„Wir werden darüber reden, wenn wir zurück im Herrenhaus sind!“ Dongfang Hengs Gestalt bewegte sich wie ein aufgescheuchter Schwan, der vom Wind davongetragen wurde und einen Boden voller Trümmer und Staub zurückließ, der sanft im Wind verwehte und alle daran erinnerte, dass das goldene Feuerwerk eben kein Traum, sondern eine reale Vorführung gewesen war!
Die Sterne funkelten, und die Mondsichel stand am Himmel. Shen Lixue zog Dongfang Heng auf das Dach des Fengsong-Hofes im Palast des Heiligen Königs. Sie blickte hinunter und vergewisserte sich, dass niemand lauschte. Leise fragte sie: „Dongfang Heng, was genau läuft zwischen dir und Dongfang Zhan?“
Der Mann im Dunkeln war geschickter als sie, und sie konnte nicht erkennen, wer er war. Doch Dongfang Hengs Blick ließ sie vermuten, dass es sich um Dongfang Zhan handelte.
Dongfang Heng saß auf der Dachziegel, den Blick tief in den dunklen Nachthimmel gerichtet: „Als ich fünf Jahre alt war, begleitete ich meinen Vater in den Palast. Als ich Dongfang Zhan zum ersten Mal im Bankettsaal traf, hegte er eine unerklärliche Feindseligkeit gegen mich und meinen älteren Bruder…“
Dongfang Zhan ging aggressiv vor und drängte unerbittlich vorwärts. Er konnte den Groll zwischen ihnen beiden nicht länger verbergen.
Shen Lixues Blick verengte sich. Ein fünfjähriges Kind, das sich schon beim ersten Treffen so feindselig verhielt? Was war da los?
Die Sterne funkelten am Himmel, als Dongfang Heng seine Erzählung fortsetzte: „Zuerst plante er gegen meinen ältesten Bruder, aber nach zwei, drei Malen änderte er plötzlich sein Ziel und richtete seinen ganzen Zorn gegen mich…“
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Dongfang Xun war von himmlischer Art, entrückt und unkonventionell. Er hasste es, mit anderen zu streiten. Ihre schweren Angriffe waren wirkungslos, als würde man auf Watte schlagen. Auf Dauer würden auch ihre Feinde es langweilig finden und von selbst aufgeben.
Im Gegensatz dazu ist Dongfang Heng gerissen und hinterhältig; er versteht es stets, Menschen unbemerkt in Fallen zu locken. Seine bizarren Intrigen sind unerschöpflich und undurchschaubar. Dongfang Zhan ist ihm ein ebenbürtiger Gegner, und ihr Kampf wird immer erbitterter. Seit ihrem fünften Lebensjahr kämpfen sie gegeneinander, nun schon seit über zehn Jahren, und er hat noch immer nicht aufgehört.
„Ihr zwei hattet euch noch nie getroffen, bevor ihr fünf Jahre alt wart?“
Dongfang Heng nickte: „Dongfang Zhan ist ein Prinz und verlässt den Palast nur selten. Ich war damals noch zu jung, um den Palast zu betreten. Wir haben uns tatsächlich zum ersten Mal getroffen, als ich fünf Jahre alt war!“
Shen Lixue runzelte die Stirn. Als Prinz der königlichen Familie strebte Dongfang Zhan nach dem Thron, doch er war der Feind des Kriegsgottes Qingyan. Sie vermutete, dass zwischen den beiden ein unversöhnlicher Konflikt bestand. Niemals hätte sie gedacht, dass all diese Probleme auf unerklärliche Weise von Dongfang Zhan in seiner Kindheit ausgelöst worden waren. Was ging in ihm vor?
„Dongfang Zhan hat eine sehr seltsame Persönlichkeit; niemand kann ihn durchschauen!“ Dongfang Heng kämpfte schon seit über zehn Jahren mit Dongfang Zhan, aber er hatte ihn immer noch nicht vollständig verstanden.
Lässt Dongfang Zhans Mutter ihn etwa so leichtsinnig handeln? Ein Herrscher muss großmütig und tolerant sein. Dongfang Zhans kleinliche Art macht ihn zu einem ungeeigneten, weisen Herrscher.
„Seine Mutter war Gemahlin Li, die verstorben ist!“, sagte Dongfang Heng mit leiser Stimme.
