„Hilfe!“ Der heulende Wind war ihm dicht auf den Fersen, und der Beamte hatte keine Möglichkeit zu entkommen. Er schützte seinen Kopf mit den Armen, und seine herzzerreißenden Schreie durchdrangen die Wolken und hallten durch den Himmel.
Mit einer Fingerbewegung unter Dongfang Hengs Ärmel entfesselte er eine innere Kraft, die den jungen Mann traf. Er wurde fünf oder sechs Meter weit geschleudert und stürzte schwer zu Boden. Mit einem leisen „Pfft“ hustete er einen Mundvoll Blut aus, sein Körper schlaff, unfähig, wieder aufzustehen.
Noch bevor die Beamten jubeln konnten, öffneten weitere Passanten die Augen, erhoben sich langsam, ihre Augen blitzten kalt und eisig auf. Wie emotionslose Maschinen bewegten sie sich mechanisch und griffen gnadenlos die flüchtenden Zivil- und Militärbeamten sowie die Diener des Heiligen Königspalastes an.
Im Nu verwandelte sich der friedliche Platz vor dem Palast des Heiligen Prinzen in ein Chaos. Minister, deren Gesichter von Entsetzen gezeichnet waren, rannten in alle Richtungen davon und schrien: „Prinz An, hilf! Hilfe!“
Hinter ihnen verfolgten ausdruckslose Passanten sie unerbittlich und versetzten jedem, den sie erwischten, einen tödlichen Schlag. Sie glichen Zombies aus Resident Evil und schlugen und zertrümmerten jeden, der ihnen begegnete.
Der Unterschied besteht darin, dass Zombies niemanden brauchen, der sie befehligt; sie kratzen und beißen instinktiv, wenn sie auf Menschen treffen, und töten alles Leben. Diese Zombies hingegen werden von Qin Ruoyan kontrolliert, weil sie vergiftet sind. Sie tun, was immer Qin Ruoyan ihnen befiehlt; sie sind Qin Ruoyans Tötungswerkzeuge.
„Hahaha.“ Qin Ruoyan betrachtete das chaotische Treiben der umherlaufenden Menschen und lachte triumphierend: „Prinz An, sind Sie zufrieden mit dem Geschenk, das ich Ihnen gemacht habe?“
„Glaubt Prinzessin Qin etwa, diese armseligen Lakaien könnten mich besiegen?“, fragte Dongfang Heng mit eisigem Blick. Blitzschnell entfesselte er unter seinen Ärmeln gewaltige innere Energie, die die Angreifer einen nach dem anderen traf. Sie wurden weggeschleudert und stürzten schwer verletzt auf den harten Boden. Schwer verletzt krochen sie hin und zurück, ihre Augen noch immer grimmig, doch sie hatten nicht mehr die Kraft, sich aufzurappeln und weiterzukämpfen.
Qin Ruoyan lächelte kalt und ungläubig: „Dongfang Heng, ich weiß, dass du ein hochbegabter Kampfkünstler bist und dich vor Dutzenden oder Hunderten von kleinen Fischen nicht fürchtest. Ich kontrolliere jedoch alle Bewusstlosen in Qingyan, und ihre Zahl ist beträchtlich.“
„Durch die Vergiftung mit meinem Spezialgebräu sind sie alle unglaublich stark geworden. Hunderte von Zivilisten und Attentätern griffen gemeinsam an. Prinz An kann die Situation mühelos bewältigen, doch die Beamten von Qingyan sind dem nicht gewachsen. Wie viele Menschen kann Prinz An allein retten? Zehn, zwanzig oder hundert? Die Zahl der bei Bewusstsein befindlichen Menschen in Qingyans Hauptstadt übersteigt diese Zahl bei Weitem. Selbst mit Prinz Ans außergewöhnlichen Fähigkeiten ist es ihm unmöglich, sie alle sicher zu beschützen …“
Dongfang Heng hob den Blick und schaute in die Leere: „Letztendlich will Prinzessin Qin nur, dass ich für Qin Junhaos Leben bezahle.“
„Du hast meinen älteren Bruder, den Kronprinzen, getötet, solltest du nicht mit deinem Leben dafür bezahlen?“, fragte Qin Ruoyans Stimme scharf und unnachgiebig.
