Ohne Leis heimliches Eingreifen wäre Shen Yingxue sicherlich sofort auf Shen Lixue losgestürmt und hätte sie bis zum Tod bekämpft.
„Bei so vielen Leuten in der Residenz des Premierministers, warum sind Sie sich so sicher, dass ich der Schuldige bin?“, erwiderte Shen Lixue ruhig, ohne Eile oder Wut.
„Weil ich mit eigenen Augen gesehen habe, wie du mir wehgetan hast!“, rief Shen Yingxue mit Tränen in den Augen, ihr Blick war voller Mitleid. Hassvoll blickte sie Shen Lixue an, als wolle sie sie am liebsten lebendig verschlingen. Sie hatte ihr wehgetan und konnte sich immer noch so leicht herausreden und alles abstreiten. Sie war wahrlich schamlos.
„Hast du denn irgendwelche Beweise dafür, dass ich dir geschadet habe?“ Shen Lixues Lippen verzogen sich zu einem halben Lächeln: „Reden kann jeder, lügen kann jeder. Wenn du willst, dass man dir glaubt, dann leg Beweise vor!“
„Du …“ Shen Yingxue blickte Shen Lixue wütend an. Sie wusste nicht, mit welcher Methode Shen Lixue sie augenblicklich bewegungsunfähig und sprachlos gemacht hatte, wie ein hilfloses Lamm, das nun anderen ausgeliefert war. Sie hatte Zhan Wang zuvor von einer Technik sprechen hören, die solche Zustände hervorrufen konnte. Wie hieß sie noch gleich?
Akupressur!
Shen Yingxues Augen leuchteten auf, sie funkelte Shen Lixue wütend an und sagte mit zusammengebissenen Zähnen: „Du hast mich akupunktiert!“
Shen Minghui verstand sofort und starrte Shen Lixue kalt an: „Du kennst dich mit Akupunktur aus, du hast ein sehr gutes Wissen über Akupunkturpunkte, du hast Akupunktur an Yingxue angewendet, um sie zu belasten, und es ist dir sogar gelungen, keine Beweise gegen sie zu hinterlassen. Bist du sehr stolz auf dich?“
Shen Lixue blickte Shen Minghui an und spottete: „Silbernadelakupunktur dient dazu, Qi und Blut zu kanalisieren, nicht Akupunkturpunkte zu drücken. Was Sie als Drücken von Akupunkturpunkten bezeichnen, erfordert innere Energie. Ich besitze keinerlei innere Energie, wie könnte ich also ihre Akupunkturpunkte drücken? Als Premierminister von Qingyan verstehen Sie nicht einmal diese grundlegende Weisheit?“
Shen Minghuis Gesicht wurde augenblicklich tintenschwarz: „Du verhöhnst sogar deinen eigenen Vater, um deinen Namen reinzuwaschen?“
„Ich meine das nicht ironisch, ich wollte dich nur daran erinnern. Ich hätte es beinahe vergessen: Vater ist ein Beamter und kennt sich mit Akupunkturpunkten überhaupt nicht aus. Es ist völlig normal, dass er sie anwendet. Schick jemanden zum kaiserlichen Leibarzt. Der wird dir schon sagen, ob ich lüge oder nicht!“, sagte Shen Lixue sarkastisch. Während die Akupunkturnadeln gewöhnlicher Ärzte tatsächlich nur dazu dienten, Qi und Blut zu harmonisieren, hatte sie verschiedene Anwendungsmöglichkeiten studiert. Neben der Harmonisierung von Qi und Blut konnten sie auch zum Drücken von Akupunkturpunkten verwendet werden. Das war ein Geheimnis, das sie niemandem verraten würde.
Shen Minghuis Augenlider verdunkelten sich augenblicklich. Li Xue wirkte völlig ruhig und ungerührt. Konnte es sein, dass sie es wirklich nicht getan hatte?
„Vater, glaub Shen Lixue kein Wort! Sie hat mir wehgetan! Sie hat mir wirklich wehgetan!“ Shen Lixues Lächeln war Shen Yingxue besonders unangenehm. Sie brüllte hysterisch auf, so wütend, dass sie beinahe den Verstand verlor. Sie hatte ihr wehgetan und sie dann auch noch verhöhnt. Sie war sprachlos. Schlampe, Schlampe, Schlampe!
