Li Youlans beiläufige Antwort ließ Konkubine Li die Stirn runzeln: „Li Youlan, Ihr Mann ist Prinz Zhan, dessen Macht immens ist. Er kann problemlos einen Todeskandidaten finden, der mich ersetzt. Sagen Sie mir nicht, er könne nicht einmal so etwas Geringfügiges tun.“
„Mein Cousin ist außergewöhnlich fähig; natürlich kann er das. Aber warum sollten wir Euch helfen?“ Li Youlan hob fragend eine Augenbraue und lächelte Gemahlin Li missbilligend an. „Wir sind Verbündete; sollten wir uns nicht gegenseitig helfen?“
„Sogenannte Bündnisse basieren auf gegenseitigem Nutzen. Die Kaiserin ist bereits Gefangene und wird uns die nächsten zwanzig Jahre keine Hilfe sein. Unser Bündnis sollte hier enden.“
Li Youlans Stimme war laut und deutlich, was Konkubine Li so wütend machte, dass sie beinahe Blut erbrach: „Li Youlan, planst du etwa, den Fluss zu überqueren und dann die Brücke niederzubrennen?“
„Ich bin undankbar?“, fragte Li Youlan mit einem plötzlichen, eisigen Blick, der einem einen Schauer über den Rücken jagte. „Du bist der Mann des Fünften Prinzen, und doch hast du es geheim gehalten und so getan, als würdest du mit uns kooperieren – du hast uns komplett getäuscht. Und jetzt, wo du in Schwierigkeiten steckst, wirfst du uns Undankbarkeit vor? Hast du denn gar kein Gewissen?“
Gemahlin Li verspürte ein leichtes Schuldgefühl, und ihre Augen huschten unnatürlich über ihr Gesicht: „Der Fünfte Prinz und ich fühlen uns nur gegenseitig angezogen, nicht mehr. Ich habe ihm nie von eurer Beziehung erzählt.“
Li Youlan bat sie lediglich um Hilfe im Umgang mit Shen Lixue, was dem Aufstieg des Fünften Prinzen auf den Thron nicht nützte, also sagte sie nichts.
"In Ordnung." Li Youlan winkte ab, um Gemahlin Li zu unterbrechen: "Die Vergangenheit ist Vergangenheit, also lass uns nicht mehr darüber reden. Von nun an geht jeder seinen eigenen Weg, und wir werden uns nicht mehr gegenseitig stören."
Gemahlin Lis schönes Gesicht verfinsterte sich augenblicklich: „Hast du keine Angst, dass ich all die abscheulichen Dinge, die du getan hast, ans Licht bringe?“ Früher hätten sie und Li Youlan ihre Beziehung beendet, doch nun saß sie im Gefängnis und brauchte Hilfe. Für Li Youlan hieße ein Abbruch der Beziehung, sie im Stich zu lassen.
„Ich fürchte, Sie haben den Wunsch, aber nicht die Gelegenheit!“ Li Youlans blendendes Lächeln war beunruhigend und jagte einem einen Schauer über den Rücken.
Ein ungutes Gefühl stieg plötzlich in Konkubine Li auf: „Was meinst du damit?“
„Nun, da es so weit gekommen ist, werde ich es Ihnen nicht länger verheimlichen. Die Tatsache, dass Sie und der Fünfte Prinz bei einer Affäre erwischt wurden, wurde tatsächlich von meinem Cousin, Prinz Zhan, inszeniert…“
Gemahlin Li starrte fassungslos mit weit aufgerissenen Augen: "Wie konnte das sein?"
