Shen Lixue runzelte die Stirn. Im Hauptlager befanden sich hauptsächlich Heilkräuter und kostbare Seidenstoffe, während Kopfbedeckungen und Schmuck fast ausschließlich im kleinen Lager aufbewahrt wurden. Lei Shi suchte ständig nach Gründen, die Inventur des kleinen Lagers zu verhindern. Wollte sie Tante Zhao ärgern, oder stimmte etwas mit dem kleinen Lager nicht?
„Der kleine Lagerraum war immer unabhängig und wurde von den Angestellten der Herrin verwaltet. Er ist sicher. Tante Zhao hat erst seit einem Monat die Leitung, sollte sich also nicht einmischen. Doch jetzt, da Tante Zhao zuständig ist, stimmen die Gegenstände im großen Lagerraum nicht mehr überein. Es ist gut möglich, dass die Bediensteten sie versehentlich in den kleinen Lagerraum gebracht haben. Selbst wenn die Herrin Tante Zhao nicht erlaubt, den kleinen Lagerraum zu inventarisieren, sollte sie ihr zumindest erlauben, hineinzugehen und nach den wertvollen Gegenständen zu suchen. Wenn diese tatsächlich im kleinen Lagerraum gelagert wurden und Tante Zhao der Pflichtverletzung beschuldigt wird, wäre das ihr gegenüber nicht ungerecht?“
„Das kleine Lagerhaus ist mein Privatlager und hat nichts mit den Sachen in der Residenz des Premierministers zu tun. Die Sachen aus dem großen Lagerhaus werden niemals im kleinen Lagerhaus landen, und Tante Zhao hat kein Recht, sie anzusehen!“ Lei Yarong stand in der Tür und blickte mit leicht arroganter und überheblicher Miene auf Shen Lixue und Tante Zhao Liang herab. Wie konnte sie es zulassen, dass ihre niederträchtige und verachtenswerte Konkubine ihre kostbare Mitgift zählte oder auch nur berührte?
Tante Zhaos Gesicht wurde augenblicklich blass; Lei Yarong wollte sie gerade der Pflichtverletzung bei der Haushaltsführung bezichtigen.
Shen Lixue lächelte kalt. Sie hatte nichts gesagt, und doch hatte Lei Shi so heftig reagiert. Das kleine Lagerhaus war sehr verdächtig: „Als Madam Vater heiratete, wurde sie Mitglied des Haushalts des Premierministers. Madams Mitgift gehörte ebenfalls dem Haushalt des Premierministers. Tante Zhao verwaltet den gesamten Haushalt des Premierministers, und das kleine Lagerhaus untersteht ebenfalls ihrer Aufsicht …“
Die Aussage implizierte, dass die Besprechung mit Lei Yarong ein Zeichen des Respekts ihr gegenüber war; hätte sie sich geweigert, die Schlüssel herauszugeben, hätte Tante Zhao einfach die Tür aufbrechen und sich gewaltsam Zutritt zu dem kleinen Lagerhaus verschaffen können.
Leis Gesicht verfinsterte sich, und er starrte Shen Lixue kalt an: „Drohst du mir etwa?“
„Das ist keine Drohung, sondern ein Überredungsversuch. Sobald Madam die Tür zum kleinen Abstellraum öffnet und Tante Zhao die Sachen findet, lässt sich die Angelegenheit leicht lösen!“
Shen Lixue lächelte freundlich, so erfrischend wie eine Frühlingsbrise. Doch in Lei Shis Augen lag ein starker Stolz und eine gewisse Provokation: „Was, wenn jemand unehrlich ist und die Gelegenheit nutzt, meine Mitgift und meinen Schmuck zu veruntreuen? Hätte ich dann nicht irgendwo Gerechtigkeit zu suchen?“
„Wenn Madam besorgt ist, kann sie jemanden schicken, der bei der Suche nach den Sachen hilft!“ Shen Lixue wollte nur nachsehen, ob Lin Qingzhus Schmuck in dem kleinen Lagerhaus war. Selbst wenn Leis Leute ihr folgten, würde das nichts ändern.
„Der Verwalter muss die Verantwortung für die Haushaltsführung übernehmen. Auch das kleine Lagerhaus fällt in seinen Zuständigkeitsbereich, also soll Tante Zhao hineingehen und nachsehen!“ Shen Minghui, der bis dahin geschwiegen hatte, runzelte die Stirn und meldete sich zu Wort. Er kannte sich zwar mit den Angelegenheiten im Hinterhof nicht aus, wusste aber, dass die Gegenstände katalogisiert, kategorisiert und genau gezählt werden mussten. Wie sollte er die Residenz des Premierministers verwalten, wenn er in allem so verwirrt und unschlüssig war?