„Dongfang Heng, im Interesse unserer früheren Bekanntschaft gebe ich dir einige Stunden Bedenkzeit. Solltest du bis zum Einbruch der Dunkelheit alles durchdacht haben und freiwillig dein Leben opfern, werde ich die Leute von Qingyan verschonen. Solltest du weiterhin stur bleiben, werde ich befehlen, die Hauptstadt von Qingyan dem Erdboden gleichzumachen.“
Qin Ruoyan zwang ihn, zwischen seinem eigenen Leben und dem des Volkes von Qingyan zu wählen. Im Laufe der Jahre musste er viele Intrigen und Nötigungen ertragen, offene wie heimliche. Bis heute lebt er noch, und keines seiner Vorhaben ist gelungen.
Dongfang Heng blickte auf und sah, dass der azurblaue Himmel von grauen Wolkenfetzen bedeckt war, die den hellen Sonnenschein verdeckten. Die Wolken senkten sich immer tiefer, dunkel und düster, als ob ein gewaltiger Sturm aufziehen würde.
Ein kalter Windstoß fuhr vorbei, und die Beamten zitterten und zogen ihre etwas zerknitterten Kleider enger. Fast die gesamte Bevölkerung der Hauptstadt war vergiftet worden, und selbst die kaiserliche Garde war fast vollständig betroffen. Nur wenige Wachen waren bei Bewusstsein und fähig, Widerstand zu leisten. Qin Ruoyan kontrollierte so viele Menschen, dass sie die Macht und die Fähigkeit besaß, die Hauptstadt dem Erdboden gleichzumachen.
Der Minister blickte kurz zu Boden und sagte leise: „Prinz An, es wäre am besten, das Missverständnis zwischen Ihnen, Kronprinz Qin und Prinzessin Qin auszuräumen…“
„Ja, Prinz An, es geht hier um das Leben von Zehntausenden Menschen in Qingyan, wir dürfen nicht nachlässig sein!“, wiederholte der Minister mit flackernden Augen.
„Ein kleines Missverständnis hat ein riesiges Problem verursacht und Zehntausende Menschenleben gekostet. Es ist eine menschliche Tragödie …“ Der neu ernannte Gelehrte, Minister und Vizeminister traten beiseite: Nach Qin Ruoyans Fähigkeiten waren sie entsetzt und hatten längst jeden Widerstandswillen verloren. Dongfang Heng hatte das Unheil verursacht, also sollte er es natürlich auch beseitigen. Wie konnten sie und die Bevölkerung von Qingyan wegen seines Fehlers sterben?
Dongfang Hengs Blick, scharf wie ein Pfeil, durchbohrte die leidenschaftlichen und rechtschaffenen Beamten: „Ihr seid Beamte aus Qingyan, und doch glaubt ihr den Worten der Prinzessin der Südlichen Grenze und nicht dem Prinzen eures eigenen Landes?“
Sein eisiger Blick durchbohrte ihre Herzen und ließ sie augenblicklich bis ins Mark erschauern. Die drei Männer zitterten, senkten hastig die Köpfe und mieden seinen Blick. Ihre Herzen hämmerten, und sie stammelten: „Nein … nein … wir … wir wollten nur das Missverständnis zwischen Prinz An und der Südlichen Grenze aufklären …“
Um das Missverständnis auszuräumen? Es ist eher so, als würde man seinen Herrn für persönlichen Gewinn verraten, nur um das eigene Leben zu retten!
Shen Lixue spottete. „Viele der Beamten in Qingyan waren unfähig. Ständig machten sie Aufhebens und kannten nur das Nörgeln an anderen. Wenn Gefahr drohte, hatten sie Todesangst und waren völlig nutzlos.“
Die Menschen auf der Straße waren alle bewusstlos und stellten keine Gefahr dar. Nur weil Dongfang Heng, der Kriegsgott der Azurblauen Flamme, anwesend war, wagten sie es, Qin Ruoyan herauszufordern.
Als sie nun sahen, wie Qin Ruoyan bewusstlose Zivilisten dazu brachte, Menschen zu töten, spürten sie die Gefahr für sich selbst. Ohne Fragen zu stellen oder die Wahrheit zu verstehen, zwangen sie Dongfang Heng, sich bei Qin Ruoyan zu entschuldigen. Wäre Dongfang Heng nicht adliger Herkunft und ein so begabter Kampfkünstler gewesen, und hätten sie ihm nicht misstraut, hätten sie sich sicherlich zusammengetan, um ihn zu Qin Ruoyan zu treiben und so ihr Leben zu retten.
