„Die gerichtsmedizinische Untersuchung ergab, dass Ihre Tochter zum Zeitpunkt der Vergewaltigung keine Jungfrau mehr war, aber Sie und Ihre Tochter haben gelogen und behauptet, sie sei noch Jungfrau, was eindeutig zeigt, dass Sie böse Absichten hatten…“
Li Fans beiläufige Worte trafen wie ein Blitz und ließen alle fassungslos und wie gelähmt zurück. War das Mädchen also doch keine Jungfrau mehr? Falls dem so war, waren ihre Worte fragwürdig. Schließlich hätte ein vierzehnjähriges Mädchen, noch nicht im heiratsfähigen Alter, ihre Jungfräulichkeit nicht verloren, wenn sie sich an die guten Sitten gehalten hätte…
Als Li Fan den Zweifel in den Augen der Anwesenden und das wachsende Misstrauen gegenüber der Frau mittleren Alters bemerkte, wurde er selbstsicherer und sagte arrogant: „Ich habe von Wang Qiang und seiner Bande gehört, dass Ihre Tochter sie verführt und eine hohe Geldsumme gefordert hat. Als sie sich weigerten, haben Sie und Ihre Tochter sie der Vergewaltigung beschuldigt und versucht, sie ins Gefängnis zu bringen. Was für eine schamlose Mutter und Tochter …“
„Dieser Gerichtsmediziner hat Bestechungsgelder angenommen und meiner Tochter etwas angehängt … Meine Tochter ist ein unschuldiges Mädchen …“, schrie die Frau mittleren Alters mit geröteten Augen und verteidigte mit ihrem gebrechlichen Körper die Würde ihrer Tochter. Es war herzzerreißend, das mitanzusehen, und die Menschen wussten nicht, wem sie glauben sollten.
Lord Mas Blick wurde ernst, als er die Frau mittleren Alters ansah: „Wo sind jetzt die sterblichen Überreste Ihrer Tochter?“
„Euer Ehren, die Angelegenheit meiner Tochter ist noch immer nicht geklärt. Sie wurde nicht beerdigt, und ihr Leichnam befindet sich noch immer im Holzschuppen meiner Familie.“ Die Haltung der Frau mittleren Alters milderte sich merklich, als sie Lord Ma gegenüberstand.
„Gut, sobald die Täter eintreffen, werde ich sie verhören und anschließend jemanden zu Ihnen nach Hause schicken, um die Leiche Ihrer Tochter zu untersuchen. Sollte sie tatsächlich unschuldig sein, werde ich ihr Gerechtigkeit widerfahren lassen. Sollten Sie und Ihre Tochter sich jedoch verschworen haben, um andere zu täuschen, dann klagen Sie mich nicht an, wenn ich keine Gnade zeige.“ Lord Ma sprach jedes Wort mit betonter Stimme und demonstrierte damit die Arroganz und Würde, die dem Obersten Richter des Justizministeriums gebührten.
„Ich verstehe. Ich schwöre beim Himmel, dass meine Tochter unschuldig ist und niemals etwas Ungeheuerliches tun würde!“ Die Worte der Frau mittleren Alters waren fest und entschlossen, ihr Blick unverwandt, ohne die geringste Spur von Ausflüchten oder Angst. Shen Lixue wusste, dass die Frau die Wahrheit sagte; diese fünf Regierungsbeamten hatten ihrer unschuldigen Tochter Leid zugefügt.
Shen Lixue runzelte die Stirn und murmelte leise: „Kann man feststellen, ob eine tote Person vor der Ehe Jungfrau war?“
Qiuhe dachte einen Moment nach: „Ich hörte den Geisterarzt der Südgrenze einmal sagen, dass die medizinischen Fähigkeiten, die Kampfkünste und die literarischen Talente der Welt allesamt tiefgründig und umfassend seien. Was jeder lernt, ist nur die Spitze des Eisbergs. Vielleicht verfügen diese Gerichtsmediziner über einige besondere Geheimtechniken …“
Shen Lixue blinzelte. Die Menschen der Antike erfanden immer wieder seltsame Tricks, wie zum Beispiel das „Jungfräulichkeitsmal“, das moderne Frauen nicht an ihren Armen haben.
„Eure Exzellenz, Huang Liang ist nicht zu Hause.“
„Wang Qiang ist nicht zu Hause.“
„Li Yan ist nicht zu Hause.“
„Dewey ist auch nicht zu Hause.“
Die ausgesandten Beamten kehrten einer nach dem anderen zurück, doch jeder kam allein zurück, ohne Verdächtige mitzubringen.
Lord Ma runzelte tief die Stirn: „Sind sie alle nicht zu Hause? Welch ein Zufall!“ Es war, als hätten sie alles gemeinsam geplant; sie waren alle spurlos verschwunden.