Da Shen Minghui persönlich gesprochen hatte, konnte Lei Shi nicht länger ablehnen. Sie warf Shen Lixue und Tante Zhao einen Blick zu; ob sie sich nun wirklich um die verlorenen Wertgegenstände sorgten oder andere Gründe hatten, es kümmerte sie nicht, dass sie den kleinen Abstellraum durchwühlten. Wenn sie erst einmal mit leeren Händen herauskamen, nun ja…
"Oma Mi!"
"Ja, Madam!" Oma Mi trat vor, nahm Madam Lei einen Schlüsselbund ab und führte alle ausdruckslos in den kleinen Abstellraum: "Tante Zhao, ältestes Fräulein, bitte folgen Sie mir!"
Das kleine Lagerhaus diente zur Aufbewahrung von Leis Mitgift. Es befand sich nicht weit entfernt, sondern im Westflügel des eleganten Gartens. Als die massive Tür geöffnet wurde, kamen hundert große Truhen zum Vorschein. Shen Lixue sah einen tiefen Ausdruck des Staunens in Tante Zhaos Augen aufblitzen.
Beim Betreten des Lagers öffnete Shen Lixue beiläufig eine Schachtel und war sofort überwältigt von der schillernden Auswahl an goldenen und glitzernden Haarnadeln, Ohrringen, Jadearmbändern und anderem Schmuck, die die Schachtel füllten und einen wahrhaft beeindruckenden Anblick boten.
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Großkommandant Lei war wahrlich wohlhabend, wenn er der Familie Lei eine so großzügige Mitgift gab. Nachdem sie die verschiedenen Schmuckstücke sorgfältig geprüft hatte, entdeckte sie keine bekannten Markierungen. Shen Lixue schloss den Deckel und betrachtete die nächste Schachtel.
Tante Zhao stand neben einer Schmuckschatulle und starrte wie in Trance. Ai Qu stand unbeweglich da. Diese Mitgift reichte ihr für ein ganzes Leben. Lei Ya Rong besaß sogar fast hundert Schatullen. Sie war wahrlich gesegnet!
„Junges Fräulein, die Mitgift der Dame ist sehr wertvoll, bitte fassen Sie sie nicht achtlos an!“ Shen Lixue öffnete eine Schachtel und wollte gerade die Muster auf dem Schmuck untersuchen, als Oma Mis arrogante Mahnung von der Seite ertönte.
Shen Lixue richtete sich auf und sah sie kalt an: „Oma Mi, die wenigen Gegenstände, die aus dem Hauptlager verschwunden sind, waren unter die Mitgift gemischt. Wenn sie ganz unten vergraben waren, wie hätten wir sie dann ohne sorgfältiges Suchen finden sollen!“
Der Schmuck war sehr zart und sorgfältig in Lagen angeordnet, sodass er auf einen Blick gut zu erkennen war. Shen Lixue betrachtete ihn, ohne ihn zu berühren. Die untersten Ohrringe saßen ganz hinten, ihre Muster waren verdeckt, sodass sie sie nicht sehen konnte. Sie wollte gerade ein paar herausnehmen, als Großmutter Mi sie sofort aufhielt. Schätzte Lei Yarong diesen Schmuck, oder blickte sie aufgrund des niedrigen Standes anderer herab und hielt sie für unwürdig, ihre Haarnadeln und Ohrringe zu berühren?
„Diese Schmuckstücke sind fast tausend Tael Silber wert, von unschätzbarem Wert, und es darf kein Fehler passieren. Wenn Miss sie sehen möchte, hole ich sie!“ Damit holte Großmutter Mi vorsichtig und langsam den Schmuck hervor, bewegte sich dabei so gemächlich wie eine Schnecke, als behandle sie kostbare Schätze, und präsentierte ihn Shen Lixue behutsam und vorsichtig. Doch Shen Lixue hatte bereits die nächste Schmuckschatulle betrachtet …
Oma Mi zögerte absichtlich, in der Hoffnung, Shen Lixue zu verärgern. So wollte sie einen Vorwand finden, die Inspektion des kleinen Lagerhauses abzubrechen. Doch Shen Lixue ließ sich von diesem albernen Trick nicht täuschen.
