann grob ein paar Kandidaten nennen …“
„Quietsch!“ Plötzlich öffnete sich die Tür zu einem Privatzimmer, und ein Wachmann in Schwarz trat ruhig heraus und sagte respektvoll: „Fräulein Chen, Junger Meister Nangong!“
„Zi Mo!“, rief Shen Lixue verblüfft. Er war Dongfang Hengs persönlicher Leibwächter, und wenn er hier war, musste Dongfang Heng auch hier sein.
Durch die halb geöffnete Tür blickte man zu einem Mann in Weiß, der mit hinter dem Rücken verschränkten Händen am Fenster stand. Seine schlanke Gestalt und seine gleichgültige Ausstrahlung ließen keinen Zweifel daran, dass es sich um Dongfang Heng handelte. Shen Lixue ging an Zi Mo vorbei und betrat das Haus.
„Shen Lixue, ich habe dich zum Essen eingeladen. Warum bist du in Dongfang Hengs Privatzimmer gegangen?“, fragte Nangong Xiao empört und folgte Shen Lixue dicht in Zimmer Nr. 1. Sein Blick auf die weiße Gestalt vor dem Fenster war voller Wut, die wie Feuer brannte. Dieser gerissene Kerl machte ihm immer wieder einen Strich durch die Rechnung. War Dongfang Heng nicht gerade damit beschäftigt, Dongfang Xun zu suchen? Warum kam er hierher?
„Ich sehe mir Dongfang Hengs Verletzungen an!“, erklärte Shen Lixue geduldig. Dongfang Hengs Krankheit verschlimmerte sich und konnte jederzeit wieder aufflammen. Regelmäßige Behandlungen waren notwendig, um eine weitere Verschlimmerung zu verhindern.
„Nachdem wir seine Verletzungen untersucht haben, gehen wir in Zimmer Nummer zwei der Himmlischen Klasse!“, funkelte Nangong Xiao Dongfang Heng wütend an. Er hatte Zimmer Nummer zwei der Himmlischen Klasse gebucht, doch Dongfang Heng befand sich in Zimmer Nummer eins. Ob Zufall oder Absicht, spielte keine Rolle. Zimmer Nummer zwei war ein Privatzimmer, das er reserviert hatte. Ohne seine Erlaubnis konnte Dongfang Heng nicht einfach hineinplatzen. So gerissen Dongfang Heng auch sein mochte, er konnte ihn nicht überlisten.
„Dongfang Heng, warum bist du hier, anstatt dich zu Hause zu erholen?“, fragte Shen Lixue mit ernster Stimme. Zuixianlou ist, wie der Name schon sagt, ein Lokal zum Trinken. War Dongfang Heng etwa auch zum Trinken hier?
Dongfang Heng drehte sich um, ein Anflug von Müdigkeit blitzte in seinen obsidianfarbenen Augen auf: „Genau wie du bin ich hier, um etwas zu essen!“ Sein Blick fiel auf den Fächer in Shen Lixues Hand, und seine dunklen Augen verengten sich leicht.
Shen Lixue drückte sanft ihre schlanken Finger auf Dongfang Hengs Handgelenk. Sie war zwar keine besonders versierte Pulsdiagnose-Expertin der traditionellen chinesischen Medizin, aber sie beherrschte dennoch einfache körperliche Untersuchungen.
Dongfang Hengs Puls war normal, und es gab keine Anzeichen von Krankheit, aber er sah müde aus, und in seinen Augen traten blutunterlaufene Adern hervor, eindeutig aufgrund von Erschöpfung: „Womit waren Sie gestern beschäftigt?“
„Er ist Prinz An, natürlich ist er mit Staatsgeschäften beschäftigt“, antwortete Nangong Xiao als Erster. Dongfang Hengs Gesicht war gerötet, seine Augen tiefgründig; er war offensichtlich kerngesund. Er wollte nicht noch einmal von Dongfang Hengs vorgetäuschter Krankheit getäuscht werden.