Nach kurzem Überlegen verbeugte sich einer der Offiziere und sagte: „Mein Herr, die fünf Männer sind Soldaten unterschiedlichen Ranges. Einige befinden sich im Militärlager, einige sind Stadtwachen und einige sind Palastwachen. Sie haben wahrscheinlich alle Nachtdienst und sind in ihren jeweiligen Positionen beschäftigt, sodass sie nicht zu Hause sind.“
Lord Ma hob eine Augenbraue: „Was für ein Zufall.“
Die Hauptstadt Qingyan war stets friedlich, doch die Nächte waren dunkel und geheimnisvoll. Die Nachtwache war wesentlich beschwerlicher als der Wachdienst am Tag, und die Wachen mussten äußerst vorsichtig sein, um keine Fehler zu machen. Sie wurden so lange wie möglich an ihren Positionen gehalten.
Außerdem liegt das entfernteste Militärlager über 30 Kilometer entfernt, und der Hin- und Rückweg würde viel Zeit in Anspruch nehmen. Bis die fünf zusammen sind, wird es wahrscheinlich schon dämmern. Zudem ist die Nacht nicht der beste Zeitpunkt, um eine Beschwerde einzureichen.
„Ihr fünf geht und wartet vor ihren Haustüren. Sobald sie zurückkehren, bringt sie ins Justizministerium.“ Lord Ma, der es gewohnt war, Befehle zu erteilen, sprach mit tiefer, autoritärer Stimme. Die fünf Wachen gehorchten unverzüglich und gingen.
Lord Ma blickte die Frau mittleren Alters an und sein Gesichtsausdruck wurde milder: „Sie haben lange und hart gearbeitet. Ruhen Sie sich für die Nacht aus. Ich werde den Fall morgen früh als Erstes verhandeln. Wenn Ihre Tochter unschuldig ist, werde ich ihren Namen ganz sicher reinwaschen.“
„Vielen Dank, mein Herr.“ Die Frau mittleren Alters war überaus dankbar. Zitternd stand sie auf und wischte sich rasch die Tränen aus den Augen.
Als die Dunkelheit hereinbrach, erstrahlten die Läden zu beiden Straßenseiten mit ihren hellen Laternen, wodurch das zerzauste Haar und die schmutzige Kleidung der Frau mittleren Alters noch deutlicher hervortraten. Ihr ungepflegtes Äußeres weckte Mitleid, und Lord Mas Stimme wurde noch sanfter: „Ist Ihr Zuhause weit von hier entfernt?“
Die Frau verbeugte sich vor Lord Ma und sagte: „Mein Herr, mein Zuhause liegt etwa fünfzehn Li außerhalb der Stadt.“
Bis jetzt!
Lord Ma runzelte die Stirn. Sie war gerade auf dem Rückweg und musste, nachdem sie etwas mehr als eine Stunde geschlafen hatte, in die Hauptstadt aufbrechen. Wenn sie verschlief, konnte das Verhör morgen nicht pünktlich beginnen: „Ich werde jemanden beauftragen, Sie für die Nacht in ein Gasthaus zu bringen, damit Sie morgen früh früh im Justizministerium erscheinen können.“
„Vielen herzlichen Dank, mein Herr.“ Die Frau mittleren Alters war überglücklich, Tränen rannen ihr über die Wangen. Sie war nur eine einfache Frau vom Land und verdiente mit ihren wenigen Hektar Land nur ein karges Auskommen. Sie konnte sich keine Herberge leisten, doch Lord Ma war so gütig gewesen, ihr kostenlos eine Unterkunft zu besorgen und ihr so die Reise zu ersparen. Er war wirklich ein guter Mensch.
Alle lobten Lord Ma überschwänglich. Unter den bewundernden Blicken der Menge verabschiedete sich Lord Ma freundlich von Shen Lixue und kehrte in einer Sänfte zu seiner Residenz zurück.
Li Fan schwieg, sein Gesicht grimmig, seine Brust voller Wut, die er nirgendwo entladen konnte. Kalt brüllte er die Diener und Sänftenträger an: „Es wird spät, was steht ihr denn noch herum? Bringt diesen jungen Herrn schnell zurück zum Herrenhaus, damit er behandelt werden kann!“ Sein Gesicht war hoch angeschwollen, vor Schmerzen taub; er war eindeutig schwer verletzt. Diese elende Frau – er würde es ihr morgen heimzahlen.
Als Shen Lixue sah, wie die Frau mittleren Alters mit den Beamten wegfuhr, ignorierte sie Li Fans Flüche und stieg in die Kutsche des Heiligen Königspalastes. Zufällig reiste sie auf demselben Weg wie Lord Ma.