Shen Minghui und Lei Shi blickten Shen Lixue wütend an und knirschten mit den Zähnen!
Shen Lixue lächelte schwach: „Yingxue beschuldigt mich ständig, ihr geschadet zu haben. Bitte legen Sie Beweise vor, lassen Sie die Beweise für sich selbst sprechen!“
„Caixuan, du warst die letzte Person, die Kontakt zu Yingxue und Lixue hatte. Hast du die beiden vor deiner Abreise noch zusammen gesehen?“ Lei Shi zwinkerte Shen Caixuan verstohlen zu und deutete damit subtil etwas an.
Als Shen Caixuan Shen Lixue sah, war sie schockiert. Sie und Shen Yingxue hatten sich gegen Shen Lixue verschworen, doch am Ende war Shen Yingxue in Schwierigkeiten geraten, während Shen Lixue unversehrt blieb.
Ihr Herz raste vor Panik, doch gleichzeitig war sie erleichtert, dass sie in die Küche gegangen war, um Qiuhe aufzuhalten. Sonst wäre sie mit Sicherheit auch in Schwierigkeiten geraten. Shen Lixue war zu klug, zu mächtig und zu skrupellos. Sie durfte es sich nicht leisten, sie zu verärgern. Gerade als sie überlegte, eine geeignete Gelegenheit zu finden, sich unbemerkt aus der Sache zu verdrücken, stieß Lei sie plötzlich vor allen anderen zusammen.
Shen Lixue war eine beeindruckende Persönlichkeit, und sie wagte es nicht, Lei Shi noch einmal zu verärgern. Allerdings waren sie und ihre Mutter, Tante Li, stets von Lei Shi abhängig gewesen und wagten es nicht, sich ihren Befehlen zu widersetzen. Nach langem Überlegen entschied sie sich, Lei Shi beizustehen, denn Lei Shi war die Herrin des Premierministerpalastes, während Shen Lixue nur eine junge Tochter ohne mütterliche Liebe und väterliche Zuneigung war und ihr nicht viel Nutzen bringen konnte.
Shen Lixues Blick war zu kalt, und Shen Caixuan wagte es nicht, sie direkt anzusehen. Sie senkte den Kopf, blickte zu Boden und stammelte: „Ja … ja … als ich in die Küche ging, half meine zweite Schwester meiner betrunkenen ältesten Schwester in den Bambusgarten … Ich weiß nicht, was danach geschah …“
„Shen Lixue, was hast du noch zu sagen?“, fragte Lei wütend.
Shen Lixue betrachtete Shen Caixuans Lächeln, ein strahlendes Lächeln wie ein scharfes Schwert, das sie davon abhielt, aufzusehen. Ihre kleinen Hände umklammerten ein Seidentaschentuch so fest, dass sie fast zu einem Brezel verdreht waren!
Shen Lixue schnaubte verächtlich, hob fragend eine Augenbraue und wollte gerade etwas sagen, als Qiu He ihr zuvorkam: „Dritte Fräulein, eben noch im Hof sagten Sie ganz klar, dass die älteste junge Dame nüchtern war, als Sie gingen, und dass Sie drei Schwestern getrennte Wege gingen. Warum stützt jetzt die zweite junge Dame die betrunkene älteste junge Dame?“
Qiuhe blinzelte mit ihren entzückenden großen Augen, ihr Blick war voller Verwirrung.
Alle erkannten sofort, dass Shen Caixuan log. Ihre vorherigen Erwartungen und ihr Vertrauen in sie waren spurlos verschwunden, und ihre Blicke auf sie waren nun von Spott und Verachtung erfüllt.
„Meine dritte Schwester will mir etwas anhängen. Bitte lass dir einen besseren Plan einfallen. Du kannst dich ja nicht mal verständlich ausdrücken. So ein Plan ist viel zu plump!“ Shen Lixue schüttelte den Kopf und seufzte leise. Ihre schönen Augen waren voller Reue.
Shen Caixuans Gesicht lief rot an, als sie stammelnd sagte: „Nein… ich sage die Wahrheit…“ Als sie das Gästezimmer verließ, war Shen Lixue tatsächlich bewusstlos, aber sie hatte Qiu He angelogen, und jetzt, da sie die Wahrheit sagte, glaubte ihr niemand.
