Selbst Shen Minghui blickte Shen Lixue mit einem Anflug von Zweifel an. Die Residenz des Premierministers war ein angesehener Wohnsitz in der Hauptstadt Qingyan. Er selbst hatte eine makellose Karriere am Hof und genoss hohes Ansehen. Lei Shi verwaltete den inneren Hof mit Bravour, und die Konkubinen und unehelichen Töchter begegneten einander mit Respekt und Harmonie. Yingxue war von unvergleichlicher Schönheit und überstrahlte die Hauptstadt. Sie hatte stets eine herausragende Stellung innegehabt und war von vielen begehrt.
Doch seit Shen Lixue in der Hauptstadt angekommen ist, hat er am Hof einen Fehler nach dem anderen begangen, und der Palast des Premierministers ist von Unruhen geplagt. Es gab keinen einzigen Moment der Ruhe. Auch Yingxue geriet immer wieder in Schwierigkeiten. Die adlige Tochter des Premierministers wurde von einem Mann vom Land öffentlich gedemütigt.
"Meister, darf ich fragen, wie ich diesen Fluch brechen kann?", fragte Shen Minghui ernsthaft in der Hoffnung, dass die Suche nach der Ursache seines Pechs alles erleichtern würde.
„Die Lösung ist einfach: Ändern Sie einfach den Namen einer der jungen Damen, wobei der Hauptbuchstabe jedes Namens unterschiedlich sein muss. Das wird den Fluch der Residenz des Premierministers brechen!“ Der weiß gekleidete Taoist strich sich den Bart und sprach mit wortgewandter Stimme. Er sah Shen Lixue an, dachte einen Moment nach und fragte zögernd: „Trägt diese junge Dame irgendwelche Erbstücke der Familie Shen bei sich?“
„Li Xue ist die älteste Tochter der ersten Frau und trägt den Jadeanhänger, ein Erbstück der Familie Shen!“, antwortete Shen Minghui, ohne etwas zu verbergen.
„Das stimmt. Adelsfamilien haben oft überlieferte Regeln, nach denen Familienerbstücke an Söhne und nicht an Töchter, und an eheliche und nicht an uneheliche Söhne vererbt werden sollen. Die älteste junge Dame trägt als Tochter einen Jadeanhänger, der ihr nicht gehört, und das Schriftzeichen ‚主‘ (zhu, was ‚Meister‘ oder ‚Besitzer‘ bedeutet) passt nicht zu dem ihrer ehelichen Schwester. Deshalb hat sich die positive Energie der Residenz des Premierministers in eine negative verwandelt …“
Der weiß gekleidete taoistische Priester sprach bedeutungsvoll und geheimnisvoll, seine Worte waren überaus überzeugend. Diejenigen, die anfangs Zweifel an ihm gehabt hatten, waren nun vollends überzeugt und nickten leicht, als ob sie es plötzlich verstanden hätten: „Meister meint, dass der älteste Sohn den Jadeanhänger, das Erbstück der Familie Shen, tragen muss!“
„Das ist richtig.“ Der weißgewandete Taoist nickte und blickte Shen Minghui an: „Wenn man Premierminister Shens Erscheinung betrachtet, ist er dazu bestimmt, viele Kinder und viel Glück zu haben, und er muss bereits einen legitimen Sohn haben!“
Als Shen Minghui das Lob des weißgewandeten Taoisten hörte, war er sehr erfreut: „Die Worte des Meisters sind überaus zutreffend. Ich habe bereits einen legitimen Sohn…“
Shen Lixue spottete. Shen Minghui ist der Premierminister von Qingyan und hat einen legitimen Sohn. Das weiß jeder in der Hauptstadt. Selbst dieser weißgewandete Taoist sollte das wissen. Muss er sich denn so freuen?
„Schwester Lixue, warum gibst du den Jadeanhänger nicht Bruder Yelei und änderst seinen Namen? Dann läuft in der Residenz unseres Premierministers alles reibungslos!“, schlug Shen Caixuan lächelnd vor und warf Shen Yingxue dabei immer wieder lobende Blicke zu.
