Die Beamten der Präfektur Jingzhao und des Justizministeriums sind beide Feinde von Herzog Mu. Konkubine Shu kann sie nicht bestechen. Die Zeugen stehen unter strengem Schutz. Selbst wenn Konkubine Shu jemanden schickt, um sie zu töten, gibt es immer noch genügend Beweise, um Herzog Mu eines schweren Verbrechens zu überführen. Verhaftungen, um Geiseln zu nehmen und damit das Anwesen des Markgrafen von Zhenguo, Prinz Yan und Ye Qianlong zu bedrohen? Es scheint keine so einflussreichen Geiseln in der Hauptstadt zu geben, die diese drei wichtigen Kräfte beeinflussen könnten: „Konkubine Shu scheint mit ihrem Latein am Ende zu sein.“
„Nach allgemeiner Auffassung gibt es tatsächlich keine Möglichkeit, Herzog Mu zu retten. Doch Gemahlin Shu ist keine gewöhnliche Person.“ Dongfang Heng umfasste Shen Lixues schlanke Taille, legte sein Kinn sanft auf ihre weiche Schulter und blickte sie unergründlich an: „Habt Ihr die Beweise für Herzog Mus Verbrechen gesehen?“
Shen Lixue schüttelte den Kopf. Die Verhaftung von Herzog Mu war von Dongfang Heng und Dongfang Yan geplant worden. Sie war nicht beteiligt und hatte daher die Beweise nicht gesehen. „Gibt es irgendwelche Besonderheiten an den Beweisen?“
„Die Beweislage ist etwas Besonderes. Ich kann mir vage ausmalen, wie Gemahlin Shu Herzog Mu gerettet hat!“ Dongfang Hengs scharfe Augen blitzten wild auf. Er würde Gemahlin Shu niemals ihren Willen lassen.
Drei Tage später fand der dritte gemeinsame Prozess gegen Herzog Mu statt. Dieser letzte Prozess gegen eine Adelsfamilie stand in engem Zusammenhang mit der Lage des Adels in der Hauptstadt, weshalb die Bevölkerung der Hauptstadt ihn mit großem Interesse verfolgte. Zahlreiche Menschen drängten sich in der Haupthalle des Präfekturgebäudes von Jingzhao und lauschten andächtig dem Prozess, der von der Präfektur Jingzhao und dem Justizministerium geführt wurde.
Die Zeugen standen nebeneinander, während in der Mitte physische Beweismittel platziert wurden, die belegten, dass Herzog Mu Hunderttausende Tael Silber veruntreut hatte.
Der Präfekt der Hauptstadt schlug mit dem Hammer auf den Tisch und rief: „Herzog Mu, die Zeugen und Beweise sind alle da. Was haben Sie noch zu sagen?“
Der Herzog von Mu, in weißer Gefängnisuniform, mit etwas zerzaustem Haar und langem Bart, wirkte müde von seinem scharfen Blick, als er die Reihen der Zeugen und die Beweismittel musterte: „Mein Herr, um ehrlich zu sein, die Hunderttausende Tael Militärsold wurden tatsächlich vom Anwesen des Herzogs von Mu veruntreut. Doch derjenige, der das Silber veruntreut hat, war nicht ich, sondern mein Taugenichts von Sohn, Mu Tao!“
Ein Stein löst tausend Wellen aus; die ruhige Menge brach augenblicklich in Aufruhr aus. Was war geschehen? Gerade als der dritte Prozess zu Ende gehen sollte und der Veruntreuungsfall, der seit über einem halben Monat Schlagzeilen gemacht hatte, kurz vor dem Abschluss stand, ereignete sich diese unerwartete Wendung. Derjenige, der das Silber veruntreut hatte, war nicht Herzog Mu, sondern Mu Tao.
