Ye Qianmei war wie erstarrt. Ihre kleinen Hände ballten sich augenblicklich zu Fäusten, als sie verzweifelt um sich kämpfte, doch sie konnte sich nicht aus Shen Lixues Griff befreien. Ihre schönen Augen blitzten vor Wut, als sie zornig schrie: „Shen Lixue, was tust du da?“
„Ye Qianmei, wenn du nichts zu verbergen hast, warum wagst du es dann nicht, deine Handflächen vom kaiserlichen Arzt untersuchen zu lassen?“ Als Ye Qianmei sich bückte, um die violetten Jadeperlen aufzuheben, fiel das Sonnenlicht direkt auf ihre Handflächen. Sie waren sehr zart, als wären sie mit einem medizinischen Pulver überzogen. Deshalb hatte Shen Lixue sie davon abgehalten, die violetten Jadeperlen zu berühren.
Um seinen Verdacht zu bestätigen, ließ er ihre Handflächen vom kaiserlichen Arzt untersuchen, aber er hatte nicht erwartet, dass sie so heftig reagieren würde.
„Männer und Frauen sollten einander nicht berühren.“ Ye Qianmeis Augen flackerten, als sie beiläufig eine Ausrede erfand.
Shen Lixue blickte Ye Qianmei kalt an: „Kaiserliche Ärzte sind Ärzte. In ihren Augen gibt es nur Patienten, nicht Mann und Frau. Außerdem schauen sie sich nur Ihre Handfläche an. Sie werden nichts Intimes tun. Prinzessin Yes heftiger Widerstand wird nur den Eindruck erwecken, Sie hätten etwas zu verbergen.“
Alle empfanden Shen Lixues Worte als höflich, doch ihre verwirrten Blicke richteten sich auf Ye Qianmei. Auch der imposante Blick des Kaisers schien auf ihr zu ruhen, was Ye Qianmei in Panik versetzte. Sie gab sich gefasst und sagte: „Ich … was könnte ich nur im Schilde führen? Shen Lixue, beschuldige mich nicht fälschlicherweise. Gemahlin Li und ich sind …“
„Prinzessin Qianmeis Hände duften nach Moschus.“
Plötzlich sprach der kaiserliche Arzt, seine leichten Worte trafen wie ein Donnerschlag und ließen alle Anwesenden lange Zeit wie gelähmt zurück.
Ye Qianmei hat Moschus an den Händen? Sie ist es, die dem Kind von Gemahlin Li geschadet hat! Um ihre Verbrechen zu vertuschen, hat sie falsche Behauptungen aufgestellt und Prinzessin Anjun beschuldigt. Sie ist absolut verabscheuungswürdig und schamlos.
Ye Qianmei war äußerst nervös, ihr Gesicht rötete sich und wurde dann kreidebleich. Ihr Geheimnis war aufgeflogen, aber sie konnte es auf keinen Fall zugeben: „Kaiserlicher Arzt, welchen Vorteil hatte Shen Lixue, um mich zu belasten? Gemahlin Li und ich sind gute Freundinnen, wie hätte ich ihrem Kind etwas antun können?“
„Ich weiß nicht, warum Prinzessin Qianmei gegen Gemahlin Li intrigierte, aber ich nahm einen leichten Moschusduft wahr, der zwischen den Fingern der Prinzessin hervorkam. Der Duft war schwach und die Menge gering, aber wenn man ihn lange genug einatmete, wäre er tödlich für einen Fötus!“
Die kaiserlichen Ärzte mischten sich oft unter die Kräuter und waren sehr feinfühlig für deren Düfte. Sie konnten die Kräuter schon an einem schwachen Aroma erkennen, ohne Ye Qianmeis Hände für eine gründliche Untersuchung öffnen zu müssen: „Wenn die Prinzessin mich verdächtigt, kann sie den kaiserlichen Ärzten befehlen, mich genauer zu untersuchen.“
Der Blick des kaiserlichen Arztes war aufrichtig, sein Herz offen und ehrlich, und er stand vor dem Kaiser und vielen anderen kaiserlichen Ärzten, also würde er sicherlich nicht lügen.