„Da ihr alle der Prinzessin der Südgrenze so sehr vertraut, dann geht und dient an der Südgrenze. Ich, Qingyan, brauche keine korrupten Beamten, die ihr eigenes Volk verraten.“
Dongfang Hengs Lippen waren leicht zusammengepresst, sein Blick scharf wie ein Messer, was die drei Männer so sehr erschreckte, dass sie unkontrolliert zitterten und mit einem dumpfen Geräusch auf den Boden sanken: "Eure Hoheit, verschont uns, verschont uns... Wir waren einen Moment lang verwirrt..."
In ihrer Eile vergaßen sie, dass Dongfang Heng dem königlichen Hause Qingyan angehörte und vom Kaiser hoch geschätzt wurde. Der ihm innewohnende Stolz erlaubte es ihm nicht, sich zwingen zu lassen. Sie wagten es tatsächlich, ihn in den Tod zu treiben. Sie haben den Tod verdient!
Dongfang Hengs Gesicht blieb kalt und unbewegt: „Wachen, bringt die drei Fürsten zur Prinzessin der Südgrenze.“ Er würde die Angelegenheit um Qin Junhao und Qin Ruoyan ordnungsgemäß regeln, ohne das Volk von Qingyan zu gefährden. Diese drei waren feige und überschätzten sich. Wenn er ihnen keine Lektion erteilte, würden sie ihren eigenen Rang nicht mehr erkennen.
„Eure Hoheit, verschont uns, verschont uns … Dieser demütige Beamte wird es nie wieder wagen …“ Die drei schrien und weinten, wehrten sich verzweifelt, doch sie konnten sich nicht aus dem festen Griff der Wachen befreien. Sie ließen sich nur noch vom Palast des Heiligen Prinzen fortschleppen und hinterließen drei lange Spuren auf dem leicht staubigen Boden.
„Prinz Ans eiserne Methoden, mit denen er die feigen Beamten von Qingyan bestraft, sind brillant, wahrlich brillant!“ Qin Ruoyans charmantes Lachen war von grenzenlosem Sarkasmus durchdrungen: Sie genoss es, Feinde beim gegenseitigen Töten zu beobachten, insbesondere die Konfrontation zwischen Dongfang Heng und den Beamten. Der Tod einer mächtigen Persönlichkeit bedeutete eine Bedrohung weniger für ihre Südgrenze.
„Dämliche und ungebildete Beamte, die nicht zwischen Recht und Unrecht unterscheiden können und Schwarz und Weiß nicht erkennen, sind nichts als Parasiten im Gericht. Was nützen sie schon?“ Dongfang Hengs Augenlider senkten sich leicht, und sein Tonfall war kalt und arrogant.
Die Beamten neben ihm senkten alle die Köpfe. Die Stadtbevölkerung war unter Kontrolle, und in diesem kritischen Moment, in dem es um Leben und Tod ging, brauchten sie einen Kampfkünstler, um die Situation zu beruhigen. Prinz An war außergewöhnlich fähig und in mehreren Schlachten unbesiegt geblieben. Er sollte auch diesmal Qin Ruoyan besiegen können. Glücklicherweise erkannten sie die Lage und beschlossen zu schweigen. Andernfalls wären sie wie die drei Undankbaren vom Hof verbannt worden.
Dongfang Heng war natürlich nur der Prinz von An und hatte keine Befugnis, Minister zu entlassen. Sobald die Angelegenheit jedoch geklärt war, würde er dem Kaiser Bericht erstatten, und die drei würden trotzdem bestraft werden. Sie hatten das Land für ihren persönlichen Vorteil verraten, und die Entlassung wäre da noch das geringste ihrer Probleme.
Die Beamten von Qingyan schwiegen weiterhin, alle waren sich in ihrer Haltung einig, und niemand wagte es mehr, Dongfang Heng zu provozieren. Qin Ruoyan, die das Interesse an dem Schauspiel verloren hatte, presste die Lippen zusammen und räusperte sich: „Prinz An, die Sonne geht bereits unter. Ich will keine Zeit mehr verlieren. Treffen Sie schnell eine Entscheidung, wir müssen diese Angelegenheit so bald wie möglich klären.“
Shen Lixue blickte zum Himmel auf. In höchstens einer halben Stunde würde die Nacht hereinbrechen, und ihre Zeit lief ihnen tatsächlich davon.
