"Ah, Prinzessin Lixue, alle Tiere um Euch herum wurden vergiftet!" Ein erschrockener Schrei hallte sofort über weite Teile des Jagdgebiets.
Alle erschraken und blickten hinüber. Das Tier zu Shen Lixues Füßen hatte schwarze Lippen – genau die gleichen Vergiftungssymptome. Li Youlan war eine Giftexpertin, daher musste ihre Einschätzung richtig sein.
Dongfang Heng betrachtete er mit Misstrauen und Unsicherheit; obwohl der Wettbewerb nicht nach den Mitteln diskriminierte, war der Einsatz von Gift zum Fangen der Beute doch zu viel des Guten, das war bloße List und zeugte nicht von echtem Können.
Als Kriegsgott der Azurblauen Flamme besitzt Prinz An überragende Bogenschießkünste und außergewöhnliche Fähigkeiten. Er braucht diese Methode nicht, um Beute zu fangen. Frauen sind kleinlich und raffiniert und lieben es, Gift einzusetzen. Shen Lixue ist zudem in Medizin und Pharmakologie bewandert. Das vergiftete Tier muss von ihr gefangen worden sein. Sie hilft Prinz An nicht, sondern schadet ihm und hinterlässt einen unauslöschlichen Makel in seinem ruhmreichen Leben.
Shen Lixue verzog die Mundwinkel. Li Youlan war in der Tat gerissen und nutzte jede Gelegenheit, sie gnadenlos zu treffen.
Als Li Youlan Shen Lixue sah, die schuldbewusst wirkte und schwieg, und die Vorwürfe, den Spott und die Verachtung der Menge ihr entgegenbrachte, verbarg sie ihr Gesicht und kicherte insgeheim erfreut. Sie hatte Shen Lixue für so fähig gehalten, aber es stellte sich heraus, dass sie nichts Besonderes war. Ihr Opfer zu vergiften, um einen so niederträchtigen Trick zu erfinden – wie konnte sie nur auf so eine Idee kommen?
Vielleicht war sie ja durch ihre eigene Vergiftung des kleinen Kaninchens zu solch einer schamlosen Methode angespornt, hahaha! Sie war ja nicht dabei, als sich das weiße Kaninchen in ein schwarzes verwandelte, man kann sich also vorstellen, dass Shen Lixues Gesichtsausdruck äußerst unangenehm gewesen sein muss.
„Prinzessin Lixue, der Kaiser sagte soeben, er wolle Wildbret auswählen, um es im Palast zuzubereiten. Glücklicherweise zeigte Ihr Wildbret schnell Vergiftungserscheinungen. Andernfalls wäre es, wenn es in den Palast gebracht und der Kaiserin und den Prinzen zum Verzehr gegeben worden wäre, eine Katastrophe gewesen.“
Shen Lixue hob plötzlich den Kopf und blickte Li Youlan kalt an: „Miss Li, wir haben diese Beute mit unseren eigenen Fähigkeiten erlegt, ohne irgendwelche unlauteren Methoden anzuwenden. Sie behaupten immer wieder, die Beute sei giftig, aber haben Sie dafür irgendwelche Beweise?“
„Ob Mensch oder Tier, nach einer Vergiftung verfärben sich ihre Lippen violett oder schwarz. Das Maul Ihres Tieres ist schwarz, ist das nicht auch eine Vergiftung?“, sagte Li Youlan, deutete auf das Tier und sprach mit eloquenter, arroganter Stimme.
Sie war im Umgang mit Gift äußerst geschickt und studierte es mit großer Leidenschaft. Von hier aus konnte sie auf einen Blick erkennen, wie viele Tiere vergiftet worden waren und wie viele nicht. Sie wusste es ganz genau. Shen Lixue versuchte tatsächlich zu widersprechen, was äußerst töricht war.
Li Youlan blickte Dongfang Heng von der Seite an und lächelte breit, als wollte er sagen: „Siehst du? Es war Shen Lixue, die dich gegen Dongfang Zhan verlieren ließ!“
Dongfang Zhan runzelte die Stirn und sah Shen Lixue an. Sie hatte Gift benutzt, um Dongfang Heng bei der Jagd zu helfen. Das war wirklich rücksichtsvoll!
Dongfang Heng stand ruhig, ausdruckslos und wortlos da, und ein kaltes Lächeln huschte über seine Lippen: „Es war nicht Prinz Ans ursprüngliche Absicht, Beute mit Gift zu fangen. Die vergiftete Beute wird entfernt, und die Sache ist damit erledigt. Sprechen wir nicht mehr darüber!“
Auf den ersten Blick schien es, als würde er Dongfang Heng aus einer misslichen Lage helfen; bei näherem Hinsehen wurde jedoch klar, dass er Dongfang Heng verspottete, weil dieser zu allen Mitteln griff, um den Wettbewerb zu gewinnen, einschließlich des Einsatzes von Gift, um Beute zu fangen, und damit die königliche Familie Dongfang in Verruf brachte.