Konkubine Li geriet in Wut, ihr scharfer Blick richtete sich plötzlich auf Ye Qianmei, und sie knirschte mit den Zähnen: "Ich betrachtete dich als Vertraute und habe dich verteidigt, und doch hast du meinem Kind aus rein egoistischen Gründen geschadet, du bist wahrlich schlimmer als ein Tier."
Ihr Kind war erst etwas über einen Monat alt. Sie, die Mutter, hatte seine Existenz gerade erst entdeckt und hatte noch nicht einmal Zeit gehabt, sich um ihn zu kümmern, als er verschwand. Er starb so ungerechtfertigt!
Ye Qianmei rieb sich heftig die Stirn und zwang sich zur Ruhe: „Gemahlin Li, mein Platz ist drei oder vier Meter von Ihrem entfernt. Der Moschusduft auf meiner Handfläche ist äußerst schwach. Selbst wenn er Sie durch mehr als zehn Personen erreicht, wird er kaum Schaden anrichten. Außerdem sind Sie schwanger, und die Nachricht wurde gerade erst verkündet. Ich habe den Bankettsaal nicht verlassen. Wie hätte der Moschus Ihrem Kind schaden können?“
„Was wäre, wenn Prinzessin Yes Moschus von Anfang an in den Bankettsaal gebracht worden wäre?“ Shen Lixue lächelte leicht, ihre dunklen Augen waren von eiskalter Kälte erfüllt.
Ye Qianmei blickte Shen Lixue verärgert an: „Warum habe ich Moschus ohne Grund in den Bankettsaal mitgebracht?“
„Denn Gemahlin Li war nicht die einzige Schwangere im Bankettsaal. Als ich gestern Mittag in die Hauptstadt zurückkehrte, erfuhr ich, dass ich schwanger bin, und die meisten Leute auf der Straße wussten es. Du hast im Restaurant gegenüber gegessen, also musst du es auch gewusst haben.“ Ye Qianmeis Moschus war nicht für Gemahlin Li bestimmt, sondern für Shen Lixue. Gemahlin Li war in der Nähe und wurde vom Duft beeinflusst.
„Ich hege keinen Groll gegen dich, warum sollte ich deinem Kind etwas antun?“, fragte Ye Qianmei mit flackernden Augen, während sie hartnäckig versuchte, zu widersprechen. Unter den wachsamen Augen aller packte Shen Lixue nur ihr Handgelenk, nicht ihre Hand. Sie konnte Shen Lixue den Moschusvorfall nicht länger anlasten.
Die Tötung von Konkubine Lis ungeborenem Kind ist ein abscheuliches Verbrechen. Nun, da sie die Unterstützung des westlichen Liang-Reiches verloren hat, wird der Kaiser sie in einem Wutanfall sicherlich enthaupten. Sie ist erst ein Teenager, in der Blüte ihrer Jugend. Sie will nicht sterben, sie will nicht sterben! Wie kann sie der Strafe entgehen?
Keine Feindschaft oder Groll?
Die Hinrichtung von Konkubine Shu, die Enthauptung des sechsten Prinzen und die Auslöschung der gesamten Mu-Familie gehen allesamt auf das Konto von Shen Lixue und Dongfang Heng. Andere mögen die Details nicht kennen, Ye Qianmei jedoch ganz sicher. Die Feindschaft zwischen ihr und Shen Lixue ist immens.
