„Sieht er ihm nicht ähnlich?“ Der alte Prinz lächelte freundlich, nahm das Baumwolltuch, das ihm der Wächter reichte, und wischte sich das Gesicht ab. Die dunkle Farbe verschwand und gab ein leicht blasses Gesicht mit geraden Augenbrauen, wachen Augen und entschlossenen Gesichtszügen frei, die Dongfang Heng und Dongfang Xun ähnelten.
„Nein!“, lächelte Shen Lixue. „Du bist verletzt, warum ruhst du dich nicht richtig in deinem Zimmer aus?“ Der alte Prinz war gestern noch schwer krank gewesen und hatte Blut gehustet. Wer hätte gedacht, dass er nur wenige Stunden später bester Laune hier stehen und mit ihr plaudern und lachen würde?
„Ich sitze und liege den ganzen Tag im Palast des Heiligen Königs. Jetzt, wo ich endlich draußen bin, möchte ich natürlich herumlaufen und die Gegend erkunden!“ Der alte Prinz lächelte breit und sprach leicht und gut gelaunt. Er blickte auf die Reihen kleiner Zelte in der Ferne, senkte die Stimme und sagte zu Shen Lixue: „Xun'er und Heng'er wissen nicht, dass ich draußen bin. Lass uns schnell zurückgehen, sonst finden sie es heraus und fangen an, mich endlos zu belästigen!“
Zi Mo blickte den alten Prinzen an und sagte feierlich: „Eure Hoheit, Prinz Xun, Prinz An hat festgestellt, dass Ihr vermisst werdet und führt nun Leute an, um nach Euch zu suchen…“
Hinter ihr war Li Youlans Gesicht entsetzlich. Der würdevolle alte Prinz des Heiligen Königspalastes hatte sich tatsächlich erniedrigt, um sich als einfacher Holzfäller auszugeben. Es war wahrlich absurd. Er hatte seinen Stand herabgesetzt, daher war es kein Wunder, dass sie ihn nicht erkannte.
Der alte Prinz ist in die Jahre gekommen und hat die Orientierung verloren. Es ist besorgniserregend, dass er ohne Erklärung verschwunden ist. Wir können Shen Lixue nicht die alleinige Ehre für seine Rettung überlassen.
Li Youlan strich ihre Kleider glatt, und ihr schönes Gesicht erstrahlte in einem strahlenden Lächeln. Leichtfüßig ging sie auf den alten Prinzen zu und rief: „Großvater!“ Ihre Stimme war süß und bezaubernd, wie der Gesang einer Nachtigall, wunderschön und melodisch.
„Wer seid Ihr?“ Der alte Prinz warf Li Youlan einen Blick zu, sein Tonfall war gleichgültig und seine Haltung distanziert.
„Ich bin Youlan“, erklärte Li Youlan mit einem Lächeln.
"Youlan? Welcher Youlan?" Der alte Prinz runzelte leicht die Stirn; er konnte sich offensichtlich nicht an den Namen erinnern.
Li Youlan war die legitime Tochter der Familie Li. Sie war überaus gebildet und talentiert, insbesondere im Umgang mit Giften, die sie mit unvergleichlicher Geschicklichkeit einsetzte. Sie war eine bekannte und außergewöhnliche Frau, die in der Hauptstadt jedem ein Begriff war. Da der alte Prinz bereits alt war und sein Gedächtnis nachließ, kümmerte sie sich nicht mehr um ihn.
„Ich bin Li Youlan aus der Familie Li des linken Premierministers!“, rief sie dem alten Prinzen zu.
Der alte Prinz nickte wissend und sagte dann kalt inmitten von Li Youlans strahlendem Lächeln: „Keine Erinnerung!“
Li Youlans strahlendes Lächeln erstarrte plötzlich: „Ich habe vor ein paar Jahren sogar die Residenz des Heiligen Königs besucht!“
Der alte Prinz hob eine Augenbraue: „Ich bin seit einigen Jahren krank und kann mich an vieles nicht mehr genau erinnern!“
„Eure Hoheit, Miss Li hat Euch doch erst gestern Abend besucht, erinnert Ihr Euch nicht?“ Shen Lixue blinzelte, ihr Lächeln hatte eine tiefere Bedeutung.
"Sie hat mich gestern Abend besucht?"
