Qin Junhao hob eine Augenbraue: „Prinz Zhan, unterschätzen Sie Dongfang Heng nicht. Jeder träumt vom Kaiserthron, und er ist da sicherlich keine Ausnahme!“
"Stimmt deine Nachricht?" Dongfang Zhan hob plötzlich die Augenlider und sah Qin Junhao an.
„Auch Prinz Zhan verfügt über eine eigene Machtbasis. Angesichts der großen Anzahl an Truppen, die in die Hauptstadt zurückkehren, lässt sich dies nicht länger geheim halten. Eure Untergebenen müssen es bereits wissen, und es wird euch bald erreichen!“
Als wolle man Qin Junhaos Worte bestätigen, ertönte, kaum hatte er ausgeredet, ein zischendes Geräusch von draußen: „Eure Hoheit, es gibt Neuigkeiten!“
Ein kleiner Bambuseimer schwebte durch das Fenster in den Raum. Dongfang Zhan griff danach, fing ihn auf, nahm einen Brief heraus und betrachtete ihn aufmerksam mit tiefem, unergründlichem Blick.
„Seht ihr? Hatte ich nicht recht? Dongfang Heng plant tatsächlich eine Rebellion!“, sprach Qin Junhao mit imposanter Zuversicht und Eloquenz: „Dongfang Heng trägt ebenfalls den Nachnamen Dongfang. Seine Rebellion und seine Thronbesteigung sind vollkommen legitim und werden keine Unzufriedenheit im Volk hervorrufen …“
„Dongfang Heng leidet an einer schweren Herzkrankheit und wird nicht mehr lange leben!“, sagte Dongfang Zhan leise, sein Blick plötzlich schärfer. Auf dem Schwarzen Nebelberg war Dongfang Heng wie ein ganz normaler Mensch gewesen. Hatte der Geisterarzt aus Süd-Xinjiang ihn geheilt oder seinen Zustand nur stabilisiert?
„Egal wie lange er lebt, sobald er den Thron besteigt, wird er der Kaiser sein und entscheiden, wer der nächste Kaiser wird. Ihr seid Todfeinde, und er wird dir den Thron niemals vermachen!“ Qin Junhao schüttelte den Kopf und seufzte überrascht.
Hieß es nicht, Dongfang Heng würde nicht länger als einen halben Monat leben? Er lebt nun schon fast einen Monat und ist immer noch wohlauf. Hat er etwa eine Zauberpille genommen, oder steht sein Zustand tatsächlich unter der Kontrolle des Geisterarztes von Süd-Xinjiang?
Er hatte die medizinischen Fähigkeiten des Geisterarztes aus Süd-Xinjiang miterlebt; sie waren wahrlich außergewöhnlich. Selbst wenn er Dongfang Hengs Herzkrankheit nicht heilen konnte, sollte er ihm doch einige Jahre Lebenszeit verlängern können.
Dongfang Zhan wollte es nicht glauben, musste aber zugeben, dass Qin Junhaos Argumentation durchaus Sinn ergab. Er war Dongfang Hengs Todfeind, und das Erste, was Dongfang Heng nach seiner Thronbesteigung tun würde, wäre, ihn zu töten. Wie sollte er ihm also den Thron vererben?
„Subeis Armee umfasst drei- bis vierhunderttausend Mann. Selbst wenn ein Drittel von ihnen zurückkehrt, sind das immer noch mehr als hunderttausend. Hinzu kommen die dreißigtausend Wachen der Kaiserstadt, und sie werden mehr als genug haben, um die Hauptstadt zu kontrollieren und den Kaiser zur Abdankung zu seinen Gunsten zu zwingen.“
Nachdem Dongfang Zhan die Militärstatistik gestohlen hatte, putschte er nicht, da er keine Armee mehr besaß. Hätte er nur die 30.000 kaiserlichen Gardisten gehabt, wäre er vermutlich nicht länger als ein paar Tage Kaiser geblieben, bevor ihn die herbeieilende Qingyan-Armee ausgelöscht hätte.
Dongfang Zhan stahl die militärischen Statistiken, aber anstatt Dongfang Heng zu schaden, half er ihm tatsächlich und erfüllte ihm seine Ambitionen!
