"Was meinen Sie damit?", fragte Su Yuting und runzelte leicht verwirrt die Stirn.
„Yu’er ist eine Prinzessin aus dem Hause des Prinzen von Huai, und Shen Lixue ist die Tochter der Familie des Premierministers und die zukünftige Prinzessin von An County. Sie gelten als Mitglieder der östlichen Königsfamilie. Dies dürfte der Grund dafür sein, dass der kaiserliche Onkel sie empfangen hat. Was Fräulein Su betrifft, so ist sie derzeit nur die legitime Tochter des Herzogs von Wen, also …“
Dongfang Zhan sah Su Yuting an. Er hatte noch nicht ausgeredet, aber Su Yuting verstand bereits, was er meinte.
„Vielen Dank für Ihre Führung, Prinz Zhan!“, lächelte Su Yuting und verbeugte sich. Sie hatte keinerlei Verbindung zur königlichen Familie, stimmte es also wirklich, dass Prinz Zhan sich geweigert hatte, sie zu empfangen?
„Fräulein Su, lassen Sie sich nicht entmutigen. In wenigen Tagen findet ein Bankett im Palast statt. Dort werden Sie Ihren königlichen Onkel sehen können …“, sagte Dongfang Zhan lächelnd und deutete Su Yuting damit an, dass Prinz Zhan sie weder morgen noch übermorgen empfangen würde, solange sie keine Verbindung zur königlichen Familie habe.
„Vielen Dank für die Erinnerung, Prinz Zhan. Ich habe wichtige Angelegenheiten zu erledigen, daher werde ich mich nun verabschieden!“ Nachdem sie sich erneut verbeugt hatte, bestieg Su Yuting mit Hilfe ihrer Zofe die Kutsche und verließ eilig die Residenz von Prinz Zhan.
Dongfang Zhan sah Su Yutings Kutsche davonfahren, sein sanftes Lächeln wich augenblicklich grenzenlosem Spott. Su Yuting überschätzte sich maßlos, als sie versuchte, ihn mit einer List zu Informationen zu bewegen. Sie wollte eine Antwort, also würde er ihr eine geben. Er fragte sich, ob sie dem Kronprinzen am Ende helfen würde, das Herz seiner Geliebten zu gewinnen, oder ob sie irgendeinem Mann in der Königsfamilie Schwierigkeiten bereiten würde.
Im Inneren der Residenz des Kriegskönigs schritt Dongfang Yu'er, die Hand von Shen Lixue haltend, zügig den Blausteinweg entlang, ihr schönes Gesicht strahlte vor unbeschreiblicher Freude.
„Prinzessin, Ihr habt es so eilig, Prinz Zhan zu sehen. Wollt Ihr etwa nur einen Blick auf seinen Charme erhaschen?“, fragte Dongfang Yu'er Dongfang Heng eindringlich und zerrte Shen Lixue dann zu Prinz Zhans Residenz. Als sie hörte, dass Prinz Zhan sie empfangen wollte, war sie überglücklich. Sie hätte nicht so reagiert, wenn sie nicht einen besonderen Grund gehabt hätte.
„Du und dein Cousin Heng seid beide so klug, euch entgeht nichts.“ Dongfang Yu’er blinzelte, sah sich um, um sicherzugehen, dass niemand zusah, und senkte die Stimme: „Mein Vater hat mich zum Palast geschickt, um meinen Onkel zu sehen!“ Es war eine Mission, und sobald sie den Palast betrat und den Kriegsprinzen sah, hatte sie ihre Mission erfüllt, also war sie natürlich glücklich.
Shen Lixue war verblüfft: „Prinz Huai? Warum ist er nicht persönlich gekommen?“ Dongfang Yu'er ist noch jung. Wenn der Prinz von Zhan beschäftigt ist, wird er sie bestimmt wegschicken. Aber Prinz Huai und der Prinz von Zhan sind Brüder. Wenn er in den Palast kommt, wird der Prinz von Zhan ihn empfangen, egal wie beschäftigt er ist.
