„Unsere Hochzeit wird noch viel spektakulärer!“, sagte Dongfang Heng und umfasste Shen Lixues schmale Taille. Seine dünnen Lippen berührten sanft ihre kirschroten Lippen, ein leises Lächeln umspielte seine Lippen. Sein älterer Bruder war nicht tot, und ihre Hochzeit würde wie geplant stattfinden.
Tagelang war Dongfang Heng angespannt gewesen und hatte sich mit Dongfang Zhan gestritten. Doch nun, da Su Lie tot und Dongfang Xun zurück war, entspannte er sich augenblicklich, küsste sanft ihre duftenden Lippen und genoss die wohltuende Ruhe des Augenblicks.
„Die Hochzeit ist am 16. September!“, rief Shen Lixue überrascht aus, blinzelte und stieß Dongfang Heng abrupt weg: „Ich will zurück zum Anwesen des Kriegskönigs!“
"Warum?" Die weichen, süßen Lippen wichen plötzlich zurück, und Dongfang Heng runzelte unglücklich die Stirn, als wolle er zum Herrenhaus zurückkehren.
„Braut und Bräutigam dürfen sich in den ersten drei Tagen nach der Hochzeit nicht sehen!“ Shen Lixue wuchs auf dem Land in Qingzhou auf und war mit den Regeln adliger Familien nicht sehr vertraut. Um sie vor einem Fehler und der damit verbundenen Blamage zu bewahren, schickte die Kaiserinwitwe am Tag vor ihrer Volljährigkeitszeremonie eigens eine Hofdame zum Anwesen des Prinzen von Zhan, um ihr die Etiketteregeln zu erklären. Der kaiserliche Heiratsbeschluss war bereits ergangen, und man wies sie auch auf die Dinge hin, die während der Hochzeit zu beachten waren.
Dongfang Heng runzelte die Stirn: „Heute ist der 13. September, also sind schon drei Tage vergangen!“
"Deshalb muss ich noch öfter zurückkommen!" Shen Lixue eilte zum Schminkspiegel und betrachtete ihr Make-up.
Dongfang Hengs Lippen bewegten sich leicht. Was er eigentlich sagen wollte, war, dass die Regel, sich drei Tage lang nicht zu sehen, bereits gebrochen war, daher würde ein paar weitere Tage nichts ausmachen. Er war die letzten Tage damit beschäftigt gewesen, Dongfang Xun zu rächen und hatte kaum Zeit für Zärtlichkeiten mit Shen Lixue gehabt. Nun, da er endlich etwas Zeit hatte, kehrte sie zum Anwesen zurück.
„Der 16. September rückt näher. Nach der Hochzeit können wir endlich jeden Tag zusammen sein!“ Shen Lixue bemerkte Dongfang Hengs Enttäuschung, ging zu ihm und hakte sich bei ihm ein. In drei Tagen würde die Residenz des Heiligen Königs ihr Zuhause sein.
Als Dongfang Xun zurückkehrte, war sein Blick ruhig, was darauf hindeutete, dass er seine Gefühle für sie überwunden hatte. Das war gut; da sie von nun an im selben Palast lebten, würden sie sich bei Begegnungen nicht mehr unwohl fühlen.
Dongfang Heng blickte in Shen Lixues klare Augen und seufzte innerlich, während seine jadeähnlichen Finger sanft über ihr seidiges schwarzes Haar strichen: „Ich werde dich zurück zu deiner Unterkunft begleiten!“
Mein Herz ist voller tausendfacher Reue, aber wenn ich daran denke, dass wir nach dem 16. September für immer zusammen sein können, sind diese zwei Tage der Trennung nur vorübergehend und werden vorübergehen.
