Der Ladenbesitzer lächelte und sagte: „Eure Hoheit, das Gold ist bereits in Kisten verpackt und wird sofort hergebracht. Die Eissaitenzither befindet sich zusammen mit dem Gold!“
Bevor der Ladenbesitzer ausreden konnte, trugen mehrere junge Männer große Kisten herbei, stellten sie auf den Boden und öffneten sie. Darin befand sich glitzerndes Gold, das die Augen blendete. Die Einheimischen, die nur selten Gold zu Gesicht bekamen, riefen immer wieder aus: „So viel Gold!“
"Ausgezeichnet, ausgezeichnet!" Nangong Xiao blickte auf das Gold und die Guqin und rief wiederholt aus: "Der Kronprinz von Qin aus dem südlichen Grenzgebiet ist wirklich aufrichtig, wenn er die Eissaiten-Guqin und zehntausend Tael Gold als Verlobungsgeschenk anbietet..."
Su Yutings Gesicht wurde augenblicklich noch blasser!
Nangong Xiao schien das nicht zu begreifen und seufzte vor sich hin: „Gold und Guqin haben jedoch ihren Preis. Eine gewöhnliche Frau als Konkubine zu heiraten, ist ein Verlust, die Frau eines gewöhnlichen Beamten als Konkubine zu heiraten, ist genau richtig, und Fräulein Su als Konkubine zu heiraten, ist ein Gewinn.“
Nangong Xiao schüttelte leicht den Kopf, seine Augen voller Bedauern und Hilflosigkeit, als er Su Yuting ansah: „Wenn es Kronprinz Hong wäre, würde er Miss Su mit Sicherheit mit der zehnfachen Mitgift heiraten. Die Mitgift von Kronprinz Qin ist etwas zu gering…“
Su Yutings Lippen bewegten sich, aber sie sagte nichts. Verspottete Nangong Xiao sie etwa dafür, dass sie die Position der Kronprinzessin von Qingyan aufgegeben hatte, um Konkubine des Kronprinzen von Nanjiang zu werden und sich damit selbst erniedrigte und demütigte?
Nangong Xiaos Worte fanden großen Anklang. Das glitzernde Gold war blendend. Die Menschen blickten Su Yuting mit einer Mischung aus Neid und Mitleid an. In die Südliche Grenzregion einzuheiraten bedeutete, die Heimat zu verlassen und Konkubine des Kronprinzen zu werden. Doch das war nichts im Vergleich dazu, in die Hauptstadt Qingyan einzuheiraten und Hauptfrau zu werden, mit der Familie in der Nähe und gegenseitiger Unterstützung.
„Der Musikwettbewerb ist beendet, alle können gehen!“, riefen der Kronprinz und Su Yuting missmutig. Der Ladenbesitzer, der die Situation erkannte, befahl seinen Männern, die Menge zu zerstreuen, fand rasch eine Kutsche, lud das gesamte Gold darauf und sagte lächelnd: „Fräulein Su, all dieses Gold wird in Ihre verehrte Residenz gebracht!“
„Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit, Ladenbesitzer. Bitte lassen Sie das Gold vorerst im Musikgeschäft.“ Su Yuting zwang sich zu einem Lächeln. „Ich hole das Gold ab, sobald ich Zeit habe!“
„Eure Hoheit, mir ist unwohl, und ich muss mich verabschieden!“, sagte Su Yuting mit geröteten Augen und wischte sich sanft mit einem Seidentaschentuch die Tränen ab. Sie machte einen Knicks vor dem Kronprinzen und Nangong Xiao, wandte sich dann um und ging auf die Kutsche des Herzogs von Wen zu. Ihre Schritte waren unsicher, und ihre schlanke Gestalt schwankte, als könnte sie jeden Moment stürzen.
„Eure Hoheit, werden Sie sie nicht trösten?“, fragte Nangong Xiao und klappte seinen Fächer zu, wobei der Griff leicht gegen seine linke Handfläche klopfte. Seine Augen blitzten vor Spott.
„Nicht nötig!“, antwortete Dongfang Hong stirnrunzelnd und kühl, ohne Su Yuting auch nur eines Blickes zu würdigen. Er berührte mit den Füßen leicht den Boden, und seine schlanke Gestalt schwebte in die Luft und betrat das Privatzimmer.
