„Weil du ein Bastard bist, ein Bastard, der nie hätte geboren werden sollen, hahaha!“ Ruan Chuqing lachte wild, ihre schönen Augen voller Spott und Verachtung: „Du weißt immer noch nicht, warum du geboren wurdest, oder? Na dann werde ich es dir selbst sagen!“
Shen Lixue hatte ihren Ruf ruiniert. Würde sie Shen Lixue mit einem einzigen Schwert töten, wäre das ein Kinderspiel. Sie würde sie foltern und ihr die ganze Geschichte ihrer Geburt erzählen, damit sie genau wüsste, wie verabscheuungswürdig sie war.
„Ruan Chuqing, jetzt reicht’s!“, brüllte Shen Minghui, der bis dahin ruhig und gefasst gewesen war, plötzlich und fixierte Ruan Chuqing mit einem durchdringenden Blick. Wie sollte er Shen Lixue dieses Geheimnis nur anvertrauen?
„Wovor sollte man Angst haben? Sie wurde vergiftet und schwer verletzt, und unsere Leute sind überall um sie herum. Sie kann nicht fliehen und kann nur von uns getötet werden. Was macht es schon, wenn sie dieses Geheimnis kennt!“ Ruan Chuqing warf Shen Minghui einen verächtlichen Blick zu. Dieser widerliche Mann war nutzlos, weder vor sechzehn Jahren noch jetzt. Hätte sie damals nicht entschlossen gehandelt, wie hätte es dann gelingen können?
„Aber …“ Shen Minghui warf Shen Lixue einen verstohlenen Blick zu. Er kannte die Fähigkeiten seiner Tochter sehr gut. Wenn sie die Wahrheit über die damaligen Ereignisse herausfände, wären die Folgen unvorstellbar.
„Aber was soll’s? Wenn du Angst vor dem Sterben hast, bleib weg!“
Ruan Chuqing warf Shen Minghui einen ungeduldigen Blick zu, ihre kirschroten Lippen waren leicht geöffnet, und sie sprach jedes Wort deutlich aus: „Vor sechzehn Jahren waren deine Mutter und ich beste Freundinnen, Freundinnen, mit denen wir alles teilen konnten. Wir hatten keine Geheimnisse voreinander und standen uns so nahe wie Schwestern …“
„Komm endlich zur Sache! Ich habe keine Lust, mir deinen Unsinn anzuhören!“, runzelte Shen Lixue die Stirn und unterbrach Ruan Chuqing ungeduldig.
Ruan Chuqing hob eine Augenbraue, ein Hauch von Kälte blitzte in ihren Augen auf: „Es geht darum, dass ich mich in Kriegskönig Dongfang Shuo verliebt habe, aber Dongfang Shuo liebt Lin Qingzhu. Er ist ständig in ihrer Nähe. Bevor er in den Krieg zog, ließ er Su Lie ihr ein Gemälde von ‚Nach dem Regen‘ schicken, um ihr seine Liebe zu gestehen und sie zu bitten, auf seine Rückkehr zu warten. Wie kann ich es ertragen, dass der Mann, den ich liebe, einer anderen Frau Zuneigung zeigt …“
„Du hast also keine Mühen gescheut, Herzog Wen zu verführen, Su Lie, und ihn dazu zu bringen, dir die Schriftrolle auszuhändigen, nicht wahr?“ Eine klare, kalte Frauenstimme hallte in der Sackgasse wider und trug grenzenlosen Sarkasmus in sich.
Der Kriegskönig beauftragte Su Lie mit der Überbringung eines Gemäldes, doch Ruan Chuqing fing es auf halbem Weg ab. Ein halbes Jahr später heiratete Ruan Chuqing Su Lie. Shen Lixue hatte schon lange den Verdacht, dass etwas nicht stimmte.
Ruan Chuqing war nicht verärgert. Sie lächelte und sagte: „Stimmt. Ich war nur ein bisschen freundlich zu ihm, und er hat mir das Gemälde ohne zu zögern überreicht!“ Damals war sie eine berühmte Schönheit in der Hauptstadt und wurde von vielen jungen Männern aus angesehenen Familien bewundert. Auch Su Lie, dieser Hitzkopf, war ihrem Charme erlegen.