„Ye Qianmei, du hast mein Kind getötet! Ich werde dich töten!“, rief Konkubine Li wütend. Ihre schönen Augen blitzten vor Zorn, als sie an ihre unrechtmäßig getöteten Kinder dachte. Sie stürzte sich auf Ye Qianmei, doch aufgrund des hohen Blutverlusts und ihrer Schwäche konnte sie Ye Qianmei, nachdem sie vom Bett aufgestanden war, nicht mehr erreichen. Stattdessen fiel sie mit einem dumpfen Schlag zu Boden, ihr ganzer Körper schmerzte vom Aufprall. Ihre Stirn war in Falten gelegt, als sie ohnmächtig wurde.
"Eure Majestät... Gemahlin Li..." Die Palastmädchen eilten herbei und hoben Gemahlin Li mit Händen und Füßen hoch.
„Schickt Gemahlin Li zurück in den Palast … Kaiserlicher Arzt, verschreibt ihr umgehend Medizin …“ Die Kaiserin blieb ruhig und gefasst und gab klare Anweisungen. Gemahlin Li hatte eine Fehlgeburt erlitten und viel Blut verloren; sie brauchte dringend Medizin und Ruhe. Sie zurück in den Palast zu schicken, war das Beste.
Die Palastmädchen trugen Konkubine Li fort, entfernten die blutbefleckten Kleider vom Tisch, räumten den Tisch ab und beseitigten schnell die Blutflecken im Bankettsaal.
Die spöttischen und anklagenden Blicke der Menge ruhten auf Ye Qianmei. Niemand ahnte, welchen Groll Shen Lixue gegen sie hegte. Nach der Fehlgeburt von Konkubine Li hatte sie es kaum erwarten können, Shen Lixue die Schuld zuzuschieben, was auf viele Konflikte zwischen ihr und Shen Lixue hindeutete. Sollte der Moschus in ihrer Handfläche dazu bestimmt gewesen sein, Shen Lixue zu schaden, wäre das nur allzu logisch.
„Ye Qianmei, bist du dir deines Verbrechens bewusst?“ Der Blick des Kaisers war durchdringend, seine Präsenz war selbst ohne Zorn imposant.
Ye Qianmei konnte seinem kalten Blick nicht standhalten, ihre Beine wurden schwach, und sie sank mit einem dumpfen Geräusch zu Boden, ihr schlanker Körper zitterte leicht: „Eure Majestät, Qianmei hat Gemahlin Li nichts angetan. Qianmei hat keine Ahnung, woher der Moschusgeruch an ihrer Hand stammt.“
„Deine Hände sind dein eigener Körper, glaubst du, jemand würde ihn heimlich ohne dein Wissen anlegen?“ Der Blick des Kaisers war eisig; er glaubte Ye Qianmeis Lügen ganz offensichtlich nicht.
"Eure Majestät, verschont mein Leben! Qianmei hat wirklich keinen Moschus mitgebracht." Ye Qianmei kniete auf dem Boden, ihr Kopf dröhnte laut.
Der Kaiser blieb ungerührt und sagte streng: „Wachen, schleppt Ye Qianmei hinaus und exekutiert sie.“
Das Anwesen des Herzogs von Mu in Xiliang wurde zerstört, und Konkubine Shu und der sechste Prinz wurden enthauptet. Der Kaiser von Xiliang erkennt Ye Qianmei nicht länger als seine Tochter an. Selbst wenn sie Dongfang Zhan heiratet, kann sie ihm nicht mehr helfen. Der Kaiser will nicht, dass sie Dongfang Zhans Hauptgemahlin wird. Die Fehlgeburt von Konkubine Li bietet eine willkommene Gelegenheit, sie loszuwerden.
"Ja!" Zwei Wachen betraten den Festsaal, packten Ye Qianmei an den Armen und zerrten sie hinaus.