„Heute ist der 13. September. Je weniger Zeit wir miteinander verbringen, desto besser. Du brauchst mich nicht zu verabschieden. Lass mich einfach vom Kutscher nach Hause bringen!“ Shen Lixue schlich sich auf die Zehenspitzen und küsste Dongfang Hengs Lippen sanft wie eine Libelle, die über die Wasseroberfläche gleitet. Dann drehte sie sich um und rannte aus dem Fengsong-Hof: „Ich gehe jetzt zurück zum Herrenhaus. Wir sehen uns übermorgen!“
Shen Lixue ist eine moderne Frau und glaubt nicht an Tabus. Dennoch ist die Hochzeit ein bedeutendes Lebensereignis, und sie heiratet den Mann, den sie liebt. Sie hofft auf eine glückliche und erfüllende Ehe. Unbewusst folgt sie damit dem Wunsch der Alten: Es ist in Ordnung, wenn sie sich drei Tage lang nicht sehen.
Dongfang Zhan sah Shen Lixues schlanke Gestalt allmählich im Sonnenlicht verschwinden und ein leichtes Lächeln huschte über seine Lippen. In drei Tagen würden sie Mann und Frau sein und für immer zusammen sein. Er freute sich schon sehr darauf: „Zimo!“
„Ja!“, rief Zi Mo, der im Schatten verborgen war, zustimmend und flog aus dem Fengsong-Hof, um Shen Lixue nachzujagen. Die Hochzeit stand unmittelbar bevor, und der Prinz wollte unbedingt Unfälle vermeiden, daher musste er Shen Lixue natürlich beschützen.
Als Dongfang Xun wohlbehalten zurückkehrte, herrschte in der Hauptstadt Aufruhr. Manche behaupteten, seine Vorfahren hätten ihn gesegnet und der junge Herr sei unsterblich. Andere meinten, er habe eine große Katastrophe überlebt und werde nun gewiss mit Glück gesegnet sein. Die Zerstörung des Herzogspalastes von Wen und Dongfang Xuns Rückkehr wurden zum Gegenstand zahlreicher Gerüchte und Gespräche.
Unterdessen wurde die Hochzeit von Dongfang Heng und Shen Lixue geplant. Sowohl das Zhanwang- als auch das Shengwang-Anwesen hatten die Hochzeit vorbereitet. Dongfang Xuns Unfall hatte zwar eine Verzögerung verursacht, doch alle Hochzeitsutensilien waren vorhanden und die Vorbereitungen fast abgeschlossen.
Da Dongfang Xun wohlauf war, gab es keinen Grund mehr, sich um die Trauerzeit zu sorgen. Die Hochzeit konnte wie geplant stattfinden, und sie mussten nicht viel vorbereiten. Sie mussten nur noch das Versäumte nachholen. Zwei Tage reichten ihnen völlig aus, um alles zügig vorzubereiten.
Die Nacht war kühl und still, alles war ruhig. Ein sanftes, warmes Licht schien noch immer im Inneren des Lixue-Pavillons. Shen Lixue saß vor dem Schminktisch und kämmte sich sanft das schwarze Haar. Der Kriegskönig war nicht da, und Verwalter Wang kümmerte sich um die Vorbereitungen ihrer Hochzeit. Er würde sie jedoch zu einigen wichtigen Angelegenheiten um ihre Meinung bitten. Nach zwei Tagen war sie erschöpft.
Im Spiegel erschien ein flüchtiger Blick auf die Phönixkrone und das Brautkleid, die auf dem weichen Sofa lagen. Ihr müder Blick wurde augenblicklich weicher, als sie sich umdrehte und das Sofa betrachtete.
Die Phönixkrone und das bestickte Gewand waren ein Geschenk des Kaisers und wurden noch am selben Tag in die Residenz des Prinzen von Zhan gebracht. Sie probierte sie an, und sie passten perfekt. Das leuchtende Rot ließ sie vor dem hellen Bett noch strahlender wirken. Laut Eunuch Zhao wurden das Brautkleid und die Phönixkrone mit großer Eile angefertigt. Auch der Kaiser misst ihrer Hochzeit mit Dongfang Heng große Bedeutung bei.
Im Palast des Prinzen von Zhan hatte man ihr auch eine Phönixkrone und ein besticktes Gewand vorbereitet, aber da sie das kaiserliche Geschenk bereits besaß, brauchte sie es nicht mehr.