Der alte Prinz runzelte die Stirn und blickte Li Youlan an: „Ich habe ausdrücklich befohlen, dass keine Gäste gesehen werden dürfen, und es standen Wachen an der Tür. Wie seid Ihr hineingekommen?“
Li Youlans Gesicht rötete sich und wurde dann kreidebleich; in einem Augenblick wechselte es unzählige Farben. Ihre schlanken Hände ballten sich zu Fäusten, die langen Nägel gruben sich tief in ihr Fleisch. Sie knirschte mit den Zähnen und dachte, wie niederträchtig Shen Lixue doch war, sie absichtlich zu demütigen.
„Fräulein Li, haben Sie gestern Abend den alten Prinzen besucht?“, fragte Shen Lixue stirnrunzelnd. Sie kannte die Antwort, fragte aber trotzdem. Li Youlan reagierte nicht, als sie den alten Prinzen sah; offensichtlich erkannte sie ihn nicht. Die Worte, die sie am Wasser gesprochen hatte, waren Lügen, um vor ihr anzugeben.
„Ich… ich…“ Li Youlan senkte den Kopf, ihr Gesicht war vor Verlegenheit gerötet. Wie sollte sie ihnen nur sagen, dass sie tatsächlich die Medizinschale mitgenommen hatte, um den alten Prinzen zu sehen, aber an der Tür abgewiesen worden war und den alten Prinzen gar nicht zu Gesicht bekommen hatte?
„Lasst uns zurückgehen!“ Der alte Prinz warf Li Youlan einen kalten Blick zu, drehte sich dann mit Shen Lixues Hilfe um und ging. Er hatte schon unzählige Menschen gesehen und konnte die Wahrheit an ihren Augen und ihrem Gesichtsausdruck erkennen. Er mochte diese Jüngere nicht.
„Großvater!“, rief Dongfang Heng und trat mit ernstem Gesichtsausdruck und vornehmer, edler Ausstrahlung auf ihn zu. Seine weißen Gewänder wehten im Wind und verliehen ihm ein arrogantes und herrisches Aussehen, wie das eines mächtigen Kriegsgottes. Sein Blick auf den alten Prinzen war respektvoll und zugleich vorwurfsvoll: „Es geht dir immer noch nicht gut, warum rennst du so herum?“
„Du warst schon viel zu lange drinnen, komm raus und geh spazieren!“ Der alte Prinz kicherte, sah Shen Lixue an und sagte: „Das ist doch deine zukünftige Schwiegertochter, nicht wahr? Du hast einen guten Geschmack!“
Shen Lixue blinzelte: „Woher wusste der alte Prinz, dass ich Dongfang Heng kenne?“ Sie hatte niemanden aus dem Heiligen Prinzenpalast erwähnt, als sie sich mit dem alten Prinzen unterhielt.
Der alte Prinz betrachtete den giftabweisenden Jadeanhänger an Shen Lixues Brust und sagte stolz: „Eine weiße Jadekristallschwalbe, die einzige ihrer Art im Königreich Qingyan!“
Shen Lixue blickte nach unten und sah eine weiße Jadekristallschwalbe, die sanft an ihrem Revers hing und perfekt zu dem xiangfeiblauen Ruan Yanluo-Kleid passte.
Sie hatte die Kristallschwalbe ganz offensichtlich die ganze Zeit unter ihrer Kleidung versteckt, wann ist sie also herausgefallen?
Da der alte Prinz und Shen Lixue sich gut verstanden, runzelte Dongfang Heng leicht die Stirn, doch sein Ton wurde milder: „Deine Krankheit ist noch nicht vollständig überstanden, du solltest frühzeitig zurückkehren und dich ausruhen!“
„Ich werde alt, das kann ich nicht länger leugnen. Ich bin erst kurze Zeit gelaufen und schon zu müde, um mich zu bewegen!“ Der alte Prinz seufzte und reichte Dongfang Heng seinen anderen Arm.
Mit Shen Lixue an seiner Linken und Dongfang Heng an seiner Rechten stützten ihn zwei junge Leute, ein stattlicher junger Mann und eine atemberaubend schöne junge Frau, behutsam. Sie passten perfekt zusammen. Der alte Prinz fragte gemächlich: „Wann heiratet ihr?“
„Li Xue ist erst in zwei Monaten heiratsfähig, deshalb können wir frühestens in drei Monaten heiraten!“, antwortete Dongfang Heng ganz selbstverständlich. Auch er wollte früher heiraten, aber da Shen Li Xue noch nicht heiratsfähig war, konnte sie nicht heiraten.
„So lange?“ Der alte Prinz runzelte die Stirn. Wenn sie in drei Monaten heiraten und das Kind in zehn Monaten geboren wird, wird er sein Urenkelkind dann nicht erst in einem Jahr in den Armen halten können?