„Shen Lixue, du hast mich ruiniert, du hast mich ruiniert!“, schrie Shen Yingxue wütend auf Shen Lixues selbstgefälliges Lächeln und wünschte sich, sie könnte sie am liebsten sofort erwürgen. Sie wickelte sich fest in die dünne Decke und versuchte mit aller Kraft aufzustehen, doch plötzlich stieg ihr Blut in die Brust, ein süßlich-metallischer Geschmack stieg in ihren Hals, und ihr wurde schwarz vor Augen. Widerwillig sank sie zu Boden.
"Yingxue!" rief Lei aus, packte Shen Yingxue und brüllte eindringlich: "Was stehst du da so rum? Schnell, hol den königlichen Arzt!"
Die verdutzten Dienstmädchen und Kindermädchen reagierten alle, einige trugen Leute weg, andere riefen nach einem Arzt, und in dem kleinen Innenraum herrschte völliges Chaos.
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Shen Yingxue war so wütend, dass sie in Ohnmacht fiel. Trotzdem machte sie sich weiterhin Vorwürfe. Angesichts dessen, wie sehr Shen Minghui sie verehrte, war die Sache noch nicht erledigt!
Shen Minghui befahl jemandem, Lei Cong Kleidung anzuziehen, ihm das kleine Stück Zunge abzuschneiden und es zum Anwesen des Großkommandanten zu bringen. Dann verließ er das kleine Haus, ging in den Hof und blickte unsicher in den sternenklaren Nachthimmel.
Shen Lixue entließ Qiu He und folgte ihm allein hinaus, da sie wusste, dass Shen Minghui ihr etwas zu sagen hatte.
„Li Xue, wir sind allein hier. Sag mir die Wahrheit, hast du das eingefädelt?“ Shen Minghui drehte sich plötzlich um, seine scharfen Augen blitzten kalt auf.
„Nein!“, antwortete Shen Lixue ohne zu zögern. Es war Shen Yingxues Plan, und sie spielte mit.
„Wirklich nicht?“ Shen Minghuis kalter Blick ruhte auf Shen Lixue, und er entging keine einzige Regung in ihrem Gesicht.
„Natürlich nicht. Wenn du mir nicht glaubst, überprüf es doch selbst!“, entfuhr es Shen Lixue kühl. Shen Minghui schien es dabei zu belassen, doch in Wahrheit wollte er sie aus der Reserve locken und ihr einen Vorwurf entlocken. Sie war sprachlos angesichts der Bevorzugung ihres Vaters in diesem Ausmaß.
Nach einer Weile der Beobachtung konnte Shen Minghui nichts Verdächtiges feststellen. Er senkte den Ton und seufzte: „Gute Nachrichten verbreiten sich schnell, schlechte hingegen schnell. Obwohl nur wir im Haus Yingxues erste Entjungferung miterlebt haben, wird es sich bald in der ganzen Hauptstadt herumsprechen. Yingxue ist die legitime Tochter des Premierministers und die Enkelin des Großkommandanten. Sie hat einen adligen Stand. Ein solcher Skandal würde die Familie des Premierministers in Verruf bringen und auch euren Ruf als Schwestern beeinträchtigen …“
„Vater, hör auf, um den heißen Brei herumzureden. Sag einfach, was du sagen willst!“ Shen Minghuis Worte waren nicht subtil, und Shen Lixue verstand sofort, dass mehr dahintersteckte.
„Li Xue, du wirst die Schmach tragen müssen, deine Unschuld verloren zu haben, weil Lei Cong sie dir gewaltsam genommen hat!“ Shen Minghui sah Shen Li Xue mit ernster Miene an, ohne auch nur den Anflug von Scherz.
Shen Lixue starrte Shen Minghui kalt an. Ihre Augen blitzten mit einem eisigen Glanz, der einem das Gefühl gab, sich in einem eisigen Keller mitten im Winter zu befinden: „Warum? In Eurem Premierministerpalast gibt es unzählige Mägde und zwei Töchter von Konkubinen. Warum sollen nicht sie die Schuld tragen? Ich bin schließlich auch die rechtmäßige Tochter des Premierministerpalastes. Würde es Eurem Palast besser gehen, wenn mein Ruf ruiniert wäre?“ Shen Yingxue war bösartig und hatte es verdient, Ärger zu bekommen. Warum sollte sie für ihren schlechten Ruf verantwortlich gemacht werden?