Es war bereits Mitternacht, also der 16. September. In wenigen Stunden würde Dongfang Hengs Hochzeitssänfte eintreffen, und er würde bald heiraten!
Da sie bereits zwei Leben gelebt hatte, heiratete sie zum ersten Mal, und Shen Lixue war unerklärlicherweise nervös.
Plötzlich näherten sich Schritte, so leise, dass sie kaum zu hören waren, und doch seltsam vertraut. Shen Lixues lächelnde Augen verengten sich augenblicklich. Er war es; dieser mysteriöse Mann war wieder gekommen, um sie zu belästigen.
Beim letzten Mal war sie völlig überrascht worden, und der Mann lag lange neben ihr, bevor sie es bemerkte, sodass sie sich beinahe von ihm ausnutzen ließ. Diesmal wird sie nicht wieder so dumm sein.
Mit einem scharfen Blick strich Shen Lixue ihre Kleidung glatt, ging langsam zur Tür, öffnete sie und sagte in den leeren Flur: „Das Zimmer ist etwas stickig. Ich werde heute Nacht im Bambushaus übernachten!“
„Ja!“, antworteten die Wachen wie aus einem Mund. Sie gaben sich nicht zu erkennen, sondern stattdessen umhüllten Luftschleichen Shen Lixue und geleiteten sie zum Bambushaus im Bambuswald.
Die Hälfte der Wachen stammte aus dem Palast des Kriegskönigs, die andere Hälfte war von Dongfang Heng entsandt worden. Sie kannten Dongfang Zhans Ambitionen und Fähigkeiten. Der günstige Zeitpunkt für die Hochzeit rückte immer näher, und jederzeit konnte sich etwas ändern. Die Wachen durften daher keinesfalls unvorsichtig sein.
Im hellen Mondlicht wirkte Shen Lixue, in schneeweiße Kleidung gehüllt und mit langem, dunklem Haar, wie eine Fee, die im Mondlicht wandelte. Langsam betrat sie das Bambushaus, während die Wachen schweigend vor der Tür stehen blieben. Als der Kriegskönig fortging, hatte er ihr die Residenz anvertraut. Das Bambushaus, das der Kriegskönig für Lin Qingzhu hatte errichten lassen, stand Shen Lixue offen, doch alle anderen durften nicht eintreten und mussten draußen Wache halten, um sie zu beschützen.
Der Bambusgarten war noch immer schlicht eingerichtet. Im Wohnzimmer standen nur ein Tisch und vier Stühle, und die vier Wände waren mit riesigen Porträts von Lin Qingzhu bedeckt. Shen Lixue betrachtete die lebensechten Porträts und stieg langsam die Treppe in den ersten Stock hinauf.
Das Schlafzimmer im zweiten Stock war eigens für Lin Qingzhu hergerichtet worden. Nach ihrem Tod enthielt das Zimmer nur noch ein Bett, einen Nachttisch und einen Kleiderschrank, aber keine Decken oder Steppdecken. Shen Lixue ging direkt ins Arbeitszimmer.
Neben Büchern und Bücherregalen stand im Arbeitszimmer auch eine weiche Couch. Manchmal, wenn sie vom Lesen müde wurde, ruhte sie sich auf der Couch aus.
„Klick, klick, klick!“ Aus der Dunkelheit drang eine Reihe von Geräuschen. Shen Lixue verzog die Mundwinkel. Butler Wang aktivierte alle Mechanismen im Bambuswald. Jeder, der das Gebiet betrat, würde gnadenlos hingerichtet werden.
Shen Lixue saß auf dem Sofa, ohne sich auszuruhen. Ihr kühler Blick schweifte durch das Gitterfenster über den größten Teil des Bambuswaldes. Der Bambus war tiefgrün, seine Blätter raschelten im Wind. Sie sah sich um, konnte aber keine Menschenseele entdecken. Ein leises Lächeln huschte über ihre Lippen. Wusste er, wie gefährlich der Bambuswald war, und wagte es deshalb nicht, ihn zu betreten? Dann könnte sie endlich gut schlafen.