Nangong Xiao hob eine Augenbraue: „Dongfang Hong ignoriert Su Yuting jetzt wirklich. So eine großartige Schönheit, was für eine Verschwendung für den Kronprinzen von Süd-Xinjiang!“
„Su Yuting wird das nicht so einfach hinnehmen!“, sagte Shen Lixue und hob eine Augenbraue. Ihre sorgfältig gestellte Falle war ihr zum Verhängnis geworden, und Su Yuting war außer sich vor Wut. Der Kronprinz von Süd-Xinjiang würde vermutlich ebenfalls erzürnt sein. Sollten die beiden aufeinandertreffen, würde es mit Sicherheit zu einem erbitterten Kampf kommen.
„Unter den Augen aller und dank eines stattlichen Verlobungsgeschenks wurde Su Yuting zur Konkubine des Kronprinzen von Süd-Xinjiang ernannt. Sie kann es nicht ablehnen!“ Nangong Xiao blickte sich um. Außer ihm selbst, Shen Lixue und Qiu He war niemand in der Nähe. „Wo ist Qin Ruoyan?“
Shen Lixue warf Nangong Xiao einen Blick zu, ihre Augenbrauen zogen sich leicht zusammen: „Du bist doch schon vor langer Zeit zurückgekehrt, um Kronprinz Qin zu informieren. Du hast doch nicht erst jetzt bemerkt, dass sie vermisst wird, oder?“
„Es waren so viele Leute da und ich war so beschäftigt, dass ich es gar nicht bemerkt habe!“
Das Sonnenlicht blendete und machte alle schwindlig. Nangong Xiao blickte sich in der leeren Umgebung um, seine charmanten Augen blitzten auf: „Chen Lixue, du hast seit Beginn des Wettkampfs nichts gegessen oder getrunken und spielst schon so lange Zither. Du musst hungrig sein. Ich lade dich nach Zuixianlou zum Essen ein, um dir zu deinem Sieg über diesen schamlosen Schurken und deinem triumphalen Triumph zu gratulieren!“
Eine weiße Gestalt, die einem aufgeschreckten Regenbogen glich, beschrieb einen anmutigen Bogen in der Luft, bevor sie sanft zwischen Shen Lixue und Nangong Xiao landete.
„Dongfang Heng, was machst du denn hier?“, fragte Nangong Xiao verblüfft, als er das Gesicht des gutaussehenden Mannes erblickte. Er seufzte. Angesichts des attraktivsten Mannes von Qingyan hier würden ihn, den zweitattraktivsten, wohl kaum jemand bemerken. Er würde es wohl nicht schaffen, ein Treffen mit dieser Schönheit zu vereinbaren.
Dongfang Heng ignorierte Nangong Xiaos Frage, seine obsidianfarbenen Augen ruhten auf Shen Lixue: „Geh solche Risiken nicht noch einmal ein!“ Als er den Inhalt der mysteriösen Überraschung erfuhr und sah, dass Shen Lixue im Begriff war, mit dem Zitherspiel fertig zu werden, verspürte er, der sonst so ruhig war, tatsächlich den Drang, den Kronprinzen der Südgrenze in Stücke zu reißen.
„Keine Sorge, ich weiß, was ich tue!“ Ein seltsames Leuchten blitzte in Shen Lixues schönen Augen auf: Su Yuting ist gerissen und wird sich nicht so leicht geschlagen geben. Sie wird ganz sicher eine passende Gelegenheit zur Vergeltung finden!
„Wurde inzwischen herausgefunden, wer der Drahtzieher hinter der Jiaowei Qin Werkstatt ist?“
„Das ist die Villa des Herzogs von Wen!“ Als Zi Mo den Inhalt der geheimnisvollen Überraschung entdeckte, fand er auch heraus, wer der Drahtzieher hinter dem Zitherladen war.
