Premierminister Li seufzte schwer: „Dongfang Heng hat den Befehl bereits erteilt. Wenn ich jemanden abholen will, muss ich direkt zu ihm gehen!“ Er fühlte sich von seinem undankbaren Enkel Fan'er zutiefst gedemütigt.
Dongfang Zhan senkte die Lider, ballte seine großen Hände zu Fäusten und sein Gesichtsausdruck war furchtbar düster. Er könnte Dongfang Heng niemals um so etwas bitten.
Premierminister Li wusste, was Dongfang Zhan dachte, und schwieg deshalb. Er seufzte leise und befahl, eine Sänfte bereitzustellen, damit er zum Heiligen Königspalast reisen und Dongfang Heng besuchen konnte. So unfähig oder lästig Li Fan auch sein mochte, er war immer noch sein Enkel. Selbst wenn er und der Premierministerpalast ihr Gesicht verloren, konnte er nicht einfach zusehen, wie er starb.
Da die Wachen des Heiligen Königspalastes wussten, dass Premierminister Li kommen würde, kündigten sie seine Ankunft nicht an, als sie ihn aus der Sänfte steigen sahen. Stattdessen geleiteten sie ihn direkt in Dongfang Hengs Arbeitszimmer. Niemand wusste, worüber sie sprachen, nur dass sie bis Mitternacht plauderten. Als sie herauskamen, war Premierminister Li voller Reue, schüttelte den Kopf und seufzte. Die Wachen konnten ihn leise vor sich hin murmeln hören, wie er Li Fan dafür tadelte, ihn in Verruf gebracht zu haben.
Nachdem Premierminister Li gegangen war, kehrte Dongfang Heng in den Fengsong-Hof zurück. Shen Lixue lag bereits schlafend im großen Bett. Ihre langen Wimpern waren wie Schmetterlingsflügel nach oben gebogen und warfen tiefe Schatten auf ihre Lider. Das warme Licht der leuchtenden Perle fiel auf ihr kleines Gesicht und verlieh ihr eine unbeschreiblich friedliche und gelassene Ausstrahlung.
Nach dem Baden legte sich Dongfang Heng neben Shen Lixue und zog sie in seine Arme. Sein scharlachrotes Nachthemd war etwas gelockert und gab den Blick auf ihren schlanken Hals, ihr zartes Schlüsselbein und ihre weiche Brust frei. Vielleicht war er in der vergangenen Nacht etwas zu leidenschaftlich gewesen, denn selbst einen Tag später waren die Knutschflecken an ihrem Körper noch deutlich zu sehen und zeugten von seinem Rausch der letzten Nacht.
Mit ihrem weichen, knochenlosen Körper in seinen Armen verspürte Dongfang Heng eine leichte Unruhe, doch es war spät in der Nacht und Shen Lixue schlief bereits tief und fest. Er brachte es nicht übers Herz, sie zu wecken. Sie sah sehr müde aus und brauchte dringend Ruhe, also beschlossen sie, für die Nacht zu schlafen und sich in der nächsten Nacht wieder näherzukommen.
Seine sinnlichen, schmalen Lippen berührten sanft Shen Lixues weiche, duftende Lippen, wie eine Libelle, die über die Wasseroberfläche gleitet. Dongfang Heng hielt sie fest, schloss die Augen, und das Funkeln der Perle erfüllte den Raum mit Wärme.
Als die Morgendämmerung anbrach, erwachte Shen Lixue langsam. Sie blickte zum Himmel hinaus und seufzte gerührt. Es war das erste Mal seit ihrer Hochzeit, dass sie so früh aufgestanden war.
Sie blickte zu Dongfang Hengs schlafendem, gutaussehendem Gesicht auf und lächelte. Letzte Nacht hatte Dongfang Heng sie ungewöhnlicherweise nicht in seine verrückten Eskapaden hineingezogen. Hatte er sich geändert, oder hatte er sich von ihren Drohungen tagsüber einschüchtern lassen?
Plötzlich spürte sie eine warme, feuchte Berührung auf ihren Lippen, und der vertraute Duft von Kiefernharz erfüllte ihren Mund. Shen Lixue blickte auf und sah in Dongfang Hengs tiefe, obsidianartige Augen: „Du bist wach!“
"Hmm!" Shen Lixue nickte und warf einen Blick aus dem Fenster: "Die Gerichtsverhandlung hat bereits begonnen; Sie sind zu spät!"