Dongfang Yu'er lachte ein paar Mal trocken: „Mein Vater hatte einen kleinen Streit mit meinem Onkel, deshalb konnte er ihn nicht besuchen und hat mich stattdessen geschickt!“
Shen Lixue runzelte die Stirn: Der Prinz von Huai kümmert sich um den Prinzen von Zhan, schämt sich aber, ihn aufzusuchen. Der Konflikt zwischen ihnen scheint also alles andere als gering zu sein.
„Warum kam Su Yuting zum Prinzenpalast?“, fragte sich Shen Lixue. Ihr blasser Gesichtsausdruck, als man sie abwies, war unübersehbar. Ihr Besuch im Prinzenpalast war kein gewöhnlicher Besuch; sie musste einen anderen Grund haben.
Dongfang Yu'er runzelte die Stirn: „Vielleicht ist er auf Geheiß seiner Eltern gekommen, um den kaiserlichen Onkel zu besuchen!“
Shen Lixue runzelte die Stirn: „Der Herzog von Wen ist nicht so vornehm wie Prinz Zhan. Es ziemt sich, dass er persönlich kommt, um seine Aufwartung zu machen. Es ist nicht angemessen, dass er seine Tochter schickt.“
»Vielleicht ist es Herzog Wen zu peinlich, den kaiserlichen Onkel aufzusuchen, deshalb hat er, wie schon mein Vater, seine Tochter geschickt, um die Lage zu erkunden!« antwortete Dongfang Yu'er leise.
„Su Yuting ist eine Frau. Würde es Gerede geben, wenn sie den Kriegsprinzen in seinem Anwesen besuchte?“, fragte Shen Lixue und hob die Augenbrauen. „Dongfang Yu'er ist die Nichte des Kriegsprinzen. Sie kann ihn problemlos besuchen. Als seine Begleiterin kann sie das Anwesen betreten, ohne dass jemand etwas sagt. Aber Su Yuting ist in keiner Weise mit dem Kriegsprinzen verwandt.“
Shen Lixue war erst seit Kurzem in Qingyan, wusste aber bereits, dass das Königreich Qingyan ein Feudalstaat war, in dem Männer und Frauen unterschiedlich behandelt wurden. Um einen Mann zu besuchen, musste man einen Jungen schicken, und um eine Frau zu besuchen, ein Mädchen. Es würde keinen guten Eindruck machen, wenn bekannt würde, dass Su Yuting, eine adlige Dame, den Kriegskönig im Palast besuchte.
„Ich bin das Lieblingskind meines Vaters. Mein Vater schickte mich aus Respekt vor meinem Onkel hierher. Aber der Herzog von Wen hat keine Söhne, nur eine Tochter namens Su Yuting, also blieb ihm nichts anderes übrig, als sie zu schicken!“ Dongfang Yu'ers selbstgefälliger Tonfall verriet einen Hauch von Schadenfreude.
„Herzog Wen hatte nur eine Hauptfrau?“, fragte Shen Lixue etwas überrascht. Hätte er Nebenfrauen oder Mätressen gehabt, hätte seine Familie viele Kinder gehabt…
"Wie kann das sein?", fragte Dongfang Yu'er und blickte zum Himmel auf. Stolz sagte sie: "Im Palast des Herzogs von Wen gibt es viele Ehefrauen und Konkubinen, von Schönheiten mittleren Alters bis hin zu jungen Mädchen, die gerade erst volljährig geworden sind, aber außer der Frau des Herzogs von Wen, die Su Yuting zur Welt brachte, hat keine der anderen Konkubinen einen Sohn oder eine Tochter geboren!"
„Wie konnte das passieren?“, fragte Shen Lixue stirnrunzelnd.
"Ich weiß es nicht!" Dongfang Yu'er schüttelte den Kopf.
„Du magst Herzog Wen nicht?“ Shen Lixue bemerkte deutlich, dass Dongfang Yu'er mit Herzog Wen unzufrieden war.