„Ich hatte ursprünglich vor, das Gemälde zu zerstören, aber es zeigte eine Szene nach dem Regen, die meinen Namen widerspiegelte, also behielt ich es. Von da an suchte ich Lin Qingzhu oft auf, um mich nach dem Kriegskönig zu erkundigen, während ich insgeheim überlegte, wie ich ihn entzweien könnte. Schließlich fand ich es eines Tages …“
Ruan Chuqing blickte Shen Minghui mit einem halben Lächeln an: „Vor sechzehn Jahren war er der Schüler deines Großvaters mütterlicherseits…“
„Schüler?“, fragte Shen Lixue stirnrunzelnd und sah Shen Minghui an. Sie hatte nicht erwartet, dass der Herzog von Wu und Shen Minghui eine solche Beziehung pflegten.
Ruan Chuqing lächelte und sagte: „Der Herzog von Wu war sowohl in Literatur als auch in Kampfkunst bewandert. Nach einer schweren Verletzung zog er sich aus dem Kampfgeschehen zurück. In seiner Freizeit unterrichtete er an der Kaiserlichen Akademie. Er war ein aufrechter Mensch, der Talent liebte und förderte. Er verachtete weder Adlige noch Arme. Gelegentlich besuchte er andere Schulen, um begabte Schüler aus armen Familien zu fördern. Shen Minghui war einer von ihnen …“
Shen Minghui ballte die Faust, seine Augen finster und düster. Er war kein armer Gelehrter aus einfachen Verhältnissen. Seine Familie Shen war seit Generationen wohlhabend, wie man an dem Jadeanhänger der Familie Shen erkennen konnte.
Später hatte sein Großvater das Geschäft schlecht geführt, und das Familienvermögen begann zu schwinden. Als es schließlich in seinen Besitz gelangte, war kaum noch etwas übrig. Da er kein besonderes Geschäftstalent besaß, gab er den Handel auf und bereitete sich auf die kaiserlichen Prüfungen vor. Er war stolz, im Gegensatz zu den mittellosen Schülern.
„Shen Minghui kannte die Identität von Herzog Wu und suchte daher oft dessen Anwesen unter dem Vorwand auf, Fragen zu stellen, um ihm näherzukommen. Eines Abends verabschiedete mich Lin Qingzhu am Anwesen und traf dabei zufällig auf Shen Minghui, der versuchte, eine Beziehung zu mir aufzubauen.“
Ruan Chuqing betrachtete Shen Lixues finsteres Gesicht und lächelte selbstgefällig: „Den Rest muss ich wohl nicht mehr sagen, oder? Als Shen Minghui Lin Qingzhu sah, tsk tsk, da waren seine Augen weit aufgerissen…“ Schamlose Männer, sie sind wirklich alle lüstern.
Shen Minghui blickte auf die gelbe Wand vor sich und erinnerte sich an jenen Abend, als er Lin Qingzhu zum ersten Mal begegnet war. Ihr strahlendes Gesicht und ihre klaren Augen waren wahrlich von zauberhafter Schönheit. Nie zuvor hatte er eine so schöne Frau gesehen. Allein durch ihr stilles Dastehen hatte sie ihn in ihren Bann gezogen. Ihr Lächeln war rein, klar und unberührt von weltlichen Dingen, wie das einer Fee vom Himmel, unberührt von der Tristesse der Welt.
Ein einziger Blick genügte, um sie sich tief in sein Gedächtnis einzuprägen, und er konnte sie nie vergessen.
"Sag bloß nicht, du hättest Shen Minghui verführt, um gegen meine Mutter zu intrigieren!" Shen Lixue hatte bereits geahnt, dass Lin Qingzhus Heirat mit Shen Minghui eine Intrige war und nicht etwas, das sie freiwillig tat.
Ruan Chuqing warf einen Blick auf den zerzausten Shen Minghui und spottete verächtlich: „Hat er meine Verführung überhaupt verdient? Er hat seine Gefühle für Lin Qingzhu offenbart und sein Verlangen nach einem hohen Amt und einem üppigen Gehalt. Ich habe diese beiden Schwächen ausgenutzt, ihm Versprechungen gemacht und ihn in die Falle gelockt.“
Studenten aus armen Familien haben am Hof weder Verbindungen noch Unterstützung. Selbst wenn sie die kaiserliche Prüfung mit Auszeichnung bestehen, können sie keine hohen Beamtenpositionen erreichen. Ruan Chuqing erklärte Shen Minghui, dass Herzog Wus Stellung am Hof von großer Bedeutung sei. Wenn er Herzog Wus Lieblingstochter heiraten könnte, wären Beförderung und Reichtum ein Kinderspiel.