Ye Qianmei wehrte sich verzweifelt, wollte nicht weggezerrt werden. Ihre langen Fingernägel kratzten tiefe Spuren in den blauen Steinboden, und ihre schrillen Schreie hallten durch den Bankettsaal: „Eure Majestät, verschont mich, verschont mich! Qianmei hat Gemahlin Li nichts angetan, wirklich nicht …“
Sie war noch jung, sie wollte nicht sterben, sie wollte wirklich nicht sterben! Ihr flehender Blick richtete sich auf Dongfang Zhan, der ruhig dasaß, elegant an seinem Wein nippte und dessen tiefe Augen auf einen Punkt gerichtet waren, scheinbar ohne ihre Bitte um Hilfe wahrzunehmen.
Die Minister und ihre Familien blickten sie mitleidig, aber nicht mitfühlend an. Wer anderen rücksichtslos Leid zufügt, dem wird es nicht gut ergehen. Außerdem hatte sie ein Mitglied der kaiserlichen Familie getötet. Der Kaiser würde sie niemals ungestraft davonkommen lassen.
Shen Lixue hob eine Augenbraue und sah Dongfang Zhan an, der gemächlich an seinem Wein nippte. Er war völlig ruhig. Ye Qianmei sollte getötet werden. Würde er sie etwa nicht retten?
In diesem Moment ertönte plötzlich eine vertraute Männerstimme: „Was ist das für ein Geruch?“
Shen Lixue drehte den Kopf, um hinzusehen. Qin Junhao hielt in der einen Hand einen Weinkrug und in der anderen ein Weinglas, seine Stirn war leicht gerunzelt, als hätte er etwas Unangenehmes gerochen.
Die Kanone war wiedergefunden worden, und es gab keine direkten Beweise dafür, dass Qin Junhao sie gestohlen hatte. Daher verschwieg Kaiser Qingyan die Wahrheit und behandelte Qin Junhao wie gewohnt. Er lud ihn sogar zum Siegesbankett der Kanone ein, obwohl er ihm schon lange misstraute.
Hat es einen Geruch?
Die Minister und ihre Familien runzelten die Stirn, atmeten ein paar Mal tief durch, konnten aber keine Veränderung in der Luft feststellen.
Die kaiserlichen Ärzte, die dem Bankett beiwohnten, runzelten die Stirn, schnupperten einen Moment lang vorsichtig, wechselten Blicke und gaben die Antwort: „Eure Majestät, es liegt ein Hauch von Moschus in der Luft.“
Alle waren schockiert. Liegt da etwa Moschus in der Luft? Was war da los?
Der kaiserliche Leibarzt atmete tief ein und folgte dem Duft langsam durch die Menge, bis er in einer kleinen Ecke des Raumes ankam. Auf einem geschnitzten runden Tisch stand dort ein goldener Weihrauchbrenner, aus dem Duftwellen aufstiegen und sich rasch in der Luft ausbreiteten. „Eure Majestät“, sagte er, „der Moschus stammt aus dem Weihrauchbrenner.“
Ye Qianmeis Augen leuchteten auf, und sie wehrte sich verzweifelt und rief erschrocken: „Eure Majestät, der Weihrauchbrenner stand ganz in der Nähe von Qianmei, der Moschusduft muss an Qianmeis Händen haften geblieben sein… Qianmei ist unschuldig, unschuldig…“
Shen Lixue verzog die Lippen und spottete. Die Ecke, in der der Weihrauch brannte, war zwei oder drei Meter von Ye Qianmei entfernt, also tatsächlich sehr nah. Der Moschusduft an Ye Qianmeis Händen war jedoch sehr intensiv, während er an ihrem Körper kaum wahrnehmbar war. Wenn der Moschusduft wirklich vom Weihrauch stammte, müsste er sich über ihren ganzen Körper verteilt haben und nicht nur an ihren Händen konzentriert sein.
Dongfang Zhans Entscheidung, Ye Qianmei nicht früher zu retten, beruhte nicht darauf, dass er sie im Stich lassen wollte, sondern war vielmehr ein Täuschungsmanöver, um Qin Junhao zum Eingreifen zu bewegen.