„Diese Angelegenheiten sind königliche Geheimnisse und dürfen nicht einfach so weitergegeben werden. Prinz An hat sicherlich viel zu erledigen. Sie haben mir auch bestätigt, dass es ihm gut geht, also sollten wir ihn nicht stören. Gehen wir zum Essen in den VIP-Raum Nr. 2!“
„Eure Hoheit, das Essen ist fertig!“ In diesem Moment klopfte Zi Mo leise an die Tür und trat ein, gefolgt von zwei Kellnern, die dampfend heißes Essen trugen.
"Bringt es herein!", sagte Dongfang Heng ruhig.
Der Kellner betrat den privaten Raum und brachte Teller mit Speisen an den Tisch. Die Gerichte waren farbenfroh und wunderschön, und ihr Duft war unwiderstehlich.
Sein Blick glitt über Nangong Xiao und Shen Lixue, und Dongfang Heng sagte leise: „Zui Xian Lou ist ziemlich beschäftigt, Ihr Essen wird wahrscheinlich noch etwas dauern. Wenn Sie es eilig haben, können Sie auch zusammen essen …“
"Keine Eile, keine Eile, wir haben noch genug Zeit!" Nangong Xiao winkte wiederholt ab, um Dongfang Hengs Einladung abzulehnen: Dongfang Heng führte offensichtlich nichts Gutes im Schilde, und wenn er sich zum Essen hinsetzte, würde er ganz bestimmt gegen ihn intrigieren!
„Shen Lixue, komm, wir gehen zu Platz 2, dem höchsten Rang!“, rief Nangong Xiao, zupfte Shen Lixue am Ärmel und ging mit ihr hinaus. Shen Lixue war eine Begleitung. Dongfang Heng war der Prinz von Qingyan. Selbst wenn es ihm um sein Gesicht ging, würde er es nicht wagen, sie vor so vielen Leuten zu entführen.
Dongfang Heng saß ruhig da, sein Blick so tief und unergründlich wie ein stiller Teich. Er hielt eine Teetasse und nippte gelassen an seinem Tee; jede seiner Bewegungen strahlte Eleganz und Würde aus.
Wie erwartet, kam Dongfang Heng nicht, um ihn zu entführen. Er war der Prinz von Qingyan und an viele Verpflichtungen gebunden. Nangong Xiao hatte beinahe einen Weg gefunden, mit ihm fertigzuwerden. Ein boshaftes Funkeln huschte über sein Gesicht. Plötzlich stürzte ein Diener herbei, dessen Augen vor Sorge strahlten: „Junger Herr, etwas Schreckliches ist geschehen! Etwas ist in der Villa passiert …“
„Was ist passiert?“, fragte Nangong Xiao mit zuckenden Augenlidern, und eine unheilvolle Vorahnung stieg in ihm auf. Wenn es nicht etwas sehr Wichtiges war, wären die Leute aus der Villa nicht hierhergekommen, um ihn zu suchen.
„Junger Herr …“, flüsterte der Diener Nangong Xiao zu. Nangong Xiaos Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich. Er funkelte Dongfang Heng wütend an, seine Augen brannten vor Zorn. Er knirschte mit den Zähnen und sagte: „Dongfang Heng, du bist skrupellos!“
„Li Xue, ich lade dich ein anderes Mal ein!“, rief Nangong Xiao, schnippte mit den Ärmeln und schritt hinaus. Dongfang Heng hatte ganz sicher mehr als einen Trick ausgeheckt, um ihm Shen Li Xue wegzunehmen. Wenn er die Angelegenheiten der Villa ignorierte und blieb, um ihn zur Rede zu stellen, würde er mit Sicherheit ausmanövriert werden und Shen Li Xue nicht für sich gewinnen können. Er sollte erst einmal in die Villa zurückkehren, die Angelegenheit regeln und sich dann überlegen, wie er mit Dongfang Heng fertigwerden könnte. Er hatte wirklich Pech, auf so einen Fluch gestoßen zu sein.
