Er hat es ganz bestimmt mit Absicht getan.
Sie funkelte Dongfang Heng im Bronzespiegel an, ihre kleine, helle Hand umklammerte das Band an ihrer Taille, bereit, es abzuziehen, als Dongfang Hengs klare Stimme ertönte: „Die Geheimwache hat uns mitgeteilt, dass letzte Nacht um Mitternacht eine Magd aus Konkubine Shus Changxin-Palast und ein Palastwächter bei einer Affäre ertappt wurden. Konkubine Shu wurde der laschen Palastverwaltung für schuldig befunden und ihrer Macht über den Harem enthoben!“
Die Kaiserin des Westlichen Liang-Palastes starb jung, und der Harem wurde von der beliebtesten Konkubine, Shu, geleitet. Im Laufe der Jahre erlangte sie dieselbe Macht wie die Kaiserin, unterdrückte viele Konkubinen und zog sich den Groll aller im Harem zu. Wann immer ihr etwas zustößt, höhnen alle Konkubinen im Harem.
Shen Lixue hielt inne und fragte dann: „Untersteht der Harem nun der Gerichtsbarkeit von Consort De?“
„Genau!“, nickte Dongfang Heng. Nachdem der Kaiser Konkubine Shu ihrer Verwaltungsbefugnisse enthoben hatte, übertrug er sie unverzüglich Konkubine De, die ranghöchste und fähigste Person war.
Shen Lixue lächelte. Es war sehr wahrscheinlich, dass Gemahlin De plante, der Palastmagd des Chang Le Palastes eine Affäre anzuhängen. Gemahlin Shu hatte Gemahlin De beinahe getötet, und nun, da Gemahlin De genesen war, würde sie Gemahlin Shu sicherlich nicht so einfach davonkommen lassen.
Gemahlin Shu agierte vorsichtig und hinterließ keine Spuren, was es Gemahlin De schwer machte, sie zu überlisten. Stattdessen nahm Gemahlin De die Palastmädchen in Gemahlin Shus Umfeld ins Visier. Der Chang-Le-Palast war Gemahlin Shus Palast, und das schamlose Verhalten der Mädchen schadete nur ihrem Ruf. Gemahlin De war wahrlich klug.
Dongfang Heng nahm einen Brief, öffnete ihn und sagte ruhig: „Der Kampf zwischen Lu Jiangfeng und Mu Tao letzte Nacht hat sich bereits in den Straßen und Gassen der Hauptstadt verbreitet!“
Der eine war ein blindes Wunderkind aus dem Hause des Marquis von Zhenguo, der andere ein General aus dem Hause des Herzogs, der für seine Kampfkraft an der Grenze berühmt war. Obwohl die beiden nur einen einzigen Zug austauschten, war dieser dennoch sehr beeindruckend.
„Obwohl Mu Tao ein hochbegabter Kampfkünstler ist, mangelt es ihm an Weisheit, und er ist Lu Jiangfeng nicht gewachsen. Warum hat Herzog Mu ihn in die Hauptstadt zurückgeschickt?“ Als Lu Jiangfeng das schnelle Pferd besiegt hatte, war Shen Lixue nicht weit gekommen. Sie hatte jedes Wort mitgehört.
Mu Tao ist ein furchtloser General, der auf dem Schlachtfeld unzählige Feinde töten kann, aber angesichts der offenen und verdeckten Kämpfe in der Hauptstadt hat er außer seinen hervorragenden Kampfkünsten keinen Vorteil.
Sowohl im Palast des Markgrafen von Zhenguo als auch im Palast des Herzogs von Muguo befinden sich Töchter, die als Konkubinen in den Palast eingezogen sind, was sie zu Todfeinden macht, die einander nicht ausstehen können. Selbst wenn Shen Lixue und Dongfang Heng nicht nach Xiliang kämen, würden sie sich immer noch erbittert bekämpfen.
