Die adligen Damen waren allesamt klug und hatten ein gutes Gespür für Menschen. Sie hatten längst erkannt, dass die Kaiserinwitwe und die Kaiserin Ye Qianmei nicht mochten. Wäre sie noch die Prinzessin von Xiliang gewesen, hätten sie es nicht gewagt, etwas zu sagen.
Doch nun hat die Familie Mu rebelliert, ihr gesamter Clan wurde ausgelöscht, und Ye Qianmeis Mutter und ihr jüngerer Bruder wurden getötet. Die königliche Familie der Westlichen Liang erkennt Ye Qianmeis Status als Prinzessin nicht länger an. Mit anderen Worten: Ye Qianmei ist nun eine Verbrecherin, die ihrer Strafe entgangen ist, und kein Bürgerlicher würde sie heiraten.
Der Kaiser erließ ein kaiserliches Dekret zur Besiegelung der Ehe, das nicht ohne Weiteres geändert werden konnte. Allein die Tatsache, dass sie zur Hauptfrau ernannt wurde und am selben Tag wie die Konkubinen den Haushalt betreten durfte, war für sie bereits ein Glücksfall.
Ye Qianmei ballte ihre schlanken Hände fest zu Fäusten, ihr Gesicht war finster, und ein kalter Glanz blitzte zwischen ihren gesenkten Lidern auf. Die Hauptfrau und die Konkubine waren am selben Tag ins Haus gekommen und sollten ihren Befehlen gehorchen? Wen wollten sie denn täuschen?
Sie war eine Waise ohne jegliche Unterstützung. Die Töchter der Qingyan-Minister hatten allesamt einflussreiche Gönner. Was, wenn eine der Konkubinen eigensinnig war und den Einfluss ihrer Familie nutzte, um sie zu übertrumpfen? Wohin sollte sie, die Waise, sich wenden, um Gerechtigkeit zu erlangen?
Die weiblichen Gäste im Festsaal machten sich alle indirekt über sie lustig. Haha, ja, sie war nun die Nachfahrin eines niederen Verbrechers, nicht mehr die hochangesehene Prinzessin von Xiliang. Wenn sie sich nicht über sie lustig machten, über wen dann?
Heimlich wandte sie den Kopf zu Shen Lixue, ihre schönen Augen blitzten wild auf: All das war ihre Schuld. Wäre sie nicht schwanger gewesen, hätte die Kaiserinwitwe ihren Urenkel nicht im Arm halten wollen, keine Konkubine für Dongfang Zhan auserwählt und sie wäre dieser Demütigung erspart geblieben! Sie wurde verspottet, und auch Shen Lixue sollte nicht erwarten, ungeschoren davonzukommen.
Der Spott der Damen war subtil, aber dennoch übertrieben. Shen Lixue befürchtete, Ye Qianmei würde den Tisch zerschlagen und mit den Damen streiten, doch der Bankettsaal blieb still, und sie hörte Ye Qianmeis wütendes Gebrüll kein einziges Mal.
Sie hob eine Augenbraue. Ye Qianmei war sonst immer sehr direkt und konnte nicht den geringsten Groll dulden. Doch jetzt, angesichts des ganzen Spottes, hatte sie kein Wort gesagt. War sie etwa sanfter geworden oder schmiedete sie einen Plan?
„Li Xue, wie geht es dir?“, fragte die Kaiserinwitwe freundlich und tätschelte Shen Li Xues kleine Hand.
Shen Lixue lächelte: „Vielen Dank für Ihre Besorgnis, Majestät. Abgesehen davon, dass ich etwas müde bin und weniger esse, geht es mir wie immer.“
„Menschen mit Zwillingen müssen sich mehr ausruhen und mehr essen. Sie können kleinere Mahlzeiten häufiger zu sich nehmen, um Ihre eigene Gesundheit und die Ihres Kindes zu gewährleisten…“ Die Kaiserinwitwe, die selbst Kinder geboren hatte, teilte auf subtile Weise ihre Erfahrungen mit der Geburt mit.
"Ja." Shen Lixue verstand, was die Kaiserinwitwe meinte, und hörte aufmerksam zu.
Die Palastmädchen kamen herbei und deckten den Tisch mit den frisch zubereiteten Speisen. Der Duft der Speisen strömte herüber, und Shen Lixue spürte, wie ihr übel wurde. Schnell bedeckte sie ihren Mund mit einem Seidentuch und atmete den frischen Teeduft ein, um sich nicht übergeben zu müssen.
„Was stimmt nicht mit Prinzessin An?“, ertönte die gleichgültige Stimme von Gemahlin Li von ihrer Seite.
