Der kaiserliche Arzt blickte Shen Minghui an: „Premierminister, verspüren Sie in letzter Zeit Engegefühl in der Brust und Atemnot? Manchmal beschleunigt sich Ihr Herzschlag sogar im Sitzen, und nachts haben Sie oft Durchfall…“
Shen Minghui nickte; er hatte diese Symptome tatsächlich schon seit einigen Tagen. „Welche Krankheit hat Benxiang?“
Der kaiserliche Arzt seufzte leise, sein Blick ernst: „Der Premierminister ist nicht krank, sondern wurde durch ein langsam wirkendes Gift vergiftet, das seine Lunge und seine inneren Organe geschädigt hat…“
Shen Minghui erschrak und drehte sich abrupt um, um den kaiserlichen Arzt anzusehen: „Was haben Sie gesagt? Ich wurde mit einem langsam wirkenden Gift vergiftet?“
„Ja!“ Der Arzt nickte und strich sich mit ernster Miene den Bart. „Die Vergiftung ist erst vor Kurzem erfolgt, und die Dosis war nicht hoch, aber das Medikament ist sehr stark und hat Ihre Lunge und inneren Organe bereits geschädigt. Herr Premierminister, haben Sie in letzter Zeit etwas Ungewöhnliches gegessen?“
„Ich habe mich in meiner Residenz erholt und esse nichts anderes als das, was mir hier serviert wird.“ Shen Minghui runzelte die Stirn, sein Blick war finster: „Da muss wohl ein Diener versucht haben, mir zu schaden, indem er mein Essen vergiftet hat. Wachen, verhaftet alle Diener in der Küche! Ich will sie selbst verhören!“
Diese niederen Diener wagten es, gegen ihn zu intrigieren; sie sind wahrlich gesetzlos.
Shen Minghui schlug mit der Hand heftig auf den Tisch. Er war ein schwacher und kränklicher Gelehrter und hatte daher nicht viel Kraft. Der Tisch blieb unversehrt, doch sein Arm war vom Aufprall taub, und mehrere schwarze Pillen fielen aus seinem Ärmel und verteilten sich auf dem Boden.
Shen Minghui erschrak und hob schnell die Tabletten auf.
Der kaiserliche Leibarzt war schneller; er nahm eine Pille, hielt sie sich an die Nase und roch daran. Sein Gesichtsausdruck wurde augenblicklich ernst: „Premierminister, in dieser Pille ist ein langsam wirkendes Gift beigemischt. Wer hat sie Ihnen gegeben?“
Shen Minghui hörte plötzlich auf, die Pillen aufzuheben, und blickte langsam zu dem Arzt auf: „Sind in diesen Pillen langsam wirkende Gifte?“
„Ja.“ Der Arzt nickte energisch, sein Blick ernst. „Dieser ergebene Diener ist sich absolut sicher, dass er sich nicht verhört hat. Das Gift ist extrem stark. Würde der Premierminister es auch nur einen Monat lang einnehmen, würde er sterben!“
„Peng!“ Shen Minghuis Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Er schlug mit der Faust heftig auf den Tisch, Blut sickerte aus seinem Handrücken. Seine Lippen zitterten, und sein Gesicht war furchtbar düster. Diese Pillen hatte er direkt von Lei Hong erhalten. Niemand sonst hatte sie je bekommen. Niemand konnte sie manipulieren. Gut gemacht, gut gemacht, gut gemacht, Lei Hong. Er hatte tatsächlich ein langsam wirkendes Gift in das Gegenmittel gemischt.
Heh, sie waren mir böse, weil ich Lei Yarong gewaltsam verbrannt hatte. Außerdem kannte ich viele ihrer Geheimnisse und bedrohte sie. Sie fürchteten, ich würde sie verraten, und wollten mich deshalb töten. Wenn ich diese Geheimnisse mit ins Grab nehmen könnte, wären sie für immer frei und unbesorgt.
Nichts ist umsonst!
Mit stechendem Blick verdüsterte sich Shen Minghuis Gesicht auf schreckliche Weise. Er stand auf, schnippte mit dem Ärmel und schritt hinaus, seine wütende Stimme hallte in der Luft wider: „Ich möchte den Palast betreten, um den Kaiser zu treffen!“
Der königliche Leibarzt beobachtete, wie Shen Minghui den Hof verließ, in eine Sänfte stieg und sich zum Palast begab. Die Umgebung war voller Wachen des Kriegsprinzenpalastes. Er verbeugte sich vor Shen Lixue und sagte: „Dieser demütige Diener hat seine Mission erfüllt!“
„Gut gemacht, vielen Dank für Ihre harte Arbeit, Doktor!“ Shen Lixue lächelte leicht und überreichte dem Arzt einen Stapel silberner Geldscheine.
Shen Minghuis Pillen enthielten überhaupt kein langsam wirkendes Gift; sie bestach den Palastarzt, um Lei Hong zu belasten.