„Erinnerst du dich, als ich die Salbe für dich zubereitete, um deine Narben zu entfernen? Ich untersuchte die Narben an deinen Händen eingehend. Vor einiger Zeit sah ich zufällig dieselben Narben am Fünften Prinzen, daher vermutete ich, dass ihr beide in Kontakt standet. Dann inszenierte mein Cousin die Szene, die sich heute Morgen ereignete, und du bist darauf hereingefallen …“
Gemahlin Li blickte erschrocken auf und begegnete Li Youlans spöttischem Lächeln: „Vor deiner Zimmertür stehen zwei Topfpflanzen. Einzeln betrachtet ist nichts Schlimmes an ihnen, aber zusammen wirken sie wie ein starkes Aphrodisiakum …“
Konkubine Li erkannte plötzlich, warum der sonst so wachsame Fünfte Prinz die Annäherung des Kaisers nicht bemerkt hatte; es stellte sich heraus, dass er von dem Aphrodisiakum der Blume betäubt worden war, was dazu führte, dass ihre Affäre auf frischer Tat ertappt wurde: „Bist du heute Abend nur ins Gefängnis gekommen, um mir das zu sagen?“ Konkubine Lis Intuition sagte ihr, dass Li Youlans Absicht, ins Gefängnis zu kommen, nicht einfach war.
„Die Angelegenheit um Prinz Zhans Intrige gegen den Fünften Prinzen ist geheim und darf niemandem bekannt werden. Eure Majestät leben schon lange im Palast, daher sollten Sie wissen, wer am besten in der Lage ist, das Geheimnis zu bewahren, nicht wahr?“ Li Youlan lächelte strahlend.
Konkubine Li war wie gelähmt, und ihr ganzer Körper erstarrte. Unbewusst zog sie ihre Kleidung enger. Wer kann am besten ein Geheimnis bewahren? Heh, natürlich die Toten!
Mehrere grob aussehende Dienstmädchen traten hinter Li Youlan hervor und gingen ausdruckslos auf sie zu. Li Feis Wut kochte hoch. Als Li Youlan ins Gefängnis kam, hatte sie sich bereits entschlossen, sie zu töten, um sie zum Schweigen zu bringen: „Li Youlan, du wirst es bereuen, mich getötet zu haben!“
Kapitel 213: Eine Verschwörung zur Usurpation des Throns und eine Naturkatastrophe ereignen sich.
Eine eisige Kälte durchfuhr ihre Glieder, und Gemahlin Li verspürte plötzlich ein beklemmendes Gefühl im Hals. Die Zofen hatten das weiße Seidenband fester zugezogen, sodass sie kaum atmen konnte. Ihr kleines Gesicht lief rot an, und ihre Brust fühlte sich an, als würde sie jeden Moment explodieren – ein schweres, unangenehmes Gefühl.
Li Youlan stand abseits und lächelte breit und boshaft: „Gemahlin Li, deine Affäre mit dem Fünften Prinzen ist längst in allen Straßen und Gassen bekannt. Jeder in Qingyan verachtet dich. Anstatt ein so erbärmliches Leben zu führen, solltest du lieber sterben und früher wiedergeboren werden. Vielleicht kannst du in deinem nächsten Leben ja offen und ehrlich mit dem Fünften Prinzen verheiratet sein.“
„Li Youlan, ich bringe dich um!“, rief Gemahlin Li wütend, ihre Augen brannten vor Zorn, und sie stürmte mit aller Kraft auf Li Youlan zu.
Li Youlan lächelte sie an, ohne auszuweichen. Zwei grob aussehende alte Frauen traten vor, eine zu jeder Seite, packten Gemahlin Li an den Armen und drückten sie fest zu Boden. Eine andere alte Frau zog ausdruckslos das weiße Seidenband wieder fester.
Konkubine Lis schönes Gesicht lief tief purpurrot an, als sie sich verzweifelt wehrte, doch sie konnte sich nicht aus dem groben Griff der Dienerinnen befreien. Ihr Nacken brannte vor Schmerz von den engen Fesseln, und ihre Lungen fühlten sich schwer und erstickend an, als würde ein schwerer Stein auf ihr lasten. Ihre Sicht verschwamm, und eine Aura des Todes umgab sie. Angst ergriff sie, und sie funkelte Li Youlan wütend an und schrie: „Li Youlan, das wirst du bereuen!“
Gemahlin Li wurde am Hals gewürgt, und ihre Stimme war kaum noch zu hören. Li Youlan sah nur, wie sich ihr Mund öffnete und schloss, konnte aber nicht verstehen, was sie sagte. Sie runzelte die Stirn und fragte: „Was hast du gesagt?“
„Tötet mich, und ihr werdet es bereuen.“ Die Stimme von Gemahlin Li war heiser, jedes Wort deutlich ausgesprochen, als käme es aus ihren Zähnen.