„Yingxue ist die Tochter der Familie des Premierministers, und die Gerüchte werden sich mit Sicherheit gegen sie richten. Wenn wir die Schuld auf das Dienstmädchen schieben, verschlimmert das die Lage nur. Caiyun ist bereits die Frau des Kronprinzen und wird ihn morgen heiraten, daher sollte sie nicht die Schuld tragen. Was Caixuan betrifft, so ist sie in der Familie des Premierministers aufgewachsen. Wenn sie die Schuld auf sich nähme, wäre das eine versteckte Kritik an der laschen Disziplin der Familie des Premierministers. Und du …“
Shen Minghui warf Shen Lixue einen Blick zu, senkte dann den Kopf und dachte nach: „Du bist in Qingzhou aufgewachsen und kennst die Regeln nicht. Es ist völlig verständlich, dass du einen Skandal verursachst. Dich dafür verantwortlich zu machen, erregt keinen Verdacht!“
Shen Lixue verzog die Lippen, aber sie brachte nicht einmal ein kaltes Lachen zustande. Dieser Vater war wirklich das Allerletzte, der Abschaum der Gesellschaft: „Ich bin auf dem Land aufgewachsen und wurde von meiner Mutter erzogen. Mein Ehebruch war auf die mangelnde Erziehung meiner Mutter zurückzuführen und hat nichts mit dir, mein Vater, zu tun, noch viel mit der Residenz des Premierministers. Es ist allein meine und die Schuld meiner Mutter. Heh, das ist ja eine wirklich gute Ausrede!“
Shen Yingxue hat ihre Unschuld verloren, und Shen Minghui kann sie nicht länger für seinen sozialen Aufstieg nutzen. Trotzdem schützt er sie weiterhin so vehement. Er ist eindeutig voreingenommen. Oder glaubt Shen Minghui etwa Shen Yingxues Anschuldigungen und will sich die Schuld selbst zuschieben, um sich zu rächen und sich selbst in Verruf zu bringen?
Shen Minghui runzelte die Stirn und sagte unglücklich: „Es war erzwungener Besitz, kein Ehebruch. Lei Cong hat Ihnen Unrecht getan, und es ist nur recht und billig, dass er Sie entschädigt. Ich weiß, Sie sind nicht bereit dazu, aber um den Ruf des Premierministerpalastes zu schützen, sollten Sie ein Opfer bringen und die Schuld auf sich nehmen!“
„Ich bin erst seit etwas über einem Monat in der Residenz des Premierministers. Die Leute hier haben mich weder gefördert noch meine Talente erkannt. Warum sollte ich mich opfern, um den Ruf der Residenz zu schützen?“ Selbst mit ihrer bemerkenswerten Geduld wäre Shen Lixue beinahe über Shen Minghuis Schamlosigkeit in Wut geraten.
„Ich bin dein Vater, ich habe dir das Leben geschenkt, und du hast dich für die Residenz des Premierministers geopfert, nicht wahr?“, brüllte Shen Minghui Shen Lixue an.
„Vor fünfzehn Jahren, als das alte Haus in Flammen aufging, hast du meine Mutter und mich im Stich gelassen. Wenn meine Mutter nicht ihr Leben riskiert hätte, um mich in Sicherheit zu bringen und den Flammen zu entkommen, wie könntest du dann jetzt hier stehen und mich für deine Geburt zur Rechenschaft ziehen?“
Shen Lixue funkelte Shen Minghui wütend an, ihre kalten Augen brannten vor Zorn: „Du bist Premierminister Qingyan, ein Mann, aber hast du jemals etwas getan, was ein Mann tun sollte? Vor fünfzehn Jahren hast du vom Verkauf der Mitgift meiner Mutter gelebt, und fünfzehn Jahre später willst du mich opfern, um deinen und den Ruf einer anderen Frau zu schützen. Ist das alles, was du tun kannst, um mir und meiner Mutter zu gefallen? Weißt du überhaupt noch, wie viel du uns schuldest? Hast du das Recht, von mir die Schuld zu fordern, dich geboren zu haben?“