Shen Minghui wusste schon lange, dass das Gu-Gift, an dem er erkrankt war, aus dem Anwesen des Großkommandanten stammte, doch er brach nicht vollständig mit Großkommandant Lei. Stattdessen verbrannte er Lei Yarong wütend bei lebendigem Leibe, um seinem Zorn Luft zu machen.
Kommandant Lei musste hilflos mitansehen, wie seine eigene Tochter verbrannte, ohne einzugreifen oder sie zu tadeln. Obwohl sie einander hassten, hielten sie an ihrer Beziehung fest. Shen Lixue vermutete, dass sie durch ein unsichtbares Band verbunden waren. Sie teilten ein großes Geheimnis, und ihre Schicksale waren miteinander verwoben. Was auch immer geschehen mochte, sie würden ihre Beziehung nicht so leicht beenden und auch ihr Geheimnis nicht so einfach preisgeben.
Eine Festung lässt sich am leichtesten von innen heraus einnehmen. Shen Lixues Plan, Zwietracht zu säen, bestand darin, mit Shen Minghui zu beginnen, ihn gegen Großkommandant Lei aufzubringen und ihn dazu zu bringen, das große Geheimnis von damals preiszugeben. Er war schwer krank, von seiner Frau und seinen Kindern getrennt, und angesichts seines Ehrgeizes würde er in einem Wutanfall mit Sicherheit das gesamte Anwesen des Großkommandanten mit in den Abgrund reißen!
Die Wachen betrachteten die einhundertzwanzig goldenen Truhen: „Prinzessin, was ist mit diesen Juwelen?“
„Bringt alles zurück in die Residenz des Kriegskönigs!“ Das ist alles Lin Qingzhus Mitgift, also muss natürlich alles weggebracht werden, und für Shen Minghui darf nicht ein einziges Stück übrig bleiben.
„Klirren! Klirren! Klirren!“ Plötzlich ertönten heftige Waffengeklirrgeräusche. Shen Lixue runzelte die Stirn. „Geh und sieh nach, was los ist.“
„Peng!“ Kaum waren die Worte ausgesprochen, flog ein unbekannter Gegenstand von draußen herein und krachte heftig gegen Shen Lixue.
Shen Lixue wich zur Seite aus, und der unbekannte Gegenstand fiel zu Boden. Der große, aber schmächtige Körper, das vertraute Gesicht und die vertraute Ausstrahlung gehörten niemand anderem als Shen Minghui, der soeben in einer Sänfte davongefahren war.
In diesem Moment war seine Stirn hoch angeschwollen, sein Gesicht voller Blutergüsse, und Blut sickerte aus seinem Mundwinkel. Von dem majestätischen und edlen Premierminister Qingyan war nichts mehr zu sehen.
Ein Mann in Schwarz, ein langes Schwert in der Hand, schritt herein. Sein Blick war eisig, und sein ganzer Körper strahlte eine grimmige Tötungsabsicht aus. Kalt starrte er Shen Lixue und Shen Minghui an: „Diese Residenz des Premierministers ist die Grabstätte für Sie und Ihre Tochter. Es ist nur gerecht, dass sie Ihnen einen Gefallen getan hat!“
Zwanzig Wachen traten augenblicklich vor und bildeten einen Kreis um Shen Lixue, um sie in der Mitte eng zu schützen. Sie hielten scharfe Schwerter und waren kampfbereit. Auch Chu Youran und Großmutter Li traten an Shen Lixues Seite.
Der Mann in Schwarz grinste höhnisch, seine Augen voller Verachtung: „Shen Lixue, glaubst du etwa, diese Wachen könnten mich aufhalten!“
Shen Lixue blickte auf den scharfen und wütenden Ausdruck in den Augen des schwarz gekleideten Mannes und erkannte ihn: „Du bist Lei Hong!“
Der Mann in Schwarz war etwas verdutzt und sagte dann kühl: „Sie sind ganz schön clever!“
„Nicht, dass ich klug wäre, sondern dass Sie einfach zu schnell gekommen sind!“, rief Shen Lixue und blickte zu den schwarz gekleideten Männern und Wachen der Premierministerresidenz, die draußen vor dem Hof heftig kämpften: „Dies ist die Residenz des Premierministers. Normale Leute wagen es nicht, hier Spione einzuschleusen. Lei Yarong war über zehn Jahre in der Residenz tätig und hat sich dort das Vertrauen vieler erworben. Obwohl sie tot ist, sind ihre Dienerinnen und Kindermädchen immer noch in der Residenz!“
„Hahaha!“, lachte Lei Hong laut auf. „Du bist schlauer als Shen Minghui. Er weiß immer noch nicht, warum ich plötzlich hier aufgetaucht bin!“
„Du bist gekommen, um mich zum Schweigen zu bringen!“, erklärte Shen Lixue ruhig und fügte hinzu: „Shen Minghui kennt dein großes Geheimnis, und du willst nicht, dass er es verrät!“
„Ich wollte nicht so schnell gegen dich und deine Tochter vorgehen, aber leider hat Shen Minghui mich verraten und versucht, die Sache im Palast aufzudecken. Hmpf, wie hätte ich dich noch länger am Leben lassen und meine Pläne ruinieren lassen können!“ Lei Hong sah Shen Lixue an und hob seine buschigen Augenbrauen: „Du bist Shen Minghui in der Tat schlauer. Du hast den Grund so schnell herausgefunden. Fünfzehn Jahre lang wurde er von meiner Schwester komplett hinters Licht geführt!“
„Halt den Mund!“, zitterten Shen Minghuis Lippen, sein Gesicht war aschfahl. Lei Yarongs uneheliches Kind war ein Schmerz, der ihm niemals vergehen würde.