Die Sänfte wurde von Personen getragen, daher ging es nur langsam voran. Shen Lixue war den Großteil des Tages unterwegs gewesen und lange gelaufen, weshalb ihr Rücken etwas schmerzte. Außerdem war es durch die vorherige Verspätung schon dunkel und spät geworden. Sie wollte dringend zurück ins Herrenhaus, um sich auszuruhen, und bat Zimo deshalb, sich zu beeilen und die Kutsche noch zu erreichen.
Zi Mo hob die Zügel an, doch bevor er sie herunterziehen konnte, ertönte ein schwacher Hilferuf: „Hilfe...Hilfe...“
Hören Sie genau hin; die Stimme ist sehr schwach und leise – es ist eine Frau, die um Hilfe ruft.
Gerade als Shen Lixue Zimo befehlen wollte, nachzusehen, meldete sich Lord Ma zu Wort: „Geh und sieh nach, was passiert ist.“
"Ja." Der Wachmann antwortete und ging.
Die Kutsche vom Palast des Heiligen Königs setzte ihre Fahrt fort. Allmählich wurden die Hilferufe immer lauter, begleitet von lüsternen Lachern eines Mannes. Dem Geräusch nach zu urteilen, waren es mehr als eine Person.
Lord Ma runzelte die Stirn, stieg aus der Sänfte, und genau in diesem Moment kehrte die Wache zurück. Lord Ma fragte: „Was ist passiert?“
Der Wächter flüsterte Lord Ma ein paar Worte ins Ohr, und dessen Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich. Er schnippte mit dem Ärmel und schritt in eine kleine Gasse. Im Dämmerlicht war dort schemenhaft eine Kutsche zu erkennen, aus deren Inneren Weinen und Lachen drangen.
Lord Ma trat vor und hob den Vorhang der Kutsche. Im Inneren, taghell erleuchtet, saßen fünf kräftige junge Männer mit lüsternen Grinsen. Sie umringten ein Mädchen von etwa vierzehn oder fünfzehn Jahren, ignorierten den Zorn und die Angst in ihren Augen und rissen ihr mit großem Vergnügen die Kleider vom Leib…
Kapitel 217 Der Kaiser war wütend und ließ ihn enthaupten.
Huang Liang, Li Yan, Wang Qiang? Waren sie nicht diejenigen, die die Frau und ihre Tochter getötet haben? Wurden sie diesmal auf frischer Tat ertappt?
Wie Shen Lixue erwartet hatte, drängte sich das vierzehn- oder fünfzehnjährige Mädchen an den jungen Männern vorbei, stolperte von der Kutsche und kniete vor Lord Ma nieder, wobei sie kläglich weinte: „Mein Herr, diese fünf Männer haben versucht, mich zu vergewaltigen, bitte verschaffen Sie mir Gerechtigkeit.“
„Du Göre, hör auf, so einen Unsinn zu reden!“, rief Li Yan wütend, sprang aus der Kutsche und gab der jungen Frau, die sich beschwert hatte, eine Ohrfeige.
Lord Ma runzelte leicht die Stirn. Der Wächter neben ihm griff nach Li Yans Handgelenk. Seine große Hand hielt drei Zentimeter vor ihrer Wange inne. Eine starke innere Kraft erzeugte einen Windstoß, der Li Yans schwarzes Haar im Wind wehen ließ und ihren Körper erzittern ließ. Ihr zartes Gesicht war von Angst gezeichnet.
„Was tust du da? Willst du mich vor meinen Augen umbringen, um mich zum Schweigen zu bringen?“ Lord Mas kalte Augen reflektierten zwei scharfe Blitze und strahlten eine imposante Aura ohne Zorn aus.
„Sie schmeicheln mir, Sir. Dieses Gör hat uns verführt und uns sogar der Vergewaltigung beschuldigt. Ich war wütend und habe sie deshalb so hart geschlagen. Bitte nehmen Sie es mir nicht übel, Sir.“ Li Yan lächelte entschuldigend und war sehr respektvoll. Langsam zog er seine Hand zurück, sein Blick ruhig und unerschütterlich, als wäre er furchtlos.
„Hätte ich dich nicht aufgehalten, hätte diese Ohrfeige jemanden getötet.“ Lord Ma sah deutlich, dass er seine ganze Kraft in diese Ohrfeige gesteckt hatte, mit der Absicht, die Frau zu töten. Jemanden so unverhohlen vor seinen Augen zu töten, war wahrlich gesetzlos.
Li Yan nahm es nicht ernst und entschuldigte sich grinsend: „Ich war leichtsinnig. Nächstes Mal passe ich besser auf!“