Shen Lixue rieb sich die Stirn, da sie nicht viel über den Harem des Kaisers wusste: „Wie behandelt der Kaiser Dongfang Zhan?“
„Konkubine Li war die Lieblingskonkubine des Kaisers, daher verwöhnte der Kaiser natürlich auch ihren Sohn.“ Was Dongfang Heng jedoch verschwieg, war, dass er stets das Gefühl hatte, der Kaiser schenke Dongfang Zhan mehr Aufmerksamkeit als dem Kronprinzen.
Shen Lixues Blick verhärtete sich: „Die erneute Wahl des Kommandanten der Kaiserlichen Garde durch den Kaiser bedeutet nicht, dass er plant, das Kommando an Dongfang Zhan abzugeben!“
Der Kommandant der Kaiserlichen Garde kann zwar direkt ernannt werden, doch wählt der Kaiser ihn durch Bogenschießen und Jagd aus. Dies soll sicherstellen, dass derjenige, der die Garde leitet, eine legitime Grundlage für sein Amt hat, da diese ursprünglich dem Kronprinzen unterstand. Würde der Kaiser sie übernehmen und Dongfang Zhan das Kommando übertragen, wäre dies zu parteiisch und offensichtlich und würde Unzufriedenheit unter den Beamten hervorrufen.
"Vielleicht!" Dongfang Heng hob eine Augenbraue.
„Du hast Dongfang Zhans Position gestohlen, der Kaiser wird ganz sicher unzufrieden mit dir sein!“ Für Dongfang Heng war die Position des Kommandanten der Kaiserlichen Garde kein Glücksbringer, sondern ein Todesurteil.
„Sie werden nicht so leicht aufgeben; sie werden alles versuchen, um ihren Posten als Kommandant der Kaiserlichen Garde zurückzuerlangen!“ Dongfang Hengs Blick war eindringlich; er hatte schon lange gewusst, dass sich die Dinge so entwickeln würden.
„Und was gedenkt ihr zu tun?“ Die gesamte Qingyan-Sekte gehört dem Kaiser; wer sein Feind ist, stirbt mit Sicherheit.
Dongfang Heng lächelte, ein Lächeln, das eine unbeschreibliche Unheimlichkeit in sich trug: „Ich werde die kaiserliche Garde an den Kaiser zurückgeben, aber ich werde ihm eine Bedingung stellen!“
Shen Lixue blinzelte, beugte sich näher zu Dongfang Heng und flüsterte: „Wie lauten die Bedingungen?“
Dongfang Heng warf ihr einen Blick zu, ein Anflug von Belustigung huschte über seine scharfen Augen: „Himmlische Geheimnisse dürfen nicht enthüllt werden!“
"Darf ich nicht wenigstens ein bisschen was sagen?", fragte Shen Lixue stirnrunzelnd und blickte Dongfang Heng an.
„Natürlich!“, sagte Dongfang Heng und blickte zum Nachthimmel; es war nach Mitternacht. Langsam stand er auf und schaute in eine Richtung: „Li Xue, geh zurück in dein Zimmer und ruh dich aus. Ich gehe kurz raus!“
„Wohin gehen wir?“ Shen Lixue stand direkt nach ihm auf und umklammerte mit ihrer kleinen, hellen Hand fest seinen Ärmel. „Ich komme mit.“
„Ich muss kurz etwas Wichtiges erledigen, bin gleich wieder da, ruh dich erst mal aus!“ Damit schwang Dongfang Heng seinen Ärmel und ließ Shen Lixues kleine Hand elegant los. Seine schlanke Gestalt verschwand wie ein Lichtblitz aus ihrem Blickfeld, so schnell, dass sie keine Zeit hatte zu reagieren, geschweige denn ihm zu folgen.
„Dongfang Heng!“, rief Shen Lixue wütend und stampfte mit dem Fuß in die Richtung, in die er verschwunden war. Ihre schönen Augen brannten vor Zorn. Wenn er zurückkäme, würde sie ihm ganz bestimmt eine Lektion erteilen.
Der Himmel war mit Sternen übersät. Shen Lixue wusste nicht, wann Dongfang Heng zurückkehren würde. Sie sprang vom Dach und ging in das Innere des Zimmers, um sich auszuruhen.
In ihrem benommenen Zustand umgab sie der vertraute Duft von Kiefernharz, schwach und doch tiefgreifend. Sie runzelte die Stirn, ihr Geist klar, denn sie wusste, dass Dongfang Heng zurückgekehrt war, doch sie öffnete die Augen nicht. Stattdessen drehte sie sich um, den Rücken zu ihm gewandt, und schlief weiter.
