Shen Lixue nickte. Das war eine gute Methode, aber bei so vielen Bekannten wäre es zu zeitaufwendig, jeden Einzelnen zu überprüfen. Sie musste die Identität des Flötenspielers so schnell wie möglich herausfinden.
Im Morgengrauen standen die Menschen früh auf, um ihre Häuser und Geschäfte zu öffnen. Eine große, schlanke Gestalt in Schwarz schritt die Buzhou-Straße entlang. Seine dunklen Augen glichen einem klaren, tiefen Wassersee, während er jede vorbeigehende Frau aufmerksam musterte.
„Wer ist er?“ Es war noch früh, und der Laden hatte noch keine Kunden gehabt. Die Angestellten standen beisammen und berieten sich: „Wir haben ihn in den letzten Tagen oft dort herumlungern sehen, als ob er jemanden sucht …“
„Seiner Kleidung nach zu urteilen, scheint er ein wohlhabender junger Herr zu sein…“
Eine Frau in Grün ging nicht weit entfernt vorbei. Der Mann freute sich riesig und rannte ihr schnell nach, wobei er rief: „Li Xue!“
Die Frau drehte sich um, aber es war nicht das Gesicht, an das er sich erinnerte. Der fröhliche Ausdruck des Mannes verdüsterte sich augenblicklich. Sie war es nicht, und das hier war auch nicht sie. Sie hatte ihm versprochen, ihn zu besuchen, warum war sie also nicht gekommen?
Der Mann ging langsam und wie in Trance, während er weiter nach dem Gesicht in seiner Erinnerung suchte. An der Ecke lächelte eine Frau, die schon lange dort gestanden hatte, kalt, trat langsam vor und versperrte dem Mann den Weg.
Der Mann blickte auf und sah eine Frau in einem rosafarbenen Kleid anmutig vor sich stehen, mit strahlenden Augen und einem wunderschönen Lächeln. Sie war sehr hübsch, aber sie war nicht diejenige, nach der er suchte.
Der Mann senkte ausdruckslos den Kopf und ging gerade an der Frau vorbei, als seine klare Stimme hinter ihm ertönte: „Sie suchen Chen Lixue?“
Der Mann blieb stehen und drehte sich um, ein seltsames Leuchten flackerte in seinen Augen: „Kennen Sie Li Xue?“
Die Frau lächelte leicht, ein Lächeln, das tausend Schiffe in See stechen lassen konnte, doch tief in diesem Lächeln verbarg sich eine eisige Absicht: „Wir sind gute Freunde, ich kann dich zu ihr bringen!“
064 Li Xue neckt das Dreckskerl-Mädchen
Benommen versuchte Shen Lixue sich umzudrehen, doch sie konnte sich nicht bewegen. Ihre Taille war fest umschlungen, und der schwache Duft von Kiefernharz hing in ihrer Nase. Sie hörte einen kräftigen Herzschlag in ihrem Ohr, erschrak und riss plötzlich die Augen auf.
Was sofort ins Auge fällt, ist ein weißes Unterkleid, dessen zwei Knöpfe offen sind und das einen kräftigen, gebräunten Oberkörper freigibt, der sich mit jedem flachen Atemzug hebt und senkt.
Warmer Atem streifte ihr Haar. Shen Lixue blickte auf und sah Dongfang Hengs schönes Gesicht. Er schlief tief und fest, und seine übliche Gleichgültigkeit und Kälte waren verschwunden. Seine Züge waren so sanft wie ein Gedicht oder ein Gemälde.
Sie wurde tatsächlich von Dongfang Heng gehalten und hat die Nacht wieder durchgeschlafen!
Shen Lixue richtete sich rasch auf und zog leise an Dongfang Hengs Arm, der sie fest umarmte. Gestern Abend hatte sie geplant, sich auf dem weichen Sofa am Fenster auszuruhen, war aber beim Nachdenken über das Problem eingeschlafen.
„Es ist noch früh, warum nicht noch ein bisschen schlafen?“ Dongfang Heng öffnete die Augen, seine dunklen Pupillen so tief wie ein Teich.
„Es dämmert bereits, ich muss so schnell wie möglich zurück zum Herrenhaus, um keinen Verdacht zu erregen!“ Shen Lixue löste sich von Dongfang Hengs Arm, stand auf und ging schnell zum Spiegel, um ihre Kleidung zu richten.
Der helle Bronzespiegel reflektierte Dongfang Hengs schönes Gesicht auf dem geschnitzten Bett. Seine obsidianfarbenen Augen waren scharf und klar, ohne jede Spur von Müdigkeit nach dem Aufwachen. Shen Lixue knirschte innerlich mit den Zähnen. Er war schon eine Weile wach, aber er war nicht aufgestanden und hatte mit geschlossenen Augen so getan, als ob er schliefe …
Dongfang Heng blickte Shen Lixue an: „Deine Kleidung ist zerknittert, zieh dir etwas Neues an!“
„Ich ziehe mich um, sobald ich wieder in der Residenz des Premierministers bin!“ Shen Lixue hatte die Angewohnheit, sich täglich umzuziehen. Sie trug dieses Outfit nun schon einen Tag lang, und es war etwas zerknittert. Selbst wenn Dongfang Heng sie nicht daran erinnert hätte, hätte sie sich umgezogen.