„Nangong Xiao!“ Dongfang Heng rief kalt den Namen von Nangong Xiao.
„Gibt es sonst noch etwas?“, fragte Nangong Xiao gereizt, drehte sich um und funkelte in seinen Augen vor Wut. Er wünschte, er könnte Dongfang Heng zu Asche verbrennen.
„Dein Fächer!“, rief Dongfang Heng und hob die Hand. Der Fächer vom Tisch flog direkt auf Nangong Xiao zu. Als dieser danach griff, wurde er vom Schock erschüttert und taumelte rückwärts aus dem Zimmer. Erst dann blieb er stehen, seine Hände taub vor Schreck. Seine charmanten Augen waren voller Fassungslosigkeit: „Du …“ Dieses Kampfsportgenie, er ist so krank, und trotzdem haben sich seine Kampfkünste so verbessert!
Nachdem er Dongfang Heng finster angeblickt hatte, öffnete Nangong Xiao mit einem „Wusch!“ seinen Fächer und schritt aus Zuixianlou hinaus.
„Was hast du in seiner Villa angestellt?“ Bevor Nangong Xiao ging, wiederholte er seine Anschuldigungen gegen Dongfang Heng. Dongfang Heng widersprach ihm nicht. Offenbar stand der Vorfall in seiner Villa in Zusammenhang mit ihm.
Dongfang Heng schwenkte sanft seine Teetasse, seine dunklen Augen undurchschaubar: „Es liegt daran, dass er zu viele schöne Dienstmädchen in seiner Villa hat, und die hatten einen kleinen Streit untereinander. Das hat nichts mit mir zu tun …“
Shen Lixue verzog die Mundwinkel: Schon am ersten Tag ihrer Wiedergeburt hatte sie Nangong Xiaos Frauengeschichten und seine Skrupellosigkeit miterlebt. Alle Schönheiten waren seine Dienerinnen. Von kleineren Streitigkeiten ganz zu schweigen, selbst wenn jemand dabei starb, kümmerte ihn das nicht.
Nangong Xiao ist eben überstürzt weggegangen, als wäre etwas Schreckliches passiert. Die Dinge sind definitiv nicht so einfach, wie Dongfang Heng behauptet hat.
„Das Essen wird kalt, lasst uns essen!“ Nachdem Nangong Xiao gegangen war, blieb Shen Lixue selbstverständlich zurück, um mit Dongfang Heng zu essen. Dongfang Heng reichte Shen Lixue ein Paar Essstäbchen und eine Schüssel, und in seinen kalten, tiefen Augen blitzte ein Hauch von Dunkelheit auf: „Wann gedenkst du, Konkubine Tian zu treffen?“
Gemahlin Tian! Shen Lixue war verblüfft und dachte dann an das Geschehene im Palast: „Wie war es mit Gemahlin Tian geschehen?“ Bevor sie den Palast verließen, war über Gemahlin Tians Schicksal noch nicht entschieden worden.
»Zum Bürgerlichen degradiert und in den kalten Palast verbannt!« sagte Dongfang Heng ruhig, sein Blick ungerührt.
„Dann wird sie nie die Chance haben, das Blatt zu wenden!“, lächelte Shen Lixue warmherzig. Der Kaiser besaß drei Paläste und sechs Höfe mit vielen schönen Konkubinen. An die Konkubinen im kalten Palast dachte er gewöhnlich nicht.
„So scheint es auf den ersten Blick, aber wir können nicht ausschließen, dass sie zufällig auf eine großartige Gelegenheit gestoßen ist und ihre Gunst zurückgewonnen hat!“ Dongfang Hengs Blick war tiefgründig: Die Dinge im Palast sind von Natur aus komplex und unvorhersehbar.