„Ich kann nicht genau raten, wer es ist, aber ich denke, es muss einer der Prinzen der Königsfamilie sein!“ Als Prinzen streben fast alle nach dem Thron. Es ist daher nicht verwunderlich, dass sie gegeneinander intrigieren und dabei brüderliche Zuneigung außer Acht lassen.
Der König von Yunnan ist ein Prinz mit einem anderen Familiennamen als Qingyan, und einfache Minister wagen es nicht, gegen ihn zu intrigieren. Dongfang Yi ist ein unehelicher Sohn des Heiligen Königspalastes, arrogant und herrisch. Nur der Kaiser, die Prinzen und andere Mitglieder der Dongfang-Familie können ihn loyal und gehorsam machen.
Den Prinzen von Yunnan des Hochverrats zu bezichtigen, ist ein riskantes Unterfangen. Ihn erfolgreich zu töten, wäre eine große Leistung, doch Unvorsichtigkeit könnte nach hinten losgehen und die eigene Identität und die eigenen Ambitionen enthüllen. Ein kluger Prinz würde sein Leben nicht riskieren.
Der fünfte Prinz ist einfältig und nur durchschnittlich begabt. Er hat zudem einen Halbbruder, den Kronprinzen. Selbst wenn dieser Großartiges leistet, würde der Kaiser ihm niemals den Thron vermachen. Der Prinz, der im Hintergrund die Fäden zog, wusste das genau und schob die Schuld deshalb dem fünften Prinzen in die Schuhe.
„Könnte es sein, dass der König von Yunnan einen gewissen Prinzen beleidigt hat?“, fragte Shen Lixue stirnrunzelnd. Das war ein sehr raffinierter Plan, jemanden mit einem geliehenen Messer zu töten. Wenn der König von Yunnan und der Prinz keinen Groll hegten, hätte der Prinz nicht solche Anstrengungen unternommen, um gegen ihn zu intrigieren.
„Das ist eine Frage für den König von Yunnan!“, sagte Dongfang Heng und wandte den Kopf. Sein Blick fiel ruhig auf den König von Yunnan, der fünf Meter entfernt mit ernster Miene stand. Wen hatte er verärgert? Den Kronprinzen? Prinz Zhan? Oder …?
„Eure Majestät, der fünfte Prinz hat seine fünfzig Stockhiebe erhalten!“ Ein Gardist betrat das kaiserliche Arbeitszimmer und meldete dies respektvoll.
Der Kaiser blickte gleichgültig auf Dongfang Che, der schwer verletzt und geschwächt auf einem Hocker saß: „Schickt den Fünften Prinzen zurück in seinen Palast und bewacht ihn genau. Erlaubt ihm nicht, auch nur einen Schritt hinauszugehen!“
"Ja!", antworteten die Wachen und zogen sich zurück, wobei sie den schwer verletzten fünften Prinzen schnell aus dem Hof trugen.
„Die Entscheidung des Kaisers, den Fünften Prinzen einzusperren, dient seinem Schutz!“, sagte Dongfang Heng plötzlich, als er zusah, wie der Fünfte Prinz aus dem Hof getragen wurde. Da der Fünfte Prinz den Palast nicht verlassen und nichts unternehmen konnte, konnte er nicht länger intrigiert oder von anderen ausgenutzt werden.
Shen Lixue runzelte die Stirn und drückte heimlich Dongfang Hengs Handgelenk, um ihre Unzufriedenheit auszudrücken. Auch sie hatte an die Absicht des Kaisers gedacht, doch er hatte sie zuerst ausgesprochen.
Mit einer geschickten Bewegung seiner jadeartigen Finger ergriff Dongfang Heng augenblicklich Shen Lixues weiche, knochenlose Hand. So sehr sie sich auch wehrte, sie konnte sich nicht befreien. Sie funkelte ihn wütend an und dachte: „Das ist das Kaiserliche Arbeitszimmer. Der Kaiser und der Prinz sind hier. Sei nicht so lässig.“
Dongfang Heng ließ nicht nur nicht los, sondern hielt es sogar noch fester. Sie unterhielten sich über nationale Angelegenheiten und schenkten nichts anderem Beachtung.
Der Kaiser blickte den König von Yunnan mit scharfem Blick und strengem Ton an: „König von Yunnan, sind Sie mit meiner Entscheidung zufrieden?“
„Lang lebe der Kaiser!“ Der König von Yunnan verbeugte sich und salutierte, einigermaßen zufrieden mit dem Vorgehen des Kaisers in dieser Angelegenheit.
Der Kaiser lächelte, sein scharfer Blick glitt über den König von Yunnan und blieb an Nangong Xiao hängen: „Xiao'er, ist es nicht bald Zeit für deine Volljährigkeitszeremonie?“
Der König von Yunnan war verblüfft, lächelte dann aber und sagte: „Eure Majestät, in fünf Monaten wird mein Sohn volljährig!“
„Der Kronprinz von Yunnan ist ein junger und talentierter Mann und ungefähr so alt wie Dongfang Yu'er, die Tochter des Prinzen von Huai. Sie sind wie füreinander geschaffen. Was denkt der Prinz von Yunnan dazu?“
Der König von Yunnan war in Yunnan belehnt, wo sein Heer stark und seine Pferde gut ausgerüstet waren. Da er jedoch weit von der Hauptstadt entfernt lebte, war der Kaiser ihm gegenüber etwas beunruhigt. Um jegliche illoyale Absichten zu verhindern, musste der Kaiser ihn für sich gewinnen. Dies gelang, indem man den beliebtesten Sohn des Königs von Yunnan an die kaiserliche Familie band, wodurch sich die heutigen Ereignisse künftig nicht wiederholen würden.