Die anderen sagten nichts, sondern blickten alle Shen Lixue an, ihre erwartungsvollen Augen zeigten, dass sie Shen Caixuans Meinung teilten.
Shen Lixues kalter Blick glitt über Shen Minghui, Shen Yingxue, Lei Shi und den weißgewandeten taoistischen Priester. Sie hatte zwar schon von unvereinbaren Horoskopen und Schicksalen gehört, aber noch nie davon, dass unvereinbare Namen oder Jadeanhänger unpassend für Menschen seien. Offenbar hatten es Shen Minghui, Lei Shi oder Shen Yingxue auf diesen Jadeanhänger abgesehen und den weißgewandeten taoistischen Priester eingeladen, sie zu verleumden.
„Was der Meister eben gesagt hat, stimmt. Mein Name und Yingxues Namen passen nicht zusammen. Ich streite mit ihr, und sie streitet mit mir. In dem Monat, seit ich wieder in der Residenz des Premierministers bin, ist nicht weniger passiert als mit ihr!“ Shen Lixue stellte ihre Teetasse ab und sah Shen Caixuan kalt an: „Unsere Konflikte haben alle betroffen. Wenn dir etwas zustößt, tragen wir beide die Verantwortung. Du solltest nicht nur mir die Schuld geben!“
Shen Caixuans Gesichtsausdruck verfinsterte sich, sie wirkte etwas verlegen. Dann schmollte sie und murmelte verärgert: „Ich habe doch nur die Fakten dargelegt …“
„Wenn du die Wahrheit sagst, dann erzähle sie vollständig; lass nicht die halbe Geschichte aus!“
Shen Lixues kalter Blick traf Shen Caixuan wie eine scharfe Klinge. Shen Caixuan spürte, wie ihr ein eisiger Schauer durch die Augen fuhr und sich augenblicklich in ihrem ganzen Körper ausbreitete. Sie zitterte und fröstelte. Tausend Worte blieben ihr im Hals stecken, und sie brachte kein einziges hervor. Ihr ganzer Körper zitterte vor Kälte.
Shen Yingxue warf dem weißgewandeten taoistischen Priester einen verstohlenen Blick zu und knirschte mit den Zähnen. „Idiot! Wie kannst du nur so reden? Du hättest einfach sagen können, dass Shen Lixue meine Erzfeindin ist. Stattdessen behauptest du, wir seien unvereinbar. Jetzt, wo sie mich auf frischer Tat ertappt hat, wird sie mich ganz sicher schwer verleumden. Wie dumm von mir!“
„Li Xue, die Gäste sind noch da, mach keinen Aufstand!“, sagte Shen Minghui stirnrunzelnd, Missfallen in den Augen. Ying Xue wurde immer unverschämter und wagte es, vor ihm einen Skandal zu veranstalten.
„Habe ich etwas Falsches gesagt?“ Shen Lixue ignorierte Shen Minghuis Tadel und entgegnete scharf.
Shen Minghui blickte Shen Lixue an, deren Blick kalt und distanziert war, und unterdrückte seinen Ärger, indem er sagte: „Das stimmt, aber…“
„Als Familienoberhaupt sollte ein Vater gerecht und unparteiisch sein. Wenn seiner Tochter Unrecht widerfährt und sie ein paar Worte murrt, sollte er sie als Vater trösten und ihr beistehen, nicht sie hart tadeln.“ Shen Lixues Tonfall war eisig und gefühllos, als spräche er mit einem Fremden.
Machte sie ihm Vorwürfe, weil er sie nicht getröstet hatte? Shen Minghuis Gesicht erstarrte, seine alte Gesichtsfarbe veränderte sich mehrmals im Nu, seine Lippen bewegten sich, aber er brachte kein einziges Wort heraus.
Shen Minghui war sprachlos, und Shen Lixue hatte nicht die Absicht, noch etwas zu ihm zu sagen. Sie wandte ihren Blick dem weißgewandeten taoistischen Priester zu und sagte: „Ich habe ein paar Fragen, die ich mir nicht beantworten kann. Ich möchte den taoistischen Priester bitten, mir diese zu beantworten.“
„Fräulein, bitte sprechen Sie frei!“ Der taoistische Priester strich sich über seinen langen weißen Bart und wirkte dabei unergründlich und ätherisch.