Dongfang Heng dachte einen Moment nach: „Vielleicht glauben sie, dass sie mit Gemahlin Shu an ihrer Seite keine Verluste erleiden werden!“ Gemahlin Shu ist eine beeindruckende Persönlichkeit und äußerst gewissenhaft in ihren Vorkehrungen. Die Konkubinen im Harem konnten ihr nie etwas vorwerfen. Andernfalls hätte sie den Harem nicht so viele Jahre im Auftrag der Kaiserin leiten können. Es ist wohl reiner Zufall, dass Gemahlin De gegen sie intrigieren konnte.
„Mu Tao ist dieses Jahr erst achtzehn. Vor fünf Jahren war er dreizehn. Er ist noch sehr jung. Es ist unmöglich, dass er nach Qingyan rennt, um Huasheng zu holen!“, rief Shen Lixue und kam wieder zum Punkt, indem sie den Zweck ihres Besuchs erläuterte.
„Selbst wenn er gehen sollte, sollte er mit seinem Vater gehen.“ Dongfang Hengs dunkle Augen waren unergründlich. Der Schlüssel zum Geheimnis von Huasheng lag bei Herzog Mu oder Konkubine Shu.
Shen Lixue nickte zustimmend: „Es scheint, wir sollten Herzog Mu zurückbringen!“
„Mit einem Sohn wie Mu Tao besteht kein Zweifel daran, dass Herzog Mu zurückkehren wird!“ Dongfang Hengs dunkle Augen waren unergründlich.
„Das stimmt!“, sagte Shen Lixue mit finsterem Blick. „Sobald sich die Gelegenheit bietet, werden wir die beiden auf die Probe stellen.“ Der Vorfall in Huasheng steht definitiv mit ihnen in Verbindung.
„Wie gedenken Sie, sie zu testen?“, fragte Dongfang Heng und hob fragend eine Augenbraue.
Shen Lixue lächelte geheimnisvoll: „Mu Tao ist bereits in die Hauptstadt zurückgekehrt. Der Herzog von Mu hat durch seinen Palast viel Geld und Ansehen verloren. Sie werden sicher begierig darauf sein, das Geld zurückzubekommen und ihr Gesicht zu wahren. Wir sollten einfach abwarten!“
Als die Sonne immer höher stieg und der Mittag nahte, legte Dongfang Heng den Brief beiseite, ging zu Shen Lixue hinüber und umfasste sanft ihre weiche Taille. Seine dunklen Augen waren zärtlich und liebevoll: „Wir können später darüber reden. In der Hauptstadt von Xiliang gibt es ein sehr schönes Restaurant. Lass uns zusammen dort zu Mittag essen!“
Das Wangjianglou ist eines der drei bedeutendsten Restaurants in der Hauptstadt Xiliang. Es liegt direkt am Ufer des breiten Flusses. Vom privaten Speisesaal aus kann man das Fenster öffnen und den wunderschönen Flussblick genießen. Hier lässt sich die Aussicht beim Essen wunderbar genießen. Adelsfamilien und die Oberschicht speisen hier gern.
Zur Mittagszeit war der Wangjiang-Turm brechend voll. Dongfang Heng hatte einen privaten Raum reserviert, aber Shen Lixue wollte die Gerüchte über die Hauptstadt hören, also ging sie nicht in den privaten Raum, sondern setzte sich in eine unauffällige Ecke.
Die Gäste in der Nähe, deren Gesichter vom Trinken gerötet waren, unterhielten sich angeregt: „Das Anwesen von Herzog Mu ist wirklich inkompetent! So viele Leute, jung und alt, und sie haben nichts davon mitbekommen, dass so viel Gold und Silber gestohlen wurde…“
„Das stimmt. Ich habe gehört, dass General Mu, sobald er in die Hauptstadt zurückgekehrt war, Lu Jiangfeng provozieren wollte und so übel zugerichtet wurde, dass er beinahe seine Zähne ausspuckte…“
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Lu Jiangfeng hatte Mu Taos schnelles Pferd mit nur einem Schlag getötet, und die beiden hatten danach nicht mehr gekämpft. Dieses Gerücht... ist wirklich übertrieben.