Langsam ging sie auf Dongfang Heng zu und senkte bewusst die Stimme: „Heng, Qin Ruoyans Stimme klang, als käme sie aus allen Richtungen, aber nach genauerem Hinhören kann ich sagen, dass sie aus dem Osten kam. Ich kann den genauen Standort nicht mehr bestimmen. Schall über eine weite Entfernung zu übertragen, erfordert jedoch viel innere Energie. Ihre innere Energie ist nicht besonders ausgeprägt, daher muss sie sich in einem Umkreis von fünfzig Metern befinden, damit ihre Stimme so klar zu hören ist.“
Qin Ruoyan beherrscht die Qingyaner. Sobald die Nacht hereinbricht, genügt ein einziger Befehl, um ganz Qingyan in ein Inferno zu verwandeln. Nur durch ihre Gefangennahme oder Tötung lässt sich diese Katastrophe abwenden.
Sie ist clever; sie hat ihren genauen Standort bei der Übertragung ihrer Stimme verschleiert, daher wird es nicht einfach sein, sie so schnell zu finden.
Dongfang Heng ergriff sanft Shen Lixues zarte Hand: „Es ist in Ordnung. Qin Junhao ist so tragisch gestorben. Qin Ruoyan wird mich ganz sicher töten, um ihn zu rächen. Dann werde ich sie wiedersehen können.“
Shen Lixues Herz zog sich zusammen, ihre klaren, wässrigen Augen schimmerten: "Wirst du Qin Ruoyan wirklich sehen?"
Dongfang Hengs scharfer Blick schweifte über die Gebäude im Umkreis von fünfzig Metern östlich: „Nur wenn ich sie sehe, kann ich sie fangen!“ Er fuchtelte wild mit den Armen in der Luft herum, konnte ihr aber nicht den geringsten Schaden zufügen.
„Qin Ruoyan weiß, dass du ein hervorragender Kampfkünstler bist und wird bestimmt bestens vorbereitet sein. Wenn du allein gehst, fürchte ich …“ Shen Lixue wusste, dass sie das Problem nur lösen konnte, indem sie Qin Ruoyan aufsuchte. Sie wusste auch, dass Dongfang Heng ein exzellenter Kampfkünstler war und ihm niemand so leicht etwas anhaben konnte, aber ihre Sorge ließ sie nicht los.
Dongfang Hengs Blick verdüsterte sich, und ein kaum wahrnehmbares Lächeln huschte über seine Lippen: „Keine Sorge, mir wird es gut gehen!“
Er wandte sich ab und blickte in die Leere. Kalt sagte er: „Prinzessin Qin, ich bin es, der dieses Unheil verursacht hat, und ich werde die volle Verantwortung dafür übernehmen. Bitte verschonen Sie die Bevölkerung von Qingyan.“
„Ha!“, lachte Qin Ruoyan höhnisch. „Prinz An, Ihr habt also endlich Eure Meinung geändert und seid bereit, Eure Fehler einzugestehen. Keine Sorge, ich halte immer mein Wort. Sobald Ihr für das Leben Eures Bruders, des Kronprinzen, bezahlt habt, werde ich diese Qingyan-Leute unverzüglich freilassen.“
„Denkt an eure Worte, Prinzessin Qin.“ Plötzlich erschien ein scharfer Dolch in Dongfang Hengs weißer Jadehandfläche, und er stieß ihn ihm mit voller Wucht in die Brust. Blut sickerte hervor und färbte einen großen Teil seiner weißen Kleidung rot.
„Heng!“, rief Shen Lixue aus und streckte die Hand aus, um Dongfang Hengs langsam sinkenden Körper aufzufangen. Ihr Blick auf seine fest geschlossenen Augen war von Schock erfüllt. Wie konnte das sein?
Auch die Minister waren fassungslos. Sie hatten nie erwartet, dass Dongfang Heng so einfach Selbstmord begehen würde, ohne ein einziges unnötiges Wort zu sagen, was sie zutiefst schockierte.
"Arzt! Arzt! Retten Sie schnell Prinz An!" Shen Lixues panische Rufe rissen die Minister aus ihrer Starre, und sie eilten alle zu den beiden, taten so, als würden sie Shen Lixues Beispiel folgen, und riefen: "Rettet ihn... rettet ihn schnell..."