„Wenn du den ganzen Weg in zerknitterter Kleidung läufst, erregt das Verdacht, falls dich jemand sieht. Zieh dir das andere Outfit an!“ Shen Lixue folgte Dongfang Hengs Blick und sah ein lilafarbenes Xiang-Kleid von Xiangfei, das ruhig auf dem weichen Sofa vor dem Fenster lag und das Morgenlicht reflektierte – es sah wunderschön aus.
„Wie kommt es, dass hier Frauenkleidung liegt?“, fragte Shen Lixue und hielt kurz inne, während sie ihre Haarnadel entfernte. Ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen. Dongfang Heng war ein Mann, und die Bediensteten um ihn herum, abgesehen von Wachen und Hausdienern, waren alle männlich; es gab nicht einmal eine Magd. Und doch waren Frauenkleider in seinem Zimmer aufgetaucht …
„Dieses Kleid ist versehentlich unter die Geschenke geraten, die mir jemand gegeben hat!“, sagte Dongfang Heng beiläufig und sah Shen Lixue an: „Du solltest es anziehen. Dieses zerknitterte Kleid erregt viel Aufmerksamkeit!“
„Hat das Kleid schon mal jemand getragen?“, fragte Shen Lixue. Es war wirklich unpassend, so in die Residenz des Premierministers zurückzukehren, aber sie trug ungern fremde Kleidung.
"Nein, es wurde erst vor Kurzem geliefert und steht seitdem hier!" antwortete Dongfang Heng.
„Vielen Dank!“ Nachdem sie eine positive Antwort erhalten hatte, gab Shen Lixue auf zu drängen. Sie nahm ihre Kleidung und ging hinter den Paravent. Dahinter befanden sich klares Wasser und eine Badewanne. Das Wasser in der Wanne war heiß, und sanfter Dampf stieg auf. Da Shen Lixue nur wenig Zeit hatte, badete sie nicht. Nach einer kurzen Dusche zog sie sich um.
Der Xiang-Rock ist aus dem beliebten Xiangfei-Lila gefertigt. Das Oberteil ist schlicht gehalten, der Saum hingegen mit wunderschönen Blütenblättern bestickt. Drei Edelsteine – ein großer und zwei kleine – zieren die Taille. Ihr schimmerndes Licht harmoniert perfekt und verleiht dem Rock zusätzliche Schönheit.
Das Kleid war weder zu groß noch zu klein, es passte Shen Lixue wie angegossen, als wäre es maßgeschneidert. Zwei dünne, kurze Fäden hingen vom Saum herab, als wären sie in Eile genäht und vergessen worden, abzuschneiden. Shen Lixue verknotete die Fäden und versteckte sie unter dem Stoff.
Sie trat hinter dem Paravent hervor, ihr langes, wallendes schwarzes Haar fiel ihr über den Rücken – eine natürliche, mühelose Schönheit, die die Fantasie beflügelte. Dongfang Hengs Blick verengte sich leicht, und ein subtiles, anmutiges Lächeln umspielte seine Lippen.
„Dongfang Heng, ist dieses Kleid wirklich ein Geschenk?“, fragte Shen Lixue etwas ungläubig. Es war ein unglaublicher Zufall, dass es genau zu diesem Zeitpunkt eintraf und ihr perfekt passte.
"Natürlich!" Dongfang Heng nickte, wandte seinen Blick von Shen Lixue ab und knöpfte geschickt seine neue Kleidung zu.
Dongfang Heng war der Kriegsgott der Azurblauen Flamme, und seine außergewöhnliche Intelligenz stand außer Frage. Ihm etwas zu entlocken, war schwieriger als der Aufstieg zum Himmel. Er beharrte auf seiner Geschichte, und Shen Lixue sagte nichts mehr. Sie ging direkt zum Bronzespiegel und hatte gerade den Holzkamm aufgehoben, als draußen vor der Tür ein Tumult ertönte: „Dongfang Heng, warum versperren Sie diesem jungen Meister den Weg? Verstecken Sie hier etwa eine große Schönheit?“
Ein heftiger Kampf entbrannte. Shen Lixue blickte aus dem Fenster und sah, wie Zi Mo und einige Wachen einen jungen Mann überfielen. Er trug helle, sandelholzfarbene Kleidung, hatte ein bezauberndes Gesicht und hielt einen Fächer in der Hand. Es war niemand anderes als Nangong Xiao, der Thronfolger des Königs von Yunnan.
„Alle zurücktreten!“, ertönte Dongfang Hengs gleichgültige Stimme, und Zi Mo und die Wachen blieben sofort stehen und traten beiseite.