„Lu Jiangfeng ist das Wunderkind der Azurflamme. Obwohl er blind ist, ist er ein hochbegabter Kampfkünstler, intelligent und besitzt ein elegantes Auftreten. Ganz anders als General Mu Er, ein bloßer Grobian, der sich aufgrund seiner rohen Kraft für unbesiegbar hält …“
„Stimmt, hahaha…“ Die Gruppe lachte, die Gesichter gerötet, die Körper zitternd. Noch bevor das Lachen verklungen war, hallte ein wütender Schrei wie ein Donnerschlag durch den Speisesaal: „So ein Quatsch! Wer redet denn schlecht über mich?!“
Das Lachen verstummte abrupt, und die verwirrten Gedanken der Gruppe klärten sich augenblicklich. Sie blickten zu Mu Tao, der mit wütendem Gesichtsausdruck auf sie zustürmte, und seine grimmige Miene wich augenblicklich. Wann war dieser grimmige Mann denn aufgetaucht? Wieso hatten sie ihn nicht bemerkt?
„Ihr könnt es wagen, schlecht über mich zu reden!“, rief Mu Tao, dessen große Gestalt direkt auf die Gruppe zustürmte.
„General Mu, verschont unser Leben!“ Die Männer zitterten vor Angst. Noch bevor sie niederknien und um Gnade flehen konnten, traf Mu Taos eiserne Faust sie mit voller Wucht in die Brust. Sie wurden drei, vier Meter weit geschleudert und stürzten schwer zu Boden. Mit einem „Pfft“ spuckten sie einen Schwall Blut aus, der auf die nächsten Tische und Stühle tropfte. Dann erschlafften ihre Körper, und sie sanken zu Boden. Ihr Zustand war ungewiss – ob sie schwer verletzt oder tot waren.
Sofort herrschte Stille im Saal, und dann strömten die Gäste wie ein reißender Strom hinaus und schrien ohrenbetäubend: „Mord! Mord! Lauft!“
Shen Lixue blickte auf die wenigen Menschen, die mit geschlossenen Augen am Boden lagen. Sie waren nur schwer verletzt und bewusstlos, aber nicht tot. In der Halle herrschte Chaos. Als sie Mu Tao so nah neben sich sah, verging ihr der Appetit. Sie trat vor, nahm Dongfang Hengs Arm und sagte sanft: „Komm, wir gehen!“
Dongfang Heng nickte, seine jadeähnlichen Finger legten sich sanft um Shen Lixues Schulter, und er wandte sich zum Gehen.
„Geht nicht!“, rief Mu Tao und schwang seinen Arm zur Seite, um Shen Lixue und Dongfang Heng mit grimmigem Gesichtsausdruck den Weg zu versperren.
Shen Lixue hob den Blick und sah Mu Tao kalt an: „Wir haben dich nicht beleidigt, warum dürfen wir dann nicht gehen!“
Mu Taos scharfer Blick fiel auf Dongfang Heng, der in Weiß gekleidet war und die Augen leicht gesenkt hatte. Jede seiner Bewegungen strahlte Eleganz und Würde aus. Er stand still da, groß und anmutig, und ignorierte alle anderen völlig. Es war, als wäre er der Einzige auf der Welt.
Als Shen Lixue wieder ansah, strahlte ihr Gesicht und sie wirkte unbeschwert. Das elegante Xiang-Kleid schien ihr wie auf den Leib geschneidert. Neben dem Mann in Weiß bildeten sie ein unbeschreiblich harmonisches Paar.
Mu Tao war leicht überrascht. Der junge Mann und die junge Frau waren von außergewöhnlichem Aussehen und Wesen und passten hervorragend zusammen. Wer waren sie nur? Er lebte schon so viele Jahre in der Hauptstadt und hatte sie noch nie zuvor gesehen. Waren sie etwa Fremde? Das spielte keine Rolle. Solange sie nicht zur Familie Ye gehörten, hatte er keine Angst.