„Wie genau habt ihr euch gegen meine Mutter verschworen?“ Shen Lixue hatte das Ergebnis zwar geahnt, aber sie hatte sich niemals das niederträchtige und schamlose Vorgehen ausgemalt, das sie inszeniert hatten.
„Der Kriegskönig hat einen großen Sieg an der Grenze errungen und steht kurz vor der Rückkehr in die Hauptstadt. Den Hinweisen in jenem Gemälde des Himmels nach dem Regen zufolge wird er Lin Qingzhu nach seiner Rückkehr einen Heiratsantrag machen. Wie kann der Mann, den ich liebe, eine andere Frau heiraten? Deshalb muss ich ihm zuvorkommen und ihn daran hindern, diese Frau zu heiraten!“
Als der Kriegskönig erwähnt wurde, blitzte in Ruan Chuqings schönen Augen ein Hauch von Skrupellosigkeit auf. Dieser Mann gehörte ihr, und niemand konnte ihn ihr wegnehmen.
„An jenem Tag lud ich Lin Qingzhu wie üblich in ein Teehaus ein. Nachdem wir den Tee getrunken hatten, überredete ich sie, sich in einem Geschäft Kleidung und Schmuck anzusehen. Sie hatte nichts dagegen. Als wir in eine relativ abgelegene Gasse einbogen, stürmten plötzlich mehr als ein Dutzend lüsterne Männer heraus und umringten uns…“
„Ihr schmierigen Kerle, ihr wart es, die das eingefädelt haben!“, rief Shen Lixue plötzlich.
„Das stimmt, aber Lin Qingzhu wusste das nicht. Sie sorgte sich nur um meine Sicherheit und stieß mich mit Gewalt aus der Umzingelung. Sie selbst wurde natürlich von dieser Gruppe lüsterner Männer erwischt …“ Ruan Chuqings selbstgefällige Augen blitzten vor Spott und Verachtung. Was für eine Dummheit! Sie hatte nicht einmal gemerkt, dass man ihr in die Falle gelockt hatte.
„Dann griff Shen Minghui ein, verjagte die lüsternen Männer und spielte den Helden, um die Jungfrau in Not zu retten!“ Shen Lixues Lippen verzogen sich zu einem spöttischen Lächeln. Was für ein abgedroschener Trick: „Was hast du sonst noch getan?“
Wenn es sich nur um einen simplen Fall handelte, in dem ein Held eine Jungfrau in Not rettete, könnte Lin Qingzhu Shen Minghui anschließend einfach ihren Dank aussprechen; es bestünde keine Notwendigkeit für sie, ihn zu heiraten.
„Das musst du deinen Vater fragen.“ Ruan Chuqings Augen funkelten, ein selbstgefälliges, vieldeutiges Lächeln umspielte ihre Lippen. „Frag ihn, was für eine weltbewegende Sache er getan hat!“
"Shen Minghui!" Shen Lixue rief ihn beim Namen, ihr kalter Blick auf ihn gerichtet.
Shen Minghui blickte Shen Lixue nicht an, sondern starrte Ruan Chuqing kalt an: „Ruan Chuqing, belassen wir es dabei. Hör auf, Unsinn zu reden!“
„Was soll das heißen, ‚Unsinn‘? Ich sage die Wahrheit!“ Ruan Chuqings Augen weiteten sich, und sie wirkte entschlossen, ihren Willen durchzusetzen.