Dongfang Yu'er schüttelte den Kopf: „Es ist nicht so, dass ich es hasse, ich mag es einfach nicht!“
Ein Wächter trat heran und meldete respektvoll: „Prinzessin, Fräulein Shen, der Prinz erledigt gerade Angelegenheiten in seinem Arbeitszimmer und kann Sie im Moment nicht empfangen. Er hat mir aufgetragen, Ihnen mitzuteilen, dass Sie sich im gesamten Anwesen des Prinzen frei bewegen dürfen, außer im Arbeitszimmer!“
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Adelsfamilien unterhielten üblicherweise gewisse Regeln. Selbst wenn sie Gästen eine Besichtigung ihres Anwesens erlaubten, wurden diese von Dienern begleitet, um zu zeigen, dass sie die Gastgeber und sie die Gästin war. Doch Prinz Zhan hatte ihr und Dongfang Yu'er tatsächlich freie Hand im Prinz-Zhan-Anwesen gelassen. Er war wahrlich aufgeschlossen und rechtschaffen.
„Vielen Dank für deine Mühe, junger Mann. Wir werden uns einfach auf dem Anwesen umsehen. Wir besuchen Onkel, sobald er mit seiner Arbeit fertig ist!“, stimmte Dongfang Yu'er zu und zog Shen Lixue einen anderen Weg entlang. „Die Landschaft auf Prinz Zhans Anwesen ist wunderschön. Lass uns ein wenig herumschauen!“
Shen Lixue und Dongfang Yu'er gingen ein kurzes Stück den Pfad entlang, bis sich ausgedehnte grüne Bambushaine vor ihnen auftaten. Der Bambus war üppig und grün, und der Wind trug seinen erfrischenden und angenehmen Duft herüber.
Dongfang Yu'er betrat den Bambuswald, schloss die Augen, atmete den Duft des Bambus ein und seufzte leise vor Vergnügen: „Ich war schon seit vielen Jahren nicht mehr im Kriegskönigspalast und hätte nicht gedacht, dass sich die Landschaft im Inneren des Palastes überhaupt nicht verändert hat!“
Shen Lixue stand im Bambuswald. Ihre hellgrüne Kleidung bildete einen wunderschönen Kontrast zum satten Grün des Bambus und schuf eine traumhafte Szenerie. Die Bambusstängel ragten aus dem Boden, und leise sprossen Bambussprossen hervor – ein faszinierender Anblick.
„Prinzessin, mag Prinz Zhan grünen Bambus sehr?“, fragte Shen Lixue. Sie erinnerte sich, dass Prinz Zhans Hof im Xiangguo-Tempel „Grüner Bambusgarten“ genannt wurde, wo eine große Fläche mit Bambus bepflanzt und ein zweistöckiges Gebäude aus grünem Bambus errichtet worden war.
„Ja, ein großer Teil des Anwesens des Kriegskönigs ist mit grünem Bambus bepflanzt. Mein Vater sagte, dass dieser Bambus seit zwanzig Jahren gepflanzt wurde und jeder einzelne vom königlichen Onkel persönlich gepflanzt wurde!“
Als Dongfang Yu'er durch den Bambuswald ging, rief sie voller Neid aus: „So viele Bambusse! Die Umgebung ist so schön. Wenn ich wieder zu Hause bin, werde ich rund um mein Haus Bambus pflanzen…“
Shen Lixues Augen flackerten: „Hat das Anwesen des Kriegsprinzen keine Herrin?“
„Äh, der Vater des Kaisers war der verstorbene Kaiser, und seine Mutter war Konkubine Xian, die ebenfalls verstorben ist. Der Kaiser war nie verheiratet und hat keine Kinder. Er war immer allein …“, sagte Dongfang Yu’er bedauernd. „Der schönste Mann in Qingyan, und er ist unverheiratet. Ich verstehe wirklich nicht, was in dem Kaiser vorgeht. Sind seine Ansprüche zu hoch, und er hat noch nie die Richtige gefunden?“
Shen Lixues kühle Augen verengten sich leicht. Der Kriegerkönig der Azurblauen Flamme war unverheiratet, und in seinem Anwesen wuchsen so viele grüne Bambusstauden. Konnte es sein...?