„Das ist also das Familienunternehmen von Su Yuting.“ Nangong Xiao betrachtete die ehrwürdige Jiaowei-Qin-Werkstatt und rief erstaunt aus: „Diese Qin-Werkstatt besteht seit fast hundert Jahren und hat sich stets einen hervorragenden Ruf erworben. Ich hätte nicht erwartet, dass das Anwesen des Herzogs von Wen über ein so reiches Erbe verfügt!“
Shen Lixues Blick verengte sich. Es handelte sich tatsächlich um einen Laden, der unter dem Namen des Anwesens des Herzogs von Wen firmierte. Kein Wunder also, dass Su Yuting die Preise und die Jury so leicht manipulieren konnte.
„Dieser Plan wurde von Su Yuting und dem Kronprinzen von Süd-Xinjiang ausgeheckt. Solange der Kronprinz von Süd-Xinjiang zustimmt, muss Su Yuting nicht in Süd-Xinjiang einheiraten!“, sagte Nangong Xiao beiläufig und fächelte sich Luft zu. „Mit Su Yutings Intelligenz dürfte es nicht schwer sein, den Kronprinzen von Süd-Xinjiang zu überzeugen. Shen Lixue, sei lieber vorsichtig. Su Yuting wird diese Niederlage nicht so einfach hinnehmen.“
„Keine Sorge, ich weiß, was ich tue!“, lächelte Shen Lixue leicht, ihre klaren, kalten Augen verengten sich zu Halbmonden. Sie hatte eine ziemlich genaue Vorstellung davon, was Su Yuting als Nächstes vorhatte.
Auf der Poststation lag Prinz Qin Junhao aus Süd-Xinjiang auf dem Bett, sein Körper in mehrere Lagen weißer Tücher gehüllt, dick wie ein Reiskloß. Nur sein Gesicht war zu sehen, das furchterregend düster wirkte: „Fräulein Su, sagten Sie nicht, der Plan sei narrensicher und würde Shen Lixue garantiert zu meiner Konkubine machen?“
„Eure Hoheit, es liegt daran, dass Shen Lixue zu gerissen ist …“ Su Yuting war schlecht gelaunt, da sie ausmanövriert worden war. Sie war zur Post gekommen, um mit Qin Junhao das weitere Vorgehen gegen Shen Lixue zu besprechen, doch sie hatte nicht erwartet, dass er so unvernünftig sein und ihr die alleinige Schuld an dem Scheitern geben würde.
„Eine Niederlage ist eine Niederlage, hör auf mit den Ausreden!“, unterbrach Qin Junhao Su Yuting ungeduldig. In seinen Augen gab es nur Erfolg und Misserfolg, nicht so viele lästige Gründe.
„Eure Hoheit, Ihr liegt hier und habt nicht den geringsten Beitrag geleistet. Ich habe das Ganze eingefädelt. Selbst wenn wir scheitern, habt Ihr kein Recht, mir die Schuld zu geben!“ Qin Junhaos Verhalten war äußerst unhöflich, und Su Yutings unterdrückter Zorn brach schließlich hervor.
„Fräulein Su, ich habe zehntausend Tael Gold und eine Guqin bezahlt; ich habe nichts getan!“ Abgesehen vom Gold war die Guqin ein Schatz der Südgrenze.
„Die Guqin und das Gold befinden sich beide in der Jiaowei Qin Werkstatt, sind bereits auf die Wagen verladen und werden Seiner Hoheit unverzüglich zugestellt!“ Ihr würdevolles Wenguo-Herzogshaus braucht sein bisschen Gold nicht!
„Ich habe die Verlobungsgeschenke geschickt, um diese Schönheit zu heiraten, wie könnte ich sie da zurücknehmen?“ Qin Junhao blickte Su Yuting arrogant an und sagte: „Ich gebe dir zwei Möglichkeiten: Entweder du findest einen Weg, Shen Lixue zu meiner Konkubine zu machen, oder du nimmst Shen Lixues Platz ein und wirst meine Konkubine!“
Su Yuting starrte Qin Junhao kalt an, in ihren Augen brannte ein verborgener Zorn: „Kronprinz Qin, wir sind Verbündete, wie können wir uns gegenseitig umbringen!“ Plötzlich spürte sie, dass die Zusammenarbeit mit Qin Junhao nicht für beide Seiten vorteilhaft war, sondern eher so, als würde man einen Tiger um Hilfe bitten!
