Die Familien Lei und Chen berieten sich und ließen ihn nicht näherkommen, also wartete er am Gartenrand. Als die Sonne unterging, hatte er Shen Yingxue immer noch nicht gesehen. Genau in diesem Moment kam Shen Minghui herüber, und er konnte es kaum erwarten, hinzugehen und sie zu fragen.
Shen Minghui hob den Kopf und musterte Mu Zhengnan aufmerksam. Dessen sandelholzfarbene Robe war aus grobem Stoff und stand in starkem Kontrast zu seinem kultivierten, gelehrten Auftreten. Sein hübsches Gesicht war leicht gebräunt, seine eifrigen Augen blitzten kurz auf, und seine große, aufrechte Gestalt wirkte etwas hager – ein typischer armer Gelehrter, der nach sozialem Aufstieg strebte.
„Frau Lei hat einen Schock erlitten, und Yingxue wird vorübergehend in der Residenz des Großkommandanten bleiben, um sie zu trösten. Sie wird für einige Zeit nicht in die Residenz des Premierministers zurückkehren, daher muss Ihre Hochzeit verschoben werden!“
Die Ausreden, die Lei Taiwei sich ausgedacht hatte, um Qingyan und seine Männer zu beschwichtigen, wurden von Shen Minghui gegen Mu Zhengnan verwendet.
Mu Zhengnan half Shen Yingxue nur aus Gier nach Reichtum und Ansehen. Er war ein Bürgerlicher, der im Gefängnis gesessen hatte und daher nicht länger als Beamter am Hof dienen konnte. Shen Minghui mochte ihn überhaupt nicht. Es war jedoch ungewiss, ob nach der Geburt überhaupt ein adliger junger Mann bereit wäre, Shen Yingxue zu heiraten. Shen Minghui sprach nicht direkt, sondern gab ihm vage Antworten, um ihm Hoffnung zu machen und ihn bei Laune zu halten. Die Einzelheiten würden ein Jahr später besprochen werden.
Mu Zhengnan lächelte, aber sein Lächeln wirkte etwas gezwungen: „Darf ich Yingxue kennenlernen?“ Er wollte den goldenen Phönix, zu dem er so hart gearbeitet hatte, nicht so leicht wieder aufgeben.
Shen Minghui runzelte die Stirn, als ob er nachdachte: „Die alte Frau Lei ist sehr traurig. Yingxue ist bei ihr und tröstet sie. Sie werden Yingxue in den nächsten Tagen wahrscheinlich nicht sehen können. Hinterlassen Sie doch Ihre Adresse. Yingxue wird jemanden schicken, der Sie anruft, sobald sie Zeit hat!“
„Okay!“, sagte Mu Zhengnan, als er merkte, dass Shen Minghui ihm nur eine oberflächliche Antwort gab. Er zwang sich zu einem Lächeln und nannte Shen Minghui seine Adresse. Ein Schatten legte sich auf seine scharfsinnigen Augen.
Da er Shen Yingxue nicht geheiratet hatte, schätzte Shen Minghui ihn nicht. Er reagierte nicht einmal, als er von seinen schrecklichen Lebensumständen hörte.
Er hatte Shen Yingxue sehr geholfen, seinen eigenen Ruf ruiniert, ohne dafür einen einzigen Vorteil zu erlangen. Das war wirklich verabscheuungswürdig. Noch ärgerlicher war jedoch, dass er weder Reichtum noch Ehre erlangte und sich sein Leben kein bisschen verbesserte. Nachdem er das Anwesen des Großkommandanten verlassen hatte, musste er weiterhin als Gemüsebauer arbeiten, sich auf den Feldern abrackern und sein Gemüse von einem klapprigen Karren aus verkaufen, genau wie zuvor!
Seine große Hand ballte sich leise zur Faust und zitterte leicht. So sollte es nicht sein. Er wollte es nicht akzeptieren, er wollte es einfach nicht akzeptieren!
Als die Sonne unterging und den Himmel größtenteils rot färbte, verließ Shen Lixue das Herrenhaus des Großkommandanten und ging auf die Kutsche des Kriegskönigs zu.
Nicht weit entfernt, um die Ecke, stand eine große, schlanke Gestalt in Blau. Als sie Shen Lixue erblickte, lächelte sie leicht und wollte gerade hinübergehen, als Shen Lixue den Kutschenvorhang hob. In Weiß gekleidet erschien der gutaussehende und unvergleichlich charmante Dongfang Heng in der Kutsche. Die blaue Gestalt hielt inne, ihre Bewegungen stockten. Shen Lixue war bereits mithilfe eines Hockers in die Kutsche gestiegen.
Der Kutschenvorhang senkte sich langsam und verbarg rasch die Szene im Inneren. Sobald er vollständig heruntergelassen war, blickte Dongfang Heng die blaue Gestalt an. Ihre scharfen Augen waren eiskalt, eine stumme Warnung, die tief nachhallte.