Nangong Xiao schnaubte, öffnete seinen Fächer und stolzierte ins Zimmer. Sein verschmitztes Lächeln erstarrte augenblicklich. Sein überraschter Blick wanderte von Shen Lixue, die sich die Haare kämmte, zu Dongfang Heng, der seinen Mantel zuknöpfte, und dann wieder zurück zu Shen Lixue: „Ihr… ihr beiden…“
„Dongfang Heng, du wolltest mich gestern so schnell loswerden, nur um mir etwas Böses anzutun!“, zischte Nangong Xiao wütend. Seine Augen funkelten vor Zorn. Dongfang Heng hatte ihm tatsächlich eine wunderschöne Blume gepflückt! Er war außer sich vor Wut! Dieser skrupellose Schurke hatte ganz bestimmt nichts Gutes im Schilde geführt!
„Nangong Xiao, du mischst dich zu sehr ein!“, sagte Dongfang Heng kühl, knöpfte seine Kleidung zu und winkte ab. Die weit geöffneten Vorhänge fielen augenblicklich zu und verdeckten das etwas unordentliche Bett. Nangong Xiao sah deutlich, dass er versuchte, die Ereignisse der letzten Nacht zu vertuschen.
„Dieser junge Meister mischt sich einfach gern in fremde Angelegenheiten ein …“ Nangong Xiao fächelte sich heftig mit seinem Fächer Luft zu, setzte sich dann ohne jede Höflichkeit an den Tisch und sah aus, als sei er fest entschlossen, nicht zu gehen. Seine feurigen Augen fixierten Dongfang Heng: „Hast du letzte Nacht irgendwelche besonderen Methoden angewendet?“
Shen Lixue war so distanziert, dass sie vor der Hochzeit ganz sicher nichts dergleichen zugestimmt hätte. Gerade weil er Shen Lixues Persönlichkeit kannte, hatte er das Anwesen des Heiligen Königs ohne Bedenken verlassen. Er hätte nie erwartet, dass etwas, das eigentlich nicht hätte passieren dürfen, tatsächlich in nur einer Nacht geschehen würde.
Nangong Xiao schüttelte frustriert seinen Fächer. Wie hatte er nur vergessen können, dass Dongfang Heng der gerissene und skrupellose Gott der Azurblauen Flamme war? Er konnte sogar gegen ihn intrigieren, geschweige denn gegen Shen Lixue.
„Nangong Xiao, was redest du da für einen Unsinn? Dongfang Heng ist verletzt, und ich bin nur hiergeblieben, um mich um ihn zu kümmern!“ Shen Lixue ist die junge Meisterin der Welt und in der heutigen Zeit bereits zwanzig Jahre alt. Natürlich kennt sie sich in Angelegenheiten zwischen Männern und Frauen bestens aus. Außerdem hatte Nangong Xiao nicht um den heißen Brei herumgeredet, sodass sie natürlich verstand, was er meinte.
Sie und Dongfang Heng hatten nur eine Nacht im selben Bett geschlafen, und es war nichts passiert. Nangong Xiao hatte eine besondere Persönlichkeit, und wenn sie die Wahrheit sagte, würde das alles nur noch schlimmer machen. Deshalb wechselte sie das Thema und gab eine allgemeine Schilderung.
„Kümmert euch um den Verletzten!“, dachte Nangong Xiao und knirschte mit den Zähnen. Also so hatte Dongfang Heng sie angelogen. Er war wirklich gerissen. Wer würde schon vor einem Schwerverletzten zurückschrecken?
Shen Lixue runzelte die Stirn. Ihre Erklärung schien sein Missverständnis nur noch verstärkt zu haben. Weitere Erklärungen würden alles nur noch schlimmer machen: „Nangong Xiao, du bist so früh am Morgen hier. Hast du irgendwelche wichtigen Hinweise gefunden?“
„Es gibt Hinweise, aber auch wieder nicht!“, erwiderte Nangong Xiao beiläufig und fächelte sich mit seinem Fächer Luft zu. „Keiner der Leute, die wir kennen, ist verschwunden, aber Tian Meirens Leiche fehlt!“
Shen Lixue war schockiert: „Konkubine Tian war die Konkubine des Kaisers. Die Kaiserin hatte angeordnet, dass ihr Begräbnis nach den für eine Konkubine üblichen Standards durchgeführt werden sollte. Ihr Leichnam hätte von Palastdienern bewacht werden müssen. Wie konnte er fehlen?“
„Ich weiß es auch nicht!“, schüttelte Nangong Xiao den Kopf. „Gemahlin Tian wurde bestraft, indem sie gegen die Tür krachte und starb. Die Palastwachen waren praktisch nutzlos. Der Sarg mit Gemahlin Tian wurde unversehrt im Kalten Palast zurückgelassen. Es gab Anzeichen dafür, dass die Sargnägel aufgehebelt worden waren. Ich öffnete ihn heimlich und sah, dass er leer war …“
„Der Palast ist voller Menschen und Augen. Wohin soll eine so große Leiche transportiert werden?“ Shen Lixues Blick vertiefte sich.