Qin Junhao schüttelte den Kopf und sagte beiläufig: „Fräulein Su, Sie irren sich. Wenn Sie mich heiraten, werden Sie meine Konkubine, und unsere Zusammenarbeit wird sich weiter festigen. Es geht nicht darum, uns gegenseitig umzubringen!“
„Um Shen Lixue in die Falle zu locken, wurde die Jiaowei-Qin-Werkstatt meiner Familie entlarvt. Seine Hoheit, der Kronprinz, lag hier nur und sah dem Kampf zu, ohne Geld oder Mühe beizutragen. Selbst wenn er die Früchte seiner Arbeit genießen will, sollte es Grenzen geben. Reize dein Glück nicht!“, sagte Su Yuting mit zusammengebissenen Zähnen und betonte jedes Wort deutlich.
Unbekannte Läden genießen wenig Glaubwürdigkeit. Nur jahrhundertealte Betriebe wie Jiaowei Qinfang, mit ihrer tief verwurzelten Tradition und ihrem hervorragenden Ruf, können zehntausend Tael Gold und mit Eissaiten besetzte Guqin herstellen, ohne Verdacht zu erregen.
Man kann sagen, dass sie alles darangesetzt hatte, Shen Lixue in ihre Falle zu locken. Scheitern war das Letzte, was sie wollte. Noch ärgerlicher ist jedoch, dass Shen Lixue, nachdem sie alles gegeben hatte, den Spieß umdrehte und ihre eigene Verbündete biss, die ihr nicht nur die gesamte Schuld zuschob, sondern sie auch noch mit ihrem eigenen Körper büßen ließ.
Qin Junhao spottete: „Eure Musikwerkstatt befindet sich mitten in der Hauptstadt Qingyan, da spielt es keine Rolle, ob sie öffentlich bekannt wird oder nicht!“
„Der eine agiert im Freien, der andere im Verborgenen – wie können sie gleich sein!“ Su Yuting war in Ruhe und friedlich ins Gasthaus gekommen, um mit Qin Junhao zu sprechen, doch sie hatte nicht erwartet, dass er so arrogant, herrisch und unvernünftig sein würde. Sie bereute sogar ihre Zusammenarbeit mit ihm.
„Ich habe keine Zeit für leeres Gerede. Ich wiederhole es, Su Yuting: Entweder machst du Shen Lixue zu meiner Konkubine, oder du wirst sie!“, sagte Qin Junhao ungeduldig und stellte sein letztes Ultimatum: „Ich gebe dir drei Tage. Wenn ich Shen Lixue nicht innerhalb von drei Tagen sehe, kann dein Herzogspalast Wenguo mit deinen Verlobungsgeschenken rechnen!“
„Du!“, zischte Su Yuting Qin Junhao an, ihre wunderschönen Augen sprühten vor Wut. Wäre Qin Ruoyan nicht da gewesen, hätte sie ihn am liebsten erwürgt.
„Leb wohl!“, rief Qin Junhao unvernünftig, und Su Yuting würde sich nur Ärger einhandeln, wenn sie bliebe. Sie warf die Ärmel hoch, drehte sich um und schritt hinaus, ohne sich umzudrehen.
Su Yuting war stets ruhig. Egal wie mächtig ihr Gegner oder wie kompliziert die Situation war, sie konnte ihr gelassen begegnen und sie mit Leichtigkeit bewältigen. Doch Qin Junhao war ein unvernünftiger und arroganter Bandit mit einem Herzen so giftig wie ein Skorpion. Sie hätte ihm vieles vernünftig erklären können, aber bei ihm war Vernunft fehl am Platz.
Solche Menschen sind egozentrisch und nehmen keinerlei Rücksicht auf die Gefühle anderer. Sie sind bereit, jeden für ihren eigenen Vorteil zu opfern, und sie sollte so jemanden niemals heiraten.
Als Qin Junhao Su Yuting beim Weggehen sah, rief er laut: „Fräulein Su, merken Sie sich das: Sie haben nur drei Tage!“
Als Qin Junhao sah, wie Su Yutings Körper sich augenblicklich versteifte, war er bester Laune. Ein grausames Lächeln huschte über seine Lippen. Er liebte es, Menschen zu quälen, besonders schöne Frauen. Es erfüllte ihn mit Genugtuung, Schmerz und Kummer in ihren schönen Gesichtern zu sehen!