"Ich werde heute nicht vor Gericht erscheinen!" Dongfang Heng küsste Shen Lixue sanft auf die Stirn.
Shen Lixue runzelte die Stirn: „Immer noch beurlaubt?“ Ist Beurlaubung nicht nur ein Tag vor Gericht?
„Nein, darum geht es nicht.“ Dongfang Hengs warmer Atem streifte Shen Lixues Gesicht. „Ich habe Angelegenheiten zu erledigen und muss nicht vor Gericht erscheinen!“
„Was ist es?“, fragte Shen Lixue neugierig. Was könnte wichtiger sein als die Teilnahme an der Gerichtsverhandlung?
Dongfang Heng blickte Shen Lixue in die Augen, sein tiefer Blick war ungewöhnlich ernst: „Nach dem Frühstück nehme ich dich mit irgendwohin.“
Als sich die Morgenwolken verzogen und der dünne Nebel sich auflöste, schimmerten goldene Lichtpunkte durch die Wolken auf die Erde. Dongfang Heng, geheimnisvoll und rätselhaft, führte Chen Lixue nicht in eine belebte Straße oder ein lebhaftes Restaurant, sondern zum Kaiserlichen Mausoleum, der Grabstätte der Mitglieder der kaiserlichen Familie vergangener Dynastien.
Vor einem feierlichen und prächtigen Grabmal stehend, warf Dongfang Heng Geldscheine in die Feuerschale: „Dies sind die Gräber meines Vaters und meiner Mutter. Heute ist ihr Todestag!“
„Vater, Mutter ist mit dir begraben!“, sagte Shen Lixue und blickte auf den Grabstein, auf dem stand: „Grab von Vater Dongfang Yan und Mutter Liu Rumeng!“ Es war eindeutig ein gemeinsames Grab. Respektvoll verbeugte sie sich: „Sie müssen sich sehr geliebt haben!“
„Ja, wir sind zusammen geboren, wir sterben zusammen, wir sind durch Leben und Tod verbunden!“ Als Dongfang Heng von seinen Eltern sprach, huschte ein Hauch von Wärme über seine scharfen Augen. Früher hatte er diese Art von lebenslanger Liebe nicht verstanden, doch nach der Begegnung mit Shen Lixue verstand er sie. Die schönste Liebe der Welt ist die Liebe, sich gemeinsam die Haare zu einem Dutt zu binden und unter der Lampe die Augenbrauen zu zupfen. Seine Eltern hatten sie, und er auch.
Nach seiner Heirat mit Shen Lixue besuchte Dongfang Xun zum ersten Mal seine Eltern. Da er wusste, dass sie eine Weile bleiben würde und auch Dongfang Heng seinen Eltern etwas zu sagen hatte, verbrannte er Papiergeld und erwies ihnen seine Ehre, bevor er ging und Shen Lixue und Dongfang Heng allein auf dem Friedhof zurückließ.
„Meine Eltern sind gemeinsam gestorben. Dort drüben sind sie einander immer noch sehr zugetan, ein liebevolles Paar, und sie müssen ein sehr gutes Leben führen!“ Im Leben die gleichen Kleider zu tragen und im Tod das gleiche Grab zu teilen – solch eine tiefe Zuneigung ist wahrlich beneidenswert.
Dongfang Heng umarmte Shen Lixue sanft und betrachtete die Namen des Heiligen Königs und der Heiligen Königin nebeneinander auf dem Grabstein: „Ich glaube auch, dass sie sehr glücklich gewesen sein müssen! Er hat geheiratet und seine Frau mitgebracht, um seine Eltern zu besuchen. Wenn sie das im Jenseits wüssten, würden sie sich bestimmt für ihn freuen.“
„Eure Hoheit, Eure Hoheit Gemahlin, seid gekommen, um dem Heiligen Prinzen und seiner Gemahlin eure Aufwartung zu machen!“, ertönte eine bezaubernde Frauenstimme aus der Ferne und durchbrach die warme Atmosphäre.
Shen Lixue runzelte tief die Stirn. Was tat sie hier?