„Du traust dich nicht, es auszusprechen, oder? Ich sage es für dich. Nachdem du aufgetaucht bist und diese lüsternen Männer vertrieben hast, bringst du Lin Qingzhu als ihr Wohltäter zurück zum Herrenhaus und gibst ihr heimlich ein Aphrodisiakum. Unterwegs wirkt das Aphrodisiakum, und du gibst vor, sie in eine Klinik zu bringen. Während sie im Delirium ist, vergewaltigst du sie. Als sie aufwacht, lügst du und behauptest, das Aphrodisiakum könne nur so geheilt werden. Du spielst sogar vor, vor ihren Augen zu sterben, um deine Sünden zu sühnen …“
Shen Lixue spürte einen plötzlichen Schlag, ihre schlanken Hände ballten sich zu Fäusten, und ihre kalten Augen blitzten wild auf: „Shen Minghui, du Bestie im Menschengewand!“
Wütend griff sie nach etwas und begann, Shen Minghui damit ins Gesicht zu schlagen.
Shen Minghuis Körper war bereits geschwächt und seine Bewegungen langsam, sodass er nicht ausweichen konnte. Unbewusst hob er den Arm zum Blocken, doch der Stock traf ihn mit voller Wucht. Mit einem Knacken war sein Arm gebrochen.
"Ah!" Shen Minghuis schriller Schrei durchdrang die Wolken und hallte durch den Himmel.
Shen Lixue hatte viele mögliche Gründe in Betracht gezogen, doch sie hätte nie erwartet, dass er Lin Qingzhu auf solch niederträchtige und schamlose Weise täuschen würde. Als sie an Lin Qingzhus Tagebucheintrag dachte, entbrannte ihr Zorn noch heftiger, und sie schlug Shen Minghui mit dem Stock, jeder Schlag heftiger als der vorherige.
„Kein Wunder, dass du nach meiner Rückkehr in die Hauptstadt nicht nur unglücklich warst, sondern mich auch bei jeder Gelegenheit ins Visier genommen und allen anderen geholfen hast, mich loszuwerden. Du hattest Angst, dass du, wenn ich ihn heiraten würde, herausfinden würdest, dass du es warst, der gegen meine Mutter intrigiert und den Tod meines Großvaters mütterlicherseits verursacht hat. Du würdest dein Gesicht, dein Amt und all deinen Reichtum und deine Ehre verlieren. Deshalb warst du entschlossen, Shen Yingxue an meiner Stelle mit Prinz An zu verheiraten und mich dabei rücksichtslos zu demütigen …“
„Li Xue, hör mir zu, ich liebe deine Mutter, ich liebe sie wirklich …“ Shen Minghui fiel zu Boden, so schwer verletzt, dass er sich nur noch verteidigen konnte und keine Kraft mehr hatte, sich zu wehren. Seine grobe Kleidung war in Fetzen gerissen und gab den Blick auf seine von Blutergüssen übersäte Haut frei.
„Du liebst sie? Hahaha.“ Shen Lixue lachte kalt auf und schlug Shen Minghui mit dem Stock in ihrer Hand heftig gegen die Brust. Mehrere Schwall schwarzes Blut spritzte heraus und färbte den Boden schwarz. „Ist deine Liebe, sie in den eisigen See zu stoßen und sie im Oktoberhimmel erfrieren zu lassen, oder sie in einem Zimmer einzusperren und zu verbrennen?“
Für Shen Minghui war die offizielle Position stets das Wichtigste. Aufgrund von Lei Taiweis Drohung entschied er sich rücksichtslos, Lin Qingzhu zu opfern: „Ai, du verabscheuungswürdiger und schamloser Schurke, verdienst du es überhaupt, von Liebe zu sprechen?“
„Ich bin dein leiblicher Vater. Du hast mich getötet, das ist Vatermord und wird vom Himmel bestraft werden!“ Ein dichter Hagel von Schlägen prasselte auf Shen Minghui nieder. Er litt unter unerträglichen Schmerzen am ganzen Körper. Er wand sich unaufhörlich, als würden seine inneren Organe sich verschieben. Sein Körper war taub und drohte, jegliches Gefühl zu verlieren. Wenn die Schläge anhielten, würde er mit Sicherheit sterben.
Shen Lixue war wütend. Da er sie weder überreden noch sich von ihr befreien konnte, musste er seinen Status und die Etikette nutzen, um Druck auf sie auszuüben.
Es wäre besser gewesen, Shen Minghui hätte das Thema nicht angesprochen; je mehr er es ansprach, desto wütender wurde Shen Lixue. Sie verstärkte ihre Schläge, jeder Hieb traf seine Brust, bis sein Gesicht totenbleich wurde und sich große Schweißperlen auf seiner Stirn bildeten.