„Li Xue, Li Xue, wach auf!“ Die dünne Decke wurde angehoben, Dongfang Heng hob sie hoch und schritt auf den Bildschirm zu.
Shen Lixue öffnete die Augen und blickte Dongfang Heng missbilligend an: „Was machst du da?“
Dongfang Heng lächelte vielsagend: „Das kaiserliche Edikt trifft in Kürze ein. Beeilt euch und macht euch bereit, es entgegenzunehmen!“
Shen Lixue erschrak, und der letzte Rest Müdigkeit verschwand augenblicklich: „Kaiserliches Edikt, welches kaiserliche Edikt?“
Dongfang Heng lächelte geheimnisvoll: „Das wirst du schon bald genug herausfinden!“
Nachdem sie sich gewaschen, gebadet, ihre Haare frisiert und sich angezogen hatte, war Shen Lixue gerade fertig, als die schrille Stimme des Eunuchen von draußen ertönte: „Kaiserlicher Erlass ist eingetroffen!“
„Durch die Gnade des Himmels verkündet der Kaiser: Shen Lixue, die Adoptivtochter des Kriegsprinzen, ist schön, würdevoll, sanftmütig und tugendhaft. Sie wird hiermit Dongfang Heng, dem Prinzen von An, als seine Hauptgemahlin anvertraut. Dies ist der kaiserliche Erlass!“
„Lang lebe der Kaiser!“, rief Shen Lixue dem Kaiser zu und stand auf.
Der Eunuch überreichte ihr das kaiserliche Edikt und lächelte: „Herzlichen Glückwunsch, Prinzessin Lixue!“
„Vielen Dank für Ihre Mühe, mein Herr!“ Nachdem Shen Lixue den Verwalter angewiesen hatte, den Eunuchen zu belohnen und ihm aufmerksame Gastfreundschaft zu erweisen, trat sie aus dem Wohnzimmer. Vor ihr bot sich ein wunderschöner Anblick: Magnolienblütenblätter tanzten sanft im Wind und schwebten leise herab. Dongfang Heng, in Weiß gekleidet, stand gegen den Wind, rosa Blütenblätter umwehten ihn – ein Anblick von traumhafter Schönheit.
"Dongfang Heng, wir sind bereits verlobt, warum fragst du nach dem Dekret des Kaisers?"
Dongfang Heng wandte sich an Shen Lixue und sagte: „Qingzhus Schwiegermutter trauert noch. Wenn wir heiraten, wäre das unpassend, und Dongfang Zhan würde das ausnutzen und ein großes Aufhebens darum machen. Wenn der Kaiser die Heirat erlaubt und uns zur Heirat drängt, wird die Welt nichts sagen!“
Shen Lixues Blick verengte sich: „Habt Ihr dem Kaiser den Posten des Kommandanten der Kaiserlichen Garde zurückgegeben?“ Abgesehen davon fiel Shen Lixue kein anderer Grund ein, warum Dongfang Heng das kaiserliche Edikt so schnell überbracht haben sollte.
Dongfang Heng lächelte und sagte: „Um genau zu sein, es wurde dem Kronprinzen zurückgegeben!“ In Bogenschießwettbewerben und bei der Jagd war Dongfang Zhan Dongfang Heng nur geringfügig unterlegen. Würde die Kaiserliche Garde dem Kaiser übergeben, hätte dieser genügend Grund, sie Dongfang Zhan zu übertragen. Er hatte einen klugen Plan ausgeheckt, um zu verhindern, dass Dongfang Zhan kurzfristig irgendwelche Ambitionen auf die Kaiserliche Garde hegte.
Shen Lixue runzelte die Stirn: „Der Kaiser will die Kaiserliche Garde Dongfang Zhan übergeben. Ich fürchte, Dongfang Hong wird sich nicht lange halten können!“
„Dann kommt es auf Dongfang Hongs Fähigkeiten an!“ Obwohl der Kronprinz nicht so herausragend ist wie Dongfang Zhan, ist er auch nicht inkompetent. Er sollte die Sache problemlos einige Monate hinauszögern können.
Dongfang Heng strich Shen Lixue sanft mit seinen jadeartigen Fingern über das pechschwarze Haar, seine tiefen Augen funkelten vor Freude: „Von nun an können wir die Verlobungszeremonie und die Mitgiftzeremonie ordnungsgemäß abhalten!“