Shen Lixue lächelte leicht: „Ein taoistischer Meister kann Feng-Shui-Grundrisse analysieren, Geburtsdaten mit Horoskopen abgleichen und sogar die Namenskompatibilität berechnen. Könnten Sie auch das zukünftige Schicksal eines jeden vorhersagen?“
„Diese... Weissagung ist eine tiefgründige Kunst, und ich weiß nur wenig darüber!“ Der weiß gekleidete Taoist strich sich den Bart und kicherte; sein Blick war arrogant, aber es war deutlich, dass er bescheiden war.
„Verzeiht, daoistischer Meister, was ist der Zyklus der Himmlischen Stämme und Irdischen Zweige, und wie viele Jahre dauert er?“, fragte Shen Lixue ruhig.
„Sechzig Jahre!“, sagte der weißgewandete taoistische Priester arrogant und hielt einen Schneebesen in der Hand.
„Wie hießen Sie in diesen sechzig Jahren?“, fragte Shen Lixue erneut, ihr Blick kalt und ihre Stimme gleichgültig.
„Jiazi, Yichou …“ Der weißgewandete taoistische Priester strich sich den weißen Bart und antwortete fließend, seine Augen funkelten vor Arroganz. Sechzig Jahre Himmlische Stämme und Irdische Zweige stellten für ihn keine Herausforderung dar.
Nach einer kurzen Pause lächelte Shen Lixue strahlend. Unter dem fragenden Blick des Taoisten fragte sie plötzlich: „Darf ich fragen, was die Sechs Harmonien der Erdzweige und was die Sechs Konflikte der Erdzweige sind?“
Die grundlegendsten Prinzipien der Wahrsagerei, die Himmlischen Stämme und Irdischen Zweige, waren schon in der Antike allgemein bekannt. Selbst ein Laie kann sie fließend rezitieren. Auch die genauen Namen der Himmlischen Stämme und Irdischen Zweige lassen sich mit etwas Mühe erlernen, und der weißgewandete taoistische Priester kann sie selbstverständlich ebenfalls beantworten.
Die sechs Kombinationen und sechs Konflikte der Erdzweige, nach denen Shen Lixue am Ende fragte, wurden in Büchern veröffentlicht und sind in der Neuzeit weit verbreitet worden, doch in der Antike waren sie Geheimnisse, die nur wahre Meister der Weissagung kannten. Ob der weißgewandete Taoist ein Einsiedlermeister war oder nicht, konnte mit einer einzigen Prüfung herausgefunden werden.
Das Gesicht des weißgewandeten Taoisten verfinsterte sich, und er sagte kalt: „Junges Fräulein, seien Sie nicht albern. Ich bin hier, um für die Residenz des Premierministers eine Weissagung durchzuführen und den Fluch zu brechen. Ich habe nicht die Absicht, diese sinnlosen Fragen zu beantworten!“
Shen Lixue spottete: „Die Sechs Harmonien und Sechs Konflikte der irdischen Zweige sind in der Wahrsagerei relativ tiefgründige Fragen, doch für ein so großes Wesen wie den Unsterblichen Meister sind sie sehr einfach und keine großen Geheimnisse. Warum will der Unsterbliche Meister sie nicht beantworten? Oder weiß er es einfach nicht?“
Der letzte Satz, leise gesprochen, klang für den weißgewandeten Taoisten unglaublich höhnisch. Sein scheinbar unsterbliches, altes Gesicht verfärbte sich erst weiß, dann rot, dann grün – es nahm in einem Augenblick mehr als zehn Farben an.
„Schwester Lixue, der Meister hat dich gebeten, deinen Namen zu ändern, zu deinem eigenen Wohl. Vergilt mir nicht Freundlichkeit mit Feindschaft und mach mir nicht absichtlich das Leben schwer!“ Shen Yingxue sah Shen Lixue an, ihr sanfter Tonfall voller Vorwürfe. Hat diese Schlampe etwa etwas herausgefunden?