„Onkel Kaiser, ich werde diesen Schürzenjäger nicht heiraten!“, rief Dongfang Yu'er überrascht aus, ihre großen Augen weiteten sich. Sie trat vor und protestierte vehement. Wäre dies am Kaiserhof geschehen, hätte sie es niemals gewagt, die Entscheidung des Kaisers infrage zu stellen. Doch dies war das kaiserliche Arbeitszimmer, und die Palastmädchen und Eunuchen befanden sich alle draußen. Mit anderen Worten: Der Kaiser hatte ihr einen gewissen Spielraum eingeräumt. Sie war entschlossen, für ihr eigenes Glück zu kämpfen.
Obwohl sie sich nichts sehnlicher wünschte, als einen guten Mann zu heiraten, wie sollte sie ihr Leben leben können, wenn sie einen notorischen Fremdgänger heiratete, der täglich Bordelle besuchte?
„Eure Majestät, ich werde keine Zicke heiraten!“, rief Nangong Xiao mit schärferem Blick, öffnete seinen Fächer mit einem Zischen, hob den Kopf hoch und sah Dongfang Yu'er trotzig an, als wollte er sagen: „Wenn du mich nicht heiraten willst, will ich dich auch nicht heiraten!“
"Nangong Xiao, willst du diese Prinzessin wirklich nicht heiraten?" Dongfang Yu'er blinzelte, ihre dunklen Augen wirkten süß und unschuldig, und senkte geheimnisvoll die Stimme.
Nangong Xiao schnippte mit dem Ärmel und sagte stolz: „Sonne und Mond sind meine Zeugen, Himmel und Erde sind meine Bezeugungen!“
„Dann lasst uns beim Himmel schwören, dass wir, selbst wenn der Himmel einstürzt und die Erde zerfällt und alle Lebewesen leiden, niemals einander heiraten werden!“, sagte Dongfang Yu'er mit Entschlossenheit und bekräftigte damit ihren Entschluss, sich von Nangong Xiao zu distanzieren.
Als sie den Kopf drehte und Nangong Xiaos teuflisch gutaussehendes Gesicht betrachtete, wurde ihr plötzlich klar, dass sein Gesicht durchaus angenehm anzusehen war und seine Gedanken ihren ähnelten.
"In Ordnung!" Nangong Xiao klappte seinen Fächer zu, stellte sich neben Dongfang Yu'er, blickte dem Kaiser zu und hob seine rechte Hand zum Schwur.
Aus Shen Lixues Sicht sahen Dongfang Yu'er und Nangong Xiao aus wie ein Ehepaar, das sich das Jawort gab, mit dem Kaiser als Zeugen vor ihnen!
„Unsinn!“, brüllte der König von Yunnan und unterbrach Dongfang Yu'er und Nangong Xiao, bevor sie ihr Gelübde aussprechen konnten. Mit finsterem Blick sah er die beiden an: „Die Ehe ist Sache der Eltern und des Heiratsvermittlers. Wie könnt ihr es wagen, eure eigenen Entscheidungen zu treffen!“
Dongfang Yu'ers Augen leuchteten auf: „Mein Vater ist der Prinz von Huai. Er ist nicht hier und hat keine Befehle erteilt. Wie könnte ich so leichtfertig jemanden heiraten? Onkel Kaiser, ich werde zur Residenz des Prinzen von Huai zurückkehren und meinen Vater um seine Meinung bitten!“ Sie freute sich insgeheim, denn sie dachte, sie müsse diesen Schürzenjäger nicht heiraten!
„Du brauchst nicht mehr zum Herrenhaus zurückzukehren und nachzufragen!“, rief der Kaiser, als er Dongfang Yu'er sah, die überglücklich strahlte und hinausstürmte. Plötzlich sagte er: „Dein Vater hat mir deine Heirat schon vor langer Zeit anvertraut. Mein Wille ist sein Wille.“
Was? Der Kaiser, der ihren Vater vertrat, entschied, wen sie heiraten musste! Dongfang Yu'er blieb abrupt stehen, ihre schönen Augen blitzten vor Wut, sie knirschte mit den Zähnen und brüllte zum Himmel: „Ich weigere mich, diesen lüsternen Bastard zu heiraten!“
Der Kaiser betrachtete Nangong Xiao. Dessen Liebesabenteuer in der Hauptstadt hatten sich in den Straßen und Gassen herumgesprochen, und auch der Kaiser hatte davon gehört. Angesichts seines abgemagerten Aussehens und seiner leicht blassen Haut wusste der Kaiser, dass er sich entweder von einer schweren Krankheit erholte oder sich exzessiven sexuellen Aktivitäten hingegeben hatte.