Shen Lixue runzelte die Stirn und antwortete pflichtbewusst: „Mir geht es nicht gut.“
„Prinzessin, dies ist der Festsaal. Seine Majestät ist sehr beschäftigt und hat endlich etwas Zeit gefunden, mit der Kaiserinwitwe, der Kaiserin, den Ministern und ihren Familien zu speisen. Es erscheint unangebracht, wenn Sie sich hier übergeben, falls es Ihnen nicht gut geht.“ Die Andeutung war, dass man sich, falls man sich übergeben müsse, lieber draußen übergeben sollte, nicht im Festsaal, um den ganzen Raum nicht zu verpesten und die anderen Gäste beim Essen zu stören.
"Vielen Dank für die Erinnerung, Gemahlin Li. Mir ist nur etwas unwohl; ich werde mich nicht im Bankettsaal übergeben. Schwangerschaftsübelkeit ist etwas, das während der Schwangerschaft auftritt, und nur diejenigen, die Mütter geworden sind oder bald Mütter werden, verstehen die Freuden und Sorgen wirklich."
Shen Lixue blickte Gemahlin Shu kalt an. Der Bankettsaal war ein Ort zum Speisen, und sie würde niemals erbrechen und die anderen beim Essen stören. Ursprünglich hatte sie geplant, mit der Kaiserinwitwe zu sprechen und einen Palast zum Ausruhen zu finden, doch unerwartet wollte Gemahlin Li sie rücksichtslos vertreiben.
Sie warf Dongfang Heng im Herrenbereich einen verstohlenen Blick zu. Er nippte gemächlich an seinem Wein, hielt einen Weinkrug in der einen und ein Weinglas in der anderen Hand und blickte ab und zu zu ihr auf. Da die Herren und Damen durch etwas Abstand getrennt waren, konnte Dongfang Heng das Gespräch zwischen Shen Lixue und Gemahlin Li nicht mithören. Sonst hätte er Gemahlin Li sicherlich eine Lektion erteilt.
Der Gesichtsausdruck der Kaiserinwitwe verfinsterte sich leicht. Draußen herrschte eisige Kälte. Li Xue war die Prinzessingemahlin. Selbst wenn sie sich im Bankettsaal nicht übergeben konnte, konnte man sie doch nicht einfach nach draußen schicken, um dort zu frieren. Die Konkubinen im Harem waren stets wohlerzogen und gebildet. Wie konnte Gemahlin Li nur so arrogant und herrisch sein?
Gemahlin Li knirschte wütend mit den Zähnen. Shen Lixues Erbrechen wäre mit Sicherheit widerlich. Wenn sie sich tatsächlich übergab, würde der Gestank den ganzen Bankettsaal erfüllen. Wie sollten sie dann essen?
Draußen war es kalt, was die Schwangerschaftsübelkeit deutlich linderte. Da Shen Lixue nicht da war, konnten alle in Ruhe essen. Es war eine Win-win-Situation, doch Shen Lixue wusste das nicht nur nicht zu schätzen, sondern verspottete sie auch noch gnadenlos dafür, dass sie nie Kinder bekommen hatte. Sie war einfach nur abscheulich.
Konkubine Lis Gesichtsausdruck war düster, sie war sichtlich verärgert. Shen Lixue hatte keine Lust mehr, weiter mit ihr zu diskutieren, und sagte gleichgültig: „Mir geht es nicht gut, ich gehe zurück in den Palast, um mich auszuruhen …“ Bevor sie das Wort „ausruhen“ beenden konnte, beugte sich Konkubine Li plötzlich vornüber, griff sich an die Brust und würgte, doch es kam kein Laut heraus. Ihre schönen Augen füllten sich rasch mit Tränen.
Shen Lixues Blick verengte sich. Könnte es sein, dass Gemahlin Li ebenfalls schwanger war?
„Eure Hoheit, was ist los?“ Die Palastmagd stellte das Tablett, das sie trug, ab und klopfte der Konkubine sanft auf den Rücken, um ihr Unbehagen zu lindern.
Alle Blicke richteten sich auf Gemahlin Li. Vorhin war es ihr noch völlig gut gegangen, warum musste sie sich also plötzlich übergeben?
Gemahlin Li richtete sich auf, ihre schönen Augen waren voller Tränen. Ihre Stimme war schwach und kraftlos: „Gerade eben roch ich den Duft von Essen, und plötzlich fühlte sich meine Brust sehr unangenehm an, und mir war übel.“
Der Blick der Kaiserin vertiefte sich, dann lächelte sie und sagte: „Könnte es sein, dass Gemahlin Li schwanger ist?“
"Das... ich weiß es nicht." Gemahlin Li war verblüfft, senkte leicht den Kopf, ihre schönen Augen strahlten Schüchternheit und Zurückhaltung aus.
Die Kaiserinwitwe sagte ruhig: „Großmutter, hol den kaiserlichen Arzt, damit er Konkubine Li untersucht.“
"Ja!", antwortete das Kindermädchen und eilte zur Herrentoilette, um einen königlichen Arzt herbeizuholen.