Die Kutsche setzte sich in Bewegung und raste vorwärts. Dongfang Zhan stand still an der Ecke, beobachtete den aufgewirbelten Staub, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen, seine sanften Augen glichen einem tiefen, unergründlichen Teich.
Im Inneren der Kutsche verströmten vier kleine Eisbehälter eine leichte, frühlingshafte Kühle. Shen Lixue schenkte sich eine Tasse Tee ein, der aufsteigende Dampf verflüchtigte sich schnell beim Kontakt mit der Kälte: „Shen Caixuan stürzte in den Tod, Lei Cong wurde zum Eunuchen, und Shen Yingxue wird vorübergehend im Palast des Großkommandanten weilen, ihr Kind gebären und dann zum Palast des Premierministers zurückkehren, um zu heiraten!“ Innerhalb weniger Stunden war das Schicksal der drei besiegelt.
Dongfang Heng hob eine Augenbraue: „Großkommandant Leis Methode schlägt zwei Fliegen mit einer Klappe!“ Sie sichert der Familie Lei einen Erben und verzögert Shen Yingxues Hochzeit nicht. Er ist wahrlich ein gerissener alter Fuchs im Staatsdienst.
„Dieses Kind ist das Ergebnis von Lei Congs Gräueltaten und eine Schande für Shen Yingxue. Wenn sie es sieht, wird sie an all das Leid und den Schmerz denken, den sie ertragen musste. So stolz Shen Yingxue auch ist, sie wird es vielleicht nicht gebären wollen.“ Shen Lixue lächelte. Shen Yingxue lebte in der Villa des Großkommandanten, was bedeutete, dass sie unter strenger Überwachung stand, fast wie im Gefängnis.
„Wird die Residenz des Premierministers und die Residenz des Großkommandanten wegen dieses Kindes zerbrechen?“, fragte Dongfang Heng mit einem vielsagenden Lächeln. Der einzige Urenkel des Großkommandanten war durch Shen Yingxues Hand gestorben. Premierminister Shen und Großkommandant Lei konnten sich wohl nie wieder auf friedliche Tage freuen.
Shen Lixue schüttelte den Kopf: „Nicht unbedingt. Wenn die Leute aus dem Anwesen des Großkommandanten genau hinschauen, könnte Shen Yingxue die Abtreibung vielleicht nicht mehr vornehmen können und hätte keine andere Wahl, als das Kind zur Welt zu bringen!“
„Eure Hoheit, Eure Hoheit, wir sind in Zuixianlou angekommen!“, ertönte die respektvolle Stimme des Kutschers, als die Kutsche zum Stehen kam.
Shen Lixue runzelte die Stirn: „Warum seid ihr nach Zuixianlou gekommen?“ Sie war es gewohnt, vor Einbruch der Dunkelheit mit Zhan Wang und Dongfang Heng im Restaurant der Zhan Wang Villa zu Abend zu essen.
„Es ist schon eine Weile her, seit du das letzte Mal bei Zuixianlou warst. Vermisst du nicht das betrunkene Huhn?“ Dongfang Heng erinnerte sich, dass Shen Lixue das betrunkene Huhn von Zuixianlou am liebsten mochte. Als sie in der Residenz des Premierministers wohnte, kam sie alle paar Tage zum Essen nach Zuixianlou.
Shen Lixue runzelte die Stirn: „Unser Pate wartet noch darauf, dass wir zum Abendessen in den Palast zurückkehren. Es wäre unhöflich, ihn hier warten zu lassen!“
„Der kaiserliche Onkel ist in den Palast gegangen und wird erst sehr spät zurück sein!“, sagte Dongfang Heng leise, hob den Vorhang und stieg aus der Kutsche.
Der Kriegskönig ist im Palast eingezogen!
Shen Lixue atmete erleichtert auf und stieg aus der Kutsche. Der Kriegsprinz wollte im Palast vertrauliche Angelegenheiten mit dem Kaiser besprechen, deshalb stellte sie keine Fragen. Gemeinsam mit Dongfang Heng betrat sie Zuixianlou.
Es war Essenszeit, und das Restaurant „Zum Betrunkenen Unsterblichen“ war bis auf den letzten Platz gefüllt. Die beiden, ein gutaussehender Mann und eine wunderschöne Frau, passten perfekt zusammen. Kaum hatten sie das Restaurant betreten, zogen sie die Blicke vieler Gäste auf sich. Der Kellner begrüßte sie herzlich und geleitete sie die Treppe hinauf in ein privates Zimmer im ersten Stock.
Langsam schritt Shen Lixue den eleganten Korridor entlang, blickte in den Saal voller Gäste und konnte sich ein Murmeln nicht verkneifen: „Der Pavillon des Betrunkenen Unsterblichen brummt. Derjenige, der dahintersteckt, muss sehr gerissen und fähig sein, Geld zu verdienen!“
Dongfang Heng hob eine Augenbraue, ein anmutiges Lächeln umspielte seine Lippen. Der Drahtzieher hinter Zuixianlou, hm...?