Li Youlan spottete: „Ich, Li Youlan, bereue es nie, Menschen getötet zu haben.“
"Nein... du wirst es bereuen... du wirst es ganz bestimmt bereuen... hehehe..." Konkubine Li verzog die Mundwinkel zu einem finsteren und unheimlichen Lächeln, und ihre Augen blitzten mit einem unergründlichen und seltsamen Licht auf, das den Menschen einen Schauer über den Rücken jagte.
„Gemahlin Li, versuchen Sie bloß nichts Dummes. Ich lasse mich nicht so leicht einschüchtern.“ Li Youlan ist die legitime Tochter des Premierministers und die Hauptfrau des Prinzen von Zhan. Sie ist von adligem Stand und bekleidet eine hohe Position. Sie kann jedes Problem lösen, egal wie schwierig es ist. Warum sollte sie also einen Gefangenen um Rat fragen, der wegen einer Affäre mit einem Prinzen zu zwanzig Jahren Haft verurteilt wurde?
Gemahlin Li, die lange Zeit tief im Palast gelebt hatte, war eine Meisterin der Intrigen. Ihr Versuch, ihn einzuschüchtern, war lediglich ein Trick, um ihn dazu zu bringen, sie freizulassen, doch er würde sich nicht von ihrer List täuschen lassen.
Li Youlan hob den Blick und sah die grob aussehende alte Frau an. Ihr Blick wurde kalt, als sie arrogant sagte: „Es wird spät, beeil dich und kümmere dich um sie.“
"Ja!" Das grob aussehende Dienstmädchen, das die weiße Seide hielt, senkte die Augenlider und verstärkte augenblicklich den Druck in ihrer Hand.
Gemahlin Lis schlanker Hals spannte sich erneut an, ihr Mund stand offen, doch sie rang nach Luft. Ihr Gesicht färbte sich dunkelviolett, und ihre schönen Augen wurden allmählich blutunterlaufen. Hassvoll blickte sie Li Youlan an, ihre Lippen bewegten sich schnell und lautlos. Li Youlan jedoch verstand ihre Lippenbewegungen. Immer wieder wiederholte sie denselben Satz: „Du wirst es bereuen. Du wirst es ganz bestimmt bereuen, mich getötet zu haben.“
Li Youlans Herz sank. Sie und Gemahlin Li hatten nur einmal verbal zusammengearbeitet und sonst nichts miteinander zu tun gehabt. Sie war sich sicher, dass Gemahlin Li keinerlei Druckmittel gegen sie besaß und ihr nichts mehr nützte. Was hatte sie denn noch zu bereuen? Diese gerissene Frau spielte ganz bestimmt nur ein Spiel.
„Gemahlin Li, heute ist dein Todestag, so oder so. Kämpfe also nicht länger vergeblich. Stirb in Frieden. Ich werde noch mehr Papiergeld für dich verbrennen, damit du den Richter in der Unterwelt bestechen und in deinem nächsten Leben in einer reichen Familie wiedergeboren werden kannst.“
Gemahlin Li blickte Li Youlan hasserfüllt an, ihre verzweifelten Augen brannten vor Wut. Sie starrte Li Youlan eindringlich an, als wolle sie ihr Bild tief ins Gedächtnis einprägen, damit es sie selbst nach dem Tod noch heimsuchen würde.
Ohne es zu merken, hörte der brennende Schmerz in meinem Nacken plötzlich auf, und die Taubheit in meiner Brust verschwand. Mein Blick verschwamm allmählich, und ich war im Begriff, in bodenlose Dunkelheit zu stürzen. Mein stolzer Kopf sank herab, und mein Körper sackte sanft auf den kalten Boden.