Der kaiserliche Leibarzt, mit über vierzig Jahren Erfahrung und gefasster Ausstrahlung, schritt zügig zu Gemahlin Li. Unter den wachsamen Augen der Menge legte er sanft seine Finger auf ihr Handgelenk und fühlte den schwachen Puls. Seine Augen leuchteten auf, und er nickte wiederholt: „Herzlichen Glückwunsch, Eure Hoheit, Sie sind schwanger.“
„Wirklich?“, fragte Gemahlin Li so überrascht, dass sie es erst einmal fassen konnte. Seit ihrem Eintritt in den Palast hatte sie sich sehnlichst ein Kind gewünscht, doch ihr Bauch hatte keinerlei Anzeichen einer Schwangerschaft gezeigt. Je älter der Kaiser wurde, desto seltener besuchte er ihren Palast. Sie hatte die Hoffnung auf eine Schwangerschaft schon aufgegeben, doch mit solch einer guten Nachricht hatte sie nie gerechnet.
Der kaiserliche Arzt kicherte: „Ich praktiziere Medizin seit vielen Jahren und bin mir absolut sicher, dass ich mich nicht irren kann. Das Kind der Konkubine Li ist bereits über einen Monat alt.“
"Herzlichen Glückwunsch, Gemahlin Li! Herzlichen Glückwunsch, Gemahlin Li!" Die adligen Damen, die Gemahlin Li am nächsten standen, lächelten leicht und gratulierten im Chor.
"Danke." Gemahlin Li strich über ihren flachen Bauch, ihre schönen Augen strahlten vor Lächeln; sie war tatsächlich schwanger.
Die Kaiserinwitwe blickte Gemahlin Li mit einem leichten Lächeln an: „Seine Majestät ist nun im mittleren Alter, und es ist lange her, dass im Palast ein Prinz geboren wurde. Die Schwangerschaft von Gemahlin Li ist wahrlich eine große Freude.“
Gemahlin Li ist schwanger!
Die Gesichtsausdrücke der Kaiserin und der Konkubinen verfinsterten sich einen Moment lang, dann kehrten sie aber wieder zu ihrem normalen Gesichtsausdruck zurück, lächelten und gratulierten Konkubine Li.
Gemahlin Li antwortete mit einem strahlenden Lächeln, ihre wunderschönen Augen voller Freude über die bevorstehende Mutterschaft. Das Kind, nach dem sie sich so viele Jahre gesehnt hatte, würde endlich kommen.
Der kaiserliche Leibarzt berichtete über das Ergebnis seiner Diagnose, und der Kaiser war überglücklich, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen: „Die Kanone ist wiedergefunden, und Gemahlin Li ist schwanger – doppeltes Glück! Erlasst einen Befehl, die Bevölkerung von Qingyan für sechs Monate von den Steuern zu befreien.“
„Eure Majestät ist weise!“, riefen die Minister und überbrachten ihre Glückwünsche. Der gesamte Festsaal war von einer friedlichen, harmonischen und freudigen Atmosphäre erfüllt.
„Prinzessin Li, ich bin auch schwanger.“ Gemahlin Li hob eine Augenbraue, als sie Shen Lixue ansah. Ihre schönen Augen strahlten Selbstgefälligkeit und Provokation aus. Shen Lixue hatte sie eben noch verspottet, weil sie keine Kinder hatte, und nun war sie schwanger. Sie würde Shen Lixues Sticheleien zehnfach heimzahlen.
„Herzlichen Glückwunsch, Gemahlin Li.“ Shen Lixue lächelte höflich, doch ihr Bauchgefühl sagte ihr, dass das strahlende Lächeln von Gemahlin Li ganz bestimmt nichts Gutes verhieß.
„Was trägt die Prinzessin an ihrem Handgelenk?“ Shen Lixue trug einen Xiang-Rock mit weiten Ärmeln, der ihr helles Handgelenk freilegte. Eine Kette aus violetten Jadeperlen schmückte ihr Handgelenk und harmonierte wunderbar mit dem hellvioletten Xiang-Rock.
Die Perlen an ihrem Handgelenk strahlten ein schwaches, warmes Leuchten aus. Shen Lixue blickte sie an und lächelte: „Es ist eine Kette aus violetten Jadeperlen. Heng hat sie mir geschenkt und gesagt, dass es gut für den Fötus sei, sie oft zu tragen.“
Gemahlin Lis Blick verfinsterte sich, und sie murmelte: „Prinz An ist so gütig zu Li Xue, dass er Euch die Purpurjadeperle zum Schutz Eures ungeborenen Kindes gibt. Meine Schwangerschaft ist etwas instabil, und ohne die Hilfe der Purpurjadeperle weiß ich nicht, ob ich das Kind behalten kann.“
Hat Gemahlin Li ihn gezwungen, ihr die violette Jadeperle zu geben?
Sie war eine Konkubine im kaiserlichen Harem und trug den Sohn des Kaisers; ich, die Frau eines Prinzen, trug das Kind eines Hofbeamten.