Der Gesichtsausdruck des Präfekten der Hauptstadt veränderte sich leicht, und er schlug erneut mit dem Hammer auf den Tisch: „Herzog Mu, reden Sie keinen Unsinn! In den ersten beiden Prozessen gab es Zeugen und Beweismittel. Warum haben Sie damals nicht Einspruch erhoben? Warum warten Sie bis zum dritten Prozess, um Ihre Unschuld zu beteuern? Sie versuchen ganz offensichtlich, die Schuld von sich zu weisen und sich selbst zu entlasten!“
„Mein Herr, als General der Grenztruppen war ich stets streng mit mir selbst. Ich habe schon mit Ihnen zusammengearbeitet, und jeder am Hof kennt meinen Charakter. Halten Sie mich etwa für jemanden, der Unsinn redet und Geld veruntreut?“ Herzog Mu fixierte die Präfektur Jingzhao mit einem messerscharfen Blick, seine Worte hallten wider.
Der Gouverneur des Bezirks Jingzhao runzelte leicht die Stirn: „Herzog Mu, Sie haben viele Jahre am Hof gedient. Der Charakter eines Menschen kann sich manchmal ändern. Angesichts dieser Beweislage ist Ihr Charakter nicht sehr überzeugend.“
„Dann zeigen Sie mir bitte die Beweise, Exzellenz.“ Herzog Mu biss sich in den Finger und schrieb unter den verwirrten Blicken der Menge seinen Namen mit Blut auf den Boden.
„Jede Ausgabe von Militärsold trägt meine persönliche Unterschrift. Obwohl ich die Kalligrafie beherrsche und meine Handschrift rund und kräftig ist, wirken diese Unterschriften, obwohl sie sich bemühen, meine Handschrift nachzuahmen, dünn und knochig, und die Pinselstriche sind grob. Sie müssen von einem waschechten Militärangehörigen geschrieben worden sein!“
„Wirklich?“, fragte der Präfekt von Jingzhao und nahm die Beweismittelbücher skeptisch in die Hand. Tatsächlich war die Schrift darauf, wie Herzog Mu gesagt hatte, mal dünn, mal dick und unterschied sich völlig von den runden Schriftzeichen, die Herzog Mu selbst geschrieben hatte.
Der Präfekt von Jingzhao war ein Mann des Prinzen von Yan, doch angesichts der großen Menschenmenge draußen konnte er nicht offen lügen. Er schlug mit dem Hammer auf den Tisch und rief wütend: „Da Herzog Mu unschuldig ist, warum habt ihr das nicht schon früher gesagt? Ihr habt meinen gemeinsamen Prozess vor zwei Gerichten verzögert und die Ermittlungen der Regierung absichtlich behindert …“
„Ich habe mich immer für unschuldig gehalten. Als ich im Gefängnis saß, beauftragte ich meinen ältesten Sohn, überall nach Beweisen zu suchen. Letzte Nacht besuchte er mich im Gefängnis und erzählte mir alles. Erst da wurde mir klar, dass im Anwesen des Herzogs von Mu tatsächlich Geld veruntreut worden war. Es ist alles meine Schuld, dass ich so einen Taugenichts von Sohn habe.“
Herzog Mu hatte tatsächlich am Vorabend erfahren, dass Mu Tao Silber veruntreut und ihm die Tat angehängt hatte. Er war wütend und voller Groll. Seine Worte waren eindringlich und herzzerreißend und berührten den Leser zutiefst. Vom eigenen geliebten Sohn hereingelegt zu werden, muss ein furchtbares Gefühl gewesen sein.
Der Blick des Präfekten von Jingzhao vertiefte sich. Unter den wachsamen Augen aller beteuerte Herzog Mu wiederholt seine Unschuld und nannte einen Verdächtigen. Der Gerechtigkeit halber musste er auch diesen Verdächtigen zu einem gemeinsamen Prozess vorladen: „Jemand soll den zweiten jungen Herrn aus Herzog Mus Anwesen vorladen!“
„Jawohl!“ Die Beamten nahmen den Befehl entgegen, drängten sich durch die Menge und eilten zum Anwesen des Herzogs von Mu. Die Verhandlung im Hauptsaal wurde vorübergehend unterbrochen, und die Zuschauer versammelten sich in kleinen Gruppen und berieten sich.
"Was ist denn da los? Der zweite junge Meister Mu hat Militärgelder veruntreut und den Herzog von Mu reingelegt? Das ist ungeheuerlich..."