Shen Lixue rieb sich die Stirn. Der alte Prinz hatte wirklich keinerlei Anstalten gemacht, etwas zu verbergen, und ihre Heirat in aller Öffentlichkeit thematisiert.
Der alte Prinz blickte Dongfang Heng an: „Wie werden die Verlobungsgeschenke vorbereitet?“ Die Hochzeit ist ein bedeutendes Lebensereignis und sollte nicht auf die leichte Schulter genommen werden. Drei Monate vergehen wie im Flug, daher müssen die Verlobungsgeschenke rechtzeitig vorbereitet werden.
„Vorbereitungen laufen!“, rief Dongfang Heng und hatte alle Hochzeitsvorbereitungen bereits dem Butler übergeben. Mit seiner Erfahrung und seinem Können war er sich sicher, eine prunkvolle Hochzeit organisieren zu können.
Der alte Prinz nickte: „Es muss perfekt sein. Die Hochzeit in unserem Heiligen Prinzenpalast muss ein prunkvolles Ereignis werden, damit die Fremden uns nicht auslachen können…“
Zi Mo und seine Wachen folgten den dreien dicht auf den Fersen, um sie zu beschützen. Li Youlan blieb wie ein Fremder zurück, von allen ignoriert.
Sie funkelte die drei vor ihr finster an, die Zähne zusammengebissen, ihr Blick auf Shen Lixue sprühte vor Wut. Weit und breit war niemand in der öden Wildnis zu sehen, und plötzlich tauchte wie aus dem Nichts ein alter Mann auf; es musste der alte Prinz sein. Wie hatte sie das nur übersehen können?
Shen Lixue musste die Identität des alten Prinzen schon längst erraten haben, denn deshalb eilte sie ihm ohne zu zögern zu Hilfe. Welch ein Geschick! Sie spielte so überzeugend, dass der Prinz Shen Lixues Täuschung überhaupt nicht durchschaute.
„Großvater!“, rief Dongfang Xun, in einen hellblauen Umhang gehüllt und in Begleitung einiger Wachen, und eilte herbei. Er betrachtete sein lebhaftes, aber in grobes Gewand gehülltes Gesicht und runzelte kaum merklich die Stirn: „Wo warst du?“
„Lasst uns einen kleinen Spaziergang machen!“ Der alte Prinz wich der Frage aus, warf einen Blick auf das Paar Dongfang Heng und Shen Lixue, dann auf den einsamen Dongfang Xun und hob eine Augenbraue: „Heng'er, wann heiratest du denn?“
Dongfang Xun war verblüfft, offensichtlich hatte er nicht erwartet, dass der alte Prinz ihm diese Frage stellen würde. Er räusperte sich ein paar Mal verlegen und sagte: „Ich habe noch keine Frau getroffen, die mir gefällt, daher denke ich im Moment nicht an Heirat!“
Der alte Prinz runzelte die Stirn und blickte Dongfang Xun an: „Es gibt so viele Mädchen in der Hauptstadt, und dir gefällt keine einzige?“
"Nein!" Dongfang Xun schüttelte den Kopf, ein Anflug von Traurigkeit huschte über seine Augen.
Der alte Prinz runzelte noch mehr die Stirn: „Dein jüngerer Bruder heiratet bald, und du bist immer noch Single. Das ist ja unverschämt! Beeil dich und such dir jemanden. Wenn möglich, hoffe ich, dass ihr beiden Brüder am selben Tag heiraten könnt!“
Dongfang Xun hustete noch ein paar Mal leicht: „Opa, pass auf, wo du hintrittst…“
„Unterbrich mich nicht, ich spreche mit dir über die Heirat.“ Der alte Prinz, so erfahren er auch war, wusste, dass Dongfang Xun das Thema wechseln wollte, und natürlich ließ er ihn nicht gewähren: „Nach unserer Rückkehr zum Herrenhaus werden wir ein Festmahl geben und einige adlige Damen einladen. Du kannst sie kennenlernen und sehen, ob eine passende dabei ist …“
Der alte Prinz, Shen Lixue, Dongfang Heng und Dongfang Xun unterhielten sich, während sie auf das Zelt zugingen. Wachen waren zu beiden Seiten postiert, um sie zu schützen. Li Youlan wurde völlig ignoriert. Sie stand da, ihre Augen rot und voller Wut.
Von Kindheit an bis ins Erwachsenenalter hatte sich alles um sie gedreht. So völlig ignoriert zu werden, war beispiellos. Wie empörend! Wie empörend! Sie wurde nur wegen Shen Lixue gedemütigt!