Lei Hong blickte Shen Minghui an und spottete verächtlich: „Du bist unfähig, wen sonst sollst du beschuldigen? Nun, da es so weit gekommen ist, kann ich dir genauso gut die Wahrheit sagen. Meine Schwester hatte anfangs nur vage Gefühle für diesen Ah Zhi. Einmal, im betrunkenen Zustand, taten sie etwas, was sie nicht hätten tun sollen, und sie wurde schwanger. Mein Vater wollte nicht, dass sie diesen armen Kerl heiratet, und bereitete sich darauf vor, einen anderen Ehemann für sie zu finden. Genau in diesem Moment gingst du zum Anwesen des Großkommandanten, und meine Schwester verliebte sich auf den ersten Blick in dich. Sie machte dich betrunken und hatte Sex mit dir …“
„Halt die Klappe!“, rief Shen Minghui wütend. Sein Gesicht wurde aschfahl, und er zitterte am ganzen Körper. „Du hast mich betrunken gemacht; du willst mir ganz klar etwas anhängen und das gegen mich verwenden!“
Shen Lixue runzelte tief die Stirn. Obwohl sie schon lange vermutet hatte, dass Shen Minghui und Lei Shi eine Affäre hatten, ekelte sie Lei Hongs Schilderung dennoch an. Shen Minghui nutzte die Schwangerschaft seiner Frau aus, um eine Affäre mit einer anderen Frau zu haben – er war wahrlich ein Frauenheld: „Was ist denn genau passiert?“
Außerhalb des Hofes tobten die erbitterten Kämpfe weiter. Die Wachen zogen sich Schritt für Schritt zurück, und einer nach dem anderen wurden die Wachen der Residenz des Premierministers erstochen, verwundet oder fielen zu Boden. Die Mägde, Kindermädchen und Bediensteten jammerten und schrien, als sie in alle Richtungen flohen. Bevor sie ein paar Schritte rennen konnten, durchbohrte sie ein Mann in Schwarz mit einem Schwert mitten ins Herz.
Lei Hong blickte Shen Lixue verdutzt an und sagte arrogant: „Es scheint, als hätte Shen Minghui dir nichts erzählt. Tsk tsk, er kann wirklich gut schweigen. Nein, vielleicht schämt er sich und es ist ihm zu peinlich, dir diese Dinge zu erzählen!“
"Lei Hong!" brüllte Shen Minghui, schnappte sich die letzte Teetasse und schmetterte sie nach ihm.
Lei Hong wandte sich unauffällig ab, wich der Teetasse aus, und ein spöttisches Funkeln blitzte in seinen kalten Augen auf: „Was, wirst du etwa wütend?“
Shen Minghui befahl ihm zu schweigen, doch er bestand darauf, trotzdem zu sprechen. Er wollte, dass Shen Minghuis eigene Tochter mit eigenen Ohren hörte, wie verabscheuungswürdig, hinterhältig, niederträchtig und schamlos ihr Vater, der Premierminister von Qingyan und Oberhaupt aller Beamten, damals gewesen war.
„Nachdem Shen Minghui deine Mutter geheiratet hatte, half ihm der Herzog von Wu weder bei seiner Beförderung noch beim Geldverdienen. Stattdessen nutzte er geschickt Bankette, um sich mit vielen Beamten am Hof anzufreunden. So lernten mein Vater und ich ihn kennen. Er kam zum Großkommandanten, um sich bei meinem Vater einzuschmeicheln, wurde aber von meiner Schwester hereingelegt und hatte eine Beziehung mit ihr. Aus Angst, der Herzog von Wu könnte davon erfahren, gehorchte er uns daraufhin. Gleichzeitig dachte er aber immer noch an eine Beförderung und daran, Geld zu verdienen. Deshalb gab ihm mein Vater eine Chance …“
„Lei Hong, halt den Mund!“ Shen Minghuis tiefstes Geheimnis war gelüftet, seine sorgsam gepflegte, glamouröse Fassade war brutal zerbrochen und hatte die blutige Wahrheit enthüllt. Wütend packte er einen Stuhl und schlug ihn mit voller Wucht nach Lei Hong.
Lei Hong schwang lässig die Hand und zerschmetterte den robusten Stuhl in tausend Stücke. Sein Blick auf Shen Minghui war voller Spott: „Nach so vielen Jahren als Premierminister bist du aber ganz schön arrogant geworden. Damals, als du dich vor meinem Vater erniedrigt und um Gift gebettelt hast, warst du so demütig wie ein Hund …“
Shen Lixues Blick wurde schärfer: „Gift? Welches Gift?“