"Junges Fräulein!", rief Oma Mi laut, hielt die Ohrringe in den Händen und erinnerte Shen Lixue daran, dass sie darauf wartete, dass sie diese überprüfte.
Shen Lixues Blick fiel auf eine weitere Schmuckschatulle. Ohne den Kopf zu drehen, winkte sie sanft mit der Hand und sagte: „Leg es hinein!“ In dem Moment, als Großmutter Mi den Schmuck entgegennahm, erkannte sie bereits das Muster und wusste, dass es nicht der Schmuck war, den sie suchte.
Oma Mi gab sich alle Mühe, die Ohrringe herauszunehmen, aber Shen Lixue beachtete sie nicht einmal und befahl ihr, sie wieder einzustecken. Sie wollte ihr ganz offensichtlich einen Streich spielen!
Shen Lixue war die Herrin, und Großmutter Mi die Dienerin. Sie wagte es nicht, Shen Lixue allzu sehr zu widersprechen. Zwei wütende Blitze huschten durch ihre alten Augen, als sie Shen Lixue hasserfüllt anstarrte, bevor sie die Ohrringe langsam zurück in die Schachtel legte.
Als Shen Lixue den Ärger und die Verbitterung von Oma Mi bemerkte, lächelte sie kalt und öffnete weiter die Schachtel, um den Schmuck zu untersuchen.
Nachdem ein Räucherstäbchen abgebrannt war, kehrten Shen Lixue und Tante Zhao in den Hof zurück, nachdem sie die kleine Lagerhalle besichtigt hatten.
„Habt ihr die fehlenden Gegenstände aus dem Hauptlager gefunden?“, fragte Madam Lei mit kaltem Blick. Sie blickte auf Shen Lixue und Tante Zhao herab. Ihr Lager und das Hauptlager standen in keinerlei Verbindung zueinander, und es war ausgeschlossen, dass sie im Hauptlager etwas finden würde. Tante Zhao, Shen Lixue hatte es tatsächlich gewagt, ihr Lager gewaltsam zu durchsuchen; das war wirklich dreist.
„Gefunden!“ Tante Zhao zeigte Frau Lei ein Schmuckset aus Südchinesischen Meerperlen und lächelte: „Das ist das Schmuckset, das im Hauptlager verloren gegangen ist!“
Als Tante Zhao Leis düsteres Gesicht sah, war sie überaus erleichtert. Zum Glück hatte sie auf den Rat der ältesten jungen Dame gehört und den Schmuck heimlich als Schutzschild versteckt. Andernfalls hätte Lei sie streng bestraft, wenn sie nichts gefunden hätte.
„Madam, Sie müssen diesen kleinen Lagerraum von Zeit zu Zeit inventarisieren. Selbst wenn die Bediensteten den Schmuck aus Südchinesischen Perlen versehentlich weggeräumt haben, sollten sie ihn bei der Inventur wiederfinden. Warum hat niemand etwas gesagt?“
Shen Lixue lächelte leicht und stellte die Frage wissend, während sie Lei insgeheim dafür verurteilte, die Wahrheit zu kennen, sie aber nicht zu melden, und dafür, dass er versucht hatte, den Schmuck aus Südchinesischen Meerperlen zu veruntreuen und Tante Zhao die Schuld in die Schuhe zu schieben.
„Ich war in letzter Zeit sehr beschäftigt und habe eine Weile nicht nachgesehen …“ Lei warf Shen Lixue einen kalten Blick zu und wies sie beiläufig ab, innerlich genervt. Unmöglich, dass in dem kleinen Lagerhaus etwas zu finden war. Dieses Schmuckset musste von Tante Zhao mitgebracht worden sein. Hatte ich Oma Mi nicht gebeten, ein Auge darauf zu haben? Wie konnten sie es trotzdem schaffen, ihr etwas anzuhängen?
Oma Mi wusste, dass Shen Lixue gerissen war und behielt sie genau im Auge, aber sie hätte nie erwartet, dass Shen Lixue absichtlich Oma Mis Aufmerksamkeit erregen würde, damit Tante Zhao heimlich etwas tun konnte.