Auch Shen Minghuis Blick auf Shen Lixue war voller Vorwürfe. Er hatte den Meister selbst eingeladen, und dass sie ihm Schwierigkeiten bereitete, bedeutete, sich ihm entgegenzustellen. War sie etwa unzufrieden mit seiner Forderung, ihm den Jadeanhänger auszuhändigen und ihren Namen zu ändern? Sie war wahrlich dreist, es zu wagen, ihn heimlich bloßzustellen.
„Die Namen passen nicht zusammen, deshalb ist es möglich, dass ich oder meine Schwester ihren Namen ändern. Meine Schwester ist eine sanfte und großzügige junge Frau aus einer angesehenen Familie, und sie weiß, wie man Ältere respektiert. Sie würde ihren Namen bestimmt sofort ändern. Ich heiße immer noch Shen Lixue, also warum sollte ich Freundlichkeit mit Feindschaft erwidern!“ Shen Lixues Lippen verzogen sich zu einem schwachen Lächeln, oberflächlich und doch von eisiger Kälte durchdrungen.
„Du …“ Shen Yingxue war vor Wut sprachlos. Sie hatte Shen Lixue nur geraten, ihr keine Schwierigkeiten zu bereiten, doch Shen Lixue hatte die Situation ausgenutzt und sie gezwungen, ihren Namen zu ändern. Was für eine Schlampe! Sie schmiedet ständig Intrigen gegen sie!
Alle wandten ihre Blicke ab und wagten es nicht mehr, Shen Lixue anzusehen. Diese junge Dame war schlagfertig und geschickt; es war ratsam, sie nicht zu provozieren.
Shen Lixues lächelnder Blick schweifte über die ausweichende Menge und blieb schließlich an dem weißgewandeten taoistischen Priester hängen: „Meister, wenn Ihr die Frage nach den Sechs Harmonien und Sechs Konflikten der irdischen Zweige nicht beantworten wollt, dann stelle ich eine andere Frage. Meister, Ihr könnt die Zukunft vorhersagen, aber könnt Ihr auch für Euch selbst die Zukunft erahnen?“
„Wer für andere die Zukunft vorhersagen will, muss zuerst lernen, für sich selbst zu weissagen. Doch auch das Weissagen für sich selbst hat seine Grenzen. Dieser bescheidene Taoist ist höchstens ein Jahr lang imstande, sein eigenes Schicksal zu deuten!“ Der weißgewandete Taoist schwang seinen Schneebesen, sein Tonfall klang arrogant.
Shen Lixue nickte und lächelte: „Hat der Meister vorausgesagt, ob dein Tag ein glückverheißender oder ein unglückverheißender Tag wird?“
Der weiß gekleidete taoistische Priester blickte zum Himmel und strich sich mit einer Aura tiefen Geheimniss den Bart: „Heute scheint die Sonne hell, und das Wetter ist schön; das ist ein gutes Omen!“
„Ein gutes Omen!“, nickte Shen Lixue erneut, ein schwaches, kaltes Lächeln umspielte ihre Lippen.
„Wuff!“ Plötzlich stürmte ein großer schwarzer Hund ins Wohnzimmer und stürzte sich wütend auf den weiß gekleideten taoistischen Priester. Völlig überrascht wurde er zu Boden gerissen und schrie entsetzt: „Premierminister Shen, helfen Sie mir! Helfen Sie mir!“
Shen Minghui, Lei Shi, Shen Yingxue und die anderen waren einen Moment lang wie gelähmt. Was war denn hier los?
Der große schwarze Hund trat dem weißgewandeten Taoisten auf den Kopf, riss ihm die kunstvolle Krone vom Kopf und zerzauste sein wallendes weißes Haar. Die Krallen des Hundes zerfetzten seine makellosen weißen Gewänder und ließen ihn völlig verwahrlost aussehen. Er entsprach nicht länger dem Bild eines himmlischen Meisters. Verzweifelt schlug er mit einem Schneebesen nach dem schwarzen Hund und rief erschrocken: „Premierminister Shen, helfen Sie mir! Helfen Sie mir!“