„Prinz Zhan, wie gedenkt Ihr Dongfang Heng aufzuhalten?“, fragte Qin Junhao und rieb sich die Stirn. Die 30.000 Mann starke Kaiserliche Garde befand sich in Dongfang Hengs Händen. Sobald die 100.000 Mann starke Armee aus Subei in der Hauptstadt eintraf, würden sie mit der Kaiserlichen Garde von innen und außen zusammenarbeiten. Dongfang Heng würde umgehend Kaiser von Qingyan werden, und Dongfang Zhan, sein Feind, würde mit Sicherheit kein gutes Ende nehmen.
„Solange die Subei-Armee noch auf halbem Weg ist, zwingt Dongfang Heng, das Militärsiegel herauszugeben!“ Dongfang Zhans Augen waren kalt, als er jedes Wort deutlich aussprach.
Die zurückkehrende Armee muss 80 Kilometer entfernt anhalten und darf die Hauptstadt nur auf Aufforderung betreten. In der Hauptstadt befinden sich 30.000 kaiserliche Gardisten sowie 20.000 Elitetruppen, die vom König von Yunnan mitgebracht wurden. Diese Truppenstärke reicht aus, um Dongfang Heng zu besiegen, vorausgesetzt, die kaiserliche Garde gehorcht dem Befehl des Kaisers.
Qin Junhaos Blick verengte sich: „Prinz Zhan hat sich also einen Weg ausgedacht, mit Dongfang Heng fertigzuwerden?“
„Genau!“, nickte Dongfang Zhan mit undurchschaubarem, scharfem Blick. Er musste den ersten Schlag landen, um die Initiative zu ergreifen und Dongfang Heng zu besiegen. Dongfang Heng selbst zu besiegen war nicht schwierig; die Herausforderung bestand darin, jemanden zu finden, der ihn unter Druck setzen konnte.
Das Wetter im Juni ist unberechenbar; im einen Moment regnet es in Strömen, im nächsten ist es brütend heiß. Dongfang Heng und Shen Lixue saßen im Pavillon, genossen die kühle Brise und aßen süße, gekühlte Früchte; sie fühlten sich entspannt und unbeschwert.
Die Alten hatten eine einzigartige Methode, Früchte zu kühlen: Sie legten die Früchte in einen Korb, hängten diesen in einen Brunnen und kühlten sie mit leicht kaltem Brunnenwasser. Nach dem Herausnehmen schmeckten die Früchte außergewöhnlich süß. „Dongfang Heng, wo ist deine Armee?“
„Wir haben ein Fünftel der Reise hinter uns. In Kürze erreichen wir die Hauptstadt!“ Da Shen Lixue gerne kleine Früchte aß, nahm Dongfang Heng ein paar glänzende Früchte aus dem Korb und steckte sie sich in den Mund.
„Die Rückkehr von über 100.000 Soldaten in die Hauptstadt ist keine Kleinigkeit. Alle, die davon gehört haben, sind schockiert!“, sagte Shen Lixue und hob fragend eine Augenbraue. Angesichts der vielen Soldaten, die auf einmal in die Hauptstadt zurückverlegt wurden, vermuteten viele, dass Dongfang Heng eine Rebellion plante. Sie fragten sich, ob der Kaiser ihm misstrauen würde.
Dongfang Heng lächelte schwach, sein Blick undurchschaubar: „Am schockierendsten ist derjenige, der mir die militärischen Zahlen gestohlen hat!“ Mit einer Armee von über 100.000 Mann war die Dynamik gewaltig; Dongfang Zhan muss gedacht haben, er plane eine Rebellion.
Ein Wächter trat vor: „Eure Hoheit, Eure Hoheit, der Herzog von Wen wünscht eine Audienz!“
Herzog Wen? Was macht er denn hier? Shen Lixue und Dongfang Heng wechselten einen Blick: „Bitte tretet ein!“
Die Wache gehorchte und geleitete den Herzog von Wen zum Pavillon.
Herzog Wen trug einfache Kleidung, sein Gesicht wirkte etwas hager, und er war sehr müde. Bei näherer Betrachtung wurde ihm klar, dass er seit über zehn Jahren Gift einnahm und sein Körper durch die Toxine fast vollständig geschwächt war. Selbst nach einer Entgiftung würde es lange dauern, bis er seine Kräfte wiedererlangt hätte.
Seine geliebte Frau liebte ihn nicht und intrigierte ständig gegen ihn. Seine geliebte Tochter war nicht sein leibliches Kind, sondern eine Bettlerin. Seine glückliche und erfüllte Familie war in einem Augenblick zerbrochen, und er konnte keine Nachkommen mehr zeugen. Ein Schicksalsschlag folgte dem anderen. Jeder in seiner Lage wäre am Boden zerstört gewesen.