Gleichzeitig begründete es auch seinen Ruf als sanftmütiger, höflicher und großmütiger Mensch.
Dongfang Heng blickte Dongfang Zhan kalt an: „Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit, Prinz Zhan, aber ich benötige keinerlei Nachsicht!“
Dongfang Zhan runzelte die Stirn, gab sich hilflos und sagte: „Wenn wir die Zahl der vergifteten Tiere nicht reduzieren, wird Prinz An mit dem Schandfleck der Jagd mit Gift gebrandmarkt werden!“
Ein schwaches, kaltes Lächeln huschte über Dongfang Hengs Lippen, als er sich zu Shen Lixue umdrehte: „Lixue!“
„Fräulein Li, Prinz Zhan, seht genau hin!“, rief Shen Lixue mit einem strahlenden Lächeln, hockte sich unter den Blicken aller Anwesenden hin, zog ein Seidentuch hervor und wischte dem kleinen Kaninchen den Mund ab. Wo immer das Tuch die Stelle berührte, verschwand die schwarze Farbe spurlos, und die rosigen, dreilappigen Lippen schmollten, was das Kaninchen überaus niedlich aussehen ließ.
Eine kleine, zarte Hand zupfte am Ohr des Kaninchens, und das „tote“ Kaninchen öffnete augenblicklich die Augen, blickte schüchtern zu Shen Lixue und strampelte wild mit seinen vier kurzen Beinen.
Alle waren sofort schockiert. War das Kaninchen nicht vergiftet und tot? Wie konnte es wieder zum Leben erwachen?
Shen Lixue lächelte leicht und wirkte frisch und natürlich. Mit einem kräftigen Tritt öffneten die Tiere zu ihren Füßen nacheinander die Augen, purzelten und schwankten, als sie sich aufrichteten!
Wie konnte das sein? Li Youlan war fassungslos. Die Lippen dieser Tiere waren pechschwarz. Sie waren eindeutig vergiftet und tot. Wie konnten sie wieder zum Leben erwachen? Shen Lixue musste etwas damit zu tun haben.
Sie kniff die Augen zusammen und blickte Shen Lixue kalt an. Als sie bemerkte, dass auch Shen Lixue sie ansah, huschte ein finsteres Lächeln über ihre Lippen: „Ich erinnere mich, dass Miss Li weiße Kaninchen sehr mag, also ist dieses hier für Sie!“
Mit einer Handbewegung beschrieb das weiße Kaninchen eine perfekte Parabel in der Luft, bevor es in Li Youlans Arme fiel.
Das weiche, kuschelige Wesen in ihren Armen war zwar entzückend, doch Li Youlan war von Entsetzen erfüllt. Es fühlte sich an, als hielte sie einen toten Hasen in den Händen, schmutzig und widerlich. Sie schrie auf und schüttelte den Hasen zur Seite. Der weiße Ball landete benommen und desorientiert direkt vor den beiden Konkubinen auf dem Tisch. Er lag schlaff da, seine unschuldigen Augen blickten alle mitleidig an.
Die Konkubinen waren, wie Frauen nun einmal waren, gutherzig. Der Anblick des zitternden kleinen Tieres weckte ihren Mutterinstinkt. Mutig berührten sie das Fell des Kaninchens, das sich weich und warm anfühlte, und zupften an seinen Ohren: „Dieses Kaninchen lebt wirklich!“
Als Li Youlan sah, wie die Konkubinen vergnügt das kleine weiße Kaninchen neckten, wurde sie unruhig. Was war los? Wo genau war etwas schiefgelaufen?
Auch Dongfang Zhan runzelte leicht die Stirn. Alle toten Tiere waren wieder zum Leben erwacht und völlig unverletzt. Irgendetwas stimmte nicht!
„Während die Wachen Kaninchen jagten, stand ich nur herum und langweilte mich, also habe ich ihnen mit Schlamm die Mäuler beschmiert. Ich hätte nicht gedacht, dass du das falsch verstehst, tut mir leid!“ Dongfang Heng hatte den Wachen befohlen, einen Schlaftrunk in den Bach zu streuen. Als die Tiere zum Trinken kamen, waren sie betäubt, und die Wachen konnten mühelos eine ganze Menge Tiere fangen.
Shen Lixues strahlendes Lächeln traf auf einen selbstgefälligen und provokanten Blick in Li Youlans Augen. Wut kochte in ihr hoch. „Du Miststück! Sie hat dem Tier absichtlich das Maul schwarz angemalt, um mir etwas anzuhängen. Ich gebe mir die Schuld, dass ich so unvorsichtig war. Ich wollte nur etwas gegen sie in der Hand haben. Ich habe das Tier für vergiftet gehalten, nur weil das Maul schwarz war, ohne es genauer zu untersuchen.“
Alle atmeten insgeheim erleichtert auf. Es ergab Sinn, dass das kleine Mädchen nur herumspielte und Tiermäuler mit Schlamm malte.