Es kümmerte ihn nicht, wie Nangong Xiao nach seiner Heirat sein würde; er wollte die königliche Prinzessin nur benutzen, um das Herz des Königs von Yunnan, Nangong Xiao, zu erobern.
„Es ist normal, dass junge Burschen vor der Heirat ungestüm und faul sind und Bordelle besuchen. Aber nach der Heirat, mit Familie und Verantwortung, werden sie ihre Wildheit zügeln und ihre ganze Aufmerksamkeit auf ihr Zuhause richten!“
„Eure Majestät versteht mich am besten!“, rief Nangong Xiao, wedelte mit seinem Fächer und warf Dongfang Yu'er einen trotzigen Blick zu. „Aber, Eure Majestät, ich will keine Zicke heiraten, die mein Haus in ein Chaos verwandelt!“
„Prinzessin Yu’er ist außergewöhnlich schön und tugendhaft. Obwohl sie ein gewisses Temperament hat, ist das auch ihre Stärke. Sie wird Eure ungestüme Art im Zaum halten!“ Der Prinz von Yunnan betrachtete Dongfang Yu’er und war zunehmend zufrieden mit ihr. „Der Kaiser hat Euch diese Ehe gewährt, weil er Euch sehr schätzt. Andere würden um eine solche Verbindung betteln, doch Ihr habt abgelehnt!“
Dongfang Yu'er sagte mit bitterem Gesicht: „Onkel Kaiser, Nangong Xiao und ich hassen uns. Wenn wir heiraten, werden wir ganz sicher nicht glücklich sein. Ihr seid meine Familie und wollt mich doch nicht den ganzen Tag unglücklich und weinend sehen!“
„Obwohl Nangong Xiao ein Frauenheld ist, ist er dennoch ein sehr guter Mensch. Er wird dich nach unserer Hochzeit nicht mehr so behandeln!“ Im kaiserlichen Arbeitszimmer gab es keine Außenstehenden, und Dongfang Yu'er war die wertvollste Tochter des Prinzen von Huai. Der Kaiser hatte selten die Geduld, Dinge für sie zu erörtern.
Dongfang Yu'er und Nangong Xiao standen beieinander, sie in Rot, er in Hellblau, er groß, er klein – überraschend harmonisch. Der König von Yunnan nickte zufrieden: „Meiner bescheidenen Meinung nach sind Prinzessin Yu'er und mein Sohn ein Paar streitlustiger Liebender. Sobald sie heiraten, werden sie sicher glücklich sein!“
„Was hält Prinz An von dieser Heirat?“, fragte der Kaiser und wandte sich plötzlich an Dongfang Heng, um dessen Meinung zu erfahren.
Sofort richteten sich die Blicke von Nangong Xiao, Dongfang Yu'er und dem König von Yunnan auf Dongfang Heng, insbesondere auf Dongfang Yu'er, die mit ihren beiden schönen großen Augen blinzelte und ihn aufmerksam anstarrte.
Dongfang Heng nickte: „Die Entscheidung des Kaisers ist natürlich hervorragend!“ Der Kaiser hat sich entschieden, Nangong Xiao mit Dongfang Yu'er zu verheiraten, und sein Widerstand ist nutzlos.
„Damit ist die Sache erledigt. Morgen früh lasse ich das kaiserliche Edikt verlesen!“ Der Kaiser nickte zufrieden, traf die endgültige Entscheidung und besiegelte die Ehe zwischen Nangong Xiao und Dongfang Yu'er.
Sowohl Dongfang Yu'er als auch Nangong Xiao trugen verbitterte Gesichtsausdrücke und funkelten sich immer wieder wütend an.
Shen Lixue blinzelte. Der Kaiser von Qingyan wollte das Herz des Königs von Yunnan gewinnen, und der König von Yunnan wollte den Kaiser von Qingyan beruhigen. Die beiden verstanden sich auf Anhieb, was zur Heirat zwischen Nangong Xiao und Dongfang Yu'er führte.
Ihre Ehe war eine Verbindung zwischen dem Qingyan-Kaiser und den Truppen des Yunnan-Königs; sie waren Opfer einer politischen Ehe. Doch wenn sie ihre Ehe gut führten, würde vielleicht ein Wunder geschehen.
Der Mond stand hoch am Himmel, und die Nacht war kühl wie Wasser.
Nachdem er den Palast verlassen hatte, blickte der Prinz von Yunnan zum dunklen Himmel und zwinkerte Nangong Xiao verstohlen zu: „Es ist spät in der Nacht, und es ist nicht sicher für Prinzessin Yu'er, ein junges Mädchen, allein zum Anwesen zurückzukehren. Xiao'er, bring sie hinüber!“
Nangong Xiao warf Dongfang Yu'er einen Blick zu, schloss die Augen halb und ging langsam auf das schnelle Pferd zu: „Sie ist so wild, dass selbst Geister Angst vor ihr haben. Wer würde es wagen, sie anzufassen? Ich bin müde, ich habe keine Kraft mehr, sie wegzuschicken!“