"Wenn das stimmt, dann ist der junge Meister Mu wirklich abscheulich; er ist sein eigener leiblicher Vater..."
„Wer könnte dem widersprechen? Aber ist es möglich, dass Herzog Mu seinem Sohn die Schuld zuschieben will? Das Anwesen des Herzogs Mu steht kurz vor dem Einsturz, und sein Sohn kann es nicht mehr retten, also wird er es für ihn tun …“
"Es ist möglich..."
Shen Lixue und Dongfang Heng standen in einer unauffälligen Ecke, nachdem sie alles mitgehört hatten, was der Herzog von Mu gesagt hatte: „Der kluge Trick der Konkubine Shu bestand also darin, Mu Tao die Schuld in die Schuhe zu schieben.“
„Es geht nicht wirklich darum, die Schuld auf sich zu nehmen. Das Geld wurde von Mu Tao veruntreut. Herzog Mu hat die Schuld für Mu Tao auf sich genommen.“ Dongfang Hengs scharfer Blick durchdrang die Menge und ruhte auf Herzog Mu in der Mitte des Saals.
Er war die Stütze des Herzogspalastes von Mu. Mit seinem Tod brach der Palast zusammen. Mu Tao, sein Sohn, wurde zum Krüppel. Selbst eine Todesstrafe und eine Geldstrafe von Hunderttausenden Tael Silber hätten das Fundament des Palastes nicht erschüttert. Nach einigen Jahren der Genesung hätte der Herzogspalast von Mu wieder zu den angesehensten Adelsfamilien gezählt.
Gemahlin Shu war in der Tat klug und wusste, wie man das Schwächere für das Größere opfert. Doch leider war er nicht darauf vorbereitet, Gemahlin Shus Plan gelingen zu lassen: „Wo ist Mu Tao jetzt?“
Shen Lixue lächelte sanft und blickte auf die Häuserreihen in der Ferne: „Sie sitzen auf den Dächern, umarmen Weinkrüge und ertränken ihren Kummer im Alkohol!“
Ein seltsames Lächeln huschte über Dongfang Hengs Lippen: „Lass uns ihn besuchen gehen!“
Mu Taos Hand war verkrüppelt, und er konnte kein Schwert mehr führen. Er war zutiefst deprimiert. Nach dem Unfall des Herzogs von Mus hatte sein älterer Bruder die gesamte Verwaltung des Anwesens übernommen und Mu Tao jegliches Mitspracherecht entzogen. Gelegentlich hörte er, wie die Diener tuschelten, er sei nun für immer verkrüppelt und ein nutzloser zweiter junger Herr. Das stürzte ihn in tiefe Verzweiflung. Er bestrafte die Diener und setzte sich dann mit einem Weinkrug aufs Dach, um seinen Kummer im Alkohol zu ertränken.
Sein benommener Blick schweifte in die Richtung, wo Herzog Mu vor Gericht stand, sein Herz schwer von Trauer. Er hatte seinem Vater nicht schaden wollen. Vor wenigen Tagen hatte er mit seiner Tante zusammengearbeitet, um Shen Lixue gefangen zu nehmen und Ye Qianlong zu erpressen, sie zu retten. Doch leider war sie entkommen, und sein Vater war nicht mehr zu retten …
„Vater, sei unbesorgt, ich werde mich gut um die Familie kümmern!“, rief Mu Tao und hob den Weinkrug in Richtung der Präfektur Jingzhao. Tränen glänzten in seinen Augen. Von Anfang bis Ende hatte er nicht daran gedacht, seine Schuld einzugestehen und den Namen von Herzog Mu reinzuwaschen.
„Heng, wo gehen wir zum Mittagessen hin?“, ertönte plötzlich eine klare Frauenstimme. Mu Tao zuckte zunächst zusammen, doch seine benebelten Gedanken klärten sich augenblicklich. Er blinzelte heftig und blickte nach unten.
Shen Lixue, in einen weichen, duftenden purpurnen Seidenmantel gehüllt und mit kunstvoll hochgestecktem Haar, schritt langsam die lange Gasse entlang, ein Lächeln in ihren schönen Augen. Sie blickte den Mann neben sich liebevoll an. Der Mann, in Weiß gekleidet, war groß und gutaussehend und lächelte die Frau an seiner Seite an. Jede seiner Bewegungen war elegant und würdevoll.