„Quietsch!“ Plötzlich öffnete sich die Tür zu einem privaten Zimmer am Ende des Korridors, und die kunstvolle Holztür krachte gegen Shen Lixue. Ein kalter Glanz huschte über Dongfang Hengs scharfe Augen, und er zog Shen Lixue augenblicklich in seine Arme.
Die Person, die die Tür öffnete, war ein Mädchen von etwa vierzehn oder fünfzehn Jahren, gekleidet in ein dunkelgrünes Kleid und mit zu zwei Knoten hochgesteckten Haaren – sie war als Dienstmädchen verkleidet. Der kalte Blick in Dongfang Hengs Augen erschreckte sie, und sie stand lange wie versteinert da, bevor sie reagierte und sich wiederholt entschuldigte: „Es tut mir leid, es tut mir leid, das wollte ich nicht!“
„Xing'er, was ist passiert?“ Eine leise, schwache Frauenstimme ertönte, als eine wunderschöne Frau durch die Tür trat. Ihr elegantes Xiang-Kleid fiel locker um sie herum, die fließenden Ärmel flatterten im Wind. Ihr Gesicht war totenblass, ihre Augen müde und doch strahlend.
"Du bist es!"
"Du bist es!"
Shen Lixue und die gebrechliche Frau riefen gleichzeitig aus.
„Vielen Dank, dass Sie mir letztes Mal am See das Leben gerettet haben, junge Dame!“ Die zierliche Frau lächelte leicht, ihre Augen voller Dankbarkeit.
„Es war nichts, Miss, Sie brauchen sich das nicht so zu Herzen zu nehmen!“, lächelte Shen Lixue freundlich und zuvorkommend.
„Mein Name ist Chu Youran. Darf ich Sie nach Ihrem Namen fragen, junge Dame?“ Die gebrechliche, von Krankheit geplagte Frau war recht unbeschwert. Sie verzichtete auf die übliche Anrede „junge Dame“ und fragte Shen Lixue direkt nach ihrem Namen.
"Shen Lixue!" Viele Menschen in der Hauptstadt kannten sie, und Shen Lixue verbarg es nicht länger.
„Ein schöner Name!“ Chu Youran wohnte nicht in der Hauptstadt und hatte noch nie von Shen Lixue gehört, daher reagierte sie nicht besonders auf ihren Namen.
Eine eisige Kälte breitete sich rasch aus. Chu Youran zog ihre Kleidung enger und erblickte, der Kälte folgend, Dongfang Heng. Ihre Augen leuchteten auf, und sie rief leise aus: „Das ist dein Ehemann! Was für ein perfektes Paar!“
Dongfang Hengs Blick wurde schärfer, und die Kälte in seinen Augen verschwand allmählich, wie bei einem scharfen Schwert, das seinen durchdringenden Glanz verbirgt.
Shen Lixue bemerkte, dass sie noch immer halb von Dongfang Heng gehalten wurde. Eine Röte stieg ihr ins Gesicht. Sie löste seine Arme und schuf etwas Abstand zwischen sich und ihm.
Als der weiche, duftende Körper sich entfernte, huschte ein Anflug von Missfallen über Dongfang Hengs scharfe Augen. Doch der Gedanke, dass Shen Lixue ihre Beziehung nicht geleugnet hatte, milderte seine Stimmung allmählich.
„Miss Chu, sind Sie zur medizinischen Behandlung in die Hauptstadt gekommen?“ Shen Lixue hörte auf, über ihre Beziehung zu Dongfang Heng zu philosophieren, und fragte stattdessen nach Chu Yourans Zustand.
Chu Youran nickte mit trüben Augen: „Ich habe gehört, dass es in der Hauptstadt einen berühmten Arzt gibt, der alle Krankheiten heilen kann, deshalb bin ich gekommen, um es zu versuchen!“
Shen Lixues Gedanken rasten: „Hast du den göttlichen Heiler gefunden?“
„Noch nicht.“ Chu Youran schüttelte den Kopf, ein bitterer Ausdruck blitzte in ihren Augen auf. Eine so seltene, göttliche Ärztin ist nicht leicht zu finden.
Als Dongfang Heng Shen Lixue sah, blieb er draußen vor der Tür stehen. Chu Youran erkannte ihre Unhöflichkeit und rief aus: „Fräulein Shen … dieser junge Herr, bitte kommen Sie herein und essen Sie mit uns!“ Sie hatte eigentlich vorgehabt, Shen Lixue mit „Madam“ anzusprechen, aber da sie Dongfang Hengs Nachnamen nicht kannte, konnte sie ihn nur respektvoll mit „Fräulein“ anreden.