"Li Xue, schau nach vorn!", rief Dongfang Yu'er überrascht aus, ihre Augen blitzten vor Schock und Freude.
Shen Lixue folgte ihrem Blick und sah nicht weit entfernt ein zweistöckiges Bambusgebäude. Es ähnelte in seiner Form sehr dem Gebäude des Xiangguo-Tempels, war aber zwei- bis dreimal so groß.
„Was für ein wunderschönes Bambushaus!“, rief Dongfang Yu'er begeistert, als sie herbeigelaufen kam. Sie war noch nie im Grünen Bambusgarten des Xiangguo-Tempels gewesen und hatte dieses kleine Bambushaus noch nie zuvor gesehen. Nun, da sie es zum ersten Mal sah, war sie überglücklich.
Shen Lixue tat es ihr gleich und dachte bei sich: „Prinz Zhan mag Qingzhu wirklich sehr.“
Die Tür zum Bambushaus stand halb offen, und Dongfang Yu'er schob sie vorsichtig auf. Das Bambushaus war sehr sauber. Vor dem Fenster standen ein kleiner Tisch und vier Stühle. Shen Lixue erinnerte sich an Lin Qingzhus Wohnzimmer in Qingzhou, das ebenfalls so leer war. Der Unterschied war, dass die Stellen, an denen in Lin Qingzhus Wohnzimmer Tuschezeichnungen, Figurenbilder und Gemälde der Vier Edlen hingen, hier leer waren. Es gab nichts.
Dongfang Yu'er roch den leichten Duft von Bambus und ging schnell die Bambustreppe hinauf in den zweiten Stock, während Shen Lixue langsam folgte.
Im zweiten Stock befinden sich zwei Räume: ein Schlafzimmer und ein Arbeitszimmer. Das Schlafzimmer ist bis auf ein Bambusbett und zwei Bambusschränke leer. Im Arbeitszimmer hingegen stehen ein Schreibtisch, ein Stuhl und ein Bücherregal mit vielen Büchern. Für Gäste steht auf einem kleinen Tisch in der Nähe ein Teeservice bereit.
Shen Lixue erinnerte sich an Lin Qingzhus schlichtes Arbeits- und Schlafzimmer, das sich mit der Szene vor ihr überschnitt. Wäre da nicht der Duft von Bambus und das üppige Grün des Bambus ringsum gewesen, hätte Shen Lixue gedacht, dies sei Lin Qingzhus frühere Wohnung in Qingzhou.
„Der Tee ist noch warm. Onkel scheint gleich nach seiner Rückkehr in den Palast hierhergekommen zu sein!“ Dongfang Yu'er holte eine saubere Tasse hervor, füllte sie mit Tee und nahm einen Schluck. „Obwohl er etwas kalt ist, schmeckt der Tee sehr gut!“
Shen Lixue ging zum Bücherregal, um sich die Bücher anzusehen. Es waren hauptsächlich Werke über Militärstrategie und die Geschichte verschiedener Staaten. Einige der Bindungen hatten sich gelöst, was darauf hindeutete, dass der Besitzer die Bücher oft gelesen hatte. Shen Lixue nahm ein Buch in die Hand und wollte gerade darin blättern, als Dongfang Yu'ers Ausruf erneut ertönte: „Lixue, schau mal da drüben!“
Shen Lixue hob den Kopf und blickte durch das weit geöffnete Fenster hinaus. Nicht weit entfernt umgab ein rotes Meer den größten Teil des Bambuswaldes und bildete einen wunderschönen Kontrast zum grünen Bambus.
„Was sind das für rote Dinger?“ Da der grüne Bambus die Sicht versperrte, konnte Shen Lixue das genaue Aussehen der roten Objekte nicht erkennen.