„Fräulein Li, warum sind die Tiere um Sie herum auch schwarz geworden?“, rief Shen Lixue aus und tat überrascht, um die Aufmerksamkeit aller auf sich zu ziehen. Sie zeigte auf die schwarzen Tiere neben Li Youlan und sagte:
„Könnte es sein, dass du, genau wie ich, einfach nur so zum Zeitvertreib Tiere zeichnest? Ich zeichne nur ihre Mäuler, im Gegensatz zu dir, der das ganze Fell schwarz gemalt hat!“
Li Youlan starrte entsetzt auf die dunklen Klumpen zu ihren Füßen und wich schnell zwei, drei Schritte zurück. Sie hatte sie nicht vergiftet, wie konnten diese Tiere also schwarz werden? Shen Lixue, sie musste dahinterstecken!
Plötzlich blickte sie auf und funkelte Shen Lixue hasserfüllt an.
Shen Lixue wich nicht zurück und starrte sie kalt an. Li Youlan hatte ihr weißes Kaninchen in ein schwarzes verwandelt, also hatte sie Gift auf die Stahlnadeln der Falle geschmiert und so Li Youlans weiße Beute in eine schwarze verwandelt. Da die Stahlnadeln weniger Gift enthielten, verfärbten sich die Tiere viel langsamer schwarz!
Sein kühler Blick glitt über die kleine Gruppe schwarzer Tiere, und mit hochgezogener Augenbraue stellte Dongfang Zhan fest, dass er mit seinen Fallen so einige Beutetiere gefangen hatte!
„Das ist nicht nur Schlamm; die wurden wirklich vergiftet!“ Ein älterer Pfarrer mit medizinischen Kenntnissen trat näher, untersuchte die Beute eingehend und kniff die Augen zusammen: „Dieses Gift ist extrem stark. Nach der Vergiftung verfärbt sich der ganze Körper schwarz, und der Tod ist grausam. Den Wunden an diesen Tieren nach zu urteilen, wurden sie mit scharfen Waffen erstochen, und diese Waffen waren vergiftet!“
Scharfe Waffen? Die Wachen benutzten Pfeil und Bogen, wie konnten die Wunden an den Tieren also von anderen scharfen Waffen verursacht worden sein?
Alle Blicke richteten sich auf Li Youlan. Sie war Dongfang Zhan in den Wald hinein und wieder hinaus gefolgt. Da sie als Frau weder Pfeil und Bogen besaß, konnte sie, wenn sie bei der Jagd helfen wollte, nur andere scharfe Werkzeuge benutzen.
„Es ist nicht meine Schuld … ich habe sie nicht vergiftet!“, rief Li Youlan und fuchtelte wild mit den Händen. Ihre Erklärung war zu hastig und etwas zusammenhanglos. In den Augen aller wirkte sie schuldbewusst und verunsichert.
"Cousine, du weißt doch, dass ich sie nicht vergiftet habe!" Tränen traten in Li Youlans schöne Augen, wodurch ihr schlanker Körper noch bemitleidenswerter wirkte.
Dongfang Zhan runzelte die Stirn, sein Blick war finster. Die beiden führten zehn kaiserliche Gardisten an. Wenn die Gardisten ihren Befehlen gefolgt waren und das Gift nicht von Li Youlan verabreicht worden war, dann musste er es gewesen sein.
Auch Li Youlan erkannte dies und zeigte blitzschnell auf Shen Lixue: „Es war Shen Lixue, sie hat mich vergiftet und mir die Schuld in die Schuhe geschoben!“
Alle runzelten die Stirn. Was war hier los? Wie hatte das Ganze schon wieder mit Shen Lixue zu tun?
Shen Lixue hob eine Augenbraue: „Miss Li, wir befinden uns nicht auf demselben Weg. Zwischen uns liegen viele Bäume. Wie sollte ich sie vergiften? Außerdem wird das Wild, nachdem es gefangen wurde, von Wachen bewacht. Glauben Sie etwa, die würden einfach zusehen, wie ich es vergifte?“
„Shen Lixue, hör auf, Ausreden zu erfinden. Du hattest genug Zeit und Gelegenheit, mich zu vergiften…“ Li Youlans Augen wurden kalt, und sie wollte gerade die Sache mit der Falle ausplaudern.
„Youlan, halt den Mund!“, zischte Dongfang Zhan und unterbrach Li Youlan scharf. Fallen zu benutzen, um Beute zu fangen, war auch opportunistisch. Seine Beute war bereits vergiftet. Würde er die Falle aufdecken, wäre sein Ruf ruiniert, und man würde ihn auslachen, weil er mehr verloren als gewonnen hätte.