Wenn er es wagt, sich gewaltsam Zutritt zu verschaffen, ist das auch in Ordnung. Im Bambuswald erwarten ihn allerlei Fallen und Mechanismen. Ihre Kampfkünste sind nicht so gut wie seine, daher kann sie ihm nichts anhaben, aber die mysteriösen und unberechenbaren Fallen schon.
Shen Lixue nahm eine Steppdecke aus dem Schrank, legte sich auf die weiche Couch, schloss die Augen und war gerade dabei einzuschlafen, als plötzlich ein leises Geräusch von Schritten ertönte, Schritt für Schritt, wie die Schritte eines Dämons, die durch ihre Trommelfelle und in ihr Herz hallten.
Shen Lixue knirschte mit den Zähnen, riss die Augen auf und blickte zur Seite. Der Bambuswald war in höchster Alarmbereitschaft, alle Fallen waren aktiviert. Dieser Jemand hatte es geschafft, so viele Fallen zu umgehen und die Wachen zu überlisten, um einzubrechen. Seine Kampfkünste waren wirklich außergewöhnlich, weit über ihren Erwartungen.
Dongfang Heng sollte sich eigentlich ausruhen und sich auf die Hochzeit in wenigen Stunden vorbereiten. Der günstige Zeitpunkt ist noch nicht gekommen und die dreitägige Sperrfrist ist noch nicht abgelaufen, daher können die beiden sich vorerst nicht treffen. Sie muss selbst einen Weg finden, diesen mysteriösen Mann loszuwerden.
„Quietsch!“ Die Tür öffnete sich lautlos und automatisch einen Spaltbreit. Shen Lixue lag still da, die Augen geschlossen, als schliefe sie, und rührte sich nicht.
Die Tür wurde weiter geöffnet, und eine große, schlanke Gestalt in Schwarz schlüpfte wie ein Geist herein und ging lautlos auf das weiche Sofa zu, auf dem Shen Lixue saß.
Shen Lixue schloss die Augen, spürte aber deutlich einen Schatten über sich. Ein kalter Luftzug fuhr vorbei, und der Mann kam auf sie zu. Vorsichtig öffnete sie die Augen einen Spaltbreit und sah, dass seine Hand bereits nah an ihrem Gesicht war, als wolle er es berühren.
Er wollte sie schon wieder belästigen! Da kochte Shen Lixues Wut hoch, sie öffnete plötzlich die Augen, ihr schlanker Körper schnellte hoch und sie stach mit dem Dolch in ihrer Hand auf den Mann in Schwarz ein.
Der Mann in Schwarz war kurz überrascht, fing sich aber schnell wieder. Mit einer schnellen Handbewegung packte seine große Hand Shen Lixues kleine Hand fest. Die Dolchspitze hielt zwei Zentimeter vor seiner Kehle inne, und so sehr sie sich auch bemühte, sie konnte nicht weiter vordringen.
„Wer genau bist du?“, fragte Shen Lixue und starrte den Mann in Schwarz an. Seine schwarzen Augen waren unergründlich, wie ein riesiges, grenzenloses Meer, das alles verschlingen konnte.
„Das brauchst du nicht zu wissen!“ Die Stimme des Mannes war tief und leise, er veränderte seinen Tonfall bewusst.
Er packte Shen Lixues Handgelenk mit einer Hand und umfasste ihre Taille mit der anderen.
Shen Lixues Augen wurden kalt, und augenblicklich schnellte ihre linke Hand hervor, ein gleißendes silbernes Licht drückte gegen die Kehle des Mannes: "Versuch dich noch einmal zu bewegen."
Die scharfe Nadel drückte fest gegen seine Haut; sollte er es wagen, sich zu bewegen, würde die silberne Nadel ihm sofort die Kehle durchbohren: „Du bist klug, aber leider ist deine Geschwindigkeit letztendlich nicht schnell genug!“