Die Dienerinnen wischten die letzten Atemzüge von Konkubine Lis Körper und ließen sie los: „Eure Hoheit, sie ist tot.“
Li Youlan gab eine schwache Antwort und blickte dann auf Gemahlin Li hinab. Gemahlin Li lag ausgestreckt da, das Gesicht Li Youlan zugewandt, die Augen weit aufgerissen, als wolle sie sie anstarren. Sie war mit einem weißen Seidenband erdrosselt worden und litt große Schmerzen, doch ein schwaches, unheimliches Lächeln umspielte ihre Lippen, als wollte sie sagen: „Du wirst es bereuen, ganz bestimmt!“
Ein kalter Windstoß fuhr vorbei, und Li Youlan fröstelte. Eine ungute Vorahnung stieg in ihr auf. Sie und Gemahlin Li hatten kaum Kontakt gehabt. Warum war Gemahlin Li tot? Plötzlich überkam sie ein Gefühl der Angst. Ja, Angst. Obwohl es nur ein schwaches Gefühl war, spürte sie es deutlich. Sie mochte dieses Gefühl überhaupt nicht.
„Beseitigen Sie den Leichnam von Gemahlin Li ordnungsgemäß, ohne dabei irgendwelche Hinweise preiszugeben.“
Eine Tote, bewusstlos und unfähig, irgendetwas zu tun, wollte ihr trotzdem wehtun? Sie war sehr neugierig, welche Tricks die tote Gemahlin Li noch anwenden würde.
„Ist Gemahlin Li tot?“ Als die Nachricht die Residenz des Heiligen Prinzen erreichte, saß Shen Lixue auf einem weichen Sofa und nähte Kleidung. Das Wolken- und Meeresmuster des weißen Brokats war zu einem vollständigen Werk zusammengefügt und reflektierte das Sonnenlicht draußen. Es wirkte edel und elegant, verströmte aber gleichzeitig etwas Ätherisches und Überirdisches. Sie hielt inne und blickte zu Dongfang Heng auf: „Woran ist sie gestorben?“
„Sie hat sich erhängt.“ Dongfang Heng setzte sich neben Shen Lixue, seine weißen Jadefinger strichen leicht über den halbfertigen weißen Brokatmantel, und sagte beiläufig: „Die Wärter sagten, dass Konkubine Li, nachdem sie ins Gefängnis gekommen war, in einem benommenen Zustand war und ihre Unaufmerksamkeit ausnutzte, um sich mit ihrem Gürtel zu erhängen.“
Shen Lixue spottete: „Wenn Gemahlin Li sterben wollte, hätte sie Selbstmord begangen, indem sie mit dem Kopf gegen eine Säule schlug, als der Kaiser ihre Affäre mit dem Fünften Prinzen entdeckte. Wie konnte sie unversehrt im Gefängnis landen? Es muss Mord gewesen sein, um sie zum Schweigen zu bringen.“
Dongfang Heng lächelte leicht, ohne zu bestätigen oder zu dementieren: „Ich habe meine Wachen es sorgfältig untersuchen lassen. Konkubine Li weist zwei tiefviolette Male am Hals auf.“ Eines stammte von ihrem Selbstmord durch Erhängen, das andere natürlich von jemand anderem.
„Li Youlan hat ihn umgebracht!“, sagte Shen Lixue. Es war keine Frage, sondern eine Feststellung. Bevor Konkubine Li eingesperrt wurde, hatte sie Li Youlan einen vielsagenden Blick zugeworfen und sich dann in jener Nacht das Leben genommen. Man konnte sich leicht ausmalen, was geschehen war. „Wie steht der Kaiser dazu?“, fragte sie.
Selbst ein einziger Tag als Ehepaar ist mehr wert als hundert Tage der Güte. Konkubine Li war die Lieblingskonkubine des Kaisers. Ihr Tod war von Geheimnissen umwoben, und der Kaiser, so intelligent er auch war, hätte sicherlich gespürt, dass etwas nicht stimmte.
„Ich bleibe gleichgültig und lasse es gut sein.“ Der Kaiser war wütend, dass Gemahlin Li eine Affäre mit dem Fünften Prinzen hatte, und wollte sie schon lange töten lassen. Erst nachdem die Kaiserin für sie gefleht hatte, verhängte der Kaiser eine mildere Strafe. Ihr Tod im Gefängnis war wohlverdient, daher kümmerte sich der Kaiser nicht mehr darum.