Shen Lixue, Dongfang Heng!
Als Mu Tao die beiden Hand in Hand und voller Zuneigung sah, war er außer sich vor Wut. Diese beiden Mistkerle hatten ihn bloßgestellt und ihn zum Krüppel gemacht. Er hatte lange Zeit Leute ausgeschickt, um sie zu suchen, aber niemand hatte sie finden können. Niemals hätte er erwartet, dass sie heute einfach so vor seiner Tür stehen würden. Er würde sie auf keinen Fall gehen lassen!
Mit kaltem Blick warf Mu Tao den Weinkrug beiseite und wollte vom Dach springen, um den beiden eine Lektion zu erteilen. Unerwartet stieß seine rechte Hand versehentlich gegen den Krug, und ein stechender Schmerz durchfuhr ihn. Sein Handgelenk war jedoch schlaff und taub. Er biss die Zähne zusammen. Seine rechte Hand war gelähmt. Er war ihnen beiden nicht gewachsen. Er durfte nicht impulsiv handeln. Er durfte einfach nicht impulsiv handeln.
„Das Restaurant Lin Yue Lou da vorne sieht nett aus, lass uns dort essen gehen!“, sagte Dongfang Heng leise mit einem leichten Lächeln. Seine Sanftmut galt ausschließlich Shen Lixue.
„Okay!“, lächelte Shen Lixue und drückte Dongfang Hengs Arm fester. Sie warf Mu Tao auf dem Dach einen verstohlenen Blick zu und schritt auf den Lin-Yue-Turm zu.
Mu Tao sprang lautlos vom Dach, sein Blick eiskalt, und folgte Dongfang Heng und Shen Lixue in einem Abstand, der weder zu nah noch zu fern war, um eine Gelegenheit für einen Hinterhalt abzuwarten.
Die Gasse war so still, dass man selbst die leisesten Schritte hören konnte. Mu Tao fand keine Gelegenheit, Shen Lixue und Dongfang Heng in einen Hinterhalt zu locken. Hilflos musste er zusehen, wie die beiden den Lin-Yue-Turm betraten, die Zähne vor Hass zusammengebissen.
Es war noch nicht Essenszeit, und im Lin Yue Lou herrschte eine sehr ruhige Atmosphäre; außer dem Manager und den Kellnern waren kaum Gäste da.
Shen Lixue und Dongfang Heng bevorzugten die Ruhe, deshalb setzten sie sich in eine Ecke, wo sie keine Aufmerksamkeit erregen würden.
Mu Tao stand im Türrahmen und funkelte die beiden Personen in der Ecke hasserfüllt an: Verdammt, da sind Wände auf beiden Seiten, wie soll er da einen Überraschungsangriff starten? Die beiden sind wirklich clever, sie kämpfen offen, er ist ihnen überhaupt nicht gewachsen.
Frustriert schlug er mit der linken Hand heftig gegen die Wand, sodass die weit geöffnete Holztür neben ihm laut klirrte. Ein stechender Schmerz durchfuhr seine Faust, und Blut sickerte hervor. Mu Tao kniff die Augen zusammen; die Wand war unglaublich stabil. Er hatte so viel Kraft angewendet, und doch war sie nicht gebrochen.
Mit kaltem Blick betrachtete Mu Tao den Eingang. Die Haupthalle des Lin-Yue-Turms war weder besonders groß noch klein, gerade groß genug, dass vier oder fünf Personen gleichzeitig hindurchgehen konnten. Mu Tao musterte die drei massiven Wände, sein Blick huschte umher, und ein seltsames Lächeln huschte über seine Lippen: Hehe, heute ist der Todestag für Shen Lixue und Dongfang Heng!
---Beiseite---
(*^__^*) Hehe... Die große Schlacht beginnt morgen, und die Xiliang-Expedition tritt in ihre Endphase ein...
Kapitel 185: Der Prinz treibt Schabernack, Westliches Liang im Chaos