Ein goldener Umhang flatterte vorbei, und Ye Qianmei war schon in der Nähe. Shen Lixue drehte sich um, ihr kalter Blick ruhig und unerschütterlich: „Ich frage mich, wem Prinzessin Qianmei ihre Aufwartung machen will?“
Vor dem kaiserlichen Mausoleum stehen Wachen, und es ist kein Ort, den jeder einfach so betreten kann. Ye Qianmei bräuchte einen triftigen Grund, um hierher zu kommen.
„Selbstverständlich sind wir gekommen, um dem Heiligen Prinzen und der Heiligen Prinzessin unsere Ehrerbietung zu erweisen!“, lächelte Ye Qianmei bezaubernd, ihre Augen verführerisch, und deutete auf die Körbe, die die Dienerinnen trugen: „Ich habe viele Spezialitäten aus dem Westlichen Liang-Reich mitgebracht; der Heilige Prinz und die Heilige Prinzessin werden sie sicherlich lieben!“
Shen Lixue lächelte, doch ihre Augen blitzten kalt auf wie der Schnee, der auf dem Tianshan-Gebirge niemals schmilzt: „Prinzessin Qianmei, kleidet ihr euch so, um den Toten die Ehre zu erweisen?“ In ihrem prächtigen goldenen Kleid, dem edlen goldenen Kopfschmuck und den goldenen Armreifen, die Fingernägel rot lackiert, wirkte sie so extravagant gekleidet, dass man nicht vermuten konnte, dass sie den Toten die Ehre erwies. Offensichtlich war sie gekommen, um zu provozieren und sich in Szene zu setzen.
Ye Qianmei seufzte und gab vor, Schwierigkeiten zu haben: „Ich wollte auch ein schlichtes weißes Kleid wie die Prinzessin tragen, um dem Heiligen König und der Heiligen Prinzessin meine Ehrerbietung zu erweisen, aber dann dachte ich wieder daran, Prinz Zhan und ich sind ja bereits verlobt, und der Hochzeitstermin wird bald festgelegt. Wenn ich mich zu schlicht kleide, würde das Prinz Zhan nicht Unglück bringen!“
Sie hatte Dongfang Zhan nicht wirklich Probleme bereitet; stattdessen hatte sie sich elegant gekleidet und war zum kaiserlichen Mausoleum gekommen, um Shen Lixue und Dongfang Heng zu provozieren. Würde sie dem Heiligen König und der Heiligen Königin tatsächlich ihre Ehrerbietung erweisen, würde der Palast des Heiligen Königs jegliches Ansehen verlieren.
Shen Lixue blickte Ye Qianmei ruhig an: „Wenn man Älteren Respekt erweist, ist Aufrichtigkeit unerlässlich. Prinzessin Qianmei, dass Sie hier solch edle und prunkvolle Kleidung tragen, ist eine große Respektlosigkeit gegenüber den Verstorbenen. In diesem kaiserlichen Mausoleum ruhen der Kaiser, die Kaiserin, die kaiserlichen Konkubinen, Prinzen und Prinzessinnen. Wenn Sie sie erzürnen und sie dem jetzigen Kaiser einen Traum schicken, kann niemand die Prinzessin beschützen!“
„Schon gut, schon gut, ich werde meine Ehrerbietung vorerst nicht erweisen!“, winkte Ye Qianmei abweisend ab. Ihr war auf der Poststelle langweilig, also nutzte sie den Todestag des Heiligen Königs und der Heiligen Königin, um Dongfang Heng und Shen Lixue Ärger zu bereiten. Da Shen Lixue ihr die Ehrerbietung verweigerte, tat sie dies umso lieber: „Prinzessin, finden Sie meine Huasheng-Haarnadel schön?“
Der goldene Huasheng, edel und prachtvoll, lag ordentlich auf dem schwarzen Haarknoten und funkelte im Sonnenlicht. Ye Qianmei berührte den Huasheng sanft mit ihren schlanken Fingern und erwartete voller Stolz Shen Lixues Lob.
Shen Lixue sagte, es sei respektlos von ihr, schöne Kleidung und teuren Schmuck zu tragen, aber sie bestand darauf, vor den Grabsteinen des Heiligen Königs und der Heiligen Königin im Qingyan-Kaiserlichen Mausoleum anzugeben, was sie sehr wütend machte.
„Es ist wunderschön!“, sagte Shen Lixue, die Ye Qianmeis Absicht erahnte, und warf einen beiläufigen Blick darauf. Das Huasheng war wirklich wunderschön und strahlend. Sie lobte es lediglich, und das hatte nichts mit Ye Qianmei zu tun.