Er deutete mit einem dicken Finger auf die bewusstlosen Männer am Boden: „Sie saßen eben noch neben ihnen, Sie waren also enge Nachbarn. Sie müssen viel Schlimmes über uns gesagt haben. Sie sollten bestraft werden!“
Shen Lixue: „…“ Sie wusste, dass es in der Antike die Kollektivstrafe gab, was bedeutete, dass bei einem schweren Verbrechen die ganze Familie oder sogar neun Generationen von Verwandten mitschuldig waren. Sie hatte aber noch nie davon gehört, dass mehrere nicht verwandte Personen gemeinsam bestraft wurden, weil sie beim Essen zu eng beieinander saßen.
„Du verstehst es wirklich, zu argumentieren!“
„Hier habe ich das Sagen. Männer, zerrt die Frau hinaus und gebt ihr fünfzig Peitschenhiebe! Den Mann werde ich selbst bestrafen!“ Mu Tao ballte die Faust und schlug Dongfang Heng mit voller Wucht in die Brust.
Er hatte nicht erkannt, dass der Mann in Weiß über innere Stärke verfügte. Aufgrund seines schmächtigen Äußeren hielt er ihn für einen unbedeutenden Gelehrten ohne Kampfsportkenntnisse. Er fühlte sich verspottet und hegte noch immer einen Groll, den er nun an dem Mann in Weiß ausließ.
Mit einem lauten Knall blieb Dongfang Heng wie angewurzelt stehen, während Mu Tao durch die Luft geschleudert wurde und hart in der Menge aufschlug. Die herbeieilende Menge geriet in Panik und konnte sich nicht mehr beherrschen; sie trampelte über Mu Tao hinweg.
Unzählige stinkende Füße traten auf Mu Taos Arme, Beine, Bauch und Brust und verursachten ihm unerträgliche Schmerzen. Er war schockiert und wütend zugleich. Blitzschnell hob er die Hand, bereit, sich durch die Menge zu drängen, als er zwei scharfe Knackgeräusche hörte. Jemand war ihm auf die Schulter getreten und hatte seinen Arm ausgekugelt. Wutentbrannt holte er zum Tritt aus, doch dann ertönten zwei weitere scharfe Knackgeräusche – sein Knöchel war verstaucht.
Ein stechender Schmerz durchfuhr seine Nerven und drang in sein Gehirn. Kalter Schweiß rann ihm vor Schmerz über die Stirn. Er öffnete den Mund, um zu fluchen, als ihm ein stinkender Lappen in den Mund gestopft wurde. Ein großer, schmutziger Fuß trat ihm mit voller Wucht ins Gesicht, sodass ihm schwindlig wurde und er Sterne sah.
Nachdem die Gäste gegangen waren, blieben nur noch das Chaos und der zerzauste Mu Tao zurück. Mehrere Diener eilten herbei und halfen ihm rasch auf. Als sie die Schuhabdrücke an seinem Körper und Gesicht sahen, verzogen sie die Lippen, senkten schnell die Köpfe, wagten es nicht, ihm in die wütenden Augen zu sehen, zogen ihm den stinkenden Lappen aus dem Mund und tupften ihm vorsichtig den Schlamm ab: „General, geht es Ihnen gut?“
„Verdammt!“, zischte Mu Tao Dongfang Heng und Shen Lixue wütend an, seine Augen blitzten golden auf. Der Ort war bereits leer. Wütend fluchte er: „Dieser General wird die beiden ganz bestimmt finden und sie in Stücke reißen!“ Er, der zweite junge Herr des Herzogs von Mus Anwesen und ein großer General auf dem Schlachtfeld, war tatsächlich von einem Fremden so verhöhnt worden. Verdammt, verdammt!
„Knacken!“ Nach ein paar stechenden Schmerzen waren Mu Taos Arm- und Beinknochen wieder eingerenkt. Er spürte noch immer den Schmerz von Dongfang Hengs Schlag gegen seine Brust. Seine Stirn legte sich in tiefe Falten. Wer war dieser weiß gekleidete Mann? Er hatte nicht einmal gesehen, wie er ihn angegriffen hatte. Seine inneren Organe fühlten sich an, als wären sie zersplittert.