„Eure Hoheit, Eure Hoheit!“, rief Herzog Wen den beiden leise zu, seine Stimme ruhig und weder demütig noch arrogant.
„Ich frage mich, was Herzog Wen hierher führt?“ Dongfang Heng hatte keine Verbindung zu Herzog Wen und war daher etwas überrascht, dass Herzog Wen den Palast des Heiligen Königs besuchte.
Herzog Wen kicherte leise: „Ist der alte Prinz in seiner Residenz?“
„Großvater erholt sich am Fuße des Schwarzen Nebelbergs und ist noch nicht zum Herrenhaus zurückgekehrt. Möchte Herzog Wen etwas mit ihm besprechen?“ Dongfang Heng sah Herzog Wen an. Sein Großvater hatte sich schon lange nicht mehr um Angelegenheiten gekümmert. Warum hatte Herzog Wen plötzlich daran gedacht, ihn zu besuchen?
„Es ist nichts Ernstes, ich wollte ihn nur sehen.“ Herzog Wens Augen verdunkelten sich leicht, und er seufzte leise: „Da der alte Prinz nicht da ist, werde ich mich verabschieden!“
Herzog Wen drehte sich um und verließ das Herrenhaus; seine Gestalt wirkte verlassen und seine Schritte etwas unsicher.
Shen Lixue runzelte die Stirn: „Dongfang Heng, findest du nicht auch, dass Herzog Wen sich heute etwas seltsam verhält?“
„Das ist wirklich seltsam!“, sagte Dongfang Heng mit nachdenklichem Blick. Er hatte keinerlei Verbindung zu dem alten Prinzen, und doch kam dieser plötzlich, um ihn zu sehen – das war an sich schon merkwürdig.
Shen Lixue blickte auf das schimmernde Wasser: „Was ist nur mit Dongfang Zhan los?“
„Es ist absolut still, nur vollkommene Stille!“ Dies ist der ruhigste Moment vor dem Sturm; je ruhiger es jetzt ist, desto heftiger wird der Sturm sein!
Ein Wächter eilte herbei: „Eure Hoheit, der Kaiser lässt Euch in den Palast rufen!“
Dongfang Heng hob eine Augenbraue, und ein schwaches, sarkastisches Lächeln huschte über seine Lippen. „Du hast also schon so schnell die Fassung verloren?“
„Dongfang Heng!“ Shen Lixue umfasste Dongfang Hengs Finger fest mit ihrer hellen Hand und sah ihn besorgt an. Der Besitz militärischer Zählwerke und die illegale Mobilisierung von Truppen sind beides schwere Verbrechen. Beide zusammen sind unverzeihlich. Er muss unverzüglich aus dem Meridian-Tor geführt und enthauptet werden.
Dongfang Heng beugte sich vor und küsste Shen Lixue sanft auf die Stirn, lächelte und sagte: „Keine Sorge, warten Sie auf meine Neuigkeiten!“
"Pass auf dich auf deiner Reise auf!" Shen Lixue nickte und blickte Dongfang Heng mit zärtlichen Augen an, um ihn eindringlich daran zu erinnern, dass er der Mensch war, den sie liebte, und dass sie hoffte, er würde sicher zurückkehren.
Dongfang Heng nickte, drückte Shen Lixues kleine Hand tröstend und wandte sich an ihn mit den Worten: „Zimo, bereite die Kutsche vor!“
Die Einberufung des Kaisers war dringend, und Dongfang Heng fuhr so schnell wie möglich in einer Kutsche zum Palast. Geführt von einem Eunuchen betrat er das kaiserliche Arbeitszimmer.
Neben dem Kaiser beherbergte das kaiserliche Arbeitszimmer auch den Prinzen von Huai, den Kronprinzen, den Prinzen von Zhan und... den Herzog von Wen!
Dongfang Hengs Herz machte einen Sprung. Er warf Herzog Wen einen verstohlenen Blick zu und schritt dann langsam in die Mitte des Raumes. Seine Schritte waren fest und entschlossen, und er verbeugte sich tief mit den Worten: „Seid gegrüßt, Eure Majestät, Kaiserlicher Onkel!“
„Erhebt euch!“ Die Stimme des Kaisers war kalt, sein Blick scharf und zeugte von der Majestät und imposanten Präsenz, die einem obersten Herrscher gebührte.
"Vielen Dank, Eure Majestät!" Dongfang Heng stand auf und blickte den Kaiser direkt an.