„Das ist der Lieblings-Hua-Sheng meiner Mutter. Sie hat ihn mir geschenkt, als ich wegen der Heiratsallianz nach Qingyan kam!“, prahlte Ye Qianmei stolz und deutete Shen Lixue damit an, dass sie in Xiliang sehr beliebt sei.
Shen Lixue lächelte sanft: „Wenn man sich dieses Huasheng-Set ansieht, gehören bestimmt auch passende Ohrringe, Haarnadeln und Armbänder dazu. Hat dir die Mutter der Prinzessin nicht das ganze Set geschenkt?“
Ye Qianmeis selbstgefälliges Gesicht erstarrte augenblicklich. Sie war so eilig nach Qingyan gekommen, dass sie gar nicht genauer hingesehen hatte, ob Huasheng irgendwelche Tricks auf Lager hatte. Niemals hätte sie erwartet, dass Shen Lixue eine Schwachstelle finden und die Gelegenheit nutzen würde, sie anzugreifen.
Als Shen Lixue Ye Qianmeis düsteres Gesicht sah, wusste sie, dass sie richtig geraten hatte. Ein schwaches Lächeln huschte über ihre Lippen, fast spöttisch: „Die Zuneigung deiner Mutter ist nichts weiter als das. Sie schenkt dir nur ein einziges Schmuckstück, nicht einmal das ganze Set!“
Ye Qianmeis verführerischer Blick wurde kalt und arrogant, als sie sagte: „Ich bin müde, deshalb werde ich dem Heiligen Prinzen und der Heiligen Prinzessin nicht meine Ehrerbietung erweisen. Lebt wohl!“
Während sie sprach, drehte sie sich um und schritt anmutig den Steinweg zurück. Nachdem sie das kaiserliche Mausoleum verlassen hatte, nahm sie den Huasheng-Haarschmuck ab und warf ihn ihrer Dienerin in die Hände. Sie war wütend. Was war nur mit ihrer Mutter los? Sie hatte ihr nur ein einziges Schmuckstück geschenkt. Sie war außer sich vor Zorn.
Als Ye Qianmei ging, hing noch der vertraute Kiefernduft in der Luft. Dongfang Hengs jadegleiche Hand umfasste fest ihre kleine Hand, und eine Kühle durchströmte sie und breitete sich augenblicklich in ihrem Arm aus. Shen Lixue erschrak: „Dongfang Heng, warum sind deine Hände so kalt?“
Bisher waren Dongfang Hengs Hände immer warm, egal wann und wo. Auch jetzt, als sie dem Heiligen König und der Heiligen Königin huldigten, waren seine Hände noch warm. Warum sind sie plötzlich so kalt geworden?
Die Wärme in Dongfang Hengs dunklen Augen verschwand und wurde durch einen eisigen Glanz ersetzt, der Furcht einflößte: „Li Xue, lass uns zuerst zum Herrenhaus zurückkehren!“
„Fühlst du dich unwohl?“ Zurück im inneren Zimmer des Fengsong-Hofes wollte Shen Lixue gerade Tee einschenken, als Dongfang Heng ihr entgegentrat und sie mit einem kalten Blick aufhielt: „Dieser Huasheng, den Ye Qianmei dir gezeigt hat, gehört meiner Mutter!“
Shen Lixue fühlte sich wie vom Blitz getroffen und war wie gelähmt vor Schreck: „Das … wie ist das möglich? Bist du sicher, dass du dich nicht irrst?“ Wie konnte das Huasheng der Heiligen Prinzessin in die Hände von Ye Qianmeis Mutter gefallen sein?
„Auf keinen Fall!“, sagte Dongfang Heng mit festem Blick und unerschütterlicher Gewissheit. „Das war ein Liebesbeweis, den mein Vater meiner Mutter schenkte, und es war tatsächlich ein vollständiges Set!“
Während er sprach, ließ er Shen Lixue frei, schritt zu einem versteckten Fach, öffnete es und holte eine kostbare Schatulle heraus. Die Schatulle war mit einem goldenen, kreuzförmigen Muster verziert, das dem des Huasheng sehr ähnelte. Als er sie öffnete, fand er Haarnadeln, Ohrringe, Armbänder und alles andere, nur der Huasheng fehlte.