„Aha, so ist das also!“, nickte Shen Lixue verständnisvoll und sah Lei Shi mit einem halben Lächeln an: „Als Herrin der Residenz des Premierministers haben Sie es geschafft, die Dinge in der Residenz und Ihre eigenen Besitztümer über so viele Jahre hinweg so ordentlich zu halten. Sie sind wirklich bewundernswert. Wäre es in der Residenz des Premierministers nicht etwas chaotisch gewesen, wären diese Südseeperlen-Schmuckstücke nicht versehentlich in dem kleinen Lagerhaus gelandet!“
Shen Lixues Lob hatte Shen Minghuis Gesicht sichtlich verdunkelt. Er blickte Lei Shi kalt an. Nach so vielen Ehejahren hatte er ihr stets vertraut und ihr alle Angelegenheiten der Residenz des Premierministers anvertraut. Doch Lei Shi war ihm gegenüber immer misstrauisch gewesen. Im Hauptlager der Residenz befanden sich die Besitztümer der Familie, während in ihrem kleinen Lager ihre Mitgift und ihr Schmuck aufbewahrt wurden. Sie bewachte diese mit größter Sorgfalt.
Erschrocken bemerkte Lei, dass Shen Lixue Zwietracht säte. Sie blickte zu Shen Minghui auf und sagte eindringlich: „Meister, ich …“
„Ich bin müde!“, unterbrach Shen Minghui Leis Erklärung wütend, stand auf und ging hinaus, ohne sich umzudrehen. Shen Yingxue rief ihm besorgt hinterher, doch er tat, als höre er sie nicht.
„Der Schmuck ist gefunden, ich werde Sie also nicht länger belästigen, Madam. Auf Wiedersehen!“ Tante Zhao lächelte, machte einen Knicks und wandte sich selbstgefällig zum Gehen. Schon beim Gedanken an Shen Minghuis finsteres Gesicht musste sie unwillkürlich lachen.
Lei Yarong hatte den Meister so sehr verärgert, dass dieser auch die zweite junge Dame nicht mehr mochte. Nun, da die Hausarbeit wieder in seinen Händen liegt, hehe, wartet nur ab, wie schlimm es noch werden kann.
„Shen Lixue, was genau tust du da?“, fragte Lei, die sich zum Gehen wandte. Ihre Stimme war kalt, ihre schönen Augen blitzten vor Wut. Sie hatte sich jahrelang mit Tante Zhao gestritten und kannte deren Fähigkeiten. Niemals wäre ihr eingefallen, sich auf diese Weise gewaltsam Zutritt zu ihrem kleinen Lagerhaus zu verschaffen. Sie musste von Shen Lixue dazu angewiesen worden sein.
Shen Lixue blieb stehen und lächelte leicht: „Ich möchte Madam helfen, ihre Mitgift zu erfassen und zu registrieren, um jegliche Versäumnisse zu vermeiden!“
„Bist du wirklich so nett?“, fragte Lei mit einem Blick, der Spott und Sarkasmus in ihren Augen vereinte.
„Ob ich nun gute Absichten habe oder nicht, Madam sieht es ja. Bis zu ihrer Entlassung aus der Haft sind es noch zwei Wochen, also werde ich sie nicht beim Abschreiben des Friedenssutra stören. Lebt wohl!“ Shen Lixue lächelte leicht und verließ den Ya-Garten, ohne sich umzudrehen. Selbst nach einem langen Weg spürte sie noch Lei Shis kalten Blick auf sich ruhen.
Shen Lixue verlangsamte ihre Schritte, die Stirn leicht gerunzelt. Sie musterte den gesamten Schmuck in dem kleinen Lagerhaus und entdeckte nur ein Paar Ohrringe und einen Jadeanhänger mit Lin Qingzhus Schmuckmarke. Diese beiden Stücke waren von höchster Qualität, weitaus wertvoller als der Schmuck der Familie Lei.
Shen Yingxues Kleidung und Schmuck wurden alle von der Familie Lei verwaltet. Hochrangige Adlige lassen sich ihren Schmuck und ihre Kleidung oft maßanfertigen, kaufen aber auch schöne, fertige Stücke. Vor fünfzehn Jahren verkaufte Lin Qingzhu die Hälfte ihrer Mitgift. Die violette Haarnadel könnte ein fertiges Produkt von Baozhai sein. Schau es dir am besten selbst an.
Shen Lixue kam mit der Kutsche im Baozhai-Geschäft an. Ein Kellner trat rasch vor und begrüßte sie lächelnd: „Fräulein, bitte treten Sie ein. Welche Art von Schmuck möchten Sie sich ansehen?“
„Ich möchte einige der schönsten Schmuckstücke sehen.“ Lin Qingzhus Schmuck ist von herausragender Qualität; er wäre der beste in jedem Geschäft. Wenn Sie ihren Schmuck finden möchten, müssen Sie sich die besten Angebote ansehen.